Озаряя вселенную

На экране компьютера на общее обозрение стояли научные материалы о леоноптериксе. Я скрестила руки на груди, пробегаясь взглядом по знакомым строчкам, поскольку это же нам когда-то рассказывали на курсе зоологии Пандоры. Труди, Норм и я стояли рядом, окружив стол и Джейка с Грэйс. — Большой Леоноптерикс — это хищник, находящийся на вершине пищевой цепочки среди обитателей воздуха. Не сказать, что редко встречается, но сообщений о наблюдении как правило не поступает, — заметила Грэйс. — Обычно, даже не остаётся времени включить рацию, — щёлкнула пальцами Труди. — Народ называет его Торук, — сказал Джейк, а Норм тут же перевёл «Последняя тень» — Да уж, последнее, что увидишь, — покачала головой я. — Помню, как однажды эта тварь схватила боевой корабль — хрясь! Превратила в грёбаный металлолом. Людей сожрала как семечки, — рассказывала Труди, жестикулируя руками. Чуть позже Грэйс по просьбе Джейка остановилась на изображении 3D-снимка с воздуха, показывающего странное, арочной формы образование. — Авитрайя Рамунонг, — я подалась вперёд, положив руку на стол, — Древо Души. Это самое священное место для на’ви. Мы пролетали с Джейком и Нейтири рядом, но никогда не подходили. Удивительное место, даже со стороны. — Видите эти цветные пятна? Это электровихрь, — сказала Грэйс, указав на несколько снимков, а затем направила виртуальную камеру, облетая вокруг Дерева Души, но с этих изображений можно было лишь мельком заметить внутренние строение. Куда больше поражала реальность. — Он-то и сводит с ума мои приборы, — подтвердила Труди. — С точки зрения биологии, здесь происходит нечто уникальное. Я отдала бы жизнь за образцы, но посторонним туда вход воспрещён, — вздохнула Грэйс. — Значит, вам очень повезло, — улыбнулся Норм, посмотрев на меня и Джейка. *** Кали ела с рук достаточно охотно, позволяя кормить себя кусками мяса детям, но лишь мне позволяла шутливо тянуть угощение на себя. Вот и сейчас я пыталась научить её не брать еду слишком быстро, но синяя самка словно бы никогда до этого не ела, стараясь ухватить кусок как можно быстрее и съесть его. — Обжора, — погладила я баньши по голове, вызвав у икрана довольное урчание. Закончив кормить Кали, я в одно мгновенье оседлала её и взлетела в воздух. Я решила немного полетать над окрестностями, поучиться делать сложные пируэты, как это делала Нейтири. Я чувствовала себя невероятно классно, свободно. Спустя некоторое время мы полетели более спокойно, вдоль русла реки. Завтра здесь пройдут штурмбисты, состоится Большая охота, в которой мы с Джейком примем участие. *** Мы присоединились к всадникам на лютоконях, гнавших стадо штурмбистов вдоль русла реки. Самое настоящее скопление силы и мышц, поднимавшее клубы пыли. Наездники на баньши пикировали на зверей, точно цветные истребители. Мы с Джейком летели рядом и оба заметили крупного талиоанга, оба натянули стрелы на тетиву луков. Я глубоко вздохнула, всего лишь целясь, примеряясь, как лучше совершить выстрел. — Он твой! — сказал Джейк, ослабляя стрелу. — Спасибо, — улыбнулась я, направляя Кали вперёд. Она тут же стала пикировать вниз, подлетая ближе, я выстрелила, попав точно в нервный узел. — Да! — обрадовался моему успеху Джейк и выстрелил в другого зверя. Стурмбист по инерции проехался по земле брюхом, а затем остановился. — Охрененно! Нейтири подхватила его клич, вызвав у меня улыбку. Охота вышла удачной и после того, как туши были разделаны, мы вернулись в деревню. По традиции там состоялся Охотничий праздник: готовилось мясо, танцевали на’ви в ярких нарядах вокруг костра, лилась рекой кава. Настоящий праздник жизни, который я разделяла со своими друзьями и коллегами. Я просто наслаждалась вечером, с радостью выпивая каву. Если её пить не много, то вполне себе ничего, но я выпила её больше, чем надо и напиток неплохо задурил мозги. Грэйс пообещала, что я ещё пожалею об этом на утро, но я лишь рассмеялась и подбадриваемая народом, пила каву. В какой-то момент мне стало очень весело: я встала и вошла в круг танцующих, смеясь и покачивая бедрами