Оз: Встреча Миров.

      На следующее утро, Дороти была отдана на поруки Страшилы, так как Лев и Дровосек должны были возвращаться в свои королевства. Девочка сидела в кресле и читала какую-то книгу. А Страшила разбирался с внезапно выросшей на столе стопкой документов. В Стране начали происходить непонятные аномалии совершенно не свойственные её волшебному климату. Это пугало жителей, и они обращались к Страшиле с просьбой разобраться с этим. Лев и Дровосек тоже были обречены этими бумагами. Но не в такой мере, как их Соломенный друг. Повисшее в комнате напряжение не давало покоя. Дороти было не легко читать, чувствуя что в радужной Стране снова что-то происходит... Что-то, чего не должно быть. Это осознание давило на неё. Она робко подняла глаза на друга. Страшила сидел и пилил взглядом какую-то бумажку. Его тряпичное лицо застыло в напряжении. Лишь движущиеся по строкам изумрудные глаза придавали жизни его недвижимому телу. Девочка никогда не видела его таким напряжённым. Она понимала, что он боится. Хоть и скрывал это. Почувствовав на себе этот взгляд, Пугало оторвался от бумаги и посмотрел на подругу. Та в то же мгновение перевела взгляд в книгу.       - Всё в порядке, Дороти? - осторожно спросил он. Дороти кивнула, нервно прикусывая губу. - А если честно? - она вздохнула. Положила книгу на колени и посмотрела на него.       - Что-то плохое происходит в Оз? - тихо спросила она.       - Не сказал бы, что всё хорошо. - аккуратно ответил Правитель. Он не желал посвящать Дороти в свои тревоги. И в тревоги Страны. Она и так натерпелась. Пусть отдохнёт. Он с друзьями сам разберётся.       - Я могу чем-нибудь помочь? - вопрошала Гейл.       - Пока нет... Пока всё слишком непонятно... - он взял себе на заметку, что эта отговорка подойдёт в любой ситуации, чтобы не дать Дороти участвовать в опасных операциях. Девочка понурила голову. Она ничем не может помочь? Совсем ничем? Это было даже хуже чем недоверие тёти. Одно лишь воспоминание о приключении в Канзасе заставило её вздрогнуть. Рана была ещё свежей. И ей не стоило её трогать, но не получалось. В глазах стали проступать слёзы. Этого только не хватало! Расплакаться на "пустом месте" перед другом! Она стала быстро тереть глаза, мысленно умоляя себя успокоиться, но эти действия побудили ещё больший поток слёз. Заметив подобную реакцию, Страшила быстро поднялся и оказался перед её креслом. Он нагнулся к ней и осторожно поднял на себя её лицо. Заплаканные глаза уже покраснели. Девочка была на грани того, чтобы не разревется. - Дороти... Ну что же ты? Расстроилась что помочь нечем? - да. Придётся придумать ей какое-нибудь дело.       - Н-нееет. - ответила та, вытирая слёзы. - Просто глаза слезятся...       - Уж слишком сильно они у тебя слезятся. - он осторожно взял её на руки, и сев в кресло, усадил у себя на коленях. Ей не хватало уверенности. Она хотела и в то же время не решалась сказать. Но даже если она не расскажет... то хотя бы успокоится. Дороти прижалась к нему. Навязчивое воспоминание опять встало перед глазами. Оно было настолько страшным, что Гроза Ведьм попыталась отвернулся от него, зарываясь лицом в плечо Страшилы. Оно соломенное. Но надёжное. За ним не страшно. Соломенная рука мягко опустилась на макушку. - Тише... Тише... - она закрыла глаза. Глотая слёзы, она решительно отказывалась рассказать ему про то что произошло дома. Само пройдёт. Просто надо подождать. Гейл стала успокаиваться. Наконец, она окончательно пришла в себя после этой минутной (ну может чуть больше) слабины. Она отстранилась от Страшилы, вытирая покрасневшие глаза. - Всё? Успокоилась?       - Д-да... Прости что отвлекла...       - Всё в порядке... - Соломенный Правитель ещё раз прижал её к себе. Это маленькое, хрупкое существо. Она слишком мала для своего возраста. Но это делало её ещё более милой... - Не извиняйся... Я понимаю, что тебе плохо. Не держи эмоции в себе. Ничего не уходит бесследно...       Дороти кивнула. Потом, выпрямившись, она по-детски стала вытирать запястьем слёзы. В последнее время она стала очень эмоциональна. Слишком часто позволяла себе плакать... Надо взять себя в руки! Только как? Как это сделать, когда столько плохих воспоминаний давит на плечи. И ничего не проходит! Сколько бы она не плакала, всё равно всё остаётся тяжёлым камнем на груди. Дороти нетерпеливо заёрзала на коленях правителя. Тот отпустил её и тоже поднялся на ноги.       - Всё? Больше не плачем? - добродушная улыбка не оставила Дороти равнодушной, и она улыбнулась ему в ответ. Как же хорошо, когда рядом есть такой друг! Они вернулись на свои места. Чтение давалось девочке с трудом. Мысли были совсем не о том, что было написано на бумаге. В какой-то момент она вообще остановилась и замерла. она смотрела куда-то поверх книги. Куда-то сквозь пол. Страшила внимательно посмотрел на неё. Но спрашивать ничего не стал. Резкие эмоциональные скачки юной Гейл тревожили его. Он боялся сказать что-то лишнее, чтобы не причинить ей боль. Хотя, с другой стороны, он понимал, что её следует расспросить о том что так на неё повлияло. Иначе её уже расшатанная психика совсем сломается! Дороти закрыла книгу, и отложив её в сторону, поставила локти на коленки и уронила на них голову. Она думала. Думала что делать дальше. Она чувствовала, что что-то не так... Что от неё что-то скрывают, пытаясь от чего-то уберечь... Это её немного задевало. Ей надо было отвлечься от грустных мыслей. А спасение Страны как раз то, что ей нужно! Только вот... Друзья пока так не думают. А настаивать... Это всё равно что напрашиваться. Гроза Ведьм не хотела смущать тех, кот стал ей так близок. Настанет момент и ей показать себя. Просто нужно время.       Дверь открылась, и комнату забежал юноша. Слегка покрасневшее от бега лицо выражало крайнюю взволнованность.       - Теодор? - Страшила вопросительно поднял голову. - Что произошло?       - Вам послание. От Глинды. - с этими словами, он достал из специального отдела своей почтовой сумки какую-то баночку, и высыпав содержащийся в ней золотой порошок, прошептал что-то непонятное и подул. Порошок заискрился, и на руке посла появился золотой свиток перевязанный розовой бархатной лентой. Теодор с почтением передал правителю послание и тот час же скрылся за дверью.       Дороти поднялась с кресла и с любопытством посмотрела на свиток.       - Что ж... - будто читая её мысли произнёс он. - Посмотрим что это за сообщение?       Он ловко развернул лист. На золотой бумаге, аккуратным каллиграфическим почерком было написано следующие:

Дорогой правитель Изумрудного города, и мой друг Страшила Мудрый!

