Being a vampire

— Кто это? — Тара испугано вскрикнула и вскочила со стула. — Это Райли, помоги мне затащить его на кровать, — Уиллоу подхватила Райли за плечи, Тара схватила за ноги. Не то чтобы он был тяжёлым, но в бессознательном состоянии человек расслабляется и тяжелеет. Отдышавшись, девушки переглянулись. Райли начало трясти. Он буквально клацал зубами. — У него припадок, должно быть, передозировка или просто эпилепсия, — Тара попыталась остановить его дергающиеся руки. В сознание Райли приходить не собирался. — Откуда ты знаешь про припадки или передозировку? — Старший брат одно время баловался таблетками. Держи его и следи, чтобы не прикусил язык. Будем пробовать магией, — Тара действовала, как работник неотложной помощи. — Кто этот Райли? — Долгая история, скажем так, что несостоявшийся парень Баффи. Солдат. Почему он пришел сюда в таком состоянии, понятия не имею. Возможно, искал Баффи. — Что-то случилось. Его аура слишком темная, произошло убийство или несчастный случай, — Тара водила руками вокруг его головы и шептала заклинание. — Он принимал сильнейшие препараты. — Это ты тоже по ауре считала? — По его жизненной энергии. Его силы совсем на исходе. Сердце едва выдерживает. Прислушайся. Уиллоу приложила к его груди ухо и не услышала практически ничего. Он, что реально умирает?! — Мы сможем завести его сердце? — Да. Давай мне руки и сосредоточься. Повторяй за мной и ни на что не отвлекайся. Райли был в темноте, в кромешной темноте, сквозь которую едва слышно пробивался чей-то голос. Сил выбраться из нее не было. Он и не хотел. Его все равно будут искать, он стал не охотником, а самой настоящей жертвой. Он искал Баффи, а нашел лишь ее подругу. Но чем она поможет… Чем? Уиллоу и Тара стояли над кроватью со сцепленными руками и читали заклинание. Тело Райли перестало дёргаться, он начал стонать. — По моему сигналу кладём руки на его грудь, там, где сердце. Будет вспышка, что-то вроде того прибора из сериалов. На счёт три… Раз… Два… Три. Ведьмы опустили руки на его грудь, Уиллоу почувствовала электрический разряд, все вокруг них вспыхнуло белым светом, Райли дернулся и широко распахнув глаза, втянул воздух. Он часто дышал и смотрел по сторонам. Темнота становилась глубже, он или парил в ней, или падал, не нащупывая ни дна, ни берегов этой темноты. Затем где-то наверху забрезжил свет. Тот самый, видимо, про него говорят, что он появляется в конце тоннеля. Этот свет был таким манящим… Но чем ближе к нему, тем больнее было, он чувствовал, что его трясет, было невыносимо, словно в вены залили раскаленное железо. Его тянуло вверх, и голос, который он слышал раньше, слился с другим. Монотонно и сильно звучали два голоса. Потом в груди стало тепло, затем горячо, и практически невыносимо было это терпеть. Яркая вспышка, как от прожектора, ударила по глазам, и сердце завелось… Он хотел поднести к нему руку, но не было сил. Распахнув глаза, Райли увидел двух девушек, Уиллоу и пепельную блондинку с большими печальными глазами. Он часто дышал, словно снова вспоминая, как это. — Привет, Райли, — улыбнулась Уиллоу, — с возвращением. Можно так сказать - с днём рождения. — Где я? — Ты пришел ко мне, видимо, искал Баффи и просто отключился. — Мы вернули тебя с того света, — сказала другая, незнакомая девушка, — ещё несколько минут - и некого было бы спасать. — Мне нужна Баффи, — Райли попытался встать, но тут же упал. — Пить хочется… где Баффи? Это срочно. Уиллоу остановила его порыв. — Как видишь, ее тут нет. Она съехала несколько дней назад. — Ты слишком слаб, тебе нужно поспать. Пей больше воды, не знаю, чем тебя там пичкали, но не все я смогла очистить магией. Придется естественным путем. По-хорошему, тебе надо в больницу, - сказала печальная блондинка, снимая с Райли обувь и укрывая