Часть 5
9 марта 2023 г. в 18:04
Тео
Оставить этого прекрасного мужчину мечты спящим в гостиничной кровати было одной из самых трудных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать. Мало того, что он был теплым и нежным по отношению ко мне, он еще крепко обнимал меня, как будто я действительно был для него особенным. Как будто мы были любовниками или партнерами.
Так, как я всегда мечтал, Крис обнимет меня.
И, конечно же, когда я вышел из отеля, все, что я хотел сделать, это позвонить Крису и рассказать ему о моей невероятной ночи, о потере девственности и сексе с незнакомцем. Но я бы никогда, никогда не сделал бы этого. Во-первых, я бы никогда не признал, что это был мой первый раз, а во-вторых, каким-то образом разговор о моей ночи с FlyGuy заставил бы ее чувствовать себя дешевле, чем она была.
Я закатил глаза, выталкиваясь из парадных дверей отеля в холодное чикагское утро. С таким же успехом я мог бы быть писателем дневника подростка, когда падал в обморок из-за своего «первого раза». Боже, мне нужно было взять себя в руки и двигаться дальше.
Сделано. Хорошо. Девственность утеряна, проверьте.
Я нырнул в первый попавшийся Starbucks и заказал гигантский латте. В последнюю минуту я добавил ломтик тыквенного хлеба, потому что, видимо, тоже каким-то образом разбогател за одну ночь.
Я снова закатил глаза и вышел на улицу, взяв свой заказ и дав чаевые баристе, решив вернуться в свою квартиру и продолжить свою жизнь. Гордился ли я тем фактом, что остро осознавал свою задницу, как никогда раньше? Может быть. Я наконец-то почувствовал себя настоящим геем хоть раз в своей гребаной жизни? Определенно.
Я провел всю ночь с голым членом, не своим, прижатым ко мне. Мое лицо горело от ожога щетиной, а яйца стали немного чувствительными. Мне было интересно, выгляжу ли я по-другому. Проходя мимо следующего отражающего окна витрины, я украдкой взглянул на себя.
Мои волосы выглядели так, будто меня ударило током.
Я пожалел о чаевых, которые дал баристе. Любой достойный красавчик (бокал для маргариты в оправе) предупредил бы меня о ситуации с волосами, прежде чем выпустить меня из кофейни. Мудак.
Тем не менее, я заметил небольшую перемену в своем шаге, пока шел к ближайшей железнодорожной станции и обратно в свою квартиру. Вафли и Сократ выразили свое неодобрение моему исчезновению в ту же минуту, как я вошел в дверь, так что моим первым делом было накормить зверей. После этого я зашел в ванную, собираясь принять душ, но остановился, заметив маленькую красную отметину на ключице.
Я провел по ней пальцем и ухмыльнулся. В старших классах барабанщик нашего оркестра начал встречаться с самым популярным бейсболистом в нашей школе. Однажды ночью Кейд появился на тренировке оркестра в толстовке с капюшоном бейсбольной команды Джексона, словно в каком-то большом почетном знаке. Это был его способ выставить напоказ свой новый статус бойфренда Джексона. Или, может быть, это был способ Джексона объявить Кейда своим. Так или иначе, я вспомнил чувство зависти. Толстовка была «доказательством» того, что там были отношения.
Вот что я чувствовал, глядя на свой самый первый засос. И если это фото оказалось на моем телефоне, чтобы записать его на всю вечность, это не было ничьим делом, кроме меня.
Остаток дня я почти плыл, надев свои любимые джинсы и свитер, прогуливаясь по рынку за продуктами на неделю и даже разорившись на небольшой букетик ромашек, которые продавались в продуктовом отделе. Вафли, вероятно, разорвет их в клочья, как только я поставлю их в вазу из банок с мармеладом, но, по крайней мере, цветы станут хорошей альтернативой серому зимнему небу за моим окном.
Ближе к вечеру я получил сообщение от Криса, который просил меня встретиться с ним в одном из наших любимых спортивных баров, чтобы поделиться крылышками и вместе посмотреть хоккейный матч. Мое сердце забилось от волнения, когда я ответил, что встречусь с ним через тридцать минут.
