Being a vampire

В гостиной снова стало тихо. Ксандр надел и застегнул другую рубашку. Посмотрел в окно, посмотрел на Спайка. — О чем ты хотел поговорить? Вот только не надо читать мораль, что родители - это святое и ни один вампир ни разу не… — Ангел. — Что - Ангел? — Будучи новообращенным вампиром, вырезал всю свою семью. Даже маленькую сестру. Тогда его ещё звали Лиам. Его считали неудачником, отец выгонял его из дома, как позор семьи, алкоголика и бабника. В один из вечеров его нашла Дарла. Ксандр нахмурился. Просмотрел на Спайка. — Я помню Дарлу, она обратила Джесси. — Неважно, но если интересно, то ее обратил Мастер… она была умирающей от сифилиса проституткой. А Друзилла в своем безумии, тоже просто к сведению, сожгла родительский дом. — А что сделал ты? — Обратил свою мать, а потом убил ее. Мне было 26, и до обращения я лет с семи жил и воспитывался только матерью и несколькими слугами. Потом пансион и возвращение домой. Я любил свою мать. Она вкладывала в меня все. И всю себя. Именно благодаря ей наша семья ещё кое-как держалась в обществе. В викторианской Англии это было ох как непросто… — Кто обратил тебя? — Дру… Мы вдвоём пришли ко мне домой, и там случилось страшное. Я думал, что таким образом спасу мать от чахотки и она всегда будет со мной. С Дру… с Ангелом и Дарлой. Большая, страшная, наводящая ужас на всю Европу семья. Но нет. Не вышло. После обращения моя мать перестала быть той женщиной, которую я знал. Она стала опасной, по-настоящему опасной для себя самой, для нас. Она могла нас выдать. Она могла нас погубить. И самое главное, она больше не любила меня, ложная свобода, сила и власть ослепляли. Она говорила страшное, она ранила меня без ножа. И мне пришлось убить ее. — Жестоко. — Это не жестокость, это жизнь. — И зачем ты мне все это рассказал? — Когда становишься вампиром, надо просто постараться понять, что жизнь делится на «до» и «после», и важно, чтобы в этом «после» осталось хоть что-то светлое, а не трупы родителей. Не стоит пытаться их переделать, а то хуже будет. — Или родители - вампиры. — Одним словом, надо ценить то, что имеешь. Даже если тебе всего восемнадцать. И тем более, если тебе сто сорок шесть. Ты теперь живёшь другой жизнью, так дай им жить своей. С одной стороны это больно, с другой - есть возможность создать свою семью… — Но про тебя ходят легенды. Реки крови, целые города. — И кошмары по ночам. И стон всех жертв. Да, я убивал, и многих. Но сейчас, в наше … в твое время это уже не обязательно. В одну из первых встреч с Баффи я поразил ее речью о том, что люблю мир. Да, я люблю мир. Не только потому, что иногда люди - это отличная закуска, а просто потому, что мне нравится жить в это время. И этот чип, мерзкий приборчик, быть может, не так уж и плох. Я могу драться с демонами. И это даже прикольно. — Да ты романтик. — Когда тебе перевалит за сотню, я посмотрю, что станет с тобой. Хотя уже сейчас я весьма удивлен… — Корди и я? Это странно? — Нет, но скоро тебе придется сделать выбор. — А ты? Ты сможешь его сделать с Баффи? — Не переходи черту. — А ты ее не проводи. Ты только что раскрыл мне часть твоей прошлой жизни, но не хочешь говорить о настоящем. — Не сейчас. Не сегодня. Отвали. Разговор окончен. Спайк встал с дивана и прошел к мини-бару. Тема родителей затронула его не так, как тема Баффи. Кажется, он пропал. Сильно. Безвозвратно. *** Корди решила пройтись по родному городу. Ну конечно, в таких городках мало что может измениться за несколько месяцев, но ей нужно было подумать, переварить информацию, продышаться. За эту странную ночь и утро в ней было слишком много Ксандра. Это и заводило, и подавляло другие эмоции. Он словно блокировал ее страх, которого не было в его присутствии, блокировал здравый смысл, он же вампир и может убить. Но ничего, кроме страстных поцелуев и