Зона высадки: "Черная Меза"

В дуэте со взводным инженером мы крались по узкому коридору. Длинному кровавому следу не было конца, будто кто-то тащил чьё-то тело. Возникло ощущение, что мы словно крысы в лабиринте, шли непонятно куда, а кто-то сверху пристально следил за нами. И какой только идиот проектировал этот комплекс? Ни указателей, ни табличек! Чем дальше мы шли вперед - тем больше усиливался странный запах. В конце коридора, едва освещенного пульсирующими аварийными красными фонарями показалось какое-то движение. Мы с Дэвисом переглянулись, и как по команде наставили в ту сторону оружие.       - Эй, там, отзовитесь! Вам нужна помощь? - начал мой напарник. В ответ донеслось лишь кряхтение. Дэвис собрался идти вперед, но я его остановил, схватив за стропу рюкзака. Так как в моем снаряжении фонарь отсутствовал, пришлось зажечь красный сигнальный фальшфейер. Я включил лазерный целеуказатель на своем "Пустынном Орле", после чего кинул "сигнальник" вперед. Возле дверей лифта над изувеченным трупом сидело нечто, отдаленно напоминающее человека, и длинными когтями медленно вынимало из него внутренности. На месте головы был огромный нарост телесного цвета, сквозь который едва просвечивался человеческий череп. Ребра из грудной клетки торчали наружу, образовав некий эквивалент пасти, которой он поглощал плоть. Дэвис, увидев эту картину, резко побледнел и попятился назад. В этот момент гуманоид поднялся и медленно направился в нашу сторону.       - Твою мать.. - протянул я в тот момент, - Дэвис! Огонь! Не успел я договорить, как рядовой дал короткую очередь прямо в грудь этому, не иначе как, мутанту. Одновременно с Дэвисом я сделал два выстрела, но гуманоид лишь встал на месте и встряхнулся. Точки ЛЦУ на фоне огня от красного фальшфейера я не видел, потому прицелился по траектории самого луча, видневшегося в легком дыме от "сигнальника". Одним точным выстрелом я попал прямо в центр нароста на голове, из которого во все стороны разлетелись мелкие желто-зеленые ошметки. Гуманоид упал навзничь, а его грудная пасть раскрылась до предела.       - Джо, что это, черт возьми, было?!       - Если бы я знал! Мы медленно подошли к этому гуманоиду. Нарост на голове внешне напоминал сморщенное крабоподобное создание с длинными красными когтистыми конечностями спереди. Судя по одежде, его жертвой был научный сотрудник, о чем свидетельствовал лабораторный халат с бейджем. Однако руки будто выросли в полтора раза, а пальцы - и вовсе в три, превратившись в длинные когти. Легкие почернели и сжались вдвое, сердце отсутствовало вовсе, а кожа была покрыта зелеными язвами. Дэвис пристально разглядывал тело. Через несколько секунд парня вырвало. Пока он приходил в себя, я достал рацию.       - Лейтенант, это Мэтьюсон, прием!       - Купер на связи. Докладывай!       - Был контакт, противник нейтрализован! Сэр, нам минировать проход?       - Отставить! Противник - человек?       - Ответ отрицательный! Сэр, мы нашли пассажирский лифт!       - Принял, ожидайте нас с Морганом! Расчетное время прибытия 10 минут!       - Вас понял!       - Конец связи! Дэвис положил свой MP5 на пол и сел у стены. Парень явно был в шоке от увиденного, впрочем как и я, однако выброс адреналина явно помог мне сохранить рассудок. Признаться, ничего более жуткого в своей жизни я не видел. Впрочем, что бы это ни было, метод "целься в голову" сработал безотказно. Я достал из нарукавного кармана помятую пачку Marlboro и протянул Дэвису. Мой напарник рефлекторно вытянул от туда сигарету. Мне казалось, что для перекура сейчас самое время, в кой-то веке после пережитого за последний час мы заслужили право на пятиминутный отдых. Дэвис так и ни сказал ни слова, лишь смотрел в одну точку и выпускал табачный дым изо рта.       - Джо, что за чертовщина тут творится? - тихо спросил он. "Вот черт, нашел кого спросить" - подумал я про себя.       - Да кто его знает, дружище. Если мы на старой ракетной базе - один черт знает откуда вся эта нечисть взялась.       - Готов поставить вот этот окурок на то, что это все гребаное правительство!       - Все может быть, где эти "белые халаты", там добра не жди - ответил я, указав дулом ствола на труп. Через секунду слева от меня вспыхнул яркий зеленый свет. Звук был похож на тысячи ударивших одновременно электрических разрядов. Прямо в метре от пола образовалась ослепительная шаровая молния с рыжеватым ядром, из которой появился такой-же крабоподобный уродец, как и тот, что присосался к голове когда-то научного сотрудника. Ничуть не колеблясь, я сделал выстрел из своего "Пустынного орла". Пусть старый добрый патрон .357 не самый мощный в своем роде, но его пуля пробила этого мозгососа насквозь, оставив с противположной стороны большое пятно желтой крови. В течение нескольких секунд такие же вспышки стали