Being a vampire

Баффи с минуту постояла возле двери. Джайлз гремел чем-то на кухне, Ксан и Спайк стояли возле окна, подозрительно и напряженно уставившись в темноту и кусты. Когда Ангел уехал, напряжение спало, Ксан опустил плечи и разжал кулаки. — Он уехал. Все нормально? — спросила Баффи. Оба вампира у окна молча посмотрели на нее и почти синхронно кивнули и отвернулись. Они словно стояли на посту охраны, вглядываясь в окно. Баффи прошла в кухню и принялась оттирать плиту и духовку, задумалась и отметила эту их забавную синхронность, едва заметно улыбнулась, ещё она подумала, что стоит поговорить с Ксаном о переулке, о медведе и о том, как он врезал Ангелу. И поговорить с потерянным в последние дни Джайлзом тоже нужно, гостеприимство и терпение у него было на исходе. Так же как и виски в баре, а теперь ещё и посуда, и мебель на кухне. Ей бы сейчас выпустить пар не уборкой, а чем-то другим, из-за визита Ангела было неприятно. Ничего особенного не сказал, а только выбесил. Да, именно это слово подходило больше всего. Боксерской груши у Джайлза не оказалось, жаль. Выйти в патрулирование? Можно, только чуть позже. Одной, без Ксана и Спайка. Ей надо сосредоточиться, а эти двое здорово отвлекают. Ещё и Уиллоу, пришла с книгой и снова что-то пошло не по плану. Могли пострадать люди. Учеба - это, конечно, хорошо, но не тогда, когда внезапно возникают медведи. Она бросила тряпку и щётку в миску с водой, вытерла руки. Это начинало надоедать. В гостиной она встала, загородив экран телевизора и скрестила руки на груди. Оз ее намек уловил и отложил пульт в сторону. Уиллоу виновато опустила глаза. — Вы с Озом перещелкали все каналы по нескольку раз. Не то чтобы я жаловалась, это было моей идеей собрать вас тут, но… Уилл, не могла бы ты мне помочь? Хотя бы расставить оставшуюся посуду по полкам. Или подмести осколки? Мне осталось немного оттереть плиту. — Помоги ей, Уилл. Я как раз выйду на улицу и буду ждать тебя в фургоне. Уже поздно. И книжку заберу. — Там же Джайлз. Уиллоу прятала глаза. Она все ещё обижалась? Была чем-то недовольна? — Уиллоу! — Оз, всегда спокойный, слишком строго, как показалось Баффи, посмотрел на рыжую. — Мы, наверное, в гостях? Не так ли? И кто-то здорово накосячил. — И ты, Брут? — Уиллоу нахмурилась, посмотрев на Оза. — Джайлз, ты можешь быть свободен, мы с Уиллоу все тут доделаем! — Баффи, довольная собой и немного Озом, крикнула Джайлзу. В ответ он что-то проворчал и выключил воду в кране. — Отлично, — он вышел из кухни, вытирая руки, повесил полотенце на стул и поднялся по ступенькам. — Только давайте уже побыстрее и без происшествий. Я устал. Если что, я наверху. Уиллоу неохотно встала, Оз ободряюще сжал ее руку и отпустил. На кухне после неудачной попытки запечь индюшку все ещё пахло горелым, опрокинутый стол стоял на месте, оставалось только расставить тарелки. И подмести. — Почему ты снова закрываешься? — спросила Уиллоу, принимая посуду у Баффи и ставя на полку. — Потому что ты снова пытаешься меня в чем-то обвинить, — Баффи передала ещё одну тарелку. — Ты слишком много времени проводишь с ним и Ксандром, — Уиллоу снова завела тему ревности и неприязни к Спайку. — Тогда я могу сказать что, зарываясь в головой в учебу и эти твои проекты, ты бежишь от него. От Ксана. Ты боишься. — А ты? — спросила рыжая, ставя миску к тарелкам. — Я поговорю с ним обязательно. Ты же не знаешь, он почти сорвался, и если бы не Спайк, то все было бы гораздо хуже. — Хуже? — глаза Уиллоу расширились, брови взлетели вверх. Что может быть хуже? Баффи, это же опасно, это же абсурд! — Спайк удержал меня… и не знаю, как это объяснить... отдал Ксандру приказ. Такой силы, что Ксан отступил… И да, я ушла, потому что - честно - испугалась. Но не Ксандра, а себя. Я ведь могла убить его. — Спайк! Спайк! Неделю подряд… когда ты успела так привязаться к нему? Он же убийца, это