пары засосов на груди, не случилось. Это к лучшему? Наверное. Он был все таким, же как летом. Внезапный романтик, начитавшийся дорожных приключений и классики. И другим. Более грубым в проявлении чувств, несдержанным. И это ей нравилось. Вот бы только им остаться вдвоём. От этой мысли внизу живота запорхали бабочки, она улыбнулась какой-то шутке, всплывшей в памяти. Корди дошла до центра, все известные ей магазинчики и бутики, кафешка на углу и банк постепенно оживали. Захотелось кофе, и она решила перейти на другую сторону улицы. Чтобы совершенно случайно или снова по ведению судьбы встретиться с той самой блондинкой, Аней. Аня шла в сторону магазина уже со стаканом кофе. Выглядела она максимально злой и расстроенной. Но, увидев Корделию, остановилась, смерив ее самым презрительным взглядом. — Ты? Явилась, значит. — И тебе не доброе утро. Я могу пройтись по родному городу или мне нужно твоё разрешение? — Да мне-то что. Ходи, где хочешь, только… Отвали от него. — Что? — Корди усмехнулась. — От кого я должна… Стоп! Так это ты про Ксандра? Да, точно я помню вас на выпускном, ты так вцепилась в его руку, словно боялась, что он убежит. Что ты надумала? Отношения с ним? Глупая Аня! — Так ты же сама просила меня о мести? Забыла? — И у тебя ничего не вышло. Мы будем стоять посреди улицы или как? Аню раздражало спокойствие этой Корделии. Невозмутимость в голосе и твердый взгляд. — Пошли. Тут недалеко. Аня прошагала вперёд до углового магазинчика с милым названием «Магическая шкатулка», напротив сквер и пара скамеек. Она села, скрестив руки на груди, отвернулась Корди села напротив. — Он должен сам решить, с кем остаться. Это не твое дело. И не мое. — Он вампир! Ты в курсе?! — Да, именно поэтому и приехала сюда. — И ты не убежала? Не испугалась? — Нет. Знаешь, за последние годы в этом городе, я повидала столько всего, что парень- вапмир это в каком-то смысле даже романтика. Как Баффи и Ангел. Плохой пример, но первое, что приходит в голову. — Почему ты настолько спокойна? Ты сидишь с потенциальной соперницей в сквере… Я не понимаю. Я не понимаю, почему после измены ты снова приняла его? Не понимаю, почему он так держится за тебя? — Что ты о нем знаешь, Аня? Вот просто так сейчас… ответь на такой простой вопрос. Корделия смотрела на соперницу, как строгая учительница. — Что? — Аня непонимающе захлопала ресницами. — Расскажи мне о Ксандре Харрисе. — Ну он красивый, смешной, забавный. Он абсолютно точно не герой, как Баффи. Я не понимаю, почему он так тянулся к друзьям, которые забыли о нем практически на все лето. Он классно целуется, но это лишнее, я уверена, что ты знаешь, и про …се… — Знаю. Что ещё? — Корди оборвала ее на полуслове. — А что ещё? Он не такой, как все парни, мужчины, которых я знала. Когда он рядом, я постоянно думаю о сексе. — Перестань, это мерзко. Она знала и про Уиллоу, с которой ничего, кроме поцелуев, и быть не могло, и про Фэйт, которая чуть не убила его. И догадалась про Аню… но это осталось в прошлом. Набравшись сил и терпения, она сумела его простить. Дура? Быть может. — Хочешь сказать, что не думала об этом же? Аня провоцировала. Злорадно улыбаясь. — Думала, но… Ты все равно не знаешь его так, как я. Я помню, как в младшей школе он так сильно подрался с одним мальчишкой, что его увезли на скорой. Он дрался не из-за меня, а из-за Уиллоу, но не важно. Я знаю, что он не боится смеяться над собой, над другими… он отчаянный. Да, он смешной, но что скрывается за этим смехом? Ты знаешь его семью? Нет… а я знаю, что каждое Рождество он уходит из дома и спит в палатке или в спальном мешке. Под снегом… Представляешь? Ты никогда не видела его слёз. Он не герой? Да черта с два! Наш первый поцелуй случился, когда он спас меня от какой-то твари. Он отлично дерётся с вампирами, когда сосредоточен. Он может разобрать