Зона высадки: "Черная Меза"

Рано или поздно каждый задумается о когда-то сделанном выборе, от которого зависят дальнейшие события в жизни. И мой выбор явно оказался не лучшим. Кто бы мог предположить, что в последствии меня занесет в серверную вместе со своими боевыми товарищами, с которыми попадем в окружение трехлапых пришельцев? Впрочем, ответ очевиден. Пока Купер докладывал о случившимся майору Сандерсону, Дэвис сидел у разбитой ЭВМ, пуская в воздух кольца табачного дыма, а Гуннар занимался сбором трофеев, вырезая когти из конечностей трехлапых.       - У этого сержанта хоть и не все дома, но он отличный морпех! - с гордостью сказал Морган. Рональд был в подразделении уже почти пол года и знал большинство выдающихся офицеров и сержантов из других отрядов. Да и сейчас было самое время узнать побольше о новом компаньоне.       - Спору нет... Рон, ты давно его знаешь? - поинтересовался я.       - Лично я - нет, а вот наш лейтенант - уж наверняка. Они с Купером были в Панаме, потом - в Кувейте и даже в Могадишо. Угадай, под чьим командованием? - усмехнулся Морган.       - Неужели майор Сандерсон?       - Тогда он еще был капитаном. - с некоторой ностальгией продолжил напарник - Ребята говорили, что сержант чуть до смерти не забил какого-то "морского котика".       - Так это же дорога под трибунал? Почему он до сих пор в подразделении?       - Будь Сандерсон еще и не майором, но его слово значило куда больше, чем могло показаться. Он и заступился за Гуннара. Громилу разжаловали до капрала, потом снова повысили младшего сержанта за боевые заслуги. По крайней мере, так я слышал.. Далее снова был разжалован, и снова повышение! Представляешь, сколько всего он натворил? Любой другой уже мотал бы пожизненный! - Морган явно восхищался "карьерой" пулеметчика.       - Отделение! Тихо! - прервал наши разговоры лейтенант, - Напоминаю, мы должны передать данные о Фримане в полевой штаб! В случае обнаружения самого Фримана - ликвидировать на месте! По остальному персоналу вести только ответный огонь! Выдвигаемся через 5 минут, всем проверить оружие и снаряжение!       - Я бы лучше на курорт в Канкун съездил.. - пробубнил Дэвис. Через некоторое время мы уже двигались через бетонные коридоры. На сей раз направляющим был сержант, вальяжно шедший со своим шестиствольным пулеметом наизготовку. Комплекс не перестал удивлять своими масштабами. Запутанная система проходов с многочисленными дверьми на пневмо-приводах и без каких-либо указателей создавала ощущение полной потерянности. Вокруг мерцали аварийные красные огни, через динамики периодически озвучивались сообщения о различных видах опасности в неведомых нам секторах. Наконец мы вышли к тоннелю монорельсовой транспортной системы. Никогда прежде мне такого не доводилось видеть. Инфраструктура была весьма нетипичной, отчасти напоминая аналогичную из фантастических фильмов моего детства, но состояние конструкций явно выдавало их возраст. Края рельса изрядно проржавели, а на некоторых стенах виднелись наросты плесени. Не смотря на свой футуристический вид, оборудованию явно было минимум лет 20, если не больше. По приказу лейтенанта мы двинулись в сторону освещенного участка тоннеля. Где-то вдалеке, кажется, была станция, или же просто очередное служебное помещение, в котором мерцали желтоватые лампы. Через пару десятков футов под ногами армейских ботинков стали хрустеть крошки бетона, а вскоре и вовсе показались характерные выбоины в бетонных стенах. Купер резко поднял кулак левой руки, после чего опустил ее ладонью вниз. "Не к добру это все" - подумал я про себя. Все бойцы кроме бравого сержанта заняли положение стрельбы с колена и приготовились к враждебному контакту. Я же в последний момент вспомнил про "глок" у себя за поясом и выхватил его левой рукой, взяв под прицел оба угла станции. Пульс с каждой секундой усиливался. Гробовая тишина лишь нагнетала обстановку. Сразу в голове стали генерироваться вопросы: "Кто стрелял и в кого?" "Почему у нас под ногами нет ни