Второй брак королевы

Как и положено по закону, за день до свадьбы монархов главные гости должны проехать через главный вход, тем самым воздавая почести правящей семье Инадзумы. Наконец, имея возможность вдохнуть полной грудью, наслаждаясь прохладным ветром, Чайльд проигнорировал осуждающие взгляды народа, который замолкал сразу, завидев прошлую королеву. Однако Мораксу совершенно не нравилось, как на его пару смотрят те, кто более шести лет был под ее крылом. Возмутившись, он спросил, почему Аякс так спокоен, на что тот лишь пожал плечами, заверяя, что это вполне естественная реакция на возвращение правителя, который сбежал из страны. После этих слов бог сказал нечто, что встревожило Тарталью. — Мой народ никогда не пойдёт против тебя. Иначе они познают Гнев Камня. Абсолютно будничный тон, без капли угрозы, но он не шутил. За все это время Чайльд успел понять, что Архонт может быть довольно жесток. Особенно если что-то идёт не так, как тот хотел. Ему следует предупредить людей, что они в потенциальной опасности. Несмотря на то, что Чайльд хотел власти, он не собирался добиваться её кровопролитием. Это сильно повредит его репутации. Только вот почему Моракс этого не понимал? Было ли это результатом вседозволенности правителя или банальная уверенность, что народ Ли Юэ просто не станет ничего предпринимать и это просто пустые разговоры? Аякс не догадывался, что все это связано с природой бога-дракона. Император видел смущение своей пары. Но он не мог сказать, что всего лишь хочет защитить его. Может, стоит быть более мягким? В конце концов Чайльд пока что человек и не всегда может понять, что у него в голове. — Не бойся, — Кротко улыбнувшись, Рекс Ляпис протянул к чужому лицу свою руку: — Тебе будет легче принять мои слова, когда станешь адептом. Испуг сменился недоумением. Уставившись на Моракса, Тарталья переспросил: — Что значит "когда стану адептом"? Бог слегка наклонил голову вбок. — Ты ведь станешь моей императрицей. Естественно, что я сделаю тебя равным себе, чтоб мы правили с тобой долго и счастливо. Нам даже приемники не будут нужны, потому что мы будем долгожителями. Конечно, было бы славно услышать топот ножек маленькой копии тебя, но это не так важно, как королю Инадзумы, которому лишь бы оставить после себя след. Миллелиты, окружавшие карету, вздрогнули, когда услышали громкий звук, но решив, что им лучше не вмешиваться, просто пошли дальше. Моракс потирал ушибленную щеку, недоуменно глядя на разозлившегося Аякса. Сжав кулаки, Чайльд унял стыд за свой поступок и, прежде чем бог сам разгневается, высказал всё, что у него накопилось: — Сколько раз просить тебя предупреждать окружающих о важных решениях? Неужели не понимаешь, насколько это серьёзно? Все мои родные погибнут и я останусь один. — С тобой буду я и мои адепты, — Рекс Ляпис пытался унять внутренний трепет. Его будущая жена так прекрасна, когда злится. Но Тарталья не мог так легко принять тот факт, что перестанет быть обычным человеком. Конечно, перспектива править вечно была довольно заманчивой, но что будет лет через пятьсот, когда ему просто всё это надоест? Отпустит ли его Моракс в банальное путешествие или закроет во дворце? Будто прочитав чужие мысли, император, прислушавшись к возмущениям будущего супруга, осторожно уведомил, что после их свадьбы императрицу пригласили в Мондштадт на праздник весны. Естественно, Аякс может отказаться, поскольку это не так важно, и если, с одной стороны, это действительно не обязательное мероприятие для Ли Юэ, Чайльду нужно туда поехать, чтоб закрепиться как новая императрица. Мондштадт и Ли Юэ являются дружественными нациями, поэтому показав себя с хорошей стороны в городе ветров, можно получить хотя бы минимальное принятие гавани. Аякс согласился, но поинтересовался, не поедет ли с ним