Being a vampire

До нового года десять часов. Из душа они вышли как раз вовремя, позвонил Джайлз и торжественно, в своей манере, сообщил, что хочет приехать к ней. На вопрос Баффи о том, будет ли с ним Мадлен, с другой стороны трубки раздался мягкий голос. - Она приедет. И она показалась Баффи чуть более мягкой по интонации. Возможно, они пришли к какому-то решению. Возможно, Баффи станет относиться к ней чуть лучше. Баффи положила трубку и обернулась, Спайк сделал вид, что не смотрит на нее в полотенце, босую и сосредоточенную. Баффи коснулась места укуса и что-то записала в блокнот у телефона. — Мадлен сменила холод на относительную прохладу. А мне нужно навести порядок дома, и ты… — она ткнула пальцем в его обнаженную грудь — поможешь мне с этим. Ее настроение сменилось. От задумчивости не осталось ни следа. — Позвольте мне одеться, — Спайк хитро прищурился и по-джентльменски поцеловал ее в руку — моя госпожа. — Не надо меня так называть. Ассоциации не очень приятные, — Баффи убрала руку. — Да и тебе тоже не помешает одеться. А то такими темпами мы не остановимся до боя часов. — Язва. Первое, что сделала Баффи в его спальне - это всё-таки стянула простыню и унесла в ванну. Закинула в машинку. Она вернулась в комнату и с грустным вздохом подняла с пола один из любимых комплектов белья, точнее, то, что от него осталось. Спайк стоял у шкафа, выбирая очередную темную футболку и краем глаза заметил грустную Баффи Она вертела в руках то, что когда-то было лифчиком. В его голове зародилась идея. Но для этого ему нужен был Харрис. Хотя… нет. можно обойтись и без его дурацких шуток по этому поводу целую вечность. Даже в пасмурную погоду идти без кольца было не очень. А тоннели, как ни странно, пока не радовали. В отличие от Баффи, он не особо заморачивался с бельем. Натянув футболку и джинсы, он сел на кровать рядом с ней. — Что такое? Она немного дернулась от его прикосновения, но тут же расслабилась и чуть обижено проговорила: — Ты порвал мой любимый комплект белья. Будешь должен два. Или три. — Вот так прямо в лоб? Смело! — Спайк улыбнулся. — Да. Пойду к себе в комнату, найду, что можно надеть. Не то чтобы у меня совсем нет белья. Просто… — Баффи, если честно, мне вообще плевать что на тебе надето. Хоть мешок из-под картошки, — Спайк взял ее за руку, когда она встала с места и опять почувствовал дрожь. — Я не Мерилин Монро. Снова раздался телефонный звонок. Баффи сгребла в охапку джинсы и свитер, который принес Ксандр, подняла с пола обувь и вышла. Спайк тревожно посмотрел ей вслед. Что-то было не так. Что? Быстро одевшись в своей комнате, и пропустив вызов, Баффи вышла в коридор к телефону и стала ждать. Гаррет перезвонил почти сразу. Голос у него был усталый. Она буквально увидела, что он потёр переносицу или провел рукой по волосам. Что он сейчас дома и сидел в кресле у телефона. — Очень жаль, но у Джойс мигрень, но если все будет хорошо, то мы обязательно приедем, — сообщил Бриггс. Они ещё немного поговорили, и от этого тревожность Баффи нарастала в геометрической прогрессии. — Я должна зайти к маме, — Баффи положила трубку и вздохнула. — Что случилось? Спайк, как всегда, оказался рядом. — Не знаю. Гаррет сказал, что у мамы просто мигрень, но я должна в этом разобраться. Заодно пройдусь по магазинам и загляну на Рестфилд. Давно меня там не было. Поздравлю парочку демонов или вампиров с наступающим двухтысячным. Пока они спят. Джайлз прислал мне пару наводок. Баффи усмехнулась, представив, как одним рывком руки пробивает дерево и землю, превращая в пыль ничего не подозревающего, сонного, но очень голодного вампира. — А что буду делать я? Я могу пойти с тобой? План Спайка о вылазке за подарком грозил провалиться, изначально он хотел выйти один. Но звонок копа слегка сбил его с мысли. Что ж… Время ещё есть. — Я быстро. На пару часов. И к тому же кольцо у Ксана. — Просто я слышал о Джойс, ты выглядишь взволнованной. Переживу я тоннели. Обходился же раньше без побрякушек. — Если будет что-то серьезное, я позвоню. Все, я пойду, наконец, соберусь. — Я становлюсь домашним, — Спайк заключил ее в объятия. Внезапный вывод. — А это разве плохо? — Баффи упёрлась ладонями в его грудь, рассеянно водя