Being a vampire

Руперт не стал звонить. Приехал без предупреждения. Отпустил такси. Ну и что. Он спокоен, просто, как обычно, немного напряжен. Воспоминания о том, что было с ними в этом доме, видимо, слишком прочно въелись в его жизнь. Несмотря на все изменения, произошедшие здесь, несмотря на все его визиты. Каждый раз - как первый. И только присутствие Баффи, его доверие ей и мысленный диалог самим с собой хоть что-то меняли в его восприятии этого места. Первое, что увидел Джайлз, переступив порог дома, был Спайк с книгой в руках, у его ног мирно спал щенок, а в изголовье кресла, точнее, развалившись на нем, спал кот. Конечно же, его не особо и ждали. Поза вампира была максимально расслабленной. - Привет, Руперт, - Спайк поднял глаза поверх страниц книги. - Ты к Баффи? - Я хотел бы поговорить с вами обоими. Кое-что нашел. Джайлз держал под мышкой пару книг. Спайк должен был как хозяин дома прежде всего пригласить его сесть, предложить выпить. Но он уже чуял ее. Слышал, как она заворачивает на дорогу к дому, как открываются ворота и бьётся ее сердце. Ровно и четко. - Баффи была на пробежке и будет тут через пять, четыре, три... Дверь открылась, и Баффи вошла, на ходу расстегивая спортивную куртку и снимая с пояса прыгалки. Ее щеки раскраснелись, пара прядей выбились из хвоста. Диего, виляя куцым хвостом, подбежал к хозяйке, Баффи присела, потрепав щенка по голове. - Привет, Джайлз, - она поднялась, и Спайк тут же по- свойски обхватил ее за талию, усадил на колени. - Он хочет нам что-то сказать, - вампир провел носом по ее плечу, зарылся в волосы, сняв резинку. - Что, прямо сейчас? Мне надо переодеться, сходить в душ. - Я никуда не тороплюсь, - Джайлз даже не смутился, увидев этих двоих в объятиях друг друга. Прошел и сел на диван. Кот спрыгнул на пол и уже через минуту тёрся об ноги наблюдателя. Книги он отложил в сторону. - Тогда располагайся, - Баффи встала, Спайк перехватил ее руку. - Да что с тобой сегодня? - Баффи, несомненно, было приятно, даже больше. Просто если бы Джайлз застал что-то другое... Она почти замурчала, когда Спайк нежно, очень нежно провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. Поднес к губам... - То же что и всегда. Оказываю знаки внимания своей будущей жене. - Мой дорогой будущий муж, к нам пришёл Джайлз. Мне надо в душ и приготовить завтрак. Сегодня моя очередь. Мог бы предложить ему чего-нибудь. - Спасибо, Баффи, я здесь, все слышу, и я завтракал, - ответил Джайлз. - Ты должен оценить мои кулинарные способности. А кто-нибудь гулял с собакой? Ксандр?! Я знаю, что ты дома. - Привет, Джи Мэн! - приглаживая растрёпанные волосы, мимо гостиной на кухню прошел Ксан, махнув Джайлу рукой, ответив Баффи. - Да. Могла бы взять его с собой на пробежку. - Не ворчи, - Баффи подошла к Ксану и взяла его под локоть, - я сейчас быстро и приду на кухню. Мне не нравится, когда мой лучший друг ходит мрачнее тучи. Поговорим. И не спорь. - Лучший друг - вампир. Мне по статусу положено. - Знаешь, иногда даже вампирам нужно выговориться. - А потом такие, как ты, делают тык - и все. - Прекрати! - Баффи отвесила ему подзатыльник. - Тебе нужно будет очень хорошо постараться, чтобы я всерьез хотела тебя убить. Я даже думать об этом не хочу. Спайк на это ничего не сказал. Пересел на диван и включил телевизор. Ксандр мог бы не послушать Баффи и уйти, куда-нибудь в другую сторону дома, в тренировочный зал, к себе. Но он прошел на кухню, разогрел кровь в микроволновке и сел за стол, уставившись в одном направлении. События прошлого вечера в доме на Оак Стрит все еще напрягали его. По сути, он не совершил ничего сверхъестественного, даже не причинил родителям вред, в смысле - не растерзал отца. Пожалел мать. Включил