Оз: Встреча Миров.

      Дороти проснулась где-то в четыре часа дня. Настроение у неё было прекрасным. От утренних травм остались только тихие болевые отклики, которых девочка почти не замечала. Живот возмущённо заурчал, напоминая Гейл о том, что она так и не перекусила на ярмарке. Девочка слезла с кровати и обув свои коричневые сапоги, направилась в коридор. Осторожно выглянув и убедившись, что никого нет, Дороти стала тихо пробираться к кухне. Она не хотела тревожить друзей. Пусть думают, что она сладко спит, и её ничто не беспокоит. Они не будут волноваться. А этого Дороти желает больше всего! Но увы. Проскочить незамеченной ей не удалось. Стоило Гейл свернуть за угол, как она тут же вписалась в идущего по примыкающему коридору Льва. Отпрыгнув от Царя зверей, Дороти оступилась, но сильная лапа уберегла её от падения.       — Проснулась? Львёночек? — Зверь потрепал её волосы.       — Да… уже проснулась… — улыбнулась в ответ Дороти.       — Выспалась или нет? — продолжал заботливо допрашивать её Лев.       — Выспалась, выспалась. — в животе предательски заурчало, выдавая Гейл.       — Проголодалась?       — Чуть-чуть. — смущённо ответила девочка. Лев хмыкнул и вдруг, подбросил девочку над собой. Дороти по — девчачьи вскрикнула и тут же приземлилась на спину своего друга, который встал на все четыре лапы. — Ле-ев! — смеясь сказала Дороти. — Не надо.       — Что? Это кто тут Царю отказывать вздумал, а? Вот я ему сейчас! — в то же мгновение большая лапа с выпущенными когтями подобралась к боку Дороти. Та запищала, почувствовав, как зверь поигрывает когтями, вызывая щекотку.       — Хватит! Хватит! Прекрати! Я поняла! — сквозь смех выпалила девочка, отмахиваясь от лапы. — Хорошо! Только перестань!       Получив разрешение, Лев пустился по коридору. Он бежал очень быстро. Дороти с удовольствием подставила лицо еле ощутимой струе воздуха. Просторные светлые коридоры с полу-прозрачными крышами проносились мимо, сливаясь в сплошное зелёное пятно. Вскоре, девочка почуяла приятные, манящие к себе запахи. Она узнала овсянку и жаренную курицу. Во рту появилась слюна от предвкушения сытного полдника. Лев мчался по коридорам, бросая на Дороти весёлый азартный взгляд. В нём проснулись отцовские инстинкты. У Царя не было своей семьи. Он ею пока не обзавёлся. Потому он выбрал своей «жертвой» Дороти.       Вот и кухня. За плитой хлопотал Железный Дровосек. На сковородке шкворчала курица. Ник ловко переворачивал мясо лопаткой и оно отвечало шипением. Пар приятной горячей пеленой дыхнул на Дороти, слегка обжигая лицо.       — Кто проснулся! — обрадованно воскликнул Дровосек, снимая девочку со Зверя и усаживая её за стол. — Выспалась? Или этот комок шерсти не дал сны досмотреть?       — На себя посмотри! Печь ржавая! — огрызнулся Лев.       Дровосек по своему обыкновению стал искать колкое ответное прозвище, но вовремя вспомнил, что кое-кто ещё не ел, и посмотрев на Льва обещающим продолжить перепалку взглядом, Ник вернулся к своей работе, которая вскоре подняла ему настроение. Дороти в одно мгновение умяла овсянку, а потом и курицу с салатом. Доев последние куски мяса, Гейл с хозяйским видом взяла посуду и направилась к раковине.       — Ты куда? — опередил её Лев, принимая из рук девочки тарелки.       — Посуду мыть. — ответила та, не отпуская посуду.       — Я сам помою. — Лев медленно стал тянуть тарелки на себя.       — Я — девочка. Это моё дело. — деловито наклонив голову ответила Дороти, и отобрала у друга посуду. Потом, не слушая его, сложила всё в раковину и взяла губку. Дровосек хихикал в стороне. Такой ошарашенной морды Льва он ещё не видел.       