Когда я вошел в паб, я сразу увидел его. Он сидел в кабинке на полпути к боковой стене ресторана и листал свой телефон. Серо-красный клетчатый шарф, который я подарил ему на Рождество, все еще был обмотан вокруг его шеи, и, увидев его в нем, мне стало тепло внутри.
— Привет, — сказал я, скидывая пальто и проскальзывая в кабинку. — Надеюсь, я не заставил себя долго ждать.
Он поднял взгляд и улыбнулся, отложив телефон и вытянув шею из стороны в сторону.
— Неа. Я был в гостях у Хэтти, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы добраться сюда.
Новость меня удивила. В своем плотном рабочем графике у него редко находилось время, чтобы заехать в Уилтон-Мэнор к своей двоюродной бабушке.
— Как она? — спросил я, открывая меню на случай, если за последнюю неделю произошли какие-то изменения. Там не было. — У нее был хороший румянец на щеках?
Лоб Криса нахмурился в замешательстве.
— Я не знаю, что это значит.
— Она выглядела здоровой или бледной? — Я не мог сказать ему, что на прошлой неделе у нее была небольшая анемия, но мне было любопытно узнать, поправилась ли она после того, как ей начали давать препараты железа.
— Она выглядела нормально. Как всегда. Я не знаю. Что ты закажешь? Хочешь разделить большое блюдо?
Я кивнул.
— Твой отец тоже пришел? А дедушка Бэнкс?
Дедушка Бэнкс хорошо навещал свою сестру, но его сын Майк редко добирался туда, чтобы увидеть ее. Майк был генеральным директором семейного бизнеса и был даже более занят, чем Крис. Они владели очень крупной медицинской консалтинговой компанией, поэтому и Майк, и Крис всегда предлагали мне работать на них. Они утверждали, что им нужна моя помощь с медицинской документацией, но я боялся, что моя постоянная работа на самом деле будет личной медбратом дедушки Бэнкса.
Я обожал дедушку Бэнкса, но его самыми большими проблемами со здоровьем на данный момент были диабет и легкая деменция. Если бы я пришел работать его медбратом, я был бы скорее няней, чем медицинским работником.
Крис кивнул.
— Ага. У Хэтти день рождения. Мы принесли ей торт.
Я открыл рот, чтобы поправить его. День рождения Хэтти только завтра. Весь персонал уже подписал открытку, а моя начальница приказала приколоть специальные вымпелы «Чикаго Кабс» в ее комнате. Но прежде чем я успел что-либо сказать, пришел наш официант, чтобы доставить наше пиво и принять заказ на еду. К тому времени, как он ушел, Крис рассказывал мне о большом больничном контракте, заключенном его отцом.
— Папа снова попросил меня взять тебя на борт, — продолжил он. — Сказали предложить тебе все, что потребуется.
Я допил пиво, прежде чем спросить, о чем он говорит.
Крис нежно улыбнулся мне и протянул руку через стол, чтобы сжать мою.
— Детка. Мы хотим, чтобы ты пришел работать в Banks Consulting. Пора.
Я взглянул в его глаза и растворился в них. Однажды я дразнил его за то, что он использует эти глаза против меня, как змея из «Книги джунглей». Когда я смотрел в глаза Крису, я почти никогда не говорил «нет».
— Я действительно люблю свою работу, — возразил я в миллионный раз. — Причина, по которой я хотел стать медбратом, заключалась в пациентах. В Banks я бы работал за письменным столом в офисе.
Его теплая рука крепче сжала мою, напомнив мне о той ночи, когда мою маму срочно доставили в отделение неотложной помощи в выпускном классе старшей школы, и Крис всю ночь держал меня за руку, ожидая, чтобы узнать, что с ней не так. Он позвонил своему отцу, чтобы убедиться, что у нас есть лучшие доктора. Когда выяснилось, что это был приступ холецистита, Майк помог маме попасть к лучшему хирургу Чикаго.
Они не только всегда были рядом со мной, но и я был им в долгу. Тем не менее, мне не нравилась мысль прощаться со своими пациентами в Уилтоне.
Крис двигал ногой под столом, пока наши икры не уперлись друг в друга.
— Тео. Просто подумай о том, сколько хорошего ты сможешь сделать, помогая оптимизировать политику и процедуры в больницах по всему миру, чтобы большее количество пациентов получали более качественную помощь.