Моракс, на что тот печально покачал головой. Нин Гуан злится на него из-за частого отсутствия и, пусть она прекрасно справляется без него, страна не должна надолго оставаться без своего правителя. Поэтому, чтоб хоть немного задобрить эту женщину, Рекс Ляпис пообещал после поездки в Инадзуму никуда не пропадать. Только если это не будет что-то, что требует его вмешательства. Тарталья нахмурился. Нин Гуан же адепт, почему она оказывает такое влияние на бога? В любом государстве есть министры, направляющие своего монарха, но чтоб до такой степени? Может ли быть, что эти двое тайные любовники? Чайльд сжал кулаки. Нет, это глупое предположение. Будь это так, они бы давно поженились и не было бы причин приводить его – разведенную бывшую королеву другой страны. Имея поддержку народа, Нин Гуан без проблем смогла бы принять титул императрицы. Однако Моракс этого не сделал, хотя прошло уже столько лет с их встречи. Нет смысла подозревать этих двоих. Даже если вся гавань была разочарована в выборе Архонта, это никак не повлияет на него. В таком случае, в списке запланированных дел добавилась ещё одна строчка с поездкой. Как раз можно будет посетить родовой особняк и забрать платье, которое ему дарил отец. Несмотря на то, что оно довольно облегающее, это будет самым выгодным вариантом. — Со мной пойдёт Сяо? — К сожалению, Сяо будет занят, но не беспокойся, я отправлю с тобой другого адепта... Не могу сказать, что именно его я бы хотел видеть рядом с тобой, но из всех вариантов он самый лучший, поскольку прекрасно осведомлён о городе ветров. — Понятно. Наконец доехав до дворца, Рекс Ляпис выскочил первым, чтоб подать руку Чайльду. Не став отказывать, бывшая королева с гордо поднятой головой вышла из кареты, по-прежнему игнорируя удивленные взгляды прислуги. Единственное, чего нельзя было ожидать, что к ним в слезах выбежит главный повар, кидаясь в ноги Аяксу. Несмотря на свою привередливость и нужду в лёгких блюдах, Тарталья ни разу не раскритиковал вкус еды, а после обязательно благодарил за работу. Кухарь знал его ещё с самого детства и буквально выкормил такого статного юношу. Соблюдая границы дозволенного, он считал того своим племянником и очень часто, вопреки нелюбви короля к сладостям, готовил любимые десерты Аякса, чтоб порадовать того. Абсолютно все сохраняли это в секрете, чтоб у повара и королевы не было проблем, однако теперь, когда его самый родной ценитель уехал, все это не имело смысла. Чайльд помог тому встать, утверждая, что он тоже скучал по его еде, и тогда они договорились, что перед отъездом устроят прощальный пир. Моракс хотел предложить, чтоб кухарь отправился с ними, но это невозможно, так как он уже полностью обосновался во дворце. Оглядываясь, Тарталья с печалью осознавал, что с того времени совсем ничего не поменялось. Всё те же унылые стены, красивые картины и те же лица. Нахмурившись, он смотрел на Аято, который приближался к ним с завидной скоростью. Однако прежде чем тот успел что-либо сделать, Рекс Ляпис встал чуть ближе к будущей императрице, тем самым не давая королю шанса подойти вплотную. Злобно уставившись на бога, правитель Инадзумы обратился к Чайльду, прося поговорить наедине, на что получил отказ. Где видано, чтоб жених за день до своей свадьбы встречался с другим омегой? Эти слова Аякса задели Аято. Он покраснел то ли от стыда, то ли от гнева, но сейчас это не имеет смысла. Вряд ли ему удастся навредить избраннику самого Архонта, даже учитывая, что он на территории уже чужой страны. Его брови дернулись, когда осознал, что теперь Тарталья просто гость. Моракс занервничал, наблюдая, за бывшими супругами. Что такого хотел сказать король, что им понадобилось остаться наедине? Однако прежде чем бог нашёл ответ, Чайльд вымученно выдохнул, соглашаясь на эту просьбу, при