Faith of the Heart: Forget about the past and start over.

Мы провели время довольно хорошо, погрузившись в безмятежное счастье. Наши тела складывались в объятиях, сливаясь в единую гармонию. Мне было приятно чувствовать теплоту его тела рядом со мной, успокаивающую и утоляющую мою безграничную жажду близости. Ощущая мягкость подушки и приятную слабость во всем теле, я медленно просыпалась от этого утопического сна. Мои ресницы приоткрылись, и я нежно оглядела комнату, всё ещё окутанную тихим полумраком. Мой взгляд остановился на Джоне, который ещё глубоко и спокойно спал, неся в себе красоту невинности и безмятежности. Мое сердце растворилось в мелодии счастья при виде его сладкого лица, погруженного в безмятежный сон. Не удержав своего восторга, я усмехнулась и с нежностью, достав изящное перо, подкралась к нему поближе. Моя легкая рука задумчиво щекотала его носик, вызывая нежданную реакцию в виде смешного морщинистого выражения на его лице. Джон, ощутив нежные прикосновения и пронзительные щекотки, подрагивал и морщился, усложняя свое положение во время сна. Вопреки его желанию, я не могла удержаться от веселого смеха, который так чудесно зазвучал в сонной атмосфере комнаты. И вскоре, настолько принимая мои шалости всерьез, Джон от неожиданности чихнул, нарушив свою спокойную гармонию. Этот прелестный миг взаимных заботы и детской радости вечно останется в моей памяти. Пока Джон, всё ещё покрытый сонною мглой, путается в одеялах и просыпается от нежданного чиха, я чувствую, что каждый момент с ним – это чудо, наполненное нежностью и счастьем. Всегда буду благодарна за эти времена, когда мы, находясь в объятиях друг друга, создаем свой собственный мир расцветающей любви. Я засмеялась, когда Сильвер чихал. Его хохот проник в мои уши, вызывая приятную дрожь по всему телу. Я ощутила, как он притянул меня к себе, его сильные руки обвили мою талию. Его тепло и запах стали моим убежищем, защитой от всего внешнего мира. Но вместо того, чтобы оставить меня в покое, он начал щекотать меня легкими поцелуями по шее и уху, вызывая у меня приступ смеха. Мои руки, сжимавшие его рубашку, стали сильнее, и я уткнулась лицом в его грудь, пытаясь справиться со смешком, который захлестнул меня. Но он не останавливался, его пальцы ласкали мои бока, подбадривая меня к продолжению нашей игры. Мы погрузились в мир взаимного смеха и нежности, забыв о всех проблемах и заботах. В этот момент я поняла, что с ним я найду свое счастье и душевный покой. Я усмехнулась и тут в моей голове пришла мысль, как там Мозенрат. Я почему-то начала волноваться за него. Встав с кровати, проскользнув по круглому животу урсида, я стала поспешно одеваться и смотреть на свое отражение. Я думала об Ариэль, о своих друзьях, но больше меня волновал Мозенрат. «Кто такая Урсула?» — подумала я. Тут я почуствовала руки на плечах и повернула голову, увидела Джона: — Милая, куда ты? Что случилось, дорогая? — киборг стал целовать меня в шею, но я высвободилась от него. — Я волнуюсь, мне кажется, что Мозенрат знает, кто его контролирует! — сказала я, поправив юбку. — Ты волнуешься за него? — Да, Джон. Я хочу знать, кто его контролировал и по чему приказу! Что-нибудь странное было во время моего отсутствия? — Когда ты ушла, ему было хуже, он держался за голову и во время обеда потерял сознание! Потом он стал бубнеть про эту Урсулу! — Джон, мне нужно с ним поговорить и сегодня я должна проведать Ариэль! — Хорошо, любимая! — сказал Джон с тоской на лице. Он поцеловал меня в щеку, прижимая меня к себе. Улыбнувшись, я наблюдала, как Джон начал одеваться. — Хорошо, милая. Это будет наш последний раз до нашей свадьбы, — он вздохнул, одевая рубашку и аккуратно заправляя ее в широкие брюки, затягивая ремень. — Не беспокойся. Ты сможешь это преодолеть! Я верю в тебя! Я вышла на палубу и постучала в каюту Мозенрата. Мне двери открыл доктор Ливси и спросил: — Марина, это вы? — Да, мне можно проведать Мозенрата? — ответила я. — Он сейчас спит, но вы можете