автомат. Да, он входил в класс и сшибал все на своем пути, но он способен слушать. Все эти гиены, мумии, богомолы и змеи - он выжил в этом дурдоме не только благодаря Баффи. Он спас и ее несколько раз. Он бросил вызов Ангелу… Ангелусу, не важно. Да, он мог разбить мне сердце, но он спас меня от разъяренной толпы. В конце концов он доказал, что статус - не главное. И благодаря ему я не испугалась открыть свои чувства перед всеми. Я… я люблю его. И надеюсь, что он любит меня. Аня сидела, сжимая стакан с остывшим кофе. Она видела и слышала столько таких речей за все свои тысячу с лишним лет. Люди, они такие странные и непонятные. Они мстят и тут же бросаются в объятия друг друга. Они ненавидят и тут же сходят с ума. Что-то в Корделии заставило ее задуматься. И это выматывало. Это было так странно. — Он вампир! — настаивала Аня, — И что ты будешь делать, когда ему останется восемнадцать, а тебе тридцать, сорок, семьдесят, если ты доживёшь с ним до такого срока? Что будет делать он. Умрет?! Убьет тебя? Верни я демоническую силу, я смогу жить с ним вечно. Корди на секунду дрогнула. Но встала со скамьи и ответила: — Это не тебе решать, — Корди оставалась невозмутимой. Она стояла над Аней, сжав в руках ремешок сумочки. Мне кажется, что я сказала всё, что хотела. И не стоит вставать у меня на пути, будь ты хоть самым страшным демоном мести. Я помню твое лицо на крыльце школы… демон мести! Ты плохо меня знаешь, Аня! — Ты не помнишь, чего пожелала. Ты не помнишь, что ты видела в своем желании. — Что? Как всегда, банальная смерть? Пророчество… Быть может, мир без Баффи был бы другим, но я точно не представляю мира без него. Корделия Чейз развернулась и ушла. Изо всех сил стараясь не разреветься, борясь с диким желанием прибежать к Ксандру и увести его отсюда, из этого проклятого города. Перспектива разделить с ним остаток жизни не казалась ей безумием. Она не отдаст его никому. И никогда. Аня смотрела ей вслед восхищённо. *** После окончания всех лекций, спустя почти час, после уговоров Баффи и слез дико расстроенной и чувствующей колоссальную вину Уиллоу, они шли по дороге к дому Джайлза. Спускаясь по лестнице во внутренний дворик, Уиллоу замерла. — А что если… Ксан не захочет со мной говорить? Что если будет злиться? Он же не опасен, он в подвале? — Поговорите через дверь, принесешь ему примирительную кружку с кровью. — А ты? Где будешь ты? — У Джайлза не такая уж и большая квартира. Где-нибудь на кухне, Спайк обещал достать чертежи старых тоннелей. Они вошли в дом. Баффи сразу заметила некоторые изменения. Джайлза дома не было. Значит, Ксана выпустили, что ж, ладно. Это может быть к лучшему. Кто мог его выпустить? Корди тоже не было… Но, по всей видимости, это была ее идея. Об этом она спросит потом у одного белобрысого недоразумения, вальяжно устроившегося не диване. Она прошла мимо, якобы случайно задела Спайка рукой, он одарил ее таким взглядом, что Уиллоу покраснела до кончиков ушей. Обошла диван и села рядом. — Кто выпустил Ксана и допустил его до холодильника? — Догадайся с трёх раз. Ты многое пропустила, милая. Но не морить же его голодом. — Ясно - понятно. Чертежи у тебя? — Да, успел быстро сгонять в свою пещеру, чтобы потом чинить кран и разнимать горячих любовников. Баффи пропустила мимо ушей фразу про любовников, зато обеспокоилась отсутствием наблюдателя. — Где Джайлз? — Ушел в патрулирование. Один. Весьма злой. Уиллоу все ещё стояла в дверях, слушая гневную тираду Баффи о том, что не стоило отпускать Джайлза одного в сторону какого-либо кладбища. Инициатива и вампиры сейчас ведут что-то вроде войны. И попадать под перекрестный огонь - это чревато. — Я могу сам его привести, — Спайк просиял от мысли, что он выберется из дома в патруль и даже успеет поиздеваться над Рупертом. За это он получил толчок в лоб, не удар, не