Вдохновение

      Лайя выбралась из-под душа, тут же кутаясь в полотенце и прислушиваясь, чтобы понять, молчат ли её ноутбук и телефон. Вроде бы, последние семь минут было тихо. Рабочий день находился в самом разгаре, накопилось неожиданного много дел, но утром они с Владом так сладко проспали, что жалеть и нервничать казалось преступлением.       Их разбудил телефон мужчины, который начал верещать уведомлениями, призывая своего владельца открыть глаза и взяться за дело. Даже на кофе не нашлось времени, Влад, сразу же включаясь в рабочие дела, отвёз домой Лайю, которая строчила ответы на накопившиеся письма. Они попрощались быстрым поцелуем, и девушка поспешила в свой удалённый офис.       Быстрый душ явно помог немного прийти в себя. Свидания с последующим недосыпом становились неплохой традицией, и Лайя бы обменяла на эти бесценные минуты с Владом все отмеренные ей часы сна. Рядом с ним она отдыхала душой, забывала обо всех волнениях, наполнялась вдохновением и счастьем. Так хорошо, что иногда это казалось неправдой, но всегда можно было протянуть ладонь, коснуться его руки, щеки или в области сердца, доказывая себе, что этот мужчина — не сладкие грёзы, не мираж в горячей пустыне, он настоящий, из плоти и крови, и он рядом с ней.       Кружась между кофемашиной и компьютером, где накопился новый ворох писем со срочными и не очень заданиями, Лайя перебила в голове мысли. Снова нужно было браться за переписывание плана книги, уже не нравилось то, что задумалось изначально. Но время пока играло на другой стороне — стороне работы, задач, дедлайнов. Оно бежало очень быстро, чашка с кофе пустела, Лайя вычёркивала пункт за пунктом в своём списке дел. Сегодня, несмотря на беспрестанную зевоту, ощущался невероятный моральный подъём. Всё решалось легко, видимо, вдохновение зацепило и профессиональные интересы.       Как наступил обед, Лайя не заметила. К тому времени на столе громоздились уже две пустые чашки и тарелка от утреннего сэндвича. Не зря говорят, что удаленная работа разлагает дисциплину, ведь девушка всё ещё сидела в халате, а высохшие после душа волосы небрежно спадали на плечи. Наверное, ей не сильно бы хотелось показаться Владу в таком виде.       Прервал паутину дел телефонный звонок — слишком резкий и громкий, он заставил вздрогнуть, промахнуться, напечатав не ту букву на клавиатуре, а затем и чертыхнуться. Лайя посмотрела на дисплей и ответила, потому что звонила Грейс. Её весёлый голос обрадовал, вызвал улыбку — и так было абсолютно всегда.       — Как у тебя дела, милая? — мягко поинтересовалась бабушка, а по звукам на фоне было ясно, что она заваривает чай.       Лайя будто в реальности ощутила запах мяты, почувствовала вкус мёда, мгновенно окунулась в своё детское лето. Но текущее лето было ничуть не хуже — такое яркое, жаркое, невероятное. Оно с самого первого месяца наполнилось симфонией запахов, вкусов, звуков и чувств.       — Всё отлично, — искренний ответ. — Как ты? Прости, я совсем тебе не звоню.       — Ты вся в делах, — даже сквозь мили и провода в голосе слышалась улыбка. — Просто хотела узнать, что ты в порядке.       — А ты?       — А я всегда в порядке, — засмеялась Грейс.       — Нужно к тебе приехать, — Лайя, зажав телефон между плечом и ухом, начала собирать посуду со стола. — Соскучилась жутко.       — Или мне к тебе. В прошлый раз у нас было маловато времени.       — Пожалуйста, давай я за тобой заеду, — остановившись возле кухонной тумбы, Лайя прислонилась к ней спиной. — Не хочу, чтоб ты мучилась в поезде.       — А кто сказал, что я мучаюсь? — резонно поинтересовалась Грейс. — Мне, может, нравится такая романтика.       — Мне зато не нравится, — буркнула Лайя, пусть и знала, что спорить бесполезно.       