его увидеть! Я вошла в комнату, и увидела Мозенрата, спящего на кровати. Волосы у него были невероятно длинные, и это меня поразило. Я тихонько села рядом с ним, и он медленно проснулся. — Марина? — прошептал он мне, едва открывая глаза. — Мозенрат, как ты себя чувствуешь? — спросила я, аккуратно убирая волосы с его лица. — Немного легче стало! — ответил он, но у меня возникло чувство, что в его энергии была печаль. Я предположила, что он что-то скрывает от меня и не хочет говорить. Взяв его руку в свою, ласково мне сказалось: — Мозенрат, пожалуйста, расскажи мне, кто тебя контролирует. Поделись своими чувствами, я хочу помочь тебе! Мозенрат отвернулся, и я приподняла его лицо. Глядя ему в глаза, я увидела, что они трепетали. — Прости, Марина, но я не могу рассказать... — прошептал Мозенрат. Приложив лоб к его лбу, умоляюще произнесла: — Мозенрат, пожалуйста... просто расскажи! Одинокая слеза сорвалась с его глаза, и он вскрикнул: — Марина, я знаю, ты беспокоишься, но я просто не могу! — Почему, Мозенрат? — спросила я, дрожа от страха. Мозенрат грустным взглядом смотрел на меня, и я ощутила, как его сердце бешено колотилось. Взяв его руки в свои, он с отчаянием смотрел на меня и сказал: — Марина, урсула мучает меня, словно удар молнии. Хоть та мазь, которую ты принесла, и помогла мне излечиться... я боюсь, что она снова достанет меня! Мозенрат с печалью глядел на меня, и я наконец-то почувствовала, что он получил некоторое облегчение. Я сняла свои руки с него и сказала: — Мозенрат, если у тебя снова начнется боль, просто расскажи мне об этом! — Хорошо... Марина! — ответил он, но я по-прежнему ощущала темную печаль, присутствующую в его душе. Вернув ласты и вернувшись в воду, я вернулась в Атлантику. Однако, когда я была на полпути, спокойствие океана начало вызывать у меня легкий холодок по спине. На самом деле, именно тишина мне не нравилась больше всего. Вдалеке не было слышно даже пения кита. Подойдя к кладбищу кораблей, я обрадовалась звуку. В тихих глубинах я услышала странное шипение, доносившееся позади меня. В какую-то долю секунды я попыталась не паниковать. Я носилась вокруг, надеясь защитить себя, насколько могла, но моя паника сменилась просто шоком, когда я заметила двух жутко выглядящих мурен, скользящих ко мне. Один сказал другому тихим скрипучим голосом: — Она очень нервная маленькая леди, не так ли, Флотзам? — Но очень смело оставаться здесь одна, Джетсам, — сказала другая тем же голосом. Я вздохнула с облегчением: — Вы двое меня напугали. Я думала, вы Кошмары. Угри по имени Флотзам и Джетсам подплыли ко мне ближе. Это заставило меня увидеть, что они оба были совершенно идентичными близнецами. Единственным способом отличить их были глаза. Левый глаз Флотзама был желтым, как и правый глаз Джетсама, а противоположные глаза были белыми и казались безжизненными. Я слегка сглотнула от того, как жутко они выглядели, когда начали кружить вокруг меня. Флотзам ухмыльнулся мне: — Не нервничай так, милая леди. Джетсам посмотрел мне в глаза: — Мы видели, насколько ты предана защите младшей дочери короля Тритона. — И мы просто хотели сказать, что вы должны гордиться тем, что проделали такую замечательную работу, — сказал Флотсам. Они оба сказали в унисон: — Ты действительно великий защитник. Когда они так говорили, они звучали как один целый человек. От этого холодок пробежал по моей спине и плавникам. Хотя они и хвалили меня, я действительно чувствовала, что не могу им доверять. Я держала руки вдоль тела и сказала: — Благодарю вас… но мне правда пора идти. — Вам не нужно спешить, — сказал Флотзам. — Или ты? — спросил Джетсам. — Да, — ответила я. — Если мне предстоит быть телохранителем принцесс, то я должен вернуться во дворец, чтобы выполнить свой долг. — Очень хорошо, — улыбнулся Джетсаму Флотзам. — Если ты настаиваешь. Мы не должны позволить принцессам ждать тебя, — прошипел Джетсам, когда они оба обернулись. Уплывая, они говорили вместе: — Черт… — Пульс Марины участился. — Как