С надеждой никогда не вернуться в магический мир,
Гарри.
Перечитал несколько раз в поисках излишней жёлчи, но нашёл что её в целом достаточно. Вполне обычный способ использования инверсии в письмах в целях маскировки, что использована для простой иронии. Пусть и нестандартно для Поттера, но надо же держать марку и начинать представлять нового меня публике. — Привет, красавица. Давно не летала с поручениями, да? — На моё обращение и поглаживания Букля щёлкнула клювом и ущипнула за палец. — Зато сейчас сразу три письма, Рону, Гермионе и Сириусу. Да, написано «блохастику», но это для конспирации, — я не знал на сколько разумны почтовые совы, но Букля меня кажется понимала хорошо. — Подожди ответа от Гермионы, у неё все ещё нет своей совы. Но возможно, они все уже находятся в одном месте, тогда можешь подождать ответ от всех сразу, хорошо? — Букля снова щёлкнула клювом в ответ, после чего я привязал письма к лапке и она вылетела в окно, на прощание мазнув маховыми перьями по моей шевелюре. Немного постояв у окна, добавил к списку упражнений письмо пером с помощью телекинеза. Просто ради разнообразия, а то от крутящихся в воздухе монеток уже хочется неиронично самому лезть на потолок. Двенадцатый день моего попадания ознаменовался поездкой в Лондон за одеждой и прочими бытовыми мелочами. Мне настолько осточертело торчать в четырёх стенах, жонглируя мелочью, чернильницей, перьями и даже отдельными каплями чернил, что я не выдержал и сразу после пробежки и душа собрался, оделся во все лучшее из того худшего, что у меня имелось, и поехал на обычном рейсовом магловском автобусе в Лондон, предварительно отойдя от дома подальше под мантией-невидимкой. Погуляв по паре торговых центров, набрал себе на половину скопленной наличности всяких рубашек, жилеток, галстуков разнообразных видов и прочей одежды и аксессуаров к ней. Выбирал предпочтительно в классическом стиле и чёрном цвете или максимально тёмных тонах зелёного и синего, чтобы соответствовало мрачной атмосфере нового меня. К Дурслям вернулся без приключений и в новых брюках, рубашке и жилетке, повязав для пущего эпатажа галстук-бабочку. И да, нагло и без мантии, но попытка вызвать хоть какую-то реакцию у наблюдателя ожидаемо не удалась. Зато повеселила реакция Вернона, что сначала подавился чаем, а затем, даже толком не успев откашляться, побежал в гараж, не иначе проверять свои заначки с фунтами. В комнате же меня ожидала Букля с ответом от Гермионы, значит как минимум её ещё в штабе ордена нет. Привет, Гарри! Когда ты успел подцепить эту манеру выражаться как профессор Снейп? Просто ужасно! У меня все отлично, мы с родителями успели съездить в их отпуск, отдохнуть. Прекрасно провели время, не смотря на обстоятельства. Прости, что не писала раньше, не могла добраться до почтовых сов. Я ни с кем из магического мира пока ещё не пересекалась, так что знаю не больше твоего. Но надеюсь, что это скоро изменится. На заметки в Пророке тоже обратила внимание, но Гарри, не может же Фадж настолько бояться за место министра, что будет отрицать правду? Не скучай, я уверена, что мы скоро встретимся и все обсудим лично.Искренне твоя,
Гермиона
— Кхем… А ведь действительно, я теперь буду похож на Снейпа… — Этот факт смог ввести меня в ступор на несколько минут, спустя которые я, мотнув головой и поведя плечами, произнёс: — Так, это не мои проблемы. Если Снейпа или окружающих будет что-то беспокоить, то это сугубо их личное дело на что тратить нервные клетки. — Пробежав глазами письмо до конца, с лёгким вздохом сожаления добавил: — Даже жаль разбивать твои розовые очки, Гермиона… Но и без меня весь следующий год все окружающие будут делать это с переменным успехом. Чуть позже в тот же день прилетел Сычик с общим письмом от Рона и Сириуса. Гарри! Не шути так больше пожалуйста! Я сначала ничего не понял и испугался за тебя, пришлось показать письмо родителям и «блохастику», но они объяснили как правильно его читать. Дел у нас много, но о них я не могу написать в письме, мне строго запретили это делать. Могу только написать что все не плохо, но не более. Я уверен, что мы встретимся ещё до окончания лета, родители сейчас все подготавливают, так что сильно не переживай. «Блохастик» просил передать, чтобы ты вёл себя тихо и старался не нарываться на неприятности. По поводу упоминаний в прессе ты прав, родители уверены, что Фадж попытается все замять.Рон
— Все в пределах ожидаемого, канонично, — вздохнул я. Удивительно, как Поттер не сорвался будучи с шилом в одном месте. Даже у меня, человека с вроде бы взрослым сознанием, уже проскакивает иногда нервный тик. Тринадцатый день моего попадания, он же 17 июля. Научился отращивать волосы гораздо быстрее, после чего отрезал прядь и попробовал мысленным усилием перекрасить её в рыжий. Спустя пол часа стараний, волосы превратились во что-то похожее на медную проволоку. Обрадовался, что попробовал сначала на отдельной пряди. Добавил в ежедневные эксперименты попытки перекрасить получаемые пряди волос в разные цвета. Вечером, чтобы не начать завывать на луну, накинул на себя мантию-невидимку и для разнообразия побрёл искать приключения. Не поучаствую, так хоть издали понаблюдаю, все смена обстановки. Пребывание у Дурслей начало походить на ожидание дембеля в советской армии, с натуральным вычёркиванием оставшихся дней