Being a vampire

25 декабря 1999 год Баффи проснулась ранним утром, практически как в детстве, в предвкушении праздника. Сладко потянувшись, не заботясь о том, что совершенно обнажена, она встала с кровати. Спайк снова спал на животе, раскинув руки или… Не спал. Она заворочался, что-то пробормотал и перевернулся, открыл глаза и, потянувшись, сел. — Доброе утро, было бы здорово, если бы ты ходила так весь день. Если бы мы были одни. Он проскользил взглядом по стройному телу, чуть дольше задержался на груди и соблазнительном треугольнике волос на лобке. — Но мы не одни, и сегодня Рождество. — Я помню, и хочу спросить, хорошо ли я вел себя, чтобы заслужить подарок? — Спайк встал с кровати, откинув одеяло. — Подарки обычно получают под ёлкой, но она стоит в столовой, а мы оба… - Баффи подошла к нему и положив руки на плечи сцепила пальцы в замок у его затылка, — не готовы выйти. Я хотела принять душ или сначала выйти на пробежку. Потом душ. — Я нетерпелив, а мой подарок уже распакован. Он опустил ее руки, провел кончиками пальцев от плеч к запястьям. Баффи вздрогнула, Спайк положил руки на ее талию, Баффи замерла в предвкушении. — Кто же его распаковал? — Баффи чуть толкнула Спайка назад, и он сел на скамью у изножья кровати. — Не буду вдаваться в подробности, а в масштабах этой спальни этот подарок будет всегда принадлежать мне. Он усадил ее на колени, Баффи вспыхнула. Застонала - настолько глубоко и так мучительно сладко Спайк наполнил ее. — Он будет твоим в масштабах Вселенной. Накрыв его губы, и без того чуть распухшие от поцелуев, она начала плавные движения, вцепившись в его шею и плечо, то откидывая голову назад, то укрывая их облаком волос. Никогда ещё рождественское утро не было таким жарким. Ближе к обеду приехали Уиллоу и Тара, Корделия. Столовая с панорамным видом на город преобразилась, в центре стоял стол, вокруг стулья, в углу у окна в небольшой нише встала ёлка. Было забавно наблюдать за тем, как Спайк втащил ее на второй этаж. Игрушек на ней было немного, в основном золотые шары разных размеров и форм, красные пуансеттии и звезда на макушке. На таком красивом столе разномастная посуда и кухонные приборы смотрелись весьма забавно, но другого в этом доме не нашлось. — Баффи, тут так красиво! — Уиллоу впервые смогла оценить масштабы этого дома и, пройдя его практически полностью, она не могла сдерживать эмоции. Тара хихикала, но вполне поддерживала подругу. — Дом потрясающий, и наше заклинание барьера работает. Несмотря на присутствие в доме Райли, тут все чисто. — Спасибо, Тара, — кивнула Баффи. — Это вы ещё не видели наш бассейн, — Ксан и Корди вошли в гостиную, оба странно растрёпанные и довольные. Баффи закатила глаза и хотела было уже мысленно отругать их, но вспомнила свое утро и забила на это дело. Джайлз и Мадлен несколько раз повторили, что не задержатся надолго. Джайлз познакомил Мадлен с ведьмами, и, кажется, им было о чем поговорить. Сам он со скучающим видом сел на диванчик в углу. Они подарили Баффи книгу и второго льва на камин. Он показался Баффи забавным, в лапах лев держал подсвечник. А ее, купленный на барахолке, просто спал. — Должна приехать мама, — сообщила Баффи Спайку, — Ее надо будет встретить. Она звонила. — Она же была тут. — Но не на втором этаже. Ты какой-то слишком задумчивый, что-то случилось? — Баффи внимательно смотрела на него, пытаясь прочитать его эмоции. Он явно что-то недоговаривал. Или просто предчувствие? — Райли случился. Вон стоит в углу, как тень отца Гамлета, — Спайк кивнул головой в сторону колонны у входа. — И только? Ладно, хорошо, потом, — Баффи чмокнула его в щеку и стёрла след от блеска для губ. Очень неохотно Райли сел за стол, на угол, подарка у него не нашлось, но разве это было важным. Ксан недовольно посмотрел, на то, как Баффи, усадив его за