ты… Прежде чем я успела договорить, низкий рев заставил меня обернуться. В ту самую секунду, когда я увидела огромную пасть, полную острых как бритва зубов, мой хвост дернулся так быстро, как только я могла подумать, заставив меня перевернуться через нос и плавник Большой Белой Акулы. Получив удар хвостовым плавником и бросившись в кильватере, я тут же заставила себя остановиться и оглянуться назад, когда акула собиралась развернуться и снова напасть на меня. Времени думать, что делать, не было, я задрал хвост и поплыла со скоростью дельфина. Акула преследовала меня и преследовала через кладбище кораблей, через лес морских водорослей и через риф. Мой пульс был такой, будто сердце вот-вот выскочит из груди. Я сделала все возможное, чтобы попытаться потерять акулу. Я петляла и петляла вокруг рифов, но акула не теряла меня из виду и запаха. Наконец я заметила небольшую пещеру. Я нырнула прямо в нее, но пещера была недостаточно глубокой, чтобы мне пришлось прислониться спиной к стене. Акула сунула нос в пещеру, пытаясь дотянуться до меня зубами, но они были менее чем в футе от меня. Я громко закричала, когда акула пришла в норму после крушения. Пещера начала разваливаться и расширяться, делая меня более уязвимой для акулы. Пыль начала рассеиваться, я увидела акулу, готовую снова наброситься на меня. Однако прежде чем кто-либо из них успел пошевелиться, луч молнии пролетел над рифом и отбросил акулу далеко. От боли акула быстро уплыла, пока меня не стало видно. Я вылезла из пещеры и была достаточно рада найти короля Тритона и нескольких его стражников. — Ваше Величество, — я подплыла к нему и поклонилась. — Я не думаю, что смогу отблагодарить Вас достаточное количество раз. — Это было Перенасыщение, — сказал Тритон. — Они говорят, что он лидер всех Великих Белых моего моря. Все они не делают ничего, кроме опасности для моего народа. Он всегда был самой большой проблемой до того, как Кошмары начали приходить. Несмотря на то, что он представляет опасность для моего народа, он, как и все другие акулы, представляет опасность и для людей. Любой человек, который считает, что ему повезет выжить на затонувшем корабле или в одном из моих штормов, им придется столкнуться с проблемой выживания среди акул. Мой глаз дернулся от того, как Тритону, казалось, нравилась мысль о беспомощных людях, умирающих от его штормов или съеденных акулой. У меня было желание отругать его, но мне просто приходилось бороться с этим, иначе это разрушило бы моё прикрытие. — Кстати, — спросил Тритон. — Что ты здесь делаешь? Я поручил тебе и твоим друзьям охранять моих дочерей. Я подумала о лжи так быстро, как только могла, и ответила: — Некоторое время назад я была с Гуфи на охоте за Кошмарами. Я знаю, что ты приказал нам не сражаться с ними, но это… это как внезапный инстинкт защищать людей от них. Мне очень жаль, Ваше Величество. — я опустила голову: — Пожалуйста, простите меня. — Хм… —Тритон погладил свою бороду. — Полагаю, я могу дать тебе один шанс. Поскольку ты наемник, это может быть своего рода инстинктом. Но тебе следует лучше понимать, что здесь нужно быть осторожным не только с кошмарами. — Я бы больше знала об этом Перенасыщении, Ваше Величество, — я опустила бровь, глядя на то место, где исчезла акула, — если бы не эта пара угрей. — Угри? Я объяснила: — Они отвлекли меня разговором, и Перенасыщение преследовало меня, а я его не заметил. Было в них что-то жуткое и недоверчивое, когда я впервые их увидела. Как я была права. — Ты узнала имена двух угрей? — спросил Тритон. — Да, сир, — кивнула я . — Это был Флотзам и… эээ, э… Джетсам! Один из охранников сказал: — Что ж, Ваше Величество, это должно означать, что ваша теория верна. — Возможно, так оно и есть, — сказал Тритон, нахмурившись. — Эта Урсула по-прежнему будет создавать проблемы даже за пределами моего королевства. — Урсула? — спросила я. — Мой брат что-то говорил об этом имени… — Морская ведьма, — ответил Тритон. — Когда-то она была королевским членом моего