Being a vampire

Я видел много раз, как по утрам Ласкает солнце теплым взглядом горы, Льнет поцелуем к бархатным лугам И золотит, небесный маг, озёра Но после позволяет, чтоб вокруг Клубились туч уродливые стаи, Подкрашивая со всех сторон, и вдруг От мира лик божественный скрывая. Сияньем щедрым солнца своего Я тоже был когда-то озареным, Увы, на краткий час один всего, — И вновь оно покрылось тучей черной. Но я люблю тебя и в этой мгле: Что можно небу, можно и земле.*

Баффи была у Джойс, а Спайк задумал нечто грандиозное. Он хотел искупить вину за тот разговор на Рождество. Про его признание о встрече с Дру и случае в подворотне. В рождественскую ночь Баффи разделила с ним постель, она призналась в чувствах, но утром решила поехать к маме. Это было правдой, Джойс действительно ее пригласила. Баффи любила его. Баффи не злилась, но была расстроена. Не столько спасением жертвы, сколько тем, как Дру может свободно перемещаться по городу и тем, как близко она подступила к нему. Спайк решил сначала позвонить. Потом заехать на Равелло драйв и после патрулирования прогуляться на пирс. — Что ты задумал? — Баффи чистила пилочкой для ногтей ногти, после драки в подтаявшем снегу с каким-то до безобразия грязным демоном, ее маникюр был безнадежно испорчен. Так же, как и новые джинсы, и полы светлого пальто. Они свернули в сторону от пирса в порт. Вид у Спайка был странный. — Узнаешь. — Расскажи! Ты весь вечер светишься, как фонарный столб. Зачем мы свернули? Можно было просто пройтись по пляжу. — Я обещал тебе второе свидание, настоящее. Без толпы людей и солдат, снующих по рядам антиквариата. — Ты меня видел? Я словно из могилы вылезла. Спайк! Ты… — Смотри вперёд. «Десото» остановился на парковке, Баффи вылезла из машины, все ещё немного дуясь и пытаясь отчистить пальто и хоть как-то джинсы. Она выпрямилась и увидела берег океана, в водах которого отражались городские огни и портовые фонари. В этой части города она бывала не раз, и все воспоминания, с этим местом связанные, были не очень светлые и яркие. Быть может, Спайку удастся изменить это. В чем она не сомневалась. Злится на него за такой сюрприз она не могла. Он закрыл машину и подошёл к ней со спины. — Я закрою тебе глаза. Чтобы все было, как я задумал. Веришь мне? — В теории… Ей на глаза легла черная повязка или платок? Спайк взял ее за руку и повел по доскам. Они прошли несколько шагов, и он снова встал перед ней. Его руки коснулись ее лица, Баффи отреагировала, подняв голову ему навстречу. Поцелуй? Был нежным, и одновременно с глаз упала повязка. Он отошёл, и Баффи увидела белую яхту. Небольшую, скорее всего, это был катер. С каютой, штурвалом, и даже со спасательным кругом. — Яхта? Ты серьезно сейчас? Ты умеешь управлять лодками? — Это катер. Не бойся мы его не угоняем, он арендован. Со скуки брал уроки по управлению. — Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? — Много чего. Я хочу, чтобы ты отвлеклась от всех проблем, от Финна, «Инициативы», от … Дру. Хочу, чтобы ты почувствовала свободу. Добро пожаловать на борт «Секрета». Спайк помог ей забраться на борт и оттолкнулся ногой от края причала. Отвязал канат. — Ты же со мной. И я уже не могу о чем-то думать. — Сядь, сейчас придётся выходить, и будет крутой вираж. — Мне жалко пачкать белые сиденья. — Как хочешь. Я предупредил. Спайк завел мотор, и катер, оставляя белые барашки на темной воде, отплыл от причала, набирая скорость, отплывая от порта в ночь, он действительно круто развернулся, Баффи, взвизгнув, всё-таки не удержалась на ногах и плюхнулась на светлую обивку сиденья. — Ну? Что