День ангела

      Войдя в кабинет главного редактора коммерческого телеканала, Пак Чимин быстро огляделся и направился к свободному месту за большим прямоугольным столом, где на соседнем стуле сидела Мин Хван. Поздоровавшись с подругой, Чимин отметил про себя малочисленность собравшихся на совещание сотрудников. Эпидемия гриппа давала себя знать, нещадно кося всех подряд. Продолжали работать лишь самые стойкие. Чимин не принадлежал к их числу, потому что сам недавно перенес болезнь. Он все еще испытывал легкую слабость, и ему совершенно не улыбалась перспектива подвергнуться нападкам со стороны босса, Ли Джиен, который славился умением срывать дурное настроение на подчиненных.       К счастью, Чимина редко вызывали на подобные совещания, потому что он считался младшим сотрудником. Однако сегодня, по-видимому, был особенный день.       Тем временем Джиен поднялся с редакторского кресла, стоявшего во главе стола, и открыл собрание. Сделал он это в обычной резкой манере, мгновенно заставив всех напрячься.       Ли Джиен занял должность главного редактора всего полгода назад. Тем не менее он уже успел создать на канале динамичную обстановку. Собственно, для того его и наняли владельцы коммерческого телеканала — они любой ценой хотели поднять его рейтинг. И новый главный редактор сразу взялся за дело, желая доказать, что ему не зря платят большие деньги.       Чимин пришел работать на телевидение за несколько месяцев до появления Джиена. Он прекрасно осознавал тот факт, что ему необычайно повезло: когда начались перестановки, он удержался на рабочем месте, в то время как многим пришлось покинуть студию. С приходом Ли Джиена всех нерадивых работников смело словно ураганом. Впрочем, Чимин чувствовал всю шаткость своего положения, потому что не обладал большим опытом работы. Прежде он был газетным репортером и на телевидение попал волей случая.       К его удивлению, увольняться ему не пришлось. Более того, главный редактор даже снизошел до того, чтобы похвалить его скромные успехи.       — Мне понравилась та передача, где ты рассказываешь о тяготах и переживаниях, выпадающих на долю несчастных жен кумиров эстрады. Правда, я так и не понял, было ли искренним твое сочувствие этим разряженным и самодовольным куклам. Неплохим получился сюжет и о пожилом, страдающем от одиночества миллионере, — усмехнулся Ли. — Жаль только, что через несколько дней после выхода передачи твой герой женился на молоденькой фотомодели. Похоже, его сетования на одинокую старость оказались несколько преувеличенными.       — Вы правы, — со вздохом сказал Чимин. — Глупо получилось!       — Ничего не поделаешь, — проворчал Ли. — Впредь не принимай за чистую монету все, что тебе говорят. Но не стоит вешать нос — все мы спотыкались в начале карьеры. Просто постарайся, чтобы подобное не повторялось.       — Хорошо, мистер Ли. — Чимин смущенно потупился, после чего главный редактор сообщил ему, что он остается в студийной команде.       Жаль только, что работать ему приходилось под началом тощей и сухой старой девы мисс Хорн. Но тут уж ничего не поделаешь!       В эту минуту вновь устроившийся в кресле Ли Джиен вынул изо рта толстую сигару, с которой не расставался, наверное, даже ночью, и выпустил облако дыма. Резкий запах заставил Чимина вернуться к действительности.       — Так вот, мисс Хорн, — произнес Ли, вероятно, продолжая начатую тему, — я недоволен вашим последним «Воскресным приложением».       — Почему, позвольте узнать? — сердито поинтересовалась Хорн, ответственная за воскресные выпуски. В ее голосе прозвучали язвительные нотки, которые она даже не пыталась скрыть, ибо была старше Джиена и считала себя вправе открыто выражать свое мнение.       Несмотря на высокий профессионализм, Хорн не пользовалась любовью — или хотя бы уважением коллег. Склочный характер и менторская манера поведения снискали ей неприязнь большинства сотрудников телеканала. Поэтому все присутствующие насторожились, с интересом прислушиваясь к разговору.       — Потому что передача скучна! — отрезал босс. — Зрители не нуждаются в нравоучениях. Они хотят, чтобы их развлекали!       Хорн собралась было что-то возразить, но Ли уже перевел взгляд на Хван.       — Это же относится и к разделу моды, Хван. Мне надоело смотреть на худосочных манекенщиц. Пойми, мужчины любят живых и полногрудых девушек!       Хван расплылась в улыбке.       — Как скажете, сэр! Сделаю все, что будет в моих силах.       — Слава Богу! Хоть кто-то здесь прислушивается к моим советам, — заметил Джиен. — А теперь перейдем к новостям.       Чимин не имел к новостям никакого отношения, поэтому наклонился к Хван и шепотом попросил у нее таблетку аспирина.       — Секундочку, — ответила та, принимаясь шарить в портфеле с бумагами. — Сколько у меня здесь лишнего! — Хван недовольно поморщился, вынимая из портфеля и кладя на стол утреннюю газету. — Вот, держи! — Она протянула Чимину коробочку с таблетками. — Оставь у себя, мне они не нужны.       