с большим трудом человека и врукопашную указал отцу место. Хоть на время, но он обеспечит матери спокойные вечера. Да, тогда он не был готов к обсуждению этого всего, сейчас, переспав с этой проблемой, просто помолчав с Корделией, он вполне себе был готов поговорить и с Баффи. Как бы он ни вредничал. Он чувствовал ее заботу и беспокойство, и это, несомненно, радовало. Баффи вышла из душа, переоделась и, не заходя в гостиную, сразу прошла в кухню, на ходу открывая холодильник и шкафчики. - Что будешь готовить? - А самые обычные панкейки, - Баффи достала муку, яйца и молоко, среднего размера миску, - Рассказывай, как тебе мать Корди? Саммерс отмерила и высыпала муку в миску. - Ничего не изменилось. Такая же, как и была. Холодная, неприступная, высокомерная сволочь, мечтающая о прекрасном. - Понятно. Вы все же думаете о том, чтобы съехать? - Баффи разбила яйца, влила молоко и, развернувшись к другу, начала мешать тесто. - Присматриваемся к жилью, но никто мне богатых родственников с неба не пришлет. Так что пока мы тут. - Кстати, о родственниках. Что произошло тогда? Ты не захотел говорить. - Сначала я хотел привести родителей в участок, даже почти договорился с Бриггсом, но он как-то так очень удачно поменял меня и напарника сменами. В общем, я приехал в свой район. И все сначала шло очень даже неплохо, мы с мамой поговорили. Пока нас не увидел отец. Ты же помнишь, как у меня с ними всегда все было непросто. А тут я снова выяснил, что он бьёт мать. Ну и этим все закончилось. Я его просто арестовал, - он отставил стакан с кровью, облизнулся. - И это все? Ты приехал домой, как будто по тебе танком проехали. - Я стащил у отца виски и пошел на Рестфилд. Там подрался и распылил вампира. Сходил в участок и вернулся домой. Доброе утро, Баффи. Доброе утро, мир. - Оттого, что ты оставил отца в живых и все это случилось, стало легче? - Я считаю, что мы с Корделией поставили точку в отношениях со своими семьями. - Отлично, - Баффи взяла со стола кружку и поставила в раковину. Затем разогрела сковороду, немного сбрызнув маслом, вылила тесто. - Ты о чем-то думаешь? - спросил Ксан, подойдя ближе, облокотившись о разделочный стол. - Да так, ни о чем, - она перевернула по очереди четыре блинчика. - Баффи? - Хорошо,- она отложила лопатку, прикрыла глаза и, посмотрев на друга, спросила: - Что бы ты сделал, если бы очень древнее пророчество грозило перевернуть всю твою жизнь? - Ну... я бы запаниковал? Если бы был человеком. Разобрался бы во всй этой фигне. А говоря о пророчестве, ты подразумеваешь? - Знаешь, не бери в голову, - Баффи схватила лопатку и перевернула блинчики, быстро выложив их на тарелку. - Баффи? Если бы я не знал тебя настолько хорошо... - Не сегодня. Все в порядке, честно, - она вылила на сковородку ещё теста, хватило на восемь штук. Неплохо. - Лучше достань мне корицу и сахарную пудру. С верхней полки. Ксан прищурился. - Ну, ок. Если ты не хочешь говорить, не стоит... Потом, - он открыл верхний шкаф и достал все, что ей было нужно. - Я обещаю, что ничего от тебя не скрою, просто не сейчас. - Расслабься, Баф. А блинчики выглядят аппетитно. - Ты же все равно это не будешь есть. Ксан потянулся к тарелке и схватил ещё горячий блинчик, откусывая приличный кусок. - Мммм...