стол, отошла. — Что, даже подарка не принес? — фыркнул Ксан. Очень громко и очень недовольно. — А это важно? — спросила Баффи у друга, который встал в проходе, почти рыча на Райли. — Да в общем нет, просто самым лучшим подарком будет то, что он свалит отсюда. — Свалит, не переживай. — Кстати о подарках, не мог я положить это под ёлку, — он протянул Баффи длинную довольно объёмную коробку, красную, перевязанную зелёной лентой. Спайк заинтересованно подошёл к ним. — Что там? — спросила Баффи, взвешивая подарок в руках. — Открывай. Баффи нещадно разорвала ленту и открыла крышку. — О, вот это да… Кинжал? — Ну я очень долго думал, что дарить. Пока Корди не протащила меня по одной улице. Там куча магазинчиков, где делают всякие разные вещи. Типа хэнд мейд, в общем, дамасская сталь. Резьба. — Круто! Спасибо! Такой даже жалко брать в руки. Баффи обняла его. — Пока повешу его на стену. — Я думаю, ты найдешь ему применение. А что подарил Спайк? Баффи на этот вопрос предпочла не отвечать. Ксан посмотрел на них и подавил смешок. — Понятно. Ок… и все? — Харрис! Заткнись! Спайк сурово посмотрел на этого несносного вампира, Корди толкула его локтем в бок и увела к столу. Время как-то очень быстро перевернуло стрелки часов на вечер, за разговорами и подготовкой к ужину пролетело незаметно. Уиллоу и Тара стояли возле ёлки, словно решаясь подойти к Баффи и Спайку. Особенно смущение было видно на лице Тары. Баффи сама подошла к ним и повела Спайка за собой, этим вечером она практически не выпускала его руки. Доказывая что-то себе? Или Джайлзу, который временами смотрел на Спайка из-под опущенных очков. — Мы хотели подарить вам кое-что особенное. Точнее, Тара, я просто придумала оформление, — сказала Уиллоу и вложила в руку Баффи два кожаных браслета. — Это что-то типа маячка, если эти браслеты на вас, то, что бы ни случилось, вы оба будете знать, где находитесь. — В общем, не потеряетесь, — улыбнулась Тара. — Вы такие милые, это классно. — Спасибо, девочки, — Баффи обняла двух ведьм и сразу же надела браслет на руку. — У Корди и Ксана что-то типа такого же, — Уиллоу просияла. Она явно гордилась успехами в такой магии, новой и необычной для нее. Скорее природной, чем темной или светлой. И это было здорово. Она направляла энергию в нужное русло и никому не причиняла вреда. Через несколько минут позвонила Джойс, через полчаса они с Гарретом в сопровождении Спайка вошли в гостиную. Они решили подарить Баффи плед и пару подушек. — Тут стало ещё лучше, чем было в прошлый раз! Баффи, это потрясающе! — Джойс так же восхищенно, как и Баффи несколько дней назад, рассматривала огромную люстру и потолок, ее взгляд метнулся к окнам и колоннам. С видом настоящего музейного работника Джойс оценила стиль и оформление. — Думаю, что этот плед придется к месту именно на этом диване. — Спасибо мама, что пришли. Гаррет, — обратилась Баффи к полицейскому, — один очень заинтересованный в карьере полицейского парень, хотел бы поговорить с тобой. Удели минутку Ксандру. — Он же… Баффи, он же вампир, — Гаррет Бриггс широко распахнул глаза. — Что я могу ему предложить? — Ночное патрулирование. Заочное обучение… - Баффи задумчиво посмотрела вверх, закусила губу. — Возможность стать первым в истории человечества вампиром-полицейским. — А взамен я получу? Укусы и нервный срыв от сотрудников? — Бриггс был непреклонен. — Просто поговори с ним. Ксандр неплохой. Он имеет опыт в военном деле. Разбирается в оружии. — Я не знаю... Баффи… это странно. Это необычно и страшно, — Гаррет посмотрел в сторону Ксана. — Я ручаюсь за него, — Баффи стояла на своем. Гаррет обещал подумать, Баффи практически гордилась собой. Джойс и Баффи вышли на балкон, Джойс в очередной раз оценила масштабы этого дома. Она гордилась Баффи, о чем, конечно же, сообщила ей. Конечно, она не