Being a vampire

      Баффи разрывалась на куски между колледжем, общагой, домом Джайлза и домом мамы. В полицейском участке вместе с Гарреттом продолжались поиски информации о том, как можно противостоять этому «инициативному» беспределу. После инцидента с оборотнями на прилегающей к колледжу территории и в части парка отряд солдат начал действовать агрессивнее, и они перестали подчищать за собой трупы. Пропала даже пара студентов. Якобы уехали по обмену. Прошло всего два дня, а казалось - неделя. Уиллоу сгорала изнутри. Ее не радовали даже лекции, она перестала посещать внеурочные курсы и занятия. Милая соседка сверху, Тара Маклэй, с которой Баффи познакомилась сама, принесла какие-то успокоительные и помогающие в таких случаях травы. Но Уиллоу не шевелилась. Когда на третий день она едва не попала под машину, Баффи больше не смогла терпеть. — Уиллоу, дорогая, ну пожалуйста приди в себя! Хочешь, я верну его? Найду… Гаррет Бриггс, друг моей мамы, может помочь. Придумаем что-нибудь, как с Ксаном. Баффи тормошила рыжую за плечи. — Это я виновата. Это я упустила из виду. Волчьи штуки, инстинкты. Баффи, ты бы видела это! Как теперь мне дышать? Жить… — Плохой из меня советчик. И у самой личная жизнь не очень. Но держись. Постарайся дышать. — Как? — Постепенно. Вдох - выдох. Хочешь, принесу чипсов, колы и какой-нибудь фильм из проката? «Ведьму из Блэр» или «Розовую Пантеру»? А помнишь, на Хеллоуин смотрели «Фантазию» Диснея? Глупо было предлагать такое, но что она ещё могла сделать? — Нет, спасибо, — голос Уиллоу казался безжизненным, — я теперь понимаю, каково было Корди, когда она застала нас с Ксаном, и как плохо было тебе. Это мой урок… Мое сердце разбито, и вряд ли получится склеить. — Время склеит. — Баффи? Можно, побуду одна? Пожалуйста. Передай Таре, что ее чай отличный. И занятия пока переносятся на неопределенный срок. И кошка… Напомни ей закрывать окно. И двери. — Ты уверена, что хочешь остаться одна? — Уверена. — Тогда звони если что Джайлзу. А я забегу в библиотеку, твои книги занесу - и на патрулирование. Надо будет кое-что найти со Спайком. Из сети бункеров «Инициативы» есть ещё один выход. Между Рестфилдом и Лафайет стрит. Возле здания мэрии. — Иди. Я посплю. Или посмотрю шоу. Баффи укрыла бледную и как-то резко потухшую Уиллоу пледом. Сунула ей к подушке своего поросёнка и, оставив ночник включенным и пульт от телевизора на тумбочке, вышла. Найти Тару оказалось не так просто. Девушка гуляла по розарию и что-то фотографировала и записывала в блокнот. Поблагодарив ее за чай и предупредив о кошке и комендантше, Баффи скрылась в темноте. Возле телефона-автомата она остановилась, и после третьего гудка Джайлз ответил. На заднем фоне шел явно какой-то футбольный матч. Значит, все в порядке, и надо вытаскивать Спайка на патруль. Джайлз тоже не отличается ангельским терпением. Ему тоже надо отдохнуть. Эти двое загостились. Хоть и идея с переездом больше всего зашла Спайку, Ксандр решил последовать за ним. Этот тандем с каждым днём всё больше и больше поражал Баффи. Они были как братья. От этого становилось и забавно, одновременно грустно и немного страшно. Если Спайк прав, и к этому приложила лапы его чокнутая бывшая… опасный оборот принимала вся эта история. — Баффи? Что такое? Ты не приедешь? Голос наблюдателя был каким-то жалобным и уставшим. — Я в пути и готова спасти твою жизнь от созерцания матча «Лейкерс» и «Финикс», это, кажется, постоянно повторял Ксан? Я почти готова утащить Спайка. А Ксана можешь загрузить полезной работой. Ну не знаю… придумай что-нибудь. Пусть в подвале разберётся. Ему же надо будет где-то жить, если мансион его не впечатлит. — Что ещё? Как Уиллоу? — Плохо. Я боюсь, как бы она не натворила глупостей. Я бы позволила Ксандру зайти, но в общаге слишком много людей. Это опасно. Просто позвоните ей, пока нас не