─── • ✤ • ───
— Смотри! — Что-то замаячило перед глазами, и Джозеф оторвался от книжки. Клод протянул ему небольшой клочок бумаги, и второй близнец осторожно взял его в руки: — Это мы! Я старался, — Клод хихикнул, накручивая локон на палец. Джозеф внимательно рассматривал немного неаккуратные линии, хотя всегда считал, что сам рисует намного хуже брата. — Это прелестно! Ты как всегда ты, даже на рисунке, — указывая рукой на бант: Клод всегда просил служанок или маму перевязывать его волосы не просто резинкой, а широкой золотой лентой. Ещё и на бант. Ещё и всегда. Ещё и Джозефа уговаривал, от чего последний отказывался. Ну не считал Дезольньерс, что ему красиво с этим глупым бантом сзади. Клод милый, ему идёт. — Это ты вечно отказываешься! А тебе очень идёт, — Клод обошёл Джозефа сзади, снимая тонкую белую ленту с волос. Ещё не совсем длинные локоны рассыпались по плечам, и парниша вздрогнул, пока Клод, извиняясь, не принялся собирать волосы обратно. — Ну и что ты делаешь? — Спросил Джозеф, оборачиваясь, на что получил недовольное шипение Клода. Вздохнув, Дезольньерс повернулся обратно, рассматривая рисунок. — Ты выглядишь мило с бантом! А так мы ещё и будем похожи, не так ли? — Клод вновь хихикнул, осторожно перевязывая блондинистые волосы. Джозеф вздохнул, улыбаясь: — Мы же близнецы, куда больше?─── • ✤ • ───
Ещё одним ярким воспоминанием для Джозефа был их побег в город без родителей и прислуги. Это было действительно рискованно! Близнецы вместе часто проказничали, потому одним из наказаний этих двоих было просто закрыть их в разных комнатах и заставить чем-то заниматься.─── • ✤ • ───
— И так, где Клод? — Джозеф быстро моргал, рассматривая узоры на стенах. Молодая женщина, что грозно стояла перед ним и выспрашивала за брата, была его дорогой мамой. Суровая женщина. Иногда! — Понятия не имею, — смущённо улыбаясь, прошептал Джозеф, складывая руки за спиной. О, конечно он знал, где Клод! Действительно не видя его с завтрака, сейчас он шестым чувством знал, что тот стоит за дверью в эту комнату. Лишь бы не попался! Они планировали этот побег так долго, что просто не могли провалиться. — Как это так!? Смеёшься? — Женщина потёрла переносицу, устало вздыхая. Джозеф лишь улыбнулся, прикрывая глаза: ещё немного и она сдастся. — Иди к себе. А Клод у меня получит, его счастье, что я занята для его поисков. Так ему и передай, — графиня развернулась на каблуках, уходя из холла в сторону столовой. Джозеф посмотрел ей в след, просчитывая секунды, и ринулся в другую сторону, к дверям. Клод прижал его к себе, тихо смеясь, и сам Джозеф весело перешёптывался, сжимая хлопковую рубашку брата: — Скорее, пока она занята! У нас есть не больше двух часов, — Джозеф потянул близнеца за собой, забегая в их комнату. Клод накинул на себя любимый синий камзол, в то время как Джозеф ограничился лишь жюстокором: они договорились не одеваться слишком вычурно, и на это есть ряд весомых причин. Кто бы подумал, на что могут пойти двое неугомонных близнецов! Джозеф и Клод иногда удивляли не только служанок, но и общество в целом. Уж что что, а перелазить окна и прыгать в пышные кустарники на заднем дворе — полное безумие для аристократа! Ох, видел бы их сейчас отец — не оставил бы живого места… Но когда это останавливало младших Дезольньерсов?─── • ✤ • ───
Улицы Парижа всегда были насыщенными множеством резких запахов, хороших или плохих, это всё неотъемлемая часть жизни любого города. Франция, особенно её столица, считались одним из густо населённых городов, потому на улицах часто творился хаос и неразбериха. Очень много купцов приезжали сюда продавать свой товар, толпы покупателей (часто иногородних) ютились в узких улицах, а благородные дамы в пышных платьях весело щебетали о последних новостях, пока их кавалеры покуривали трубки в стороне, выбирая дорогие парфюмы, лишь бы угодить красавицам. От любознательных голубых глаз близнецов не скрылись усталые лица простолюдинов. Отец не приучал младших Дезольньерсов к пренебрежительному поведению к этому слою общества, но и не жалеть, и уж тем более, не разговаривать с ними. Просто игнорировать. Это было странно для дружелюбных детей, но слово отца — закон. Хотя один из них они сегодня нарушили… — Хорошо… куда направимся? — Прошептал Клод, пока Джозеф не дёрнул его назад, забирая от дороги. Мимо них пронеслась повозка. — Для начала будь внимателен, — Дезольньерс выставил палец вверх, принимая серьёзное выражение лица. — А ты что, моя мама? Пошли уже! — Клод рассмеялся, ткнув брата в бок и потянул за руку, убегая вглубь улицы. — Как минимум, я старше! — Мама говорит, что мы близнецы, ты не можешь быть старше! — Она говорила, что я родился первым, значит старше! Слушайся меня, понял? — Бе-бе-бе, ворчун Джозеф! — Клод показал тому язык (что было совсем не по этикету!) Джозеф вздохнул, улавливая откуда-то музыку. Где-то далеко было выступление! — Музыка! Слышишь? — Спросил Джозеф, указывая рукой в сторону мелодии. Клод прищурился, замирая на месте, а затем активно