- Ты готова, малышка? – я повернулась, чтобы посмотреть на неё с переднего пассажирского сидения. Она активно дёргала ножками и как-то с недоверием посмотрела. – Закрой глаза. – Эвер отпустила на мгновенье Хеппи и закрыла глазки ладонями. Мы переглянулись с Эрзой. На горизонте отчетливо показались очертания многоэтажек. – Открывай.
Она с энтузиазмом вскинула руки вверх и посмотрела в окно. Улыбка с лица медленно стала пропадать.
- Что не так, малыш? – поинтересовалась Эрза, глянув на неё в зеркало заднего видения.
- Тут нет лесов и гор… - проговорила она, с скрытым интересом смотря на растущие на глазах многоэтажки. Она никогда не видела дома выше третьего этажа. Девочка слегка сжалась. Испугалась?
- Они есть, - мы рассмеялись, - просто их здесь не видно. Так выглядит большой город, Эвер.
Как всё к этому свелось? Приехавшая с поздравлениями Эрза в гости полностью перевернула наш дом верх дном. Она вновь привезла Эвер подарок, поэтому дочь удалось надолго отвлечь от взрослых разговоров. Малышка сидела у себя, разбиралась с новыми куклами, примеряла им наряды, знакомила со старыми, пока мы в гостиной разговаривали о прошедшей конференции. Случайно вырвались мои переживания касательно поездки в город.
- Я уже давно думала о том, что пора возвращать тебя в Магнолию. Деревня, конечно, - это хорошо, ничего не имею против этого района. Но тебе самой не надоела эта глухомань? Боже, наконец-то, ты об этом задумалась.
Слова прямо-таки лились из подруги. Видимо она очень давно собиралась об этом поговорить, но по понятным причинам не стала давить на меня. А сейчас… Когда у меня самой неожиданно появилось желание вновь ощутить эту атмосферу, услышать шум бесконечного потока автомобилей, прогуляться между гигантами-многоэтажками. Я задумалась. Весь вечер мы обсуждали, казалось бы, абсурдную идею. В итоге, Эрза уговорила нас обеих приехать к ней в гости на недельку. Всего лишь неделя, но для меня казался этот срок слишком длинным. Эвер сначала отнекивалась, немного капризничала, но, в который раз поражаюсь этому, сила убеждения старой подруги работа безотказно. Какими волшебными словами она смогла переубедить дочь, уже не помню, но желание посмотреть, как живёт тетя Эльза, попробовать все те сладости, про которые та ей наплела, посмотреть на живых животных в зоопарке, засело глубоко в её маленьком сердечке. В тот же вечер мы собрали вещи и на следующий день выехали в город.
- Как Джерар отнёсся к нашему приезду?
- Буду я его ещё спрашивать, - она громко рассмеялась.
Эрза не изменилась. Это заставило и меня посмеяться. Дочь привлекла к себе внимание своим восторженным возгласом.
- Что это? Что это такое, мамочка?
- Это трамваи, милая. – Два транспорта слегка подпрыгнули, как будто приветствовали друг друга, а затем разъехались. – Мы на них обязательно позже прокатимся.
Мы подъехали к многоэтажному особняку. К нам сразу подошёл приветливый швейцар, двое портье и водитель, который забрал ключи у Эрзы и позже отвёз машину на парковку.
- Тётя Эльза, ты богачка? – вдруг спросила Эвер, когда мы уже были в её квартире на пятнадцатом этаже. Дочь не дождалась ответа, сняла свои босоножки и забежала в просторную гостиную. Иногда я боялась спрашивать не то что стоимость, а сколько здесь квадратов. Не совру, я с таким же восхищением бегала из комнаты в комнату следом за дочерью.