Меня уже известили о том, что нашу Страну снова посетила наша героиня Дороти гейл. В честь этого знаменательного события я приглашаю вас и ваших друзей в мою страну этим вечером на бал в честь многоуважаемой Грозы Ведьм. С глубоким уважением. Глинда...       - Занятно. - усмехнулся Пугало. Он криво улыбнулся и взглянул на смущённую Дороти, которой он прочитал послание вслух. - Ну что, Гроза Ведьм изволит поехать на это мероприятие?       - Страшила! - ещё больше смутившись сказала Дороти. Ей не нравилось, когда её так возвышали. Особенно её друзья.       - Ну ладно, ладно. - усмехнулся тот. - Поедешь, нет?       - А куда деваться? - вздохнула в ответ Гейл. - Под кровать от славы не спрячешься.       - А ты пробовала? - продолжал шутить Мудрый. Девочка хоть и нахмурилась в ответ, но по её глазам он понимал, что её это смешит. А ему как никогда хотелось видеть её улыбку! - Кровать не очень надёжное место. Я бы посоветовал тебе шкаф с одеждой.       Дороти прыснула. Он специально что ли? Смех вырывался наружу.       - Страшила. Хватит.       - Что? Шкаф не нравится? - он притянул девочку к себе. Соломенные пальцы легонько защекотали её под мышками. Дороти пискнула и стала выкручиваться, сильно прижав руки к телу.       - Хватит. Прекрати! - пищала она сквозь смех.       Её звонкий смех разносился по комнате словно звон колокольчика. Это не могло не обрадовать Соломенного Правителя. Хоть что-то может отвлечь её от грустных мыслей. наконец, он выпустил свою "пленницу". Та отскочила в сторону, слегка схватившись за живот, который заболел от смеха. Она продолжала хихикать. Ясные голубые глаза искрились весельем и радостью.       - Я пойду приготовлюсь. - сказала она.       - Иди. - одобрил её намерение Страшила. - Как будешь готова - сообщи. На Радуголёте полетим. И Льву с Дровосеком тоже передай.       - Хорошо! - донеслось но него уже из коридора... Спустя два часа...       Дороти сидела на кровати, нервно теребя заплетённые в хвост волосы. Ей всё ещё не верилось, что праздник на который она идёт устроили в её честь. Что она такого сделала? Чем заслужила такое почтение к себе? Ведьм она убила случайно. Это не её заслуга, а воля случая. Девочка немного боялась такого количества внимания к себе. Она была очень стеснительна на таких мероприятиях. Тем более если она - виновница торжества. Дверь в комнату приоткрылась. Заждавшийся её Страшила осмелился заглянуть в комнату. Дороти подскочила на месте. Она натянула улыбку, и старалась вести себя как можно спокойнее. Но разве Страшила не заметит слегка дрожащие пальчики? Разве он не заметит фальши в это улыбке? Конечно заметит. И он подошёл к ней.       - Боишься? - ласково улыбнувшись спросил он. Девочка кивнула ему в ответ. Она не могла уже ничего скрывать. Гейл опустила голову и стала судорожно поправлять казавшееся ей задёрнутым платье. Она не знала куда себя деть от волнения. Мягкая рука легла ей на плечо. Через несколько мгновений она уже оказалась в крепких объятиях друга. - Не бойся... Все же свои. Тебе ничто не угрожает. Никто тебя там не съест. - пошутил он.       - Я не люблю быть в центре внимания. - призналась девочка.       - Ну, придётся потерпеть. Могу дать перу советов если хочешь...       Дороти подняла голову и наивно посмотрела ему в глаза.       - Да... скажи.       - Никого не бойся. И просто расслабься. Дай себе насладиться праздником.       Гроза Ведьм улыбнулась и боднув его подбородком сказала:       - Спасибо. Я прислушаюсь к твоему совету.       Какая же всё-таки эта улыбка завораживающая. Девочка снова прижалась к нему. Такая хрупкая и в то же время такая смелая. Она показывала ему то одну, то другую сторону себя. И это удивляло.       - Ну что ж... Нам пора... - не уверенно произнёс Пугало, так не желая портить эту тёплую атмосферу. Но что поделаешь?       