в такт музыке, а длинные нити бусин на моих плечах, казалось, создавали свою мелодию. Закончив, я приземлилась прямо в гущу компании, радостно улюлюкающую и хлопающую в ладоши. Я присоединилась к ним и браслеты на руках забавно дёргались. — Эй, ты с этим поосторожней, — велела Грэйс, отбирая у Норма чашу с кавой и кивком указав на меня. Я лишь отмахнулась, — Крепкая штука. И начальница сама осушила чашу, вызвав у меня ещё больше радости. Я глупо и счастливо рассмеялась, прижавшись к Джейку, сидевшему рядом, стараясь не потерять опору. Песни, звук барабанов, огонь костра — всё слилось в какую-то единую, мистическую мелодию, кружа голову, одурманивая ещё больше, заставляя влиться в празднество. Невозможно было сидеть в стороне и не проникнуться. Какой-то мимо шедший охотник поскользнулся на чем-то и глупо упал, сбив пустые чаши. — Ну всё, он готов, — рассмеялся Норм. Я чувствовала себя как школьница, перебравшая на выпускном вечере. Но мне было так хорошо и весело, как никогда раньше. — Вы должны танцевать! — подбежала к нам Нейтири и потянула Джейка за руки на себя, — Так надо! Кто-то радостно закричал, когда Джейк присоединился к компании танцующих. Я переглянулась с Грэйс и Нормом, наблюдая за нашим солдатом, посмеиваясь просто потому что у меня было прекрасное настроение. Внезапно Джейк сделал пару шагов назад и потянул за собой меня и Норма, а я сделала тоже самое, потянув Грейс. Она попыталась отказаться, оправдываясь тем, что она учёный. — Брось, здесь все свои! — рассмеялась я, мотивируя её и закручивая в танце. Грейс, широко улыбаясь, качалась из стороны в сторону вместе со мной. Сейчас она была не суровой женщиной, а маленькой девочкой, живущей в глубине её души. Я поймала себя на мысли, что мне очень нравится видеть её такой. Счастливой и свободной… В полумраке и мягком свете от костра женщина мне показалась особенно привлекательной, какой-то таинственной и загадочной. Но я быстро отогнала от себя все мысли и свалила это на действие кавы. Мы какое-то время танцевали, пока я не почувствовала, как мне стало совсем дурно. Видя моё лицо, Грейс предложила помощь и я попросила вывести меня на улицу, на свежий воздух, иначе бы сама дороги не нашла. Мне действительно стало лучше на свежем воздухе, и я села прямо на землю, пытаясь прийти в себя. — Как ты? Получше? — обеспокоенно спросила Грейс, дотронувшись до моего плеча и плюхнулась рядом. Она всегда делала так, когда переживала или хотела обратить внимание. — Да, намного. Спасибо, — легонько улыбнулась я. — Ты очень красиво танцуешь, — после короткой паузы произнесла она, — Но столько пить было необязательно, правда же? — Оно само как-то получилось… — вздохнула я, — Зато весело было. — Да уж, весело… Между нами снова образовалась пауза, которая, казалось, тянулась целую вечность. И я решила её прервать. — Если хочешь, можешь возвращаться к остальным. Мне уже лучше, правда. — А если я хочу остаться? — неожиданно спросила она, заставив меня удивиться. — Значит оставайся, я буду рада, — улыбнулась я и взглянула Грейс в глаза. Расстояние меж нами было минимальным, а в голове у меня всё же остался дурман от кавы, иначе как объяснить, что её взгляд янтарных глаз был таким притягательным? И она сама была такой притягательной? Определённо второе. Кажется, у меня окончательно поехали мозги, или же ими завладели остатки кавы. Я сократила расстояние меж нами, горячее дыхание опаляло моё лицо. Мне казалось, я сама вся пылала, когда подалась ещё чуть-чуть вперёд. Всё смешалось в нашем поцелуе. Её губы были такими мягкими, прикосновение таким нежным, а она была такой чуткой… Я почувствовала что-то невероятное, что не чувствовала ни с кем в этой жизни. К чёрту то, что нас мог кто-то увидеть, к чёрту всё, я хотела продлить этот миг как можно дольше. Я растворилась в ней. Когда воздуха стало не хватать, Грейс отстранилась первая, коснувшись подушечками пальцев моих губ. — Ты пьяна, — расстроено покачала головой она, — И пожалеешь от этом наутро. — Не пожалею, — уверенно сказала я, вовлекая её в поцелуй снова.