Не на своих местах

      Конференция началась на удивление вовремя, как и планировали в шесть вечера. Не стали затягивать, всё было организовано просто прекрасно. Участники, члены комиссии, приглашенные гости, - все разместились в большом конференц-зале. Я всё ещё не совсем понимала, кто относился к жюри, вернее сказать, не знала, кто как выглядел. Но из пересланных мне документах о конкурсе знала, что здесь собрались и представители с администрации города, и директора организаций развития инфраструктуры, а также главный архитектор города, вместе с представителями иностранных организаций. Как же я волновалась…       Сидела за огромным круглым столом возле таблички со своим именем. Что мне нужно было делать?       - О, я нашла Вас! – Ко мне обратилась та самая Мираджейн, от вопросов которой я сбежала. Мне стало так стыдно. Позже я пыталась её найти, честно, но уже не получилось. – Не волнуйтесь, - она слегка потрепала меня по плечу. – Я уверена, у вас всё получится. Вы самый обаятельный конкурсант! – Девушка широко улыбалась. - Всё будет хорошо. Вы же сбросили презентацию проекта и дополнительную версию доклада помощникам?       - Д-да…       - Ну вот, тогда больше не о чем беспокоиться. Просто делайте, что и делали всегда на защите проектов. Это ведь не первый ваш проект, верно?       - Первый… Для таких масштабов…       - Не думаю, что у вас с этим будут проблемы. – Её куда-то подозвали, на что она торопливо попрощалась, вновь пожелала удачи и убежала.       Как позже оказалось, она была ведущей этого мероприятия. Приятная девушка… Речь хорошо поставлена. Где-то была строгой, в какие-то моменты позволяла «отпустить» пару шуток. Наконец она стала представлять членов жюри.       Первым оказался заместитель главы администрации города. Высокий мужчина в белом костюм с легкой сединой встал и поклонился, поприветствовав собравшихся. Макао Конбольт… Насколько я помню, именно его идеей было провести такой конкурс, спрашивая и мнение общественности, и давая возможность всем желающим архитекторам принять участие.       Вторым стали представлять главу развития инфраструктуры Магнолии. Какого же было моё удивление, когда тот самый пере-школьник-недо-студент встал и приветственно помахал всем рукой, широко улыбаясь. И он глава!? Что происходит… Это какая-то шутка? Заметила у сидящего рядом мужчины брошюру, тихонько одолжила, стала искать имена и фотографии членов жюри. Глаза округлились ещё больше. И правда… Нацу Драгнил – глава развития инфраструктуры Магнолии. Поднимаю на него недоумённый взгляд, он тоже посмотрел на меня с непониманием. Потом слегка улыбнулся и кивнул. Неожиданно…       Мираджейн представила последнего члена жюри – француза Жозе Порла, архитектора, который высоко ценился на родине. Кажется, изучая современную историю искусства стран запада, я не раз слышала его фамилию.       Пришло время выступающих. Был жесткий регламент в 7 минут и 3 на дополнительные вопросы. Первый участник был весьма сдержан и уверен в себе. Проект оказался весьма интересным, сложным. Но он провалился на первом же вопросе со стороны мистера Драгнила. Предложенный парк не соответствовал поставленной цели, в нём терялся город с его историей, зоны отдыха размещены некорректно. Он назвал все минусы работы, на которые вот так с первого взгляда я и не обратила внимания. Видимо, за милым молодым личиком скрывался настоящий профессионал, не просто так заслужил такую должность. Он поправил очки и что-то записал в ведомости.       Настроение в конференц-зале заметно изменилось. Воздух словно стал тяжёлым.       Следующий участник справился в разы лучше. Его работу много раз хвалили, с вопросами даже вышли немного за регламент. Я напряглась.       Довольно-таки быстро прошли следующие три участника. Настала моя очередь. Когда назвали моё имя, я не смогла пошевелиться. Руки и ноги не слушались.       - Мисс Хартфилия, мы все вас ждем, - как-то по-доброму вдруг сказал Нацу Драгнил. Мы встретились взглядом, он мягко улыбнулся и кивнул.       Нашла в себе силы, прошла к стойке с микрофоном. Оставалось сделать один шаг, я не заметила маленькую ступеньку, споткнулась, но смогла удержать равновесие. Выпрямилась, слегка поправила челку, улыбнулась. Напряжение с лиц присутствующих пропало.       - Извините, что заставила ждать.       