Дороти постепенно приходила в себя, что не могло не радовать его. Только утром она была самым несчастным ребёнком на свете! А теперь — Дороти здоровенькая, бодрая девочка с сияющими от переполняющего её тело счастья глазами. Помыв отвоёванную у Льва посуду, девочка поблагодарила Дровосека за еду и спросила:       — А где Страшила?       Лев закатил глаза. Ну кто бы сомневался? Зверь уже давно заметил что между его приятелем, и девочкой из другого мира что-то есть. он не мог не замечать как они перебрасываются взглядами, как Дороти прижимается к своему Соломенному другу. Как он гладит её по голове. Конечно, и Лев всё это делает… но Страшила… Он делает это по-особенному. И Дороти отвечает ему тем же. Иногда Царя это задевало. Дороти больше дружит с пугалом, чем с ним, но Лев быстро успокаивал себя, говоря, что они просто…       — Он в Центральной башне. — ответил Зверь. — Пытается понять что с его махиной.       — С Радуголётом?       — Ах да… Ты же не знаешь. — спохватился Царь. — В общем… Эта его штуковина… Она каким-то образом заработала сама, пока мы втроём были в лесу… Радуга понеслась в Канзас, а мы естественно в Изумрудный город. Страшила пытался его отключить, но тот успокоился лишь тогда, когда притащил тебя сюда… Вот такие дела… — завершил свой рассказ Лев.       — Понятно… — протянула Дороти. В груди снова появилось беспокойство. Как же так? Машины не могут сами включаться и выключаться. У них нет разума! Но как тогда? Что-то странное здесь твориться. Что-то, что заставило девочку понять, что это только самое начало…       Она улыбнулась, скрывая волнения и побежала в башню. Двери были открыты, и Дороти ещё на лестнице услышала странные, но такие родные для неё звуки. Страшила отвинчивал дверцу Радуголёта, намереваясь залезть внутрь. Девочка подошла к нему и оперевшись на коленки руками, стала с любопытством наблюдать за другом, который даже не подозревал, что Дороти стоит в шаге от него. Вдруг, отвинченная им гайка, шаловливо соскользнула с болта и подпрыгивая покатилась. Страшила несколько раз тщетно хлопнул по полу ладонью в попытках поймать беглянку. Но она звонко ударяясь о изумрудный мрамор, словно смеясь ускользала от него. Тут на помощь Изобретателю пришла Дороти. Она с первой попытки накрыла беглянку ладошкой. Потом, подняв её она протянула Страшиле.       — Спасибо. — ответил тот, не забыв при этом ласково посмотреть на Дороти, которая тут же слегка покраснела. — Выспалась? — в который раз уже она слышит этот вопрос! Но девочка только улыбнулась и ответила:       — Спасибо. Да… Поспала хорошо.       — Дровосек тебя накормил? — озабоченно вопрошал Пугало.       — Накормил. Накормил. — закивала головой девочка.       Страшила не смог сдержать улыбку. Поняв, что Дороти интересно что он делает, Изобретатель приглашающе похлопал по полу, рядом с собой. Гроза Ведьм тут же очутилась рядом с ним. Правитель положил гайку к остальным и снял крышку. Внутри было темно, но Дороти смогла разглядеть несколько сложно сплетённых между собой механизмов. Огромные и совсем крошечные шестерёнки причудливо скреплялись между собой, образуя понятный только Пугалу узор. Хотя Дороти ничего в этом не понимала, почему-то странные механизмы манили её.       — Дороти, поможешь? — Страшила протянул девочке фонарик. Дороти взяла его и включила. Взяв с собой только верный ему гаичный ключ, Страшила осторожно забрался внутрь. Гейл светила ему фанатиком. Страшила, сжавшись в комочек осматривал шестерёнки.       — Ничего не понимаю! — воскликнул изумлённо он. — Не одной гайки не отлетело!       Ошеломлённый, Страшила вылез из аппарата. Дороти поняла только одно: не Радуголёт виноват в её появлении здесь.       — Он просто включился и не выключался пока не принёс меня? — спросила Гроза Ведьм.       — Не совсем. Он светился… Я думал, что это какая-то поломка. Но нет… Что-то другое… возможно более серьезное… — с каждым словом Правитель становился всё мрачнее. Его будто сворачивало в узел от понимания того, что это серьёзное может быть очень опасным для Дороти. Снова из-за него невинная Гейл может пострадать… Но в этот раз, она может обойтись не только парой ссадин и истерикой… Нет… Но что же делать? В голову пришла мысль о том, чтобы отправить Дороти в Канзас… Но Пугало тут же отбросил эти мысли. Не Радуголёт довёл её до истерики. Нет. Что-то случилось. В Канзасе. Отправить туда Дороти — значит полностью потерять её доверие. Она ещё не готова. — Это может быть очень опасно. — гулко проговорил Изобретатель. — Ты можешь пострадать, Дороти…       У девочки всё похолодело в груди. Она поняла к чему он клонит. Нет нет! Только не в Канзас! Не домой! Тётя Эм обязательно повторит попытки «вылечить бедную племянницу». Она отправит её в психиатрическую больницу… Лешит свободы и возможности увидеться ещё хотя бы раз с друзьями… На глаза стали наворачиваться слёзы. Нет. Нет. Он не сделает…       Поняв, что напугал её, Страшила успокаивающе выставил вперёд руки.       — Дороти, я не это имею ввиду. — тут же выпалил он. — Я знаю, что Радуголёт не мог так испугать тебя. Что-то произошло у тебя дома… И я не стану вытягивать из тебя откровения… Я не в праве это делать. Если захочешь рассказать, двери в мой кабинет всегда открыты… Но ты можешь и не рассказывать. Это твоё дело. Я не настаиваю и на отправлении. Когда будешь готова — я отправлю тебя. Торопить или наоборот отговаривать тебя я не буду.       На душе сразу потеплело. Дороти робко улыбнулась. И как только она могла сомневаться в нём? Как могла подумать, что Страшила попробует сделать ей что-то плохое? Её замучила совесть… Девочка опустила голову, и боднула его в плечо лбом.       — Дороти… — Страшила умилённо улыбнулся. Настолько милой была девочка. — Ну всё, всё. Я не обижаюсь на тебя… — он осторожно отодвинул девочку от себя и заглянул в её васильковые глаза. Такие ясные. В них было видно всё что беспокоит Дороти. Словно она написала свои чувства в них… Или это он слишком хорошо понимает её? Спустя время…       Дороти сидела в библиотеке и читала какую-то повесть. Жёлтые страницы пахли старой бумагой и древностью. Повесть была написана от руки красивым, ровным подчерком. Первые буквы в абзацах были украшены причудливыми узорами, которые переплетались между собой. С каждым словом она всё больше и больше погружалась в интересную историю. Но вдруг, на небе ярко сверкнула молния, хотя никаких признаков грозы и плохой погоды не было. Девочка вздрогнула. По телу пробежал холодок. Дороти обернулась к окну. Небо, которое совсем недавно было чистого голубого цвета затянуло серыми чугунного цвета тучами. Они перекатывались по небу словно свинцовые шары. Снова сверкнула яркая молния, ту же откликнувшись гулким грохотом о стены изумрудного дворца. Дороти подпрыгнула на месте. Сверкнув ещё парой молний, тучи вдруг стали рассеваться! Не прошло и двух секунд, как на небе снова приветливо засияло солнце. Дороти непонимающе стояла на месте, не понимая как такое возможно. В Стране Оз гроза была очень редким явлением… Но чтобы такая сильная… Девочка сорвалась с места и выбежала в коридор.       