Being a vampire

Через несколько часов пришли Уиллоу и Оз, Уилл притащила какую-то книгу, грохнула ее на журнальный столик, подмяв важные бумаги. Баффи подняла их с пола и аккуратно сложила. Принесла конфеты и пончики. Баффи кружила по маленькой кухне Джайлза, Спайк стоял, прислонившись к дверному косяку, молча наблюдая за Харрисом, который щёлкал пультом, кровь он пил из забавной жёлтой кружки Джайлза с надписью «Поцелуй библиотекаря», сидел мрачный, но хотя бы выглядел прилично. Джайлз внезапно вспомнил про сервиз и посуду и кое-как расставлял все на столе. Все было так непривычно хорошо, что даже странно. Ксандр чуял запахи индейки, картофеля, но, кроме свежей крови, не хотелось ничего. Все было хорошо, пока Уиллоу не начала спорить с Баффи о том, что Спайку тут не место и вообще… доверять ему опасно. — Долго ещё это будет продолжаться? Уиллоу зашла на кухню, Спайк вышел, поведя бровью. — Что именно? — Спайк. Тут. Рядом с тобой, — Уиллоу произнесла это шёпотом. — Он помогает. Он знает про Инициативу. — Я бы могла… — Нет. Не могла… Уилл, живи уже, как хочешь. Я разберусь сама. Давай не будем, как на Хеллоуин, делить, кто что умеет лучше. Спасибо за то, что пришла, что поддержала, когда вернулся Ксан. Ты все ещё моя подруга. Но не переиграй. И все будет хорошо. Отнеси картофель на стол. — Что с тобой, Баффи? — Все хорошо. С Днём Благодарения… Уиллоу стало страшно. Она посмотрела на темную тень в зелёных глазах подруги. Тень Спайка, за такое короткое время… Не может быть. Уилл вышла. Спайк словно сменил ее на посту. Ксандр, конечно, ревновал и скрипел зубами, глядя на то, как слишком близко этот крашеный стоит с Баффи, как ловко он поймал в руки упавший стакан. Баффи улыбнулась какой-то шутке. Но Баффи улыбнулась. И, пожалуй, Спайк был не так уж плох. Потом переключили тему на индейцев, представителей коренных народов Америки. И вообще, разговор принял весьма опасный оборот. — Вот слушайте, — Уилл села за стол и звякнула вилкой. — Кого и за что мы должны благодарить в этот день? — Первооткрывателей. Коренное население, — с дивана вставил умную мысль Ксандр. — А кого благодарить мне, если я… Как бы так сказать… еврейка? — Но ты же живёшь здесь. И твои родители, — Баффи как-то странно на нее посмотрела. — Пойду проверю индейку. — Евреев водили по пустые сорок лет, а потом они разошлись по свету, — Спайк вовсе не хотел встревать, но язык буквально чесался. Доводить Рыжую своим присутствием было забавно. Она шарахалась от него полдня. Баффи вернулась, хмуро посмотрела на него. — Так что, зачем мне какие-то индейцы? — Уиллоу откинулась на спинку стула, — А вот книга интересная. Про Духа мщения. Было такое племя шумашей, призванное отомстить за истребление своего народа, поскольку шумаши являлись коренными жителями земли, на которой был построен Саннидейл. Оз покачал головой. Она точно когда-нибудь доболтается. — Рядом с такими книгами не стоит обсуждать историю так уничижительно, Уиллоу, — Джайлз был серьезен. — Я вообще англичанин, и что мне теперь делать? Мы тоже гости на вашей земле и тоже пересекали океан в поисках Нового света. И в этот момент Ксандр вскочил с дивана, потому что книга раскрылась, страницы разлетелись, как крылья… гостиную осветила вспышка. В раскрытое окно влетело что-то похожее на облако, которое приняло очертания огромного черного медведя. Зверь уронил столик с лампой и пошел на Ксандра. — Какого черта тут появился медведь? — заорал Спайк, — Рыжая, это все ты? — Я тут не при чем. Ксандр чуял запах зверя, но никак не мог понять, что ещё… Шерсть, порох, человек? Кто этот медведь? И почему прёт именно на него. Все так быстро… так мало времени подумать. Он вампир, хищник. И на него готовятся напасть. Любой хищник метит в горло, инстинкт теперь брал свое. Насколько он сильнее медведя? И что теперь скажет Баффи? А