Точка Росы [версия 1.1]

Я еще несколько раз проваливалась в сон. Судорожно открывала глаза — проверить, что Хэл здесь — и опять забывалась короткой дремой. Когда же окончательно проснулась, то обнаружила, что его нет рядом. За пологом звучали голоса. Ки и Хэл что-то обсуждали. Я приподнялась на локте и настороженно прислушалась. Разобрать, о чем они говорят, было несложно. «Не знаю, мальчик, — спокойно говорил Ки. — Вполне может быть, что снимать его уже поздно». «Ее надо увозить. Где посоветуешь переждать?» — голос Хэла не выражал ничего. «Странники? — Ки сделал паузу. — Думаю, вот по этим координатам вы их найдете». Зашуршала бумага. «Они должны быть там. Двигаться быстро с тем грузом, что у них не получается, ты же знаешь. Справишься?». «Да», — спокойно ответил Хэл. «Убежище Мэмми?» Ки вздохнул: «Будем сниматься. Быстро». Чему-то усмехнулся: «Бросай это, мальчик», — а потом добавил: «Хорошо, что передумал». За пологом раздались шаги. Я быстро улеглась и закрыла глаза. Не было долгих прощаний. Меня, еще сонную, посадили в машину. Солнце мертво зависло над горизонтом. Поднималась буря. Мэмми нас провожать не вышла. Ки закинул в багажник пару баллонов воды, стукнул ладонью по машине — и ушел в шатер. В салоне повисла тишина. — Хэл, — осторожно начала я. — Я что-то сделала? — Да, — жёстко ответил он. — Что? — так же аккуратно продолжила я. Попыталась обхватить его ладонь. Буквально физически почувствовала, как это необходимо мне сейчас. Хэл отдернул руку. — Хэл? — Послушай, — ему, видимо, надоело держать это в себе. Поэтому он резко обернулся ко мне лицом и продолжил все так же жёстко и отрывисто: — Послушай. Вчера мы оба сделали. Одну большую ошибку. Ты назвала мое имя. Я не ликвидировал вот это. Хэл поднес к моему лицу запястье. Диск. Он все еще мерцал, записывая, читая, передавая информацию. — Даже если я сниму его. Даже если выброшу. Это нас не спасет, — Хэл отвернулся. — Стой, — я совсем перестала соображать. — Стой. Погоди! Но как? Если это твой браслет, твой Мастер Диск. Какая разница, как я назвала тебя? Какое-то время я судорожно соображала. Пыталась сложить все в одну понятную, четкую картину. Получалось плохо. — Объясни, — я снова сделала попытку взять Хэла за руку. Я не знала тогда, что так проявляется Связь. Меня просто невыносимо тянуло прикоснуться к нему. До физической боли. Покалывало и жгло кончики пальцев. Сказка о Связанных — она все еще оставалась одной из историй мамы. А мифической Связи просто надоело ждать, когда же я ее приму. — Объясни, пожалуйста, — мне все-таки удалось уцепиться за его ладонь. И все встало на свои места. Но проще не стало. Одно единственное прикосновение — и Связь все сделала. Понимание просто пришло. Не было ни картинок в мозгу, ни слов, одна чистая энергия. Энергия сожаления, раскаяния, признания. Не в том, что не сорвал с запястья браслет. Нет. Не в том, что покалечил моего Провожатого, того Эола, что на самом деле должен был сопровождать меня в следующий Оазис Эолов для более глубокого изучения меня и моего электричества. Не в том, что почти до полусмерти избил его, того самого Эла, Старшего Эола, забирая у него чертов Диск. И даже не в том, что позволил мне нарушить свое личное пространство. А в том, что поклялся отдать Падальщикам ценный груз, товар. Меня. Живую батарейку на ножках. Я резко выдохнула. Воздух резанул по легким огнем, заставляя закашляться. Все вокруг стало огнем. В нем пылали и плавились отголоски чувств и мыслей Хэла, мои собственные эмоции. Где-то на краю сознания теснились мысли. О том, что вот она, разгадка взаимопонимания родителей — они просто читали друг друга как истинные, настоящие Связанные. О том, что это больно — быть просто частью сделки. О том, как сильно это мучает его. О том, что меня везут на продажу. Я посмотрела на него, моего Связанного. Из легенды, из сказочки на ночь это стало моей реальностью. Я не знала, как это работает. Как пользоваться этим. И что будет, если нас разделить. — Останови, — не задумываясь, бросила я Хэлу. — Останови машину! Или я выпрыгну на ходу, и тебе не заплатят за порченый товар! Я не знаю, что вынудило меня сделать это. Точнее, что вынуждало сильнее. Его боль, моя? Или просто вся ситуация в целом? Но когда Хэл остановил машину, не сопротивляясь, по первому же требованию — я выскочила на трассу без единой связной мысли в голове. Пыльная буря тут же поглотила меня. Солнца не было видно. Оно мутно поблескивало, расплываясь