Он был прав. Если бы я пошел работать в консалтинговую компанию, я мог бы помочь большему количеству пациентов получить качественный уход.
— Что, если я возненавижу это? — Я спросил.
— Что, если тебе это понравится, — ответил он с ухмылкой и подмигиванием. — Кроме того, просто подумай . Мы можем обедать вместе практически каждый день. Я умираю от желания отвести тебя в то суши-бар, о котором постоянно тебе рассказываю. И ты можешь играть с дедушкой в медбрата, когда ему нужны уколы инсулина.
Я выдохнул и оглядел бар, особо ни на чем не сосредотачиваясь, скорее обдумывая вещи и стараясь не попасть под известное влияние моего лучшего друга.
— Я подумаю об этом, — сказал я наконец. — Составь официальное предложение. — Я встретился с ним взглядом. — И пусть это стоит моего времени.
Глаза Криса расширились.
— О-о-о, посмотрите, как мистер Биг Шот отстаивает то, что он заслуживает. Мне это нравится. Тебе следует делать это чаще.
Я рассмеялся, чувствуя себя легче, чем обычно. Вместо того, чтобы воспринять его слова как укол, я воспринял их как поощрение продолжать отстаивать себя.
Крис отпустил мою руку и сел обратно в кабинку, медленно потягивая пиво и изучая меня.
— Кажется, ты в хорошем настроении. Ты делал что-то веселое прошлой ночью?
Я вспомнил свою ночь. Слово «веселье» было крайне неподходящим.
— Да. — Я не мог не улыбаться, как сумасшедший.
— Заливай, — сказал он со смехом. — Это не похоже на тебя. Вышел ли новый фильм «Звездные войны» или что-то в этом роде?
— Я… — я не собирался ему говорить. На самом деле, мне нравилось держать FlyGuy при себе. Но когда Крис упомянул новый фильм как вероятное самое большое приключение в моей жизни… ну, я не мог не поправить его. — Прошлой ночью у меня был секс с самым горячим парнем на свете, — выпалил я.
Мы смотрели друг на друга через стол в течение нескольких долгих секунд, прежде чем официант принес гигантское блюдо с крылышками.
— Наслаждайтесь, ребята, — сказал он, прежде чем снова умчаться.
Я потянулся за маленькой тарелкой из стопки и начал выбирать из нее крылышки, чтобы положить на нее.
— Ты что? — спросил Крис с неловким смешком. — Чувак, ты никогда не рассказываешь о своей сексуальной жизни. Я уже начал задаваться вопросом, существует ли она вообще.
Я пожал плечами и откусил кусок курицы.
— Ты меня знаешь. Я не целуюсь и не рассказываю. — Я встретился с ним взглядом, чтобы понять, значат ли для него что-нибудь мои слова. Чтобы посмотреть, не напомнят ли они ему о том времени, когда мы целовались в доме Уэсли Кинкейда в ночь на вечеринке у бассейна его старшего брата. Крис убедил меня, что рассказать кому-нибудь, что мы целовались, разрушит его будущее в семейном бизнесе.
Это не помешало ему тайно целовать меня при каждом удобном случае. Нет, это произошло, когда я появился в его комнате в общежитии колледжа, чтобы сделать ему сюрприз на день рождения, и обнаружил, что его уже хорошо отмечают женщина и мужчина в постели. Я на собственном горьком опыте убедился, что проблема не обязательно во мне, а в моем желании преданности и преданности.
Крис просто еще не был готов. И если я когда-нибудь наткнусь на настоящий дикий овес, я планировал сжечь его ядовитым огнем.
— Но теперь ты целуешься и рассказываешь, — сказал он. — Почему такие перемены?
Я откусил еще кусок, чтобы не признаться в истинной причине, что это было первое, что я сказал.
— Ты спросил, — просто сказал я, поняв еще одну истину. Он никогда не хотел слышать о моих связях, и теперь, когда я вспомнил прошлые несколько лет, я увидел правду как день.
— Ты встречаешься с этим парнем? — Он выбрал другое крыло с тарелки, как будто это был обычный разговор между братьями. — Увидишь его снова?