Баффи вцепилась в руку Спайка с такой силой, что он даже поморщился. Джайлз боком продвигался к полкам с книгами. Оз рычал, но броситься вперёд не решался. — Спайк! Надо что-то делать. — Что? Это ты спроси у своей подруги. О чем эта книга? Где ее достали? — На… На руинах церкви 1812-го года. Видимо, потревожили духа. Как я и думала. Но не верила. — Надо попросить у него прощения. Поблагодарить за землю, — Джайлз прервал Уилл. — Ксандр, это оборотень. Это человек. Остановись! Он исчезнет, если все сделать правильно! Но Ксандр не слушал. Он бросился вперёд, и медведь опрокинул стол с посудой и едой. Медведь обхватил Ксандра мощными лапами, взревел и послышался хруст. Ребро. Ксандр рыкнул в ответ и взвыл от боли. Вампирские клыки сомкнулись на шее, прогрызая мех и кожу. Глаза расширились, пряная, чуть солоноватая звериная кровь брызнула в глотку. Странно. А потом его оттащили. Спайк. Медвежья лапа полоснула по рукаву. — Спокойно! Харрис! Спокойно. Сейчас этого зверя уберут. Джайлз и Уиллоу стояли над книгой, собирая ее разорванные страницы. Баффи подошла к медведю, обогнув покосившийся стол, не обращая внимания на то, что индейке пришел конец. Воняло горелым. Духовка противно пищала. Тот пятится назад и постепенно становился человеком. Индейцем… коренастым мужчиной с черными как смоль волосами с проседью. — Пусти! Больно же! Да пусти же… плечо. Ксандр смотрел на медведя — индейца ничего не понимая. — Все? Успокоился? Нажрался шерсти? Сядь. Идиот. — Ты из книги? — продолжила Баффи. — Да… Не стоит причинять вред всем присутствующим. Мне тут сказали, что нужно попросить прощения? Так вот. Сегодня День Благодарения, и я действительно благодарна за эту землю. Ты можешь уходить с миром. Джайлз, Оз и Уиллоу собрали книгу по частям. На каком-то непонятном языке Руперт прочитал заклинание? Речь… не важно. Индеец растворился в воздухе, оставив после себя запах горелой духовки и пряного леса. Гостиная и часть кухни была разгромлена. Баффи вздохнула, с укором посмотрела на Уиллоу. — Праздник удался. Надо будет прибраться тут. И унести эту книгу обратно, Уилл. Все разошлись, Спайк прислушался к шуму за окном. Солдаты, два человека. Наблюдали за домом. Чёрт. Наверняка видели тот концерт с индейцем. Это плохо. Очень, очень плохо. Он закрыл окно. Через десять спокойных, немного напряжённых минут в дверь постучали. Никто не собирался открывать, все были заняты книгами, теликом и уборкой. Он открыл и тут же захлопнул дверь. Его ещё не хватало. *** — Привет, Ангел. Пока, Ангел! — Спайк захлопнул дверь перед носом старшего вампира. Ангел просунул носок ботинка в щель. — Персик, да ты плохо воспитан! — Спайк снова хлопнул дверью, Ангелу удалось отшатнуться. Но он снова ринулся вперёд. — Да что там происходит?! — Баффи крикнула с кухни. После стычки с медведем туда было перенесено слишком много битой посуды. И полный разгром. День благодарения прошел в лучших традициях Саннидейла. Джайлз сокрушенно хватался за голову, но помогал убираться. Уиллоу и Оз что-то щелкали по телевизору, не торопясь уходить. Ксандр сменил рубашку и сидел на кресле, потирая ушибленное плечо. Схватка с медведем-индейцем была забавной, медведь-призрак оказался не очень вкусным, сломал ему ребро. Услышав Спайка и знакомый голос абсолютно незваного гостя, вышел к двери. — Что за нафиг тут происходит, Спайк? — О, Харрис. Тут у нас гости. Не хочешь поздороваться? Спайк пропустил Ксандра вперёд с мыслью о том, что, наблюдая за весьма интересным зрелищем, наконец нормально покурит. Хотелось страшно. А пачкать руки о вечно недовольную рожу Персика не хотелось, от слова совсем. — Ксандр, позови, пожалуйста, Баффи. Ангел удивлённо уставился на них двоих. Он решительно ничего не понимал. Спайк и Ксандр? Вместе? В доме у Руперта? — Нет. От этого сопляка так и разило слабоумием и