белым пятном все еще где-то невысоко над горизонтом. Хотелось просто упасть на дороге. Идти куда-то не было ни сил, ни желания. Да и куда бы я пошла? Я попыталась отдышаться. «Это все не со мной», — упрямо твердила я. Не помогало. Мысли сплетались в один сплошной клубок с чувствами. Эмоции захлестывали, захлестывал ветер, против которого я упрямо шла. Машина катила рядом, медленно, четко попадая в скорость моих шагов. Но я упрямо игнорировала ее. Мне нужно было разобраться, понять, что я всё равно, что предмет какой, ходячая консерва с молниями внутри, что Хэл обманщик и вообще непонятно кто. Нужно было решить — верить ему или нет. И это было болезненно. Сама мысль о том, что, возможно, придется идти против нашей Связи, выворачивала наизнанку. Песок забивался под одежду. Я натянула капюшон еще ниже. В попытке перегнать преследующую меня машину перешла на какой-то дикий галоп. Быстро сбилась. Хотелось реветь, как в детстве. Я понимала, что никто не придёт и не успокоит. И от этого разрыдаться хотелось еще сильнее. — Садись! — гаркнул из бури Хэл. — Быстро! Я отрицательно покачала головой, не особой задумываясь, сможет ли он увидеть мой жест. — Тэсс! — не унимался Хэл. «Ну что ему еще от меня надо?» — раздраженно подумала я. Подняла взгляд, примериваясь, сколько мне еще идти до места назначения. Промчалась отчаянная мысль, что Хэл — кто угодно, но не мой Провожатый. И он в принципе мог завезти меня сколько угодно далеко от назначенного Оазиса Эолов. «Интересно, там меня еще ждут?» — подумала я. И тут меня дернули, грубо и резко. Я ударилась о раскаленный бок машины, задела головой крышу. И впечаталась в сидение. Дверь захлопнулась. — Дура дефективная! — прошипел Хэл, саданул кулаком по рулю и вжал педаль в пол. — И я дурак. Я выровняла дыхание. Протерла глаза, фокусируя взгляд. После белого, жгучего света зависшего над горизонтом солнца сделать это было сложно. — Пригнись и не отсвечивай, — скомандовал Хэл, не глядя на меня. — Чего? — возмутилась я. — Ты совсем головой поехал? — Делай что говорю, — невозмутимо ответил Хэл. — Пригнись. Машину тряхнуло на песчаной кочке. Я подскочила, стукнувшись об обшивку. — Хэл! — только и успела крикнуть я. И увидела их. Они спускались с песчаной насыпи, выныривали из-под металлического остова того, что когда-то было мостом. Несли в руках, на плечах, в рюкзаках громадные пруты и шипованные, обернутые цепями биты. Призраки пустыни. Слышно было только, как гудит двигатель, как шуршат шаги по насыпи. И стройно звучит над пустыней: «На-на-на-на-на-на!». — Падальщики, — тихо произнес Хэл. — Черт! Я вцепилась в его запястье. Застыла, почти не дыша. Я была им нужна. Хэл вез меня к ним. Он должен был получить за меня плату. От них. — Это будет забавно, — осклабился Хэл. — Сиди в машине и не дергайся. Он остановил машину. Медленно, с какой-то удивительной ленцой вышел из нее. И так же медленно, неспешно ступая по песку, направился к тем, кто явно ждал нашего появления. Падальщиков было немного. Я насчитала всего пятерых. Но были они здоровые, рослые, широкие в плечах. Хэл выглядел рядом с ними тщедушным и совсем тоненьким. «Он отдаст меня им», — судорожно подумала я. «Отдаст». Подергала двери — они оказались заблокированными. «Когда успел?» — мелькнула лишняя в этот момент мысль. «Отдаст. Ему пообещали деньги или ресурсы. С чего бы ему нарушать уговор?» Я вспомнила о том, что увидела, прикоснувшись к Хэлу. Столько всего было в этом видении. Противоречивого, странного, мучительного. И ничего, что подсказало бы мне решение Хэла. Однозначного ответа не было. В тот момент. Пока я все это обдумывала, Хэл приблизился к Падальщикам. Ветер улегся. Упала мертвая тишина. Слова, не несущие прямой угрозы, звучали жутко. — Здорово! — гаркнул один из Падальщиков, перебрасывая дубинку из одной руки в другую. — Здоровей видели! — сплюнул Хэл. — Не задирай нас, мальчик, — улыбнулся Падальщик. И я бы обязательно последовала его совету. Он был головы на две выше Хэла. Но мой провожатый не обращал на это внимания. — Где товар? — поинтересовался громила. — Мне-то откуда знать? — ответил Хэл и смерил Падальщика спокойным взглядом. Я задержала дыхание и сидела, как истукан. Думать не хотелось. Ощутимо билась жилка на виске. Я уже знала, что решил Хэл, чувствовала это. Кончики пальцев привычно покалывало. Не в состоянии сдержаться, я легонько щелкнула ими, просто автоматически. Вспышка света была слабенькой. Но и ее хватило. — А