Обратный отсчет

Не то чтобы Алек пребывал в наивном неведении насчёт предполагаемого презента от Бейна, но нихрена не ожидал застать его практически уткнувшимся носом в промежность своей младшей сестры. Торопливо отдергивая подол платья Изабель, он цепляется взглядом за четкий отпечаток зубов на внутренней стороне девичьего бедра. Желание поправить прикус одного самодовольно ухмыляющегося ублюдка растёт в геометрической прогрессии. Изабель невозмутимо поправляет тонкие бретельки платья и поудобней усаживается на краю стола, пристраивая пистолет Магнуса на коленях. Бейн попыток отобрать оружие не предпринимает, равнодушно рассматривая тяжёлые дождевые тучи, лениво ползущие мимо офисных окон. Оба выглядят подчёркнуто недовольными вмешательством Алека, словно он чрезмерно ретивая нянька, заставшая молодых господ за пикантными игрищами. Алек не знает, что бесит его больше: провокационное поведение некогда робкой младшей сестрицы или откровенно хищные взгляды шелудивого пса, столь амбициозно предлагавшего ему проверить глубину своей глотки несколькими часами ранее. О неразборчивости Бейна ходят весьма красноречивые слухи. Алек оправдывает свой гнев желанием защитить гипотетическую честь своей сестры, упрямо игнорируя задетую гордость. - Смотрю, вы неплохо повеселились, - все же не может удержаться он от ядовитой шпильки. - Алек, прошу, - тянет Изабель голосом, полным вселенской усталости. Магнус негромко фыркает. - Если вы закончили, то, Иззи, ты пойдёшь со мной. - Она никуда не пойдёт, - лениво возражает Бейн, не отводя скучающего взгляда от панорамы города, - пока не расскажет, где вирус. - Ты мне не указ! - Мне нечего рассказывать! Магнус бросает на чету Лайтвудов выразительный взгляд. Так смотрят родители на лгущих детей: снисходительно и слегка раздраженно. Алек упрямо хватает Иззи за руку, подтаскивая к себе. Бейн делает неуловимый шаг навстречу, занимая позицию чуть сбоку, но достаточно близко. - Я, кажется, достаточно ясно выразил свою мысль, Лайтвуд. - Тогда тебе не составит труда засунуть ее поглубже в задницу, Бейн. - Смотрю, тебе все не даёт покоя мой зад. - О, не могу перестать думать о том, что он все ещё пустует. Тебе, наверное, непривычно. - По себе равняешь, милый? Одно только слово, и я смогу удовлетворить все твои потаенные желания. - Пошёл ты! Алек резко дёргает Иззи на себя. - Давай же, сладкий, - настырный говнюк цепляет его сестру за локоть, удерживая на месте, и поддразнивающе улыбается. И почему ему это так идёт? Вселенская несправедливость! - Скажи, куда? Задай вектор! - Боже! Может, вы прекратите? - Изабель демонстративно закатывает глаза. - Меня аж коротит от напряжения между вами. - Скажи, где вирус, конфетка, - советует Магнус: - пока твой перевозбужденный братец не спустил прямо в дизайнерские брючки. - Прямо между вами! - нетерпеливо огрызается Иззи, перекрикивая Алеково:"Вот урод!". Оба агента замирают с одинаково комичными лицами. Магнус непонимающе вскидывает брови, а Алек недовольно хмурится и требовательно цедит сквозь зубы: - Поясни! Вместо ответа Иззи подсовывает ему под нос раскрытую пятерню. Под тонкой кожей бугрятся три округлых уплотнения, уродуя маленькую ладошку. Место инъекции выглядит воспаленным и опухшим. - Изабель! - вскрикивает Алек, перехватывая хрупкое запястье и притягивая руку ближе. - Теперь нам всем пиздец, - резюмирует Магнус. Иззи тихо шипит, пока пальцы брата аккуратно ощупывают зудящую кожу вокруг капсул. - Осторожнее! - Сколько времени прошло? Алек вглядывается