From Hell, with love

Пока в голове девушки беспорядочно, словно пчелы в едва не сбитом с дерева палкой улье, роились эти странные мысли, они с парнем уже успели покинуть кафе. Хель не прерывая шаг двинулась дальше в направлении к дому, а бариста быстро запер кафе, проверив сигнализацию с вертящимися в голове многочисленными вопросами и одним утверждением «хорошо, что не спрятал ее в мужском туалете», догнал девушку, приняв ее молчание за согласие проводить до дома. Когда она услышала быстрые приближающиеся шаги, моментально обернулась, крутанувшись на пятках и напрягаясь всем телом, выставив руки как в защитной боксерской стойке. - Это всего лишь я, расслабься, - произнес бариста. - Я ведь не обязана вести с тобой беседу? Правило в силе? - Конечно. Они немного прошли улицу молча. Оттого что девушка оглядывалась на каждый шорох и не позволяла ему отстать, парень тоже стал внимателен и периодически посматривал вокруг. Она была похожа на человека, у которого может быть паранойя, но что-то ему подсказывало, что сегодня ее явно преследовали с недобрыми намерениями. Молчание прервал урчащий звук, исходивший от девушки. Парень выудил из кармана лакричную конфету и протянул ей на раскрытой ладони. - Возьми, - произнес он, улыбаясь и ловя ее взгляд, который уходил куда-то в темнеющее пространство впереди. - Спасибо. Девушка осторожно взяла конфету, чтобы не прикасаться к его руке. - Я Тайлер. - Я знаю. - Что? - На бейдже написано. Тайлер настолько привык к форме в этом кафе, что уже забыл, что носит бейдж с именем. Так и правда звучало лучше, чем «эй, парень» или «официант». - А ты? - Неужели не подслушал мое имя? – равнодушным тоном протянула Хель. - Хелли? – рискнул предположить он. Или решил поиздеваться… - Хель, - поправила девушка. Ни к чему в кругу ее вынужденных знакомых еще один человек, неправильно произносящий такое короткое имя. Что сложного американцы в нем находят, она не понимала. У нее уже мелькнула мысль запутать след и расстаться с провожатым где-то на соседней улице, но какой сейчас в этом смысл? Вдруг ее нагонят преследователи? Тогда хотя бы свидетели будут… если выживут… Хотя тут была и другая проблема… Ее, скорее всего, видели через окно в сопровождении парня. Весь вечер она не сможет избежать вопросов родителей и восторженных вздохов по поводу ее «налаживающейся» личной жизни… в очередной раз… Может, прокатит, если она быстро ввалится в комнату и притворится спящей… - Спасибо, что проводил, - это единственная за последние два часа фраза, которую ей не приходилось из себя выдавливать. Девушка никогда не скупилась на благодарности, несмотря на открытую неприязнь к людям. Любой труд и хорошее отношение должны быть вознаграждены. - Обращайся, - с широкой улыбкой просто ответил парень. – Если что, ты знаешь, где меня найти, Хель. Она медленно повернулась (что на ее языке жестов было знаком уважения к собеседнику) боком к нему и пошла по направлению к дому. Она шла так, чтобы заметить приближение оставшегося позади Тайлера, - повернув голову на 45 градусов в его сторону и по противоположному краю тротуара. А тот просто стоял и смотрел, пока не открылась дверь, за которой скрылся низкорослый силуэт. … Суббота как правило была выходным днем, но Хель не любила выходные, потому что приходилось делать всякие неприятные вещи, которые не успеваешь делать в будни. Уборка (потому что Сивиллу в ее возрасте уже не стоило заставлять драить полы, стоя на четвереньках), домашка (потому что это бездонная бочка, всего не переделаешь за один раз, да и за всю жизнь тоже), выгул скота (кот был весьма самостоятельным во многих вопросах, а вот пса надо было выгулять в чертову рань – в семь утра выходного дня, собрать за ним говно с газона, искупать его, потому что, вероятно, он был дальним потомком свиньи, нежели дикого волка, и всегда собирал все виды грязи и земли, встречавшейся по дороге на прогулке, по его шерсти можно быо изучать верхний почвенный слой нескольких ближайших к дому улиц) и т.д. и т.