Зона высадки: "Черная Меза"

Каждый из нашей четверки совмещал целик с мушкой, пытаясь обнаружить противника, однако, контакта не было. Лейтенант Купер, занимавший крайнюю левую позицию первым выглянул из кабины лифта, взяв под контроль правое направление. Морган аналогично взял левое.       - Чисто!       - Чисто!       - Мэтьюсон, Дэвис, вперед! - скомандовал Купер. Мы оказались в сети служебных бетонных коридоров. В самом конце у массивной пожарной двери в нашу сторону бил яркий белый свет, контрастирующий с пульсирующим алым аварийным освещением.       - Держаться у стен! - приказал лейтенант. Я прижался к правой стене коридора, Морган и Дэвис последовали примеру и заняли аналогичные позиции у противоположной стены. Шаг за шагом мы продвигались вперед, пока не дошли до пожарной двери, у которой и был тот самый источник света. Картина оказалась не из приятных: из-под массивной конструкции торчала рука с зажатым в ней диодным фонарем. Так как из осветительных приборов у меня остались только 4 красных фальшфейера, от находки отказываться было бы глупо. Отрубленную руку, вероятно местного ремонтника, я придавил ногой, после чего аккуратно разжал затвердевшие пальцы и достал заветный фонарик. Лейтенант сверился с зарисованной картой, после чего скомандовал Моргану немедленно разобраться с дверью. К сожалению, это был единственный доступный путь. Да, а в мастерстве ему равных и правда не было. Рядовой аккуратно вскрыл боевым ножом щиток возле пожарной кнопки и что-то в нем колдовал.       - Если все верно, то через 100 метров будет лестница, по которой выйдем в офисный комплекс! - заключил Купер. Минуту спустя где-то сверху раздался скрежет сервомоторов и дверь стала медленно подниматься. Не дожидаясь полной остановки двери я присел на колено, и взяв наизготовку "Пустынный орел" и направил луч фонаря в открывающийся проход. Весь пол был залит запекшейся кровью, в которой лежали человеческие тела. Некоторые из них оказались заражены крабоподобными. Лишь двое "зомбированных" сидели в дальнем углу и медленно отрывали куски плоти от бывшего владельца теперь уже моего фонарика. Парни не задумываясь открыли огонь по целям. Едва автоматные очереди стихли, послышался звук остановки пожарной двери, после чего включилось искусственное освещение. В нескольких метрах спереди под потолком проходила вентиляционная труба, из которой торчали ноги, вроде бы, охранника. Через считанные секунды нечто, сидящее в вентиляции резко утащило тело. Лейтенант среагировал первым и дал несколько очередей по листовому каналу. Ряд металлических платин не выдержал избыточного давления, от чего конструкция обвалилась на пол вместе с телом охранника и зомбированным научным сотрудником. Последний пытался встать, но Купер его явно переубедил, поразив краба одиночным выстрелом из карабина.       - Всем быть на чеку! Проверяйте потолки и углы! Вперед! Страх - конечно интересное чувство. Кто-то боится пауков, кто-то темноты, а вот я даже и не знал, чего мне следует бояться в этом месте. Глядя на зараженных, я невольно задавался вопросом, чем же они заслужили такую мучительную смерть? А те бедняги, которых потрошили монстры? И тут я понял, что боялся умереть так же, как и они. Мои мысли прервали два одиночных выстрела. Морган и Дэвис удивленно посмотрели на лейтенанта, перезаряжавшего свою штурмовую винтовку. Купер сделал по "контрольному" каждому из еще не обратившихся зомбированных.       - Сэр, они же уже мертвы... - Морган смотрел на два трупа.       - Возможно, недостаточно! Мне меньше всего надо, чтобы одна из этих тварей оказалась у нас за спиной! Чего встали? Вперед! - резко ответил Купер. Наше отделение медленно вдоль стен двигалось дальше. Мысленно я старался воссоздать картину произошедшей здесь трагедии. Скорее всего персонал пытался прорваться к лифту, но мозгососы стали появляться из тех самых порталов. Один лишь охранник решил не ждать отставших и пробил аварийную кнопку на пути к служебному лифту. А тот человек с фонариком пытался добежать до опускающейся двери, но лишился руки и пошел на корм зомбированным, или может ему повезло больше, и он умер от потери крови... В конце концов, мы без какого-либо сопротивления дошли до лестничного пролета. Кажется, впервые за все время пребывания в комплексе я увидел табличку с указателями, согласно которой административный комплекс должен был быть двумя этажами выше.       - Не расслабляться, ребята! - напомнил Купер. Лейтенант осторожно поднимался по ступеням, внимательно осматривая все вокруг. Я шел следом за ним, Дэвис и Морган прикрывали тыл. Было даже удивительно, насколько быстро мы адаптировались к ситуации. К сожалению, в очередной раз выяснилось, что коротких путей не бывает. Вход в офисы был забаррикадирован с обратной стороны.       - Твою мать! - Купер ударил кулаком армированное стекло. - Пройдем этажом ниже, лестничный проход должен быть с обратной стороны! Ничего более не оставалось, как вернуться. Однако картина, открывшаяся перед нами на другом этаже тоже не подавала надежд. В нескольких метрах от лестничной двери была похожая баррикада из трёх торговых автоматов и офисных столов. Из потолка торчал высоковольтный кабель, державший это "инженерное сооружение" под напряжением. Именно тогда мне показалось, что лейтенант вот-вот взорвется от злости. Он явно перебирал все возможные варианты, пока его взгляд не остановился на стене, выложенной декоративным кирпичом. Купер несколько раз постучал кулаком по стене, затем приложил ухо.       - Сэр? Что вы ищите? - поинтересовался Дэвис.       - Прямо за стеной пустоты, . Если мы ее снесем, есть шанс, что нам не придется возвращаться и бежать до нужного сектора по поверхности! Купер снял рюкзак и достал от туда две противопехотные мины "Клеймор". Пока он устанавливал их на кирпичную кладку, Дэвис посмотрел на меня и покрутил пальцем у виска.       - Сэр! Нас же самих снесет взрывом! - не выдержал я.       - Если ты раскроешь и глаза и посмотришь, какой стороной закреплена мина, то может до тебя дойдет, что это будет направленный взрыв! Всем в укрытие! Мы укрылись на лестничном пролете. Купер же прицелился из-за угла в свое изобретение, после чего отвернул голову и выстрелил. Повезло, что я предварительно зажал уши, подозревая, что рванет неслабо. Все помещение наполнилось дымом и пылью, а потолочные лампы превратились в дребезги. На месте кирпичной стены образовался пролом от потолка до пола и шириной в два метра. Лейтенант снова не ошибся. В образовавшемся проходе открылся едва затопленный коммуникационный тоннель с множеством труб по бокам. Мы переглянулись, после чего посмотрели на Купера.       - В кроличью нору! - пошутил он, и первым спрыгнул вниз, оказавшись по колено в воде.       - Сэр, я туда не пойду! - запаниковал Дэвис.       - Боишься промокнуть, рядовой?       - Никак нет, Сэр! Мы же не знаем что там может быть в воде..       - А на что тебе пушка в руках, трус несчастный? Бегом за мной!       - Вот черт.. Этот лейтенант сумасшедший - пробубнил он себе под нос.       - Дружище, мы сражаемся с инопланетными тварями на старой ракетной базе, мы все сумасшедшие! - хлопнул его по плечу Морган. Я приземлился в воду следом за лейтенантом, на сей раз сменив свой табельный пистолет на Глок. Проход узкий, укрытий не наблюдалось, потому в случае враждебного контакта требовалась огневая мощь. В течение нескольких минут мы дошли до развилки. Где-то за левым углом послышались всплески воды, сопровождавшиеся глухими звуками, отдаленно напоминающие отрыгивание. Купер жестом правой руки приказал всем остановиться, после чего осторожно посмотрел сквозь трубы. "Эффект дежавю" - подумал я, снимая с плеча свою "Немку". Мы с лейтенантом не проронив ни слова скооперировались. В перекрестие оптики на сей раз я увидел какое-то создание, отдаленно напоминающее кальмара, правда в отличии от морепродукта у этого были ноги с шипами в районе колен. Монстр стоял к нам боком и что-то с большим аппетитом поедал. Что именно - в мутной воде было не разглядеть. Его массивный конусовидный хвост мотался из стороны в сторону. В перекрестие прицела я взял его глаз и сделал одиночный выстрел. Еще час назад я был уверен в убойности своей винтовки, однако "кальмар" оказался крепким. Монстр буквально выпрыгнул из воды и в воздухе повернулся в нашу сторону. В следующее мгновение из его пасти, обросшей красными щупальцами вылетел пучок зеленой субстанции. Эта гадость пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица. Монстр взвыл и рванулся прямо на меня. Подобное положение дел меня шокировало. Все что оставалось - опустить переводчик огня до упора, переключившись на режим стрельбы очередями, и выпустить весь магазин в несущуюся на меня тварь. Туша по инерции пронеслась еще буквально несколько метров, после чего свалилась замертво прямо на развилке.       - Крепкий ублюдок! - усмехнулся Купер. - Выдвигаемся! И так отстаем от графика! Все, кроме лейтенанта с опаской обошли гигантского кальмара, лишь он один пнул ногой труп монстра, и как ни в чем не бывало отправился дальше. Вопросов становилось все больше. Получается, мы столкнулись уже с несколькими видами этих тварей, но знать бы, откуда они вообще взялись... За поворотом нас ждал очередной сюрприз. Луч моего фонаря был направлен чуть ниже, ибо мы подозревали, что неожиданности могут быть только в воде. В какой-то момент мы с Купером одновременно остановились, будто шестое чувство оповестило нас об опасности. В воде плавали обглоданные человеческие останки, следи которых были и черепа. Чуть дальше в свете наших фонарей едва показалась тонкая серая бечева, свисающая с потолка. Я медленно поднял фонарь и увидел там красно-коричневый нарост, из которого торчали зубы размером с ладонь. Это создание периодически шевелило своей мясистой челюстью. На секунду мне показалось, что оно переваривает остатки своей добычи. Лейтенант сделал несколько выстрелов по этому плотоядному растению, от чего у последнего язык втянулся в открытую пасть, из которой полетели остатки человеческих костей.       - Меня сейчас стошнит, Сэр... - не выдержал Дэвис.       - Только не на меня! - отошел от него Морган.       - Отделение, тихо! Все за мной, след в след! Воодушевив всех своим командным голосом, он взял карабин наизготовку и направился дальше. По пути нам встретились еще две языкастых твари. По крайней мере, по сравнению с мозгососами они были не опасны, если конечно намеренно не попасться им на язык. Наконец, в одном из проемов показалась желтая, слегка поржавевшая вертикальная лестница. Купер убрал за спину карабин, после чего передернул затвор на своем табельном пистолете и полез наверх.       - Как только заберусь наверх, дам сигнал. Если все чисто, поднимайтесь!       - Сэр! Так точно, Сэр! - хором ответили мы. Мы с Морганом держали под прицелом неисследованное направление. Откуда-то из глубины доносилось такое же рычание, как и от того двуногого кальмара, однако сколько я не всматривался в освещаемое фонарем пространство, никакого движения не было. Сверху послышались выстрелы из "Пустынного орла".       - Лейтенант?! - позвал его я. Вместо ответа сверху полетел мозгосос в двумя пулевыми отверстиями в теле.       - Я в порядке, Мэтьюсон! - послышалось сверху. - Все чисто, поднимайтесь!       - Принято! Морган, ты первый! Дэвис, давай за ним! Уже через через пару минут оба были наверху. Но как только я убрал пистолет в набедренную кобуру и взялся за ступеньки, тут же услышал странный шлепок почти что у себя за спиной. Я полез наверх так быстро, как только мог, по возможности стараясь не соскользнуть с мокрых ступеней.       - Оно сзади! - закричал я во все горло. Мне оставалось еще несколько ступеней, но уже прямо под собой я услышал то самое отрыгивание. Я старался не оглядываться, так как мог потерять драгоценные секунды. Морган с Дэвисом схватили меня за руки и вытянули и вертикального лаза, лейтенант уже стоял наготове с осколочной гранатой, удерживая скобу. Прямо в потолок над лестницей прилетел пучок желчи того не иначе как троглодита, на что Купер в ответ метнул гранату. Прогремел взрыв, после которого внизу стало очень тихо.       - Ну как ты, Мэтьюсон, живой? - с волнением спросил Дэвис.       - Вроде да.       - А вот твоя марксманка, похоже не очень! - вмешался Купер. - Да, парень, ты родился не в рубашке, а в бронежилете! Я снял с плеча то, что еще минуту назад было самозарядной винтовкой. В тот момент, когда я собирался лезть наверх, тварь попала плевком прямо в ствольную коробку. Металл проплавился до патронника, а ударно-спусковой механизм и вовсе рассыпался. Я достал магазин и вынул из него последние три патрона, на которые также попала кислота, после чего убрал его в подсумок. Морган сочувствующе похлопал меня по плечу, а лейтенант достал из поясных подсумков три магазина для "Пустынного орла" и протянул мне.       - Отделение, пять минут на отдых! Как и раньше, я угостил Дэвиса сигаретой. Морган дозаряжал пустой магазин, а Купер достал из рюкзака какие-то бумаги. Каждый задумался о своем, не желая нарушать тишину в относительно спокойной обстановке, сложившейся впервые за, казалось бы долгое время.