Огромная гостиная с роскошной стенкой и музыкальным центром была совмещена с кухней. Всё было выполнено в темных металлических тонах, что очень подходило характеру и Джерара, и Эрзы. Она проводила нас в гостевую комнату. Здесь было очень просторно, (возможно, если совместить мой кабинет и спальню Эвер, получится эта комната), светло и чисто. Дочь запрыгнула на большую двуспальную кровать, громко хохотала и прыгала с одной стороны на другую. Хотелось повторить за ней, в душе играла эта детская наивность. Но меня опередила Эрза. Кто бы мог подумать, что прекрасная бизнес-леди будет смеяться и прыгать на кровати, словно не было никаких проблем, никаких должностей, словно она была одного возраста с Эвер. Их настроение передалось и мне. Портье оставили вещи и поспешили удалиться, кажется, они были немного шокированы, видеть многоуважаемую, иногда строгую владелицу квартиры вот с такой стороны.
Вечером мы гуляли по округе. Долгое время провели в небольшом зимнем саду, принадлежащему владельцам особняка. Это был словно маленький райский уголок с искусственным прудом. Здесь старались максимально передать дикость и невинность тропиков. Табличка у пруда гласила, что черепашек кормить нельзя, но мы не смогли найти ни одной. Не повезло. Но настроение это нисколечко не испортило. Ужинали в ресторане рядом, чуть позже к нам присоединился и Джерар. Он был заметно уставшим после работы, но сохранял на лице улыбку и спокойно принял появление неожиданных гостей в доме.
Вот так за долгими разговорами, обсуждением последних новостей день подошёл к концу. Эвер, насладившись впечатлениями, быстро уснула, едва её голова коснулась подушки.
Утром меня разбудил телефонный звонок. Суббота… Чувак, кем бы ты не был, но не в восемь утра же… С неохотой подняла трубку, старалась говорить тише, чтобы не разбудить Эвер, прошла к окну.
- Люси, доброе утро! – послышалось воодушевлённое на том конце телефона. – Это Мираджейн. Прости, я тебя разбудила?
- Нет, ничего, всё в порядке. Что-то случилось? – неожиданно подкрался страх. – Проект отменили? Нет, только не говори, что всё плохо…
- Нет, что ты, - стала успокаивать она меня, посмеявшись. – Всё прекрасно. Единственное, в планах есть маленькие изменения. Ты не могла бы приехать на подписание контракта сегодня?
- Что? – это получилось громко. От неожиданности я закрыла рот рукой, посмотрела на дочь, она что-то тихонько букнула и перевернулась. – Что? Почему так быстро?
- Пришло распоряжение сверху, - по голосу было слышно, что она улыбается. – Хотят поскорее начать с тобой работать.
- Это… замечательно! Да, конечно, я подъеду. Диктуй адрес, - нашла в своей сумке блокнот, быстро записала под диктовку. Мы попрощались. Встречу назначили на двенадцать дня, было время ещё немного поспать. Только прилегла, как дверь в комнату резко распахнулась.
- Утро доброе! – сонным громким голосом проговорила Эрза и зевнула.
- Тише… - Эвер тревожно дернулась. Я слегка похлопала её по спинке, та сразу же успокоилась.
Эрза, слегка пошатываясь, подошла к кровати, жестом руки попросила меня подвинуться и легла рядом со мной, обняла и продолжила спать. Она ходит во сне? В любом случае, я больше не думала об этом, обняла дочь и продолжила спать.
Через час Эвер уже стала активничать. Когда немного приоткрыла глаза, она уже не спала, а тихонько сидела рядом, скрестив ноги, и игралась с Хеппи. В дверь постучали, на пороге появился Джерар.
- Так вот, куда она делась, - проговорил он, зевнув.
- Ого, Жор, неужели бывают дни, когда ты не работаешь? – я была удивлена.
- О да, очень редко, но такое бывает, - парень улыбнулся. – Просыпайтесь, кофе уже на столе. Эвер, пошли выбирать, что мы будем есть на завтрак. – Она застенчиво отвела взгляд в сторону, прижала к себе игрушку. Как мило, она смущается, глядя на красивых дядей. – У меня есть много разных хлопьев, - прокричал Джерар, когда уже был в кухне.
- Хлопья! – повторила дочь, стала спускаться с кровати и сразу же побежала к другу.
- Так непривычно, - пробубнела просыпающаяся Эрза под боком, - слышать топот маленьких ножек в этой квартире. – Послышался смех Эвер с кухни, что не могло не вызвать улыбок на лицах обеих.