будет. Всего пара часов - и все… Джайлз? Алло? Чёрт… Звонок прервался, и механический голос сообщил о прерывании сеанса. Больше мелочи в кармане Баффи не нашла. *** Как только Баффи утащила Спайка за собой практически за шкирку, в доме у Джайлза сразу стало как-то тише. Спокойнее. Всё-таки он боялся Спайка, несмотря на чип. — Ксандр! Спустись в подвал и по очереди поднимай мне коробки. Там их всего десять. Хотел книги перебрать. — А что мне за это будет? — спросил Харрис, осушая очередную кружку. — Ничего, если не перестанешь язвить, — Джайлз сурово посмотрел на Ксандра. — Хорошо. Окей. Я и не знал, что у тебя есть подвал. И кандалы. Джайлз открыл ящик тумбочки, достал ключи. Прошел в сторону кухни. Там белая на светлом фоне дверь была просто прикрыта картиной. Дверь открылась, и Ксандр заметил ступеньки вниз. — Я им практически не пользовался, когда работал в школьной библиотеке. А когда из школы вы сделали развалины, пришлось кое-какие вещи перетащить сюда. — Понятно. Только не запри меня тут. И Ксандр спустился за коробками. Пока Ксан таскал коробки, Джайлз набрал номер Уиллоу. Он честно пытался. Но выходило не очень хорошо. Уиллоу была расстроена. И разговор становился тревожным и каким-то неправильным. — Ты, Джайлз, не видишь ничего дальше собственного носа! Даже очевидное не замечаешь! — Уиллоу, ты не права! Ты расстроена. — Да, я расстроена. Потому что… вы! Вы! Вы делаете вид, что все хорошо, а под домом шляются коммандос, все хорошо, а Ксандр Харрис мечтает перегрызть нам глотки. Что вы за наблюдатель такой? — Ну, какой есть. — Джайлз, не стоило звонить. Это пройдет. Баффи справлялась, и я смогу. — Может быть, тебе поговорить как раз с Ксандром? Он рядом. — Пусть разбирается в своих проблемах, а не лезет ко мне. Даже вампиром он остаётся моим другом. А он… Даже ни разу не заговорил со мной. Ходит за Спайком и Баффи, как собака на привязи. А я? Я же знаю его с детского сада! И тоже могу… - она не стала конкретно сообщать, что может. Потому что по факту не может ничего. Хорошего. — Может быть, вернуть Баффи? — Вернуть откуда? Даже патрули теперь снова и снова со Спайком, но, знаешь, Джайлз, мне плевать, пусть хоть женятся. — Да не дай бог, — кашлянул Джайлз и передал трубку Ксану. На фоне разговора с Уиллоу по телевизору шел забавный мультфильм про щенка Снупи. Мокрый щенок танцевал забавный танец с зонтом. Уиллоу слушала вполуха слова поддержки от Ксана и вспоминала. Им было по семь лет, когда Ксан первый раз станцевал этот мультяшный танец. На столике Баффи дымилась красная свеча. На листке, догорающем в блюдце, было написано несколько желаний. *** Здание мэрии было освещено фонарями, между деревьями зачем-то протянули гирлянды, наверное, заранее готовились к Рождеству. Выглядело это странно. Но довольно мило. Один из входов в катакомбы «Инициативы» и правда находился на территории, прилегающей к парку. Мимо этого входа каждый день пробегали люди, гуляли парочки, и никто не обращал внимания на бетонную дверь в кустах жимолости. Мало ли что там могло находиться… за столетнюю историю Саннидейла. — Ну, что? Куда дальше? Сверимся с картами у Джайлза? - спросила Баффи. Я переживаю за Уиллоу, должна вернуться. Мне кажется, что она может снова натворить глупости. — Рыжая и глупости? Истребительница, это классика жанра. Она их делает, ты и Харрис их исправляете. Только сейчас это одна ты. От Харриса пока даже как от вампира толку ноль — Он помогает Джайлзу! — Таскать коробки? Пфф… Я бы и… — Спайк зацепился шнуром ботинка о корягу. И нагнулся, чтобы поправить шнурок. В этот момент в его голове словно тумблер переключили. Он посмотрел на Баффи в свете фонаря и замер, как идиот. Она же прекрасна, она нереально красива! Он столько времени не замечал и отталкивал свои чувства. Дурак столетний. — Спайк? — Баффи прошла вперёд и оглянулась, проверить, почему