Нефритовый Рыцарь | Jᴀᴅᴇ Kɴɪɢʜᴛ

      — Да все-все, встаю! Джейд заворчала и отмахнулась от назойливого шуршания над головой. Нарушителем сна оказалась зачарованная птичка из сложенного пергамента. Она сопроводила до ванной комнаты, навязчиво стучалась о затылок, подгоняя быстрее одеваться, и стремительно взмывала вверх, стоило потянуться в попытке ее шлепнуть. А когда Джейд застегнула мантию, птичка вспорхнула к двери, вырвалась в гостиную и куда-то явно повела, оставив за собой золотистый светящийся след. Не было сомнений, куда он приведет. А точнее, к кому. Себастьян стоял спиной во дворе перед главным входом в замок и упорно пытался что-то сделать. Ощутив внезапное желание прыгнуть с разбега ему на спину, Джейд решила не отказывать себе в этом маленьком удовольствии и повисла на слизеринце, чуть не повалив его.       — А? А вот и ты, — он улыбнулся, одновременно удивленный и обрадованный ее внезапным появлением. Наверняка решил устроить и себе сюрприз, отвернувшись спиной, чтобы не знать, когда она придет. — Как спалось?       — Отлично, пока твоя весточка не начала биться о мой лоб. Не привыкла вставать в такую рань, — Джейд спрыгнула на землю и критически оглядела Сэллоу от верха до низа, изогнув бровь. — Впрочем, забудь, ради тебя могу и не ложиться. Что это на тебе? Он предстал в новом обличье… снова. Поверх рубашки надел свитер крупной вязки серо-зеленых факультетских цветов, которые, давно стоило признать, невероятно ему шли. Место привычного полосатого галстука занял другой, из шотландки, который Джейд на нем никогда прежде не видела. И как убийственное довершение — сочетание брюк, строгого пальто, начищенных ботинок и слизеринского шарфа, отчего моментально захотелось запустить одну руку ему под свитер, а другую — в волосы. Но Джейд только закусила губу и поинтересовалась:       — Новый галстук?       — Что-то типа парадного на особый случай. Решил его не ждать, взять дело в свои руки и создать повод самому.       — Классно выглядишь, — Джейд не удержалась от еще одного взгляда и соблазнительной ухмылки.       — Эй, это должна быть моя реплика!       — Ну, я-то одета как обычно.       — В этом и смысл. К слову, так и знал, что выбежишь без плаща. Специально утеплился, чтобы суметь и тебя согреть.       — Для этого тебе не обязательно одеваться… Где-то в голове многозначительно кашлянул Оминис. Себастьян оторопел от такого неоднозначного заявления, и, пока не впал в смущение, Джейд быстро перевела тему:       — Что тут у тебя? В руках он держал какую-то ярко раскрашенную конструкцию из пергамента и деревянных перекладин на длинной веревке.       — Хотел выполнить обещание, но погода не соблаговоляет, — Сэллоу задрал голову к хмурому небу. — Штиль. Вот бы хоть немного ветра…       — А Левитирующие чары не подойдут?       — Нет. Нужен именно ветер. Джейд лукаво глянула на него и поняла, чего он пытается добиться.       — Ну хорошо. Только держись, могу перестараться. Себастьян встал позади, почти вплотную, но не стал явно прижиматься, еще более волнительно оставив расстояние. Положил руку на ее талию, и от этого в животе что-то крутанулось, а концентрироваться на магии стало сложнее. Джейд нервно сглотнула, подавила желание податься назад и прижаться к нему самой и протянула руку, мерно покачивая ладонью из стороны в сторону. Внезапный порыв ветра ударил в лицо, отчего пришлось тут же уменьшить амплитуду движений, подстраивая силу и интенсивность чар воздействия.       — Так сойдет?       — Идеально. А теперь держи. Это тебе. В руку скользнула веревка, намотанная на его кулак, и пришлось силой оторвать взгляд от такого влекущего зрелища. Под воздействием ветра распорки расправились, натягивая крашеный пергамент, и конструкция обрела объемную продолговатую форму.       — Мы с Анной делали такие, когда были детьми, так что руки еще помнят, — заговорил позади Себастьян. — Сейчас на этой веревке ты держишь меня.       — Ты — змея? — Джейд смотрела наверх, удобно положив затылок на его плечо.       — Змей, — поправил Сэллоу. — Воздушный змей. Буквально. Хотел сделать дракона, но Оминис многозначительно хихикнул и посоветовал быть поскромнее. Так что да. Я — воздушный змей, который нуждается в ветре, чтобы взлететь, и без него безвольно валяется на земле. Точно так же я… нуждаюсь в тебе. Ты нужна мне как воздух, питающий пламя, и без тебя я… затухаю. Ты вдохнула в меня новую жизнь, подняла к небу, и я… — он осекся, на мгновение уткнувшись в ее плечо, — так не хочу снова упасть… Поверь, я не говорю все это, чтобы тебя к чему-то склонить. Видишь, даже стою позади, чтобы ничего не делать одним только взглядом… Он, конечно, хорошо запомнил все услышанное в «Кабаньей голове». И понимал, что может молча стоять вне зоны видимости и досягаемости где-то на другом конце планеты и все равно оказывать влияние даже оттуда.       — Хочу, чтобы ты знала, как я рад, постоянно рад тому, что ты просто есть, а я могу видеть тебя, слышать, чувствовать, иногда и касаться… знать, что ты где-то рядом, неподалеку, в соседней спальне… Я не боюсь тебя и твоих демонов и готов ко всему, что бы ни случилось. Меня ничто в тебе не смущает, ни прошлое, ни возможное отсутствие будущего. Есть лишь сегодняшний день и ты рядом со мной сейчас, в этом моменте… И я хочу спросить… предложить… давай будем не вместе, давай просто рядом…. И, может быть, так мне удастся вернуть тебе все то счастье и тепло, которое породила во мне ты, волю к жизни и желание идти вперед, силы на преодоление препятствий… поделиться этой постоянной глупой улыбкой и легкостью в каждом шаге, приятными воспоминаниями и обжигающими мыслями, волнением в животе и… лучшим, что есть во мне. Если я способен поднять тебе настроение, успокоить, отвлечь, рассмешить, помочь, позаботиться и дать хоть что-то хорошее, я хочу это делать. Он говорил сбивчиво и волнительно, прерывался на паузы и ускорялся. Холодный ветер трепал волосы, щекотал кончик носа, а Джейд слушала с закрытыми глазами и не могла пошевелиться. Думала о том, какой у него красивый голос, такой взрослый, глубокий и мелодичный, о его руке на своей талии и плече-опоре под затылком. Чувствовать его позади себя успокаивало, дарило ощущение уюта, хотя ветер и правда был ощутимо прохладным, отчего дрожь не заставила себя долго ждать. Сэллоу это почувствовал, прижался плотнее, чтобы согреть, и обнял одной рукой вокруг талии, заставив чуть больше отклонить голову, оголенную шею — покрыться мурашками, а щеки — румянцем. Склонился сам и заговорил с теплым дыханием в кожу:       — Может, ты права, и я сам не осознаю, насколько сильно изнываю от боли, и так тянусь к тебе, потому что ты забираешь ее. Но, пожалуйста, если я могу сделать для тебя то же самое, забрать хоть малейшую каплю… позволь мне попробовать. Останься в моей жизни, и давай просто… растворимся друг в друге, вместе спрячемся от всего мира в объятиях и забудемся на некоторое время, пока тебе так же приятно быть со мной, как сейчас. Боль… чужая боль… Она не имеет права отбирать его боль. В памяти шевельнулись эпизоды разговора с Хранителями, обрывки воспоминаний, где Исидоре запретили делать то же самое, и отложенные в дальний ящик задачи и обязательства лавиной возвращались обратно. Древняя магия, Хранители, клятва, Ранрок, Руквуд, Фиг… нет. Нет. Не думать, не вспоминать, забыться… Не позволить им отобрать этот миг. Только не сейчас. А Себастьян… сможет ли он избавить от боли? Сейчас не больно. А значит, он уже делает это, пока стоит рядом и дарит свое тепло. Успокаивает, отвлекает и защищает, порождает невиданные прежде ощущения, в которых впервые настолько приятно пребывать… И продолжать сознательно лишать себя этого казалось настоящей пыткой и измывательством над ними обоими. Джейд повернулась к Себастьяну, но вместо такого желанного поцелуя взглянула в его глаза и напоследок произнесла:       — Едва мы это начнем, обречем на неминуемый конец.       — У нас нет начала, не будет и конца, — сказал Сэллоу. — Не думай ни о чем. Непринужденно делай то, что делаешь… и просто… наслаждайся мной. Все. Это все, что нужно от него услышать. Не чувствуя больше ни барьеров, ни препятствий, не видя какого-либо смысла удерживать себя секундой дольше, Джейд потянулась навстречу Себастьяну и подарила первый настоящий поцелуй. В полной мере осознанный и поначалу легкий, будто несмелый, и застывший на мгновение, чтобы снова прочувствовать это волнительное и уже подзабытое касание губ и оставить его ярким воспоминанием им обоим. Постепенно все более глубокий одновременно с тем, насколько сильнее его рука прижимала к себе. Переходящий от теплого к горячему, к смелому на грани страстного и… Шлеп! С характерным звуком воздушный змей шмякнулся о землю, больше не поддерживаемый искусственно вызванным чарами Джейд ветром.       — Кажется, я слышала треск, — выдохнула она в губы Сэллоу, не оборачиваясь.       — Я починю, — он даже не раскрыл глаз, торопливо размотал веревку с кулака, чтобы полноценно обхватить Джейд двумя руками, и поцеловал сам. Она, как и хотела, запустила ладони под его расстегнутое пальто между свитером и рубашкой. Там было так тепло, что дрожь лишь усилилась.       — Это не от холода, — прошептала Джейд, пока Сэллоу не надумал снять пальто. — А от того, что ты рядом.       — Все хорошо, — Себастьян принялся поглаживать по спине. — Вот теперь все будет хорошо. Я верю в это. Неясно, говорил это ей или себе. В один момент не выдержал и просто укрыл в объятиях, продолжая целовать в волосы.       — Снег пошел… — не сразу заметил холодную влагу на губах. — Это ты?       — Нет, — усмехнулась Джейд, стряхивая снежинки с его завитков. — Это зима, Себастьян.       — Пойдем со мной, — он так ненавязчиво взял за руку, будто по привычке. — Есть еще одно дело. Оминис не против поделиться криптой. Змея Себастьян починил и зачаровал парить привязанным к кровати Джейд. Теперь стало понятно, кто делал все эти причудливые летающие фигуры, которые она порой видела высоко в воздухе над квиддичным полем и территорией Хогвартса. Даже в Хогсмиде встретился один. По пути от общей гостиной до крипты Себастьян и Джейд держались за руки, пока стопка книг парила следом. Его желание подарить тепло, улыбку и легкость уже начало сбываться, и даже привычные коридоры замка заиграли новыми красками. То и дело они останавливались поцеловаться у рыцарских лат, и, чтобы все-таки добраться до места назначения, пришлось с неудержанным хохотом посадить Джейд себе на спину и опустить уже по прибытии. Оказавшись в крипте, Джейд поначалу ее не узнала. Весь мусор исчез; света, порядка и свободного пространства стало больше, а разнообразный хлам, начинявший это место, сдвинули в дальние углы. Даже воздух стал каким-то другим.       — Смотрю, ты не только ботинки начистил, — Джейд запрыгнула на стол, к которому учтиво подтащили стул.       — Здесь давно следовало убраться, — Себастьян небрежно бросил пальто на стул, опомнился и повесил на спинку. Вытащил наружу галстук и принялся ослаблять петлю.       — Что… ты делаешь? — тут же насторожилась Джейд.       — Как и планировал, собираюсь кое-что тебе показать, — он улыбнулся ее опаске.       — Кое-что? — она недоверчиво подняла бровь. — И для этого нужно снять галстук?       — Ага, — улыбка стала только шире. — И не только его. Видишь ли… — Сэллоу осекся, едва Джейд взялась за ткань, чуть потянула на себя, притягивая и развязывая одновременно.       — Что? — она невозмутимо подняла взгляд. — Ты говори, а я сниму, если так нужно.       — Ну, я… — Себастьяну стоило усилий вернуться к нити диалога и вспомнить окончание прерванной фразы. Глядя, как Джейд медленно пропускает ткань сквозь пальцы, говорить стало непросто. — В общем, у меня дилемма.       — Правда? — она повесила галстук на свою шею и поигрывала концами. — Надо же, насколько умные слова ты знаешь. И какая же?       — Ну…       — Что еще?       — М-м?..       — Ты планировал снять…       — Свитер, — с выдохом ответил Себастьян, явно потеряв контроль над ситуацией, едва инициативу отобрала Джейд.       — Так что за дилемма? — она в предвкушении улыбнулась, сунула руки под его свитер и потянула вверх. Сняла, сложила рядом на стол и поправила взлохмаченные волосы Сэллоу. Он сдвинул брови, нервно облизнулся и сглотнул.       — С одной стороны, не хочу, чтобы ты думала, что я пытаюсь… ну, типа… сделать с тобой что-то плохое…       — Рубашка? — Джейд глянула вопросительно и подцепила пальцем пуговицу.       — А… да.       — А с другой? — верхняя пуговица выскользнула из петли, и пальцы перешли к следующей, пониже.       — С другой, я хотел… Вообще-то это должно было случиться не так, — Себастьян растерял и былой задор, и невозмутимость, скованный неловкостью.       — Прости, — она невинно подняла ладони, тут же отпрянув.       — Нет-нет… не останавливайся, — Сэллоу вернул ее руки на свою рубашку, — так даже лучше, просто… неожиданно.       — Тогда продолжай, — расстегнулись еще две пуговицы, а он все не мог собраться. — Что ты хотел?       — Предложить… я могу…       — Можешь…       — Могу?       — Предложить? Конечно. Джейд тихо захихикала от возросшего градуса неловкости диалога. Сэллоу рывком выправил низ рубашки из брюк, расстегнул последнюю пуговицу и решительно заявил:       — Я могу стереть все твои шрамы. Если… хочешь. Джейд снова посмеялась пуще прежнего и порозовела.       — Для этого обязательно раздеваться?       — Да, — кивнул Себастьян. — Смотри. Он сбросил рубашку с плеч, оставив висеть на рукавах. Обнажил торс и подставил свету отметины, покрывавшие его. На шее покоилась цепочка с медальоном, напоминанием о клятве, данной Оминису.       — Это тебя здесь тот дракон цапнул? — Джейд склонила голову, присматриваясь к продолговатой линии на плече.       — Нет. От дракона — вот, — Сэллоу повернулся спиной, где бледнели три линии. Вздрогнул от неожиданности, когда кожи коснулась рука, и судорожно вздохнул, явно к такому неготовый. Но предупреждать Джейд и не собиралась. Кончиком пальца провела по трем отметинам, вызвав мелкую и еле ощутимую дрожь, и поняла, что так Себастьяна никто не касался. Погладила ладонями смелее, заставив его отклонить голову назад, едва по позвоночнику добралась до верха. Переместила одну вперед, обхватила теплую шею, а второй чуть сжала за бок и повлекла назад, к себе. Губами прикоснулась к его спине, отчего кадык дрогнул под ладонью.       — Что ты…       — Ш-ш-ш, — успокаивающе зашипели в спину, а ладонь с шеи перешла по подбородку к приоткрытым губам. — Я рассматриваю. Вблизи лучше видно. Себастьян улыбнулся, и палец ощупал эту улыбку, прошелся по клыкам и полноценно скользнул в рот по языку. Губы тут же сомкнулись вокруг, а язык вовсю поглаживал теплым влажным кончиком. Джейд засмеялась, будто от щекотки.       — У тебя здесь невероятно милые веснушки. А еще ты потрясающе вкусно пахнешь, ты знаешь об этом? В ответ он неразборчиво замычал с ее пальцем во рту.       — Оминис говорит, что я хорошо пахну только в купальный день, но у него в принципе обоняние в разы острее из-за слепоты, как и все остальные чу… ох, черт, Мерлин, пощади, — отчаянное бормотание прервалось сдавленным вздохом, когда Джейд попробовала кожу Себастьяна на вкус.       — Мы здесь только вдвоем, помощи ждать не от кого, — дегустация вовсю обернулась влажными поцелуями в спину.       — Значит, я умру молодым и счастливым. Чего еще можно желать?       — Ну, например, вылечить Анну, — крайне некстати напомнила Джейд и мгновенно спустила с небес на землю. По влажным следам пробежался холодок, когда она отстранилась. Сэллоу энергично потер ладонями горящие щеки и повернулся.       — Спасибо, Джейд, о сестре во время эрекции я обычно не думаю, — многозначительно подметил Себастьян. — Учитывая, что я ощущаю ее приступы, остается только надеяться, что она не чувствует, когда я мастурбирую. Джейд смущенно засмеялась, прикрывшись ладонью. Опустила взгляд и вгляделась в его правую кисть.       — Что это? — она подставила руку Себастьяна под свет, где на костяшках кулака проступили отчетливые шрамы, незамеченные прежде.       — А, это… — он замялся перед ответом, подбирая слова. — Дурная привычка молотить стены и мебель вместо лица дядюшки. Сводить бесполезно. Это проклятое место, все равно новые появятся.       — Извини, — Джейд смутилась и покрыла поцелуями каждый из многократно разбитых бугорков.       — Ничего, — смягчился Сэллоу, обняв ее. — Все хорошо. Это лишь пара следов из множества, с которыми я хотел тебя познакомить. Он полноценно снял рубашку и показал предплечья. Россыпь мелких ожогов свидетельствовала о долгих тренировках освоения Конфринго.       — Ну, в каком-то смысле действительно от тренировок, — Себастьян заговорил тихо, почти шепотом. — В очень извращенном смысле. Все эти ожоги… это я… — он сжал зубы на мгновение, — я сам. Так легче… справляться с провалами. Специально ничего не залечивал. Считал, что… не заслужил. Да и потом, — он усмехнулся, — шрамы же украшают мужчину, ведь так? Настроение беседы кардинально изменилось, и стало до ужаса стыдно за навязчивое игривое соблазнение. Джейд поникла на глазах, так не подняв взгляд от множества свидетельств многочисленных неудач на его руках. Раньше их не замечала, потому как в крипте недоставало света, да и взгляд не был таким внимательным.       — И это тоже? — она несмело указала на самую заметную линию через ключицу поперек плеча.       — Нет, — что-то заставило Сэллоу улыбнуться от ее упоминания. — Это уже Соломон. Швырнул заклятием, вот и осталось. Обычные царапины зажили бесследно.       — Почему не сведешь?       — Вдруг забуду, какая он мразь, — Себастьян закусил губу в нервной усмешке. — А тут всегда при себе яркое напоминание. Джейд молчала, не найдя подходящих слов утешения. Все былые действия теперь казались глупыми и неуместными ситуации.       — Еще у меня сердечко на коленке, которой я проехался по брусчатке, упав с метлы, — Сэллоу уловил это ледяное настроение и попытался повеселевшим тоном все исправить. — А Леандер уверяет, что украдкой поставил мне штамп на ягодице в виде улыбающегося лица, который видно только в полночь в полнолуние. Пока что не заметил. И еще вот, смотри, — он показал левое запястье, на котором витиеватой полосой шрама белела буква «S». — Это тоже я вырезал. Но уже не со зла.       — В честь факультета? — неловко уточнила Джейд, возвращая себе способность разговаривать.       — Оминис говорит, это значит «сосунок». Но вообще, типа того. Просто змея. Погладь ее.       — А?       — Смелее, — улыбнулся Себастьян. — Она кусает только себя. Джейд осторожно провела по шраму, линия зашевелилась, и змея свернулась кольцом, укусив собственный хвост.       — Здорово, да? Случайно вычитал в одной книжке, как такую сделать. Обожаю магию.       — Просто змея, говоришь? Да это же…       — Уроборос, ага, — кивнул Сэллоу. — Вечность-бесконечность, цикличность жизни и смерти, перерождение, бла-бла-бла, все дела. Оминис заверил, что с этой меткой я обрек себя на реинкарнацию во флоббер-червя. С шутки посмеяться не получилось, хотя Себастьян упорно старался перевести беседу в теплое русло.       — Не грусти, — он легонько дотронулся до кончика носа Джейд и накинул рубашку. — В общем, если захочешь, могу помочь с твоими.       — Когда?       — Да хоть сейчас. Если я еще способен адекватно воспринимать реальность, до первого урока около получаса. Правда, еще хотел сводить тебя на завтрак…       — Хорошо. Под озадаченным взглядом Себастьяна Джейд стянула мантию, расстегнула пуговицы на манжетах рубашки и закатала рукава. Две отчетливые полоски тянулись от сгиба локтя до сустава запястья на обеих руках. Вдобавок на правой остался кривой овальный прерывистый след, куда явно неоднократно до крови впивались зубами. Сэллоу с печальным видом смотрел на все это, так и не застегнув свою рубашку. Достал волшебную палочку и сосредоточился. Прислонил кончик к коже и пробормотал заклинание. Руке стало тепло, и что-то защекотало изнутри. Та же участь постигла вторую. След укуса и линии исчезли, сделав предплечья абсолютно чистыми.       — Ух ты, — касаться первозданной руки для Джейд было слишком непривычно. — Спасибо. Не придется до конца жизни таскать их с собой. Я уже почти смирилась. А теперь… можешь, пожалуйста, помочь с остальными пуговицами?       — Э… этими? — Себастьян в уточнении кивнул на рубашку.       — Ага.       — А я… могу? — спросил несмело, пока подбиралось осознание грядущей необходимости расстегнуть и ее.       — Можешь, — мягко позволила Джейд. — И галстук… тоже, пожалуйста.       — Ох, ну… хорошо. Как бы неловко ни было, отказать в прямой просьбе Себастьян не мог. Ну и, конечно, не простил бы себе такого. Перебарывая нервное потряхивание рук, сжал кулаки и принялся за дело. Сосредоточился на рисунке галстука, периферийным зрением видя на себе взгляд Джейд, ослабил узел и вытащил конец.       — Тебе же придется его и завязать, — оповестила она. — Я не умею.       — Да… конечно. Сэллоу взялся за пуговицу под воротником, и еще никогда эти простые движения не давались с таким трудом. Пальцы, будто чугунные, слушались плохо, кое-как высвободив ее. Джейд ничуть не выглядела готовой разорвать ткань от нетерпения и сидела спокойно.       — Я… никогда не проделывал ничего подобного с кем-либо, — зачем-то сказал Себастьян. — Но абсолютно счастлив, что это ты. Джейд с теплой улыбкой легко сжала его плечо в жесте поддержки и воодушевления. И это она же утверждала, что не умеет дарить радость, утешать и заботиться? Да одним только взглядом уже подарила любви больше, чем Соломон — действиями за всю свою никчемную жизнь… Ее касание помогло ускорить дело, и пуговицы одна за другой покинули петли.       — А я счастлива, что можно не носить эти идиотские корсеты, — Джейд дернула плечом, и ткань спала, обнажив камисоль. — Но это тоже нужно развязать. Сэллоу с плохо скрываемым испугом глянул на ленту, соединяющую посередине две половины белья. Не учел этот этап, когда делал предложение, и сейчас пытался справиться с собой и выполнить обещание.       — Ах, хорошо. Надеясь, что не слишком явно покраснел, Себастьян остановил взгляд на яремной впадине Джейд, где покоилась подвеска из черного нефрита, и потянул за атлас, развязывая бант. Расшнуровал до конца, уже догадываясь, что придется завязывать обратно, как и галстук. Джейд повернулась спиной и только тогда оголилась выше пояса, сняв камисоль. Там, на коже, бордовыми выпуклыми полосами отчетливо проступали шрамы сверху донизу, а центральная линия проходила вдоль всего позвоночника. Себастьян не сдержался и судорожно приложил руку ко рту.       — Прости… — он прислонился лбом к ее лопатке, совсем потерянный от такого зрелища.       — Тебя? За что? — Джейд удивилась. — Ты мне оставил совсем другие отметины кинжалом на бедре, но их я хочу сохранить.       — Зачем?       — Да так, веселый был день.       — Как пожелаешь, — Сэллоу отстранился и повел волшебной палочкой по первой линии. Ничего не произошло, и он настороженно позвал: — Джейд? Они не…       — Не стирается? — догадалась она. — А, ну, неудивительно, это же все-таки руна, притом достаточно мощная. Ладно, оставлю себе. Все равно без зеркала ее не вижу.       — Я могу… попробовать другой способ, — он провел пальцем по рубцу, оценивая масштабы повреждения. — Но только… если ты правда хочешь. В ином случае не стану делать с тобой такое.       — Какое?       — Нужно… — он замялся, — вскрыть. А потом запечатать уже по новой.       — Надеюсь, это не какое-то Темное заклинание? — обеспокоилась Джейд, напомнив о клятве.       — Целебная магия, — заверил Себастьян. — Но мне понадобится твой кинжал. Слизеринка отстегнула кожаный пояс, на котором вокруг талии крепились ножны, прежде скрытые под одеждой.       — Это обычное серебро, — успокоила она, передав за спину кинжал. — К тому же весьма остро заточенное. Больно не будет.       — Черт… Такого я не предусмотрел, — признался Сэллоу. — Но если бы утаил от тебя этот способ, не простил бы себе. Он дал обещание помочь, но не предвидел, что исполнение потребует так много. Предстоит снова взяться за оружие и опять ее ранить.       — Прости, — тихо обронил Себастьян, сжав рукоять. — Я не…       — Не переживай, — подбодрила Джейд. — Потом ведь все залечишь.       — Да, — только это и обнадежило. Сэллоу поджал губы, сделал успокаивающий вдох и осторожно провел на редкость острым лезвием по рубцу, легко рассекая кожу.       — Больно?       — Не-а, — она звучала вполне бодро, но Себастьян не поверил.       — Знаю же, что больно.       — От тебя — не так сильно. А если дашь свободную руку, нам обоим станет еще и приятно. Он оторопел на мгновение, затем послушно вверил левую. Джейд положила ее себе на плечо, повела по выступающей ключице и остановила на шее. Тело мгновенно отозвалось на новое ощущение теплоты и мягкости кожи, а сомкнутые вокруг ее горла пальцы и вовсе отозвались нарастающим возбуждением у обоих.       — Да ты… такая же, как и я, — ошеломленно выдохнул Себастьян, напрочь позабыв о задаче и прежних эмоциях. — И если называешь себя едва не потерявшей рассудок, то и я недалеко ушел и уже не вернусь, учитывая, как хорошо ты понимаешь мои слабости и только разжигаешь мое безумие. Мы с тобой оба…       — Теперь нравится, да? — улыбаясь, произнесла Джейд.       — Да… очень… Без колебаний Сэллоу снова взялся за нож, неотрывно вел вниз кровавую линию и тут же дополнял боль поцелуями, превращая все это в обоюдное возбуждение. Теперь они поменялись местами, и настал черед Себастьяна проводить пальцами по губам Джейд и стараться удержаться на ногах, едва она взяла их в рот и принялась ласкать языком и посасывать.       — Мне нужно… как-то закончить, — он уже слабо понимал, что делает, но рука сама вела нож по следующей линии, а губы припадали следом, целуя снова и снова. Джейд улыбалась, пока его вторая рука водила по влажным губам, по шее и, наконец, переместилась назад, зарывшись в волосы. От этого пучок рассыпался, а она выгнулась в пояснице, и нож соскользнул с кожи, потеряв опору. Стоило больших усилий сдержаться, чтобы не отбросить его в сторону, намотать волосы Джейд на кулак, оттянуть и начать впиваться укусами в ее шею. Ее кровь была сладковатой и особенно вкусной, а возбуждение только росло от осознания, насколько им обоим это нравится. Скользящие касания лезвия тонули в жаре от приятных эмоций, и, закончив со шрамами, Себастьян еще некоторое время просто продолжал целовать, не замечая, что уже жался вплотную, оставляя кровавые следы на ткани расстегнутой рубашки и на собственной коже.       — Интересно, ты везде такая вкусная? — Сэллоу облизал окровавленные пальцы и, не дав даже задуматься над ответом, тут же сменил тему: — Похоже, на завтрак мы уже не успеем, — он улыбнулся, напоследок утыкаясь в ее волосы, и только так смог остановиться. — Зато заклинание теперь должно сработать. Окровавленные пальцы нашарили волшебную палочку, и чары действительно подействовали. Красные полосы затянулись, и от перечеркнутой руны не осталось ни следа. Джейд ощупала гладкую спину, насколько смогла достать, и ее благодарность стоила каждой капли пролитой крови.       — Сделаешь еще кое-что для меня напоследок?       — Например? — протянул Сэллоу, не зная, насторожиться или предвкушать.       — Оставь на том месте что-нибудь приятное.       — А поцелуев недостаточно?       — Они проходят бесследно, а я хочу что-нибудь… заметное. На память, — объяснила Джейд.       — Меня, конечно, обнадеживает такое положительное отношение к воспоминаниям, связанным со мной, но боюсь не оставить свободного места.       — Только один раз, — попросила она.       — Обязательно на прежнем месте? — продолжал колебаться Себастьян. — Может, лучше что-то маленькое там, где сможешь видеть?       — Я привыкла, что там что-то есть, и хочу, чтобы так и осталось, просто место плохого заняло хорошее. А что? — Джейд обернулась через плечо и застала сомнение на его лице.       — Джейд, я не хочу использовать на тебе заклинание, которым ставят клеймо на скоте, — ответил Сэллоу. — С собой я еще могу так поступить, но с тобой — нет. Хотя, — он задумался, — могу попробовать оставить безболезненный след другим заклинанием, но через какое-то время он рассеется, если не обновить чары.       — Идет, — Джейд с готовностью перекинула волосы вперед, снова обнажая только что очищенную спину.       — А… что написать? — растерянно спросил он. — Лучше выбери сама, боюсь предложить какую-нибудь ерунду. Джейд оставила волшебной палочкой линии в воздухе, сложившиеся в другую руну, напомнившую букву «W». Прямая вертикальная полоса пересекала символ по центру.       — И от чего мне предстоит тебя избавить? — догадался Себастьян, вспомнив значение этой черты, проведенной снизу вверх.       — Боль, — ответила Джейд. — От боли. Она и правда совсем ничего не почувствовала, когда Сэллоу воссоздал символ на коже по взмаху волшебной палочки. Подарив напоследок нежный поцелуй в плечо, надел на нее камисоль и даже сумел на ощупь зашнуровать, стоя за спиной.       — Спасибо, — она благодарно улыбнулась, заправив под жилет им же завязанный галстук. — И прости за… инициативность. Мне только предстоит узнать, что тебе нравится, когда и как, и дать возможность морально подготовиться не только себе.       — А? — Себастьян не сразу понял суть фразы и вдруг смутился, замерев с полузавязанным галстуком поверх рубашки со следами крови. — А… ну… кхм. Ты и так даже лучше меня знаешь, что мне нравится и как. А когда… Вообще, полагаю, я этим должен озаботиться. Поверь, с огромным удовольствием занялся бы с тобой любовью прямо здесь, если бы не считал это место неподходящим, по крайней мере, для первого раза.       — Поэтому здесь нет ничего, на что можно лечь? — догадалась Джейд.       — Согласись, привести тебя к огромной кровати посреди крипты было бы слишком. Да и… почему же ничего, — его пальцы многозначительно пробежались по столу, — если хочешь… Правда, едва ли оставшихся минут десяти будет достаточно… Джейд посмеялась, а затем опечалилась.       — К сожалению, похвастать жильем в Лондоне я не могу. Мне тебя приводить и вовсе некуда. Пусть все будет так, как хочешь ты.       — Да это я должен… Увы, но как хочу — не получится, — Себастьян затянул галстук с видом, будто не прочь им же себя и задушить. — Я бы хотел… пригласить тебя в свой дом, где комфортно, уютно и хорошо, никто не помешает и не вторгнется. Где мы будем только вдвоем.       — Об этом ты мечтаешь? — Джейд застегнула оставшиеся пуговицы его рубашки, магией стерла кровь с ткани, помогла надеть свитер и заботливо поправила волосы.       — О доме? Да. Забрать туда Анну от Соломона, Оминиса — от его поехавших родителей… теперь еще и тебя от всего остального мира. Знаю, глупо, возможно, слишком поспешно… но как есть. Прости, я… обязательно что-нибудь придумаю, хорошо? Дай мне только… немного времени. Джейд кивнула и обняла его за плечи, снова притянув к себе.       — Хочешь, заплету тебе косу? — внезапно предложил Себастьян, поскольку сам же и разрушил ее утреннюю прическу. — Анна говорит, у меня хорошо получается. На удивление, они даже не опоздали на Зельеварение, преимущественно потому, что не стали целоваться на каждом углу и Себастьян точно знал, куда идти. Снова стал веселым, обменявшись рукопожатиями с Гарретом и Леандером.       — А-а, куда, — заметив, что Джейд собирается разложиться на своем привычном месте, подтянул ее за талию к себе, за свой стол. — Здесь как раз свободное место. Когда-то там стояла Натсай, но с недавних пор и правда было пусто. Сэллоу уверенно кивнул на вопросительный взгляд и принялся разбирать свой набор зельевара.       — Вы что, снова подрались? — прибывший к столу Оминис озадаченно нахмурился. — Чую кровь.       — Наоборот, — просиял Себастьян, отчего Гонт настороженно поднял голову.       — Пока что не в этом смысле, Оминис, — многозначительно объяснила Джейд. — Первым на очереди стоит Шарп. Вот он-то меня сейчас конкретно натянет при всем классе за ту чушь, что я написала в домашнем эссе. Себастьян и Гаррет, последний за их столом на четверых, оглушительно засмеялись.       — Ну-ну, пусть только попробует. А потом его вдвоечка натянем мы, — слизеринец и гриффиндорец дали друг другу пять и снова заржали. Оминис многозначительно вздохнул, Гаррет украдкой кивнул на Джейд и показал Себастьяну большой палец, пока она копалась в своей сумке.       — Что ж, леди Найт, добро пожаловать в наш сумасшедший дом, — Оминис вздохнул и добавил: — Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, и да поможет нам всем Мерлин.