двора, пока не начала использовать свою магию, желая занять мой трон. Я изгнал ее много лет назад, но это не помешало ей создавать проблемы. Охранник сказал: — За прошедшие годы исчезло множество русалок, и мы подозреваем, что за этим стоит Морская Ведьма. Другой охранник сказал: — У нас есть основания полагать, что это Морская Ведьма тоже вызывает Кошмары по морю. Тритон крепче сжал свой трезубец: — Такое дьявольское чудовище, как она, сделало бы такое. Если вы и ваши друзья хотите жить долго, лучше держаться подальше от этого демона. Если что-то произойдет, связанное с ней, предоставь все мне, считай это приказом. — Да, Ваше Величество, — я снова склонила голову. Тритон посмотрел на одного из стражников: — Веди ее обратно во дворец и в покои моих дочерей. — Да, сир, — отдал честь охранник. — Помни, — сказал Тритон мне. — Я нанял тебя и твоих друзей в качестве телохранителей моих дочерей. Я буду защищать свое королевство от всех Кошмаров. — Если вы так говорите, Ваше Величество, но… если мы можем чем-то еще помочь, чем угодно… для нас будет большой честью помочь вам. — Буду признателен, дитя. Войдя в покои принцесс, я услышала: — Ах! Марина! Вот ты где! — Хосе подплыл, когда я вошла в комнату принцесс. — Мы волновались за тебя. — Привет, Зе-Зе, — я слегка чмокнула его в щеку. — Си, — подошел к нам Панчито. — Все утро было то же самое. — Он ткнул большим пальцем через плечо. В комнате семь дочерей Тритона занимались разными делами. В середине комнаты по кругу зеркал и косметики. Там Аттина распустила волосы и расчесывала их коралловой расческой, Алана гладила Гуфи по лицу кучей зеленой, похожей на грязь субстанции, Аделла смотрела на себя в зеркало, повторяя несколько строк по-испански. На другом конце комнаты Ариста просто сидела на подушке и расчесывала все перья Дональда, как это делают со щенком. Дональд, с другой стороны, был в Ла-Ла-Лэнде, так как на его лице все еще были следы помады. Аквата плавала по комнате, играя в прятки с Чипом и Дейлом. Андрина просто лежала на очередной подушке и неторопливо наслаждалась всем, что происходило вокруг, словно это был ситком. Аттина заметила меня в зеркале. Она улыбнулась: — О, мисс Марина. Вот и вы.— Она отложила щетку и начала заплетать волосы в пучок. — Нам было любопытно, где вы находились. Я улыбнулась в ответ: — Вы все очень красивые, мои принцессы. — О, я знаю! — Алана взмахнула волосами. — Это мой новый секрет красоты. — Пф, — порозовела Андрина. — Каждый день у нее новый. Гуфи усмехнулся: — Хе-хек, принцесса Алана попросила меня опробовать ее новую грязевую маску. Алана продолжала наносить еще немного ему на лицо: — На самом деле это просто моя комбинация экстракта планктона и морской соли. Я просто добавляю к нему немного водорослей и немного морских цветов для аромата. Андрина села: — Поверь мне, ты можешь положить в эту штуку столько цветочных вещей, сколько захочешь. Она никогда не будет хорошо пахнуть. — Хотя, конечно, покалывает, — улыбнулся Гуфи. Аквата открыла шкатулку для драгоценностей с моллюсками и крикнула: — Ага! Я нашла тебя, Дейли! — Ах, кукурузные орешки! — Дейл выплыл. — Ты снова поймала меня. — Теперь надо найти Чиппи! — Аквата подозрительно огляделась. — Где, ох, где он может быть? Аделла вскочила со своего места: — Думаю, я поняла, Панчито! — Она подплыла к нему и сказала: — Sí. Me encantaría ir a bailar con usted. — Ах, — улыбнулся Сора и заговорил на испанском. — Mi querida Princesa, estás aprendiendo a hablar español. Muy bien! Я хихикнула: — Не волнуйся, принцесса Аделла. Тебе станет лучше. Поверь мне, поначалу это может быть тяжело, но с небольшой практикой все это с легкостью сойдет с твоего языка. — О, я на это надеюсь, — Аделла сложила руки на груди. — Я просто хочу, чтобы мальчик думал, что я умная, а не просто еще одна милая мордашка. Алана взмахнула запястьем: — О, мозги — это еще не все. — Ость! — кричала Аквата. — Это моя расческа, которой ты чистишь Дональда? — Хм? — Ариста перестала чистить зубы. Она