Во имя Магии

Прошло почти два месяца с начала обучения. Многие успехи Элама довольно быстро перестали быть чем-то необычным для окружающих. Хотя на него до сих пор обращали внимание, если он делал что-то куда более неординарное. После пары уроков и отработок, зелья у Картера взрываться перестали. Было ли дело в том, что он начал относиться к зельеварению как к кулинарии, а не к химии, либо в том что Снейп перестал ставить его в пару с Ринсвиндом, сказать сложно. Ведь у Терри с этим тоже стало идти всё гладко. Куда печальнее дела обстояли с уроками Полётов на Метле. После выходки Элама, с факультета сняли целых двести очков, а ему самому практически запретили приближаться к летающим мётлам. Сейчас на этих уроках он либо сдавал теорию по Квиддичу и устройству мётел, либо летал на маленькой, детской метле. Теоретически она не должна была отрываться от земли выше чем на метр, но даже на такой метле Элам умудрялся подниматься на высоту, на которой обычно летали остальные ученики. Скорость он тоже выжимал из неё неположенную. Однако после каждой такой выходки, мадам Хоуч магией отбуксировала его назад, и Когтевранцу опять приходилось заниматься теорией. В последний раз ему пригрозили вообще детскую метёлку заменить на веник со встроенными чарами Вингардиум Левиоса. С момента вступления в «Взрывной клуб» Элам с Терри сильно сдружились с близнецами Уизли и Ли Джорданом. К клубу также присоединился Амос Ферри, заставивший Дьявольские Силки на уроке Травологии выкорчеваться из горшков и пойти наружу, искать себе место поуютней. Ещё ряды клуба недавно пополнила Анна Штраус, которая на Трансфигурации отрастила спичкам крылышки, вместо того, чтобы превратить их в иголки. Обретшие способность летать, и кажется, мыслить, спички летали по классу, поджигая занавески, парты и мантии студентов. В один момент близнецы даже хотели пригласить в клуб полтергейста Пивза, но всё-же решено было воздержаться от этого. Наступило тридцатое октября. Листва в Запретном Лесу окрасилась в красно-жёлто-оранжевые тона. Дожди лили всё чаще и чаще. Сейчас Элам шёл по дороге от стадиона назад к замку. В голове его роились мысли о типах левитационных чар, накладываемых на мётлы и другой волшебный лётный транспорт. Мётлы были общемировым стандартом, хотя много где практиковались и иные средства. В восточных странах весьма часто летали на коврах-самолётах. В Китае некоторые умельцы летали, стоя на волшебных мечах. В России же, мётлы часто использовались в комплекте с деревянной ступой. Как разъяснил его кузен Алексей, в одном из писем, информация о том, что они играют в Квиддич на вырванных с корнем деревьях весьма преувеличена. Просто в XVII веке одна шутка вышла из-под контроля, кода на чемпионат мира русские прилетели как-раз на таких вот сосенках и берёзках. Размышления Элама прервал голос Брома, раздавшийся откуда-то снизу: — Пятьсот двадцать два? Не хило… — — Это на самом деле не так уж и много, хоть и не мало… — второй голос был благодушен, но звучал как-то потусторонне Посмотрев вниз он заметил своего дядю идущего вниз по холму в сторону опушки запретного леса. Вместе с ним там была жемчужно-белая полупрозрачная фигура призрака. Редко когда призраки покидали каменные стены замка. Элам начал спускаться к ним. Урок на стадионе сегодня был последним, а любопытство снова взяло верх. Приближаясь, он всё отчётливее слышал слова призрака: — На самом деле, среди факультетских призраков Ник самый молодой. Елена с Бароном стали призраками в начале одиннадцатого столетия. А я вообще чуть-ли не с самого дня основания приглядываю за Пуффендуем. Мы со старушкой Хельгой были хорошими друзьями! — Рядом с Бромом парил факультетский призрак барсуков — Толстый Монах. Он был маленький и