VI сезон. Глава III "Несделанный шаг"

      По оставшейся узкой дороге медленно двигались две фигуры. Сейлор Меркурий, обхватив талию Звёздного Сейлор Целителя, почти тащила её на себе. Заботливое прикосновение Принцессы Метеор ощущалось всё меньше и меньше, жгучая ослепляющая боль медленно, но верно возвращалась в истерзанное колено и всё избитое тело. Целитель немилосердно хромала, собирая всю волю, только чтобы наступать на больную ногу, а не повиснуть на плечах Меркурия. Зелёные глаза упорно смотрели в землю, сосредотачиваясь на форме, цвете, размере камней, пытаясь хоть как-то отвлечься. Меркурий, уже смертельно уставшая, беспощадно подгоняла себя, не давая места даже мысли об отдыхе.       – Уже скоро… – тихо, сквозь сбивчивое дыхание, проговорила Меркурий. – Замок уже близко… Мы много прошли… Осталось чуть-чуть…       Целитель, не поднимая головы, исподлобья посмотрела вперёд и едва разглядела силуэт замка в синей дымке. Конечно, Меркурий просто успокаивала её. Да и себя тоже. Возможно, здоровому человеку это расстояние показалось бы небольшим, но им… считающим каждый свой шаг…       Боль уже достигала того момента, когда разум начинает отключаться, и слабый человек падает без чувств. Глаза застилал туман, но Целитель каждый раз возвращала убегающее сознание. Она дойдёт. Она должна выдержать… Нижняя губа была искусана в кровь, голова жестоко болела. Это же всего лишь колено! Какой-то синяк! Даже не перелом и не вывих… Врать себе не получалось. Целитель как-то отдалённо осознавала, что даже если бы нога была переломана пополам, ей было бы намного легче.       Меркурий совершенно выбилась из сил, и Целитель это почувствовала. Физически Ами была развита меньше всех, но тащила её уже очень долго, обнаруживая завидную выдержку.       – Давай отдохнём, – выговорила Целитель, с усилием отыскав свой голос. – Остановись… Сядь…       – Нет, я… – попыталась возразить Меркурий.       – Я устала… Давай… отдохнём…       Меркурий кивнула и подвела её к большому камню. Целитель села, покачнулась, Меркурий поспешно обняла её за плечи и примостилась рядом. Что за чушь, падать в обморок из-за больного колена и нескольких ушибов!.. Если б Целителю было хоть немного лучше, она сейчас ругалась и злилась бы на себя, на свою слабость. А может, и вообще попыталась идти сама. Но это всё уже было пройдено и осталось где-то очень далеко. Под тошнотворными накатами боли Целитель временами даже не понимала, где она, и что происходит. Но потом огромным усилием воли всё же возвращала сознание и память на место. Замок… это цель… Главное дойти до замка…       Меркурий нажала на круглую серёжку, и на её лице появились очки. Несмотря на все трудности, она была на чеку и не хотела пропустить внезапной атаки. Перед глазами мелькали линии, фигурки, знаки, понятные только ей. Равнина впереди не таила опасности, ловушек не было. Значит, ждать нужно было сзади. Печально, но в таком состоянии они вряд ли отобьются от сильных демонов. Оставалось только молиться и просить судьбу быть помилосерднее…       Страшно даже подумать, что с нами будет.       Целитель, не в силах больше бороться с собой, медленно опустила веки. Меркурий почувствовала, как болезненно напряжённое тело расслабляется, обмякает в её руках. Что делать?.. Растормошить её? Оставить? Меркурий тихонько подхватила её и прислонила к своему плечу. Целитель сейчас уязвима, как маленький ребёнок. Пусть немного поспит. Если она спит…       Меркурий убрала очки, обняла Целителя и задумалась. По её губам пробежала чуть заметная улыбка. Могла ли она раньше представить себе, что Целитель примет такую помощь? Что эти гордые и высокомерные Звёздные воины, даже в пасти у смерти не сказавшие тёплого слова, в будущем станут для неё такими родными и незаменимыми? Что, улетев