из календаря. Проходя мимо парка, услышал громкие голоса, что довольно часто перебивались взрывами смеха, и не смог устоять от такого прямого приглашения. Ещё только зайдя под тень деревьев, распознал в голосящих Дадли со своими гоповатыми друзьями. Видимо в очередной раз докопались до подростков на площадке, это уже третий случай за лето. — Ты только посмотри на него, да он же обделался, — гоготал Малькольм, дружок Дадли ещё с начальной школы. — Уже не такой дерзкий, когда стоишь перед Большим Дэ. Парнишку, что окружили и припёрли к горке четверо альтернативно одарённых, немного потряхивало, но он держал себя в руках и не лебезил. — Дерзость надо компенсировать, О’Нил, слышал о таком? — Дадли покрутил сжатым кулаком перед лицом парня: — Как будешь расплачиваться, деньгами или кулаками? — Я тебе ничего не отдам, Дадли, — ответил О’Нил, покосясь на кулак. — Да он же сам напрашивается, Дэ, — начал науськивать Пирс. — Вмажь ему хорошенько, пусть поймёт что дерзить нам плохо. Дадли начал демонстративно разминать плечо, а я в этот момент решил, что такие приключения как-то не по мне и надо бы поучаствовать. Подтянув телекинезом несколько гладких камешков, сместился в сторону ближайшего дерева — мало ли, кто побежит по дорожке и наткнётся на меня. Подгадав момент замаха, запустил все тем же телекинезом первый камешек в затылок Дадли, на что последний дёрнулся и замер, так и не опустив кулак. Я уж было испугался, что перебрал с усилием, но кузен резко развернулся и начал приглядываться к кустам в стороне от меня. — Это кто такой смелый, что только и может из кустов кидаться? — Заорал Дадли. — А ну сам выходи, иначе хуже будет! — И начал медленно приближаться к кустам, продолжая пытаться кого-то высмотреть. Я же на это просто запустил камешек с другой стороны, благо дальностью телекинез ограничен не был, а моих ментальных усилий было достаточно, чтобы охватить всю площадку. Да, приходилось напрягаться и концентрироваться, чтобы удержать и направлять летящий вдали камешек, но не то чтобы я был занят чем-то ещё сверх этого. На второй камень, снова прилетевший по затылку, но уже с противоположной стороны, Дадли среагировал указанием Малькому и Гордону проверить под деревьями в той стороне, а сам быстрым бегом понёсся прямо сквозь кусты, в пустой надежде поймать хоть кого-то. Спустя пару минут слегка помятый Дадли, пыхтя и отплёвываясь от листиков, вылез обратно на площадку, чтобы увидеть там недоуменно пожимающих плечами друзей. Я же в этот момент, ухмыляясь, заготавливал сразу четыре новых камешка и в момент, когда все они опять собрались вместе, запустил все разом, чтобы через мгновение с удовольствием услышать счетверённый возглас, что разнёсся на весь парк. — Да что за хрень происходит? — Завопил Пирс. — Мистика какая-то… — оглядываясь, пробормотал Гордон. Слова последнего заставили Дадли слегка дёрнуться, осмотреться с опаской вокруг и быстро сказать: — Ну его, этого О’Нила, пошли отсюда. — И направиться в мою сторону, на что я, слегка похихикивая, захватил целую горстку гальки. Подождав, пока эти остолопы пройдут мимо и отойдут на достаточное расстояние, запустил им вслед сразу все собранное, не особо заботясь о точности. И под возгласы «бежим», «уходим» и «ай» двинулся неторопливо следом, продолжая тихонько хихикать. О’Нил же, пусть и направился в другую сторону достаточно быстро, но лицо имел при этом весьма обескураженное. Однако возвращение домой развеяло даже то небольшое настроение, что смогло появиться после издевательств над кузеном. День появления дементоров приближался неумолимо, а я так ни разу и не попытался вызвать Патронуса. И уверенности в том, что я сумею несколько раз незаметно добраться до Косой аллеи или же что мне хватит одного дня для отработки заклинания, не было как и хорошего настроя. А вот страх и ростки паники были и они принуждали меня опробовать способ сокрытия от Надзора, что пришел мне в голову спустя пару дней после моего попадания. Барьер. Если барьер можно настроить так, что он не будет выпускать звук, свет и, как оказалось при дополнительных тестах, электричество тоже (розетки и люстра переставали работать вполне успешно), то можно попытаться создать такую конфигурацию, при которой барьер перестанет выпускать магию. Или эманации магии? Излучение? Колебание? А если заблокировать вообще всю магию, то смогу ли я колдовать? Слишком высока неопределённость и риски применения барьера, но и риски оказаться неподготовленным к встрече с дементорами тоже растут. Выкрасить волосы я могу и без магии, с шрамом поможет обычная шляпа в стиле кепи, что я уже предусмотрительно купил, а как место для тренировок сойдёт и номер в «Дырявом котле». Но одно дело, когда это разовое посещение Косой с остановками только в паре магазинов и банке, в таком случае на меня даже внимания не обратят. Но если всерьёз рассматривать вариант с частыми посещениями и остановкой в номере, то тот же бармен Том вполне меня узнает и под всей маскировкой, ибо на третьем курсе я жил там почти месяц и мы нередко общались. В который раз прогнав по кругу эти мысли, решил что все, сегодня наступил переломный момент, когда риски применения барьера становятся меньше, чем риски не успеть подготовиться или спалиться при поездке на Косую. Подумал, что безопасность превыше всего и сконцентрировался на