***
— Ты поспал всего ничего, а энергии в тебе хоть отбавляй, — Минхо смотрит на друга, что с интересом рассматривает ночные улочки Лас-Вегаса, ведь именно в ночное время суток этот город живёт и "цветёт". — Просто тут всё такое яркое и шумное, вот я и сам зарядился энергией. Прости, что вытянул тебя из дома. — Всё нормально. Я всё равно хотел прогуляться с тобой, чтобы ты посмотрел на улицы, среди которых я вырос. В прошлый раз я ведь только в клуб тебя привёл, и то немного неудачно. — Ой, давай не будем об этом. Даже вспоминать не хочу, — от этих слов Лино посмеялся, что заставило Хана улыбнуться шире. — Слушай, а на каких именно улицах ты вырос? — На тех, которые я не хочу тебе показывать. Там нечего делать. — Всё настолько плохо? — Хан, давай не будем об этом. Я не хочу говорить и тем более показывать то, что окружало меня в детстве. — Лино, пожалуйста, поделись со мной. Ты даже не позволил мне помочь тебе, когда твоих родителей не стало. А я ведь хочу тоже оказывать тебе свою поддержку, как это делаешь ты. Остановившись, Ли хмурится, но уже через пару секунд черты лица расслабляются. Взяв друга под руку, он отводит его в сторону переулка, между зданием казино и отелем, мимо которых проходило не такое большое скопление людей. — Мои родители умерли из-за передоза. Ещё тут они подсели на наркотики, но слезли с них благодаря вмешательству отца Хёнджина. Не знаю, когда они снова стали колоться, но по итогу полностью отказаться от наркоты так и не смогли. Их зависимости хватило, чтобы моё так называемое детство стало для меня кошмаром. Поэтому я не хочу, чтобы ты знал ту часть меня. И дело не в том, что я тебе не доверяю, просто это та часть моей жизни, которую я уже давно похоронил. Пару секунд Хан молчит, смотря себе под ноги. Лино не хотел говорить о том, что с ним произошло, но своими уговорами Джисон вынудил его и сейчас сильно жалел об этом. — Прости... Мне стыдно, что я настоял... — Всё хорошо, я понимаю твоё желание узнать о моём детстве побольше. Но давай не будем больше поднимать эту тему, хорошо? Хватит и того, что тебе рассказал Хёнджин. — Он не... — Хан-и, я знаю его. Тем более он был пьян, так что спокойно мог что-то да и рассказать. И этого достаточно, — Джисон поник, что не ускользнуло от Минхо. Взъерошив волосы друга, старший широко улыбнулся: — Пошли, покажу тебе кое-какие достопримечательности, если их так можно назвать. Взяв брюнета за руку, Ли потянул его за собой, а Хан, как собачка, с радостью последовал за другом.***
— Феликс, сколько мы ещё должны заниматься распространением этой энергии? Разве тех стран, где она и так есть, недостаточно? — Чем больше, тем лучше. Прекрати отлынивать и займись делом, — Алчность смотрит на брата, что недовольно цокнул языком. — Он уже знает, кто стоит за действиями Уныния? — Похоже на то. Но странно, что он ничего не предпринимает, а лишь продолжает заниматься осквернением сосуда. — А у самого есть предположения? — Я думаю, что это Чонин или ты. — Я? И почему же? — Слышал, ты виделся с Сынмином перед тем, как он выкинул глупость. — Чонин и рассказал об этом брату, тогда почему ты подозреваешь и его тоже? — Потому что ты такой же преданный Лино пёс, как и Чонин. А раз на такое мог пойти ты, значит, и он тоже. Преданность вообще мало чего стоит, но иногда значит куда больше, чем просто слово. — Забавно что-то слышать про преданность от того, кто постоянно метается из стороны в сторону. — Не вижу ничего плохого в этом. Но, как и говорил Чан, боюсь, в этот раз даже у меня не получится отсидеться в стороне. — И за кем же ты тогда будешь? — За тем, кто останется на вершине. Кстати, я слышал, что ты поссорился с Чаном? — золотистые очи перемещаются на блондина, что равнодушно хмыкает. — Небольшая стычка и только. — Ты совсем не умеешь врать, Ликс.***