посмотрела на кисть того же цвета, что и ракушки и хвост Акваты. Она попыталась выглядеть невинной: — О, я думаю, так оно и есть. — Она сменила тему, крепко обняв Дональда. Во время этого небольшого волнения я посмотрела через плечо Аделлы на Ариэль. Самая младшая девочка в комнате находилась в своем маленьком мире, не заботясь о том, что происходит вокруг нее. Она выглядела такой расслабленной у окна, продолжая смотреть на поверхность. Ее щеки светились розовым, а улыбка могла просто осветить комнату. Несколько раз я замечала, как Ариэль счастливо вздыхает, а затем напевает про себя. Я слегка улыбнулась, поскольку я не только знала, почему Ариэль была такой, но и сама когда-то была на ее месте много лет назад. «Она чудесный ребенок!» — подумала я, шире улыбнувшись.

* * *

День пролетел быстро, и как только наступило следующее утро, я и мальчики провели целый день с дочерьми Тритона, узнавая их всех поближе. Хотя Ариэль большую часть времени проводила в своих мечтах, напевая про себя и плавая кругами, как будто танцуя, сестры продолжали рассказывать компании обо всех своих интересах и хобби. Поскольку я хорошо сохранила свою тайну о том, что на самом деле я человек в облике русалки, сестры-русалки рассказали мне много о культурах Атлантики. Мне очень хотелось записать это, но я могла только записать это в памяти. До позднего вечера и после ужина о таких культурах ей рассказывала в основном Аттина, поскольку это было ее обязанностью, и она была первой в очереди на престол. Она провела некоторое время, показывая мне и некоторым мальчикам большую часть дворца. Мне понравилась Аттина, поскольку она увлекалась историей королевства своего отца, а это означает, что у нее тоже было хобби – чтение. Моё внимание привлек тот факт, что во всей Атлантике после смерти матери действовал запрет на музыку. Так продолжалось до тех пор, пока десять лет спустя Ариэль с помощью Себастьяна не вернула волшебную музыку, звучащую в сердце, в душу ее отца. Единственное, о чем Аттина не упомянула, это о том, как умерла их мать. Я просто решила, что это тема, о которой никто из них не любит говорить, поэтому никто об этом не спросил. — Я сожалею о вашей утрате, мои принцессы, — сказала я. — Я понимаю, каково это было. Моя мать умерла, когда мне было двадцать лет. — Спасибо за соболезнования, — сказала Аттина. — И я сожалею о вашей утрате. — Спасибо. — я кивнула. — И я должен сказать, что считаю это чудесным, что твоя сестра вернула музыку в твое королевство. Я имею в виду… жизнь без музыки… Это именно так… — Тупо, — добила ее Андрина. — Ха, каждый раз, когда я вспоминаю повседневную рутину, через которую нам пришлось пройти, прежде чем музыка вернулась, я не могу вспомнить достаточно раз, чтобы поблагодарить Ариэль. Как будто она вернула к жизни все королевство. Алана закончила тестирование своего нового очищающего средства для лица на Гуфи. Несмотря на то, что эта штука немного щипала его лицо, после смывания его кожа стала приятной и гладкой. Он усмехнулся себе в зеркале, когда Алана хвалила себя за свою новую смесь. — Очередной успех! — она пела. «Я лучшая или что? — Или что? — Андрина говорила с сарказмом. — Возможно, мне когда-нибудь захочется его попробовать, — любезно сказала я. Алана подошла к ней: — Не возражаете, если я спрошу, сколько вам на самом деле лет, мисс Марина? Аттина упрекнула ее: — Алана, тебе следует лучше знать, что возраст женщины никогда нельзя спрашивать, несмотря ни на что. — О, я знаю, — она попыталась выглядеть невинной. — Мне просто интересно, смогу ли я узнать от нее несколько новых секретов красоты. Я надеюсь, что буду выглядеть так же хорошо, когда стану старше. Вы знаете, какой я. Иногда мне нравится притворяться, что я — самый младший в семье. — Ах, тебе не обязательно идти и делать это, принцесса Алана, — сказал Гуфи. — Для меня ты очень молодая и красивая — Ой, ты такой милый! — Итак, принцесса Аттина, — я откинулась на окне туалетной комнаты. — Ты самая старшая и ты самая