конфигурации с полным изолированием магии, после чего растянул барьер, что сожрал примерно четверть резерва и постепенно начал вытягивать остальное. Самый дорогой барьер, что у меня получилось успешно создать. Попытки создать ещё более дорогой барьер для обмана течения времени до сих пор заканчивались неудачей или нехваткой резерва, но я продолжал перебирать различные вариации каждый день перед сном. Попытка захватить телекинезом листик газонной травы закончилась ничем, я просто не ощущал магией ничего за пределами барьера. После проверки в дело вступил сценарий применения мной заклинания Экспеллиармус, что я придумал пару дней назад. На самом деле, я продумал все это полностью ещё вчера, но просто побоялся испытывать барьер. Изобразив на кровати беспорядок, разделся до трусов и замотался в одеяло. Палочку предусмотрительно положил рядом под руку и закрыл глаза. Пусть это уже какой-то театр одного актёра и излишняя перестраховка, на случай если кто полезет смотреть мою память, но мне так было просто спокойнее и проще решиться. Пролежав пару минут с закрытыми глазами, я немного подёргался как от кошмара, после чего, резко схватив палочку, махнул ею в шкаф и прокричал «Экспеллиармус». Из палочки вырвалась красная вспышка, что спустя мгновение разнесла дверцу и пару полок. — Чёрт… Чёрт, чёрт… — панику даже не приходилось отыгрывать, она охватила меня сама. — Так, для начала надо успокоиться. Чёрт, я применил магию… После незамысловатых реплик, я сел на кровати и отбросил палочку. Пока ожидал возможных писем с проблемами, начал сравнивать ощущение от палочковой и беспалочковой магии. И палочка неожиданно начала проигрывать. Нет, творить полноценные заклинания гораздо легче, они интересны в плане эффектов, но вот ощущения от применения магии блёклые и пустые. Как будто из моего резерва набрали условную чашку энергии, просто зачерпнув. Вот так раз, и все. В то же время телекинез и превращения волос можно было прочувствовать от и до — различные изменения в потоках магии как внутри моего тела, так и внутри цели. Появлялось что-то вроде обратной связи и это даже приносило определённого рода удовольствие, как будто появилась дополнительная конечность, которая всегда была при мне, но пользоваться ей начал только сейчас. За полчаса напряжённых ожиданий ни одна сова так и не появилась, после чего я снял барьер и прождал ещё полчаса сверх этого. Просто на всякий случай, мало ли какие остаточные флюиды или там Меркурий внезапно окажется в третьем доме. Но и по окончании следующей половины часа не произошло никаких визитов незваных гостей и моя паранойя начала постепенно успокаиваться. И появление двух недель на отработку заклинаний также благоприятно на неё повлияло. Вся следующая неделя пронеслась как калейдоскоп из отработки палочкового колдовства под барьером, тренировки в беспалочковой магии во время восполнения резерва, кривляния рож перед зеркалом и прогулок по городку под мантией и без, для переключения и моральной разгрузки. Как бы мне ни нравилась магия, но заниматься практически монотонным действом день ото дня несколько утомляет. Да и первые впечатления от чудес уже практически выветрились, я привык к постоянному присутствию магии. За эту неделю удалось отработать весь школьный курс чар, что повторил в теории ранее, и значительную часть из тех заклинаний, что Гарри заучивал при поддержке Гермионы в прошлом году. Из неотработанного осталось только то, что требовало дополнительных условий вроде открытой воды, или то, что применять в ограниченном пространстве было чревато разрушением пространства вместе со мной. Наибольшую головную боль ожидаемо вызвал «Патронус». И да, без достаточной практики это точно получился бы самый короткий слом канона при помощи дементора — впервые успешно вызвать полноценного Патронуса я смог только на второй день попыток. Самой большой проблемой оказалось найти правильное воспоминание. Оставшиеся при мне не отличались сильным эмоциональным окрасом, а доставшееся в наследство от Поттера воспринималось не совсем своим, потому и его чувства из воспоминаний были приглушённым. Все отрывки памяти, благодаря которым ранее мог призываться Патронус, приводили только к серебристому светящемуся не то пару, не то дыму. Контроль ощущений от потоков струящейся по телу магии помогал не сильно. Действительно, при различных эмоциях потоки магии меняли свои напряжение и скорость и, приложив некоторые усилия, спустя несколько часов попыток у меня получилось вызвать Патронуса без необходимости концентрироваться на воспоминании, просто волевым усилием и приведением потока магии к эталону. Но и в этом случае получался только дымок, как и при классическом вызове Патронуса. Все изменилось, когда я додумался попробовать использовать воспоминания о просмотре прошлого моего предшественника в надежде, что при восприятии того месива из событий смог поймать нужный настрой. Натолкнул на это меня узор из трещин, что остался на паркете после моей несдержанной вспышки от осознания последних дней Гарри и который не поддавался восстановлению заклятием «репаро». Первое воспоминание из собирательных образов родителей не смогло вызвать даже пара, палочка разве что слегка потеплела. Ни у Гарри, ни у меня они не смогли вызвать сильных счастливых чувств, в основном было сожаление, горечь и тоска. Но