From Hell, with love

Сюрприз ждал ее не только на почте. Конечно, до того, как залезть во все гаджеты и мессенджеры, Хель выпотрошила пакетик собачьего корма в миску Мо (у Джо миска все еще была полной), переоделась в пижаму, притащила из кухни здоровенную кружку чая и уселась поудобнее за стол с ноутбуком, готовясь к разносу ее работы от преподавателя по программированию. Она терпеть не могла этот предмет, но он был обязательным, так что бежать с подводной лодки было некуда. В начале письма, которое было видно перед тем, как открываешь полное содержание, все было подозрительно гладко. А тот старикан всегда так писал – мог разнести тебя вместе с твоими жалкими стараниями в пух и прах, но чертовски вежливо. На личности дедок не переходил, и на том спасибо… Хотя какой уж там дедок. Ему всего-то было лет 50, наверное… Просто профессия состарила его раньше времени. Нельзя быть таким вредным, от чрезмерной злости морщины появляются. В целом отзыв был не слишком крышесносным, крыша осталась на месте и стены черепной коробки устояли под натиском урагана по имени «мистер Бинс». Работы, конечно, все еще оставалось непочатый край, но хотя бы не придется переделывать уже наполовину собранное чудовище. Можно было с легким сердцем дать этой ночью себе на пару часов больше сна в горизонтальном положении, а не сидя сгорбившись крючком с открытыми глазами перед светящимся слепящим экраном. В дверь тихо постучали. - Мам? - Детка, ты спать не собираешься? - Возможно, собираюсь. Ты гуляла с Мо? - Папа его выгулял, можешь не беспокоиться. Только я нигде не могу найти кота. - Того, который стоит сейчас у твоих ног? – с улыбкой отметила Хель. - Вот ты где, негодник. Обыскалась уже. - Пожалуй, пора укладывать зоопарк спать, сказала девушка, выключая ноутбук. Сивилла уложила всех троих – потрепала по макушке пса, погладила кота и укрыла одеялом девушку. - Спи щеночек, спи котенок, спи и маленький мышонок, - ласково проговорила она. «В душе она все еще ребенок, какой бы взрослой не казалась», - подумала женщина и выключила свет, выходя из спальни. Хель отрубилась почти моментально, но всю ночь по ее лицу и шее струился холодный пот, а тело периодически пробивала дрожь. …Где-то совсем рядом пронзительно кричал и надрывно плакал ребенок. Где-то вдалеке до рвоты лаяли злобные псы. Слышался шелест листвы и звук погони. За ним гнались, но он не мог бежать. Младенец был у кого-то на руках. Внезапно руки сменились и звуки собачьего лая быстро затихли. Был слышен только свист ветра и шелест листвы… …Темно и холодно. Какие-то голоса и бледные лица. Запахи и звуки старого леса сменились на стук каменной кладки и резкий металлический запах с примесью чего-то знакомого… Кровь и… …и Хель открыла глаза, уставившись в потолок. Было три часа утра. Рубашка на ней насквозь промокла, волосы прилипли к подушке. «Опять кошмары», - подумала она и схватилась за голову. Открыла в телефоне какую-то книгу – она все еще туго соображала – что-то про руны. Скандинавская литература, бестиарии и гримуары всегда ее успокаивали. Старый пушистый кот осторожно залез на Хель и принялся разминать его лапками, впуская когти в мягкий живот. Девушка пробежала глазами несколько страниц и опять провалилась в сон. Два часа назад на просторах интернета: Gingerella: Моя подруга очень странный предмет - она замечательный и одновременно невыносимый человек. Обычно очень мрачная, но с друзьями классная. Только почти всех и все ненавидит, но это пустяки. Главное - вытащить её из депрессивного состояния. Думаю, у тебя получится)) Hidden_hide: У меня есть опыт общения со странными и мрачными людьми. Так что не отчаивайся, твоя подруга в надежных руках;) Gingerella: Да она самый суперский чел, которого я знаю. Она – Личность! Ей бы еще уверенности побольше… и пожалуй немного пофигизма. Хотя нет, много) Hidden_hide: разберемся;) Конец переписки. Да-а, если бы Хель когда-нибудь узнала об этой переписке, она бы больше не подходила к той