его пледом. — Мне… мне нельзя в больницу, — Райли успокоился и сел, принял стакан воды, и ещё один. Отдышался. - Я убил человека. За мной начали охоту. — А при чем тут Баффи? — спросила Уиллоу, убирая из его рук стакан. — На этой дискете вся информация по комнате 314 и по проекту «Адам», в надёжном месте спрятаны очень ценные бумаги, — Райли вытащил из кармана рубашки дискету. Уиллоу, конечно же, мало чего поняла, только то, что снова узнала о грозящей опасности в самый последний момент. Теперь у нее появилась возможность действовать самой, помочь ему… — Пока ты будешь здесь, — спокойно произнесла, та которую звали Тара. — Но… — А потом мы отведем тебя к Баффи. Там тебя точно никто не найдет, — Уиллоу положила дискету на тумбочку. Тара что-то прошептала на ухо Райли, и тот заснул. Действительно заснул, сном без сновидений, с ощущением покоя и какой-то странной теплоты. Он подумал о магии, но все это было слишком… *** Быть может, Грэм и Форест ещё поплатятся за то, что отпустили своего друга и командира, быть может, им действительно было все равно на то, что он в любом случае умрет, но «Инициатива», всю ночь прочесывающая колледж, и каждый кампус, и каждую комнату подряд, каким-то образом миновала комнату 217 Стивенсонского общежития. Или дело было в магии? В белой линии под порогом двери и пары свечей на окне. Это стоило Таре бессонной ночи, но парень выжил, за ним не пришли ночью, и, по всей видимости, не должны прийти днём. Утром все только и говорили о том, что какие-то люди в форме навели шума и суматохи из-за какого-то сбежавшего солдата и убийства. Чуть позже отменили все лекции по психологии до конца семестра и объявили о несчастном случае с профессором Мэгги Уолш. Итоговое тестирование это не отменит, но некоторые были рады такому исходу. Уиллоу, оставив Тару с Райли, пребывала в состоянии неприятной тревоги и даже страха оттого, что по факту скрывает убийцу. Но если бы все было так просто. Она бы не была Уиллоу Розенберг, если бы сдала его первому встречному. На территории колледжа Уиллоу заметила минимум десять человек в форме, которые патрулировали периметр. К обеду обстановка стала тревожной, когда на информационном стенде прикрепили фото Райли Финна. Баффи не отвечала. И в колледже они не виделись. Вечером, не теряя времени, Уиллоу бросилась к Таре. Надо тащить Райли в мансион. Как можно скорее. — Нам нужно срочно каким-то образом доставить Райли в дом Баффи. Не представляю как, патрули по всей территории, — Уиллоу, запыхавшись, закрыла дверь на два замка и спрятала ключ в карман. — Как он? — Уже лучше, по общему виду и по моим ощущениям через несколько часов все будет хорошо, — Тара посмотрела на бледного Райли, тот кивнул. — Вы крутые. Спасибо за все… — Твое лицо на всех столбах и скоро будет развешено по всему городу, — Уиллоу зашторила окна. — У нас нет нескольких часов. Есть выход через тоннели, но я плохо ориентируюсь, только мельком видела у Джайлза чертежи. — Постараюсь не заблудиться. — Ты не пойдешь один. Кто-то должен остаться здесь, а кто-то - пойти с тобой и все объяснить Баффи. Проследить, чтобы ты стоял на ногах, — Уиллоу встала у двери, Райли поднялся на удивление твердо и решительно. — Идите. Я найду, что ответить солдатам. Или кто там они. Копы часто врывались к нам в дом. У Уиллоу по спине пробежали мурашки, все новые и новые детали из жизни Тары открывали ее скрытые таланты и твердость характера. Мать, увлекающаяся магией и не справившаяся с силой, кристалл от бабушки, дневник на чердаке. Копы и брат-наркоман… Уиллоу с сочувствием посмотрела на подругу, потом, не обращая внимания на Райли, поцеловала ее в щеку, крепко сжав ладонь. *** По тоннелям спустились относительно быстро и незаметно. Пройдя несколько метров, Уиллоу задала вполне логичный