толстый, одет в грубую рясу, подпоясанную верёвкой. Волосы на голове у него выстрижены кругом, что являлось признаком принадлежности к католическому духовенству. — Бром! Сэр Монах! — окликнул дядю Элам, нагоняя их — Куда идёте? — — Элам! У тебя уже уроки кончились? — обрадовался Картер-старший — Ага! — — А! Юный Картер! — расплылся в широкой улыбке Толстый Монах — Мы идём выбирать тыкву для завтрашнего дня смерти сэра Николаса. Хочешь с нами? — — Почему бы и нет?.. — одновременно пожали плечами оба Картера — А зачем призракам тыква? — спросил Элам — Пусть даже и для дня смерти… — — Ну… — начал Монах — Нам нужна не обычная тыква. Нам нужна необычайно старая и протухшая тыква! — — Когда еда портится, она тоже как-бы умирает… — пояснил Бром — Не на столько, чтобы у еды появился призрак, который можно съесть, но достаточно, чтобы её запах почуяли даже призраки. Верно ведь я говорю, Толстый Монах? — — Верно! Так всё и происходит! Домовые эльфы заранее составляют заказы от нас перед нашими праздниками. А у Хагрида есть специально отведённая для нас грядка со старыми гнилыми тыквами! — Элам заметил, что они подходят к хижине Хогвартского лесничего, расположенной у опушки Запретного Леса. Рядом с ней располагался большой огород, изрядная часть которого была отведена под тыквы. Некоторые из них достигали размеров поистине гигантских. Элам заприметил одну, высотой себе по шею. У калитки на огород стояли ещё двое: Ещё один призрак и высокий рыжий парень в мантии Гриффиндора. Подойдя ближе, Элам узнал Чарли Уизли, старшего брата близнецов, старосту Гриффиндора, учащегося на седьмом курсе. У них было ещё три брата и сестра. Самый старший работал Взломщиком Проклятий в Египте, ещё один Уизли обучался на четвёртом курсе, а младшие брат и сестра ещё не поступили. Лично Элам не был знаком с Чарли, а вот Бром видимо хорошо его знал. — Чарли! Как жизнь? И вам привет, сэр Николас! — Призрак, что левитировал рядом с Уизли угрюмо посмотрел на Брома и в знак приветствия откинул голову, потянув ту за ухо. Тоненький слой кожи удерживал её от падения. Потом он посмотрел на Элама — Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, призрак факультета Гриффиндор, к вашим услугам. — произнёс он вернув голове естественный вид, и спрятав рубец под гофрированным воротником. — Элам Картер. К вашим — кивнул в ответ Элам — Привет, Бром! — улыбнулся Чарли — Вы опаздываете. — возмущённо сказал Почти Безголовый Ник, — Ну не кипятись, Ник. У нас ещё вся жизнь… то есть вся смерть впереди!.. — радостно ответил Толстый Монах Тем временем, живая часть компании вела свой разговор. — Как сам, Картер? А ты же Элам, да? Знаком с Хагридом? — У Чарли были отросшие до плеч огненно-рыжие волосы, жёсткий подбородок и улыбчивый рот. Элам отметил, что у этого Уизли очень крупные и сильные руки. Он создавал впечатление крутого парня. — Да — кивнул Картер-младший — Я знаком с Фредом и Джорджем. Они рассказывали о тебе. Хагрида только видел. — — Могу догадаться, что они обо мне наговорили! — рассмеялся Чарли — Хагрид скоро подойдёт! — — Кстати! — сказал Бром племяннику — Чарли играет как ловец в сборной Гриффиндора! И очень не дурно, между прочим! — — Ты тоже был хорошим ловцом — кивнул Уизли Брому — Однако ваш Седрик тоже очень многообещающий! Но вот я хотел спросить: Почему ты отдал свою позицию ему, сам став охотником? — — Я, плюс-минус универсален — пожав плечами сказал Бром — А Диггори же прирождённый ловец. Будь он охотником, или вратарём, его очень быстро выбили бы из игры. Но у меня для тебя встречный вопрос: Почему капитаном стал Оливер Вуд, а не ты? — — Смешно признавать, но в тактике и стратегии он сильнее меня! — улыбнулся Чарли ещё шире — И в этом плане, я такой же, как Седрик. Только снитчи