Ноги сами несли в лабораторию Страшилы. В груди вновь появилось то желание… спрятаться… Но не где-нибудь… У него… Но почему? Почему именно он? Внезапно, всё потемнело. Дороти остановилась вскрикнув, скорее, даже не из-за страха… а из-за удивления. Ещё слишком рано для сумерек! Дыхание участилось, также как и сердцебиение… Страх, получив возможность, стал медленно ходить вокруг неё… В стороне послышались странные шорохи… В темноте, воображение превращало их в скрежет когтей, или еле различимую крадущуюся походку… Казалось, к ней со всех сторон кто-то подкрадывается… Её дыхание стало слышнее, и теперь к нему добавился ещё и тихий скулёж… Страшно… Очень… Она совсем одна в тёмном коридоре… Наедине со своими страхами… Что-то стукнуло совсем близко… Дороти побежала дальше… От чего она бежит? Чего испугалась? Она просто бежала, желая найти хоть кого-то, кто мог бы помочь… Внезапно, она врезалась во что-то твёрдое. Это что-то стало куда-то проваливаться вместе с Гейл. Издав тихий писк, Дороти провалилась в темноту… В то же мгновение, где-то в глубине вспыхнул крошечный огонёк… Такой маленький… Но почему-то не пугающий. наоборот, дающий надежду на спасение. Огонёк осторожно приблизился к испуганной Дороти… Неверный свет лампы озарил родное тряпичное лицо.       — Дороти? Это ты кричала? — Страшила протянул ей руку.       — Да… испугалась… — промямлила девочка. она с удивлением поняла, что страх уходит. Опять она перестаёт бояться… Но почему именно он? Что в нём такого особенного? Дороти поднялась на ноги, которые всё ещё дрожали.       — Темноты испугалась? — добродушно улыбнувшись спросил Соломенный Правитель. эта улыбка внушала доверие. И странную уверенность.       — Да… Совсем недавно было так светло… А потом всё потемнело… И вокруг как будто кто-то ходит… Я побежала наугад… А потом ты и сам знаешь…       Изобретатель взъерошил ей волосы. Всё-таки Дороти ещё ребёнок… Ей только шестнадцать… Многие думают, что это уже много, но это даже не совершеннолетие… Дороти ещё слишком зелёная… Что от неё ожидать? Когда надо, Дороти может быть смелой, но это не значит, что она ничего не боится… Вдруг, в окне что-то засияло. На стенах заиграли причудливые блики. Голубые, фиолетовые, зелёные, они бегали по стенам, шкафам. Забирались в пробирки… друзья подошли к окну… на чёрном небе сияла разноцветная лента. Она не походила на гармоничную радугу. Цвета хаотично переливались, менялись местами… некоторые гасли, а другие становились виднее… И в этом тоже была своя особая красота.       — Северное сияние… — прошептала Дороти. Откуда оно в Стране Оз?! Вдруг, необычная лента исчезла. Небо озарило режущее глаза солнце. Дороти прищурилась. Отвыкшие от света глаза немного болели. Но вскоре девочка пришла в норму. — Что происходит? — спросила она, подняв шокированный взгляд на Страшилу. Тот пожал плечами. В изумрудных глазах появилась раньше не знакомая Дороти растерянность. Впервые Страшила не знал ответа на вопрос, и не мог понять что происходит. странная необъяснимость пугала его… заставляла бояться… Чего ещё ожидать? Какие «сюрпризы» приготовила для них погода? Что вообще твориться? Было слишком много происшествий для одного дня. Сначала Радуголёт, потом внезапная гроза, а теперь и это странное сияние! И как ни странно… всё началось с… Дороти? Почему она? Она же — героиня Страны Оз! Дороти не может им навредить… Но почему тогда всё началось после её прибытия? Всё веди было нормально! Страшила опустил голову. Ему в голову пришла страшная мысль, которую он боялся озвучить кому-либо… А особенно Дороти…