в машине не товар ли? — Падальщик замер, указывая кивком головы в мою сторону. — Ну так, совершенно случайно? Предупреждал нас Зэт, что ты двуличная тварь… — Сука, — процедил Хэл. Я вся вжалась в сидение. Падальщики повскидывали головы, растягивая грозное «что-о-о?» Хотелось стать невидимой, пронестись над песчаной бурей, увести отсюда Хэла — и исчезнуть вместе с ним. Опять поднялся ветер. Больше их разговора я не слышала. До меня доносились какие-то обрывки фраз, но ветер сносил их в сторону. Песок поднялся, скрывая Падальщиков и Хэла. Поэтому понять, что происходит, я смогла только, когда услышала скрип шипов по металлу машины. Мысленно поблагодарила Хэла за то, что он заблокировал двери, когда из красной бури вынырнуло и впечаталось в стекло двери лицо Падальщика. Он скорчил угрожающую рожу, улюлюкнул. Но кто-то втащил его обратно в бурю, а я не могла понять кто именно. Когда самум немного улегся, я увидела жуткую в своей нереальности сцену. Хэл двигался, будто в танце. И танец этот нес смерть. Никто больше не подошел к машине. Хэл держал их. На кончике блестящего в полумраке бури ножа. Дрался. Отчаянно. Сплевывал песок и кровь — и снова шел на Падальщиков. Держал ритм, загоняя противников, выматывая. Трое уже лежали, израненные, пропитывая песок кровью. Остальные стояли. Было заметно, что они еле держатся на ногах. Хэл принял стойку. Едва заметно склонился, ища менее защищенные места в броне Падальщиков. И рванул на них. Его повалили. Просто снесли с места. Протащили по песку. Он вскинулся. Вены вздулись на его висках. Завизжала сталь. Цепи на битах звякнули. Я еще успела проследить за взмахом Хэла, прежде чем меня замутило. Воздух начал превращаться в то самое вязкое ничто, которое вполне могло поглотить и меня. Чтобы избавиться от подкатывающей тошноты, я попыталась снова «включить» свое электричество. Пару раз щёлкнула пальцами, высекая совсем слабенькие искры. «Ну же, давай! — кричала я себе. — Сделай это опять!» Хотела открыть машину, выбежать на помощь Хэлу, который кружил, израненный, вокруг Падальщиков. Ничего не получалось. Электричество не слушалось меня. «Они же убьют его! — безуспешно кричала я себе, раздирая горло. —Сделай что-нибудь!» Но все попусту. Кроме двух коротких вспышек я больше ничего не могла вызвать из себя. Я склонила голову и только шептала что-то похожее на молитву. Это все, что я могла. Опустила бесполезные руки, смотрела на ладони, ненавидя себя за такую дурацкую беспомощность. И услышала, как в упавшей тишине кто-то оседает с глухим стоном. Не знаю, как так вышло, но я просто снесла блок. С силой приставила ладонь к двери — и ощутила волну. Мне показалось тогда, что она раскрошила кость руки, разорвала связки и сухожилия. От боли хлынули слезы. Не дожидаясь, пока адское жжение утихнет, я кое-как нацепила маску и выскочила из машины. Их было четверо. Они валялись грязными, кровавыми кучами вокруг автомобиля. Мне не надо было смотреть на Хэла, чтоб понять, что он еще дышит. Связь запела так отчетливо, что это знание просто зазвенело одной высокой нотой у меня в голове. Его респиратор валялся в стороне. Искорёженный, бесполезный. Хэл судорожно дышал, двигал потрескавшимися губами, ловя пыль. Нужно было затащить его в машину. Но я застыла, просто наблюдая, как поднимается и опадает его худая грудь. Сил у Хэла почти не оставалось. Не знаю, что меня держало, что вогнало в ступор. Связь в тот момент ослабела настолько, что я почти не ощущала ее. Я просто смотрела на лицо Хэла, его тонкие губы. И тогда взлетела и впилась в сердце стальной иглой наша Связь. Подхватывая его вздох, скорее всего, последний, взвилась где-то во мне. Меня должно было согнуть пополам. От боли, от жара иглы. Но я двигалась. Абсолютно автоматически, с изламывающей болью, засевшей невозможно глубоко. Потом пытаясь вспомнить хоть как-то события того момента, я могла восстановить только адскую боль. И ничего более. Никакой возможности хотя бы для элементарного анализа Связи и состояний, которые она «дарит». Боль и жар. Это все. Вынырнув наконец-то из горячего тумана, я обнаружила себя за рулем машины. Хэл лежал на заднем сидении. Он дышал. Я саданула по газам. Мерзко завизжали шины. Я обернулась к Хэлу и сорвала с его руки браслет Мастер Диска. Подбросила его на ладони, всматриваясь в синий огонек, а потом приоткрыла окно и выбросила его. Браслет зазвенел по асфальту. На горизонте виднелся Оазис Эолов, и мы направились к нему.