могла не предупредить о том, что любые отношения с мужчиной - это никогда не бывает просто, на что получила от Баффи весьма категорический ответ. — Мам, пожалуйста не беспокойся о том, что меня ждёт со Спайком. Мне хорошо с ним. — Ты влюблена? Я вижу это… и он. Он так смотрит на тебя. Спайк, конечно же, их не слышал, нет, он не мог подслушать. Было бы нечестно. Он о чем-то думал, и Баффи непременно решила об этом поговорить. — Да. Знаю… Да, я могу сделать это. Я люблю его. Осталось только признаться в этом ему. — Ты найдешь подходящий момент, моя девочка. Баффи обняла маму. Она погладила ее по голове. — Что известно о Дон? Как продвигается дело? — Возможно Дон переедет к нам весной. — Правда? Это здорово! А что у вас с Гарретом? Баффи облокотилась на перила балкона посмотрела в зал через стекло. Гаррет держал в руках бокал вина, Ксан что-то говорил ему. — Мы не торопимся, но все хорошо. — Это хорошо. Пойдем, у меня тоже есть подарок. Баффи обняла мать и отвела к ели. Джойс держала в руках вазу и шарф в прозрачной коробке. Гаррету тоже достался шарф. Подарки к концу вечера получили все. Баффи не стала заморачиваться, а подарила всем шарфы, всем, кроме Спайка. Это должно было быть что-то особенное, важное… браслет от Уиллоу уже был повязан на его запястье. Какая-то ерунда и чепуха от всех остальных заняла место у ёлки. Подарок для Спайка ждал его в комнате. Коллекционное издание Шекспира и Байрона должно было ему понравиться. Удивительно, но в этот вечер не произошло ничего страшного, не случилось апокалипсисов или нападений монстров на город, никто не совершал ритуалов на уничтожение мира, никто не ломился в дом. Неужели действительно рождественские чудеса случаются? И может быть вот так? Нормально? Баффи прекрасно понимала, что штурм "Инициативы" никто не отменит, что Дру сейчас где-то там, в городе, и что ее долг спасать людей будет с ней всю жизнь. Но сейчас, в данный момент, когда все важные ей люди собрались вместе, не хотелось думать о плохом. Всего за пару месяцев она обрела так много. Она должна была это сохранить. Любой ценой. Как только Джойс и Гаррет ушли, Баффи поднялась наверх, Спайк, проводив миссис Саммерс и Гаррета до ворот, зашёл в гостиную и, закрыв дверь, поднялся следом. В столовой оставались Ксан, Корди, Уиллоу и Тара, что-то делающие возле ели, и Джайлз с Мадлен, собиравшиеся уходить, но присевшие за зелёный диванчик. Все произошло неожиданно. Уиллоу только взмахнула руками, п,о казалось бы, такой невинной просьбе наколдовать что-то милое, и в еловых ветках что-то засияло, свет сформировался в силуэт, и на стол прыгнула самая настоящая дикая пума. Райли, сидящий на углу, чуть не упал со стула. До сих пор не верящий в магию, он, наконец, осознал, что увидел. Принял за считанные секунды то, что именно магия вернула его к жизни. Зверь был потрясающе красив. Песочного цвета короткая блестящая шерсть отливала золотом, пума явно была спокойна, подрагивал лишь кончик хвоста. И голубые глаза пытливо и удивлённо смотрели на людей вокруг. — Когда я просил что-то милое, я не имел ввиду хищника. Ксан, ощетинившись, загородил собой заинтересованную Корди. — Ты же сам хищник, — Уиллоу мило улыбнулась. — Ты просил продемонстрировать магию, и вот, впервые я не накосячила. А это просто дух. Почти осязаем, почти мифичен. Ты сказал одно, а твое сознание реализовало другое. Магия Рождества. — Пумы у нас ещё не было, — Баффи не торопилась подходить к столу, зверь спрыгнул сам, при каждом шаге мышцы перекатывались, пума подошла и, словно домашняя кошка, потерлась о ноги Баффи. Выгнула спину. Под холодной рукой Спайка на тёплой спине пума напряглась, и мурчание на несколько секунд превратилось в рычание. Баффи коснулась шерсти. Улыбнулась. Мягко, тепло, приятно. Зверь прошел в сторону зелёного диванчика и, громко