***
- Тебе просто дивно подходит этот оттенок фиолетового, дорогуша, - воркует Магнус, любуясь багрово-синей гематомой, сползающей с виска на нежную девичью щеку. Агент Лайтвуд выгибает узкую кисть, насколько позволяют браслеты наручников, и демонстрирует оттопыренный средний палец. Бейн со смешком бросает гипотермический пакет на стол. Бить даму по лицу - кощунство. Бить воплощение женской сексапильности - преступление века. Девчонка имеет право демонстрировать зубки. Магнус надеется, что грядущее трогательное семейное воссоединение поможет заработать ему пару дополнительных баллов. В том, что Александр мчится к ним, нарушая все мыслимые правила дорожного движения - он не сомневается ни на секунду. От мысли о сурово поджатых, греховно пухлых губах старшего Лайтвуда где-то под ребрами ухает и тревожно замирает, как на Американских горках. На лицо самовольно наползает самодовольная улыбка. Изабель смотрит на неё с отвращением. Магнус присаживается перед ней и помогает зажать охлаждающий компресс плечом. - Лучше? Изабель угрожающе щелкает зубами на его пальцы, оказавшиеся в непростительной близости от лица. Магнус проворно отдергивает кисть и весело помахивает ей перед чужим носом. Дразнить эдакую дикарку почти так же весело, как и её брата. - Может, поговорим? - примирительно улыбается Бейн, со вздохом откидываясь на спинку стула. - Тебе идет новый галстук, - вызывающе оскаливает жемчужно-белые зубки его новая подружка. Магнус согласно хмыкает и услужливо распахивает ворот пошире, предлагая полюбоваться. В зеркало он не смотрелся, но, судя по мстительному блеску тёмных глаз, его шея смотрится так же впечатляюще, как и лицо Изабель. - Я не поклонник официоза. Мне редко дарят подобные подарки. Но твой сувенир однозначно в числе лучших. - Можешь считать это презентом по случаю нашего знакомства. - Щедрый дар, - кивает Магнус, - приложишь к нему сведения о вирусе? - Я ничего не знаю, - Изабель брезгливо кривит уголок рта. - К тому же, с чего бы мне откровенничать? Ты не из ЦРУ. - Откуда знаешь? - Видно невооружённым взглядом, - парирует девчонка, купая его в пренебрежении. - ЦРУшников два вида: разведка и шпионаж. Два дохляка на входе - типичные разведчики. Им не с руки привлекать внимание. Они должны быть незаметными и уметь сливаться с толпой. С шпионами, в принципе, такая же херня. А ты как будто прямиком с радужной платформы Сан-Франциско*, - Магнус ласково улыбается в ответ. Пока ему удаётся удерживать нить диалога, он готов выслушать любые оскорбления. - Консервативные до мозга костей старперы из Управления скорее удавятся, чем пополнят ряды метросексуалом вроде тебя. - В штатах придерживаются открытых взглядов, - соглашается он. - Да и твой брат не походит на тихушника. - Алек другой, - огрызается Изабель. - Не впутывай его. - Он уже в теме. И ему явно не нравится, что такая милая малышка, как ты, заклеймила себя воровкой и убийцей. Сколько личного состава ты положила, девочка? Пятерых? Семерых? Вирус того стоил? - Я их не убивала! На высоких интонациях голос отчаянно надламывается. Его собеседница прикусывает нижнюю губу и моргает увлажнившимися глазами. - Не я нажимала на курок. - Я знаю. - Интересно, откуда? - Ты могла застрелить меня в подворотне, - спокойно резюмирует Магнус. - Но решила идти в рукопашную. В драке много узнаешь о противнике. Душила ты качественно, но с другим намерением. Медлила. Хотела сбежать. Но другие придерживаются иного мнения. А значит, ты здесь застряла, пока не начнёшь говорить. Изабель опускает голову, но не отводит глаз. Магнус незаметно расставляет ноги шире, усаживаясь поудобней. Поза максимально открытая: он расслабляет плечи, не скрещивает руки и убирает напряжение с лица, оставляя лишь легкую улыбку Джаконды не обнажающую зубов, самыми краешками губ. Это переломный момент. Момент принятия поворотного решения. Ему удалось вложить в хорошенькую головку мысль о том, что он на её стороне. Оставленный за бортом, инстинктивно