успех меня ожидал уже на втором воспоминании, все же умилительный образ Гермионы смог не только пробить мой прагматизм, но и хорошо впечатался в память вместе со всеми ощущениями, среди которых было и желание обнять, погладить, сильнее растрепать волосы, нежно потрепать за щёчки. И сильное желание защитить во время нападения тролля, от которого моя магия буквально взбурлила. Подняв палочку, произнёс: — Экспекто патронум! Патронус появился вместе с мощной вспышкой серебристого свечения, что пусть и не давала разглядеть почти ничего, но не причиняла неудобства и не слепила. Спустя несколько секунд яркость свечения стала падать и я смог наконец разобрать, какой внешний вид принял мой Патронус. — Да-а-а, никаких оленей и прочих рогатых, — от радости, что я сейчас испытывал, полноценного Патронуса вызвать вряд ли было возможно, но пару струек серебристого пара появились бы точно. — Лисы лучшие, правильно я говорю? Патронус в виде лисы не отреагировал, но принялся бегать по комнате из угла в угол, постоянно оглядываясь по сторонам. Выглядело это настолько забавно и реалистично, что я засмотрелся на несколько минут и попытался с ней поиграть, но мои попытки привлечь к себе внимание серебристая лиса игнорировала. Вдоволь насмотревшись и проверив отток магии, что увеличился не сильно, отозвал Патронуса обратно. — Теперь осталось понять и научиться пересылать с Патронусом сообщение. Надеюсь, мне не придётся искать в воспоминаниях моменты, когда я сильно хотел с кем-то поделиться сообщением. Потратив несколько часов на отработку заклинания с помощью контроля потоков магии и без обращения к воспоминаниям, смог научиться призывать Патронуса без такой яркой вспышки, что была нужна не всегда. Сделал заметку себе на будущее, поспрашивать Кингсли или кого другого из ордена о передаче сообщений с помощью патронуса. Также немного времени потратил на эксперименты с взаимным воздействием эффектов от палочковой и беспалочковой магии. Смог обнаружить, например, что «финита» никак не влияет на беспалочковый телекинез, летающие предметы продолжали летать как ни в чем не бывало. А телекинез в свою очередь двигал вещи, подвешенные с помощью «левиосы» или «локомотора», но при прекращении воздействия телекинеза вещи возвращались обратно. Складывалось ощущение, что заклинания это некоторый аналог алгоритма, что выполняется по заранее заложенным при его сотворении условиям и дополнительным ментальным командам. Потому та же «финита» отменяет такое большое количество различных чар — она просто ломает или выключает сам алгоритм, а что он там делает ей совсем не важно. Отметил себе, разобраться с принципом создания чар. Но успехи у меня были не только на поприще колдовства. С помощью телекинеза, в котором благодаря тренировкам добился отличного контроля небольших воздействий, сильно просевший ранее запас фунтов восполнился и даже удвоился после удачного улова в карманах у особо наглого и хамоватого представителя человечества — Вернона, с которым вышло случайно пересечься в магазине. А его жалобы, стенания и угрозы «разогнать и научить» в сторону местной полиции за ужином вызывали чувство восстановления справедливости. Да, это именно кармическое воздаяние, и уж точно не мелкая пакость из мести. В этот вечер держать за столом бесстрастное лицо было особенно тяжело. Результаты были и на поприще волшебного гримёрского мастерства, я наконец-то решился поменять цвет волос «на живую», то есть на себе. Этому предшествовала целая череда попыток перекрасить отдельные локоны и вернуть им цвет обратно. В первую очередь добившись повторяемости эффекта и проверив, что внешне волосы остаются волосами, немного затемнил небольшой пучок волос на чёлке и оставил все так для дальнейшего наблюдения. Убедившись, что спустя пару дней ничего не поменялось и волосы остались чуть более тёмными и не думали выпадать, попробовал перекрасить этот же пучок на одну ночь в рыжий. Следующим утром пучок остался рыжим и в остальном никак не отличался от других волос. Последним шагом шло изменение цвета на неестественный кислотно зелёный, что удалось весьма успешно и по ощущениям не отличалось от перекраски в рыжий. На этом моменте у меня закрались подозрения в более близком родстве Поттера с семейством Блэков, уж больно зелёная прядка волос напоминала Тонкс. Или так, или беспалочковая трансфигурация человека, чью палочковую вариацию по канону изучали аж на шестом курсе. После недели насыщенных тренировок собрался все же добраться до Косой аллеи за дополнительной литературой. Хотелось разобраться в магическом мироустройстве, особенно в свете каноничного слушания, если оно состоится. Уже привычно погипнотизировав с десяток минут отражение волос в зеркале, добился того, что они стали слегка длиннее и сменили цвет на рыжевато-каштановый. После чего надел кепи, слегка сместив его набок. И подхватил его телекинезом, чтобы при случайном порыве ветра или неловком движении не показался шрам. — Вот и раскрыт секрет юбок японских школьниц из аниме, — я помотал головой из стороны в сторону. — И вовсе они оказывается не свинцовые. До Лондона добрался как и в прошлый раз магловским автобусом, после чего немного поплутал по центру в поисках «Дырявого котла». Поттер примерно знал как к нему добраться на не магическом транспорте, но делал это единственный раз вместе с