ответственная. Алана, ты вторая, и я вижу, что ты одержима макияжем, косметикой и домашней косметикой. Андрина ухмыльнулась: — Эм, тебя зовут Алана. — Ну, в этом нет ничего удивительного, — пожал плечами Сора. — Я прошёл через этот этап, когда был подростком. Подруга Дональда, Дейзи, заинтересовала меня этим, поскольку она всегда увлекалась косметическими товарами и была такой модниц ей. — Модница? — спросила Аттина. — Для меня это что-то новое. Я старалась не дергаться, объясняя: — Ну… откуда я родом… Ариста спросила Дональда, держась за руки: — Итак, у тебя есть девушка, Донни? О, это так мило! Я уверена, что из вас двоих получится самая очаровательная парочка. — Она снова крепко и громко поцеловала его в щеку. Чип и Дейл были рядом с Акватой, когда она скрестила руки на груди: — Алана, возможно, любит создавать красивые вещи, но давайте отметим, что она делает несколько ошибок. В один из последних раз она сделала грязевую маску и заставил меня попробовать, мое лицо было фиолетовым больше недели. Андрина фыркнула, пытаясь не рассмеяться. Алана вздохнула: — В последний раз я не знаю, как туда попали чернила кальмара, клянусь. — Конечно, нет, — фыркнула Аквата. Я спросила: — Принцесса Аквата, вы третья по рождению, верно? — Это я, — кивнула она. Чип сказал: — Мы с Дейлом знаем, что ты довольно активна, поскольку ты много с нами играешь. Аквата хихикнула: — Виновата. Я из тех, кто любит много играть. Я знаю, что мне всего 20 лет, но я считаю водный тег одним из самых спортивных видов спорта. Я имею в виду, он увеличивает мою скорость. Рефлексы и все такое. Дейл усмехнулся: — Этот мне уже нравится. — Он хлопнул Чипа по плечу так сильно, что Чип закинул хвост над головой: — Ты водишь!! Чип нахмурился и поплыл за ним. Ариста посчитала вслух: — Посмотрим, Аттина, Алана, Аквата… о, моя очередь! Я! Я четвертая дочь. Ариста подняла глаза и подумала: — Хорошо, мне 19 лет. Я люблю музыку и играю на валторне в группе Себастьяна. Моя любимая еда — водовороты морских губок. Как вы можете видеть, я люблю красный цвет. И прямо сейчас мой любимый питомец — это Донни. Андрина скрестила руки на груди: — Жаль, что Донни и остальные не останутся с нами навсегда. Папа сказал, что они останутся с нами лишь на некоторое время, так как они просто проходят через Атлантику, чтобы сражаться с Кошмарами. Ариста обняла Дональда: — О, но я никогда не откажусь от своего маленького милашки. Разве я не такая же, мой маленький Донни? Дональд усмехнулся, все еще преисполненный благоговения. Аквата нахмурилась: — Она упускает из виду тот факт, что всегда берет мои вещи, не спрашивая. Подняв свою синюю щетку, Аквата заметила: — А иначе почему бы в моей расческе всегда были бы светлые волоски? Ариста указала большим пальцем вправо: — Андрина блондинка. — Длинные платиновые светлые волосы, — Аквата выдернула прядь из расчески. — Хорошая попытка, — хмыкнула Андрина Аристе. Хосе сел: — Принцесса Аделла, за время нашего пребывания здесь мы заметили, что вы интересуетесь мальчиками. Аделла была рядом с ним, немного смущенная этим вопросом, но она ответила: — Это правда. Я просто человек, который действительно любит романтику. Я всегда хочу, чтобы мой следующий первый поцелуй с мальчиком был более особенным, чем предыдущий, поэтому я узнаю, кто предназначен для меня. Андрина наклонилась к ней: — Разве ты не собираешься упомянуть, что случилось с тобой в прошлом году, когда ты рассталась со своим последним парнем? — Андрина! Не смей! — Аделла вскочила. Андрина ухмыльнулась: — В прошлом году она рассталась со своим парнем, из-за этого у нее стала шире в талии! Аделла хмыкнула и заломила руки: — Ладно, у меня была депрессия! Я набрала несколько фунтов, но потеряла их все несколько месяцев назад. Тебе действительно нужно было поднимать этот вопрос, Андрина?! Она усмехнулась: — Она всегда говорит: «Набрала несколько фунтов». Она никогда не признается, что была коренастой. — Прекрати это! - Аделла заскулила. — Это зависит от вас, принцесса