Чимин машинально взял аспирин, а взгляд его приковала к себе фотография на газетной странице, как будто нарочно оказавшейся перед носом в самый неподходящий момент.       — Спасибо, — с запинкой произнес он, заметно побледнев.       Под фотографией было несколько строк:       Обладающий блистательной внешностью и огромным состоянием Чон Чонгук(справа на снимке) наконец решил покончить с холостой жизнью, сделав предложение Чхве Сонхи, единственной наследнице Чхве Минсок, владельца фабрик, производящих среди всего прочего всемирно известное автомобильное масло «Голден».       По слухам, официально о помолвке будет объявлено на предстоящем благотворительном вечере, устраиваемом матерью Чон Чонгука, Чон Миной, в честь Дня святого Валентина.       Чонгук и Сонхи удержались от комментариев, но мать невесты, Чхве Мури, заявила, что она очень довольна и всячески приветствует решение молодых людей соединить свои судьбы.       Чимин несколько раз перечитал короткое сообщение, позабыв о том, что находится на совещании, где босс продолжает распекать всех сотрудников по очереди. Однако ему поневоле пришлось вспомнить об этом, потому что он услыхал свое имя.       — Мистер Пак! — громогласно произнес Ли. — Расскажите, как продвигается ваша работа.       — Моя работа… — Чимин встрепенулся. — Мм… С этим все в порядке. Я продолжаю трудиться над сюжетом, посвященным трем парам, выходцам из низших слоев, из среднего класса и из элиты общества.       — Не тот ли это сюжет, который имеет рабочее название «Секс в жизни холостяка»?       — В конечном варианте передача будет называться по-другому, — поспешно заметил чим. — Я уже подыскал подходящих участников. Один из них слесарь, второй дантист, и у обоих есть девушки, на которых они собираются жениться. Все четверо согласны сотрудничать со мной. Правда, мисс Хорн не в восторге от моей идеи.       — Напрасно, — хмыкнул босс. — Если ты снимешь хороший материал, мы включим его в программу четырнадцатого февраля. В этот день все наши передачи будут посвящены празднику в честь святого Валентина, который традиционно отмечают все влюбленные.       — Подобная чушь будет в этот день на всех телеканалах и во всех газетах и журналах! — Хорн презрительно скривила губы. — Каждый год одно и то же!       — И все же зрители будут ждать от нас именно этого, — возразил Ли. Затем он повернулся к Чимину. — Ты ничего не сказал о том, кто будет представлять высшее общество. У тебя уже имеется кандидат?       — Никого у него нет! — вновь включилась в разговор Хорн. — Неужели вы всерьез надеетесь, что кто-либо из этих господ добровольно согласится дать подобное интервью?       Чимин вздохнул. У него и в самом деле не было никаких идей на этот счет.       — Ну, что скажешь? — Ли выжидающе смотрел на него.       Чимин опустил глаза, лихорадочно ища ответ. Его взгляд снова уперся в фотографию на первой полосе лежавшей на столе газеты. И тут его осенило! Позже он не раз спрашивал себя, что подвигло его на подобную глупость, но в ту секунду внезапно пришедшая в голову мысль показалась ему заманчивой.       — Сливки общества будет представлять Чон Чонгук! — Он стукнул пальцем по снимку. — Он тоже собирается жениться.       — Не смеши меня! — воскликнул сидевший напротив Чон Хосок, ответственный за выпуск светской хроники. — К этому красавцу тебе не подобраться.       — Да он просто назвал первое пришедшее на ум имя! — язвительно фыркнула Хорн. — Такой человек, как Чон Чонгук, ни за что не станет связываться с каким-то коммерческим каналом!       — Смею заметить, что вы на этом канале работаете, мисс Хорн, — резко напомнил босс. — Поэтому выбирайте выражения, пожалуйста! А ты, Чимин, разочаровал меня. Зачем обещать то, чего ты явно не можешь выполнить?       — Но я уверен, что Чон Чонгук согласится дать мне интервью. Конечно, он не станет принимать участие в передаче, но, возможно, хотя бы согласится попозировать перед камерой вместе с Чхве Сонхи, — продолжал настаивать на своем Чимин.       — Брось, ребенок! — Ли махнул рукой. — Всем известно, что этот парень наотрез отказывается от общения с телевидением и прессой. Удивительно, как вообще информация о помолвке могла просочиться в газеты?       — До меня дошли слухи, что этому способствовала мать невесты, — с хитрым видом обронил Чон Хосок. — Думаю, миссис Чхве заинтересована в браке дочери с Чон Чонгуком.       — И все же я не понимаю, что может заставить Чона снизойти до общения с нашим Чимином. — Ли раздраженно пожал плечами.       — Ты случайно не был в прошлом одним из его друзей? — со смехом поинтересовался у Чимина Хосок.       — Нет! — вспыхнув, отрезал тот.       — Тогда это пустая затея. — Ли поморщился.       Чимин помолчал, словно собираясь с мыслями. А потом решительно поднял голову.       — Так и быть, расскажу, в чем тут секрет. Видите ли, обстоятельства сложились таким образом, что Чон Чонгук приходится мне родственником. Точнее, в нашей семье всегда считалось, что он мой сводный брат…