отвагой. Все как всегда. Это раздражало. — Почему? — Ангел говорил с ним, как с идиотом. Зря. — Она не хочет тебя видеть. Трус. Ты сломал ей жизнь и, чёрт возьми, как я был рад, когда ты пафосно растворился в тумане у школы. Ты не видел, как ей было плохо. Спайку стало интересно… но он вышел во двор, в тень. — Да как ты смеешь? — Я смею. Я теперь много чего смею, — Ксандр сменил лицо на вампирское и встал, перегородив Ангелу дорогу в дом. — Тебя не приглашали. — Что? Как… — Да вот так. Пошел вон! Ударом в челюсть Ксандр окончательно шокировал Ангела. Этот медведь растворился в воздухе, но раззадорил его. Под руку подвернулось лицо Ангела. — Баффи в опасности, — он мотнул головой, вытирая кровь с носа. — Я должен предупредить ее. — Ты что, не понял? Баффи не хочет тебя видеть, — Ксан схватил Ангела за ворот пальто и толкнул в стену, оскалился. — Вернулся, чтобы что? Сообщить об опасности? Ты — ее главная опасность. — Не знал, что она нуждается в телохранителях. Интонацию Ангела Ксан расценил как обиду и уязвленное самолюбие. А Ксандр гордился тем, что, наконец, врезал ему. Баффи подошла неслышно. Как заворожённая, смотрела на Ксандра, который припер Ангела к стене. Спайк курил в сторонке, казалось, не проявляя никакого интереса. Он спустил Ксана с поводка, как собаку, и наслаждался зрелищем. И Баффи было почти все равно. — Ксандр! Стоп. — Но… Сложно было прочитать что-то по вампирской маске, Баффи показалось, что Ксандру снова хотелось драться, а кто, как не Ангел, мог выступить более чем достойным соперником. Но Ангел — не Спайк. И Ксандр действительно мог пострадать. — Ксандр, спасибо, что встретил его. Но иди в дом. Я сама с ним поговорю. Помоги, пожалуйста, Джайлзу с кухней. Ксан что-то проворчал, но в дом зашёл. Спайк выпустил в сторону Ангела облако дыма. — Персик, тебя только что уделал пацан, — Спайк усмехнулся и кинул окурок под ботинок. Раздавил и прошел следом за Харрисом. — Ну, здравствуй, Ангел. Давай по делу, ладно? Избавь меня от длинных пафосных речей. — Я скучал по тебе, Баффи. — Да что ты? Так скучал, что звонил и молчал в трубку, как школьник? Настолько скучал, что в первый день в колледже прислал мне сумму на счёт? Анонимно? Герой дня. — Тебе угрожает опасность. — Тоже мне, удивил. Опасность всегда где-то рядом. Что на этот раз? — Злобные духи, опасность, исходящая от властей. — Духи, говоришь? Да вот буквально перед твоим приходом испарился тут один. Ну, это было нестрашно, просто ещё раз намекнули Уиллоу, что магия и книги — это опасно. И надо думать о последствиях. Власти? Это «Инициатива» что ли? Мы решаем эту проблему. — Ты всё знаешь… — Да, относительно… знаю. Это всё? Сначала Уиллоу, потом испорченный День Благодарения, медведь, Ксандр, теперь ещё и Ангел. Для полного счастья не хватало ещё Райли с солдатами и Дру. Баффи передёрнула плечами. Райли в колледже, как будто ничего не случилось, Дру пока не подавала признаков жизни где-то поблизости. Значит, все нормально. Хотелось верить. — А что ещё? Почему твой друг — вампир? Что здесь делает Спайк? — Свободен, слишком много вопросов. Мне некогда. Если понадобится, я позвоню. — Баффи, я… — Уходи, Ангел. Не до тебя сейчас. Баффи захлопнула дверь. *** Корди начала паниковать на третий день. Обида и злость сменились каким-то непонятным беспокойством. Достав из ящика комода старую, потрепанную записную книжку, она судорожно нашла номер, который надеялась набрать в самый последний момент. Джессика Харрис. После трёх гудков в трубке раздался хриплый голос. На заднем плане играла музыка: — Алло? Кому приспичило звонить так поздно? Чёртовы рекламщики! — Здравствуйте, это не реклама. Я Корделия, Корделия Чейз, мы с вашим сыном учились в одном классе… — Моим сыном? — Да. Александр Харрис, помните такого? Корди сжала трубку телефона, ее начало злить поведение его