я говорил? Забей на сиденья, просто наслаждайся видом. Вид действительно был завораживающий. Калифорнийское побережье оставалось за ее спиной, светясь огнями и бликами, над городом понималась полная луна. Для конца декабря было прохладно, но Баффи не хотела уходить в каюту. Она смотрела по сторонам, наблюдая за Спайком. Как уверенно он держал штурвал, как внимательно смотрел вперёд. Он молчал, чтобы не перекрикивать шум ветра и мотора. — Давай остановимся, над нами потрясающее небо. В городе такого нет. Баффи подошла к нему и прокричала практически на ухо. — Давай. Потом дам тебе порулить, — Спайк остановил катер. Мотор затих и, кроме плеска волн, их не окружало больше ничего. — Это потрясающе! В океане, ночью… Спайк! У меня просто нет слов. И мыслей никаких. Этот ветер, запах воды, звёзды! Луна! Баффи прильнула к нему, Спайк отпустил штурвал и обнял ее в ответ. — Красиво, согласен. Значит, у меня получилось извиниться за Рождество. — Мне кажется, что у тебя это прекрасно получилось ночью. — Но ты была расстроена. Злилась… — Я злилась на Дру. Я ненавижу ее! Я боюсь, что мой кошмарный сон сбудется. Те наши сны, о которых мы говорили с Ксандром, они не просто так. Я видела, как вы оба стояли рядом с ней, я видела, как вы убивали. А я не могу этого позволить. Даже если это просто сон! Страшный сон. — Ты думаешь, что мне было приятно ее видеть? Она выследила меня тогда. — То, что ты сделал для этой девушки, это правильно. Я горжусь тобой. Ты был честен. — Ты хотела праздник. А я больше не мог молчать. — И праздник был. И я не смолчала. Ты, Джайлз, мама, Ксан, вы все… Даже Уиллоу справилась с магией. Пума из-под ёлки — эффектно, и даже не страшно, и развеялась она красиво. — О, да. Хорошо, что твоя мама этого не видела. Баффи улыбнулась и шмыгнула носом. Кажется, она всё-таки начала замерзать. Спайк предложил спуститься в каюту. Там Баффи ждал накрытый столик. Она скинула пальто и укрылась пледом. Горячий шоколад грел руки. Спайк смотрел на ее, чуть наклонив голову и прищурясь, своим этим фирменным взглядом. — Что? Я испачкалась теперь ещё шоколадом? — Баффи облизнулась. — Нет. Разве что вот тут, в уголке, — Спайк смазал большим пальцем капельку шоколада. Баффи воспользовалась ситуацией и, приоткрыв рот, облизала его палец. Спайк убрал кружку из-под ее рук. Все произошло внезапно или нет? Но Баффи сама набросилась на него с поцелуем, повалив на мягкий диван в каюте покачивающегося на волнах катера. Они были одни, абсолютно, под луной и звёздами. — У тебя новая рубашка? — Баффи провела рукой по ткани с необычным рисунком. Расстегнула пуговицы. — Да, я готовился. — Мне нравится, не хочу ее портить. — Баффи аккуратно расстегнула манжеты, и черная рубашка с узором в виде индийских огурцов упала на пол. Баффи проскребла ноготками не очень идеальными по идеальному торсу Спайка и звякнула пряжкой ремня. Спайк довольно заурчал, Баффи облизнулась. — Нравится вид? — в голубых глазах сверкнул огонёк. — Очень. — Это нечестно. Я почти раздет, а ты…- Спайк оценивающе посмотрел на нее снизу вверх. Пожалуй, так ему нравилось больше. Баффи сняла водолазку и бросила ее в сторону, волосы упали на плечи и скрыли ее лицо и раскрасневшиеся щеки. — Стриптиз не обещаю, но…- она сползла с кровати, встала на пол и разделась, джинсы и сапоги представляли собой жалкое зрелище. Было даже неловко. Спайк даже бровью не повел, показывая, что ему абсолютно плевать на ее внешний вид. Его приспущенные джинсы, надетые, о господи боже, на голое тело, в очередной раз заставили Баффи вспыхнуть. Она делала это медленно, немного