вопрос: — Как так вышло, что тебя вычислили в такие короткие сроки? — Маячки, датчики, камеры слежения, и это ещё не полный список оснащения «Инициативы», — Райли споткнулся и закашлялся. Уиллоу подхватила его под руку. — Догадаться, что это я, было несложно, я был ее приближенным, во всех смыслах этого слова. Помощник на лекциях, лучший солдат на работе и … лично. — Я же говорила, что один не дойдешь. Почему именно Мэгги? В смысле - лично? — Ее начало заносить. Она становилась опасной. — Это не аргумент. — Ты задаешь много вопросов. Для человека, который мало мне знаком и для кого я, в общем-то, никто. — Но ты упал без сознания к моим ногам, так что… прости. С Баффи сами разберётесь. Куда нам дальше завернуть? И как вообще можно запомнить такую сложную схему проходов и поворотов? Они оказались перед развилкой. Уиллоу выпустила Райли и выпрямилась. Райли привалился к стене. Кажется, вывихнул ногу. — Влево, — немного подумав, сказал Райли. — Пошли. — Нас учили запоминать многие вещи. Этот тоннель должен привести не в само здание, а примерно через дорогу. Уиллоу не стала говорить про защиту другого тоннеля. Она подставила Райли плечо, и они двинулись вперёд. *** Спайк сидел на диване, листая книгу, фоном работал телевизор, Баффи, уютно устроившись у него под боком, почти дремала. Странный день сегодня был в колледже. С Уиллоу не пересекались по причине разных предметов. Несчастный случай с Мэгги несколько напряг ее, встревожил. Она вернулась домой до того момента, как фото Райли развесили по всем стендам, она не видела по какому-то странному стечению обстоятельств ни одного человека в форме. Вокруг шептались про ночной рейд и обыск. Но Баффи не придавала этому значения. «Инициативу» в последнее время заносило. Только чувствовала она себя некомфортно, в воздухе висело что-то нагнетающее. Спайк молчал. Просто, как всегда, сидел рядом. Ксандр вис на телефоне с Корделией. Ничто не предвещало дальнейших вечерних событий … *** Форест и Грэм стояли на балконе у выхода из лифта. То, что творилось в коридорах «Инициативы», больше походило на суету крыс, бегущих с тонущего корабля, чем на организованную военную базу. Мэгги держала это место под жёстким контролем. И всего лишь за сутки, даже чуть меньше, тут все пошло не по плану. И это ещё мягко сказано. Райли, прежде всего, был их другом, а уж потом совершившим преступление дезертиром. Форест подозревал о странности таблеток и не всегда их принимал, поэтому да, вид Райли и его слова о смерти напугали. Грэм выбросил целую пачку. Про Райли они старались не думать, если он выживет, найдет их сам. Способы связаться были. Их подозвал какой-то незнакомый генерал, парни переглянулись и покорно спустились вниз. За чипированными в клетках никто не следил. Грэм наблюдал весьма неприятную картину. *** Джайлз спустился вниз, оставив Мадлен в тишине спальни. Незабудки в кружке и поднятые книги будут приятным сюрпризом. Во всяком случае, он надеялся на это. После пробежки не мешало бы сходить в душ, разогнать мысли. Или наоборот продумать… Девочка со снимка не выходила из головы. Он не хотел ждать и не хотел навязываться, это же не обязательно может быть его дочь. Прошло двадцать лет. Выйдя из душа, он поставил чайник. На скорую руку приготовил самую банальную холостяцкую яичницу с беконом. Решил фоном включить телевизор. На самой минимальной громкости. Сел в кресло, задумчиво смотря на экран.