кофейне ближе, чем на 100 метров, а рыжая дьяволица впала бы в немилость на долгие пару недель, потому что Хель не могла злиться на нее долго. Она знала, что этот человек ее не предаст и не продаст, как бы пошло и дебильно она не шутила над подругой. Настал очередной мрачный день. Хель уже перестала верить, что получит ответ на последнее сообщение. На последние 18 сообщений, отправленные в течение трех месяцев. «Вот же козел», - подумала в очередной раз девушка. Собрав сумку без особого энтузиазма девушка усилием воли вытащила себя из дому, надела большие проводные наушники, погрузила руки в карманы и покачивая головой в такт музыке направилась в универ. Несколько лекций, парочка конспектов, презентация с докладом, визит в школьную библиотеку, посещение столовой для дозаправки и вот Хель снова сбивала подошвы кроссовок об асфальт. Впереди ее ждал глоток свежего воздуха – сегодня предстояло провести пару танцевальных уроков. А дальше – фу! – домашка. Сегодня группа была на редкость унылой. Возможно, сказывалась погода за окном. Сегодня пришлось заниматься в зале, на улице с полудня не переставая лил дождь. Для Хель плохой погоды не существовало. Она любила ее любую, по ее мнению, если ты готов к изменениям погоды, то способен полюбить даже сильнейшие морозы и дожди или адский зной. Возможно, климат в ее родном городе был вполне комфортным, чтобы так рассуждать, но она несмотря на всю свою внешнюю мрачность, находила в окружающей природе, цвете неба и листвы, температуре и силе ветра что-то завораживающее, во всем была своя магия. Со второй группой было повеселее – дети всегда были полны энергии и с удовольствием ходили на ее уроки, где не существовало правил и строгих алгоритмов. Каждый просто отрывался в свое удовольствие, не думая о порядке, соревнованиях, внешности, проблемах. Все были равны и так не похожи друг на друга. Все-таки Zumba* была не только способом потратить калории, сжечь жир и поднять настроение. Было в ней что-то от философии и психологии. Танец давал каждому возможность почувствовать себя уникальным без особых усилий, быть не отделенным от общества не похожим ни на кого чужаком, а быть частью группы и считаться своим, быть в стае, быть нужным, быть свободным… Это особенно было важно для подростков и девушка отдавала всю энергию на занятиях именно с ними, поскольку помнила себя в этом возрасте, когда важно было найти понимание не только в кругу близких людей, а получить одобрение со стороны тех, кто видит тебя не каждый день, возможно, впервые. Просто быть чем-то стоящим и ценным, чувствовать себя важным. Хель ни к кому не привязывалась, не имела любимчиков, не была холодной или чересчур участливой к судьбе детей, не сюсюкалась с ними и не относилась к ним как к серьезным взрослым. Если ее помощь требовалась, она ее оказывала, а заряд энергии она неизменно давала подопечным каждое занятие. Она могла бы собой гордиться, будь у нее хоть немного любви к себе. Когда она направлялась домой, все еще лило, словно город принимал душ. Хель шагала, ссутулив плечи, засунув руки в карманы и быстро перебирая ногами. Зонта при себе у нее не было, поэтому надо было как можно быстрее попасть домой, чтобы не простудиться. Посмотрев в обе стороны и уже собираясь ступить на переход, девушка почувствовала, что ее резко дернули за шиворот назад и она попятилась, высвободив руки и пытаясь обрести равновесие и в следующую секунду перед ее носом пронесся автомобиль, окатив ее брызгами чуть повыше колена. Машина неслась на полной скорости и даже не посигналила. Странно, что ее вообще не было слышно и видно еще секунду назад. Мозг успел обработать информацию и понять, что при повороте головы вперед она услышала рев двигателя поворачивавшего из-за угла авто, но, если бы не таинственный спаситель, ее бы отбросило или, может быть, раздавило бы это грузное металлическое тело. Она обернулась, но рядом не было ни души. Девушка максимально ускорила шаг, так что от бега ее отделяли