в испуганные глаза сестры. Иззи поджимает губы и опускает тёмную головку. - Почти сутки. Шестнадцать с половиной часов. - Какого хрена, Из? Ты хоть понимаешь, что наделала? - У меня не было выбора! - повышает голос Изабель, выворачивая кисть из цепкой хватки, и отступает от взбешенного Лайтвуда к безмолвствующему Магнусу. - За вирусом пришли. Не знаю кто, но он положил всех. Я осталась жива чудом. Если бы вирус достался ему, у нас бы не было и шанса. - Но шанс есть, - прозорливо подхватывает Бейн. Изабель кидает на него свирепый взгляд. Проклятый американец ловко цепляет правду, как змею за ускользающий хвост, и наседает: - Похоже, у тебя наметился план, малышка. Ты же куда-то направлялась? Точнее, к кому-то. Верно, конфетка? - Есть один ученый в Челси... - Льюис, - кивает Магнус и поясняет удивленному Алеку: - Создатель вируса. Я немного покопался в исходниках. Он был некогда преуспевающим генетиком. Исчез с радаров три года назад. Ходят слухи, что окопался в районе русских. - Все то ты знаешь, проныра. - Я хорошо делаю свою работу, Лайтвуд. Даже если приходится нянчиться с неподготовленными агентами. - Боже! Еще чуть-чуть и раздутое ЧСВ поврет тебя на части. - Жаждешь заменить его на свой член, милый? - Что такое, Бейн? Изнываешь от нетерпения? - Может, заткнитесь? - прикрикивает Изабель. Алек украдкой показывает извращенцу средний палец. Бейн похабно облизывает губы, заставляя его вспыхнуть. - У Льюиса есть устройство для извлечения. Экстрактор. Если удастся заполучить его, сможем остановить обратный отсчет. Гипотетически. Магнус издевательски фыркает: - Гипотетически? ... Прелесть какая! - он вскидывает ладони в примирительном жесте, перехватывая разъяренный взгляд девушки. - Ты с ним связывалась? Изабель качает головой. Отгораживаясь от пристального внимания двух пар глаз, она разворачивается спиной и медленно идёт к окну. Панорамные стекла исчерчены мокрыми дорожками слез. Небо Лондона скорбит о судьбах миллионов. На его свинцово-сером полотне точеная девичья фигурка смотрится изящным росчерком каллиграфа. Тонкая, словно японский журавль - символ бессмертия и мира. Очередная жестокая насмешка судьбы. - Меня ждал информатор. Я хотела получить... Конец предложения теряется в тонком свисте. Высокочастотный звук вгрызается в мозг, заставляя инстинктивно вскинуть ладони к ушам. Алек успевает заметить, как худенькое тело сестры скрючивается вдвое, пытаясь защитить голову, прежде чем полимерная плёнка деформируется, а затем взрывается под напором акустического оружия. Резонанс такой силы дробит триплекс*, как коленное стекло, и расшвыривает агентов, словно тряпичных кукол. Взрывной волной Алека протаскивает по полу добрых пять метров и швыряет в стеллаж с документами. Спина продавливает узкие полки, на голову вспуганными птицами обрушиваются подшитые в файлы бумаги. Он оказывается погребённым под обломками офисной мебели. Следом за грохотом акустического удара оглушающий вакуум вспарывают короткие автоматные очереди. Звуки выстрелов и предсмертные крики доносится до него, как через толстое ватное одеяло. Не считая Иззи, он стоял к окну ближе всех. Стоит агенту Лайтвуду воскреснуть из ДВП-шной могилы, как крепкая рука дергает его за шиворот на пол. В двух шагах от него Магнус увлечённо ведёт перестрелку, уверенно расходуя боекомплект автоматического карабина. Мозг вяло соображает, откуда вообще Бейн успел откопать M4* в Управлении. Стреляные гильзы щедро устилают ламинат вокруг, блестящие, как драконья чешуя. Алек