протягивает руки в поисках за что уцепиться. Магнус готов сыграть роль спасательного круга для мисс Лайтвуд, если ей хватит решимости поделиться известной информацией. Только ему хватит навыков вытащить их обоих из водоворота, стремительно закручивающихся событий. В момент, когда Изабель поднимает лицо, в кармане его пиджака срабатывает сигнал будильника. Отрывистая мелодия вырывает девушку из оцепенения. В карих глазах мгновенно падает стальной заслон, отрубая сиюминутной слабости голову. Момент упущен. Магнус едва заметно морщится и отключает сигнал оповещения. Он намеренно демонстрирует Изабель экран телефона, давая понять, что это всего лишь будильник. Магнус Бейн - не верный пёс системы, а человек, ценящий тайм-менеджмент. - Время подправить макияж? Изабель старательно маскирует пошатнувшуюся уверенность ехидством. Магнус дарит ей обольстительную улыбку. - Тебе ли не знать, как трудно метросексуалам соблюдать баланс между долгом перед страной и заботой о себе в условиях надвигающегося конца света. Я скоро вернусь, - окрашенный в черный ноготок указывает на живописный фингал на чужом лице. - Прихвачу для тебя подходящий тон. - Ублюдок! - Не благодари, конфетка.***
Экранная заставка оживает и сурово сдвигает тёмные бровки. Мэдзи по ту сторону океана на два года старше снимка, украшающего фоновую тему его смартфона. Магнус нежно улыбается дочери, стараясь не опускать камеру ниже подбородка. Мэдзи совершенно не обязательно знать о новом "украшении" на шее приёмного отца. - Привет, горошинка. - Поймал злодейку? - требовательно осведомляется Мэдзи вместо приветствия. - Конечно, - легкомысленно посмеивается Бейн. - От меня не уйдёшь. - А как твой напарник? Его дочь поддерживает градус напряжения профессиональней, чем бывалый коп на допросе. Магнус строит глупую рожицу и рапортует: - Он уже меня бесит. - Знаешь, - проникновенно говорит девочка, - иногда люди, которые друг друга бесят, на самом деле так флиртуют. - Откуда информация? - искренне удивляется Магнус. Пушистые реснички удивлённо хлопают, а затем глаза пристыженно уползают в сторону, словно его дочь смотрит на кого-то по ту сторону экрана. Кого-то кого не рискует показываться в кадре, опасаясь навлечь гнев на свою белобрысую макушку. - Эрондейл! - яростно шипит Магнус, крепко стискивая корпус телефона в пальцах за неимением более привлекательной альтернативы в виде шеи одного болтливого засранца. - Ну, пап! Прекрати! - взволнованно частит дочка. - Он сидел в кафе совсем один. Целый день! Я уговорила Клэри позвать его к нам на ужин. - Боже! Клэри! - Она испекла ему пирог, - заговорщицки шепчет Мэдзи и тихо хихикает. - Черничный. Хотя, сначала называла альфонсом со смазливой мордой. - И была абсолютно права. Послушай, Мэдзи, малышка, Джейс совершенно не тот, о ком следует переживать... - Это и есть техника пикапа, которой ты запрещал меня обучать? - не слушает дочь. - Теперь тётя Клэри улыбается ему и даже разрешала спать на диване. А Джейс совсем не обижается, что она ударила его по лицу. У вас с напарником так же? - Что? - Магнус на мгновение теряется от резкой смены темы разговора. - Нет, конечно! Не слушай поганца! С чего ты это вообще взяла? - Нууу, знаешь, - на пухлых щечках Мэдзи появляются трогательные ямочки, когда она смущённо улыбается в камеру. - Ты всегда так поднимаешь одну бровь, когда тебе кто-то нравится. Ты сделал вот так, увидев фотку своего напарника. Дочь на экране корчит забавную рожицу, дерзко вскидывая брови. Если Магнус выглядит хоть в половину также очаровательно, как восьмилетка при взгляде на Лайтвуда, то он готов добровольно пустить пулю себе в лоб. Перед тем, как нашпигует свинцом херова Эрондейла, пробравшегося в лоно его семьи, как проклятый змей-искуситель в девственные сады Эдема. - Вообще на меня не похоже! - бурно возмущается Магнус, наслаждаясь звонким детским смехом. - А теперь, будь добра, покажи-ка мне тётю Клэри. - Сейчас. Изображение мигает, и вместо кудрявой головки его дочери на экране появляется уютная, залитая вечерним солнцем кухня Клэри Фрей.