* Мадлен открыла глаза и потянулась. То, что Руперт уступил ей свою кровать, было, безусловно, широким жестом. Сам он чисто по- джентльменски спал на диване. Ее разбудил запах яичницы и кофе. Возле кровати на тумбочке она увидела ту самую кружку. С милыми незабудками. Она увидела также, что ее книга и ежедневник заботливо подняты с пола. И фото торчат из книги цветными уголками. Неужели Руперт видел эти фото? Он не мог догадаться…нет… или? Валери уже достаточно выросла, чтобы иметь возможность узнать своего отца. Вот только готов ли будет сам Руперт к такому? Одна из причин приезда Мадлен была дочь. Из всей их семьи остались они вдвоем. И если что-то случится с Мадлен из-за ее охоты на Друзиллу, то Вэл не останется одна. Работал телевизор, новости. Мадлен раскрыла окно и шторы. Джайлз услышал по новостям, что ночью на территории университета Саннидейла произошел несчастный случай и администрация разбирается в этом. Привлечены пока только внутренние службы, позже расследование передадут в вышестоящие органы. Он хотел позвонить Баффи и выяснить, что происходит, но проснулась Мадлен, и он решил позвонить позже. Если что-то срочное и опасное, Баффи сама найдет его или оборвет телефон. Мадлен спустилась вниз, не говоря ни слова, загадочно улыбнулась. В душе она пробыла минут двадцать. Джайлз встал с кресла и на кухне, расставил на столике тарелки. Она вошла в гостиную и облокотилась о столешницу окна, выходящего из кухни в гостиную. Джайлз протянул ей чашку чая и на мгновение задержал руку на ее ладони. Мадлен вспыхнула. — Ты будешь завтракать стоя? Прямо тут? — спросил Джайлз. — Зайди в кухню. — Ты задумчив. Ничего не хочешь мне сказать? Или, может быть, спросить? — По новостям передали о несчастном случае в Саннидейлском университете, я бы хотел зайти к Баффи и познакомить тебя с ней. Узнать, что произошло, кое-что почитать в библиотеке мансиона. Там шикарная библиотека. — И все? Руперт, я не против познакомиться с твоей подопечной, мне даже интересно, но я по глазам вижу, что это не все… — А что ещё? Я принес тебе твою кружку, — Джайлз поставил перед Мадлен тарелку, если ей нравится говорить с ним через окно, тем самым показывая дистанцию, что ж… Пусть. — Спасибо, это было очень мило. И незабудки прелестны, а ещё ты поднял книгу и видел фото… — Да. Я видел фото. И даже на секунду подумал, что та девочка может быть моим ребенком. Возможно, это глупость или несбыточные надежды о семье и шанс исправить что-то. По моим подсчетам, ей не больше, чем Баффи, так? По виду на фото. — Да, Руперт… Валери - твоя дочь. Если понадобится, то можно сделать тест на отцовство. У Джайлза затряслись руки. Дочь. Он не знал о ее существовании двадцать лет. Валери Ричардс красиво звучит. Благородно. Он пытался заменить Баффи отца, и вроде бы даже неплохо справлялся. А теперь у него есть дочь. Что скажет Баффи? Как примет эту новость? — Сколько ей сейчас? — голос дрогнул. — Исполнилось двадцать в сентябре, — спокойно ответила Мадлен. — Значит, старше Баффи на год. Интересно, какая она сейчас. Явно изменилась, с тех пор как были сделаны фото, — Джайлз нахмурился, взгляд стал каким-то мрачным, — И ты все это время молчала? И… она не спрашивала об отце? — Лет до десяти ты был летчиком на особом задании, потом я придумала, и практически не соврала, про другую страну, а потом уже ей самой стало это не интересно. — То есть, если я захочу с ней увидеться, то это будет трудно, странно и практически невозможно? — Скорее, если она захочет тебя видеть. — Даже так? Что ж… — Не расстраивайся раньше времени. Прежде всего, я приехала к тебе из-за нее. На случай, если со мной что-то случится. Просто моя дочь - очень самодостаточный человек, с непростым характером. И если быть честной, я не имею представления, в какой точке мира она находится сейчас. Она не в Лондоне, возможно, в Дублине или в Монако. — Чем она занимается? — Идёт по твоим стопам. Хотела быть такой же крутой, как легендарные истребительницы, но не вышло. Не призвали. Поэтому Оксфорд и стажировка. — Я поражен. Я растерян. Расскажи мне о ней, я готов сделать все необходимые тесты… Я готов в любое время