условии, что император и наложник будут наблюдать со стороны. Глаз Аято дернулся, но убедившись, что те не подслушают их разговор, приказал позвать Тому, игнорируя то, что он готовится к свадьбе. Тот не заставил себя долго ждать, и когда его поставили рядом с озадаченным Рекс Ляписом, увидел, как жених вместе с Чайльдом уходят в другую сторону. — Что происходит? — Вырвалось из его уст, даже зная, что ответ ему не получить. Однако, вопреки ожиданиям, бог пожал плечами. — Понятия не имеем. Разве ты не был в курсе о планах короля? Почему спрашиваешь у Нас? Снова взглянув на беседующую пару, наложник поджал губы, кладя руки на живот. — Я даже не думал, что это произойдёт, хотя мог бы и догадаться. Не зря же Его Величество пригласил вас вместе с будущей императрицей. Моракс предполагал, что Аято попытается вернуть бывшую жену, но даже представить не мог, что Аякс согласится. Неужели тот хочет в Инадзуму? Возможно, он уделял недостаточно внимания и теперь его пара грустит, что осталась совсем в одиночестве? Но ведь с ним был тот мальчик-слуга и адепты. И бог приходил сразу, как появлялась свободная минута. Тарталья бы не оставил его только из-за извинений короля, верно? Рекс Ляпис покачал головой. Нет, он не станет такого делать, точно не станет. Не после того, что королеве пришлось пережить. Чайльд мельком глянул на бога, чувствуя себя странно. Кажется, это было так давно, когда они соблюдали дистанцию, и теперь это выглядит так некомфортно. Переведя взгляд на Аято, он задумался, всегда ли тот был таким... Жалким? С самого детства Аякс был сосредоточен на своём принце, игнорируя признаки симпатии других мальчиков и девочек. У него просто не было причин и смысла сравнивать его с кем-то ещё. Но теперь, имея выбор, Тарталья понимает, что никогда бы не обратил внимание на этого человека. Особенно учитывая, что у него явные проблемы с головой, потому что по-другому не объяснить, что за ерунду он тут устраивает. — Прости, я был не прав, — Правитель попытался взять бывшую жену за руку, но был отвергнут. Не показывая своего разочарования, Аято кротко улыбнулся, желая уговорить королеву вернуть как всё было. Он рассказал, что изначально планировал посадить Тому на трон только на год, чтоб младенец закрепился как принц или принцесса, а потом свергнуть того и уступить место Аяксу, который усыновит наследника. Тогда все будут счастливы: Чайльд получит ребёнка и сохранит власть, а Аято будет лелеять свою семью. Исходя из всего этого, он сказал фразу, которая шокировала Тарталью до глубины души: — Станешь моим наложником? Временно, всего на год. Это позволит избежать брака с Мораксом. Аяксу стать наложником? Аято смеётся над ним? Говорить такое, когда ему предложили стать императрицей? Он сжал кулаки и сцепил зубы, чтоб не сказать всё, что думает об этом шуте. Чайльд больше не на своей территории, ему нужно следить за языком больше прежнего. Внезапно в его голову пришла мысль. Подавив улыбку, он наконец ответил: — Приходи на мою свадьбу. Можешь взять кого-нибудь с собой, мы с Мораксом выделим тебе два места. Позже пришлю приглашение. После этого юноша вернулся к Рекс Ляпису, который уже тысячу раз успел накрутить себя. Почувствовав знакомый землистый запах, Аякс наконец расслабился, хватая будущего мужа под руку и, игнорируя Тому, увёл его в гостевую часть дворца. Тарталья надеялся, что его помощники будут продолжать работать здесь и они однажды встретятся, но ему доложили, что абсолютно все ушли, в том числе и Аяка, которая хоть и является дочерью наложницы бывшего короля, но всё же считалась сестрой действующего монарха. Вероятно, она вернулась к мужу, а близнецы в свой дом. Что ж, можно понять их нежелание следовать за Томой. Запланировав также посетить и их, юноша попросил отправить письмо с предупреждением. Было