сейчас он с чипом, но, Баффи, ты же ненавидела его. Блюдце выскользнуло из рук Уиллоу и разбилось, то ли специально, то ли случайно. Осколки разлетелись в стороны. — Давай не будем ходить по кругу, Уилл. Хотя бы ради Ксана. — Давай. Я думаю, что тарелки мы уже расставили, нам с Озом пора. Под ногой Уиллоу хрустнул осколок. — Отлично. Я завтра приду в колледж. Утром вернусь. Просто предупреждаю на случай, если вы с Озом… Я не хочу ссориться, Уилл. Рыжая ничего не ответила, только пожала плечами. Проводив Уиллоу и Оза, убрав осколки блюдца, Баффи, наконец, села на диван. Джайлз спустился вниз, обратив внимание на чистоту и порядок на кухне. И на Баффи, сидевшую на диване, опустив плечи. Двое вампиров вышли из дома во двор. — Можно, я закричу? Или зареву? Да как он посмел заявиться сюда? О какой опасности он снова начал разговор, если вся моя жизнь -это одна сплошная опасность? - спросила Баффи у Джайлза, севшего рядом. — Может быть, он имел ввиду «Инициативу»? Спайка? Или Ксандра? Джайлз сразу понял, о ком идёт речь. Ангел, как всегда, внёс смуту и противоречия в его мысли. Но его прогнали, и мрачные воспоминания были задвинуты глубоко внутрь. — Нет, Джайлз, нет. Ну какая опасность может исходить от Ксандра? Спайк? Если бы он мог, то нас бы уже сожрали. — Ты слишком ему веришь. — Из-за этого я опять едва не поссорилась с Уиллоу. Ты не досчитаешься ещё одного блюдца. Не начинай, пожалуйста. — Если ты тут со мной, то, будь добра, прислушивайся к моим словам. — Ты все ещё такой Наблюдатель. — А ты все ещё такая Истребительница. — И останусь ею. Не злись, Джайлз. Я понимаю, мы, то есть они двое заняли практически все твое личное пространство, но Ксану реально некуда идти, а Спайк… это Спайк. — Прогони его. Или это сделаю я. — Джайлз. Мы не о собаке говорим. Да, он иногда бесит, раздражает, но у меня все под контроле, и на всякий случай есть мансион. Твой дом ближе к кампусу, а мансион — Баффи поежилась — хоть я и предложила Ксану этот вариант, но мне ещё непросто там находится. Тебе я тоже верю, и, если что, ты справишься. Потому что в переулке мне стало жутко только от мысли об убийстве. — И это называется «под контролем»? Баффи проигнорировала последнюю фразу и продолжила высказывать свое мнение по поводу визита Ангела. — Нет, ну ты можешь представить, что Ангел перевел мне на колледж деньги?! Он типа скучал и звонил мне домой, молча бросая трубку. Я уже говорила об этом с Ксаном, теперь вот тебе… Он, кстати, тебе не звонил? — Нет, с чего бы ему? — спросил Джайлз. — А ещё Спайк рассказал мне о том, что они в сороковых годах уже имели дело с «Инициативой». Более того, Ангел был завербован, а Спайк уже тогда фактически предотвратил конфликт на фоне Второй мировой. Вот, тут все написано. И про всех основных сотрудников Инициативы. — Это Гаррет передал? — Джайлз бегло пролистал папку и отложил ее подальше от чашки чая, как всегда материализовавшейся на столике. — Да, вам нужно познакомиться. Он классный… и когда он с мамой, мне не хочется его прибить. У него очень непростая история. — Ну, если будет возможность, то обязательно познакомлюсь. По первому впечатлению по телефону он показался мне нормальным… парнем. — И ещё, Джайлз, ты не можешь на всякий случай написать объяснительную записку в колледж? — Баффи жалобно посмотрела на Руперта. — Я пропустила почти неделю. — А Джойс? — Ну, она слегка не в курсе. — Я позвоню ей и мы что-нибудь придумаем. Но ты должна появиться в колледже. — Обязательно, утром! Сейчас в патруль или… не знаю. Поговорю с Ксаном. *** Ксан и Спайк вышли во внутренний двор, как только Оз вышел из дома. Баффи нужно было прийти в себя, поговорить с рыжей, и что-то в этой тишине у дома не нравилось Спайку. Не просто так «Инициатива» послала сюда двоих агентов. Их не заметил Ксандр, не учуял Ангел. Ну если Ксан ведёт себя как щенок алабая, то душевному давно