тот остановился на полуслове. Баффи посмотрела в его сторону и расплылась в счастливой улыбке. Он был чертовски красивым в свете фонаря. И как она раньше этого не замечала? Точнее, замечала его привлекательность, но чтоб так… Сердце ёкнуло. — Знаешь, Истребительница, я хочу тебе кое-что сказать. Он волновался, у него изменился голос. Баффи ждала. Спайк не сводил с нее глаз. А потом, как полминуты назад, встал перед ней на одно колено. — О, Господи! Спайк! Прекрати! — Баффи оглядывалась по сторонам, ночь. Фонари и лампы между деревьями. На улице, кроме них, только парочка с собакой. — Дай мне договорить, женщина! — Спайк взял ее за руки и продолжил, — Баффи Саммерс , ты самая лучшая, самая замечательная и самая удивительная девушка из всех, кого я когда-либо встречал. Ты невероятно сильная и добрая. И ты уникальна. Ты окажешь мне честь и станешь моей женой? Он что, плачет? Голос вампира дрогнул, и Баффи тоже сморгнула слезы — Да, Спайк! Да! Конечно. Парочка с собакой оглянулась и прошла вперёд, хихикая над двумя влюбленными. Спайк подхватил ее за талию и поднял над землёй, совсем не высоко, но Баффи вцепилась в его плечи и так мило хихикнула, что он улыбнулся в ответ. На ее пальце через секунду блестело массивное кольцо с красным камнем. Она обнимала его так, как очень давно не обнимала никого! Она было безумно счастлива. И ей было так невероятно хорошо с ним. — Черт, мэрия закрыта! — Спайк прочитал табличку с часами приема. — Придётся подождать до завтра. Спрыгнул со ступенек. — Пошли расскажем Руперту и Ксандру! И Уиллоу… бедная Уиллоу. Ей будет не просто сейчас, но она будет самой лучшей подругой невесты! — Я люблю тебя, Баффи. Так искренне и честно, что даже стало страшно. Она так давно не слышала этих слов. А тут так просто… как дышать. — Я тоже люблю тебя, Спайк! Баффи с таким упоением впилась в его губы, что самой не хватило воздуха. Он потрясающе целовался. А когда Спайк прижал ее к дереву и его ледяная рука коснулась ее спины… Баффи захотела его прямо сейчас, и немедленно! Но они были на улице. И где-то в округе могли быть солдаты. — Хочу тебя, Саммерс! — Спайк шарил руками под ее свитером, Баффи дрожала и кусала его губы сквозь его шёпот. — Шш, не сейчас. Не здесь… сначала Джайлз. Потом все остальное. Ещё несколько горячих поцелуев, и они, держась за руки, практически побежали к дому на Гринвуд плэйс. *** А в доме творились весьма странные вещи. Поднимаясь по ступенькам из подвала вверх, Джайлз вдруг понял, что у него запотели очки. Поставив маленькую коробку на пол, он достал платок и усиленно начал тереть стекло. Нацепил очки снова, ещё хуже. Снял их и проморгался. Все было словно в тумане и очень странно расплывалось. Он кое-как дошел до стола. Сел. — Ксандр! Поднимайся наверх немедленно! Что-то происходит. Мне кажется, что я…слепну. — Это как так? — Да вот так. Все слишком мутно и расплывчато на расстоянии вытянутой руки. В этот момент распахнулась дверь, и, счастливо смеясь и не переставая улыбаться, в дом вошли Спайк и Баффи. Ксандр выронил книги и открыл и снова закрыл рот. — Что за нафиг? От них пахло страстью, друг другом и… почти сексом? Баффи светилась, Спайк был доволен, как будто сорвал большой куш. — А что с Джайлзом? — Баффи кинулась к Руперту. — Баффи, что-то всё-таки случилось с Уиллоу. Я говорил с ней и… потом началось все у меня со зрением, — Руперт шарил по столу, пока не вцепился в руку Баффи. — Так, ты присядь или ляг. И мы тут со Спайком решили пожениться. Мы бы сразу пошли в мэрию, но часы приема только завтра, и то до шести вечера. Но это неважно, что-нибудь придумаем. — Вы оба - что? Да ну нафиг? Нет… этого не может быть. Этого же правда не может быть? Ксандр ошарашенно смотрел на обнимающихся Спайка и Баффи, на пальце которой блестело кольцо. — Да, Харрис, такое случается, если мужчина и женщина