п. Но эта суббота была еще более противной, чем другие, потому что скот нужно было еще вести к ветеринару. Шлейку на кота надевать было бессмысленно, он категорически отказывался вести себя как пресмыкающаяся перед хозяином и человеком собака. Хель таскала его в переноске. Рюкзак с большим решетчатым окошком, который Лео подарила ей на день рождения, был довольно удобным. Но чтобы этот черный прохвост тайком не выскочил, приходилось нести его как ребенка в переноске на груди. Благо, рюкзак не закрывал весь обзор, но под ноги из-за него смотреть никак не удавалось, отчего приходилось держать пса на более длинном поводке, чтобы не отдавить ему все лапы. После всех утренних процедур Хель с Банждо и Монтенегро отправились на плановый осмотр и прививки к одному из самых добрых ветеринаров. Очередь к нему тянулась бесконечная, как и всегда, потому что специалист просто незаменимый. Но заканчивал прием пациентов он практически всегда вовремя, так что очередь не была мертвой и двигалась согласно расписанию. Войдя в светлый просторный кабинет Хель встретилась с приветливым взглядом серо-голубых глаз. - Как поживают котопес и его хозяйка? – спросил очаровательный высокий мужчина с аккуратно подстриженными бородкой и усами и седыми висками. - Здравствуйте, доктор Стрэндж. Вроде бы ничего особенного, котопес выглядит нормально. - Стивен. Хватит делать из меня старика. Зовите меня Стивен. - Не слишком фамильярно для друга ваших пациентов? - Не слишком глупые вопросы для человека, приручившего 5 языков программирования? - До сих пор не понимаю, зачем вам эта информация, - ответила с хитрым прищуром девушка, освобождая кота из переноски. С трудом удавалось не улыбаться ему во весь рот. Все беседы с ним были настолько непринужденными, что он казался чем-то абсолютно естественным в ее жизни, в отличие от инородных тел большинства людей из ее окружения. Классный мужик. Очень жаль, что женатый… Хотя откуда в ее голове вообще такие мысли… - Я должен иметь полное представление о жизни своих пациентов. - О да, моя учебная специальность напрямую влияет на их жизнь, - с сарказмом заметила она. - Абсолютно верно. От этого зависит ваше расписание, соответственно, и этих двоих мохнатых пирожков. Их кормежка, моцион и прочий распорядок дня. Общение с ними тоже сказывается на их физическом и эмоциональном здоровье. А ваши периодические нервные потрясения не идут на пользу ни вам, ни вашим питомцам. Он настолько аккуратно обращался с пациентами, что те постепенно проникаются к нему доверием. Даже кошки, не дающиеся в руки хозяевам, от него буквально тают. Чертов доктор Дулиттл*. Естественно таяли от его обаяния не только кошки… И далеко не всех кольцо на пальце доктора останавливало, однако у того хватало такта не обращать практически никакого внимания на подкаты и намеки со стороны хозяек пациентов или просто вежливо отказываться от всякого рода «предложений», не относящихся к его профессиональным обязанностям и интересам. После обсуждения всех необходимых моментов касательно питомцев Хель и выведывания новых подробностей о ходе ее обучения, доктор Стрэндж отпустил всех троих. - Как обычно, с вами приятно было пообщаться, - с улыбкой произнес он низким голосом, в котором даже по интонации угадывалась улыбка. - Спасибо за все, доктор. Вашими стараниями мне и мозгоправ будет не нужен, - слегка приподняв правый уголок губ произнесла Хель и нацепив рюкзак с котом, застегнув дополнительный ремень на спине и взяв поудобнее поводок вышла из кабинета. - Берегите себя, - успел кинуть фразу напоследок доктор. Повезло, что погода была не слишком солнечной и на дождь не было ни намека. До дома можно было добраться без приключений. Если бы не одно но… Путь до ветеринарной клиники был неблизким, а в метро Хель спускаться не собиралась – всем троим нужна была прогулка, а внизу такой шум стоял, что животные страдали бы от него еще очень долго. В общем необходимости сокращать дорогу не было и Хель тащилась туда пешком, обратно предстояло преодолеть то же расстояние, а спину уже начинало ломить. Все-таки не каждый день таскала сумку с живым содержимым на плечах впереди себя. Хотя котик весил