смущаясь, пробуя и изучая. Спайк рыкнул, когда Баффи, закончив дорожку поцелуев, остановилась. Он подался чуть вперед, помогая ей окончательно снять с него черные джинсы. Он лежал с закрытыми глазами, получая поистине райское удовольствие от того, что сейчас вытворяла с ним эта женщина. Баффи не сводила с него глаз. Под его кожей мышцы ходили ходуном, ребра медленно поднимались и опускались. Ей было мало, ему хотелось ещё. Толком не успев опомниться от этой сладкой пытки, Спайк схватил ее и подмял под себя. Диванчик жалобно скрипнул, Баффи охнула. В голове промелькнула шальная мысль — не потопят ли они этот катер? Но тут же, забыв об этом, она застонала от наслаждения. — Баффи! — Спайк не выдержал, застонал прямо в ее губы Это завело еще сильнее, и они оба погрузились в пучину страсти. Где-то в океане, под звездами, растворяясь друг в друге без остатка и ни за что на свете не желая возвращаться обратно. Ее бедра сжимались вокруг его торса, а пальцы зарылись в его волосах. Баффи буквально горела, так глупо было бояться замёрзнуть. Она совершенно обезумела от желания, она больше действительно не могла думать ни о чем, кроме его пальцев, которые нежно спускались по спине, обнимая и лаская. Баффи заснула несколько раундов спустя. Так крепко, что не услышала, как Спайк вышел из каюты, укрыв ее теплым пледом, как мотор катера затарахтел, и в полной темноте, неизвестно сколько времени спустя, причалил к берегу. Кажется, она дошла до «Десото». — Мы дома? — Баффи разлепила глаза в салоне автомобиля. — Нет, ещё полчаса — и ты будешь дома. Она кивнула и, привалившись к его плечу, задремала. Только Спайк мог ее настолько вымотать. Новыми впечатлениями, вкусной едой и потрясающе невероятным сексом. Спайк только тихо смеялся. То ли довольный собой, то ли тем, что Баффи, наконец, отвлеклась от проблем и выспится нормально. В Эннис Хаус они вернулись под утро. Их даже Ксан не услышал. *** — Доброе утро, Ксандр! — Баффи, зевая, вошла в кухню, Ксандр сидел за столом… На этот раз она не оставила Спайка одного, и он помнил про ее страх. Они проснулись вместе, просто в душ Баффи решила пропустить его первым. Ксан о чем-то думал и что-то писал. — Ага, — он кивнул едва, не сломав пополам ручку. Зачеркивая очередной пункт плана. — Что с тобой? — Баффи села рядом. — А? Что? Прости, я реально не здесь. Как свидание со Спайком? — Ответ, что это было волшебно, тебя устроит? — Вполне. И вот этот засос, — Ксан указал на шею Баффи, — отличное тому доказательство. Где вы были? Мне правда интересно. — В порту, Спайк арендовал катер. Я и не знала, что он умеет управлять им. Я не знала, каким бывает красивым океан и побережье. — Вау! Как думаешь, я смогу удивить Корди? Ну вот так же, как и Спайк? — Сможешь. Но у нас не соревнования. — А что будет, если я решусь на одну очень серьезную вещь. — Какую? Я надеюсь ты не собираешься ее обратить? — Нет, мы говорили об этом, нет я не стану ее обращать. Я хочу сделать ей предложение. — Оу, это действительно серьезный шаг. И, наверное, это должно быть красиво. — Это снова не то, что должен делать вампир? Выходит за привычные рамки? Но просто понимаешь, иногда мне становится страшно, от того, что я снова облажаюсь, что причиню ей боль и, как тогда, по глупости разобью ей сердце. Я видел фото на ее стене, она действительно любит меня, и все это время любила. За что? Баффи… я же был полным придурком в старшей школе. И даже сейчас, она совершенно не боится того, что я бездушный монстр, который едва научился себя контролировать. Такой серьезный разговор с утра, хотя часы показывали практически