Хагридом в свой одиннадцатый день рождения. Сам бар прошёл насквозь не останавливаясь и стараясь не привлекать внимания, только кивнул бармену Тому, что привычно стоял за стойкой. Косая аллея встретила привычной атмосферой, что ни капли не изменилась с прошлых посещений. Магический мир ожидаемо игнорировал слухи о возвращении Того-кого-замучаешься-называть. Быстрым шагом пройдя вдоль магазинчиков, добрался до Гринготтса. Банк гоблинов на фоне соседних зданий впечатлял своей монументальностью и неприступностью. Чувствовалось, что само здание может выступать как крепость, не смотря на красивый внешний вид с балкончиками и колоннами. Войдя внутрь и оглядевшись, направился к стойкам под вывеской «Обмен валют». В приёмном зале стоял лёгкий шум от перелистываний пергамента, скрипа перьев, звона монет и голосов посетителей, что сливались в тихий бубнёж. — Добрый день! — Произнёс с лёгкой улыбкой, подойдя ко второй стойке. — Обмен фунтов на галеоны. — Какая сумма интересует? — Проскрипел в ответ немолодой гоблин, даже не поднимая взгляд и продолжая что-то записывать на пергаменте. — На три с половиной тысячи фунтов, — ничуть не смутившись продолжил я. Гоблин сверился с какими то записями у себя в блокноте, пощёлкал костяшками на монструозно выглядящих счётах и ответил, все так же не поднимая взгляд: — Сто сорок один галеон, три сикля и девять кнатов. Предоставьте озвученную сумму в фунтах. Я несколько насторожился названному, потому что ориентируясь на каноничное «где-то около пяти фунтов за галеон» ожидал куда большее количество магических денег. Прежний Гарри даже в таких простых мелочах как отличие и взаимодействие двух миров оказался полным профаном, всё это время находясь рядом с ходячим источником знаний по этой тематике. Но быстро прикинув в уме цены на те или иные товары в магическом мире и сравнив их с миром немагическим, сам пришел к похожему курсу в районе двадцати пяти фунтов за галеон. После чего плавным движением руки вынул из кармана пиджака несколько стопок банкнот, что приготовил заранее. Гоблин на небольшую заминку не обратил внимания, просто взяв и неторопливо пересчитав фунты. Затем молча выставил на стойку четырнадцать ровных стопок золотых монет, один галеон рядом с ними и две неравные стопки сиклей и кнатов, после чего произнёс: — Ваши сто сорок один галеон, три сикля и девять кнатов. — И потерял какой-либо интерес ко мне, вновь уткнувшись в листы пергамента. — Благодарю. — Неторопливо забрав стопки монет, развернулся и вышел из банка. Это было пожалуй самое необычное посещение банка, в котором я поучаствовал лично. И вовсе не потому, что общался с гоблином или менял привычные бумажные деньги на магическую валюту. Удивляла простота, лаконичность и отсутствие даже намёка на привычную по первой жизни бюрократию. Немного отойдя от банка (в обоих смыслах), неспешно зашагал в сторону книжного магазина, по пути высматривая лавку волшебных палочек. И действительно, пройдя мимо семи или восьми магазинчиков различной продукции, наткнулся на лавку Кидделла. — Пути канона неисповедимы, — вздохнул я и направился ко входу. Входная дверь оповестила мелодичным звоном владельца о прибытии посетителя, после чего откуда-то из задней части раздался голос: — Прошу пару минут подождать, я скоро подойду! Пока мастер был занят, я стал разглядывать различные палочки на витринах. Почти все из них имели строгий дизайн с приятной гладкой ручкой, изредка инкрустированной дополнительными элементами. Многие из них были средней длины и меньше. Складывалось ощущение, что местный мастер больше упирает на практичность использования палочки, нежели на её внешний вид. Некоторые палочки выглядели как типовые, видимо бюджетный сегмент. — Молодому человеку необходима новая палочка? — Я настолько увлёкся разглядыванием витрин и выбором красивых палочек, что не заметил вышедшего за прилавок хозяина. Мистер Кидделл, а по всей видимости это был именно он, выглядел как мужчина высокого роста и среднего возраста, с тёмными русыми волосами до плеч, среди которых уже появилось немало седых. — Добрый день! Мистер Кидделл, полагаю? Рори О’Браян. И да, меня интересует подбор и приобретение новой палочки. — Любезно объяснил я причину своего появления. — Да, я мистер Кидделл. Ну что ж, будьте любезны, расскажите о вашей прошлой палочке и мы попробуем подобрать что-то подходящее вам. — Остролист и сердечная жила дракона, десять с четвертью дюймов. Но она досталась мне по наследству, хотя и слушалась очень хорошо, — легенду для посещения мастера по палочкам я продумывал не менее тщательно, чем всю поездку на Косую аллею. — Не могли бы мы попробовать подобрать наилучшую комбинацию? Мистер Кидделл на мгновение задумался и почесал лоб, после чего предположил: — Полагаю, с прежним владельцем вы были достаточно близки? — Да, это была палочка моего дедушки. Многие говорят, что я пошёл в него характером, но читая его дневники, я находил и отличия. — Это объясняет хорошую совместимость, — задумчиво произнёс мастер. Но уже спустя мгновение чуть громче проговорил: — Полагаю что да, можно попробовать подобрать и что-то получше. В таком деле хорошо подходит фраза «не попробуешь, не узнаешь». Пройдёмте сюда. Кидделл подошёл к длинной стойке с несколькими панелями и выдвинул первую вверх. — Приложите к центру рисунка руку, в которой