Когда на экране появилась презентация моего проекта, волнение куда-то пропало. Сделав глубокий вдох, я начала рассказывать об идеи нового парка отдыха в центре города. Жюри заметно повеселели, видя улыбку у меня на лице. Гости что-то активно обсуждали. Мираджейн аплодировала громче всех, когда я закончила рассказ, даже аккуратно показала мне большой палец вверх, когда мы встретились взглядами.       Начались вопросы.       Первым вызвался заместитель администрации города. Учитывала ли я уровень урбанизации? Конечно. Магнолия всегда была быстрорастущим городом. Даже вспомнился тот парк около дома, где я провела все свои молодые годы. Каждый год увеличивалось число отдыхающих. Несмотря на то, что уже давно жила за городом, благодаря такой невероятной космической технологии, как Интернет, можно легко было найти все необходимые статистики. Все негромко посмеялись. Действительно это был такой лёгкий вопрос.       Французский архитектор Жозе Парла, говоривший с жутким акцентом, сперва оценил мою шутку про космическую технологию, затем спросил про то, как меня посетила такая идея, что сподвигло на создание подобной концепции, совместить какие-то детские мечты и желания, с которыми сталкивался каждый из нас, и реальность. Возможно меня вдохновили игры с Эвер и наблюдение за её поведением, за тем, как она училась каким-то обычным для нас вещам, но здесь я не стала об этом рассказывать. Сказала, что постаралась воплотить свои какие-то детские мечты, которые с возрастом обычно кажутся всем глупостями. (Ты разве с этим не согласишься?)       Нацу Драгнил внимательно слушал. В какой-то момент я думала, что он воздержится от вопросов, но нет. В итоге получилось, что мы вышли за рамки регламента. Он много расспрашивал про имеющиеся зеленые насаждения, что будет с существующим биоразнообразием. Как трудно было в лоб, напрямую сказать, что большая часть крупномеров стара, как свет, и подлежит вырубке. Берег реки давно зарос камышом и утратил свою декоративность. Мы даже начали спорить(?) о детской зоне. Уместно ли там применение того или иного вида растений.       В конечном итоге его уже усмирил сидящий рядом Жозе Парла.       - Мистер Драгнил, думаю, мы узнали уже всё, что хотели.       - Действительно, - поддержал его замглавы, - бедная девушка уже побледнела, - я изогнула губы в подобие улыбки. – Хватит с вас вопросов. Спасибо, мисс Хартфилии.       Я кивнула и прошла к своему месту. Это был конец, настоящий провал. Спорить с председателем жюри… Полный крах. Объявили о завершении конференции. Результаты будут объявлены в девять вечера, а пока нам предложили спуститься в большой зал на первом этаже и насладиться вечером.       Может, стоит уже поехать домой? Я собрала проектную документацию, действительно намеревалась уйти, прошла к камере хранения у гардероба, нашла свою ячейку, убрала всё в сумочку. Пора домой…       - Люси!       Я обернулась на крик. Ко мне на всех порах бежала Мираджейн с поздравлениями. Я справилась, говорила она. Выступление прошло потрясающе. А как ловко я отвечала на вопросы жюри. Из меня вырвался нервный смешок, что заставило удивиться девушку. Развернувшись, я намеренно ударилась лбом о дверцу ячейки.       - О чем ты… Это же был полный провал… Они просто завалили меня этими вопросами. А этот глава инфраструктуры? Боюсь, он мне все баллы снизил за дерзость. В какие-то момент я уже хотела начать с ним ругаться…Черт, много наговорила. Но он… Просто вывел меня из себя. Чем ему так не угадили представленные для посадки в детской зоне клёны остролистные? У него на них какая-то обида? Они его кровные враги, я не пойму!? – я ещё раз ударилась лбом и посмотрела на Мираджейн. Она явно была напугана такому моему поведению. – Почему ты так отчаянно меня поддерживаешь? – наконец задала этот вопрос, мучивший меня половину вечера.       - Ты одна из моих лучших учениц.       - ЧТО?       - Курсы по защите зелёных насаждений и устройству городов, а также истории ландшафтной архитектуры вела у вашей группы я. Так что я помню почти все твои работы и проекты. Также я присутствовала на твоей защите квалификационной работы. Немножко, конечно, грустно, что не узнала, но ничего, мы же общались постоянно дистанционно. Возможно, ты меня и не помнишь.       