Грейс опять смеялась, наполняя пространство звоном маленьких колокольчиков на ветру. И Лайя подумала, как ей в жизни повезло. Женщина была не просто бабушкой — подругой, с которой можно поделиться любой тайной. Она всегда оставалась тем человеком, который не осудит, даст совет. Так почему сейчас она не делилась сокровенным, отпечатавшимся на сердце? Разве не сама Грейс советовала сначала попробовать, а не сдаться под натиском обстоятельств, предубеждений и всяких «но»?       Когда Лайя уже готова была начать свой рассказ про Влада, в дверь позвонили. Это было странно, ведь она никого не приглашала и не ждала.       — Ко мне кто-то пришёл, — оттолкнувшись от своей опоры, Лайя двинулась в прихожую. — Можно, я тебе позже перезвоню?       — Конечно, родная, — Грейс не стала задерживать. — Хорошего дня.       Лайя пожелала в ответ того же и распахнула дверь. На пороге был Влад. На его плече висела сумка для ноутбука, в руках — подставка с двумя кофейными стаканами и небольшая картонная коробка с эмблемой кафе в центре города.       — Привет, — он начал с простого и улыбнулся. — Можно напроситься в ваш опен спейс?       — Только если ты не будешь шуметь и отвлекать меня, — притворно серьёзная, Лайя посторонилась, впуская его в дом.       — Шумел я утром, теперь буду читать договоры и материться.       — Только если тихо, — девушка засмеялась, забирая у него коробку и подставку.       Утром Влад действительно успел покричать во время звонка с коллегами, отстаивая свою точку зрения и закон. Лайя особо не вникала, занятая своими делами, однако восхищалась его уверенности в каждом произнесенном слове.       Они вместе прошли в кухню-гостиную, Лайя на ходу изучила десерты, решая с какого начнёт, а Влад занял место за столом. Пирожные были отличной идеей, а вот с кофеином Лайе давно пора было завязывать, но явно не сейчас. Заботливо принесённый Владом, капучино казался ещё вкуснее, чем обычно. Вдвоём они наслаждались сладким удовольствием, а затем синхронно вернулись к работе.       Влад вносил правки в договоры, иногда действительно поругиваясь сквозь зубы, видимо, на самых острых моментах. Лайя стучала по клавишам, занятая очередным переводом. Он оказался совершенно дурацким, полным замысловатых терминов. Но Влад был рядом, и это радовало просто до неприличия. Иногда они соприкасались коленями под столом, иногда дотрагивались пальцами, смотрели друг на друга, улыбаясь.       — Можно мне арендовать это рабочее место до конца месяца? — Влад в очередной раз коснулся руки девушки. — Ещё никогда так замечательно не работалось.       Лайя рассмеялась, а затем серьёзно спросила:       — Твой отпуск закончился?       — Да, но этот месяц я точно буду в Лэствилле. Магазин не готов, покупателей нет.       «Ты здесь», — Влад не озвучил самую главную причину вслух. Она сидела напротив, немного растрёпанная, невероятно уютная и домашняя, улыбалась, глядя ему в глаза. Владу казалось, что если он уедет, их лето закончится, поэтому предпочитал не рисковать. Но и признаться в этом вслух было страшно. Вдруг он торопит события, вдруг слишком навязчивый.       — А если дом купят раньше? — задала очевидный вопрос Лайя.       — Напрошусь к тебе.       Они вдвоём засмеялись, а затем опять уткнулись в свои компьютеры. Минуты снова летели быстро, но в этот раз означали, что двое смогут с чистой совестью окунуться в объятия друг друга. Теперь хотелось скорейшего окончания рабочего дня, чтобы провести вечер вдвоём.       Едва цифры на мониторе показали шесть часов вечера, Влад захлопнул крышку ноутбука и сообщил, что не намерен сегодня тратить на всё это безобразие ни секунды. Лайя, в принципе, была с ним согласна. Стол был оставлен, взамен занят диван — на нём гораздо удобнее обниматься.       — Я помню день, когда мы встретились, — Влад заглянул девушке в глаза. — Хочу заметить, что ты мне понравилась с первого взгляда, — оставил нежный поцелуй на виске.       — Когда я в первый раз тебя увидела, мне захотелось сбежать, — улыбнулась Лайя.       — Почему? — с интересом спросил мужчина и тут же добавил: — Ты, собственно, это и сделала.       — Наверное, я боялась, что ты понравишься мне слишком сильно.       — И как? Помогло?       Лайя рассмеялась, придвигаясь ближе:       — Ни капельки.       — Надеюсь, ты больше не захочешь сбегать, — Влад провёл подушечками пальцев по щеке девушки, и она закрыла глаза, наслаждаясь лаской, укутанная его объятиями.       Куда бы Лайя не бежала, всё равно натыкалась на Влада: в парке, когда не спалось, у озера, как взошла луна, под дождём. Влад пропитал этот городок собой, заполнил все улицы, уголки. Лайя даже представить не могла себе другой Лэствилл, где его нет. Да и собственная жизнь до мужчины померкла в миг, словно кто-то нажал на выключатель, убирая свет. Её личный сорт вдохновения.       — Предлагаю доспать то, что нам не дали доспать утром, — Влад потянул Лайю к себе ближе, и она устроилась у него на коленях, удобно вытягивая ноги.       — Может быть, сначала ты ещё раз постараешься не опозориться и поможешь приготовить мне ужин?       — Могу сходить за вином.       — У меня есть, — парировала Лайя, улыбаясь.       — Могу открыть и разлить по бокалам, — отбил Влад, но тут же исправился: — Конечно, помогу. У меня неплохо получается нарезать салат.

༻❀༺

      Сандра вышла из автобуса и смахнула с лица волосы, глядя по сторонам. После собеседования всё ещё оставался небольшой мандраж, пусть и окончилось оно четыре часа назад. Теперь нужно только ожидать результаты, а спокойствия сие дело не добавляло.       Решив, что погода достаточно хороша, Сандра медленно поплелась по городу в нужную сторону. Было грустно и одиноко, несмотря на тепло и солнце. День близился к финалу, улицы заполняли люди, что спешили по домам или уже напротив, выбрались на прогулку.       Сандра думала о том, какой стала её жизнь за последние годы. Сразу после окончания учёбы и возвращения в Лэствилл Сандра начала работу в кофейне. За всё это время у неё была не одна сменщица, а сама девушка будто приросла к заведению, стала неотъемлемой его частью. Она всё реже куда-то выбиралась, хотя всегда была весёлой, заводилой толпы. Приезд Лайи стал надеждой, что снова вернётся веселье, Сандра представляла, как они будут каждый вечер гулять, пить вино, ездить на выходные в Де-Мойн или Чикаго. Но по факту жизнь катилась во всё большее уныние.       Было ясно: Сандра сама виновата. Она могла бы давно забить на Влада, но продолжала ежедневно мешать свои мысли в голове, будто желая получить тесто для панкейков без комочков. Умом понимала, что всё давно кончено, это не та история, которой дадут второй сезон, но сердце стучало быстрее от одного упоминания имени. Очень глупо, однако лекарства не находилось. Ни волшебной таблетки, ни микстуры, ни укола внутривенно.       И казалось бы, с чего вдруг? Как давно они с Владом окончили свою историю, как редко виделись, да и не сделал он ничего такого, что обязательно должно зажечь сердце, а оно зажглось. В последние годы Сандра вообще редко о нём вспоминала. Как и другие знакомые, следила в социальных сетях, оценивала публикации: путешествия, карьерные успехи, новые девушки. С последней они продержались без малого три года и почти заключили брак. Сандра не знала, что именно пошло не так, но имя Каролины исчезло с его страницы на «Фейсбук», остались лишь снимки у друзей.       Когда Сандра увидела на фото то самое кольцо, внутри почти ничего не ёкнуло, разве что неприятно кольнуло иголкой ревности, но тогда девушка приказала этому чувству замолчать, а себе — радоваться. Самой же Сандре в отношениях не сильно везло. В университете все романы были мимолетными, по возвращению домой — тоже не отличались особой прочностью. Иногда Сандра не находила в своих избранниках то, что искала, иногда они разочаровывались в ней. Хотелось надёжности, понимания, поддержки, однако всё постоянно казалось не тем.       Сандра прошла поворот на свою улицу уверенно и сознательно. Не было сил сейчас оставаться в одиночестве, не хотелось продолжать гонять из угла в угол мысли. Сандра прямо сейчас нуждалась в друге, а самым лучшим другом для неё была Лайя.