держите палочку, и попробуйте сотворить «Люмос». Рисунок больше всего походил на солнце с отходящими от него надписями в виде лучей. Каждая надпись обозначала тот или иной сорт древесины. Приложив руку к центру, мысленно попытался вызвать требуемое заклинание, после чего панель под рукой слегка потеплела и завибрировала, а несколько надписей засветились разной яркостью. — Действительно, вам хорошо подходит остролист, но также замечательно должен подходить и терновник. Вот, посмотрите, — мастер указал рукой на две наиболее ярко светящиеся надписи. Затем выдвинул другую панель и продолжил: — А теперь попробуем подобрать сердцевину. Попробуйте сделать то же самое. Эта панель отличалась от предыдущей только куда большим количеством надписей вокруг центра и общим стилем оформления. Не долго думая, повторил необходимые действия. — А вы весьма необычный клиент, мистер О’Браян, — заметно оживившись, проговорил Кидделл. На панели достаточно ярко светились сразу четыре надписи. Но наиболее ярко, выделяясь даже среди этих четырёх, светилась надпись «мех вампуса». К сожалению, Гарри не знал что это за создание, потому я не смог придумать как отреагировать. Но владелец лавки сам поспешил пояснить свою реакцию: — Четыре подходящие сердцевины это достаточно редкое явление, пусть две из них и достаточно редки. Палочек с пером феникса и сердечной жилой дракона у меня достаточно много. С усами низзла нет вовсе, они у меня не получаются достаточно сильными, но они и меньше остальных вам подходят. А вот с мехом вампуса палочек у меня три, из которых вам подходят всего две. Обе из терновника, видимо способности к легилименции у вампусов конфликтуют со склонностью к защите у остролиста. По крайней мере, до сих пор мне не удалось совместить их без конфликта. Сейчас принесу их и ещё несколько подходящих, чтобы вы могли опробовать и сравнить. Дальше все прошло вполне обыденно. Мастер вынес несколько коробок с палочками и начал предлагать их по очереди. Реакция же моей магии на палочки была различна. Предложенная для сравнения палочка из терновника и пера феникса ощущалась практически как и моя из остролиста, но казалась немного более агрессивной. Палочка из остролиста и сердечной жилы дракона наоборот, воспринималась чем-то спокойным и горячим. А вот палочки из терновника и меха вампуса начали буквально резонировать с потоками моей магии и обе высыпали плотным потоком искр различных цветов сразу после того, как я взял их в руку. Они обе воспринимались практически идентично, но первая мне понравилась гораздо сильнее. Возможно на это сильно повлиял её строгий и простой внешний вид, но она ощущалась родственно, в то время как вторая не вызывала ничего похожего на это чувство. — Ну что же, похоже вы нашли свою новую палочку? — С улыбкой произнёс мистер Кидделл, после того как я в третий раз взял в руки понравившуюся мне палочку. — Да, от неё веет чем-то таким, родственным… Не знаю как выразить, — все так же раздумывая над реакцией палочки сказал я. — Вероятно, это резонирует ваша магия с магией вампуса, чей мех пошёл на сердцевину. С такими животными часто возникает связь, если их заводить как ручных. Хотя конечно вряд ли кому-то в здравом уме может прийти идея завести ручного вампуса. Последнее предложение Кидделл сказал с иронией, а я же вспомнил о Хагриде и его тяге к «интересным зверюшкам». Это что же за зверюга такая этот вампус? Отметил для себя необходимость найти литературу и по ним, просто чтобы понять, что можно ожидать от новой палочки. — Советую приобрести дополнительно вот этот набор по уходу за палочкой, терновник покрывается иным лаком, нежели остролист. И обратите внимание на легилименцию и окклюменцию, у вас явно есть склонность к этим направлениям магического искусства, раз сразу две сердцевины от животных с похожей склонностью отреагировали на вашу магию. — Благодарю, беру палочку вместе с набором, — отгоняя глупейшие шутки про «полировку палочки», согласился я. — Итак, все вместе выходит на двадцать один галеон и пять сиклей. Мех вампуса редок из-за сложности добычи, потому и цена на палочки выше других. Выложив необходимую сумму на прилавок, забрал коробочки и от души поблагодарил мастера перед уходом. По пути в книжный размышлял о том, что Олливандер возможно и лучший мастер по палочкам, но вот процесс выбора палочки у Кидделла явно поставлен лучше. Кроме того, появились сомнения и дополнительные вопросы к системе — системный «ментал» влияет на магию, теперь это становится вполне очевидно, ведь каноничный Гарри показывал весьма посредственные умения в окклюменции. А тут мне её настоятельно советуют изучить. Также прикидывал перед кем можно «засветить» новую палочку, а перед кем явно не стоит. Остановившись на том, что можно рассказать Гермионе и Рону, но уже в Хогвартсе, пробубнил: — Поздравляю тебя, Поттер. Теперь у тебя есть как «официальная», так и «любимая». И пользуешься ты обеими. Во «Флориш и Блоттс» не было привычного ажиотажа, как бывает после получения писем со списком литературы к Хогвартсу, потому я взял тележку и неторопливо и обстоятельно начал ходить вдоль стеллажей и набирать стопки книг, рассчитывая уложиться галеонов в сотню. В стопки складировались вообще все книги, которые казались мне интересными — начиная со справочников по зельям и ингредиентам к ним и объёмным