- Так может… Пора уже призадуматься? – я слегка ущипнула её за бок.
- Мы пробуем уже в течение месяца, пока результатов нет… - она протерла глаза и присела, грустно улыбнувшись. Облокотилась спиной к изголовью кровати, накрыла себя одеялом. – Однажды он сам уже заговорил про детей, что хотел бы создать свою маленькую семью. Но о каких детях может быть разговор с нашим-то образом жизни. Это так тяжело, Люси… Я не знаю, что делать…
Я обнимала подругу за плечи. Впервые увидела, что ей вот так тяжело, она действительно давно терзает себя. Хотела что-то сказать, как в комнату уже забежала Эвер, звала нас есть блинчики. Мы улыбнулись и пошли к ним. За неделю, я надеялась, мы ещё успеем обсудить все проблемы. За завтраком у меня был к ним серьёзный разговор. Сможет ли Эвер побыть немного с ребятами, пока я отъеду для подписания контракта? Если Эрза без проблем согласилась, то Джерар задумался. Он никогда не был с ребёнком без меня, почти наедине. Но Эвер нравился дядя Жора, поэтому она долго не размышляла, а продолжила уплетать свои хлопья.
Мне было трудно выбрать, в чем идти. В конце концов, на помощь как всегда пришла подруга и дала мне летний шифоновый сарафан. Всё-таки лето на дворе, в костюме ходить «ну, такое себе, сама понимаешь». Сделав лёгкий макияж, распустив волосы, я решила показаться дочери, которая увлеченно после завтрака играла в приставку с Джераром.
- Как я вам…? – скромно поинтересовалась, покружившись на месте. Белая ткань легко крутилась вместе с моими движениями.
- Сиськи класс, - прокомментировала Эрза, говоря об открытом декольте, которое прекрасно подчёркивало тонкую шею и ключицы.
- Эрза..! – её слова заставили меня прикрыться. – Я пойду переодеваться! – намеревалась развернуться и всё-таки надеть тот персиковый костюм, как пришло уведомление на телефон о подъехавшем такси. – Черт…
Подруга рассмеялась. Я поцеловала дочь в макушку, попросила хорошо себя вести, она вновь назвала меня принцессой и стала скорее вырываться из рук, чтобы продолжить играть. Джерар тоже сделал пару комплиментов, на что я с благодарностью кивнула и убежала.
К месту встречи приехала с опозданием буквально на пять минуточек. Забыла, что в городе существуют пробки. Забавно. Я остановилась у входа в администрацию. На секунду замешкалась, а после прошла к девушкам у стойки ресепшн.
- Здравствуйте, чем могу помочь?
- Здравствуйте! У меня встреча с мистером Вакабой Майном. – Я задумалась, правильно ли произнесла его имя?
Девушка проводила меня к лифту и указала нужный этаж.
На пороге в его кабинет остановилось, вновь что-то меня отдёрнуло. Сделала глубокий вдох. Только собиралась постучать, как дверь распахнулась.
- О, да это же Люси Хартфилия! – по ту сторону оказался уже знакомый обладатель странного цвета волос пере-школьник-недо-студент, глава развития инфраструктуры, Нацу Драгнил. И совершенно забыла, что он тоже должен был участвовать при подписании договора. (А разве действительно должен был?) – Мы уже боялись, что с вами что-то случилось по дороге, - он широко улыбнулся, поправил очки. – Правда, коллега? – крикнул он через плечо, а сзади к нему уже подошёл мужчина средних лет – Вакаба Майн. В глаза сразу бросился торчащий вверх чуп волос, а в остальном он был совершенно обычным начальником.
- О, здравствуйте! – мужчина протянул мне руку в знак знакомства. (Вот так на пороге? Да). Они выглядели такими беззаботными, спокойными, обыкновенными (?).
Я наконец собралась с силами, поприветствовала обоих.
- А разве мы договорились встретиться не в ресторане на первом этаже? – спросил Вакаба Майн.
- Не знаю, меня о таком не проинформировали, - я смутилась. Так это была не просто деловая встреча, а целый обед. Интересно.