сорваться с места. Мадлен, ну как? Как ты могла? — Прости. Да, я совершила глупость, и это, наверное, странно, но мне было столько же, сколько и ей сейчас. В двадцать лет узнать о беременности, может, и не страшно, но… У тебя был непростой период. Как я говорила, мне стало страшно. Я уехала. Ты пропал, потом вернулся в Совет. Потом я вынуждена была уехать из страны. А там уже поздно было что-то решать. Друзилла, долг, работа… Нас разделил океан. — Все это отговорки. Но знаешь, я даже рад, что узнал об этом сейчас. После всего, что пережил, что потерял. У меня есть шанс? — Есть. — На кого она похожа сейчас? Сколько лет ей на фото? — На втором фото ей шестнадцать, это фото сделано в графстве Суррей. Помнишь? Я говорила, там что-то типа коттеджа, нашего семейного. — Мы хотели жить там. Я помню. — Люди говорят, что она похожа на меня. Я вижу в ее глазах тебя. И это поначалу было очень больно. А потом я привыкла. — Что ж… Утро началось неплохо, я узнал просто невероятную новость, и мне нужно время свыкнуться с этим. У меня есть дочь! Ну надо же! — Джайлз неуверенно улыбнулся, — Кроме визита к Баффи, чем бы ты хотела бы заняться? — Это свидание? — Мадлен стала похожа на ту юную девчонку, которую Руперт впервые увидел в лекционном зале. И потом на вечеринке… и после нескольких счастливых и романтических дней. И он вспомнил ту ночь. — Называй, как хочешь. — Скоро Рождество, и по магазинам ты со мной не пойдешь, — она зашла в кухню и решилась обнять его. — Но пригласить тебя на обед могу, — Джайлз почти оттаял, и почти не болело. Ведь в последний раз его обнимала так только Дженни. — Да, — Мадлен прищурилась. — Тогда договорились, - Руперт смутился, но позволил себе обнять ее в ответ. Мадлен же едва уловимо коснулась губами его губ, ничего не ожидая и не прося взамен. *** — Харрис какой-то мрачный, — сказал Спайк, перебирая в пальцах золотистую прядь волос Баффи — Ты тоже. Что-то не так? — Все в порядке, а у вампиров болит голова? Странное ощущение в затылке. — Не имею понятия, — Баффи провела рукой по его волосам, кое-где начали проглядывать корни. Спайк довольно прищурился. Баффи продолжила своеобразный массажа головы. — Вы бы видели себя со стороны, — Ксан, наговорившись с Корди, вошёл в гостиную. — Ксандр! — шикнула на него Баффи. — Что? Я имел ввиду, что вы очень мило смотритесь. — Выкрутился, — фыркнул Спайк. — Мне тут приснился один сон, я думал, что не стоит вам рассказывать, не придавал этому значения. Тем более что Джайлз говорил, что вампирам не снятся сны. Он, короче, ошибался. Снятся, и ещё какие, и несколько раз подряд. — Один и тот же сон? — спросила с тревогой Баффи. — Да. О том, что вы все мертвы, и я стою у подножия лестницы в каком-то замке. — И от этого ты ходишь мрачнее тучи? — Спайк не хотел смеяться, но вышло именно так. Он усмехнулся, но не злобно. — Да. Наверное… мы с Корди говорили об этом. Ну, когда я остался у нее. Она сказала, что все в порядке, но мне кажется, что все, что связано с Друзиллой, не может быть хорошим знаком. — Дру способна отхватить себе замок. Я даже не удивлюсь, если так оно и есть. Расслабься, Харрис, та дура Шантарель, которая обратила тебя, слишком слаба и неопытна. Все, что может, это кусаться и царапаться. — И все? Почему ты не скажешь ему, то что говорил мне? Дру видит в нас соперников и прямую угрозу для себя. — Милая, пока я тут, пока этот дом защищают ведьминские штуки, Дру ничего не сделает тебе, — Спайк осекся. — Вам. — Что ещё было в твоём сне? — Ты. Потом ты стала Корди, и я убил вас обоих. — Ты стоял в тени? В нише между колоннами? Окна были типа готические? Все было в синем свете и… — Баффи прервалась, — Ксандр, Спайк. Я тоже видела этот сон, какую- то его часть. — Истребительский? Пророческий? — Спайк задумался. — Не знаю, Спайк. Но