буквально пара миллисекунд в одном шаге. Так быстро домой она еще никогда не добиралась. Зайдя домой девушка пулей влетела в ванную и заперлась там, оставив мокрую сумку у входа. Сивилла постучала, но ответа не услышала. - Дорогая, все в порядке? - Да, просто промокла сильно. Согреюсь в душе, - стараясь придать голосу твердость и сползая по двери промямлила Хель. - Я заварю тебе горячий чай, приходи на кухню, как закончишь. - Хорошо. Горячий душ немного успокоил ее, но из-за долгого изучения теории вероятностей в совпадения она не верила и сейчас не могла избавиться от мелкой дрожи, зная, что это была уже пятая «случайность» за месяц, которая чуть не стоила ей жизни. Раньше с ней такого не было. Волоча ноги от резкого упадка сил девушка поплелась на кухню, где стол был буквально завален странными для постороннего глаза предметами. Это были подставки с яйцами (на нескольких скорлупа была уже покрашена), крест, коробочка с красками (похоже, спертая из комнаты Хель), пара измазанных краской кистей с общипанными волосками (Сивилла совершенно не умела с ними обращаться, поэтому Хель выделила матери парочку, а остальные спрятала), какие-то камешки, несколько сушеных цветков, заварочный чайник, две чашки и книга, на повернутых к стулу страницах которой красовались странные тексты. «Похоже на огамическое письмо**», - подумала она, плюхнувшись на стул подальше от оккультных и эзотерических предметов. Женщина повернулась к дочери. - На тебе лица нет! Ты не заболела? – спросила она и обняла девушку, потрогала ее лоб, посмотрела зрачки. - Просто устала. - Сейчас исправим. - Только не сыпь полынь мне в чай, а то меня стошнит. - Тебя не от нее тогда стошнило. - Тогда не сыпь мне ничего, от чего меня может стошнить. Отвернувшись, женщина закатила глаза и взяла закипевший чайник. - Зачем тебе все это? – поинтересовалась Хель (главным образом с той целью, чтобы мать не стала опять проводить ритуалы над ее кружкой или головой, ей это не столько не нравилось, сколько усиливало головную боль от едкого дыма, сильного аромата трав или зомбирующих текстов на одном из древних языков, поэтому она предпочитала не испытывать на себе всю силу обрядов Сивиллы). - Как же…ты забыла, что скоро Остара***? - Ты же раньше не красила яйца. - Решила попробовать что-то новое. Одни и те же ритуалы из года в год начинают надоедать, знаешь ли. Все-таки женщина не удержалась и встав позади дочери приложила ладони к ее вискам, быстро что-то прочитала и села напротив, спокойно отхлебнув из чашки и делая вид, что не замечает грозного взгляда своего ребенка. Хотя та сейчас была больше похожа на сердитого барсука, сопящего в чашку с горячим ароматным травяным отваром, чем на девушку, пьющую чай. - Знаешь, кто сегодня приходил ко мне на сеанс? - Ну и кто же? – Хель не особенно интересовала профессия матери. Она интересовалась магическими предметами и эзотерической тематикой исключительно в качестве культурно-исторических особенностей, присущих той или иной группе людей в определенный период времени. Сама она не верила в силу благовоний, раскладов, зелий и обрядов, возможно потому, что наравне с традиционной медициной все это было бессильно перед ее физическими и духовными недугами. Странно, что вообще в это сейчас кто-то верил и платил за это деньги. - Тот профессор из института, о котором ты все время гов… - Бинс? – девушка уставилась квадратными глазами на мать и подавилась чаем. - Похоже, он в скором времени даст тебе хорошие рекомендации, - заговорщическим тоном произнесла гадалка. - Да этот старикан и бровью не поведет ради меня и моего будущего. Это видно по его взгляду. - Перестань на себя наговаривать. Давай, я покажу тебе. - Прошу, не надо делать на меня расклад. Я не хочу знать, что со мной будет. Мне проблем итак хватает. Девушка залпом осушила еще горячую кружку и поблагодарив за чай, пошла убирать с пола мокрую кучу одежды и добивать текущий проект. Сивилла докрасила оставшиеся яйца, убрала все