Нацу был одет в черные брюки и светлую рубашку. В этот раз не было галстука и пиджака. Он держал в руках папки с документами. Мы подождали, пока Вакаба закрывал кабинет. Вновь меня посетило это странное чувство. Сердце так быстро билось, я была взволнованна. Нацу начал непринуждённую беседу, хорошо ли я добралась после банкета домой, ничего, что вот так внезапно перенеслась встреча и подобное.
Мы сделали заказы, продолжили общаться. Вакаба Майн оказался весьма болтливым дяденькой. Помимо работы мы успели обсудить почти всю его жизнь. Подписание контракта прошло довольно быстро, все условия устраивали обе стороны. Нацу по секрету позже мне рассказал, что попросил изменить пару пунктов, чтобы кое-какой процент потом попал мне, и я осталась в выигрыше. За что ему бесконечно благодарна. Когда потянулась в сумочку за ручкой, у меня выпала визитка одного из тех репортеров.
- Так что насчет вашего интервью? – спросил Нацу, подавая мне карточку.
- Боюсь, это не для меня… Что я могу им рассказать? Самое главное о проекте, результатах конкурса они узнали на самом мероприятии, остальное разве зависит от меня?
- Вы думаете о Вас никто не захочет узнать? – в его глазах играло детское любопытство.
- Верно.
- Вот это глупости. Ваш парк станет новой достопримечательностью города, как вы не понимаете? Правильно я говорю, мистер Майн? – мужчина на это кивнул, а я чувствовала, как вновь краснею от его взгляда. – Хорошо, давайте просто представим, что мы на интервью. – он специально сменил позу.
- О, Боги, - я прикрыла лицо руками, заставляя мужчин посмеяться.
- Расскажите, Люси, как Вам Магнолия?
Это был вполне нормальный, обычный вопрос.
- Всё также продолжает расти и развиваться. Когда вновь сюда приехала, почувствовала, как город изменился. Он стал словно оазисом безумия, я в хорошем, разумеется, смысле.
- Вы так любите Магнолию?
- Конечно, я здесь родилась и выросла, - какие-то детские воспоминания всплыли в памяти, заставляя улыбнуться, что не скрылось от изучающего взгляда Нацу.
- Ну, скажу Вам, Крокус гораздо безумнее и оживлённее, - вдруг ляпнул Нацу и как-то по-детски отвел взгляд в сторону.
- О, неужели? – его любопытство такое заразное.
- Да, всё-таки это столица. А здесь, я бы сказал, жизнь протекает весьма спокойно.
- Но разве, когда «жизнь протекает весьма спокойно», - специально повторила за ним я, - не возникает вопроса, что что-то не так? – усмехнулась и пронаблюдала за его реакцией. Он заметно оживился. – Может, стоит просто немного привыкнуть к Магнолии? И тогда, я уверена, она вас обязательно удивит.
- Что ж, буду с нетерпением этого ждать, - его слова прозвучали как тост. Он протянул ко мне руку с бокалом вина, как и последовавший его примеру Вакаба Майн, а я растерялась. Нашла глазами стакан воды и чокнулась с ними. Это выглядело так наивно и по-детски, что они вновь рассмеялись.
(Вдруг ему захотелось коснуться её тонкой руки, слегка пригладить волосы. Но он не стал ничего из этого делать. Он боялся спугнуть, чтобы она не убежала, как перепуганная лань в лес. В такие моменты она не казалась упрямой. Он понимал, что её что-то терзает; в её глазах проскальзывал испуг и какая-то печаль. Почему-то в нём появлялось желание прижать её к себе, обнять, хотелось защитить, но это бы всё только испортило).
- Просто будьте собой, Люси, как сейчас. Ребята-репортеры, которых мы приглашали на конференцию, настоящие профессионалы своего дела. Уверен, вы будете себя также непринуждённо чувствовать. Подумайте о своём проекте. О чем бы вы хотели подробнее рассказать?
Голова сама опустилась на руки. Да, я действительно задумалась, но в итоге лишь отрицательно помотала головой.
- Что Вас вдохновляло? Кто или что были тем самым источником?
- Моя дочь, - после долгих раздумий смогла выговорить я. Это немного удивило обоих, но они спокойно восприняли эту информацию.