немного. Она присела в парке на лавку и обхватила рюкзак руками, достала телефон, чтобы проверить почту и свет ей заслонила высокая фигура. Девушка ненавидела, когда над ней возвышались, но не так часто к ней вообще кто-либо подходил. Это явно был кто-то знакомый или кто-то, кто хотел доставить ей неприятности. - Не знал, что ты многодетная мамочка. «Кучерявый», - мелькнула мысль в ее голове. За столь короткое знакомство голос и внешность запомнить она успела. В этом ее память никогда не подводила. Хель решила молчать. - Ладно, можешь ничего не говорить. Ответь только на один вопрос. Позволишь помочь донести твоих зверюшек до пункта назначения? - Не стоит. Сама справлюсь. - Я не сомневаюсь в твоих способностях. Просто больно смотреть, как ты корчишься, поправляя рюкзак, ремень тебе уже явно натер всю спину. Во время короткой беседы Монтенегро уже успел обнюхать Тайлера и сидел у его ног, добродушно виляя хвостом и открыв рот до ушей. - Это овчарка? – парень не удержался и потрепал пса по голове. Тот был вне себя от счастья. - Не знаю. Родословной нет. На улице нашла. - А ветеринар не определил породу? - Сказал, ньюфаундленд. Но у этого пятна рыжие, возможно, с кем-то смешанный. -Эй, не хочешь мороженого? - Нет, спасибо. Я пойду. - Я провожу. - Тебе что, заняться больше нечем? – раздраженно огрызнулась Хель. - Ты чего? – опешил парень. - Иди, гуляй, - буркнула она и потащилась домой. Лишь Мо грустно посмотрел на Тайлера и до последнего не опускал глаз, будто говоря «не обижайся на нее». Но лохматую тушку уже тянули за поводок в противоположном от взгляда направлении, пришлось последовать за ней, а то девушка начнет негодовать. Остаток пути домой Хель старалась ускорить шаг и пот постепенно начал капать со лба на худи. Она была противна самой себе от того, как повела себя с парнем, но отношения ей сейчас были ни к чему, даже дружеские. Хватит одного такого капкана. Больше она туда не наступит. За весь день Хель больше ни разу не залезла в телефон. Лишь вечером, когда голова коснулась подушки, она обнаружила в мессенджере с самолетиком сообщение с незнакомого номера. Фотка профиля красноречиво говорила о том, что ошибиться в определении личности отправителя она не могла. «Он меня преследует», - подумала она… Она еще раз увеличила фото и, убедившись, что ее обвинения будут вполне справедливы, мысленно проклинала рыжую бестию. Каким-то образом бариста из кафе добыл ее номер телефона и не уставал набиваться в друзья. Тайлер мог узнать ее номер только от подруги. А узнал он его, скорее всего, при личной встрече. Хотя она могла ему и в мессенджере написать… Еще он не с первой встречи написал Хель, выжидал какое-то время, значит приглядывался, оценивал. Странно все это. Три встречи за две недели – это явно не совпадение. Особенно с учетом последних странных событий. Hidden_hide: Привет. Это Тайлер. Возможно, я тебя чем-то обидел, но считаю несправедливым обижаться на меня без причины. Объясни хоть, чем я провинился? Hell_IT: Кто дал тебе мой номер? Hidden_hide: Это имеет отношение к моему вопросу? Хель хотела написать, что вопрос тупой, но решила проигнорировать данное сообщение. Hidden_hide: Не хочешь отвечать? Я тоже имею право хранить молчание. Кстати, классная аватарка. Фото профиля было одной из ее первых обработанных фотографий (хотя приделала она туда только фон), а образ на фото был одной из ее первых главных ролей. Постановка была экспериментальной. Тогда сериал «Игра престолов» был еще на пике популярности, студенты самостоятельно разработали сценарий спектакля на основе книг Джорджа Мартина. Успех был ошеломительным. После спектакля в школе всем участникам постановки разрешили сделать фотографии с реквизитом. Хель тогда села в огромный трон, утыканный бутафорскими мечами, кинжалами и копьями. Она играла роль Бриенны Тарт. Для увеличения роста пришлось обуть сапоги на очень высокой платформе. Хождение в этой обуви стало для девочки самым сложным в этой роли, но она справилась. А потом еще неделю ходила как хромой долгоносик, пытаясь не наступать на мозоли во всех