с Земли, они потеряют себя и будут мечтать только о том, чтобы вновь встретиться с Лунными воинами? До сих пор это не укладывалось в голове. Меркурий, конечно, понимала, что сейчас Целителю было слишком плохо, чтобы думать о гордости. Но раньше… Нет, раньше она бы вырвалась и осталась умирать на дороге. Такие они были. Грубые, заносчивые, жестокие… и всё же такие родные…       Целитель приоткрыла глаза. Неведомым образом ей снова удалось прийти в сознание. Где я?.. Почему так болит тело… Ах, да… Мы идём за Усаги… Мы должны дойти до замка… до замка…       Целитель попыталась поднять голову и посмотреть на замок, но от движения по всему телу пробежала судорога и ножом вонзилась в колено. Она дёрнулась вниз и зажала его руками, Меркурий, разрываясь от жалости, вскочила и замерла, не зная, что делать.       – Что, опять? Да что же там такое..? Что же сделать, чтобы оно не болело?.. или хотя бы не так…       Целитель выпрямилась и застыла. Меркурий знала, что когда она не двигалась, боль немного утихала. Мертвенно бледное лицо понемногу обретало краски, переставало быть пугающим. Меркурий села на корточки и стала ожидающе смотреть на подругу. Боль понемногу сбегала с лица, глаза из зажмуренных превращались в просто закрытые. Целитель приоткрыла губы и наконец тяжело задышала. Меркурий обхватила её закостеневшие руки.       – Очень больно? – с состраданием спросила она, хотя и так знала ответ.       Целитель опустила к ней глаза и прошептала:       – Очень не так… Это уже после очень…       – В чём же дело… В чём…       – Ты же врач… – попыталась улыбнуться Целитель. – Вот и скажи…       Меркурий мечтала стать хорошим врачом и знала уже много из медицинской практики. Но в этом случае все её познания заходили в тупик. Пусть вначале Харука смогла объяснить причину боли, но теперь, когда колено побывало между камнями и долго не видело отдыха… Кто знает, может, ослабленный сустав вообще раскрошился на кусочки? Или мышца сорвалась со своего места и теперь трётся между костями?..       Меркурий мотнула головой и постаралась об этом не думать. Всё равно здесь не было ничего, что могло бы хоть чуть-чуть облегчить страдания. Надо дойти до замка… Скорее дойти до замка, и тогда всё это кончится… Тогда они вернутся к цивилизации и первым делом пойдут в больницу…       Она уже хотела поднимать Целителя и вести дальше, как внезапно почувствовала страшный удар и на секунду потеряла опору. В бок и плечо врезались камни, рядом послышался приглушенный стон. Меркурий дёрнулась, подскочила и увидела, что лежит на земле в нескольких метрах от камня, на котором сидела. Рядом лежала Целитель, закрыв рукой лицо. Их что-то смело с камня. Одним большим сильным ударом. Что же?       В небе промелькнула фигура. Потом ещё одна. Демоны! Пожаловали в самый неподходящий момент. Меркурий кинулась к Целителю и попыталась взять её за руку. В тот же миг над её головой свистнула чёрная тень, девушка едва успела пригнуться.       – Оставь… беги отсюда… – прохрипела Целитель.       Меркурий, лёжа на животе, вскинула голову, закрыла глаза очками и вычислила каждого из демонов. Их было пятеро. Настоящие сгустки тёмной энергии, примитивные ноги, руки, ничего не выражающие лица, но зато очень сильные крылья и каменное тело. Видимо, их решили просто забить ударами. Что ж, будь, что будет!       Меркурий выждала момент и резко вскочила на ноги. Одна из фигур сразу устремилась к ней. Девушка отпрыгнула подальше от Целителя и ударила в демона заклинанием:       – Мерцающая волна!!!       Попытка оказалась неудачной. Демон со скоростью звука увернулся и возник прямо перед её лицом. Удар. Меркурий, ощутив, как отнялось полживота, проехала по земле до того места, где лежала.       