десять, слегка застал Баффи врасплох. Но и не ответить другу она не могла. — Ты же знаешь, что я бы не позволила тебе выйти за эти рамки. А если бы ты хотел быть злым, если бы хотел уйти, то ушел. Но тогда это стало бы началом конца. А насчёт души… я не могу объяснить это, но и в Спайке, и в тебе, отсутствие души компенсируется умением заботиться о тех, кто дорог. — В голове всплывает довольно мрачная картина, без души, если бы я ушел отсюда… Я бы попался на гипноз Дру или что там у нее, или просто от голода напал на человека. Я бы скрывался от тебя, как Спайк от подружки Джайлза. И наконец ты бы… — Хватит. Я не хочу о таком мрачном будущем. От одной мысли, что мне придется тебя убить, становится не по себе. Расскажи мне лучше, как ты собираешься сделать Корди предложение. Я не проболтаюсь, не побегу прямо сразу звонить ей… — Я думал о розах. О нашем бассейне и свечах, — Ксан перелистнул блокнот и обвел первый пункт. — Ты же ненавидишь розы, с того момента, как умерла Дженни, и тот случай в больнице. — Пора перестать ассоциировать с ними этого козла. Они же не виноваты в том, что он натворил. Я люблю ее, плевать мне на Ангела с его наклонностями маньяка и раздвоением личности. — Мне нравится твой настрой, — Баффи словила себя на мысли, что, если просидит тут ещё, горячей воды уже не останется. А бассейн в конце декабря для мытья и купания не очень-то и годен. — А кольцо? — Спайк одолжил довольно приличную сумму. Но ты же поможешь мне его выбрать? — Постараюсь, а потом, быть может, встретимся ещё раз с Уиллоу. — Если она не будет занята. *** Розы, их доставили быстро, они были разные, от самых белых до почти черных темно- красных. От запаха немного кружилась голова, он и не знал, что розы на самом деле так пахнут. Баффи и Спайк были где-то в городе, на патрулировании, а потом собирались в «Бронзу» мансион на сегодняшний вечер принадлежал только ему и Корди. Он расставлял букет за букетом в напольные вазы и вазочки на столе. Его Корделия достойна большего, и Ксандр разворошил букет, усыпая пол от двери до входа на террасу с бассейном лепестками. Возле бассейна горели свечи, на шезлонге плед. На столике бутылка вина, фрукты и заветная красная коробочка. Если бы он был человеком, то его сердце выпрыгнуло из груди. Но он больше не был человеком. Он видел все ярче, четче. Он видел каждую звезду на бескрайнем небе над бассейном. Каждую жилку на розовом лепестке и язычки пламени на свечах. Он стоял у воды засунув руки в карманы выглаженных черных брюк, для нее он должен выглядеть красивым, даже если рубашка навыпуск, то белая. Он ждал. Ветерок едва не потушил свечи, Ксан повернул голову в сторону входа. Прислушался. Стук каблуков по каменному полу гостиной, по дереву ступенек и плитке, шорох подола платья и лепестков роз под ногами и запах духов. Едва слышный скрип стеклянной двери. Едва слышный вздох и глаза в глаза. Она ещё никогда не была такой красивой, или это все вечерние сумерки, блики свечей или фонарей? Набросится бы на эти губы, сорвать голубое шелковое платье и прижать к себе. Чтобы согреть… чтобы унять эту едва уловимую дрожь и мурашки на чуть загорелой коже. Он все это видел. Все это чувствовал. — Привет. Ты потрясающе выглядишь, — Ксандр сделал шаг вперёд, глаз не мог оторвать от этого платья. От нее. — Ты тоже. Я не видела тебя в костюме, ну почти в костюме, со старшей школы. Корди улыбнулась какой-то загадочной улыбкой. Ее взгляд упал на столик, вино и фрукты. Фонари и свечи удачно скрывали покрасневшие щеки и маскировали блеск в глазах. Догадалась? Замерла в ожидании? Возможно. — Этот дом