ловить и горазд! — — Вот только после окончания моего обучения, капитаном команды скорее всего станет он. Задатки имеются… — — Хорошо, раз так. — Из большой каменной хижины вышел её обитатель, и направился к ним. Хранитель Ключей Хогвартса узнавался сразу. Рост в три метра с лишним, косматая борода и куртка, которая как казалось, была сшита из одних лишь карманов. — Эгей, Чарли! — помахал Хагрид рукой — Ник, Толстый Монах! Привет, Бром. С тобой это твой племяш, что-ли? — — Здравствуй, Хагрид! — улыбаясь пожал руку лесничему Чарли Призраки приветственно кивнули — Привет! -подошёл к нему Бром — Да, это Элам — — Ну, здарово! — наклонился Хагрид к Картеру-младшему — Можешь меня звать просто Хагридом. — — Элам Картер. Можно просто Элам — представился тот в свою очередь Когда со знакомством было покончено, Хагрид повёл группу из студентов и призраков по тыквенному полю. Поравнявшись с Почти Безголовым Ником, Бром спросил: — Извините, но мне тут стало интересно: а кто был факультетским привидением до вас? — — В смысле? — не понял идущий рядом Чарли — Ну, Толстый Монах сказал, что сэр Николас стал им в пятнадцатом веке, у Когтеврана и Слизерина призраки появились в одиннадцатом, а он сам в десятом. Пятьсот лет быть единственным факультетом без призрака… Для вас это перебор! — — Верно юноша — кивнул Ник — До меня им был сэр Ланцелот… — — Рыцарь круглого стола? — — Он самый… — вздохнул призрак — Сэра Ланцелота развеяли незадолго до моей смерти. По его же собственной просьбе. Говорил, что устал им быть. Всё же, на тот момент он уже почти тысячу лет не-прожил… Храбрый всё-же он был. Мы призраки боимся смерти больше всего на свете, хотя в глубине души и мечтаем о ней… Он же, что при жизни, что в смерти был храбрейшим из всех. — Слушая разговор дяди и привидения Гриффиндора, Элам обратился к Толстому Монаху: — А у меня вот какой вопрос возник: Мерлин же прославился благодаря королю Артуру и его Рыцарям Круглого Стола. Но тем не менее везде говорят, что он обучался в Хогвартсе, на Слизерине. В десятом веке. А Артур жил в пятом-шестом веках. Не сходится! Или это перерождение? Или просто тёзка? — — Перерождения не существует. Наверное… — ответил Монах — По началу, кстати, все думали что они действительно просто тёзки. А потом Мерлин создал первый Маховик Времени, и за один день постарел лет на шестьдесят. Тогда все всё и поняли. Сам Мерлин сказал, что случайно переместился на пять сотен лет назад и устроился придворным магом к Утеру Пендрагону. В общем, весьма талантливый мальчишка Мерлин, оказался тем самым волшебником из древних легенд. — — Перерождения не существует, а вот путешествия во времени- пожалуйста! — хмыкнул Картер-младший — А разве его не Моргана убила? — — Не убила, а погрузила в вечный сон. И не Моргана, а Нимуэ, Владычица Озера! Колдунья использовала на ней Империус, чары подчинения, и заставила ту выведать секреты Мерлина, а затем усыпить его и заточить навечно! А ведь бедолага любил Владычицу Озера. Однако, после смерти Морганы, чары развеялись и Нимуэ пробудила Мерлина от сна. У вод волшебного озера они вместе прожили несколько сотен лет. Мерлин вернулся лишь раз, чтобы уничтожить свой Маховик Времени, и рассказать нам, что с ним случилось. Маховик Времени, тот самый первый, восстановить не смогли. Однако основываясь на записях самого Мерлина создали те, что мы имеем сейчас... Так, о чём это я? Да! Вот... Однако даже воды волшебного озера и чары Нимуэ не могли сделать его бессмертным. Он умер от старости в семнадцатом веке. Нимуэ покинула мир вслед за ним. — Элам завороженно слушал историю самого прославленного мага в истории. Путешествие во времени, чары подчинения, Владычица Озера… Когда-нибудь он тоже совершит нечто, что внесёт его в