тупо пялится на их причудливый узор, смаргивая наплывающую муть перед глазами. - Проснись и пой, принцесса! - весело перекрикивает грохот залпов Магнус, бросая на оглушенного Лайтвуда насмешливый взгляд. - Я разделяю твоё желание понежиться подольше, но мне бы не помешала помощь. Алек тянется к Глоку. Метко выпущенная пуля звонко щелкает вражеского штурмовика по зеркальному забралу шлема. - Полимерная броня. - А то я, дурак, не заметил! - ехидно огрызается Бейн. - Стал бы я возиться так долго? Отвлеки его! - Я? - А ты, блядь, видишь ещё кого-то, оставшегося в живых? - парирует Бейн, не отлипая от прицела. - Двигай булками, неженка, пока они не забрали Изабель. Алек высовывается из укрытия, рискуя схлопотать пулю в лоб. Цветастое платье сестры выглядывает из-под остова перевёрнутого стола. Иззи явно без сознания, а Магнус вовсе не отстреливается. Он не подпускает врагов, ведя прицельный огонь по менее защищённым ногам и рукам. Один из штурмовиков бросается наперерез, хватая Иззи поперёк туловища. Двое других выдвигаются вперёд закрывая её от линии огня своими телами. Кем бы они ни были, Изабель им нужна живой. Алек выкатывается к одному из них прямо под ноги, пока Бейн барабанит короткой очередью в грудь. Канцелярский нож ловко ныряет в миллиметровый зазор между стойкой воротничка и креплением шлема на подбородке. Алек чертит "улыбку висельника" * от уха до уха, прижимая брыкающегося штурмовика к груди с материнской нежностью. Лайтвуд использует чужое тело как импровизированный щит, крепко фиксируя слабеющий палец за спусковом крючке. ЭМИ* оказывается куда действенней, чем обычный свинец. Магнитное поле повышает изначальную кинетическую энергию пули втрое, вспарывая высокопрочные панцири, как горячий нож сливочное масло. Оставшуюся треть вражеского состава Алек ложит за считанные мгновения. Последнее барахтающееся на полу тело методично душит Бейн, презревший бронебойные характеристики высокотехнологичной брони. - Где Иззи? Пустующий оконный проем угрожающе скалится алюминиевым каркасом. Срывающийся голос тонет в завывании сырого ветра, прорывающегося сквозь развороченную раму. - Смотри! Магнус опасно поддается вперёд, ловко цепляя дулом автомата толстый трос, тянущийся снаружи. Автоматическая катушка, разматывающая его, спускает штурмовиков по отвесной стене высотного здания на манер лебёдки. Длинные волосы Иззи трепещут на ветру черным плащом, придавая держащему её штурмовику исключительно супергеройский вид. - Надо прыгать! - решает Магнус. Алек, охреневая, таращится на него. Бейн улыбается в ответ самой широкой маньячной улыбкой из своего арсенала. Со свежей ссадиной на скуле, растрепанный, стоящий на краю херова пятнадцатого этажа, в стремительно намокающей под дождём рубашке, он выглядит как ожившая секс-мечта. Алек никогда не ловил себя на наличие каких-либо кинков, но Магнус без труда становится одним из первых. - Давай, принцесса! Не ссы! Вот бы ещё держал пасть закрытой, и цены бы ему не было! - Ты первый! - Боже, наконец-то ты признался, - издевательски закатывает глаза ублюдок. - Не волнуйся. Я буду нежным. Давай на раз... два... - Три! - заканчивает за него Лайтвуд, мстительно придавая напарнику небольшое ускорение ощутимым пинком под зад. - Раскомандовался, блин! В том что, даже сброшенный в охренительной высоты Магнус непременно выживет, Алек не сомневается. В запасе у Бейна девять жизней, как у пресловутого кота. Способ оперативно спуститься вниз Алек выбирает не менее опасный, но хотя бы не