гильз, ни крови, и уж тем более тел". Всем нашим составом мы продолжили движение с максимальной осторожностью, стараясь не издавать ни звука. Лишь хрустящие под ногами частички бетона могли нас выдать. Морган с Дэвисом сразу же перепрыгнули через контактный рельс к стене напротив, в ответ на что Купер кивнул им. Медленным шагом мы почти что было подошли к источнику света. В противоположных углах я узрел следы человеческой крови, обугленные куски плоти и море рассыпанных гильз. Где-то в далеке на искрящемся рельсе рядом с разбитыми сторожевыми турелями виднелась.. Даже и не верится, оторванная нога в ботинке с высоким берцем. Сержант зажал клавишу раскрутки стволов на своем пулемете, после чего они вместе с Купером одновременно выскочили из за углов достигнутой нами станции монорельсового "метро". Вместо ожидаемой стрельбы они плавно опустили оружие.       - Чисто!       - Чисто! Только я выдохнул и ступил на платформу, как тут же замер. Картина, раскрывшаяся перед нами шокировала, кажется, всех. Кругом лежали изувеченные тела и останки наших боевых товарищей. Разбитые в щепки ящики, обломки специального оборудования и поврежденное снаряжение - выглядело это как воплощение сущего кошмара.       - Иейсусе.. Кто же мог сделать такое.. - Занервничал Дэвис, зажимая рот рукой       - Ребята.. Как же так.. - прошептал Морган.       - Чертов Фриман! Я убью эту скотину, выпущу ему кишки и вздерну этого недоноска на них же! - яростно сплюнул Гуннар. Один только лейтенант не выдавал своих эмоций. Мы обошли обе платформы, разглядывая последствия ожесточенной бойни между морпехами и неустановленным противником.       - Отделение! Всем собрать оружие и боеприпасы! Сбросить все лишнее! Брать столько патронов, сколько сможете унести! Медикаменты, взрывчатка, средства связи - собрать все! Морган! Свяжись с Майором, доложи что отделение "Ромео-2" уничтожено! Дэвис, осмотри те сторожевые пушки, может получится починить хотя бы одну! Сам лейтенант принялся собирать жетоны. Я же надеялся найти здесь такую же "немку" как и ту, что мне расплавил троглодит в канализации. К сожалению, поиски успехом не увенчались, и я начал вскрывать металлические армейские ящики. Гуннар перебросил на спину свою шестиствольную пушку и поднял из лужи крови пистолет-пулемет. Аккуратно отцепив магазин и отодвинув шток затвора, он понюхал патронник.       - Купер... Лейтенант! Сэр! Из него даже не стреляли! Наших парней кто-то застал врасплох!       - Это невозможно! Парни из взвода Ромео были одними лучших в нашей роте! - Дэвис впал в истерику, - Лучшие бойцы, все полегли! Посмотрите! У того череп расколот надвое! Будто самурайским, черт побери, мечом или...       - Топором.. - протянул я, глядя на довешанный к стене застекленный щиток, за которым виднелся пожарный топор.       - А ну заткнулись, оба! - рявкнул Купер, - Дэвис! Ты слышал приказ! Повторять для особо туповатых не стану! Мэтьюсон! Найди себе оружие, чтоб тебя! Гуннар, осмотри зону!       - Сэр! Есть, сэр! - ответили все в один голос. Пока лейтенант говорил о чем-то вполголоса с пулеметчиком, я наконец вскрыл очередной металлический ящик. Находка просто не могла не порадовать - это был револьверный гранатомет, которых ранее я и близко не встречал. "Вот же повезло..", - подумал я, отыскав в том же контейнере две полные кассеты по 12 выстрелов к своей предыдущей находке.       - А ты явно понимаешь в пушках, сынок! - послышался голос Гуннара за спиной. - Хоть знаешь как с ним обращаться, салага? Морган отвлекся от разбитой радиостанции, а Дэвис, упираясь на треножный станок турели с любопытством выглянул из-за угла.       - Надо же! Сержант, последний раз я такое видел, когда Т-800 разносил Кибердайн! - крикнул Морган       - Я ни хрена не понял из того что ты только что сказал, так что вернись к своему металлолому и наладь связь, как приказал лейтенант! - негодуя рявкнул Гуннар, - Смотри и учись, Мэтью, или как там тебя..       - Рядовой первого класса Мэтьюсон! - отчеканил я по привычке.       - Ни черта себе, поздравляю, Рядовой первого класса Мэтьюсон! Теперь хорош выкаблучиваться и смотри сюда, пока морда цела! Сержант, словно руководствуясь одними рефлексами, в несколько движений разобрал гранатомет надвое, затем вставил кассету в барабан и меньше чем за 5 секунд собрал все обратно, после чего одной рукой кинул мне, как видится, мое новое оружие.       - Взведи пружину на ствольной коробке до щелчка и готовься устроить пиро-шоу, рядовой.. Мэтьюсон, - продолжал насмехаться надо мной Гуннар.       - Гуннар, напоминаю, приказы Вас тоже касаются, Сержант! Повторяю, осмотритесь!       - Купер.. Лейтенант! Есть, Сэр! Сержант пристально исследовал каждую деталь, от местонахождения гильз до положений останков тел морпехов, периодически всматриваясь в направление тоннеля. В какой-то момент показалось, что у него в голове крутятся шестерни. Около минуты спустя Гуннар принялся отчитываться перед нашим командиром.       - Купер.. Виноват, лейтенант, Сэр! Те уроды напали внезапно! Из трех стволов не было сделано ни единого выстрела! Остальные отстреливались, но вслепую! Не будь трупов с пушками, я бы подумал что орудовал пулемет! Эти стреляли не видя противника, все стены в направлении, откуда мы пришли превращены в долбаный швейцарский сыр, чтоб его! И те ублюдки что напали - закинули несколько гранат сюда, только потом уж наверняка уверенно зашли собирать трофеи, сукины мать его дети! Два автомата пропали, пять трупов, Купер, сэр!, это офигенно серьезная команда! Лейтенант молчаливо выслушал доклад Гуннара, и далее, как не в чем не бывало, продолжил оттаскивать тела в к стене.       - Сэр! Кое-что есть! - Дэвис рванулся к лейтенанту с какой-то деталью в руках, из которой в разные стороны торчали провода, - Сэр! Смотрите! Сторожевые пушки оснащены камерами широким углом обзора, инфракрасными сенсорами, системами автоматического..       - Я знаю все об этих игрушках, рядовой! Быстро и кратко!       - Камера не была повреждена, как и компактный винчестер, если кластеры не пострадали и у Моргана получится..       - Дэвис, мать твою! Я сказал "кратко"!       - Возможно мы можем просмотреть то, что видела та турель в момент сражения! Купер не долго думая осмотрел помещение с примыкающими тоннелями, после чего вновь стал прожигать инженера своим взглядом.       - Даже если и так, противник атаковал с другой стороны. Будь по-твоему, Дэвис, напряги Моргана, о результатах дайте знать!       - Сэр! Есть, сэр! Около получаса ребята что-то колдовали в разбитой армейской радиостанции, в попытке подключить устройство, которое ранее извлек Дэвис из турели. Совместная инженерная деятельность периодически сопровождалась взаимными оскорблениями как в адрес аппаратуры, так и ближних родственников самих инженеров. Пока сержант на импровизированном столе в два ряда раскладывал оружие и магазины наших павших товарищей, мы с Купером так же аккуратно оттаскивали тела в одну сторону, в конце концов накрыв их брезентовым полотном. Признаться, я из последних сил контролировал себя, дабы не вывернуться наизнанку от такой деятельности. Многие спросят: какой человек согласиться выполнять эту "работу"? Ответ прост, я видел как Гуннар занимался своим оружейным делом, инженер и штурмовик, по-видимому с каким-то компьютерным образованием - своим, а я просто пересчитывал патроны и проверял свое снаряжение, в то время как наш командир занимался самым нежеланным "ремеслом". Не мог я стоять в стороне и делать вид, что занят чем-то важным.       - Лейтенант! Работает! - с ноткой радости в один голос вскрикнули парни. Мы с Купером резво подошли к небольшому монитору, чудом не поврежденном в перестрелке, на котором сквозь помехи виднелась тусклая картинка. Командир одним движением сорвал наушники с Дэвиса и надел на себя, пристально всматриваясь в небольшой цветной экран. Сразу после старта видео, установку, с которой велась запись что-то тряхнуло, от чего она упала вперед, и камера перевернулась набок. Лейтенант вывернул ротор контроля звука на максимум, как из-под его наушников даже я услышал серию хлопков, характерную длинным очередям, сквозь которые доносились истошные крики бойцов. В какой-то момент все стало тихо, будто кто-то остановил воспроизведение. Лишь электронные помехи и мерцание ламп свидетельствовало об обратном. Сквозь "белый шум" стала проглядываться человеческая тень, которую некто отбрасывал на свете лучей мерцающих старых лапочек. По всей видимости, неизвестный оперативно собирал трофеи. Через пол минуты тень стала приближаться к стене, на которую был направлен объектив сторожевой турели. Мы впятером надеялись рассмотреть хотя бы силуэт нападавшего, но увидели лишь как его темная проекция на стене будто перешагнула машину и направилась дальше.       - Один человек? Это невозможно! Один чертов ублюдок убил целое отделение! - вновь заистерил Дэвис, - Какого черта, мать вашу, тут происходит!       - Не целое, - тихо, но резко прервал его Купер, - Здесь лишь пятеро, нет лишь взводного пулеметчика, как и его пулемета. Рядовой! - резко сменил интонацию Купер, - Если ты не угомонишься, я лично пристрелю тебя! Все понятно?!       - Сэр.. Есть, Сэр... - выдохнул инженер. Даже и не знаю, что меня удивляло больше: почему у Дэвиса так быстро сдали нервы, или почему мы с Морганом до сих пор держали себя в руках. Если перечислять то, с чем мы сталкивались за последние несколько часов - любой вменяемый человек как минимум сочтет это за какую-то несмешную сказку. Но реальность приходилось воспринимать такой, какая она есть, и чтобы выжить в ней - мыслить приходилось трезво и хладнокровно.       - Лейтенант! У меня глюк или вот он вполне реален!.. - Робко спросил Морган, показывая пальцем в угол экрана радиостанции. Купер обернулся и вновь сфокусировался на видеозаписи. Сквозь помехи на узком мостике, что был над платформой проглядывался человеческий силуэт. Он оперся о перила и, казалось, рассматривал поле боя. Рябь на экране все учащалась, когда рука неизвестного потянулась к воротнику, после чего тот повернул голову прямо в сторону объектива. Внезапно изображение стало четким, как при трансляции кабельного канала. Я разглядел мужчину средних лет в темно-синем костюме, удерживающего дипломат. Казалось, что он смотрел не в камеру уничтоженной турели, а прямо на меня, от чего по коже пробежала дрожь, а по спине - мурашки. Еще пара мгновений, и экран заполнили серо-белые линии с характерным "белым шумом".       - Это еще что за планктон?! - оборвал тишину Гуннар.       - Наверное какой-нибудь обколотый менеджер, а что? Гляньте на него! Стоял весь такой сфинкс! - пытался сострить Морган. Мне нечего было сказать, да я и поверить в увиденное я не мог. Пусть то и был сотрудник, почему он так с интересом, без какого-либо проявления страха спокойно разглядывал место ожесточенного сражения, пристально смотрел в камеру, а потом просто взял и ушел.       - Твою мать.. - тихо произнес Купер, - Я знаю эту сволочь.. Все кроме Гуннара сделали пару шагов назад, будто стараясь окружить лейтенанта на расстоянии допустимого ближнего боевого контакта. Но он не дал слабины, лишь спокойно снял наушники и бросил их на гибридное изобретение, собранное Морганом и Дэвисом. Купер поочередно посмотрел каждому из нас в глаза, понимая, что его отделение явно требует пояснений касательно последней фразы, сказанной без каких-либо моральных и идейных барьеров.       - Ну что ж, джентльмены, сейчас я вам кое-что расскажу.. Честно сказать, никогда и не думал, что заговорю в таком тоне с бойцами своего взвода, и уж тем более отделения, командование над которым мне в силу обстоятельств пришлось взять на себя.. - сказал он, достав кубинскую сигару из внутреннего кармана. Сложно представить, чтоб матерый боевой офицер так резко показал свою другую сторону. Купер совсем не такой пёс войны, как тот же Гуннар или того хуже, майор Сандерсон. Впервые он проявил себя не как морпех, а как человек, и для нас это было чем-то изрядно сверхъестественным.

***