таких совпадений не бывает. Надо поговорить с Джайлзом. — Да, я прятался внизу… и слышал зов. Приказ. Шел за тобой, а потом - Корди и кровавое месиво, — рассказал Ксан. — Вы каким-то образом связаны? — спросил Спайк. — Дру хочет мести. Вот и связь, — подтвердила Баффи. — Она хочет через тебя, Ксандр, подобраться к Баффи. Так что будь осторожен в своих ночных визитах, — закончил Спайк. — Я же не могу притащить Корделию сюда. Хотя… тут столько комнат и бассейн. Вы сделали пару трещин в стене, и даже столик не пострадал. Я просто боюсь, что мы с моей Корди… — Не продолжай. У нас не соревнования, и я не хочу обсуждать с тобой… — При мне. — При Спайке, — исправилась Баффи, — нашу личную жизнь. Да, мы живём вместе, и это классно, потому что одна я бы не потянула, и у нас есть, помимо квартиры Джайлза, место, где можно собраться, переждать что-то… У меня есть свое личное место. Мой собственный дом. Наш дом. — А если? — Если ты решишь уйти к Корди или, наоборот, привести ее сюда, то мы найдем решение, — Баффи зевнула. Спайк привлек ее к себе и включил сериал, Ксандр закатил глаза и собрался уже уходить к себе. — Ксан, — позвала его Баффи, и он остановился. — Да? — Мы разберемся с Дру. — Я не сомневаюсь. А может… - вопрос возник не спонтанно, они с Корди обсуждали тему работы и возможности вампиров вообще куда-либо устроится. — Что? — Твой коп этот, Гаррет. Может быть, мне пойти на работу? Или это совсем не вяжется с образом злого вампира? Это неправильно? Странно? — Спайк, а ты работал? Хоть раз за свою вампирскую жизнь? — спросила Баффи. — Мы с Дру не видели в этом необходимости. Подолгу на одном месте сидеть, сама понимаешь, нереально, и смысла в работе тоже было мало. Бармен, вышибала или охранник - это сейчас возможностей больше. Тогда… нет. — Откуда тогда счёт в банке? — Сокровища. Часть тех, что отрыл, ища кольцо. — Ясно. — Ну, в общем, я бы хотел попробовать что-то вроде патрульного,— эта идея Ксану явно не особо нравилась, но почему бы и нет. Почему не попробовать сломать этот эпичный образ, навеянный Джайлзом, что ничто человеческое вампирам, особенно молодым, не интересно. Ему было интересно. И вся жизнь впереди… — Я подумаю, что можно сделать. И поговорю с Гарретом, — Баффи удивилась этой странной просьбе. Но посчитала идею очень реальной. Это и ночное время, и какое-то, хоть и домашнее, обучение, и развитие в положительную сторону. Иметь, кроме Гаррета, друга среди копов - это всегда полезно. — Отлично, — обрадовался Ксан. Теперь с поддержкой Баффи все могло получиться. И он не будет зависеть от Корди и от парочки, сидевшей на диване. *** Ничего не предвещало беды. Досмотрев очередную серию сериала, Спайк встал и прошел на кухню. Подозрительно заболела голова, захотелось пить. Баффи, которая практически заснула, обдумывая слова Ксана о сне и о работе, потянулась на диване и сонно проморгалась. — Спайк? Я что, серьезно заснула? Спайк? Ксандр ушел к себе, и вышел из своей комнаты только тогда, когда этот дурацкий сериал «Страсти» закончился, он шел по коридору, насвистывая какой-то мотив. Но выглядел озабоченным. Видимо, связь между снами его и Баффи тоже заставила ег задуматься. Автоответчика не было, но телефон определил несколько пропущенных. — Вчера вечером и сегодня звонила Уиллоу. А мы не слышали. Сработал определитель. — Да? Ну я перезвоню. В колледже не виделись. Меня раньше отпустили. Там что-то случилось. Было странно. — Позвони сейчас. Я, кстати, позвонил родителям. Они уезжают из города к родственникам в Денвер. Дом пока за дядей. Но, возможно, что пойдет на продажу. А потом они услышали грохот. И громкий стон. Баффи и Ксан метнулись на кухню в считанные секунды. Ксан увидел его первым. Спайк лежал на кафельном полу и держался за голову, из ушей и носа