бы не очень культурно прийти неожиданно. Устав ждать, Моракс подсел к своей будущей императрице, аккуратно кладя свою голову ей на плечо, при этом наблюдая за чужой реакцией. Он не собирался переходить границы дозволенного: они все ещё не женаты, поэтому нужно быть сдержанными. Слабо улыбнувшись, Аякс свободной рукой погладил того, не отрываясь от бумаги. Иногда бог напоминал ему Чжун Ли. Очень жаль, что им не удалось взять его с собой. В любом случае эта поездка будет недолгой. А после можно будет встретиться не только с драконом, но и с Кейей. Настроение поднялось и он с новыми силами взялся за дело, совершенно не замечая тёплый взгляд янтарных глаз. *** День выдался весьма солнечным, несмотря на раннюю весну. Гости собрались вокруг беседки, в которой будет проходить бракосочетание по прихоти монархов. И, пусть сам сад ещё даже не начал цвести, слуги украсили его всевозможными цветами, создавая причудливую картину счастья. Гости весело разговаривали друг с другом, ожидая начала церемонии. Найдя среди них своих родителей, Чайльд обнял их, отстраняясь лишь когда это грозило стать некрасивым по отношению к остальным. Отметив, что его мать все так же красива, юноша пригласил присесть. Несмотря на то, что обсуждать собственную свадьбу на чужом празднике может показаться грубым, Моракс и Аякс счастливо уведомили, что планируют пожениться уже совсем скоро. Косагу и Токито хитро переглянулись, соглашаясь прийти. Они не могут пропустить такой особенный день для их сына. Спросив и о своих вещах, Тарталья удивился, когда узнал, что в Инадзуме больше ничего не осталось. Однако куда они пропали, те так и не сказали. Значит придётся покупать новое. Когда прозвучало объявление о начале церемонии, гости замолчали, наблюдая, как сперва к беседке подошёл служитель храма Наруками, а следом вышли и монархи. Аякс усмехнулся, понимая, что Яэ Мико устроила небольшой бунт, поэтому вместо себя отправила кого-то другого. Интересно, что чувствует Аято, осознавая, что в этот раз жрица не пожелала женить его? А вот Тома сумел удивить. Чайльд полагал, что тот захочет показать свою власть через роскошь, поэтому наденет всевозможные украшения, но его наряд был довольно простым, будто он до самого конца играет сказку о бедном простолюдине, который поднялся до уровня королевы, но всё равно остаётся таким же кротким, что и раньше. Что ж, это довольно неплохой ход. Когда выйдет газета с фотографиями, люди увидят, что бывший наложник поддерживает их, и ещё больше полюбят его. Но ему нужно будет сильно постараться, чтоб угодить абсолютно всем. Если уделять внимание исключительно простому люду, аристократия может возмутиться, что приведёт к государственному перевороту. Семья Тарталья на протяжении веков защищала семью Камисато, пока те поддерживали родственные связи, но теперь, когда на трон взошел посторонний, герцог не станет вмешиваться. Аккуратно глянув на отца, Аякс заметил, что тот холодно смотрит на Аято. Скорей всего после сегодняшней свадьбы он откажется от своей службы, пока не придёт время для смены власти. Учитывая состояние семьи Тарталья, Косагу и Токито не придётся переживать о заработке до конца их жизни и жизни их сыновей. Юноша нахмурился. Хотя в его случае может и не хватит. Моракс собирается сделать его адептом... Тогда ему придётся увидеть смерть всех своих близких. Возможно, ему следует поговорить об этом с братом. А насчёт потомков он даже думать не будет. Кейа точно не станет даже планировать становиться матерью, а Аякс бесплодный. Значит после смерти герцогской четы, если они не перепишут свое состояние на кого-то близкого, оно перейдет в казну Инадзумы. Было бы хорошо, чтоб к этому моменту коррупция оставалась такой же почти невозможной, что и сейчас. Заметив в толпе сумерского секретаря, Чайльд кивнул в