не то чтобы я чувствовал вкус, но корицы и ванили там вполне себе достаточно. Баффи усмехнулась, Ксандр, дожевывая панкейк, пробубнил что-то про качалку и вышел. Пророчество? Что за пророчество? Он спустился вниз и настроил музыкальный центр. В то, о чем говорили наверху, он не вслушивался. *** Джайлз и Спайк, оставшись в гостиной, молча смотрели спортивный канал. После первой пары фраз от Баффи и Ксандра Спайк переключился на экран. - Руперт, ты так и будешь молчать? Я буквально слышу, как вертятся твои шестерёнки в голове. Спайк сделал потише звук. Откинулся на спинку дивана - И когда вы собираетесь сказать Ксандру и Корделии о том, что их ждёт? - Джайлз говорил тихо, даже почти шипя. Баффи внесла поднос с тарелкой и семью блинчиками, джемом и чаем. - Приятного аппетита, Джайлз, - она села на диван, кот тут же прыгнул на колени и стал громко мурчать. - Вот скажи мне, как нам лучше сделать? Прямо сейчас пойти и в лоб сообщить? - Баффи понизила голос до шёпота, покосилась в сторону двери вниз, на цокольный этаж.- У тебя через несколько недель свадьба, но ты умрёшь. Корди тоже может умереть.Смирись и живи с этим? - Мы тянем не потом,у что нам все равно. А потому что ну... такие вещи слишком жёстко сообщать любому, - ответил Спайк. - Или я стал слишком человечен и сентиментален? Окей, я скажу ему. Кстати, Руперт, надо спланировать мальчишник. - Мне уйти и не слышать ваши коварные планы? А вы уверены, что он вас не услышит? - Баффи снова указала на дверь в зал. Откусила блинчик, запивая чаем. Кот облизнулся. - Ксандр нас не слышит. Он слушает музыку и долбит по груше. И там же стены обшиты в нескольких местах. - Спайк хитро улыбнулся. - Ну так что? Мальчишник... - Мне все равно, Спайк. - Расслабься, Джайлз. Я не собираюсь тащить вас в стрип-клуб, да и этот парень твоей дочери свалил. Мне даже нечего скрывать от тебя, - он обратился к Баффи,- мы просто посидим, разыграем партию в бильярд или в покер, и вот тогда, я считаю, будет самый подходящий момент. - Звучит очень неплохо. Вам определенно будет о чем поговорить. Кстати, а о чем ты хотел нам сообщить, Джайлз? - Баффи скормила рыжему попрошайке кусочек панкейка. Мяуканье переросло в довольное мурчание и перебирание лапами. Саммерс запустила пальцы в рыжую шерсть. - Вот такие вещи тоже нужно сообщать не сразу. Но это неплохая новость. Это, скорее, теория о теориях. - Джайлз? - Это касается твоей просьбы, Баффи. И темы детей. Я думаю, что у вас есть все шансы. Повторюсь, это всего лишь теория. Баффи замерла, кот муркнул и коснулся ее ладони лапой, требуя ласки. Спайк уставился на наблюдателя и на Баффи. - И что? - Попалась мне тут одна, - сообщил он, бережно перелистывая пожелтевшие страницы старинного дневника. - Про истребительницу, забеременевшую от вампира. - Как? Когда? - нахмурился Спайк. - История действительно сомнительная и довольно грустная, произошла она в где-то в середине семнадцатого или начале восемнадцатого века. Совет тогда, сами понимаете, был и работал в разы жёстче и хуже. В общем эти скряги направили девушку зачистить гнездо, но она не справилась. Кого-то она смогла убить, а остальные... хм... надругались и бросили умирать. - Это же просто возмутительно! Это мерзко Джайлз. Что случилось с ней дальше? Бедная девочка. Возмущению Баффи, казалось не было предела. Она в сотый раз убедилась, что лучше всего жить в нынешнее время. И как же вовремя она послала Треверса. Спайк лишь недовольно фыркнул. Даже больше, рыкнул и ругнулся. Даже он и Ангелус не могли бы опуститься до такого. Случаи, когда их вид так поступал не новость, но все же. - Не такой уж редкий случай,- подтвердил мысли Спайка Руперт, но... Наблюдатель у неё был молодой, решительный и, как предполагал один из его коллег, автор этого дневника, вероятно, влюблённый в свою подопечную. Он самостоятельно отправился на её поиски, нашёл вовремя, и у истории мог бы даже быть счастливый конец, если бы через несколько месяцев не выяснилось, что девушка беременна. - Даже представлять не хочу, что об этом думал Совет. Спайк все ещё был возмущен и в очередной раз убедился, что какая-то часть мозга у представителей Совета напрочь отсутствовала. Придурки. - Ничего