В Калифорнии вечереет, поэтому хозяйка дома восседает за кухонной стойкой в лёгком домашнем платье с небрежно забранными в хвост огненно-рыжими волосами и умильно наблюдает за поглощающим пирог гостем. Джейс Эрондейл, растрепанный и босой, съёживается на высоком барном стуле, стараясь выглядеть как можно более незаметным, и торопливо дожевывает кулинарные изыски его лучшей подруги. - Убью! - холодно комментирует увиденное Магнус. - М-магнус, привет! Как погодка в Лондоне? - предпринимает жалкую попытку болван под аккомпанемент весёлого смеха Мэдзи. Ответом служит зловещее молчание. - Ты же помнишь, что мы друзья? - Убью с особой жестокостью! - Жуткое лицо, пап. Прямо как у Килигана* - фыркает в динамик голос Мэдзи. - Значит, он знает, какая участь ему уготована! - рычит Магнус. - Передай ему, что смерть Оберина* покажется ему нелепой пародией на правду, когда я окажусь дома. И что его сестра и брат у меня в руках. - О, тогда неизвестно, кому из нас придется хуже, - жизнерадостно лыбится Эрондейл и машет вилкой в воздухе. - Да я тебя... - Ой, перестань, пап! - в экране снова появляется Мэдзи, и Бейн торопливо гасит злобный оскал. - Ладно, мне пора. Надо доделать домашку. Завтра мы идём в аквапарк. Возвращайся домой скорее. Напарнику привет. Дочь шлёт в камеру воздушный поцелуй и отключается. Магнус с трудом давит в груди растущее раздражение. Похоже, Мэдзи весело в новой компании. Факт того, что Эрондейлу в кратчайшие сроки удалось завоевать расположение социально пассивной дочери рождает в душе бурю эмоций и отчётливое желание убивать. В переговорную Магнус возвращается в самом кровожадном настроении. Деловито избивающая второго конвоира Изабель проштрафившимся двоечником застывает под тяжёлым взглядом и предпринимает нелепую попытку спрятать складной стул, которым методично лупила незадачливого охранника по голове за спину. - Подходящего тональника не нашлось, - отвечает Бейн на немой вопрос и нехорошо ухмыляется. - Но я могу добавить симметрии к уже имеющемуся украшению. Мисс Лайтвуд изумленно ахает, когда он стремительно срывается с места и ловко перебрасывает её через бедро. Паршивое настроение требует незамедлительных решений. Рукоприкладство - хреновый, но всегда действенный метод избавления от стресса. Похоже, малышка Изабель придерживается такого же мнения, поэтому они увлечённо мутузят друг друга в течение десяти минут, не причиняя, впрочем, существенного физического урона. Спуская пар, оба агента пускают в ход не только руки и ноги, но и зубы и ногти. - Повторяешься, - хрипит Магнус, оказавшись в крепком захвате идеальных ножек. Его соперница победоносно ухмыляется, не обращая внимания на задравшуюся до талии юбку. - Ещё скажи, что тебе не нравится! Она высоко взвизгивает, когда Бейн бесцеремонно кусает обнажённое бедро. Его руки заняты, придерживая неправдоподобно извернувшуюся Иззи за бедра. - Ещё как нравится! - мурлычет он в ответ. Проворные девичьи пальчики пробегаются вдоль пояса брюк, игриво цапая за пах, и срывают Глок из кобуры. Магнус доверчиво трется носом о дуло направленного в лицо пистолета. Изабель завершает раунд в свою пользу, так и не сняв оружие с предохранителя. - Какого хуя тут происходит? Они оба не удостаивают появившееся в переговорной новое лицо вниманием, продолжая увлечённо сверлить друг друга взглядами. Даже пышущий праведным гневом Алек не способен омрачить торжественность момента зарождения новой дружбы. Магнус ни на мгновение не сомневался, что они поладят. - Привет, Большой Брат. Присоединишься? - воркует Изабель, одаривая Магнуса широкой улыбкой. - Александр-р-р, ты во время, - соглашается с ней Магнус и бережно усаживает девушку на край столешницы. - Если это и есть упомянутый тобой подарок, то у тебя хуёвое представление о том, что мне нравится, - мрачно информирует Алек и сдергивает младшую сестру со стола. - Я учту на будущее, милый.