Андрина, — сказала я. — Кажется, я заметил, что ты любишь сарказм и шутишь с другими. — Эх, — пожала плечами Андрина. — Я ненавижу скучать. Когда больше нечего делать, я просто шучу. Если человек не понимает шуток, это его проблема. — Ты тоже выглядишь весьма остроумным, — я выдавила улыбку. — Она тоже любит сплетни, — сказала Аттина. — Конечно, я продолжаю напоминать ей, чтобы она перестала так суетиться в дела других людей. — Как угодно, — Андрина закатила глаза. — Ну, остается Ариэль, — сказал Хосе. — Младший из Морского Короля. Конечно, Ариэль не было в комнате. — Не здесь, как обычно, — не удивилась Андрина. Панчито сказал: — Гуфи, ты и Марина провели большую часть времени с Ариэль. Какая она на самом деле? Гуфи улыбнулся: — А-хек, у нее наверняка приятный голос. Это точно. — Самое красивое в море, — сказала Аттина. — Каждый может с этим согласиться. — О, мы никогда не слышали ничего подобного, — сказал Чип. — Самое прекрасное, что я когда-либо слышала, — сказала я. — Даже на земле я не слышал такой, как она. — я сделала паузу, чтобы слегка усмехнуться: — Конечно, мы все видели, насколько она упряма. — О да, — сказала Алана. — Она всегда в своем маленьком мире. — А когда она не в своем мире, — сказала Аттина, — она выходит на поверхность. Аделла вздохнула: — Папа просто продолжает напоминать ей снова и снова, чтобы она перестала ходить туда и рассказывать ей, какие монстры эти люди. Кажется, она просто никогда не слушает. — Ага, — сказал Гуфи. — А теперь она… Я остановила его, небрежно подплывая к нему и толкая в него свое бедро. Я сменила тему: — Хотя она настоящая мечтательница. — В ее глазах все время отстраненный взгляд, - сказала Аделла. — Она всегда делает что-то самостоятельно и отличается от всех нас. Панчито заметил: — Все вы держите свои волосы в форме ракушек из жемчуга, но она все время держит свои волосы распущенными. Даже ее ракушки другого цвета, а не соответствуют ее хвосту, как у всех вас. — Расскажи мне об этом, — усмехнулась Андрина. — Помнишь, как она пыталась уговорить нас подняться на поверхность, чтобы посмотреть закат? — О боже мой, — Аквата слегка хлопнула себя ладонью по лбу. — Я не могу поверить, что она попробовала это. Папа убил бы нас, если бы мы согласились пойти. Чип спросил: — Не думаешь ли ты, что когда-нибудь он изменит свое мнение относительно правила выхода на поверхность? — Ни в коем случае, — ответила Аттина. — Как только папа установил правило, ему нужно следовать. Никаких «если», «и» или «но». Я улыбнулась: — И все же Ариэль все еще нарушает это правило. Ариста кивнула: — Да, но я не понимаю, почему она не боится быть замеченной человеком. Они самые уродливые существа, которых я когда-либо видел. — Я видел один несколько месяцев назад. — Ты что?! — Аделла моргнула. — О, я не выходила на поверхность, — объяснила Ариста. — Я плыл вдоль рифов и… вот он. Он смотрел на меня глазами весь белый, кожа у него была зеленая, губы синие, и он весь раздутый и противный! Он был такой уродливый, он напугал меня настолько, что я уплыл быстрее, чем когда-либо. Я никогда не мог себе представить, что существо может быть настолько… хм. Андрина закатила глаза: — Это потому, что он был мертв, придурок! — Он был? Фуу! Отвратительно! — Да! Люди не могут дышать под водой, как мы. — Должно быть, было страшно видеть это, принцесса. — сказал Гуфи. — Тем не менее, — сказала Аттина, — живой или мертвый, папа совершенно ясно дает понять нам и остальному королевству, что людям и русалкам никогда не следует вступать в контакт. — Но почему? — спросил Дейл. — Это только потому, что люди едят рыбу? — Мы бы… предпочли не говорить об этом, — ответила Аттина. В комнате было немного тихо. Учитывая, что это должна была быть тема, о которой девочки не любили говорить, я и мальчики чувствовали, что это должно быть что-то, о чем стоит поговорить, возможно, в другой раз или даже перед самим Тритоном. Итак, Панчито сменил тему: — Ну, в любом случае, мои принцессы, как бы нам ни нравилось быть