мыслимых и немыслимых местах в области ступней и голеней. Властная поза на троне в доспехах и с мечом на руках стала ее аватаркой во всех соцсетях, которую она не меняла уже несколько лет. Хель решила сделать вид, что не увидела сообщение, отключилась и вышла из приложения, но уведомления продолжали поступать до того, как она успела отключить интернет на смартфоне. Hidden_hide: Если передумаешь и захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти. Это было последним сообщением, которое она увидела во всплывающих уведомлениях. Раздражение нужно было срочно куда-то деть и лучше всего свой гнев было направить на виновницу создавшегося положения. Hell_IT: Зачем ты дала бариста мой номер? Gingerella: А что тут такого? Hell_IT: Несанкционированное использование персональных данных преследуется по закону. Gingerella: Ты чего бузишь? Разве он тебе не нравится? По-моему неплохой парень. Я с ним пообщалась немного. Тебе не помешает сейчас отвлечься. Hell_IT: Это не то, в чем я сейчас нуждаюсь. В моем случае клин клином выбить не получится. Gingerella: Ха, сравнила! Где Тайлер и где твой – не твой облезлый журналист. Hell_IT: Закрыли тему. Но ты за это еще ответишь своей кудрявой головой. Gingerella: Да разве этот парень не прелесть? И интеллекта явно побольше, чем у твоего байкера. Hell_IT: Не моего. Gingerella: Не твоего байкера. Hell_IT: Этот Тайлер настолько слащаво выглядит, что из него получился бы хороший Кен. Только на роль Барби совершенно не подхожу я… Gingerella: Тебе и не надо быть Барби, будь собой. Hell_IT: Он слишком сладкий, аж противно. Это говорит мое настоящее Я, так что можешь успокоиться и оставить его себе. У меня другие планы. Gingerella: Опять будешь убиваться по Уайту и страдать от переработки? Hell_IT: Да ты ясновидящая. Иди в ученицы к моей маме, она примет тебя с распростертыми объятиями. Ты ведь нормальная. Не то что некоторые родные дети, увлекающиеся чертовой наукой и технологиями и ненавидящие, когда портят их кисточки… На этом пикировка была окончена, потому что Лео в очередной раз сделала вид, что это все «пустые жалобы на жизнь» и «жалкое нытье», а Хель собралась ложиться спать, потому что следующий выходной предстояло посвятить паре занятий, а остальное время – учебе и работе. Двумя минутами позже: Gingerella: Ты что-то сделал не так. Ты пустил в ход ВСЕ свое обаяние? Hidden_hide: Все, на какое только был способен. Gingerella: Она на тебя вызверилась, да? Hidden_hide: Я бы не назвал это так… жестко Gingerella: Она умеет посылать людей на дальние берега одним взглядом. Хотя ты через потемневшие стекла ее очков даже не увидишь, но нутром обязательно почувствуешь ментальный удар в область паха. Hidden_hide: Стоит попробовать еще? Gingerella: Если ты самоубийца, настоятельно рекомендую. Может, она и не вышла ростом, но втащить может похлеще среднестатистического игрока в регби. Так что лучше не связывайся, если ей ты не нравишься. Hidden_hide: Каратэ? Gingerella: Бейсбол. У неё рука тяжёлая. Она даже из команды ушла из-за этого. Лучше пусть сама расскажет, если захочет. Вообще она внезапно может выйти из себя, а обратно вернуть ее не так-то просто. Hidden_hide: О-о-о-о… мне знакомо это чувство. Я справлюсь. Gingerella: Может, лучше дождешься, когда я снова приеду в Балтимор? При мне она по крайней мере не убьет тебя… сразу. Hidden_hide: Не ты ли говорила, что это самый милый, добрый и пушистый цветочек, которого ты знаешь? Gingerella: А я не говорила, что это только одно из ее альтер-эго? Никогда не знаешь, какое из них и в какой момент решит явиться на свет божий. Hidden_hide: По-моему ты все усложняешь. Gingerella: Она сама себе все усложняет. В общем дело твое, но не говори потом, что я тебя не предупреждала. Если еще сможешь говорить… Hidden_hide: Да хватит делать из нее зверя. Ты уговорила меня с ней познакомиться, теперь не отговаривай попытаться с ней поладить. Все сказанные тобой слова будут использованы против тебя. Gingerella: На вашей свадьбе? Тайлер отправил эмоджи, закатывающий глаза. Hidden_hide: Не исключено)) Конец переписки