текла кровь. Взгляд был затуманенным от боли. — Спайк! Что? Что происходит? — Ксандр подбежал к нему и помог сесть. — Держись, слышишь, не отключайся! Спайк привалился к кухонному острову, сгорбившись от боли. Ксандр с таким ужасном посмотрел на Баффи, что она едва не крикнула. Баффи практически рухнула рядом с ними на колени, схватив первое попавшееся в руки полотенце. Мысли в ее голове возникали не самые лучшие. Они только утром обсуждали тему чипа, только утром Баффи поделилась переживаниями с ним. И вот несколько часов спустя случилось такое. Кого винить? Себя? Уиллоу? Что-то действительно вышло из строя и поможет только профессионал? Кто-то из «Инициативы»? Райли? Надо было спросить про это, но тогда она бы выдала Спайка. Как это все сложно и опасно. Как больно видеть его таким сломленным. — Спайк! Скажи что-нибудь?! — она вытерла кровь с его лица. — Голова,— Спайк снова схватился за голову. — Что-то с чипом. Вот странная штука жизнь… - он простонал, — случилось то, о чем мы говорили утром. — Что я могу сделать?! — Баффи села на пол ближе к Спайку, обнимая его за плечи. — Что? Только бы не зареветь, только бы не зареветь… — Не знаю… черт возьми, как же больно… Ммм. Взорвать «Инициативу», убить Рыжую… Черт. Баффи! Она всё-таки всхлипнула. — Давай мы отведем тебя на диван. Ты сможешь встать? Ксан, помоги мне. Намочи полотенце, лучше два. Вытереть кровь и облегчить боль. В это время двери мансиона распахнулись, и в гостиную вошла Уиллоу, помогая идти Райли. Ксандр зарычал, опуская Спайка на диван, Баффи даже не собиралась от него отходить. Так крепко вцепилась в его руку. Она села на диван, приподняв голову Спайка на уровень своей груди, от влажного полотенца выбеленные пряди намокли и начали курчавится. Спайк прикрыл глаза, Баффи нежной рукой перебирала его волосы, тем самым успокаивая его и успокаиваясь сама. Происходило что-то не очень хорошее и совсем непонятное. И Спайк не должен быть один, должен чувствовать ее любовь, о которой она ещё не призналась. Слишком много совпадений и предчувствий. Интуиция подсказывала, что и чип, и отмена лекций, и странное поведение студентов в колледже - все это связано. Не сорваться сейчас на Уиллоу или Райли помогало только то, что она держала руку Спайка и, приняв новое мокрое полотенце у Ксана из рук, вытирала его лицо. — Не молчи. Скажи мне чего-нибудь… Спайк! — Баффи услышала его стон, он открыл глаза. — А что я должен говорить? — он почти шептал. — Умирать мне точно не хочется. Я знаешь ли, не готов. У меня в голове гребаный атомный взрыв, и я мало чего соображаю. — Нет, ты не бросишь меня так. Даже не смей. Ты обещал, — Баффи не могла не злиться и едва сдерживала слезы. Ей было страшно… все происходило слишком быстро и неправильно. Ее счастью мешали. Словно специально кому-то было невыгодно, чтобы она была счастлива. — Не разводи драму, милая… кажется, к нам гости, — Спайк попытался улыбнуться. — Плевать мне на них, — Баффи поцеловала его в лоб. Ксандр стоял возле дивана и злобно смотрел на Райли. До этого он нервно мерял шагами гостиную, пытаясь понять, что происходит. Спайк стал ему отличным наставником, другом. И… родственником, если на то пошло. Когда он увидел Уиллоу и солдата, разозлился. Только этого не хватало. — Баффи! Ксандр… нам нужна помощь. Я все объясню, — Уиллоу отпустила Райли, Спайк приподнялся с дивана, Баффи помогла ему сесть. — О, какие люди. Вспомнишь дерьмо - вот и оно, — головная боль немного стихла, и Спайк смог, презрительно скривив лицо, поприветствовать Райли. — Ты вовремя, а значит, потрудись объяснить, что за херня случилась с моей головой. И сколько мне отмерено по вашим меркам? — Я убил Мэгги Уолш. У меня есть информация, — вот так просто, без предисловий, отчеканил Финн. В гостиной наступила тишина…