Зона высадки: "Черная Меза"

Купер продолжал свой рассказ как ни в чем не бывало, и никто не осмелился перебить его. Лишь матерый пулеметчик покуривал сигару, периодически сплевывая крошки табака. Как выяснилось, тренировка нашего отделения, планировавшаяся буквально вчера утром, сорвалась не просто так.       - Сразу после того, как шестой полк был отправлен на задание, я поручил инструктору Барнсу прогнать вас всех по испытаниям КМБ, подозревая намечается серьезная операция. Тогда капитан Гэллэнтайн сообщил мне, что площадки для подготовки закрыты по приказу генерала Осборна, - продолжал Купер, - Собственно, я немедленно направился выяснять, какого черта там творилось. Как вам, джентльмены, наверняка известно, у офицеров в подразделении неформальная обстановка. Постучал я в дверь, зашел как обычно... Именно он, тот клерк с чемоданом стоял перед генералом. У самого Осборна было такой вид, будто он лицезрел самого покойного Эйзенхауэра. Так вот, я закрыл дверь и ждал снаружи, пока минут 20 спустя генерал сказал, мол, заходи. На вопрос, что это был за посетитель, Осборн лишь недоумевал, о чем это я, и как ни в чем не бывало перешел к вопросу о площадке, которую выделили для какого-то новобранца, кажется, Шепарда, Эндиана или Эдриана. Капрал был из пополнения и представлял особый интерес для командования. А может и не только, скорее даже для того "воротничка". Я многое повидал и пережил немало, но увидеть этого пижона с кейсом здесь я не ожидал. Господа, я не могу дать этому никакого объяснения. Главное, будьте на чеку, и если увидите его - завалить подонка на месте!       - Интересная история, Купер, Сэр! Только я нихрена не понял! Хотите сказать, что эта глиста поручила генералу освободить все площадки ради сосунка Шепарда, тем самым сорвав тренировку отделения, а спустя пол суток появилась в этой дыре, дабы насладиться резней? Еще и испаряться умеет без следа? Лейтенант, Сэр! Вы спятили?! Едва сержант успел договорить, как Купер технично ударил его в нижнюю челюсть. Громила нокаутировался, придавив себя собственной пушкой системы Гатлинга.       - Сержант! Напоминаю о субординации в последний раз! Еще раз такое повторится - пожалеете о том, что не присоединились к своему отделению! Надеюсь, я понятно всё изложил?! Гуннар явно не ожидал такого поворота событий. Его самодовольную ухмылку мгновенно сменило выражение лица, объединявшее недоумевание и испуг одновременно.       - Сэр! Прошу прощения! Сэр! - оттараторил пулеметчик, еле поднимаясь с бетонного пола.       - Вот и отлично! Отделение, приоритетные задачи остаются в силе! Выдвигаемся через пять минут!

***

Мой боевой ранец был забит различными боеприпасами под завязку, от чего идти становилось тяжеле с каждой минутой. Но по крайней мере, безоружным себя я уже не чувствовал благодаря немецкому автомату в руках и болтающимся на одноточечном ремне 12-зарядному гранатомету. И снова был эффект "Дежавю": лейтенант сверялся с зарисовками на помятой бумажке, остальные держали проходы на открывшимся перед нами перекрестке нескончаемых тоннелей. Спустя некоторое время мы вышли к складскому помещению. Огромное запыленное хранилище с немерным количеством деревянных ящиков одурманивало своими масштабами. Факт того, что самый настоящий складской бункер находился на несколько десятков метров под землей подтверждал слова Купера об изначальном предназначении комплекса. Прямо за стеной ящиков были установлены примитивные металлические конструкции, на которых размещались устаревшие ракетные комплексы. Чутье лейтенанта снова поразило. Он резко поднял левую руку, дав команду незамедлительно остановиться. Где-то в глубине слышались посторонние звуки, отчасти напоминающие переговоры тех самых трехлапых. Бойцы отделения заняли позиции у стен и ящиков, готовясь к неизбежному бою, поскольку путь через склад был единственным.       - Морган, Дэвис! Зайдите слева! Мэтьюсон, поднимись на второй ярус и готовься задать им жару! Сержант, зайдите справа! Сам пойду по фронту. Гуннар, обеспечьте заградительный огонь, гоните их в нашу сторону! Всем занять позиции! - В пол голоса приказал лейтенант. Пока я поднимался по вертикальной лестнице на ярус выше, остальные уже были на готове. Рюкзак массой в полтора десятка килограммов с каждой ступенькой давал о себе знать, лезть становилось все тяжелее. На мостике не было ни одного укрытия, потому оставалось лишь надеяться на безупречную командную работу и личную удачу. Я прошел по решетчатому мосту около десятка метров, пока передо мной не открылся вид на небольшую площадку между контейнерами, где помимо нескольких трехлапых пришельцев оказалось еще трое существ, явно превосходивших последних в габаритах. На них было некое подобие брони, а вместо нижних лап - самые настоящие наковальни. Под ногами инородцев виднелись останки морпехов, по всей видимости, ранее контролирующих эту зону. Вероятно, парни не ожидали внезапного появления монстров по всему складу, фактически, попав в окружение.       - Отделение! Начинаем! - скомандовал лейтенант. Где-то сбоку послышалась раскрутка привода шестиствольного пулемета и ненормативная лексика сержанта. Через мгновение раздалась длинная пулеметная очередь, скосившая сразу двух "брюхолапых". Один из бронированных монстров резко развернулся в сторону Гуннара и едва успел поднять свою правую конечность. За миг до того я выпустил контактную гранату из своей револьверной пусковой установки. Прямо под ногами у бронированного раздался взрыв, поднявший кучу пыли вокруг. Автоматные очереди раздались с другого конца склада - не иначе как Морган с Дэвисом встретили огнем отступающих монстров. Тем временем в рассеивающемся дыму показалось движение - бронированный пришелец неуклюже качался из стороны в сторону и почти что пришел в себя. Положения дел меня не устраивало, и я пустил вслед еще две гранаты. После первого хлопка послышался предсмертный рев, который мгновенно оборвался от второго попадания осколочного боеприпаса. Оставшихся трехлапых ребята во главе с лейтенантом загнали в угол склада, где бой фактически превратился в расстрел. Все бы было хорошо, если бы не портальные вспышки, отбрасывающие зеленый свет между ящиками по всему складу. Ситуация становилась хуже некуда. Еще буквально минуту назад мы взяли в окружение группу пришельцев, а теперь сами оказались в кольце. Не теряя ни секунды я пускал контактные гранаты между ящиками, стараясь сократить количество инопланетных тварей, от чего из укрытий периодически вылетали оторванные конечности и желтые потроха.       - Занять круговую оборону! Живо! - скомандовал лейтенант. Из того угла, где недавно были нейтрализованы силы неприятеля, доносился шквальный огонь - парни отстреливались от наступающих монстров как могли. Гуннар же, оказавшийся фактически по центру склада, огнем из своего пулемета разделил орду пришельцев надвое. В очередной раз я убедился, что трехлапые и бронированные - вполне разумные существа. Последние больше похожи на солдат, обученных работать в команде. Они достаточно быстро оценили ситуацию и обошли оборонявшихся с флангов. Видимо, до сих пор ни один из них не догадался посмотреть наверх, что позволило мне остаться незамеченным. Моя скрытность в сложившейся ситуации не давала особого преимущества. Гранатомет был разряжен полностью, а с одним пистолетом-пулеметом выступать против шестерых инопланетных пехотинцев было бы самоубийством. Время шло на секунды. Перезарядить "барабанник" я просто не успевал, поскольку все кассеты были в рюкзаке, воспользоваться ручными гранатами тоже не представлялось возможным, ибо подсумки были заполнены магазинами для абсолютно бесполезного в данной ситуации немецкого автомата. В спешке я стал осматривать проходы между ящиками и контейнерами под собой, и внезапно заметил в дальнем темном углу дот из мешков с песком, где на треножном