Спустя некоторое время, четверо друзей, (Тотошку оставили во дворце) прибыли в розовую страну. Здесь всё было розовым. От крыш домов до травы в палисадниках. Глинда всё же настояла на том, чтобы знаменитую четвёрку встретили как полагается. Возле того места где они приземлились стояла золотая карета с розовыми колёсами и пурпурными зановесками. Хоть друзья и хотели отказаться от такого почёта, всё же согласились, не желая огорчать старую знакомую. Страшила открыл дверцу и пригласил Дороти пройти вперёд. Девочка сильно смутилась. Вся эта обстановка была ей не знакома. Она не очень любила такое внимание, но отказываться было бы не вежливо. Немного пошатываясь на дрожащих ногах она с помощью друга забралась в карету. Следом зашли Лев, Дровосек и Страшила. Дверца с тихим щелчком закрылась. Снаружи раздалось тихое цоканье золотых подковок запряжённой в катеру лошади. Транспорт тронулся по многолюдной улице.       Завидев карету, люди с криками стали приветствовать героев Страны Оз. Особенно они обрадовались, завидев в окне округлое всё ещё детское лицо Дороти Гейл. Благодарные жители помнили свою героиню, спасшую их от злых Ведьм и шута Джестера. Они видели в ней не маленького ребёнка, совершившего это случайно. Они видели в ней героиню, что всегда готова вернуться к ним и спасти. Это немного смущало Дороти. Она прекрасно сознавала, что получает такие почести незаслуженно. Девочка нервно заёрзала на сидении, снова пытаясь поправить подол своего платья.       - Боишься? - шепнул на ухо Страшила, слегка улыбаясь. Гроза Ведьм кивнула.       - Мне кажется... что я получаю всё это незаслуженно... - тихо ответила она. Соломенный Правитель очень удивился её ответу. Почему? Он тоже считал её героиней. Ведь это её домик раздавил злую Ведьму Востока. Это она облила водой Ведьму Запада. Это она победила Джестера! Так почему же она тогда так думает? Это его сильно озадачило. Наверное, единственное что могло ввести Страшилу в ступор, это подобные неожиданности связанные с Дороти. Его мозг, не дрогнувший не перед одной задачей замирал перед её словами. И словно отключался! Все формулы и строгие законы наук, которым подвластно всё на свете выметались из головы. Его разумом полностью завладевать образ маленькой девочки из Канзаса. Она железными цепями приковывала к себе его внимание. Страшила немного вздрогнул. Наконец-то мозг очнулся от этого приятного транса. Правитель понял, что слишком долго и как-то забвенно смотрит на Гейл, которая удивлённо мерила его взглядом.       - Н-нет... Ты не права, Дороти... - немного смущённо сказал он. - Ты заслуживаешь всего этого. Ты помогла нам, помогла всей Стране Оз. Ты заслуживаешь большего!       Девочка смутилась от его слов. Но в душе оставалась непреклонной. Всё произошедшее - лишь счастливая случайность. Не более. Но Дороти больше не стала возражать. Она для жителей страны была неким знаком. Чем-то таким, что давало надежду на светлое и доброе будущее. И Гроза Ведьм не хотела лишать эту удивительную Страну этой надежды. Если есть надежда, значит есть ради чего жить.       Карета резко остановилась. Кучер открыл дверцу. Пора выйти. Страшила поспешно выскочил из экипажа, и подал девочке руку, облачённую теперь не в старую малиновую, а новенькую белую перчатку с золотыми пуговками. Гейл охотно взяла его за руку и благополучно спустилась на мощённую крупным кирпичом площадь. Центральная, или как её ещё называли Дворцовая площадь была огромных размеров. Розовые кирпичи разных оттенков были выложены в красивейшие узоры. В аккуратных клумбах росли огромные цветы. Их красота не подвластна никакому описанию! Карета остановилась практически перед дворцом. Широкая парадная лестница раскрылась перед гостями огромными крыльями. Величественный дворец со множеством башен казалось рос на глазах, пытаясь достать до ярко-синего неба, на котором уже стали появляться звёзды. Именно туда и направлялись наши старые друзья. Дороти трепетно ступала по кирпичикам, слегка цокая маленькими каблучками своих туфель. Некое волнение охватило. Ей казалось, что этот бал будет очень много для неё значить. Что сегодня должно произойти что-то... Что навсегда оставит в её жизни большой след...