откровенно самоубийственный. Главное - вовремя успеть затянуть тормозной поршень, не позволив гравитации превратить его в неаппетитное месиво костей и кишок. Кабина наружного лифта со скрежетом срывается в свободный полет, высекая фонтан ярко желтых искр. Сквозь прозрачные стены кабины агент Лайтвуд успевает заметить, как Магнус лихо сделает спину штурмовика в полете, словно серфингист, поймавший волну. Очевидно, Бейн задумал использовать его как естественный амортизатор при приземлении, заодно переломав тому хребет пополам. Двух зайцев одним ударом - так, кажется, говорят? Многофункциональный засранец! Прежде чем вернуться к панели управления, Алек успевает продемонстрировать своему напарнику фак, заполучив дерзкую ухмылку в ответ. Экстренное торможение выходит жёстким. Алека отрывает от земли и от души прикладывает спиной о железный поручень. Вместо того, чтобы развлекаться гляделками с Бейном, ему следовало покрепче держаться за злополучную железку. Агент Лайтвуд со стоном собирает конечности в кучу. Обшитые сталью створки покореженного лифта приходится отжимать руками. Когда он выбирается наружу, звуки перестрелки доносятся в двухстах метрах левее. Целехонький Магнус азартно отстреливается от врага, спрятавшись за кузовом бронированного внедорожника. Алек определяет его по бодро оттопыренному среднему пальцу, на мгновение показавшемуся над капотом. Похоже, у них появился трогательный ритуал! Изабель нигде не видно. Не тратя времени даром, Алек бросается на закованного в чёрную броню оппонента Магнуса со спины. В любом другом случае - это стопроцентный летальный исход. На этот раз статистику приходится пересмотреть. Получив несколько чувствительных зуботычин, Лайтвуд ограничивается тем, что срывает с чужой головы шлем и отступает, беря противника на прицел. С выстрелом в лоб не поспорит ни одна чудо-броня. - Надо же какая встреча! Алеку, кажется, пора привыкнуть, что градация его охеренивания за последние несколько часов растёт по экспоненте. Из-под взъерошенной платиновой чёлки на него весело смотрят знакомые светло-серые глаза. - Привет, Алек! Себастьян Верлак, его бывший напарник и любовник, растягивает тонкий рот в издевательской улыбке. Они виделись в последний раз два года назад. Именно тогда Алек выпустил в мерзавца оставшиеся в обойме три пули, спустив свою жизнь и карьеру в унитаз. - Верлак! Какого хуя ты жив? Себастьян театрально всплескивает руками: - Сюрприз, милый! - Неприятный, - резюмирует Алек, поудобнее перехватывая пистолет. - Хотя то, что ты дышишь после того, как я начинил тебя свинцом и в правду удивляет. Поделишься секретом долголетия? Верлак дробно смеётся. Когда-то Алек сходил с ума от звука его смеха. Сейчас же от него мороз по коже продирает. - Магия творит чудеса, - Верлак крутится на месте, словно девица перед зеркалом, предлагая полюбоваться. Кажется, его ни сколько не смущает тот факт, что Алек держит его на "мушке". - "Круг" и не такое умеет. - Вот, значит, кому ты продался? - Брось, Алек! Неужели ты все ещё злишься? Удивление Себастьяна такое же неестественное, как и улыбка, приклеившаяся к губам. Вот бы смахнуть её кулаком! - Парочка паршивых псов Управления - ничтожная цена ради высшей цели. Посмотри на меня! Я новый! Новый человек - совершенный, неуязвимый. К тому же мы квиты, - затянутый в кожаную перчатку палец указывает на лоб. - Ты проделал во мне пару лишних дырок. Но я не стану сердиться, если ты отдашь мне свою сестру и присоединишься. - Да ты реально больной! Думаешь, что