со стола и вытащила любимую колоду с золотой буквой «V» на черном фоне – давний подарок одной весьма влиятельной персоны. Девятка жезлов, восьмерка мечей, двойка пентаклей - карты говорили, нет, просто кричали, что девушке грозит опасность. Сивилла смотрела на подрагивающее пламя свечи сквозь толстые линзы очков, надеялась и молилась, чтобы ее опасения оказались напрасными. На ее плечи осторожно опустились тяжелые руки. Женщина прижалась щекой к правой ладони и безмолвно продолжала ждать, что скажет муж. - Девочка уже взрослая, наши попытки помочь будут ей только мешать. - Северус, ты прекрасно знаешь, что это совсем не ее стихия. - Это ты так думаешь, - подняв указательный палец вверх проговорил мужчина. – Важно, чтобы она сама убедила себя в обратном. - Всем сердцем желаю, чтобы ты был прав, дорогой. За окном в последний раз за вечер сверкнула молния и слабый раскат грома донесся до ушей обитателей маленького дома. На следующий день и от грозной мокрой погоды осталось лишь слабое напоминание в виде нескольких лужиц. Весна вступала в свои права и солнце освещало улицы Балтимора. После универа Хель зашла в супермаркет за собачьим кормом и решила пройтись по парку по дороге домой. Глупо было упускать такую на редкость приятную погоду, тем более, что свободных минут для прогулки обычно так не хватало… Был один неприятный факт, которого очень хотелось избежать – на пути из парка к дому была та самая кофейня, где пару дней назад они сидели с Леоной. Но как ни странно, этот факт ее сегодня не волновал. Она прошла мимо стеклянных дверей и больших окон по другой стороне улицы, ни разу не повернув голову в сторону заведения с вывеской шоколадного и карамельного цветов. После того случая с автомобилем пришлось на улице обходиться без наушников и быть особенно внимательной. Вечером было так тепло, что девушка решила провести тренировку на открытом воздухе и с чувством собственной ценности уже собиралась домой, как вдруг заметила у длинной высокой скучной бетонной стены молодежь со спортивными сумками. Она стояла и завороженно смотрела на танцующие в руках парней и девушек баллончики с краской и стремительно расцветающие в образы яркие линии на стене. Девушка подошла к компании ближе, но заговорить не решалась. Один из парней обернулся и оценивающим взглядом пробежал по ней снизу вверх. - Хочешь попробовать? – предложил он. - Не боитесь, что испорчу? – с усмешкой в уголке губ ответила Хель. Парень пожал плечами и широко улыбнувшись протянул ей баллончик с зеленой краской. Но девушка не успела нажать на распылитель, как сбоку от компании послышался странный резкий звук. Рев двигателя как будто от мотоцикла. Хель быстрее всех заметила, что на всю группу несется сумасшедший водила на гоночном байке в тонированном шлеме и черном обтягивающем кожаном костюме. По команде одного из членов компании все разбежались в разные стороны, но мотоциклист, сделав с визгом колес резкий поворот кинулся именно в сторону девушки. Ничего другого не оставалось, как бежать. По какой-то причине она знала, что бегать от этого психа по парку было бесполезно, ни одно препятствие его не остановит, если тот в открытую при свете дня едва не въехал сознательно в толпу людей, стоявших в нескольких десятках метров от проезжей части. Сумка на ремне через плечо шумно хлопала по заднице при каждом движении ноги, но сейчас на этот жутко бесящий звук она не обращала ни малейшего внимания. Через два здания Хель завернула в тупик и оттолкнувшись от пары мусорных баков подпрыгнула, подтянулась и перелезла через стену. Не задумываясь о том, побежит ли за ней псих в черном, она продолжила движение прямо по улице вдоль дороги. В людном месте было более вероятно, что ей не причинят вред. Хотя кто знает, ведь такое обилие гражданских прав порой играет с их обладателями жестокую шутку. Хель услышала за собой почти бесшумные, но очень быстрые шаги, и на секунду повернула голову. За ней гналась фигура в черном, но ростом