вашими новыми телохранителями, нам бы очень хотелось сделать то, ради чего мы пришли сюда в первую очередь: сражаться и остановить кошмары. Аделла спросила: — Ребята, вам действительно нравится сражаться с этими зверями? Я ответила: — Я бы не сказала, что нам это «нравится». — Это просто наш долг, — сказал Гуфи. Хосе улыбнулся: — Меньше всего мы хотим, чтобы кто-то пострадал от Кошмаров. Именно поэтому мы отправляемся из мира в… эээ… из моря в море, чтобы остановить их. Я спросила: — Твой отец говорил тебе что-нибудь о том, чем занимаются Кошмары, кроме попыток причинить вред другим русалам? — Что ты имеешь в виду? — спросила Андрина. — Ну, _ попыталась объяснить я, не раскрывая правду о ней и мальчиках. — Когда… мы впервые начали свою миссию в качестве наемников, мы узнали, что Кошмары охотятся за определенными людьми. Они уже схватили одного человека. Он был другом нашего короля и… и волшебником огромной силы. — я отвела взгляд, напрягшись. Я оказалась лицом к лицу со своим отражением в одном из зеркал. Мой левый глаз дернулся от гнева: — Сэр Мерлин — хороший человек, история которого мне нравилась с детства, и если эти Кошмары что-нибудь сделают с ним или заберут кого-нибудь еще… — Марина, — Гуфи положил ей на плечо ласты. — Не сердись снова на это. Я вздохнула и обмякла: — Я знаю. Я знаю. Мне очень жаль. Я в порядке. — я глубоко вздохнула и посмотрела на свое отражение: — Думаю, если мы подумаем об этом позитивно, в будущем произойдет что-то позитивное. — я посмотрела на всех принцесс в зеркале: — И если с кем-нибудь из вас, девочки, что-нибудь случится… Я не думаю, что смогу когда-нибудь простить себя. — О, с нами ничего не может случиться, — Ариста обняла Дональда. — Я знаю, что мой маленький герой никогда бы не позволил, чтобы со мной что-нибудь случилось. Не так ли, Донни. Дональд усмехнулся, когда она еще раз поцеловала его. Я кивнула и улыбнулась: — Ну да. Думаю, нам не о чем беспокоиться. В конце концов, с силой твоего отца. Алана спросила: — Но значит ли это, что вас, ребята, не будет здесь так долго? — Пока так кажется, — ответил Панчито. Чип сказал: — Поскольку Кошмары не представляют такой большой угрозы и все под контролем благодаря твоему отцу, нам действительно нет смысла оставаться слишком долго. Аквата обняла его и Дейла: — О, но вы, ребята, не можете покинуть нас прямо сейчас. Вы можете остаться еще немного, не так ли? — Я не вижу причин, почему бы и нет, — засмеялся Гуфи. — Хорошо! — Ариста похвалила. — Потому что я не отказываюсь от своего маленького героя прямо сейчас. Именно тогда Ариэль наконец вплыла в туалетную комнату с той же широкой улыбкой на лице, напевая про себя. — Привет, принцесса Ариэль, — помахал Панчито. Но она продолжала улыбаться и напевать, проходя сквозь занавески из морских водорослей, ничего не говоря в ответ. Как только она скрылась из виду, все остальные переглянулись. Я и Гуфи, с другой стороны, переглянулись и быстро тайно подмигнули. Прежде чем кто-либо еще что-то сказал, в комнату вошел Флаундер. — Привет всем, — улыбнулся он. — Привет, Флаундер, — сказал Гуфи. — Как дела? — спросила я. — Хорошо, — ответил он, хотя и не выглядел очень счастливым. — Ариэль сегодня была не очень игривой. Я подплыла к нему: — Не волнуйся, дорогой. Может быть, утром она будет самой собой. В этот момент все услышали, как кто-то прочищает горло. Все в комнате выпрямились, когда увидели входящего в комнату короля Тритона. — Добрый вечер, Ваше Величество, — склонила голову я. — Мисс Андерсон, — кивнул он в ответ. — господа… девчонки… — Отец, — улыбнулись шесть дочерей. — Девочки, сегодня вечером я выйду немного поздно, чтобы немного осмотреться. Я пришла пожелать спокойной ночи и позаботиться о том, чтобы вы рано легли спать. Увидимся утром. — Да. Спокойной ночи, отец, — в унисон поклонились дочери. — Ваше Величество, — поклонились мальчики. — Мы позаботимся о том, чтобы они все спали спокойно, Сир, — сказала я. — Спасибо, — Тритон снова кивнул. — Спокойной ночи.