словарям с дополнительными пояснениями по рунам для «старшего футарка» и «футорка», его английского диалекта, продолжая достаточно толстыми «дополнениями к курсу» трансфигурации, чар и нумерологии, заканчивая литературой для маглорождённых с общим описанием магического мира и кратким справочником законов и положений магической Британии объёмом в две с небольшим тысячи страниц. В стопке даже были «Сказания и предания волшебных народов» и пресловутая «История Хогвартса», так любимая Гермионой и часто ею упоминаемая. Обход стеллажей я закончил на том моменте, когда суммарный вес тележки перевалил за центнер а примерная стоимость книг стала подползать к ста десяти галеонам. В процессе выбора книг смог подобрать подходящий подарок Гермионе на день рождения — подарочный сборник сказок английских волшебников. Помнится, в каноне седьмой книги она очень удивилась им, получив в наследство от Дамблдора похожий сборник на рунах. — Решили основательно закупиться литературой? — С лёгкой улыбкой и довольным взглядом встретил меня за стойкой продавец. — Да, решил собрать свою небольшую библиотеку. Не могли бы помочь отсеять зерна от плевел? Убрать дублирующее и подобрать возможно более полные и подробные справочники. Честно говоря, по части рун и нумерологии я полный профан. Да и в зельях откровенно слаб, вероятно тоже мог подобрать не совсем то. Спустя десяток минут, когда книги перекочевали на прилавок слегка уменьшившись количеством в процессе отбора, продавец подвёл итог: — Так, с вас девяносто семь галеонов и двенадцать кнатов. Сверх этого ещё что-то брать будете? — Нет, спасибо. Пока хватит, а там закажу почтой или снова зайду. — Оформляем доставку? — Ээ, нет, у меня сумка с расширением, — этот момент просто вылетел у меня из головы, хорошо хоть додумался взять обычный рюкзак, будет чем прикрыть исчезновение горы книг. В голове у меня поход в книжный не ассоциировался с объёмной и тяжёлой поклажей, которую придётся каким-то образом уносить с собой. Сознанием я до сих пор немного в будущем, где вся информация из набранных книг легко бы поместилась в одном небольшом смартфоне. Расплатившись и нагрузив «рюкзак», выдвинулся в сторону кафе-мороженого Фортескью, чтобы закупиться там мороженным впрок и сохранить в инвентаре до дня рождения Гермионы. Как показали опыты, все помещённое в мой инвентарь находится в некотором подобии стазиса или безвременья, не меняя температуру и не портясь. Сполна закупившись мороженным «на вынос» на несколько галеонов, вышел в немагический Лондон и неспешно добрался до дома, за несколько километров спрятавшись под мантией. Интриговать кого-либо рыжими волосами сейчас было уж очень рановато, хотя меня так и подмывало это сделать. Оставшуюся неделю до заветного второго августа посвятил чтению новых книг, отработке бытовых чар и занятиям беспалочковой магией, добавив к последним упражнения по созданию разноцветных светляков и искр, но больше упирая на ускорение изменения волос. Дополнительно к этому попробовал практиковать невербальное применение чар, но не нашёл в этом ничего излишне сложного — опыты по беспалочковой магии требуют куда большей концентрации. Поняв основной принцип, отработал на десятке полезных заклинаний и оставил на потом. Тридцать первое июля, оно же день рождения Гарри, ничем не отличалось от остальных дней этого лета, разве что прилетели совы с поздравлениями и подарками. Зато попробовал шоколад из «Сладкого королевства» лично, а не только в памяти. Второе августа встретило меня сухой и жаркой погодой, что для Лондона объективно не частое явление. Большую часть дня просто просидел у окна, читая книгу про магическое право. Но вот послышался заветный хлопок аппарации и я оживился. — Интересно, а когда раздавленные бабочки уже начнут изменять будущее? Или же канон это достаточно устойчивое явление и он стерпит незначительное влияние? — тихо рассуждая над превратностями судьбы, переоделся в удобную и практичную одежду, спустился и вышел «погулять до дементоров». Помня канон, сразу направился в парк рядом с шоссе Магнолий, где и была расположена та злополучная детская площадка. Удобно расположившись на скамейке, продолжил ознакамливаться с премудростями британской магической судебной системы, что была настолько запутана, что даже автор книги в паре мест противоречил сам себе. Откровенно самая занудная книжонка, что я читал за обе жизни, но ознакомиться с ней стоило хотя бы для того, чтобы не показать себя бездарем на слушании, которое теперь вполне очевидно грядёт. Время тянулось медленно, к сумеркам я успел отыскать в книге пару ляпов, ещё три новых противоречия, раз пять проклясть автора за излишне канцелярский слог и пообещать себе выучить какие-нибудь заковыристые проклятия и насылать их на любого крючкотвора, что встречу в будущем. Но вот вдали послышались уже знакомые голоса молодых парней, среди которых был нужный мне в данный момент Дадли. Я собрался и убрал все ненужное в инвентарь и медленно побрёл за компанией, внутренне подобравшись. Дождавшись момента, когда они все разойдутся на достаточное расстояние, ускорил шаг и нагнал Дадли, что весело напевал себе под нос плохонькую пародию на актуальную времени музыку. Нагнав его, за пару шагов достаточно громко произнёс: — Ну привет, Большой Дэ! Дадли дёрнулся и оглянулся. — А, это ты… — бросил он