Целитель, уже кое-как справившаяся с болью, приподнималась на руках. Тело ослабело настолько, что хотелось просто упасть и умереть. Больше ничего не чувствовать, не видеть, никуда не идти. Но здесь была Меркурий. И она пока в состоянии была идти дальше…       – Уходи, Ами! – воскликнула Целитель уже почти нормальным голосом. – Ты должна дойти до замка, Усаги нужна помощь! Я не жилец! Ещё немного времени, и я сдохну от этой боли! От меня не будет никакого толку!.. Совсем не осталось сил…       Голос понемногу угасал, речь была слишком длинной для того самого остатка сил. Меркурий, лежащая рядом на спине, приоткрыла глаза.       – Врач должен делать то, что велит ему долг, – тихо сказала она, – а не то, о чём просит больной. Так же, как и друг.       Целитель измученно закрыла глаза и уронила голову на руки.       – Но я же права… Почему ты не послушаешь…       – Разве мы послушались вас тогда? – Меркурий с печальной улыбкой посмотрела на Целителя. – Нет, не послушались… Так почему же я должна это сделать теперь?       Над головой просвистели сразу несколько демонов. Меркурий рывком села и, поморщившись, схватилась за живот. Ткани повреждены, возможно даже кровотечение… Не важно. Видимо, это последнее, что ей придётся почувствовать.       Цепляясь за камни, Меркурий встала на ноги. Целитель проводила её взглядом и тоже начала подниматься.       – Нет! Не надо! – воскликнула Меркурий. – Не надрывайся!       – Хватит командовать… – огрызнулась больная. – Положат в палату… тогда будешь…       Меркурий улыбнулась и поспешно подскочила к ней, помогая удержаться. За спиной тут же раздалось свистящее хлопанье крыльев.       – О, нет!.. – с ужасом вскрикнула Меркурий.       Целитель одним движением руки припечатала её к стенке, а другим бросила прямо в глаза несущегося демона клок света.       – Нежный звёздный ураган!!!       Демон завизжал, словно натолкнувшись на стену, отлетел назад и разлетелся на клочки. Меркурий, крепко вцепившись в плечи Целителя, застыла, не зная, радоваться или не спешить пока… Предчувствие не обмануло, с другой стороны промелькнула чёрная тень и сбила воинов с ног, отбросив далеко за камни…       Приземлившись на землю, Меркурий с ужасом поняла, что почти не пострадала, а большая часть удара пришлась на её измученную подругу. Не успела она додумать эту мысль, как рядом раздался хриплый крик и хруст рассыпающихся камней. В глазах потемнело. Да они же сейчас убьют её! Просто замучают до смерти! Следующий удар пришёлся по ней. В спину и рёбра врезался изгиб крыла, подкинул её с земли и животом сшиб обратно в синюю пыль. Меркурий вскрикнула, скорее от страха, и попыталась приземлиться так, чтобы ничего себе не сломать. Колени с ладонями встретили землю. Могло быть и хуже… Меркурий вскинула голову.       Целитель лежала на спине, беспомощно раскинув руки и закрыв глаза. Меркурий на четвереньках подползла к ней, осторожно обхватила и потащила к небольшому нагромождению камней. Хрупкая пещерка ненадолго защитит их от чёрных крыльев. Меркурий села спиной к камню, обняла Целителя, как ребёнка, опустила голову. И тихо заплакала. Как же она слаба… Она даже не может защитить своего друга… Какой она после этого воин?.. Сквозь туман в глазах она рассматривала красивое лицо Целителя, которое муки превратили в белую застывшую маску боли и страдания. Красная сетка царапин на щеке, разбитая нижняя губа, сочащиеся кровью плечи и руки. Белые перчатки Меркурия медленно покрывались багровыми пятнами. Она держится. Она пока не умирает, хотя давно могла бы отпустить свою жизнь. Всегда остаётся неизменная надежда. Но что же сделать, чтобы она не была напрасной…       Меркурий обняла обеими руками шею Целителя и уткнулась лицом в белые волосы. Блестящие капельки заскользили по шелковистым прядям, потом по щекам, по рукам… Ресницы тихонько задрожали. Меркурий прерывисто вздохнула и прошептала:       – Я никчёмный друг… Я ни на что не годна… Моих сил слишком мало, чтобы бороться с настоящим злом… Зачем мне вообще досталась эта матроска…       Над камнями свистнули крылья. Меркурий не пошевелилась. Только пальцы крепче сжали холодное плечо.       – Зло намного сильнее… оно хочет помешать Усаги править в будущем… возродить Землю, создать Хрустальный Токио… Мы должны помочь ей… все вместе… Чем меньше воинов, тем меньше шансов победить Хаос…       Целитель слегка приоткрыла глаза.       – Как же мы подвели Усаги… Теперь… теперь мы её никогда больше не увидим!..       Разбитые губы улыбнулись, а белесые глаза почти по-живому заблестели.       – Ну уж… нет… – прохрипела Целитель. Меркурий вскинула голову и сквозь слёзы посмотрела на неё. – Я так не согласна… Я хочу ещё… хотя бы раз… посмотреть в её глаза…       В камни, стоящие рядом, мощно ударили крылья. Пещерка зашаталась, Меркурий испуганно съёжилась, прижала к себе подругу. Долго это сооружение не продержится. Нужно было выбираться, бежать... Но куда бежать… Только навстречу смерти...       Целитель, лежавшая неподвижно, вдруг вздрогнула и повернула голову. Меркурий проследила за её взглядом. Она смотрела на плоский, потрескавшийся камень, стоявший возле противоположной стенки. Камень был пуст, но через секунду на нём возникло животное. Меркурий удивлённо захлопала глазами. Напротив стоял и внимательно смотрел на них белый пушистый котёнок какого-то крупного кошачьего. Большие зелёные глаза ярко светились в полутьме. Кто это? Львёнок? Нет, они не такие… Может, белый тигр? Меркурий с удивлением почувствовала, как ушла куда-то тревога, словно всё было позади, ничего не угрожало… Полуживая Целитель тоже выворачивала шею, с любопытством рассматривая странного гостя. Котёнок моргнул, понюхал камень и спокойно уселся на него, словно тот был создан именно для него.       В камни уже более сокрушительно ударило несколько демонов, и совершенно неожиданно снаружи послышались человеческие голоса. Меркурий с Целителем застыли, не веря своим ушам. Раздались звуки борьбы, котёнок вскочил на лапки, вздыбил шёрстку и заурчал.       – Осторожно! У них дьявольская скорость! – проникали сквозь камень крики.       – Где они?.. Где они?!.       – Осторожнее! Вот он, смотри! Давай…       – Где они, чёрт возьми?! Куда эти твари их дели?!!       – Успокойся, Воин! Не нервничай!       – Хватит психовать! Ищите лучше!       – А, чёрт!.. Ну и скорость… Крик мёртвых!!!       – Куда т-ты… Венера!!! Тебе что, жизнь надоела?!       – Нептун! Всё в порядке?       – Я в порядке! Но где же Ами и Ятен…       Котёнок тревожно мяукнул, подбежал к оцепеневшим друзьям, ткнул носиком в плечо Целителя и выбежал наружу. Меркурий дёрнулась и перевела недоумевающие глаза на подругу. Целитель ответила таким же взглядом и медленно потянулась наверх.       В проход, куда только что выбежал котёнок, сунулись две головы. Одна сразу же пропала, и снаружи раздался вопль:       – Сюда!!! Они здесь!!!       А вторая голова, принадлежащая Сейлор Венере, стремительно подалась вперёд.       – Господи, вы целы! Как хорошо! Ами! Всё нормально? Целитель… Боже, да ты вся изранена… Как твоя нога?.. – с испугом и со слезами на глазах говорила Венера.       Она схватила Целителя за плечи, встряхнула, притянула к себе, дёрнула обратно. Меркурий, спохватившись, хотела остановить её, но заметила, что Целитель хоть и смертельно устало, но счастливо улыбается и даже пытается перехватить её руки.       За спиной Венеры возникли Воин и Нептун. Уверенные руки отодвинули её и схватили пострадавших.       – Выходите наружу. Эти камни скоро обвалятся…       Целителя на руках вынесла Воин, Меркурий вышла сама, держась за плечо Нептуна. Их уже прикрывали спинами Плутон, Сирена, Мышь и Марс. Чуть подальше о камни опиралась Юпитер, а рядом сидела бледная Кошка. Они тоже сильно пострадали, решила Меркурий. Четыре демона с озлобленными криками метались над ними в воздухе.       – Стреляйте в них! – крикнула Сирена. – Стреляйте без перерыва, чтобы хотя бы задеть…       – Вот это скорость! – сквозь зубы проговорила Воин. – Ни одного не достали!       – Как там Целитель? – через спину крикнула Плутон. – Меркурий, я вижу, в порядке.       – Да, по сравнению с ней, я действительно в порядке… – с горечью сказала Меркурий.       – Всё хорошо. – Мягко сказала Нептун. – Мы успели вовремя.       – Как вы с ними сражались до этого? – спросила, обернувшись, Мышь. – Это вообще возможно?       – Я убила одного, – прошептала Целитель. – Подпустила близко… он не успел увернуться…       – Целитель говорит, что одного они убили! – крикнула Венера. – Когда он нападал!       – Отлично! Значит, это возможно!       – Венера, Нептун, – отрывисто сказала Воин. – Помогите серьёзно раненым. На них могут напасть. Я буду там.       Она махнула головой в сторону больших плоских плит. Девушки кивнули и побежали к остальным, Воин развернулась и понесла Целителя к камням.       – Держись! – прошептала она, глядя в некогда зелёные глаза. Воин одна видела истинное состояние Целителя и понимала, насколько ей было плохо. Что бы сказала Творец, увидев её сейчас…       – Было… хуже… – прохрипела пострадавшая. – Тела не чувствую… и боли почти нет…       Воин подошла к самой ровной плите и осторожно опустила на неё Целителя.       – Пожалуйста, держись! – она стянула перчатку и положила ладонь на бледный лоб. – Потерпи чуть-чуть! Принцесса скоро будет рядом… Она поможет…       Из-за камней донеслись победные крики – удалось сразить одного из демонов. Воин подняла голову, оглянулась вокруг и вновь опустила глаза.       – Он мне что-то сломал… там, внутри… – прошептала Целитель.       Воин похолодела от этих слов. Сердце словно сжала когтистая лапа…       – Такое чувство, словно… что-то порвалось… – Целитель вздрогнула, перевела глаза на Воина и замолкла.       – Говори, говори!.. – Воин сглотнула подступившие слёзы, видя, что глаза напротив сами собой закрываются. – Говори со мной! Только не спи… нельзя… не спи…       Второй крик из-за камней был отчаянным. Демон опустился в гущу воинов и расшвырял всех в разные стороны. Воин дёрнулась к ним, но тут же опустилась. Она не могла бросить Целителя…       Марс поспешно вскочила на ноги, спасаясь от вспоровшего землю крыла. В воздухе в демонов невозможно было попасть, нужно было подпускать их поближе. Но тогда не успевали воины…       Плутон махнула посохом, не попала и чуть не получила удар в спину – демона успела ослепить зеркалом Нептун. Сирена стояла на камнях, пытаясь выждать момент, когда демон хоть на секунду задержится в воздухе, естественно, безрезультатно. Остальные с болезненными стонами только поднимались с земли.       - Ну и тела у этих демонов! Такое чувство, что тебя гора двинула!..       – Чёрт! – воскликнула Юпитер и, закусив губы, выпрямилась. Кошка испуганно проводила её глазами.       – Давайте возьмём одного на мушку! – крикнула Сирена. – Цельтесь все в того, с жёлтыми пятнами! Кто-нибудь да попадёт!       – Хорошо! – подскочила к ней Мышь и развернула ладони в ту часть неба, где метался отмеченный демон.       – Перекрёстный огонь! – воскликнула Венера.       – Давайте!       Из рук вырвались разноцветные лучи. Все, пострадавшие сильно и не очень, пытались попасть в неуловимую чёрную тень. Благо, это не требовало большого физического напряжения. Кошка, передавленная камнем, не вставая, била светом вверх, Меркурий, опираясь о камни, одной рукой посылала в небо синюю волну. Юпитер, терпя боль в доброй половине тела, обеими ладонями направляла на демона свои молнии. К несчастью, всё было напрасно. Чёрные крылья неутомимо посылали тело вдаль от смертоносных лучей, мелькая между ними с невероятной скоростью. Не было смысла тратить силы. Воины опустили руки.       – Да что же делать?! – отчаянно воскликнула Мышь. – Они неуязвимы!       – В них можно попасть только оттуда, откуда они не ожидают удара, – мрачно сказала Плутон. – Нас всех они видят. Каждое движение.       – Может, прокрасться туда, за камни? – предложила Венера. – А потом внезапно ударить!       – Минако! Они сверху увидят, как ты крадёшься! – сказала Марс.       – Берегись!!!       Один из демонов стрелой ринулся вниз, девушки с криками разлетелись в стороны.       Воин не находила себе места за камнями. Тело рвалось к друзьям, желало ринуться гущу боя, помочь им в битве, но сердце и душа пригвоздили его руку ко лбу Целителя. Серьёзных физических повреждений не было видно, но напряжённое противостояние ужасной боли вытянуло все духовные силы. Воин знала, как это опасно. Из-за страданий, которые перетерпела, Целитель сейчас находилась на грани жизни и смерти. Последние усилия оставаться в сознании пожирали то немногое, что осталось внутри. И никто не знал, насколько этого хватит.       Глаза, ещё сохранившие остатки цвета, пусто и отрешённо смотрели в небо. Двигались только губы, отвечая Воину так, как могли. Голос пропал, словно закрылся где-то глубоко в груди. Хриплый шёпот временами был едва слышен. Воин умело ловила разум Целителя, подхватывала убегающие мысли. Тебе не холодно? От камня идёт сырость… Нет, я не чувствую. И мне тепло от твоей руки. Нога больше не болит? Нет. Я не ощущаю боли… Целителю страшно хотелось закрыть глаза и уснуть. Но подсознанием она понимала, что этого делать нельзя. Что Воин специально тормошит её, крепко держит упирающуюся жизнь, не даёт уйти вглубь. Иначе она уйдёт слишком далеко. И уже не сможет вернуться.       – Как вы здесь оказались? – прошептала Целитель.       – Мы встретились в конце всех трещин. Там ровная пустая площадка и совсем недалеко до замка. Я попала в одно место с Юпитером и Кошкой и помогла им справиться с демонами…       – Я видела… Они выглядят неважно…       – Да, они сильно пострадали. Кошку ещё тогда придавил камень… Мы пошли вперёд и натолкнулись прямо на Плутона и Сирену. Они были с другой стороны нашей трещины. А недалеко уже стояли Марс, Мышь, Венера и Нептун.       – И вы решили пойти обратно?..       – Мы увидели, что вас двоих не хватает. И пошли на оставшуюся полоску земли, с которой никто не пришёл… Вот так и нашли.       – Здорово… – прошептала Целитель и прикрыла веки. – А где Принцесса?..       – Э-э… Честно говоря, я не знаю… но я уверена, что она скоро будет здесь! Она должна быть где-то рядом!       – Да… – тихо вздохнула Целитель и замолчала.       Воин несколько секунд понаблюдала за ней и тронула за плечо.       – Целитель.       Глаза не открылись.       – Целитель! – уже основательно тряхнула её Воин.       Губы зашевелились, но она ничего не расслышала.       – Что? Что, повтори! – Воин нагнулась прямо к её лицу. Дыхание было едва слышно. – Не уходи… Слышишь? Не смей засыпать!!!       Воин вскочила на ноги, развернулась к остальным и отчаянно заорала:       – Бросайте к чёрту этих демонов!!!       – Что такое? – сразу же развернулась Нептун.       – Нужно найти Принцессу! Нужно быстро идти обратно и искать Принцессу! Иначе Целитель…       Она задохнулась и резко развернулась назад. Воины на миг застыли, не зная, что делать. Демоны завизжали и приготовились нападать на беззащитных людей, как вдруг двоих из них мгновенно разорвало на кусочки. Девушки резко подняли головы и с открытыми ртами проводили догорающие чёрные клочки. Оставшийся демон с испуганным криком метнулся ввысь.       – Кто это их так? – прошептала Мышь.       – Слава богу… – с радостью пробормотала Меркурий. – Теперь она спасена…       На земле между воинов возникла Галаксия. В руке она держала длинный меч, ещё не успевший до конца потухнуть. Нептун и Плутон резко обернулись назад. К плоским камням уже спешила Принцесса Метеор.       – Ну что у вас тут? – с тревогой спросила Галаксия и встряхнула мечом. – Все живы?       – Если Принцесса успеет, то все, – тихо сказала Кошка.       – О чём ты говоришь! Конечно, успеет! – уверенно воскликнула Венера.       – Спасибо за помощь! – сказала Марс. – Вы смогли напасть на них неожиданно.       – Проклятые твари! – грозно рыкнула Галаксия и повернула голову. – Надеюсь, последний понял, что лучше не связываться с нами. Пойду посмотрю на Целителя. Что-то сердце не месте...       Воины согласно кивнули и направились месте с ней к камням.       Принцесса сидела на земле и держала в объятиях плечи Целителя, как держала недавно Меркурий. Воин с бледным обеспокоенным лицом сидела рядом на коленях. Никто не видел, что её душат слёзы. Сейлоры безмолвно подошли и расположились полукругом.       – Боже… Какая она бледная… – тихо ужаснулась Венера.       – Вы ведь поможете? – тревожно спросила Сирена. – Вы тогда… смогли ей помочь…       Принцесса с печальной улыбкой посмотрела на них и опустила голову. Тонкие пальцы пробежали по запутанной белой чёлке.       – Тогда я погасила часть боли, забрав её в свою ладонь. Но нас разлучили, и я не смогла контролировать рану, Целитель всё больше отдалялась от меня. Ей выпали ужасные испытания, если бы она дала волю страданиям, то сейчас была бы в сознании…       – Она ни разу даже не застонала, – тихо сказала Меркурий. – Глупая…       – Что же делать? – прошептала Нептун. – Как спасти её?       Воин подняла голову и сказала:       – Принцесса подарит ей часть своей жизненной энергии. Она сделала так со мной… раньше… Смотрите.       Девушки перевели взгляд на лицо Целителя и увидели, что оно стало не таким устрашающе бледным. Пальцы Принцессы, плотно обхватившие её плечи, вливали в застывшее тело живительное тепло. Краска приливала к щекам всё сильнее, разгорались белые губы, стало слышно прерывистое дыхание. Принцесса закрыла глаза и мысленно обратилась к только одной, которая могла её слышать: «Иди ко мне. Возвращайся, иди назад. Видишь мой свет? Меня? Там холодно и темно, ты ведь не хочешь там оставаться. А здесь свет. Здесь жизнь. Чувствуешь силы? Я даю тебе силы на дорогу. Иди. Иди ко мне. Мы все ждём тебя. Мы тебя не отпустим. Не бойся. Иди…».       Все до одного взгляды были устремлены на лицо Целителя. Ресницы затрепетали, глаза внезапно широко распахнулись. Ярко-зелёные, цвета молодой весенней травы. Вокруг пронёсся единый облегчённый вздох. Принцесса вздохнула, открыла глаза и сняла ладони с потеплевших плеч. Котёнок, стоявший здесь же на камне, радостно мяукнул.       – Как хорошо… – прошептала Марс, только сейчас осознав, что всё это время не дышала. – Она жива…       – Да, – кивнула Плутон. – Думаю, можно не беспокоиться.       Венера, поддерживающая Юпитера, уронила голову ей на плечо.       – Я так испугалась…       Мышь опустилась на корточки и осторожно спросила:       – Ну что? Как ты себя чувствуешь?       Целитель перевела на неё глаза и прошептала:       – Удивительно. Так хорошо, что даже не верится.       Девушки улыбнулись, Принцесса посадила Целителя, обхватив за спину, и тихо сказала:       – С возвращением.       Больше половины воинов опустилось на колени, желая как-то помочь пострадавшей, выразить свою радость. Целитель на глазах оживала. К ней вернулся голос, глаза заблестели, движения стали не такими скованными. Котёнок всё крутился возле неё, тыкая лбом в руки и спину. Мышь засмеялась, схватила его на руки и прижала к груди.       – Что, с собой заберёшь? – усмехнулась Кошка. – На Безоару?       – А вот и заберу! – ответила Мышь. – И будешь мне завидовать!       – Я?..       Барсёнок внезапно прижал ушки и страшно зашипел. Мышь вскрикнула: острые коготки глубоко вонзились в её руку. В ту же секунду прямо над воинами прогремел взрыв, и вниз полетели горящие куски…       – Что за чёрт?! – испуганно вскочила Воин.       – Это… Это похоже на демона…       – Да, убитые демоны так горели!       – Ой, а я про того демона уже и забыла! Он же один остался?       – Стоп! А кто его убил?       Воины недоуменно переглянулись. Все были здесь, атаковать не смог бы никто. Принцесса с Галаксией посмотрели друг на друга и не удержались от улыбки.       – Эй, говорите! – слабо подала голос Целитель. – Так нечестно… Вы же знаете…       – Да! Вот именно! – поддакнула Мышь. – Кто убил демонов?       За камнями раздался хруст, и послышался голос:       – Неужели нет ни одного варианта? Даже не догадываетесь?       – Они, наверное, про нас уже забыли! – прозвучал второй смеющийся голос. – Да, девчонки?       Нептун первая метнулась за камни. За ней Сирена с Мышью и остальные Лунные воины. Галаксия с улыбкой выглянула из-за плиты, Воин подхватила Целителя на руки и поспешила за остальными.       В толпе, окружённые дружескими объятиями, приветствиями и возгласами, стояли Ворона, Уран, Сатурн и Творец. У всех были счастливые, переполненные эмоциями лица. Целитель подняла глаза на Воина и укоризненно прошептала:       – Опусти меня. Я смогу идти...       – Уверена? – тревожно спросила Воин. – Мы тебя только что с того света вытащили!       – Неправда, – улыбнулась Целитель. – Я туда ещё не успела. Отпусти, только не уходи далеко…       Воин осторожно поставила её на здоровую ногу и подставила плечо. К ним подошла Принцесса, и отделилась от толпы Творец.       – Я так рада, что с вами всё в порядке! – выдохнула она. – Мы с того куска земли постоянно видели взрывы, вспышки, дым между трещинами! Видно, бойня была жестокая!       – Да! – усмехнулась Целитель. – Досталось прилично!       – Теперь всё хорошо, – сказала Принцесса. – Мы вместе и нужно продолжить наш путь. Во имя Света.       – Ты права, – подошла Галаксия. – Как бы плохо нам ни было, мы должны окончить миссию и избавить планету от Хаоса. Идёмте, воины. До замка осталось немного.       Девушки оставили объятия и слёзы радости на потом, подхватили раненых и уверенно направились к замку. * * *       Холодная безлунная ночь. Густой тёмный лес. По едва различимой тропе медленно идёт большая белая собака с пушистым хвостом. Голова с острыми ушами опущена, тонкие лапы неслышно переступают через заросли. Вокруг так темно, что её шерсть кажется окружённой белым светом. Собака идёт вперёд, надеясь отыскать что-то, ведомое только ей одной. Но навстречу плывут ещё более тёмные сумерки. Деревья становятся больше, заплетают ветвями небо, выстраивают живую шершавую стену. Впереди различима лишь беспросветная тьма.       Собака идёт тихо, прислушиваясь к себе. Но никак не может услышать стук сердца. Она знает причину, только сейчас не может на ней сосредоточиться. То, что было, проступает в густом тумане. Размытые маски лиц, эхо разговоров. Люди остались словно за невидимой стеной. Сюда им нет дороги.       Лапы ощущают колкое прикосновение высохшего мха. В этом лесу нет травы. Нет листьев на деревьях. Белая собака знает, что должна идти вперёд, остановиться она не может. И то, что встретит она в конце пути, уже не зависит от неё. Безмолвная ночь или радостный день. Только одно. Только одно…       Что ты собираешься сделать, Берил? Чего ты от нас хочешь?       Ты узнаешь это очень скоро. Но, одно могу сказать, – убивать я вас не буду.