пальцем по ткани футболки. — Не знаю… — Спайк на секунду замолчал. — Я укусил тебя. — А после этого мы занялись любовью в душе и едва не сделали это на столе. Я напряжена лишь от того, что вспомнила, и не знаю, говорить ли тебе об этом или нет. Впрочем, ты можешь догадаться сам. Баффи опустила глаза. — Да ладно?! Твою мать… — Спайк рыкнул, но не выпустил ее из кольца рук, — Персик? — Ну вот… — Я даже спрашивать не хочу. Просто при случае ещё раз дам ему в морду. — Ты неисправим, Уильям. Все… а сейчас серьезно. Мне нужно на Равелло драйв. Баффи поцеловала его в подбородок и проложив дорожку поцелуев поднялась на цыпочки и куснула его за мочку уха. Он прикрыл глаза. И сцепил зубы. Ещё пара таких штук… — Женщина, иди уже. Минут пятнадцать она собиралась. Напоследок, накинув на его шею шарф, притянула его к себе и поцеловала. — Если что - я позвоню. Ты уже о чем-то думаешь. По глазам вижу. Люблю тебя… Баффи ушла, и в мансионе стало тихо. Действительно тихо, Спайк прошел по первому этажу, Баффи довела все до блеска за каких-либо полчаса. Поднялся на второй, улыбнулся, когда увидел ёлку и сервированный стол… Это было увлекательное занятие, и, главное, они не разбили ни одной тарелки… На подоконнике лежала зажигалка и любимые сигареты. Захотелось покурить. Спайк практически не курил в ее присутствии и как-то боролся с этой дурацкой совершенно безвредной привычкой для него, но не всегда приятной для остальных. Да и какое ему дело до остальных. Домашний вампир. Домашний вампир, уложивший двоих ученых одним из самых зверских способов, и хрен знает скольких вообще он убил в этой заварухе. Он обещал ей быть честным, но в его планы снова вмешалась вечеринка, и рушить все снова, стоя на этом балконе, было бы неправильно. Праздники для Баффи в последнее время имеют очень важное значение. Она словно цепляется за них и вкладывает в это слишком много себя. Он ничего не имеет против Джойс, она ее мать. Но все остальные? Окей, Харриса и Чейз он ещё может потерпеть. Если эта парочка таки дойдет до алтаря, то есть все шансы, что они свалят. Дом будет полностью принадлежать ему и Саммерс. И на этом бы стоило остановиться. Но есть ещё Рыжая и Глинда. Но ведьмы могут и между собой потусить, Руперт разобрался бы со своими баранами. Спайк выпустил ещё колечко дыма и подумал, что пока говорить о том, что случилось в лаборатории, не стоит. Сказать полуправду? Что на войне хороши любые средства… и действовать по обстоятельствам? На данный момент это был самый приемлемый вариант. Мысли перенесли его на несколько часов назад. Он играл ей на гитаре и чувствовал, как играет ее ощущениями, как играет каждым ее нервом. Он старался задержать дыхание, чтобы не думать о ее божественном запахе. О соблазнительном теле. Когда он доиграл вторую песню и она с всхлипом набросилась на него, отбрасывая гитару, и его самообладание полетело к черту. А что она творила, сидя на нем верхом. Воистину песня старины Коэна стала гимном этого утра. И то, что он выпустил клыки… в самый пиковый момент… Переметил, значит. Чертов Ангел, он же сломал ее, и поэтому вот так вот. Дёргается, напрягается и доказывает что-то поцелуями, от которых словно его жизнь зависит. И ночами так за него держится. Трогательно до кома в горле. Чтоб его, этого Ангела! Настолько… бесит! Он не требовал от нее большего. Достаточно того, что есть сейчас. Хотя это ее кольцо на пальце… свадьбу она не хочет, у него до кучи времени. Подождёт. Спайк опустился на пол, упёршись локтем в колено, под ногами расстилалась зелень и шоссе, чуть дальше город, если присмотреться - то и крыши домов… Неужели он смог найти в себе силы и остаться тут больше чем на пару месяцев. И все благодаря ей. И сделка эта их… чтобы потребовать? Секс? Потрясающий, свидание? У нее скоро день рождения, татуировку? А это мысль… пирсинг? Спайк потушил сигарету и усмехнулся. Это было бы заманчиво. Мысли бродили разные, что не удивительно. Про «Инициативу» кстати, ей не с одним им говорить. Оградила Джайлза, Гаррета и маму, его смелая девочка, а потом робко так по телефону отчиталась. Как школьница. Что потом пришлось выслушивать тираду и смотреть, как она ходит тигрицей у бортика бассейна. А что, интересно, думал