и отвернулся обратно. — До кого на этот раз докопалась ваша бравая команда? — Я начал с издёвкой подтрунивать над Дадли. Даже не для соблюдения канона, скорее мне этого просто хотелось. И в память о детстве Поттера и просто так, из спортивного интереса. — Надеюсь, это не был снова Эванс? Или вы способны докучать только десятилеткам? — Эванс получил по заслугам. — Было видно, что Дадли уже завёлся, но он сдерживал себя. — Даже интересно, что такого он сотворил, чтобы взбесить сборище оболтусов пятнадцати лет. Хотя зная вашу самооценку, достаточно просто было сказать, что ты жирдяй. — Заткнись! — На виске у Дадли уже отчётливо была видно набухшая вена, но он продолжал сдерживаться. — Как же легко вывести тебя из себя, неудивительно что на тебя не смотрит ни одна девушка и успехом ты пользуешься только у своих дружков-подпевал. — У меня они хотя бы есть, в отличие от тебя. Все лето безвылазно сидишь в своей комнате и ни с кем не общаешься, — попытался огрызнуться Дадли, но это выглядело жалко. — О, Дадли! Неужели ты можешь отвечать не только размахиванием кулаков, но и просто словами? Признаю, ты смог меня удивить. Но знаешь, у меня есть друзья оттуда и мы довольно часто переписываемся. Ну знаешь, письма. Это такие листочки бумаги, на которых люди часто что-то пишут буквами. Хоть буквы-то ты знаешь? — Ехидная улыбка даже не думала пропадать с моего лица. — Сгинь, понял? — Дадли сжал кулаки настолько сильно, что хрустнули костяшки. — Довольно слабая реакция от такого, как ты. А как же броситься и начать избивать обидчика? Или ты просто боишься меня, потому не спешишь нападать? Я что, вижу испуг на твоём пухлом лице? — Красное от прилившей крови лицо Дадли в этот момент могло выражать что угодно, но уж точно не испуг. Но мне было все равно, мы уже свернули в переход на Тисовую улицу, пора было развести его на разговор о магии. — Я бы посмотрел насколько ты сам был бы смел, если бы у тебя не было её! — О да, у меня получилось как раз вовремя! — Да брось, Большой Дэ, бояться деревянной палочки в твоём возрасте уже не солидно. — Я остановился и повернулся к Дадли лицом. — К тому же, кто сказал что она мне необходима для колдовства? С этими словами из-за моей спины медленно вылетели пара метательных ножей, что я приобрёл при первом посещении Лондона. Нанести урон подготовленному волшебнику они вряд ли смогут банально наткнувшись на чары недосягаемости, но вот неожиданно и исподтишка попытаться стоит. Но основная их цель — испугать маглов в случае чего. Дадли глядя на ножи даже спал лицом и как-то сжался. И именно этот момент выбрали дементоры, чтобы напасть. Вокруг стало темнее и ощутимо потянуло холодом, пропал абсолютно весь свет, что освещал ранее этот переход. Выглядело так, будто на все вокруг накинули плотную вуаль, что не пропускала даже свет от Луны. Дадли начал что-то бормотать и выкрикивать, но мне стало не до него. Я только заменил метательные ножи на палочку из остролиста и отошёл чуть подальше, чтобы не попасть под его кулак. После чего стал «ощупывать» телекинезом округу, в поисках парящих фигур. Нет, Патронуса я мог вызвать и прямо сейчас, но было важно подгадать именно тот момент, когда миссис Фигг увидит дементоров и сможет подтвердить на слушании мою версию событий, а для этого придётся подпустить их поближе. В каноне Дадли даже чуть не поцеловали из-за задержки Поттера, будет очень сложно подгадать правильный момент и не угробить этого увальня. Хоть я и могу признать положа руку на сердце, что до жизни Дадли мне нет никакого дела, но проживание у Дурслей при его смерти станет совсем невыносимым. Ожидать приближение дементоров было довольно сложно, в голове постоянно норовили всплыть все плохие воспоминания Гарри, но я волевым усилием держал их в стороне. Не совсем уверен, похоже ли это на классическую окклюменцию, но сейчас мне было плевать, как это работает, я просто сконцентрировался и держал некий барьер, что удерживал воспоминания и липкий страх где-то на краю сознания. Почувствовав наконец фигуры парящих дементоров, одна из которых уже приближалась к лежащему на траве Дадли, зажёг над левой рукой шар яркого жёлтого света, отдалённо похожий на привычный люмос, но который изливает солнечный свет. Заметил вдали миссис Фигг, собрался и размеренно и с первой попытки, как отрабатывал уже множество раз, вызвал Патронуса. Во второй яркой вспышке света появилась лисица и сразу бросилась на ближнего ко мне дементора, тараня его собой, чтобы затем вгрызться ему в капюшон и начать рвать как бульдог. Дементор с воем развернулся и начал улетать. — Отгони второго, — попросил я твёрдым голосом. Лисица развернулась и бросилась на второго дементора, что уже тянул руки к Дадли, повторив бросок и вцепившись на этот раз куда-то в область плеча. Второй дементор после нескольких секунд борьбы начал улетать вслед за первым. Округа наполнилась привычными звуками вечернего городка, вернулся свет от Луны и отдалённых фонарей. — Постереги его пока, пожалуйста, — снова попросил Патронуса и лиса послушно села рядом с Дадли. Сам же повернулся в сторону бегущей миссис Фигг, слегка приглушил свет в левой руке и направив палочку на неё, громко сказал: — Весьма паршивая у Дамблдора команда, раз смогли допустить такой промах. — Что? — Миссис Фигг резко остановилась, будто налетела на прозрачную стену.