учебники истории. Внезапно к нему в голову пришла одна мысль — Толстый Монах… — осторожно начал он — А ничего что ты мне это рассказываешь? На сколько я понимаю, это далеко не общеизвестные факты… — — Да всё в порядке! — хохотнул Монах — Тем более основы бы будете на уроках Истории Магии изучать! — — Далеко не в порядке! — взвился Почти Безголовый Ник — Ты кране легкомысленен и доверчив! — — Ну что ты, Ник! Такой пытливый ум и так всё бы узнал! — всё так же добродушно улыбался Пуффендуйский призрак — Самое ужасное что ты и чужие секреты разглашаешь на раз-так! — — Да когда такое было! Я же никому не говорил что Серая… — — МОЛЧИ!!! — Все живые, что шли рядом переглянулись. Всем уже и так было ясно, что Толстый Монах — находка для шпиона. Наконец они дошли до самой дальней грядки на поле, что граничила территорией с запретным лесом. На ней находились самые большие и старые тыквы, арбузы и ещё несколько видов овощей. Все они отличались гнилым запахом, кустами сине-зелёной плесени и толпами насекомых, что окружали каждый плод. Элам увидел, как птицу, что клюнула мягкий даже на вид арбуз, смыло потоком дурно пахнущей красной жижи, прорвавшейся из повреждённой кожуры. — Вот! — гордо указал на Хагрид на тыкву, примерно половину объёма которой занимала плесень. Ему она, тем не менее, была чуть ли не по пояс — Чуть ли не три года тут растёт! — — Неплохо… — осмотрел её сэр Николас — Но надо бы ещё посмотреть. И главное не переборщить с выбором. У Кровавого Барона и Серой Дамы в ближайшие годы юбилей намечается. Не красиво будет брать самую роскошную тыкву, ради не круглой даты…- Пока призраки летали вдоль грядки, предназначенной специально для них, Хагрид обратился к Чарли: — Уже придумал, куда после Хогвартса рванёшь? — — В Румынию — тут же ответил Уизли — А! В тамошний Драконий Заповедник… — понимающе кивнул лесничий — Самый большой в мире! — — Драконий заповедник? — заинтересовался Элам — Да — кивнул Чарли — Если говорить полно, то «Всемирный драконоводческий заповедник». А что, тоже любишь драконов? — — Очень! — активно кивнул Картер-младший — Что в книгах, что в фильмах, драконы мои самые любимые персонажи! Тем более они такие красивые и крутые! — — Понимаю… — вздохнул Чарли — Ага… — мечтательно прищурился Хагрид — А вот я не понимаю — поморщился Бром — Драконы это огромные огнедышащие летающие ящерицы, желающие тебя сожрать, как правило с хрустящей корочкой! — — И где недостатки? — со смехом втроём спросили Когтевранец, Гриффиндорец и лесничий — Да ну вас… — Через несколько минут, сэр Николас остановил свой выбор на двухлетней тыкве, к которой даже призракам приходилось касаться аккуратно. Чарли с Бромом наколдовали парящие носилки, на которые отлевитировали тыкву и ещё пару арбузов в придачу. Так они покинули ряды тыквенных грядок, попрощавшись на краю поля с Хагридом. Далее они шли уже напрямую к Хогвартсу. Разминувшись с группой студентов, они вошли в замок. Тыкву с арбузами они аккуратно, с помощью тех же левитационных чар сгрузили в одной из комнат подземелий, похожей на склад, в котором уже находилось множество испорченных старых блюд. На выходе из подземелий студенты распрощались с призраками. Добравшись до двигающихся лестниц, Чарли начал прощаться с Картерами — Ну, до встречи на поле! — пожал он руку Брому — Ещё на тренировках свидимся — пожал тот плечами, но так же улыбаясь Когда Уизли ушёл по направлению к Башне Гриффиндора, Бром дождался своей лестнице вниз. На прощание он пожал Эламу руку. — Ну, пока — улыбнулся он — Жди завтра подарка! — Улыбнувшись Элам кивнул дяде и пошёл по другой лестнице вверх. Верно. Завтра, тридцать первого октября, в Хэллоуин, или как его некоторые всё ещё называли, в Самайн, у Элама Картера был день рождения…