уже все напрочь отбило. — Зачем мы вышли из дома? — спросил у Спайка Ксандр, пнув ногой камешек. — Тут были солдаты. Замри и прислушайся. Что ты слышишь? — Баффи с Уиллоу разговаривают про колледж, про тебя. — Ещё? Подслушивать нехорошо. Было бы глупо врать, что ему не интересно, но, если будет нужно, пусть сам сконцентрируется получше. — Ну, машина проехала, собака залаяла. И… гул какой-то. Как от лампочки перегоревшей. Напряжение? — А что чуешь? — Ты же сам все это можешь определить! Это что очередной урок-проверка? — Считай, что да. И тебе же все ещё хочется разобраться со своими силами и возможностями. Медведь, Ангел. Тебя же распирает, Харрис. Ты врезал Ангелу! Ну признайся, что последние три года руки часались? — Бесишь. Потому что ты прав! -А ты прав с напряжением. — Бесишь все равно. Может быть, мне врезать тебе? -Да что бы ты делал, если бы не я? Ангела бы ты не выдержал и пары часов. Так что ты можешь бесится сколько угодно, но пока Баффи не выгонит меня, я буду тут. — Ты запал… Спайк закатил глаза и снова остановился, прислушиваясь и всматриваясь. — Иди сюда. Смотри, что видишь? — Леска. Это что, ловушка? — Да. Спайк отломал толстую ветку и кинул в сторону лески. Сработал датчик, и леска рванулась вверх. На толстую ветку упала тонкая на вид сеть, но прикасаться он не стал. По запаху уловил что-то химическое. Опасное. Поморщился и ощетинился Ксандр. Мигающую красную лампочку Спайк растоптал тяжёлым ботинком. Захотят прибежать - не успеют. Сигнал просто не дойдет. — Ублюдки военные, — Ксан пнул ногой раздробленный датчик. — С этим надо что-то делать. Истребительница права. Спайк задумался, прищурился. — А с сетью что? Она ж воняет, как в кабинете химии. — Ты там бывал? -Не смешно. Ты меня там вырубил. Больше не сохнешь по своей… как ее там? — Друзилла. — Тебя что, бросили? Всё-таки есть в жизни справедливость. Спайк отвесил Ксандру подзатыльник и оттолкнул в ближайший куст. — Совсем сдурел? У меня плечо болит. И там же могут быть ещё ловушки. — Нет, там больше ничего. И про Дру не смей шутить, понял? Ты, Харрис , и представить не можешь, на что она способна… И знаешь, мне кажется, что твое обращение связанно напрямую с ней. — Что? Да при чем тут я? Это все из-за тебя, крашеный ты придурок! — Ксан занёс руку для удара, но Спайк перехватил его кулак и сжал. Ксандр чуть ли не взвыл от боли. Спайк разжал хватку — Ты просто подвернулся в неподходящий момент. И все, не стоит пока искать в этом скрытый смысл. И обвинять меня. Ты знаешь, где я был. И я в этом, — Спайк указал в сторону сетки и бревна, — разберусь. — Да уж, постарайся. *** — Опять молчишь? Ну вот скажи мне как ты относишься к тому, что Спайк постоянно крутится вокруг Баффи? — А? Что? Прости, я не о том подумал. — О чем? — Да так не важно. Спайк? Ну, мне он показался нормальным парнем. Поначалу, конечно же, напряг, а так... в целом. — Он чуть не убил меня и Ксана. — Знаю. — Из-за этого пострадала Корди. — Только ли из-за этого? — Баффи меня не слушает. Я тоже волновалась и переживала за Ксана и я могла бы помочь. — Не навязывайся. Ты же знаешь Баффи, если ей нужна будет помощь... — Она и не подумает просить. А ее методы не всегда срабатывают. Они остановились возле кампуса на стоянке, постепенно все с приходом темноты разбредались по корпусам. Зажглись фонари. Оз открыл дверь фургона, и его буквально сшибло с ног сильнейшим ароматом чего-то дикого, лесного и притягательно опасного. Мимо прошла группа людей, трое парней и высокая девушка с короткой стрижкой. Она обернулась, и он узнал певицу, барабанщик которой был его знакомым. Девушка подмигнула, Оз мотнул головой, словно смахивая пелену. Уиллоу продолжала негодовать по поводу Спайка и бездействия Джайлза, по поводу Ксана, который едва не угробил их в своей схватке с медведем. И про Ангела, которого Баффи так спокойно и так просто прогнала. — Ты же