мурча, обошел всех. Перед Райли пума грозно зарычала и, прыгнув на стол, боднула Ксана в бок, словно подталкивая к Корди, и растворилась, словно и не было. — Вау! — только и смогла прошептать Чейз. — С Рождеством, ребята. — Обошлось без индейцев и стрел,— Джайлз встал с диванчика, протянув руку Мадлен. — Уиллоу, ты делаешь успехи. Но мы, наверное, пойдем. — Впервые вижу такую магию. И настолько сильную связь с природой, — Ричардс обратилась к Уиллоу. — Это больше Тара. Я лишь проводник. Уиллоу, конечно же, было приятно, но и преуменьшать заслуги Тары она не стала. Они вместе действительно научились многому. И никто не пострадал. — Мы вместе, — ответила Тара, не торопясь отпускать руку Уиллоу. — А что значит появление пумы? — спросил Ксандр. Они с Баффи переглянулись, Баффи видела пуму во сне, Ксан и Корди встретились недалеко от заповедника. Даже фото есть. — Хищной кошке песчаного цвета с древности поклонялись коренные народы Южной и Северной Америки, - робко и очень тихо начала Тара. — В империи инков пума изображалась у ног бога милосердия Виракоча. У индейцев чероки существует легенда, согласно которой пума и сова неусыпно следили семь дней за созданием мира и стали обладательницами мудрости и чистоты ума. Апачи, напротив, называли пуму зловещим вестником, её крики, по ночам оглашающие горы, считали предзнаменованием беды, знаком несчастья. — Милосердие, мудрость и чистота, — повторила Баффи. — Что ж, в Рождество не стоит думать о других версиях. Предзнаменований, бед нам и так достаточно. Джайлз и Мадлен ушли сами, Баффи лишь помахала им с балкона. Незаметно к ней подошёл Спайк. — Я больше не могу молчать, — он облокотился о каменный бортик. Он едва зубами не скрипел. Его что-то мучало. — О чем? Нехорошие сомнения залезли Баффи в голову, ничего не может быть настолько хорошо, почти идеально. Это даже не про нее, не про Саннидейл. — И праздник портить тоже не хочу, — он посмотрел на небо. — Спайк! Говори… Ну конечно, да. Гости разъехались, окончен бал, потухли свечи, время перевалило за полночь, начался новый день - и все. Сказка грозилась развеяться серым дымом. Ну нет. Никто не посмеет испортить ей настроение и моменты с ним. — Я встретил Дру недавно. Помнишь, после знакомства с Мадлен я решил выйти в город. Без чипа… Она следила за мной. Безумная. — Что ещё? У вас что-то было? Баффи поняла, что ее начинает трясти. Дру была с ним рядом, Дру хотела его? Нет. Она не отдаст… Ни за что. Ей стало страшно от собственной реакции. — Нет, Баффи, нет, — Спайк сделал к ней шаг, Баффи отошла назад. — Тогда что? Чего она хотела? Она не ожидала от себя такой приступ ревности и злости. Не ожидала, что так поведет себя с ним. — Она просто убедилась, что я больше не принадлежу ей. Баффи, я люблю только тебя. Слышишь! — он схватил ее за плечи. В ее огромных глазах едва ли не плескались слёзы. — Что-то ещё? Я вижу, ты хочешь сказать что-то ещё. Спайк отпустил руки. Отошёл. — Я мог убить человека, но остановился. Я спас девушку в подворотне. — Господи боже! Ты… остановился? Теперь они словно поменялись ролями, Спайк упёрся в стену, Баффи осторожно коснулась его лица. — Да. Потому что думал о тебе. Потому что хотел быть честным. И вот, я открыт перед тобой. — Спайк, — Баффи бросилась к нему. Он прижал ее к себе. — Прости, что не сказал сразу. Идиот. — Лучше поздно, чем никогда, — Баффи не торопилась разжимать объятия. Спайк почти не двигался, упёрся лбом в ее макушку. Смотрел в небо. — Я не понимаю, за что ты со мной? Почему? Что ты чувствуешь? Но я чертовски рад этому. — За что? А любят за что-то? — Что? Что ты сказала? Спайк не расслышал, не поверил, не понял. Замер. Он только что признался, что чуть не убил человека, рассказал о встрече с Дру, а она... Что? Рождественское чудо продолжилось? Это происходит не с