Я не сомневался, что хочу этого, но я выстрелил себе в ногу, настаивая на анонимности. После того, как я предложил парню шанс на полную связь без обязательств, я едва мог теперь ползти назад, выпрашивая его имя и номер телефона. На самом деле, мне пришлось удалить всю свою учетную запись из приложения, чтобы не делать именно это.
— Я так не думаю, — сказал я. — Это была просто связь. Шум в пабе стал громче с тех пор, как мы сели, и вокруг соседнего бара собралось больше людей. Я начал чувствовать себя странно нервным.
— Хорошо, — пробормотал Крис между кусочками. Я не был уверен, что правильно его расслышал.
— Что? Почему?
Он пожал плечами.
— Ты знаете, какой ты. Вероятно, у тебя уже есть чувства к парню. И если это была просто связь, последнее, что он ищет, — это отношения. — Он продолжал есть, пока я наблюдал за ним. Когда он понял, что я не ем, он остановился и вытер руки салфеткой, прежде чем вздохнуть.
— Тео, у тебя нежное сердце. Это одна из причин, почему я люблю тебя. Но из-за этого у тебя будут неприятности, и я ненавижу видеть, как тебе больно.
Его комментарий ударил меня, как пощечина подушкой. С одной стороны, он сказал мне, что любит меня. С другой стороны, он имел в виду… что? Что этот мужчина не хочет большего, чем встреча со мной?
— Что именно это значит? Что я не материал для отношений? — Я по привычке оглядел бар, чтобы убедиться, что там нет никого, кого мы знали. — Потому что я довольно ясно это понимаю после десяти гребаных лет, когда ты посылал мне одно и то же сообщение.
Брови Криса взлетели вверх.
— Вау, какого хрена? Как это вдруг перешло на нас?
— Мне надоело ждать. — Вот, я сказал это. — Я готов остепениться. С тобой или без тебя.
Все мое тело казалось, будто его ударили электрошокером. Я практически дрожал от нервов теперь, когда был брошен непреднамеренный ультиматум.
Крис не торопился вытирать руки небольшой влажной салфеткой из пакета на столе, прежде чем посмотреть на меня.
— Приходи ко мне работать, и посмотрим, как мы проведем это время вместе.
Я искал в его выражении больше смысла, чем его слова давали мне.
— И что? Что, если у нас все получится?
Его лицо расслабилось в теплой улыбке, той же привязанности, которую он постоянно дарил мне на протяжении многих лет, и выражении, которое всегда заставляло меня чувствовать себя замеченным.
— Если у нас все получится, я приглашу тебя на свидание.
Он знал меня достаточно хорошо, чтобы знать, каким будет мой следующий вопрос, поэтому он поднял руку, чтобы остановить меня.
— И я скажу об этом отцу. О нас.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Действительно?
Крис протянул руку и снова сжал мою руку, успокаивающе сжимая ее.
— Действительно. А пока мы просто друзья и коллеги, хорошо? Я не хочу торопить события.
— Что это значит?
— Если мы с тобой скоро будем вместе, значит, это твой последний шанс переспать с кем-то еще, — сказал он со смешком, откидываясь в кабинке и проводя рукой по волосам. Когда его глаза, наконец, снова встретились с моими, он выглядел решительным. — Потому что, когда мы, наконец, будем вместе, я не собираюсь делить тебя с каким-то случайным анонимным сексом из приложения для знакомств.
Я вышел оттуда позже той же ночью, чувствуя себя легче воздуха, как будто я наконец-то был на пороге того, чтобы получить все, что я когда-либо хотел. Может быть, эта работа была не совсем такой, какой я себе представлял, когда стал медбратом, но если бы мне вскоре предстояло стать частью семьи Бэнкс, я, вероятно, могла бы изменить эту должность так, как мне хотелось бы. И это того стоило бы, если бы я, наконец, был с Крисом.
Я погрузился в мечты о моей новой жизни с Крисом и о том, сколько времени потребуется на совместную работу, прежде чем он пригласит меня на свидание. Однако каким-то образом перед тем, как заснуть, мои мысли вернулись к FlyGuy и к тому, как его большие теплые руки скользили по каждому дюйму моего тела.
Я пытался заменить его в своих воспоминаниях на Криса, но это не сработало. Когда я наконец уснул, красивый незнакомец из гостиничного номера всю ночь занимался со мной любовью.