станке стоял.. не может быть! Крупнокалиберный пулемет Браунинга! "Вот это удача.." - подумал я. Оперативно сбросив рюкзак вниз, я приготовился спрыгнуть на металлический контейнер, от которого до позиции оставалось каких-то десять метров. Попробовать явно стоило, иначе пехотинцы пришельцев могли зайти прямо с фланга к нашим ребятам. Ничуть не медля, я осуществил свой план. И видимо в момент прыжка меня обнаружили. Где-то за спиной послышались звуки, напоминающие работу пневматических установок, вслед за которыми рядом со мной пролетели частицы, оставляющие за собой рыжие трассирующие следы. Я почувствовал несколько ударов в спину, и получив напоследок электрический разряд в бронежилет от одного из трехлапых, по инерции пролетел пару метров и перевалился через мешки. Далее сработали одни рефлексы, отточенные за неделю в тренировочном лагере. Я потянул на себя шток затвора стационарной смертоносной машины, схватился за обе рукоятки и принялся "поливать" скопление монстров раскаленным свинцом 50-го калибра. Открыв рот, чтобы не оглохнуть от стрельбы из крупнокалиберного пулемета, переполняясь яростью, я заорал, не прекращая поражать вражескую силу. Из-за многочисленных вспышек выстрелов и выделяемых пороховых газов целей видно не было. В такой эйфории я потерял счет времени. И сколько могло пройти? Десять секунд? Минута? Пять? Размышления оборвала внезапно наступившая тишина - я отстрелял целую ленту крупнокалиберных патронов. Сложно сказать, что происходило у меня на уме в ту секунду, я вновь передернул затвор и спустил курок, от чего пулемет ответил глухим металлическим ударом. Процедуру я повторил несколько раз, и когда вновь потянулся к штоку, чья-то рука меня схватила за правое запястье мертвой хваткой.       - Мэтьюсон! Успокойся! Всё закончилось! - Послышался голос Купера. От недавней непрекращающейся стрельбы кружилась голова, в ушах звенело, а каждый звук отдавался эхом.       - Так держать рядовой! - продолжил он, - Морган, Гуннар! Проверить периметр! Дэвис, осмотри Мэтьюсона! И без нашего инженера я чувствовал себя частично целым. Заряд бронежилета опустился ниже половины, все тело зудело от остаточного удара электричеством. Несколько минут спустя все отделение было в сборе.       - Джо, должно быть ты потерял! - Морган швырнул мой рюкзак в мою сторону       - Дэвис, забери гранатомет Мэтьюсона сверху! - скомандовал Купер.       - Сэр, почему я?..       - Потому что это приказ! Живо!       - Сэр! Есть, сэр! Инженер сбросил лишнее снаряжение и полез на мостик, с которого я некоторое время назад вел подавляющий огонь.       - Мэтьюсон, мне нужен капрал, - Начал Купер, - На эту вакансию никто не годился из парней вашего отделения, но сейчас я уверен, что ты справишься! Формальности решим когда вернемся, а сейчас считай что ты получил повышение.       - Сэр! Есть, сэр! - оттараторил я. Я и не ожидал, что все обернется именно так. Воля судьбы? Счастливая случайность? Маловероятно. Просто иногда так получается, что приходится отчаяться и совершать безумные поступки ради спасения своих боевых товарищей.       - Джо, твой гранатомет, - потянул мне револьверную пусковую установку Дэвис, - И да, дружище, надо бы тебе сменить повязку.       - Как скажешь, старина.. - протянул я. После перевязки раны, полученной от когтя мозгососа двумя часами ранее, я изо всех пытался вспомнить, как перезаряжается гениальное барабанное изобретение. С четвертой попытки у меня получилось, и мне повезло, что сержант Гуннар не видел всего этого, поскольку был занят сбором трофеев, выдирая когти из тел пришельцев. Я смотрел на тела павших морпехов, которые Купер с Морганом оттаскивали в угол и укладывали в ряд. "Сколько наших парней погибло здесь, скольким еще это предстоит?" - этот вопрос я задавал себе постоянно. Главное, что мы до сих пор живы и способны сражаться, и мы сделаем все, чтобы виновники произошедшего ответили по заслугам.