ним. Не так быстро, магия какая-то. — Что люблю тебя, — Баффи посмотрела на него, заглянула в глаза. — Мы просто очень хорошо поговорили с мамой сегодня. И я кое-что поняла. И с Джайлзом до этого мы тоже говорили. Я настоящая с тобой, ты каким то образом изменил все, в бешеном темпе. Поставил все на свои места. И я благодарна тебе за это. — Баффи, Баффи. Ты святая… Был ли он счастлив? Да Стало ли легче? Определенно точно. *** На следующий вечер после Рождества в том же большом зале Ксандр Харрис в очередной раз склонился над чертежами и записями. Разгромить «Инициативу» с их страшным проектом и разработками, достойными фашистской Германии, ему хотелось прямо сейчас. Он рвался в бой и впервые в жизни не собирался прятаться за спиной у Баффи. В том, что с ним случилось, виновата не только Дру. Если бы не эта ее чокнутая Шантарель, его бы не подстрелили. В этом, конечно, были свои плюсы, и цепочка событий привела их в этот дом, он сейчас с Корди, Баффи больше не грустит…и, чтобы это сохранить, надо действовать. Он вышел из столовой, где все ещё пахло хвоей от ели в углу, и пошел в сторону комнаты Спайка. Он там ни разу не был, да и поговорить хотелось. Баффи сейчас была у Джойс, Корди встречалась с подругой, про Райли он предпочитал не думать. Парень одной ногой был в Айове, даже билеты купил на начало января. Дверь у Спайка была закрыта. По привычке, он не стал церемонится и просто вошёл. — Как ты думаешь, почему Баффи тянет? Ну, с «Инициативой»... в городе творится черт знает что, ещё немного - и военное положение введут, и это после Рождества? — Ксандр вошёл в комнату Спайка и оценил вид. За огромными окнами солнце, заходящее за тучи, окрашивало небо в абсолютно нереального цвета закат. — А стучать тебя не учили? Спайк о чем-то думал и смотрел в сторону открытого шкафа. — Тук тук… — Баффи хочет нормальную жизнь, и ни ты, ни я, ни кто либо ещё, не вправе требовать от нее большего. Солдаты ищут не нас, они ищут убийцу их королевы. И заметь, рождественский вечер был неплох. — За исключением солдата в подполье. Прячется там, как крыса. — Он может быть полезен. Да и что делал бы ты, будь в его ситуации? Вот-вот … и сказать нечего. — Ты тоже был в похожей ситуации, когда появился в доме Джайлза. — А ты был ходячим трупом в прямом смысле слова, и чуть не поехал крышей. — Мы же можем его сдать. Просто выгнать из дома. — И тем самым раскроем себя. — Ты хочешь сказать, что грозный легендарный вампир Уильям Кровавый боится отряда солдат? Ксан стоял, прислонившись к камину, Спайк и не думал подниматься с кровати, посмотрел на него, выгнув бровь. — А ты хочешь резни? — Раньше для тебя это не было проблемой. — Ты ничего не знаешь про раньше. Восстания, болезни и войны - это все человеческий фактор. Ты думаешь, что мы вчетвером, Дру, Ангел, Дарла и я действительно все это начинали? Нет, мы просто пользовались ситуацией. Как и все хищники. Толпу можно намеренно столкнуть одним лишь словом и наблюдать издалека. Та девочка-Истребительница, ее зажгла толпа, она спасала свой народ не только от смуты, но и от воспользовавшихся случаем демонов. — Но ты убил ее. — Она хотела смерти! — Спайк всё-таки встал, почти рявкнув на Ксана. — А вторая, в семидесятых, кажется? — Практически тот же сценарий. Плюс один маленький секрет. Спросишь про Баффи - выгоню вон из комнаты. — Неужели реально любовь с первого взгляда? Харрис завел шарманку про любовь снова? И это начало бесить. — Ее желание жить. Идиот. Вызов и внутренняя сила. Вот зачем Харрис задаёт эти вопросы с таким очевидным ответом? Скучно, что ли? — Звучит романтично, но получается, что я свел вас. Ксандр уже стоял у окна, небо буквально горело огнем. — Думай, как хочешь. Ладно, брысь, мне собираться надо. — Свидание? Да что тебе собираться? Все футболки одинаковые. — Харрис! Свали!