знак приветствия, наблюдая как тот поджал губы, кланяясь чуть сильнее в знак уважения. Удивительно, может ли это быть из-за его скорой свадьбы и становления императрицей? Ему в голову пришла идея и он поспешил поделиться нею с Мораксом, который принял её с большим энтузиазмом. В таком случае, после церемонии, они через Аль-Хайтама передадут приглашение Кавеху в качестве дизайнера. Учитывая мечту того стать знаменитым архитектором, это будет хорошей возможностью. Снова переведя взгляд на пару, Тарталья со смешанным чувством наблюдал, как те совершают традиционные обряды. Казалось бы, совсем недавно на месте Томы стоял он сам, намного моложе и глупее. Считая, что их брак будет крепким, они не стеснялись кривляться и баловаться, игнорируя чужие взгляды. Его желудок вновь заныл и Аякс, тяжело вздохнув, облокотился на Рекс Ляписа, прикрывая глаза. Бог, в этот момент боясь даже неправильно дышать, замер, не зная как стоит поступить. Положив свою руку на руку будущего супруга, он слабо погладил её, пытаясь таким образом утешить. Грустил ли Чайльд о том, что все так сложилось? Мечтал ли вернуть всё? Мораксу хотелось верить, что нет. Тем более, что тот достаточно умен, чтоб не связываться снова с Аято. Конечно, император приложил некоторые усилия, чтоб они расстались, но главная вина все равно лежит на короле. Сам не умеет ценить, что имеет, вот и плачет. Но Рекс Ляпис до сих пор не понимал, почему Тарталья пригласил того на их свадьбу? Было ли это сделано с целью показать ему, что они теперь женатая пара и прошлое давно забыто? Или это потому что в тот день он хотел объявить, что возвращается в Инадзуму? Нет, Аякс не так глуп и жесток. Гости вдруг зашумели и разразились аплодисментами. Проснувшись, бывшая королева поняла, что пропустила большую часть церемонии. Чувствуя стыд за свое поведение, он неловко посмотрел на Архонта, который просто пожал плечами, утверждая, что не произошло ничего интересного. Чайльд нахмурился, что не укрылось от внимания Моракса. Теперь Тома королева и, возможно, Инадзума немного потеряет из-за этого в силе. Сомнительно, что у него будет достаточно образования, чтоб удержать страну в том же состоянии, что и сейчас. Даже Аяксу потребовалось более пятнадцати лет, чтоб освоить всё. Когда дошла их очередь для поздравлений, император взял под руку свою будущую императрицу и подвёл её к беседке, передавая подарок, соизмеримый мощи Ли Юэ. — Вам не стоило дарить нам нечто подобное, — Аято держал лицо, стараясь не сморщиться при виде того, как его бывшая жена держится за другого. — Что Вы, как Мы можем быть мелочными, когда король сделал для Нас такой огромный подарок, — Увидев, что сказанное задело, бог победно улыбнулся, желая молодой паре всего самого наилучшего. Пусть живут счастливо. По крайней мере пока Ли Юэ не объявила им войну. Не желая задерживаться на свадьбе, Тарталья и Моракс отправились в дом близнецов. Когда Архонт узнал причину, по которой они здесь, ему стало неловко, но промолчал, когда к ним вышла красивая женщина. Поклонившись, она пропустила их, приглашая к столу. Беседуя на разные темы, Аякс заодно спросил, где он может найти Люмин и Итэра, однако госпожа не смогла дать ясного ответа. Ушли служить. Это всё. Что ж, стоило ожидать, такого исхода. Всем нужно работать, поэтому нет ничего удивительного, что брат и сестра нашли нового хозяина. — Ваше Величество, — Позвала та, пытаясь поддержать. В конце концов, когда-то этот молодой юноша излечил её от болезни и не потребовал ничего взамен. Тайну о его глазе бога она унесёт с собой в могилу: — Не расстраивайтесь, пожалуйста, вы ещё встретитесь однажды. Скорей всего нет, так как уже совсем скоро пройдёт свадьба, но Чайльд благодарен за её слова. Пожелав всего наилучшего, они ушли, так и не дождавшись главы дома. Вернувшись