сама поддержала Баффи летом, после расставания с Ангелом. И Ксандр хотел ему врезать и, наконец, сделал это. — Да. Но все равно это неправильно. — А что вообще правильно? Пойдем, уже поздно. Баффи приедет завтра утром, и я очень надеюсь, что вы перестанете друг с другом так себя вести. — Как? — Баффи ни в чем не виновата. И ты тоже. Я люблю тебя, и на сегодня это все. Он заставил ее замолчать у двери комнаты. Даже свет не зажгли. *** Спайк снова остался один во дворе Джайлза, откуда-то раздобыл перчатки и убрал эту опасную сеть с глаз долой. Удивительно, но в мусорном баке химическое оружие следов и дыры не оставило. А Ксан просто хотел есть. И кружка ему понравилась. — Что вы делали во дворе? — спросила Баффи, передавая жёлтую кружку с трубочкой. — Ломали ловушки «Инициативы». — Какие такие ловушки? — Баффи испугалась. А в списке косяков Райли прибавился ещё один пункт. — Леска под напряжением и сеть, обработанная чем-то химическим. Они, кажется, знают, что тут происходит. — Я завтра буду в университете, иногда не повредит вспомнить о парах и домашке. Я, кажется, пропустила важное задание. И попробую понаблюдать или просто поговорить с Райли. — Баффи и колледж. Всё-таки круто звучит, — Ксандр хмыкнул. — А этот Райли…в ы встречаетесь? — Ксандр - вампир. Тоже звучит. Но пока не очень. А что с Райли? Ничего нет, уже нет. Или пока ещё … в общем, у этой истории с Райли нет продолжения. — В том переулке, с Шантарель, — Баффи начала трудную тему. Но не могла не затронуть ее и не поговорить. Она чувствовала себя виноватой. — Прости… ещё раз. — Прости, — одновременно начали они. Баффи прервалась. — Нет, давай я. Прости, что бросила тебя там, со Спайком, что не смогла. Я уже сказала Уиллоу, и должна сказать тебе. Я испугалась, Ксандр. И мне кажется, что если бы Спайк не удержал меня, то… — У него была несколько другая история, но в общем смысл и версии совпадают. Я странный вампир, да? Слишком человечный, не находишь? — Если странность заключается в том, что ты осознанно просишь прощения, то, пожалуй, да. Я знала только одного, двух вампиров, способных осознать и принять себя. Теперь ещё и ты. — Но у меня нет души. Понял это, когда убивал в переулке. Ничего не чувствуя, кроме голода. И превосходства. У меня в голове как вазу разбили - и все. Я понял, что души нет. Окончательно убедился. — Уиллоу может ее вернуть. Наверное, — Баффи сжала его плечо. — Нет, - ответ прозвучал категорично и даже несколько грубо. — Ты не хочешь душу? — Я пока не хочу доверять это Уиллоу. Я помню, что было с Ангелом. Ведь у нее почти получилось, почти… Баффи, черт возьми, я хочу признаться. — Не напоминай, — Баффи замотала головой. — Не сейчас. Потом. А Уиллоу снова обиделась на меня. — Из-за чего? — Из-за вас со Спайком. Разбила блюдце - и все. Ушла. — Спайк бесит. Да. Но я-то тут при чем? — Не бери в голову. Мы разберемся. Ей надо остыть. Когда ты пропал, она реально не находила себе места, даже заклинание поиска пробовала. Впервые за все время. — Нет, я всё-таки скажу! У Уиллоу получилось тогда. Ты убивала Ангела с душой. И я не хочу, чтобы… не хочу быть, как Ангел. Вот. — Я знаю, Ксан. Я знаю. — Это не все. — Что-то ещё? — Я знал, что Уилл хотела вернуть ему душу. Она просила передать тебе, потянуть время. Я соврал, сказал тебе надрать Ангелу зад. — Ну, по факту так и получилось. — Ты злишься? Ты же пропала тогда, и я спать не мог. Все было не так и не то. Знаю, что злишься. — Мне нравится твоя человечность. И честность даже сейчас. Ну не закатывать же ей скандал. Она пережила это и достойно выбралась из личного ада. Что она могла сделать сейчас? Врезать ему? И опять разгромить кухню. Позвать с собой на патрулирование и опять допустить рискованную ошибку? Нет. — Даже не наорешь? — Ксан как-то подобрался и напрягся. Осторожно задал вопрос. — Нет. Кружку помоешь сам. Я в патруль, а потом в общагу.