Руперт? Поток мыслей прервал шум подъезжающей машины. Краем глаза Спайк заметил такси. Вскочил и, расправив джинсы, спустился на первый этаж. — Ну наконец-то, Харрис, гони кольцо обратно, я идиот… Я не купил Баффи подарок на Новый год. Спайк почуял его и Корди у входа и сразу распахнул перед ними дверь. — Ай-яй-яй, Спайк, не боишься, что я разболтаю все Баффи? — хитро улыбнулась Чейз. — Да пожалуйста. — Держи. А где Баффи? — Ксандр снял с пальца перстень и протянул Спайку. — Пошла к Джойс. А я в торговый центр… вернусь через час. Мы с Баффи убирались. Так что, если очень сильно припрет идите, в комнату. — Спайк! — Корди возмущенно вспыхнула. — Все, народ. Я пошел, — Спайк надел плащ и, похлопав себя по карманам, нашел ключи от «Десото», пошел в сторону гаража. *** До Нового года шесть часов. Валери Ричардс приземлилась в аэропорту Лос- Анджелеса и, выйдя из здания зала ожидания, плотнее закутавшись в пальто, осмотрела масштабы этого городка. Точнее, площади перед аэропортом. Линдси тащил чемоданы. Валери поймала машину. Все, о чем она сейчас мечтала, это о теплом месте. Душе и кровати… Линдси как назло выглядел бодрым. Даже слишком. *** Баффи открыла дверь своего дома на Равелло драйв. В гостиной работал телик, показывали, кажется, шоу типа «Танцев со звездами», мамино любимое. Гаррет хозяйничал на кухне, насвистывая что-то под нос. Пахло лекарством. На столике стоял стакан воды. — Мам?! Ты как? — Баффи сняла шарф и пальто и тут же плюхнулась на диван. Джойс держала у головы полотенце. Но выглядела неплохо. — Уже лучше. Это все перемена погоды. — Точно? — Баффи взяла маму за руку. Теплая. Жара нет и не знобит. Пульс ровный. — Надо было бы Спайка брать. Уж он бы понял, что к чему. — Баффи, сейчас же день. Все хорошо, честно, — Джойс отложила полотенце и расправила волосы. — Останешься на чай? Гаррет сейчас заварит. Какой-то особенный, от его мамы. — Да. Проследить, что с тобой точно все в порядке. — А вечеринка? Баффи, не стоит забывать про себя, про Спайка и про твоих друзей. Я никуда не денусь. И Дон скоро приедет. — У меня полно времени. Гаррет, тащи уже свой чай. Джойс действительно стало лучше, вот только пока она не стала говорить о причине. Она просто пока не могла поверить, осознать, все сваливая на гормональные изменения, присущие женщинам ее возраста. Женщины в ее возрасте… нет. Тест ошибался. По телевизору начали показывать новостной репортаж о том, как весело и красочно отмечают наступление нового тысячелетия в разных уголках мира. Джойс потерла виски и удобнее устроилась на диване. Через несколько минут она заснула. Баффи укрыла ее пледом и сделала потише звук. Она не смотрела на экран, она задумчиво теребила кольцо. А что если? Нет… не сейчас, когда все так хрупко, когда Дру ходит мрачной тенью. Ей хватает и того, что есть. Под воротом тонкой водолазки уже затягивалась ранка. Его метка. Добровольная, абсолютно ради удовольствия, а не для спасения жизни. Полученная в миг наслаждения, а не от отчаяния. Она коснулась пальцами воротника, и в ее теле что-то сладко отозвалось. Даже так. Спайк умеет читать ее, а она иногда просто путается в догадках, что таится за этим синим глубоким взглядом, за складкой на лбу? Или наоборот, за маской бравады. Когда они убирались в столовой, он о чем-то думал. Был не с ней. Поэтому ей пришлось сменить тактику. Рискуя лишиться очередного комплекта белья или вообще смириться с его отсутствием. Ей не удалось сломать его, он ограничился отговоркой и фразой про отголоски заварушки. Чтоб его… Иногда его желание оградить ее от горькой правды пугало. Но она доверяла ему. Она полюбила его. За столь короткое время… А, к черту, пусть сегодня вечером все увидят этот укус. Она что, зря так долго охотилась за этим черным платьем? Чай оказался невероятно вкусным и даже бодрящим, поболтав с мамой и Гарретом, Баффи взглянула на часы, пора бы вернуться и, как планировала забежать в пару мест, навестить Рестфилд и гнать домой. — Баффи, мы заедем к вам чуть позже. Нам с Гарретом нужно кое-что обсудить. — Если ты действительно хорошо себя чувствуешь, приезжайте. Если нет… не стоит. — Баффи обняла маму и Гаррета и вышла за дверь. *** До Нового года три часа. В