༻❀༺

      Лайя проснулась и повернулась на бок, глядя на Влада. Солнечные лучи плясали на его лице, скользили по волосам, согревали грудь и плечи. Подавшись ближе, девушка едва ощутимо провела кончиками пальцев по его щеке, надеясь, что не разбудит. Душу полнила невероятная нежность. Ещё пара секунд — Лайя подскочила на ноги, накинула на плечи рубашку Влада, которую подхватила с края кровати, и почти ринулась за своим ноутбуком.       Срочно необходимо это записать. Сохранить ласковое солнце на его лице, весь океан нежности, безграничное счастье. Лайя вернулась в постель через минуту и сразу же начала стучать по клавиатуре. Слова давались легко, лились быстрой рекой, выходили из берегов, оседали на камнях-страницах.       Открыв глаза и оставив пленительное царство Морфея, Влад в первые минуты не шевелился. Почти не дыша, он наблюдал за Лайей, которая самозабвенно печатала, не замечая ничего вокруг. Влад всегда был далёк от творчества, но, наверное, именно так выглядело вдохновение: горящие глаза, губы, что шевелятся в такт словам.       Просто смотреть в какой-то момент стало невыносимо. Влад протянул ладонь, тронул плечо девушки, скрытое его рубашкой, и Лайя обернулась, с улыбкой глядя на него.       — Тебе идёт голубой, — заметил Влад, садясь рядом, а затем приспустил ткань чуть вниз, оголяя кожу.       — Мне просто идёт твоя рубашка, — Лайя захлопнула компьютер.       — Без рубашки тебе тоже хорошо.       Почувствовав первый поцелуй на плече, Лайя захихикала. Губы Влада продолжили путешествовать по её коже, ласково касались лопаток, к ним присоединились пальцы, которые нежно поглаживали, но идиллию прервал наглый стук в дверь.       — Ты кого-то ждёшь? — Влад особо не смутился, опустил ладонь на бедро девушки, явно намереваясь продолжать.       — Нет, — Лайя схватила свой телефон и перевела в беззвучный режим за секунду до звонка. — Это Сандра, — девушка толкнула Влада в грудь, заставляя лечь обратно, а затем накрыла одеялом с головой.       — Ты что делаешь? — Влад глянул на неё, показываясь обратно на свет.       — Сиди тихо, — шёпотом приказала Лайя, сменяя рубашку на халат.       — Что за детский сад? — отбросив одеяло в сторону, Влад сел.       — Пожалуйста, — Лайя обернулась, уже стоя возле двери, — я должна сама рассказать Сандре о нас. Ужасно, если она узнает вот так.       — Ладно, — мужчина кивнул, однако явно был недоволен. — Только спровадь её, пожалуйста, побыстрее.       Лайя послала воздушный поцелуй, плотно закрыла дверь в спальню и крикнула, что уже идёт, семеня по коридору. Взглянув на своё отражение в зеркале, девушка пригладила волосы, бросила на кроссовки Влада шоппер, висевший до этого рядом с курткой, а затем распахнула дверь.       — Я спала, — вместо приветствия сообщила Лайя подруге. — Приняла ванну и просто отключилась.       — Я ничего не сказала, — заметила Сандра, входя в дом.       — Ты посмотрела, — Лайя пыталась придумать причину, по которой Сандре нужно уйти, но той не было.       — Может, пройдёмся? Погода хорошая, а у меня, если честно, настроение ни к чёрту.       — Почему? — участливо спросила Лайя.       — Да просто… — Сандра уже прошла в гостиную и без приглашения уселась на диван       Лайя лишь вздохнула. Она безумно хотела вернуться к Владу, продолжить их ласки, наполняться вдохновением и счастьем. Именно Влада она искала, наконец нашла и больше не хотела отпускать. Он зажигал в её душе вулканы, он сводил её с ума одним только взглядом, а прикосновения вообще были чем-то за гранью.       Но как подруга Лайя должна была уделить время Сандре. Та выглядела расстроенной, сидела, о чём-то задумавшись, и Лайя примерно догадывалась, с чем может быть связано плохое настроение подруги. Либо неудачное собеседование, либо очередная глава страданий по мужчине, что сейчас ждал в спальне — немного сонный, согретый солнечными лучами, с тёплой улыбкой и самыми горячими прикосновениями.       — Это глупо, — сказала Сандра, а Лайя, понимая, что так быстро они не разойдутся, подошла к шкафчику, где хранились чашки. — Мне кажется, что у Влада кто-то есть.       Лайя застыла на месте от услышанного, а взгляд упал на раковину, где стояли бокалы и тарелки, оставшиеся после ужина. Девушка мотнула головой: разумеется, Сандра не догадывается об их с Владом отношениях. Но посуду стоило помыть и убрать незаметно, потому что это явно породит вопросы. Лайя взяла кружки, раздумывая, что ещё может её выдать. Ноутбук Влада оставался на столе, но он был почти таким же, как у неё самой. Рядом лежал ежедневник, изящная ручка с гравировкой названия компании. Оставалось надеяться, что Сандра достаточно далеко, чтобы заметить.       — И мне кажется, что он нашёл кого-то здесь.       — Почему ты так думаешь? — пытаясь придать голосу всякое отсутствие заинтересованности, спросила Лайя, нажимая на кофемашине кнопку.       — Может, это Белла, — Сандра будто даже не услышала вопрос. — В кофейню он больше не заходит…       — Это логично, — Лайя пожала плечами, оборачиваясь, — не хочет создавать неловкость после вашего разговора.       — Мне от этого не легче.       — Сандра, может пришла пора закончить? — сама того не желая, Лайя говорила резковато. — Какой в этом смысл? Он дал тебе ответ. Зачем бегать за человеком, которому ты не нужна?       Повисла гнетущая тишина. В попытке сгладить возникшую неловкость, Лайя протянула кружку подруге, и та невидящим взглядом уставилась на молочную пенку. Лайя была права, но звучало обидно и горько.       — Сандра, извини…       Лайя прекрасно знала, причину своих слов. Будь это другой человек, не Влад, она бы успокаивала Сандру, уверяла, что всё будет хорошо. В этот раз хотелось всё прекратить. Злило одно упоминание его имени, не говоря уже о большем.       — Я, наверное, всё же прогуляюсь, — Сандра натянула улыбку и направилась к выходу, Лайе не оставалось ничего, кроме как идти за ней.       — Прости, пожалуйста, я не хотела тебя обижать и расстраивать, но…       — Всё нормально, — девушка вернула нетронутый кофе, а затем за ней закрылась дверь.       Словно дура, Лайя стояла на пороге с двумя полными чашками, в которых уже начала оседать пенка, смотрела прямо перед собой, но не чувствовала ни стыда, ни раскаяния. Мелькнула мысль, что нужно было спросить у Сандры о собеседовании, потому что вышло совсем уж неприлично.       — Может, ты вернёшься ко мне? — крикнул из спальни Влад, чем рассеял замешательство.       Лайя опустила чашки на столик в прихожей и спустя мгновение присела на край кровати, затем покачала головой, глядя на мужчину:       — Ничего не говори. Чувствую себя отвратительно.       — Ты всё правильно сказала, — Влад коснулся запястья Лайи и потянул её к себе. — Не нужно винить себя в глупых фантазиях Сандры.       Лайя опустила голову мужчине на грудь и закрыла глаза. Она не отпустит его никуда. Потому что Влад ощущался её человеком, потому что рядом с ним наступал душевный покой, всё становилось на свои места.       — Мне кажется, Сандра застряла в своих восемнадцати. Тогда всё воспринимается иначе. Но это только её проблемы, не твои и не мои.       — Говоришь цинично, — покачала головой Лайя, водя кончиками пальцев по коже.       — Я просто умею не врать в первую очередь себе. И не беру ответственность за тех, кто мне никем не является.       — Но мне является, — Лайя резко села. — Сандра моя подруга, а я поступаю с ней подло.       — Ты можешь меня бросить, — Влад переместил подушку чуть выше, чтобы устроиться удобнее и смотреть девушке в глаза. — Тогда, наверное, все будут счастливы.       