любят друг друга. — Что ты несёшь, крашеный? — Эй! Попрошу тебя без скандалов. И вообще, — Баффи вспомнила про девушек Ксана и фыркнула. — Я тут подумала, что тебе бы как-нибудь поговорить с Аней или позвонить Корди. При упоминании имени Ани Ксан напрягся, а в дверь постучали. Сначала тихо, потом громче и настойчивее. Аня стояла на пороге, и вид у нее был более чем решительный. — Привет, Аня! — Баффи махнула рукой. — Харрис тут? — Да, и ты не поверишь, но мы только что говорили о тебе. — Отлично. Я забираю этого … на пару слов. И она вытолкнула Ксандра за дверь. А Баффи и Спайк, помогая Джайлзу с компрессом, тихо сели на кресло. Было так мило и смешно планировать свадьбу, спорить и тут же мириться бурными объятиями и поцелуями. Джайлз настаивал на том, что замешана магия, но двое влюбленных в кресле практически его не слушали. А за дверью разыгрывалась совсем другая история. Аня была не просто расстроена, она была зла. Сейчас она не позволит ему ее прогнать. Выскажет все! Подумать только, вампир! — Это тебе за то, что пропал, — звонкая пощёчина по левой щеке, — это за то, что не звонил. Обманул мои надежды, — по правой. — Я думала, что у нас всё серьёзно. Ты даже вампиром стал мне назло! От ее голоса аж в ушах звенело. Ворвалась в дом, вытащила на улицу и отчитывает, как нашкодившего пацана! Бесит. Боже как она его бесит! — Что?! Как можно стать вампиром назло? Ан, что ты, нахрен, несёшь? — Ксандр перехватил ее руку, занесенную для очередной пощечины. — Прекрати немедленно! — Ты не выслушал меня тогда, значит, выслушаешь сейчас. — Знаешь, что я хочу сделать сейчас?! Перегрызть тебе горло. Не ел уже пару часов. Тут творится какая-то хрень. А ты лезешь ко мне с какими-то надуманными отношениями? — У нас был танец, телефонные звонки и связь…а как же я? Как же? Выговориться ей хотелось, но вышло как-то жалко. — У нас ничего не было! Поцелуй в подсобке и прощальный секс… Это даже сексом не назвать. Увы и ах, это ничего не значит. У меня есть другая девушка… мне было хорошо с ней. Я не понимаю намеков, Аня, я не хочу слушать про пытки и оргии. — Ты же вампир! — Аня искренне не понимала, что особенного в обсуждении прошлой жизни. — И что? Я вампир, но не чёртов садист! — крикнул Ксан и вампиризовался, и Аня вздрогнула. — Что нам делать? — спросила она тихо. — Тебе лучше уйти. Просто потому, что «нас» нет. — А что ты скажешь своей девушке? Она человек? Да? Что сделает она? — Не тебе это решать, — Ксандр злился, но тень сомнения уже легла на мысли. — Вот бы мне с ней встретиться, — прозвучали эти слова не совсем с добрыми намерениями. — Не вздумай! Не заставляй меня делать то, о чем я потом буду жалеть… или не буду. Не выводи меня из себя! — Отлично. Я уйду, но потом не прибегай ко мне. — Очень-то и надо. — Идиот! — Аня тонула ногой, сжимая кулаки — Дура! — взревел Ксандр. — Пошла вон с глаз моих! — Ты такой ещё мальчишка, Ксандр Харрис, — Аня как-то грустно покачала головой и ушла. Ксандр глубоко вдохнул ненужный воздух и сел на бортик фонтана. Ему не хотелось тут оставаться. Границы внутреннего двора давили, небо над головой было слишком звёздным. Его рвало на части от желания свободы и обретения покоя от бесконечных шумов и запахов. Он хотел увидеть Корди и в тоже время не хотел напугать ее. Аня не просто так говорила эти слова про смертность. Чёрт. Он долбанул кулаком по воде, обрызгал джинсы. Надо валить. *** — Платье! Мне же нужно платье! Спаайк! Останься тут с Джайлзом, пока Аня и Ксан решают свои проблемы. А я быстренько присмотрю себе что-нибудь в магазине на Первой авеню. — Хорошо, милая. Только недолго. — Да перестаньте вы уже целоваться! Я ничего не вижу, но я прекрасно все слышу! И что вы делаете на кресле? Оно же сейчас сломается! Боже мой… Баффи! Найдите себе номер… свалите! Джайлз упал на подушки и прикрыл глаза полотенцем. — Все