матери. — Где его черти носят? Он должен мне денег. Да и вообще, все развалилось, чинить некому. — Он вернулся в город три дня назад. Я подумала… Миссис Харрис перебила ее, стало так противно и мерзко. — Детка, ты неправильно подумала. Ошивается где-нибудь, лишь бы не помогать семье. Все, давай, мне не хочется с тобой общаться. Передай моему сыну, что… а в общем, ничего не передавай. Послышались гудки, разговор прервался. Корди отшвырнула трубку телефона. Это ее семья токсичные идиоты? Нет, тут дела обстоят действительно катастрофически. Если родная мать не знает или не хочет знать, значит точно знает Джайлз. Или Баффи…или эта рыжая нежная фиалка, Уиллоу. Она перелистнула страницы и нашла домашний номер Баффи. Джойс ответила сразу. У Корделии по спине пробежал холодок. Вернулся, болен, сейчас у Джайлза. Что значит болен? Он был абсолютно здоров. Корделия попросила номер телефона Баффи в университете. Там сработал автоответчик. А потом даже гудки пропали. Словно линию кто-то оборвал. Она не могла найти себе места в тесной квартирке. Накинув пиджак на тонкую блузку, Корделия вышла на улицу, перешла дорогу и села на скамейку в сквере. С пирса дул ветер, пахло солью и карамелью с аттракционов и ларьков со сладкой ватой. Джессика Харрис, безмозглая дура! Какая мать может быть настолько жестокой и недалёкой, чтобы выгнать сына, чтобы не помнить… Корди вытерла слезы. И почему, почему… Джайлз молчит. И Баффи. Где они все? Что там творится, в этом городе. Он появился, как герой чёрно-белого кино про гангстеров. Едва слышно встал напротив, и Корди вынырнула из тревожных мыслей. — Ангел? Что ты тут делаешь? Почему ты так странно выглядишь? Помятый ворот пальто, растрёпанные волосы. — Словно за мной гнались? — Вроде того. — Ты в последнее время в Саннидейл не собиралась? Странный вопрос. Но надо было как-то подвести ее к случившемуся. В Саннидейле остались ее друзья. — Нет, хотя… — Если соберёшься, будь осторожна. — Ангел? Что значит «будь осторожна», это же мой родной город. Как всегда, да? Нагнетаешь. Говори уже, что там случилось. — Знаешь, в древности гонцов с плохими вестями не жаловали. Он молчал, потому что хотел ее сберечь? Или не хотел ее отпускать? Чтобы что? Не чувствовать себя одиноким… — Ангел? — Корди нахмурилась. — Не беси меня. — Ксандр Харрис… — Ангел не знал, как это сказать. Только потому, что не знал толком, какие отношения их связывали. Что вообще могло связывать Корди с этим самодовольным, надоедливым и сумасбродным мальчишкой? Как он вообще, недостойный его внимания, посмел бросить ему вызов? Снова. Туповатый, хамоватый Ксандр Харрис своей ревностью доводил его до бешенства. А сейчас… вампир. Сопляк. И что там вообще делал Спайк? — Что с ним? Ангел, ну говори уже… — ей не нравилась его драматичная пауза. Ему бы в театре играть. Рыцарь печального образа. Стоит тут, в своем чёрном пальто. — Он вампир. Я сначала не поверил, а потом, когда он спустил меня с порога дома Джайлза… Слова прозвучали, как приговор. Как само собой разумеющееся. И от этого становилось ещё неприятнее. Липкий страх покрыл кожу мурашками. — Что ты такое говоришь? Я попрощалась с ним меньше недели назад. Только он не звонил и… Одолжи мне денег. Я поеду. Я должна… Боже мой, как же так. Не стоило его отпускать. Какой-то бред. Дурак, только ему могло так не повезти. — Корделия. Ангел смотрел на нее, вслушивался в ее шёпот, всматривался в ее глаза. Ее сердце билось неровно. Ей было страшно. — Я ненавижу этот город, но, видимо, это судьба. — Я могу отвезти тебя. — Не стоит. Тут всего пару часов на автобусе. Утром поеду. И да, за плохие новости действительно не жаловали. Постарайся больше не попадаться мне на глаза. Я не приму твое предложение о работе. Справлюсь сама. Она плотнее укуталась в пиджак, и ушла со скамейки, оставив его в сумеречном тумане.