Лайя молчала. Тогда будет несчастна она сама. Тогда закончится лето, настанет пора затяжных холодных дождей. Безусловно, можно спасаться от холода одеялом и горячим чаем, но это ничто по сравнению с объятиями.       — Всё равно кто-то останется несчастным в итоге, — Лайя отвернулась, не в силах больше выносить его взгляд.       Влад не мог знать, что она выберет. В какие-то мгновения казалось, что Лайя решит остаться хорошей подругой, что их лето останется в Лэствилле — тёплым напоминанием, как сладка бывает влюбленность, но горьким замечанием, что не всегда она заканчивается вечным счастьем. В глазах мужчины было беспокойство, много вопросов и один ответ: «Я хочу, чтобы ты была рядом». Лайя ответила иначе, ещё более значимо для её самой:       — Я хочу тебе почитать.       Влад не сразу понял смысл простой фразы, не мгновенно уловил сакральную суть. Лайя к этому времени взялась за ноутбук, открыла его и быстро листала электронные страницы. Она обещала, что первой книгу прочтёт Грейс, но многое в ней появилось только благодаря Владу, и он имел право об этом знать. Наконец она добралась до нужного момента, бросила на мужчину вопросительный взгляд, а он в ответ чуть улыбнулся, согласно кивая.       Лайя кашлянула и начала:       — «Что такое любовь?», — спрашивала себя Кэтрин, глядя на сидевшего рядом Маршала.       Предзакатное солнце гладило его волосы и скулы, обнимало за плечи, так и норовя нырнуть за воротник голубой рубашки. Кэтрин могла бы смотреть на него вечность, и той казалось преступно мало. Беспрестанно хотела слушать разговоры и смех, ловить предназначенные ей улыбки, тепло лучистых глаз — таких ясных, чистых, которые отражали небо или это небо отражало их. С ним не страшны были ненастья и бури, широкой каменной стеной он защищал и тело, и душу, надёжный, сильный, её.       — О чём задумалась? — Маршал взял её руку в свою и погладил запястье большим пальцем, заставляя мурашки бежать по спине.       — Какой бесконечный наш мир, — улыбнулась Кэтрин и запрокинула голову, глядя, как спешат куда-то облака. — И как сильно мне повезло среди миллиардов людей узнать именно тебя.       — Ты мой подарок судьбы, Кэтрин, — голос негромкий, серьёзный, изрекающий самую суть. — Я точно знаю, что хочу прожить с тобою жизнь. Каждый день, каждый час находиться рядом. Мир сейчас странный, всё быстро меняется, но ты — ты незыблема. И чувства мои к тебе, они отсюда, — коснулся груди, прямо в районе сердца, — и до самых дальних звёзд.       — Так красиво, — шёпотом проговорила Кэтрин, а затем соскочила с ветки старого дуба и протянула Маршалу ладонь: — Давай танцевать!       Они кружили под летним небом, среди высоких трав. Их вальсу не нужны были арфы и скрипки, флейты, гобои, кларнет — хватало лишь ветра, что шелестел листвой, да пения птиц. А ещё их смех — заразительный, искренний, яркий, полный счастья и веры, что лучшие дни ещё впереди. Маршал всё не мог насмотреться, Кэтрин улыбалась, и никто не замечал, как встаёт из-за леса чёрная туча, предвещая грозу.       — Это очень красиво, — Влад накрутил локон волос Лайи себе на палец, когда девушка замолчала и посмотрела на него, ожидая вердикт.       — Правда? Или ты просто не хочешь меня обидеть?       — Правда. Иди ко мне, — отняв у девушки и отложив компьютер в сторону, Влад потянул её ближе, прижал к груди, спрятал лицо в волосах.       — Надеюсь, ты не против, что я украла твой особенный дуб, — хихикнула Лайя.       — И мои голубые глаза.       — Не доказано! — опустив ладони на скулы мужчины, Лайя смотрела на него неотрывно и как будто влюблялась всё сильнее.       — Я сейчас докажу, — Влад провёл пальцами вдоль её позвоночника, а затем принялся щекотать, вызывая приступ смеха.       Пытаясь увернуться, Лайя повалилась на кровать, случайно потянув Влада следом, а он продолжал свою пытку, требуя признаний. Но признания уже стали не нужны, с этими двоими и так всё было понятно.