подзатыльник, а самый простой толчок в лоб. Уиллоу хихикнула. За спиной открылась дверь и вошёл Джайлз. Весьма живой. И даже не подранный. Баффи тут же утащила его на кухню, Спайк вышел следом, втроем они выгнали Ксана и тот очень осторожно поставив жёлтую кружку на столик, сел. Нашарил на диване пульт и щёлкнул. Уиллоу подошла и тихо, осторожно спросила: — Привет. Ты меня не съешь? Вот же он. Ее друг, ее школьная любовь, ее глупая неправильная импульсивная ошибка. Измена… Все тот же Ксандр. Так почему ей так страшно и стыдно? — А должен? — он посмотрел на нее каким- то особенно холодным взглядом, не живым. — Вообще да, после всей этой хрени с магией мне бы пробраться к вам с Баффи в комнату и напугать тебя до смерти. Но я не помню номер вашей комнаты. Даже не знаю, просто потому что не дошёл. Укусить тебя? Да запросто, только дай повод. И будешь ходить максимум с пластырем на шее или с шарфом. Укусить за то, что ты устроила с медведем, за Баффи и Спайка, которые готовы были заняться сексом прямо в этом кресле… за Аню и Корди, которые почему-то подозрительно одновременно появились в городе… во дворе Джайлза! А так - нет, мне вовсе незачем тебя кусать…- Ксандр скрипел зубами. — Да, я виновата… Прости. — Ах, прости? — Ксан вскочил, едва не опрокинув кружку, схватил ее за плечи и тряхнул, она зажмурилась а когда открыла глаза, перед ней стоял уже не лучший друг с самого детства, а страшный злой вампир с янтарными глазами и острыми клыками. — Я же не виновата в том, что тебя обратили. Пусти меня. Мне больно! — Уиллоу сжалась в комок и отвернулась, да, она действительно боялась этого демона перед ней. — Сядь, — Ксан толкнул ее на диван. Уиллоу обняла подушку. — Перестань, не буду я тебя кусать. — Отлично, я не достойна даже этого. — Что за глупости ты несёшь? — Ну, ты не хочешь укусить меня, а на Баффи после своего возвращения набросился сразу. — Она была ближе всего ко мне. Я был не в себе… Да что с тобой такое? От тебя разит отчаянием! И больше не пахнет Озом… Я так понимаю… — Он изменил мне. Уехал. — Оу. — Ксандр! Мне плохо, а ты только и можешь что «оу»? Ты не вампир а… свинья. — Ну извини, рыдать вместе с тобой не собираюсь. Джайлз бесится. Так что давай тихо. Можем выйти на улицу. Уиллоу заметила суровый взгляд Джайлза. Похоже, его терпение было на исходе. — Да, давай. — По телику все равно смотреть нечего. Ксан посмотрел в кухню, Баффи и Спайк изучали карты старинных и современных тоннелей под Саннидейлом. Джайлз контролировал процесс. — Так вот из-за чего нас всех накрыло. Ты из-за расставания с Озом решила попробовать поколдовать. - Я была очень подавлена. Мне было плохо, и никого не оказалось рядом. И вот… Мне жаль. — Серьезно? - Да, я натворила дел. — Тогда мне тоже паршиво от того, что сделал я. Настолько, насколько может быть жаль вампиру. — Вампиры, оборотни, магия… Я иногда так жалею что мы свернули не туда. Инстинкты, природа. Оз же так старался быть честным и человеком рядом со мной. Но пришла другая - и все. Он говорил жестокие вещи про нас с тобой тогда. В старшей школе. Он впервые зарычал, как настоящий хищник. И мне стало страшно. — И ты говоришь об одном хищнике - другому. - Да, вроде того. — Что касается инстинктов, как бы тебе объяснить. На данный момент я изо всех сил пытаюсь сдержать своего собственного демона из-за чудесного запаха крови. Твоей. Но если меня отвлечь, то я даже в сторону твоей шеи буду смотреть максимально равнодушно. А если нет… Ксандр вампиризовался и лязгнул зубами всего в нескольких сантиметрах от шеи Уиллоу. Она пискнула, выставив руки вперёд. — Хватит! Я поняла, спасибо! Ещё раз так сделаешь, пожалуюсь на тебя твоему любимому Спайку. Уиллоу обиженно отвернулась, смахивая рукавом свитера слезы. — Продолжим разговор, — он снова принял человеческий облик. - Оз просто не смог