хорошего, - ответила Баффи. - Тем более, в то время. - Совет подозревал её наблюдателя, - продолжил со вздохом Джайлз, - и его сначала отстранили, потом с треском выгнали из рядов организации. - Итак, из этого всего следует? - Баффи гладила кота. - Истребительница может забеременеть от вампира. - подытожил Спайк. - Но... - По их теории - да. У людей это далеко не всегда происходит сразу. Некоторые пары много лет безуспешно пытаются завести ребёнка, а потом в какой-то момент, раз и... получилось. И были другие пары. Автор дневника упоминает, высмеивая, конечно, что некоторые его коллеги всё же допускали, что бедняжка не соврала, и пытались построить свою теорию на основании другой сомнительной теории. - Как сложно. Блин, - Баффи оперлась локтями о колени. Кот сел на диван. - В общем, сила истребительниц лежит в той же самой тьме, что породила вампиров, и, соответственно, вампиры и истребительницы могут быть... совместимы... ну... в том самом плане. - Хммм... - Спайк задумался, посмотрел на Баффи и на Руперта. - В целом мне нравится эта теория. - Так что это все, что я отыскал. На сегодняшний день. Возможно есть какое-то зелье, амулет... Что-то магическое. - И ты так и не притронулся к моим панкейкам. Ты же мой гость, - Баффи снова взяла кота на руки. Джайлз отложил книги и записи и взял чашку с чаем. Отпил и откусил кусок. - Вкусно, но ты переборщила с ванилью. - Учту на будущее. И все? Ты сейчас соберёшься и уйдешь? Как, кстати, Мадлен? Чем занимается сейчас? - Она восстановилась в Совете. И начала работать в Лос-Анджелесе, продвигает какой-то проект. - Как лучше выслеживать особо опасных монстров, а потом бросать все на полпути? - спросил Спайк не без доли сарказма. - Нет, это будет касаться безопасности, ну скажем так юных сотрудников. Стажеров. - Звучит очень неплохо. Надеюсь, что вы уберете чертов круциаментум из программы, ну, в будущем... - Баффи словила взгляд Джайлза. Разговор повис в воздухе, Баффи могла бы попросить его остаться, но элементарно не находила темы и повода. Спайк вообще ретировался из гостиной в поисках зажигалки. Ему нужно было обдумать перспективу... возможность, почти сказочную, нереальную, перспективу отцовства. Не повредило бы попозже зайти в ювелирку и помочь Харрису с обручальными кольцами. Рутина. Снова он вернулся к мыслям о том, что где-то там, застывшая каменным изваянием, спит царица Акаша. Быть может, он и не узнал об этом никогда, если бы не эта книга и пророчество. Рутина. Спайк задумчиво прокрутил перстень и вышел во внутренний двор, Диего шмыгнул за ним, отыскав какую-то игрушку, принялся развлекать сам себя, рыча и повизгивая. Зажигалка все это время лежала с пачкой сигарет на кованом столике. Хлопнула дверь, Руперт уехал. Баффи прошла по гостиной, согнав кота, и, не сумев отвоевать блинчик, отнесла поднос с оставшейся едой на кухню. Корди придет чуть позже, а еду выбрасывать не хотелось, Саммерс положила панкейки в контейнер и убрала в холодильник. Задумалась, вымыла чашки. Вечером она предложит Корделии тему для разговора. Если Спайк хочет организовать что-то вроде мальчишника, то Корделия будет точно не против девичника. Девочки в их команде в численном перевесе. Выходя из кухни, она как-то странно посмотрела на себя в зеркало. Слова Джайлза и его теория о теории...Или слова о совместимости вампиров и истребительниц заставили ее задуматься. А не случилось ли это уже? Не смогли ли они... С той стороны зеркала на нее смотрела все та же Баффи, в домашних мягких брюках, майке и с небрежным хвостом на голове. Она посмотрела по сторонам, и даже приподняла майку... Нет. Она изучила кучу маминых брошюр, журналов, статей. Одернув майку и отмахнувшись от этих мыслей, она отправилась искать Спайка.