появляться по всему коридору. Справа от меня гремели автоматные очереди - Дэвис наконец оклемался и взял MP5 в руки. От стрельбы в замкнутом пространстве у меня звенело в ушах. Последнего "краба" Дэвис скосил очередью, а после сквозь звон в барабанных перепонках я лишь услышал несколько одиночных бренчаний ударно спускового механизма. Очередной портал открылся в нескольких метрах от нас. В горячке боя я и сам не заметил, как мой пистолет встал на затворную задержку. Дело было хуже некуда - у нас одновременно закончились патроны. Пока Дэвис судорожно искал запасной магазин, крабоподобная тварь медленно ползла в мою сторону, после чего оттянулась назад, явно готовясь прыгнуть прямо на меня. Я понимал, что перезарядить пистолет просто напросто не успею, потому бросил его на пол и выдернул из ножен свой боевой нож. "Если сейчас этот краб прыгнет, я резку уйду влево, а потом всажу лезвие ему прямо в мясистую башку" - примерно такой план у меня сгенерировался за миг. Краб оттолкнулся от поверхности, и раскрыв свою пасть в брюшной полости, полетел мне в лицо. В ту же секунду где-то в дали раздался одиночный выстрел. Желтые пороха с вонючей жижой брызнули мне прямо в лицо. Мозгосос замертво пролетел мимо меня, и видимо, задел своей заостренной конечностью правое предплечье.       - Лейтенант! Вы вовремя! Прямо.. вся жизнь перед глазами! - радостно заорал Дэвис.       - Мэтьюсон, вытрись! Боевой грим тебе явно не идет - услышал я голос Купера, - Ты что, с ножом собирался на эту херь? А пластиковая погремушка, что у тебя за поясом, на что? Да, рядовой.. Мозгов у тебя немного, но яйца явно на месте! - ухмыльнулся он. Купер поднял мой разряженный пистолет и ткнул рукоятью мне в грудь.       - Следует правильно оценивать обстановку! Держи, снайпер чертов! И глаза промой, кто знает что за срань течет в жилах этой скотины! Лейтенант был прав, в разгаре боя я совсем забыл о ранее подобранном пистолете Glock17. Пока Морган перевязывал мне правую руку, я плеснул воды из фляги на остатки бинта и вытирал окровавленные потроха с лица.       - Похоже у Купера появился любимчик! - усмехнулся рядовой, - Не помню, чтобы он кого-то похвалил за все время. А у тебя, Мэтьюсон, явно не все дома, если ты сделал выбор в пользу ножа, а не огнестрела!       - Да пошел ты! - от безысходности ответил я. Если так подумать, за последний час Купер спас меня уже дважды. Конечно, я искренне надеялся, что больше подобного не повториться, так как издавна не люблю быть в долгу перед кем-то.       - Отделение, тихо! - скомандовал лейтенант, - Моргану удалось установить связь с полевым штабом. Задача: отыскать архив в офисном комплексе и найти всю возможную информацию о некоем Гордоне Фримане! В случае обнаружения самого Фримана - ликвидировать на месте! Вопросы?       - Только один, лейтенант... - неуверенно проговорил Дэвис, - Кто этот Фриман?       - Это нам и предстоит выяснить, дубина! Итак, проверить оружие! Морган, разберись с лифтом!       - Сэр! Есть Сэр! - в один голос ответили мы. Дэвис и Купер держали двери подъемника на прицеле, пока я следил за тылом, а Морган копался в электронном щитке. Через минуту раздался характерный сигнал прибывшего лифта. Только открылись двери, как из кабины понесло смрадом. В дальнем углу в сидячем положении было тело охранника, к голове которого присосалась такая же крабоподобная тварь, как и те, с которыми мы вели бой несколько минут назад. На ее "спине" красовалось выходное отверстие размером с кулак, а в правой руке охранника был огромный хромированный револьвер. Дэвис с Морганом зажали ноздри и старались по возможности не лицезреть эту жуткую картину. Лишь один Купер смотрел на труп, как ни в чем не бывало. Похоже, что этот охранник оказался запертым с мозгососом в одном лифте, и когда тот запрыгнул ему на голову - все что оставалось бедолаге - достать пушку и выстрелить себе в подбородок, тем самым избавив себя от мучительной смерти, заодно прихватив с собой паразита. Лейтенант присел на колено и разжал пальцы на правой руке трупа. Взяв в руки хромированный револьвер, он откинул барабан и вытащил из него пустую гильзу. Обыскав подсумки на поясе охранника, Купер обнаружил три револьверных клипа, после чего сложил все находки в большой боковой сухарный подсумок. "Вот же лицемер.. А еще мне что-то говорил про мародерство.." - подумал я. Купер взял труп за руку и вместе с присосавшимся крабом выволок наружу.       - Чего застыли? Живо в лифт! - приказал лейтенант. Очевидно, спускались мы глубоко под землю, так как у меня постепенно закладывало уши. В какой-то момент кабина стала плавно замедляться. Все как по команде заняли боевое положение и были готовы вести огонь во всех направлениях в зоне видимости. Через мгновение после резкой остановки лифта двери стали медленно раздвигаться.