- У вас один ребёнок? Сколько ей?
- Да, одна, но стоит десятерых, - это заставило меня рассмеяться. – Но я не хочу об этом рассказывать.
- Почему? – Нацу действительно был удивлен. – Если бы у меня был хоть один ребёнок, мне кажется, я только о нём и мог бы говорить.
- Это говорит о том, что у вас нет детей. – Я усмехнулась, а на его лице заиграли новые эмоции.
- Блестящая дедукция, - рассмеялся Вакаба Майн. Он толком не участвовал в беседе, мы как будто про него забыли, а он и не обижался. Просто наблюдал за нами с какой-то доброй отцовской улыбкой.
- Признаюсь, - Нацу расставил руки в стороны. – Каюсь, полностью чист. Ни детей, ни жены, никого нет.
- И не было? – не может быть! Вполне обаятельный молодой человек и никем не занят? Гей? Хотя нет, не похож. Скорее ходок, падок на красивеньких девочек-моделей. – Хм, здесь… - я специально осмотрелась по сторонам, - это имеет место быть. Слишком большой выбор. – Нацу откинулся на спинку стула и расхохотался. – Попался.
- Так почему же вы не хотите рассказывать о ней? – Я замялась, разговор стал слишком личными. – Вдруг мамочка станет знаменитостью? Боитесь?..
- Да, это большое испытание для меня-то, не представляю, как это всё отразиться на ней. – Мое лицо вытянулось в улыбке.
- Вам обязательно надо купить ей подарок.
- Да, конечно.
- И наверняка её любите баловать?
- Нет, - я усмехнулась, - у нас для этого есть хороший друг.
«Друг» … Эти слова эхом ударились в его голове.
- А как же отец?
- Я вдова. Но, ради Бога, не надо и подобного на интервью. Уж больно всё выйдет мелодрамично… - я виновато улыбнулась. Беседа явно завернула не в то русло.
«Хм… Почему бы ей не выйти повторно замуж за этого «друга»?»
- Точно! Погода, - вдруг воскликнул Нацу. – Можно просто поговорить о погоде. – Он поддразнивал меня, но я уже как-то упала духом.
Он аккуратно накрыл мою ладонь своей, его лицо стало добрым, даже почти влюблённым. Меня это напугало. Слишком сильный напор.
- Я шучу, Люси, - вдруг он стал говорить менее формально. – Мы никогда не знаем, куда может зайти разговор. Всё может пойти совершенно по другому плану. Может так случится, что на тебе будет держаться вся атмосфера интервью. Просто будь собой. Ты красивая, невероятная, обаятельная, интересная, умная женщина. Могу побыть с тобой, размахивать руками и корчить страшные рожицы.
- Боюсь, мне всё равно не справиться.
- Постарайся, дорогая, иначе, - Нацу запнулся, подбирая слова, - получишь по заднице.
Драгнил был в своём репертуаре и заставил всех рассмеяться. Он практически заставил меня пообещать подумать и обязательно дать знать ему о своих планах. К тому же, теперь мы будем с ним часто видится во время работ. Мы обменялись телефонами.
Домой к Эрзе я вернулась ближе в трем часам по полудню. Моего отсутствия почти не заметили. Эвер, кажется, даже не успела соскучиться. Она была поглощена играми с Джераром.
- Откуда здесь железная дорога? – я прошла в гостиную. Эрза сидела на диване, попивая молочный коктейль.
- Привет, деловая женщина, - усмехнулась подруга. – Жора заказал, и они уже два часа этим занимаются.
- Привет, мамочка! – Эвер буквально на мгновенье подняла на меня взгляд, а затем продолжила свои попытки собрать игрушечные рельсы.
- Как всё прошло? – поинтересовался Джерар.
Вот только в мыслях промелькнул не подписанный договор, а забавный розововолосый пере-школьник-недо-студент.
I know where to lay
Я знаю, где мне быть,
I know what to say
Знаю, что сказать,
It's all the same
Но ничего не меняется.
I know how to play
Я знаю, как вести игру,
Have nowhere to stay
Мне некуда пойти,
It's all the same
Ничего не меняется.