закивал, широко улыбаясь: — Да! Пойдём туда, Джозеф? — Мальчик взял брата за руку, и Джозеф побежал с ним, на встречу удивительному миру, который им предстояло изучить. Подбегая ближе к Центральной площади, Дезольньерсы подметили, что музыка была не на улице, а звучала из помещения. Это был паб, или что-то такое. В любом случае, однозначно весёлое место. — Идём туда? Я хочу потанцевать! — Клод потянул Джозефа за собой, и пускай последний не особо желал заходить в помещение, где обязательно будет множество пьяных людей, однако… Желание брата было выше собственного, потому он кивнул, перехватывая руку близнеца покрепче, заводя внутрь. Как и ожидалось, это был достаточно большой паб, с множеством, множеством людей. Было несколько музыкантов, чья музыка и доносилась так далеко отсюда, и Джозеф улыбнулся, подмечая воодушевление брата. Большинство посетителей танцевали, у всех было заразительно хорошее настроение, так что Клод, тут же выполняя задуманное, потащил близнеца к центру, пускаясь в пляс. — Ты не представляешь, как я хотел чего-то такого! Просто отдохнуть от правил, от учителей и служанок! — Клод счастливо улыбался, кружась из стороны в сторону, пока Джозеф смеялся, не принимая участия в веселье. Не то, чтобы он не хотел, скорее действительно подсматривал за братом, переживая, чтобы никто и пальцем его не тронул. Всё таки они пришли к людям, которые непонятно какого происхождения, и никто не может знать, что аристократов не захотят одурачить. Потому пока Клод, на удивление, произвёл хорошее впечатление на здешний народ, подбадривая остальных посетителей. Те свистели, хлопали, а кто-то даже выпил за его здоровье. Клод всегда был лучиком солнца для других, и этот раз абсолютно не исключение. Джозеф прошёл немного дальше, ведь Клод перемещался то с центра на импровизированную сцену, то обратно. В какой-то момент даже оказался на столе, из-за чего Джозеф хотел попросить его слезть, ведь это совершенно неприлично. Однако сияющие счастьем глаза брата так и не дали высказаться. Пускай делает то, что хочет. Они оставили свой титул там, в своей спальне. Здесь они просто Джозеф и Клод, одеты немного богаче, чем другие. — Какой заводила! Милый парниша, вот бы его к нам на пол ставки! — Пронеслось возле Джозефа и он обернулся, замечая мужчину с кружкой эля. Он улыбался, поправляя свои усы, а затем вновь обратился к Джозефу: — Вы не выглядите простолюдинами! И смутно знакомые, жаль память у меня короткая. Какими судьбами вы здесь? — Мы просто гуляем, — лаконично ответил Дезольньерс, немного отходя в сторону. Мужчина не выражал агрессии, однако Джозеф не доверял кому попало. Клода он заметил боковым зрением, он собирал цветы от посетителей (откуда они их взяли?) — Ишь какой скрытный! Да ладно тебе, расслабься! — Мужчина хлопнул парнишу по плечу, из-за чего Джозефу хотелось пнуть его за невежество, однако он сдержался, пытаясь совладать с собой. Это мужчина просто пьян, типичное поведение для таких, как он. — Я спокоен, — ответил тому Дезольньерс, сбрасывая чужую руку. Джозеф пробрался в центр, расталкивая людей вокруг. Клод разговаривал с какой-то женщиной, держа в руках парочку полевых цветов. Он обернулся, улыбаясь Джозефу. Тот тоже улыбнулся в ответ, протягивая руку: — Пора идти, — Клод кивнул, хоть и немного разочаровался. Когда они покинули помещение то на дворе уже стоял вечер. Ещё не потемнело совсем, однако вечерело. Клод тут же сжал плечи руками, вздрагивая от холода. — Нужно быстрее идти, я не думал, что будет так холодно, — прошептал он, пока Джозеф снял свою верхнюю одежду, надевая на брата. — Ты же замёрзнешь! — Мне не холодно совсем, пошли быстрее. Нас не было слишком долго, — Джозеф быстрым шагом направился в сторону поместья. Вернулись они уже когда было полностью темно. Сказать, что они не волновались идти по тёмным улицам — ничего не сказать. В тот день их мать впервые наказала так серьёзно, что Джозеф не хочет вспоминать об этом до сих пор, спустя много десятков лет.***
Даже сейчас, сидя в своём собственном поместье, в одиночку неся ответственность за свою жизнь, Джозеф вспоминал о том, как сильно плакала их мать, как она одновременно и кричала, и обнимала своих маленьких, вредных детей. Он помнил, как сильно она переживала, что с ними что-то случится… Сейчас он достаточно взрослый, чтобы постоять за себя, ударить хама или же отрезать пальцы карманнику. Однако никогда он не забудет, как о нём заботились родители, как они отстаивали их честь и достоинство. У Джозефа сейчас нет никого, кто делал бы это для него, да и не должен. Бывший граф был достаточно взрослым, чтобы отвечать за себя самому. Но почему-то желание иметь опору рядом не становилось меньше… Джозеф вспоминал об этих днях, вытирая слёзы и сжимая тот рисунок Клода в руках. Дрожащими пальцами он гладил штрихи карандаша, где был нарисован Клод. В памяти отражались его пышный бант, камзол и свисающие пряди волос у лица. Джозеф обернулся, поднимая взгляд на зеркало. Золотой бант, синий камзол и свисающие пряди у лица.