приручить волка. Так же, как и я не смог и покусал родителей… а до этого завершил начатое… с девушкой в переулке. — Меня даже тогда не было рядом. Я ужасная подруга. — Что бы ты сделала? Даже Баффи испугалась. И сейчас тебе страшно. Я чую. — Не знаю. Оз тоже чуял все мои настроения… хищники. Она вздохнула. Посмотрела на Харриса. — Вот-вот. Зрелище было жуткое. — Но ты осознаешь все свои поступки. Ты помнишь и знаешь все, что совершил. А Оз утром просыпался и ничего не помнил. — Может быть, мозги не так устроены. Спайк, например, говорил о ночных кошмарах и жертвах, в них являющихся. Первой будет девушка-официантка. — Мороз по коже от того, насколько спокойно ты говоришь об этом сейчас. — Я осознал. Я понял и принял — я вампир, Уиллоу. И мне это нравится. — Только не забывай, что когда-то ты был отличным парнем и моим лучшим другом. — Я очень надеюсь, что мне не дадут забыть. *** Здание на окраине города ничуть не уступало размерами мансиону. Особняк то ли в готическом, то ли в викторианском стиле, быть может, представлял собой некую смесь этих двух культур и эпох, стоял на небольшой возвышенности, темные окна выходили на чернеющий от наступления ночи океан. Тускло горел свет лишь в одном окне. Тяжёлые шторы и массивная мебель, широкая лестница, укрытая бархатом и ведущая наверх, создавали атмосферу угнетающую, в таких домах обычно снимают триллеры или что-то тёмное и не менее романтичное. Фильмы про вампиров, оборотней, сумасшедших учёных в духе романов Энн Райс или Мэри Шелли. Друзилла ограбила Спайка на приличную сумму денег. Отомстила в первую очередь этим. Восстановить за столь короткий срок такую громадину по силам только воистину чокнутой женщине. Вот только беда в том, что ему плевать на все это. Первые пятьдесят лет после обращения он ещё мог обратить внимание на что-то подобное, но не сейчас. Роскошь - это больше хобби Ангела, ему бы понравилось. Шантарель шла по коридору, увешанному картинами и свечами в дорогих подсвечниках, пока не свернула в комнату, от которой у любого человека мороз пойдет по коже. В этой комнате было очень много кукол. Старинных фарфоровых кукол… огоньки свечей подсвечивали кукол, у которых выцвели волосы, одежда, выпали глаза. Они страшно смотрели на любого, кто войдёт в спальню к хозяйке дома. Вампирша поежилась, когда Друзилла нежно принялась укачивать одну оставшуюся самой красивой куклу. В детстве ей нравились игрушки и куклы, но сейчас это зрелище не вызывало ничего, кроме тревоги и отвращения… — Ну, рассказывай, — голос у Дру был слишком ласковым, но это было обманчиво. В любой момент она могла сменить интонацию и применить силу. — Харрис сорвался, убежал и чуть не переубивал свою семью. Вмешалась какая-то девица и Баффи. Там вообще происходит какая-то дичь с копами и солдатами. — А Спайк?! Там был мой Спайк? — Да. Только вот я глубоко сомневаюсь, что он твой. Ты же сама его бросила. А он сделал предложение истребительнице. — Этого не может быть! Он не мог, он так хотел ее смерти. Но уже тогда в нем было слишком много истребительницы… он был одержим ею. Но нет, это просто так… - шептала злобно Дру своей кукле. — Я же видела. Они были счастливы, и оба меня не почуяли. — Молчать, дерзкая девчонка! — Друзилла взвизгнула, и ее голос разлетелся под сводами здания эхом. — Больно мне надо лезть в ваши дела. Мне клёво, я могу практически все. И меня не заметили. Я могу идти? — Иди. Нет, стой. Давай подумаем, что нам скажет мисс Эдит. Мы можем подобраться к Баффи через Спайка? Ксандра? Женская месть. Банально и очень неплохо. — Подобраться к Спайку? Угрожая Баффи… Месть, — Шантарель облизнулась. — Натравить Ксандра на Баффи и ее друзей. Так шепчет мисс Эдит. Шантарель противно хихикнула. Дру сверкнула глазами и в театральном жесте, прижимая к себе куклу, произнесла: — Мне нужно отдохнуть.