хорошо. Дыши. Я скоро вернусь, и мы придумаем, как вернуть тебе зрение. Баффи встала с колен Спайка и сменила Джайлзу компресс. Оставив Аню и Ксандра во внутреннем дворе, Баффи пошла по направлению к главной улице. Эти двое так ругались, что было слышно на приличном расстоянии. Дойдя до центра, она остановилась возле свадебного салона. Прямо напротив платья мечты? Во всяком случае, именно сейчас, именно в этот момент это белое платье, подсвеченное светодиодными лампами, было тем самым. Завтра утром она придет сюда и купит его. Она уже подсчитывала средства и планировала разговор с мамой, когда за спиной раздался голос. Райли. Чтоб его. — Баффи? Что ты тут делаешь? — Финн осматривал темную полупустую улицу. Из кинотеатра через квартал выходили люди, играла музыка в кафе. — Стою и смотрю на свадебное платье. Я замуж выхожу, - ответила Баффи честно и быстро. Поправила прядь волос, выбившуюся из причёски. — За кого? Так быстро? Этот вопрос показался Баффи максимально странным. Что значит - быстро? У этого есть сроки и правила? Она же по уши влюблена и счастлива. — Его зовут… Майк. Не выдавать же Спайка прямо так сразу. — Вы в своей «Инициативе» его точно не знаете. — Он опасен? Он имеет для нас какой-то интерес? Если знаешь, не молчи. За укрывательство грозит… — Ну, что? Что, Райли Финн? Или, как лучше, агент Финн?! Подбери челюсть. Не пугай меня сроком! И перестань подсылать к дому на Гринвуд плэйс своих шавок. Только попробуй причинить вред моим друзьям. Стану твоим самым страшным кошмаром. *** Баффи развернулась и ушла, Райли остался стоять на месте, моргая. Обойдя парк и пару кладбищ, Баффи вернулась к Джайлзу. Тот продолжал лежать на диване и раздавать указания двум вампирам. Но если Спайк выполнял просьбы молча, подносил чай и печенье, то Харрис, продолжая разбираться в книгах, делал все неохотно, ссылаясь на Аню, которая его очень сильно разозлила. — Нам же надо сообщить маме! - Баффи снова оторвалась от Спайка и подошла к телефону. Логичнее, конечно, было бы прийти к ней домой, но время было слишком позднее. — Может быть, до завтра? - Спайк подошёл к ней сзади и обнял. — Мне не терпится! Так же, как и тебе — Баффи подняла трубку и набрала номер мамы. Посмотрела на часы надеясь, что мама не спит. Джойс ответила не сразу, но голос был не сонным. — Алло? Джайлз? Это ты? Что-то случилось? — Нет, мам, это я. Прости, что не захожу к тебе, совершенно нет времени. Но у меня есть отличная новость… ты там как? Сидишь? — Нет, стою, потому что собиралась досмотреть сериал и пойти спать. — Присядь, мама. Мы со Спайком решили пожениться. Джайлз простонал, Ксандр закатил глаза и фыркнул, а по ту сторону линии наступила тишина. — Мама… мам! Алло! — Да, да… солнышко мое, а ты уверена? — голос у Джойс был каким-то жалобным и нервным. Испуганным? Брак - это так ответственно. И... а он не на много старше? Почему вы не зашли ко мне? Всё-таки ты моя дочь. Что вообще у вас происходит? Я жду вас обоих завтра вечером… все же надо обсудить. — Мама, все будет хорошо. Мы очень постараемся зайти. — Баффи, а ты не беременна? - задала вопрос Джойс, и теперь в доме Джайлза наступила тишина всего на несколько секунд. Джайлз поперхнулся чаем. Услышав обрывок разговора, Ксан плюхнулся на диван и тихо выругался. — Нет, мама, нет, конечно. — Ну, это, наверное, хорошо? Или? Баффи, не торопитесь. Подумайте. Вспомни Ангела и то, как он разбил тебе сердце. — Спайк не такой. Мам, давай не будем про Ангела. Спайк молодец, он замечательный… человек. Он же тебе понравился тогда? — Да. Но… — Вот и отлично! Пока мам! Люблю тебя! Баффи положила трубку и выдохнула, все это время Спайк стоял рядом, она развернулась и обняла его. Поцеловала ,и они оба, смеясь, снова упали в кресло. После очередного поцелуя и слов о том, какой должна быть свадьба, Ксандр психанул и вышел из гостиной в кухню…