во дворец, где все ещё проходило празднование, Чайльд попросил слугу помочь ему переодеться, а Моракса послал найти Аль-Хайтама. Надев более простое ханьфу, он вышел в коридор, надеясь не пересечься с кем-то из старых знакомых, однако удача сегодня явно была не на его стороне. Столкнувшись с родителями Томы, Тарталья молчал, пока те кланялись ему. Видя, что никого больше нет, юноша поинтересовался, как проходят поиски их сыновей. Сара и Эи переглянулись. Видимо, нет смысла скрывать. — К сожалению, безуспешно, господин, с тех пор, как наше богатство иссякло, нанимать следователей стало невозможно, поэтому нам требуется намного больше времени. — Разве ваш новый сын не может помочь в этом деле? — Мы тоже думали, что он поможет, но, увы, мы одни. — Кудзё смотрела в пустоту, вспоминая своих мальчиков, так не похожих друг на друга. Старший всегда был спокойным и тихим, а младший – разбойником. — Если бы не нападение убийц, мы бы никогда не расстались. — Печально это слышать, — Аяксу на самом деле было жаль этих женщин. Потерять в один день всех своих детей и до сих пор не знать, живы ли они, ужасная трагедия. — Благодарим, — Кивнула Райден: — Притвориться родителями господина Томы было для нас последней надеждой, но, к сожалению, никому нет дела до нашего горя. Мы с моей женой служили этой стране, однако теперь страна не хочет послужить нам. — Прошу прощения, — Опустив голову, извинился юноша. Ему не было много известно об этом инциденте. Однако те поспешили заверить его, что все нормально. — Пусть и прошло уже более десяти лет, мы верим, что однажды встретимся, а до этого благодарим, что позволяете нам оставаться во дворце. — Снова поклонившись, бывшие рыцари ушли, больше не говоря ни слова. Провожая их взглядом, Чайльд отметил, что они кого-то ему напоминают. Вспомнив про своего воспитанника, он решил и его пригласить в Ли Юэ. Может быть удастся что-нибудь выяснить. Добравшись до зала, Аякс нашёл Моракса, который что-то обсуждал с Аль-Хайтамом на... Лиюэньском? Аль-Хайтам владеет этим языком? Заметив будущую жену императора, секретарь поклонился, приветствуя того. — О чем говорили? — Юноша решил не упоминать, что слышал последнюю часть их диалога. Однако те лишь сказали, что думали о наступающих свадьбах. Синие глаза удивлённо расширились: — Господин Аль-Хайтам тоже женится? На что тот холодно кивнул, подтверждая чужую догадку: — Но мы пока не знаем, когда это случится. Сперва нужно получить одобрение новой королевы, потом пойти к Верховной жрице Яэ Мико, подать прошение Малой Властительнице Кусанали и уведомить кое-кого о своём намерении. К счастью, вопрос с родителями решен. Госпожа Лоефальтер оказалась достаточно лояльно настроена ко мне, а мои родители примут любой мой выбор. — Подожди, — Остановил его Тарталья: — Госпожа Лоефальтер? Синьора? Ты женишься на её сыне? — Да, на Кавехе, — С гордостью ответил секретарь: — К сожалению, с его отцом мне пока не удалось познакомиться, но когда представится момент, я непременно навещу его. Такого Чайльд не ожидал. Чтоб такой человек как Аль-Хайтам влюбился в Кавеха? Невероятно. Судьба интересная штука. Но, возможно, получить одобрение будет не так легко, как хотелось бы. Тома – новая королева, и он явно не постесняется отомстить семье Лоефальтер. В любом случае он будет смотреть за развитием событий. Когда объявили о выходе монархов, Аякс встал рядом с Мораксом, не желая больше думать об этом всём. За этот день ему удалось сделать достаточно, чтоб устать. Его желудок все ещё ныл, а голова болела. После главной части мероприятия они с Рекс Ляписом попрощались со всеми, решая уйти пораньше, чтоб отдохнуть. Через пару дней им предстоит поездка обратно в Ли Юэ, так как не было смысла задерживаться дольше, и к этому времени нужно собрать все необходимые вещи.