Мои глаза округлялись в удивлении с каждым сказанным ею словом всё больше и больше. Я сразу стала извиняться, вновь перед ней стало так неловко. Она пригласила в главный зал немного отдохнуть и развеяться, также хотела представить меня знакомому из какой-то компании по благоустройству города. Пришлось немного отбросить желание уехать.       Мы прошли в главный зал, который плавно переходил на задний двор. Впервые за весь день я смогла немного перекусить. Признаюсь, меня всё ещё продолжало трясти от большого количества незнакомых людей. За прошедшие почти шесть лет, как только переехала, я ни разу не была в городе. Вживую общалась только с друзьями, когда они приезжали в гости, да иногда с Венди. С заказчиками общение проходило по телефону или в формате сообщение. А здесь… было так неспокойно, немного тревожно, несмотря на то, что люди вокруг были вполне приветливыми.       - Позвольте Вас потревожить, - рядом оказался тот самый глава развития инфраструктуры. – Должен признать, вы блестяще выступили с докладом.       - О, неужели? – я едва не подавилась, поэтому запила предложенным официантом стаканом воды. – Мне показалось, вам не понравился проект.       - Вы правы, - он ухмыльнулся и посмотрел на меня. Каков наглец. – Вы правы в точности да наоборот.       - Что?       - Для меня показался ваш проект идеальным, возможно даже слишком, отсюда и появились вопросы, - он вновь беззаботно улыбнулся, потрепав свои странно-розового цвета волосы. У него были довольно приятная улыбка и сверкающие глаза.       - Разве обычно не наоборот?       - Ну, - протянул он и ухватил со стола тарталетку. – Разве, когда в жизни всё идёт уж слишком гладко и так спокойно, не появляются странные вопросы, наподобие «А это нормально?».       Его слова заставили задуматься. Я бросила взгляд на наручные часы, время близилось к девяти. А всё ли в порядке дома? Венди, конечно, присылала сообщения о том, чем они занимаются, просила не волноваться, но я никогда не оставляла Эвер так надолго.       - Как давно вы занимаетесь дизайном?       - Прошла курсы пару лет назад, потом устроилась на работу в небольшую фирму.       - Не верю.       - Почему?       - Вы явно занимаетесь этим дольше, - он усмехнулся. Люди вокруг начали медленно, но верно, собираться кучнее. Становилось тяжело дышать. – Либо у вас талант к созданию нечто нового.       От этих слов стало как-то тепло на душе. Мою работу высоко оценили, удивительно. И вообще всё становилось слишком подозрительным, скорее всего его слова так повлияли на меня.       На мгновенье свет погас, загорелись прожекторы у небольшой сцены, на которой уже стояла во всей красе Мираджейн. Мой собеседник пропал также неожиданно, как и каждый раз появлялся. Странный какой-то… Спустя столько времени, после небольшого совещания наконец подвели итоге конференции. Каждый член жюри решил перед этим произнести небольшую (но, - о, Боги, - какую же нудную, как и бывает на таких мероприятиях) речь. Сложно было столько времени ждать. Ноги гудели от напряжения, хотелось уже снять эти проклятые каблуки.       - Люси Хартфилия.       Как же долго тянулось время. Окружающие, перешептывающиеся люди стали немного раздражать. Было максимально не по себе. Виски пульсировали.       - Люси Хартфилия!       На меня резко направили свет, от чего пришлось зажмуриться. Что? Что происходит? Я осмотрелась, мне с энтузиазмом махала со сцены Мираджейн, держащая вместе с помощницей большой чек.       - Ну что вы, мисс Хартфилия, просим к нам сюда, - позвал меня заместитель администрации. – Вы заслужили эту награду.       Меня с некой заботой слегка потрепал за руку стоящий рядом официант. Я сделала неуверенные шаги к маленькой сцене. Присутствующие начали аплодировать. Заиграла официальная мелодия, вспышки от фотоаппаратов журналистов слегка напрягали. К глазам подступили слёзы, когда мне вручили почётную грамоту.       - Поздравляю, - прошептала одними губами Мираджейн, протягивая мне чек на сумму в триста пятьдесят тысяч долларов.       Это всё сон?

I‘m in love with an angel Я влюблен в ангела. Heaven forbid Боже, упаси, Make me a believer Заставь меня поверить With the touch of her skin От прикосновения к ее коже. I'd go to hell and back with you С тобой я бы отправился в ад и обратно, Stay lost in what we found Растворился бы в том, что мы обрели. Worlds apart Несмотря на пропасть между нами, We were the same Мы оставались прежними, Until we hit the ground Пока не упали на землю.