последний раз он покупал женское белье… никогда. Дру доставала все сама, или через Дарлу, или тупо обходилась без него. Его передёрнуло от одного воспоминания. Он не был идиотом, отсталым от жизни, он видел и знал, во всяком случае, относительно, как менялась мода на столь интимные детали женского гардероба, но будь он проклят, когда, хмурясь и даже несколько теряясь, он вошёл в очередной бутик женского белья. Он был на грани, чтобы сорваться с места и добежать до ближайшего таксофона и, рискуя выдать себя, попросить Харриса о помощи. Ну уж нет. Собравшись с мыслями, он включил все свое обаяние и направился к девушке- консультанту. — Вам чем-то помочь? — спросила девушка, приветливо улыбаясь. Девушку звали Кристина. Яркий бейдж бросался в глаза. Спайк ещё раз осмотрел полки и вешалки, вампирским взглядом было нетрудно рассмотреть бирки и этикетки. Он остановился на трех абсолютно разных комплектах на совершенно противоположных стеллажах. — Да, мне нужен вон тот, нежно-розовый комплект размера примерно 34b верх и стандартный m низ. Комплект цвета слоновой кости тех же размеров. — Хорошо. Она сначала удивленно вскинула бровь, а потом скрылась в подсобке. До чуткого слуха Спайка долетели обрывки фраз про то, что он чуть ли не единственный мужчина, пришедший в бутик с точными размерами. Конечно он знал Баффи досконально. Каждый ее изгиб и округлость. И нечего было удивляться. Но это было чертовски приятно. Когда продавщица принесла нужное, Спайк уже невольно представил Баффи в этом. — К этому можно подобрать чулки или бусы… это на витрине ниже. — Отлично, заверните и то, и то, — Спайк четко указал размер чулок, снова удивив персонал. — Что-то ещё? — спросила у Спайка уже другая девушка, она явно кокетничала, даже флиртовала. И ее абсолютно это не смущало. — Да. Вон тот черный с декоративной цепочкой. Те же размеры. — Секунду, — покраснев, сообщила Кристина, и обе девушки скрылись в подсобке. До Спайка начали долетать уже более откровенные фразы. И комплименты, обсуждение его внешности. Слышала бы их Баффи. Пффф. Он фыркнул и глянул на часы. Три комплекта и аксессуары были упакованы в розовую бумагу и уложены в коробки. Кристина назвала сумму, и Спайк выписал чек. Через сорок минут и спустя несколько пар и моделей он выходил из бутика «Виктория Сикрет» с двумя пакетами. Он хотел видеть ее в каждом из них. Хоть ему было всё равно. Но выбор всегда будет за ней. Планы у него были воистину грандиозные. *** До Нового года оставался час. Джайлз упаковал подарок для Баффи, как мог, в серую крафтовую бумагу и перевязал бечёвкой. Винтажный альбом для фотографий ему показался достойным подарком. Он не хотел идти к ней с пустыми руками. — Руперт, помоги мне, пожалуйста, — Мадлен стояла к нему спиной и пыталась застегнуть молнию на платье. — Да, конечно, — отложив подарок, Джайлз подошёл к ней и вместо того, чтобы застегнуть молнию, нежно спустил платье с плеч. Он обвел пальцем татуировку в виде цветка, готической лилии. И поцеловал Мадлен в плечо. Убрал с шеи волосы. — Руперт… — Прошлая ночь не была ошибкой, Ричардс. Заткнись. — Я и не думала об этом говорить. Мы разве не опаздываем? — На тебя время хватит. В отражении она выглядела настолько развязно и почти пошло, что она поспешно перевела взгляд. Едва не задохнувшись. — Ты не подумай, я хочу тебя, но боже мой, мы взрослые люди. И мы вроде как опаздываем на вечеринку к твоей, между прочим, все ещё подопечной. Мадлен развернулась к нему и поцеловала. Чертовка оказалась права. Он отпустил ее и помог надеть зелёное бархатное платье, застегнул молнию и вышел из спальни. Вскоре спустилась и Мадлен, неся в руках свёрток от Джайлза и небольшой бархатный мешочек. — Что там? — Так, безделушка, заколка для волос. В качестве жеста примирения. Хотя мы и не ссорились. — Хм. Джайлз почему-то вспомнил сказку «Белоснежка», где мачеха, кроме яблока, предлагала ей пояс и гребень. Свое наблюдение он оставил при себе. Помог Мадлен надеть пальто, оделся сам и вдвоём они вышли из дома. *** В это время Валери Ричардс добралась до отеля и рухнула на кровать, пытаясь привести себя в порядок перед встречей. Даже если она не застанет его сегодня. Будет всю ночь ждать у двери.