сегодня в нашем полном распоряжении, — Ксандр взял ее за руки. — Я поняла. Вот убивать каких-то монстров, спасать мир, это вполовину не так страшно, как сделать любимой девушке предложение. Зная, что пройдет пять, десять, пятнадцать лет, ты не сдвинешься с места, а она… Все, что он может предложить ей сейчас? Это голубое Шевроле, часть этого дома и себя. Пусть они будут первой парой человек-вампир, которые решили связать друг с другом свою жизнь. Самые обычные вампир и девушка Ничего легендарного. Ничего выдающегося. Просто Ксандр и Корделия. — Присядь, — Ксандр подвел ее к шезлонгу, Корди тут же укрылась пледом. Сначала зашипело и выстрелило пробкой шампанское. Ксан разлил его по бокалам… — Я, конечно, не против выпить, но … Нет. На самом деле я в восторге, эти розы, запах свечи, этот вид. — Если ты замёрзнешь, разожжем камин. А пока… Ксан отошёл от шезлонга и встал перед ней на одно колено — Что?! Нет, боже мой, Харрис! Встань… — И не подумаю. Пока не выслушаешь меня. Корди, Корделия, в тот день, когда я впервые увидел тебя, я и подумать не мог что все зайдет слишком далеко. Не умею я говорить красивые речи. Я влюблен в тебя. Сильно, мучительно влюблён. Я волнуюсь каждый раз, когда собираюсь увидеть тебя… Черт… Корделия, выходи за меня. Время остановилось. Ксандр слышал, как бьётся ее сердце. Видел одинокую слезинку на щеке, ему казалось, что мир перестал существовать. Он сказал ей все, что думает. — Ксандр, это все так неожиданно, сказочно, волшебно… ещё немного — и я не смогу сдержать слез. — Так не сдерживай. И ответь мне уже что-нибудь. — Я не знаю, как это правильно сделать, я не хочу выглядеть в твоих глазах трусихой, бегущей от такого ответственного шага. -Ты никогда не была трусихой. — Знаю. И за то время без тебя, после школы, за все, то что происходит сейчас, я ни разу не дала тебе повод не верить мне. Потому, что я верю в тебя. Верю, что смогу… — Мне никто, кроме тебя, не нужен. — Плевать мне на стереотипы. Они произнесли это одновременно, Ксан сел рядом с ней. Вложил коробочку в ее руку. — Мне нравится в тебе абсолютно все, все что ты делаешь, что задумала на будущее, мне нравится, какой ты стала, и я чертовски рад, что ты направляешь меня. Не даёшь упасть. То, что ты делаешь то, как ты думаешь то, как ты двигаешься… Ты заставляешь меня чувствовать себя так, как никогда раньше в жизни. Человеком. Время? Да черт с ним… Оно у нас ещё есть, столько, сколько нужно. — Тогда, Александр Лэвелл Харрис, я согласна. Как там говорят? В болезни и в здравии, и пока смерть не разлучит нас. — Ты даже мое полное имя помнишь? — Ксандр удивлённо приподнял бровь и улыбнулся. — Помню. Знаю… Надевай уже это кольцо! У вампиров могут дрожать руки? Видимо да, потому что тонкое золотое колечко с бриллиантом в форме сердца Ксандр надел на ее палец дрожащими руками. — А теперь — как там полагается? Вы можете поцеловать невесту. Поцелуй был красивым, да, наверное это можно было назвать именно так. Корди в окружении роз полулежала на шезлонге, плед сполз с плеча, Ксандр провёл рукой по ее бедру, задирая подол платья. Это восхитительное сочетание ее теплой, почти горячей кожи и прохлады вечера. — В гостиной же тоже есть розы? — между поцелуями и объятиями ей действительно было прохладно, — Извини, что веду себя не романтично, но может быть пойдем в дом и. разожжем камин? — К черту шампанское, — поцелуй, — к чёрту бассейн, я сделаю так, что и камин нам не понадобится. В его карих глазах блеснул коварный огонёк. Ксан подхватил ее на руки и, минуя гостиную, открывая ногой дверь, понес в направлении своей комнаты.