я пойду с тобой? - Ты не осознаешь масштабов грядущего, - качает головой Верлак. - Мир содрогнётся. Всё ветхозаветные догмы канут в Лету. И тогда придёт "Круг" и сделает оставшихся в живых совершенными. Новая эра для новых людей. Ты можешь стать одним из них. - Вы что там курите, утырки? Чем закидываетесь, что вас там мощно забирает на теме мирового господства? - Ты расстраиваешь меня, Алек! - Себастьян хмурит тонкие брови. Лайтвуду чудится, как в глубине расширенного зрачка загорается недобрый огонек. Словно светодиод в работающей микроволновке. - Будет так жалко подпортить твоё милое личико. - Не слишком ли ты самоуверен, Терминатор? - Терминатор - дешёвая подделка рядом со мной. Оценить степень угрозы Алеку не даёт мощный взрыв. Массивный "Найт-15"*, за которым окопался Бейн, внезапно подлетает вверх, как пушинка, и, совершив величественный кульбит в воздухе, со скрежетом вспахивает асфальтированное покрытие, сметая собой Верлака, как отыгранную шахматную фигуру с доски. Алек ошеломленно пялится на пустое место, где мгновение назад стоял его собеседник. - Упс! Кажется, я испортил трогательный момент. Довольная физиономия Бейна появляется в нескольких десятках метров справа. Чёртов камикадзе радостно скалит белоснежные зубы, расслабленно закинув автомат на плечо. - Ты мог убить меня, придурок! - Но не убил же, - равнодушно пожимает плечами напарник. А он то гадал, отчего этот засранец внезапно затих за своим укрытием! Чтобы поднять в воздух десятитонный кузов военного внедорожника, необходима закладка под днищем: мощная, но миниатюрная. Достаточно устойчивая для транспортировки и установки. Скорее пластид, чем традиционный "запал". Едва ли у Бейна было достаточно времени для того, чтобы установить дистанционный вариант. Значит, он стрелял. Рассчитать вектор взрыва и силу откатной волны посредством направленной детонации - вышмат для выпускников Гарварда. Противопоставить гениальности Магнуса можно лишь тот факт, что все это время он вился вокруг них, начиненный гексогеном, как живая бомба. Этот конченый ублюдок в любой момент мог отправить их всех к праотцам! При одной мысли о том, что этого идиота могли подстрелить, прихватив на тот свет Алека, Иззи и всё живое на пару десятков ярдов вокруг, из груди Лайтвуда рвётся истерический смех. - Ты хуев адреналиновый маньяк! - Ты мне льстишь, сладкий! Пока Алек проживает экзистенциальный кризис, Магнус бойко крутит головой, сканируя пространство. - Кажись, я вижу Изабель, - рапортует он, трогательно привставая на носочки и прикладывая руку ко лбу "козырьком". - А она молодец! Быстро оклемалась. Давай за тачкой. А я помогу конфетке с навязчивыми ухажерами. Что-то мне подсказывает, что твой дружок скоро к нам присоединится. - Магнус игриво стреляет в него глазами. - Надеюсь, что ты не в обиде, если я подпортил ему милое личико? Алек открывает рот, но Бейн исчезает быстрее, чем он успевает что-то сказать. Блядский Бейн снова раздает приказы направо и налево. Он, нахрен, был в шаге от того, чтобы подорвать его к чертям собачьим! И он явно слышал их разговор с Верлаком и теперь может использовать его против Алека. Он чертова заноза в заду! Психопат с суицидальными наклонностями! Помеха! А ещё Магнус, не задумываясь, прикрыл его зад, хотя его никто не просил. Лайтвуд тщательно давит непривычное чувство, тёплым пятном расползающееся в грудной клетке. Должно быть ему сломали пару рёбер и у него болевой шок. Магнуса Бейна куда удобнее ненавидеть, чем быть ему признательным.