на вид ниже, чем тот мотоциклист. Это была девушка со светлыми волосами, стремительно сокращавшая расстояние между ними. Из-за очередного просвета между зданиями вырулил с громким ревом мотоцикл с водителем, вылетев прямо перед девушкой в черном и сбив ее с ног, резко повернул под прямым углом и помчался в сторону убегавшей Хель. Теперь она была в полнейшей панике. За ней гнались двое, при этом один из гнавшихся за ней человек, похоже, серьезно пострадал. В ее покрытой уже насквозь мокрой шапкой голове бешено начали носиться тараканы, разрабатывая план по спасению жилища. Кажется, за двумя поворотами должна быть улица, где расположено то кафе. Если до меня доберутся там, хотя бы будет шанс вызвать полицию и будут свидетели… И девушка на всей мощи адреналина и инстинкта самосохранения помчалась по спасительному маршруту. За вторым поворотом звук двигателя мотоцикла оказался дальше от нее и стал понемногу удаляться. Хель добежала до двери, резко дернула ее на себя и чуть вместе с ней не улетела. Вбежав в кофейню она увидела знакомое лицо, обладатель которого в полнейшем непонимании перестал протирать шваброй пол и уставился на нее. Бариста ничего не успел сказать. - Спрячь меня, быстро! – бросила девушка и кинулась в его сторону, завернула за прилавок и юркнула вниз. Не теряя ни секунды на раздумья парень открыл дверь подсобки, отойдя от прохода. Девушка почти на четвереньках нырнула в помещение и он закрыл дверь на ключ, выдернул его из отверстия и кинул в карман. Пытаясь придать лицу абсолютно непринужденный вид, бариста продолжал намывать полы, когда спустя буквально десяток секунд в кафе ворвалась светловолосая девушка в черном, испачканном в пыли костюме. - Не видели здесь девушку ростом чуть выше меня, одета как хипстер, с сумкой через плечо? - Нет, сюда об… - Куда она могла побежать по этой улице? - Туда, наверное, - он указал в сторону, в направлении которой девушка пару мгновений назад бежала. - Спасибо, - бросила странная особа и со скоростью, явно превышавшей скорость бега обычного человека, двинулась в указанном им направлении. Прождав добрых пятнадцать минут и убедившись, что больше гостей не пожалует, парень закрыл дверь, опустил жалюзи, вырубил почти весь свет и только потом открыл дверь и прошел в самый конец комнаты. На полу в промежутке между полками и дальней стеной дрожащим комочком съежилась девушка. Он быстро подошел к ней и опустился на корточки. - Ты в порядке? - Зачем ты з-засунул меня в х-холодильник-к? – стуча зубами проговорила девушка, поднимая на него взгляд. - Ты просила тебя спрятать. Кому придет в голову искать тебя здесь? – спросил он и подл ей руку. - Очев-видно, тебе, - недовольно буркнула она и опершись о его руку встала. На маневр для того, чтобы подняться и избежать прикосновения с ним, места абсолютно не было, так что и выбор был довольно ограничен: сидеть там дальше и постепенно примерзать к стене огромного холодильника или принять помощь и на пару секунд допустить тактильный контакт. Она выбрала наименьшее из зол. Когда девушка вышла из холодильной камеры, стекла очков запотели, а ледяные пальцы зачесались от резкого прилива тепла. - Тебя проводить? - Что? – переспросила Хель притворяясь, будто не расслышала. - Ты от кого-то убегала. Если ты обратилась к незнакомому человеку за помощью, тебе явно сейчас не стоит идти по улице одной. Обещаю, разговаривать не буду. Просто провожу. Тебя ведь ждут? - Как хочешь, - буркнула она в надежде, что парень пойдет своей дорогой. - После того, как ты сюда вбежала, здесь появилась девушка в черном, по описанию было похоже, что она искала тебя. Я сказал, что ты побежала дальше. - Со светлыми волосами? - Да. - Погоди, она вошла или вбежала? - Вбежала. - Очень быстро? - Ну да. Быстрее тебя, это точно. У Хель лицо застыло в безмолвном ужасе. Это невозможно! Ее же сбил мотоциклист, я видела… Она бы точно не смогла передвигаться после такого удара, если вообще выжила… Это моя вина… Но…вот черт…