— И как долго ты собираешься следить за мной? Уныние смотрит в пустоту, где вскоре появляется фигура Гнева. — Уже закончил с осквернением? — Бан перемещается на ветку чуть выше той, на которой лежал Ким. — Зачем спрашивать, если и так всё видел. — Кто тебя надоумил пойти против Гордыни? — Я сам решил пойти на это. Усмехнувшись, Чан выпускает поток своей энергии, на что Сынмин кривится, чувствуя из-за этого боль. — Говори, кто надоумил тебя пойти против Гордыни? Это в самом деле был Алчность? — Даже если он, что ты сделаешь? Ты, может, и силён, но недостаточно. — А ну заткнись! Не тебе говорить что-либо о моих силах, слабак. Если бы не твоё треснутое ядро, я бы отправил тебя в наш мир на долгое время. — Как скажешь, — Сынмин лениво потягивается, комфортнее устраиваясь на ветке дерева в лесу, желая отдохнуть от людской суеты и от удачно прошедшего осквернения, пускай и тяжёлого. — Подумать только, поставить свой глаз на спор, проиграть его и ещё получить повреждённое ядро в придачу. И несмотря на всё это, ты продолжаешь вести себя как ни в чём не бывало. — Не вижу смысла метаться. Только энергию зря потрачу. — Почему не вернёшься назад для залечевания ядра? — Три месяца, таков срок спора. Пока Лино продолжает осквернение, спор действует, и я не могу вернуться назад. — Разве он уже не получил твой глаз? — Если осквернение сорвётся, я не только верну свой глаз, но и поглощу душу его сосуда. Поэтому мне остаётся только ждать и не рыпаться, чем я доволен. — Неприятно это признавать, но Гордыня был прав. Ты и правда стал бесполезен.***
— Интересно, когда это целью Гордыни успел стать я? — Чанбин переводит взгляд на рядом стоявшего Чонина, что наблюдал за террористическим актом. — Не переоценивай себя, ты не являешься его целью. Просто Джинни сейчас находится под присмотром Феликса, поэтому теперь я буду находиться рядом с тобой. — Тебе не надоело быть в ногах Лино? — Ещё как надоело, но иначе нельзя. — А что, если бы тот, кто надоумил Сынмина пойти против Лино, смог бы сместить его? — О-о, тогда это станет переворотом не только для нас, но и для Геенны. Подумать только, первый порок, появившийся раньше всех высших демонов и послуживший падению Денницы, был свергнут с первенства. — Да-а, новость и правда будет неожиданной, — Чревоугодие довольно усмехается, наконец заинтересованно переводя взгляд на террористов в школе. — Рано или поздно он должен потерять свою власть над нами. — Чанбин, — появившийся Гнев резко останавливается, как только ловит на себе взгляд Зависти. — Так, значит, он и правда приставил к нему тебя. — И тебе привет, Чан-и. — Чан, ты что-то хотел? — подойдя поближе к брату, Чревоугодие поглядывает на Зависть, что вновь наблюдает за происходящим в школе. Довольно улыбнувшись, Чанбин возвращает своё внимание на порок Гнева. — Так зачем ты здесь? — Новости есть. — Можешь говорить, всё нормально. — Кажется, Сынмина в самом деле подтолкнул на предательство Феликс. Он, конечно, не сказал это прямо, но и отрицать не стал. — У-у, какая неожиданность. Один из преданных псов укусил кормящую его руку. — Когда это я успел стать его преданным псом? — Ян подходит к братьям. — А разве нет? — Со с интересом смотрит на реакцию Зависти, в которой так и читается отвращение. — Тогда, получается, что и вторая рука Гордыни укушена. — Если дела в самом деле обстоят так, то Гордыня может быть свергнут куда раньше, чем он успеет завершить осквернение сосуда, — предполагает Гнев, на что Зависть начинает смеяться. — Чонин, тебя это так веселит? — Ещё как. Представить только, тот, благодаря кому мы появились, будет низвергнут кем-то из нас. Ну не забавно ли? — В самом деле забавно, — поддерживает Со, на что Чонин лишь удовлитворительно хмыкает, пока Бан с подозрением наблюдает за пороком Зависти. — Ой, да брось Чан. Ты в самом деле подозреваешь меня в этом? Но Гнев лишь молча исчезает, что вызывает смешок у проигнорированного им Чонина. Порок Обжорства кладёт руку на плечо брата: — Если это в самом деле ты, то я готов помочь тебе. Но в случае чего сольюсь. Уж извини, но Гордыня в гневе страшен, и я не хочу сталкиваться с таким им. — Хах, Бинни, другого я от тебя и не ждал.***
Минхо проводил экскурсию для Хана по Лас-Вегасу до рассвета, рассказывая про казино, дорогие бутики и разные бордели, что за время его отсутствия стали открыто заявлять о себе, не боясь закона. Да и в целом про то, как тут всё устроено и что этот город представляет собой. Как он ничем не отличается от других городов и даже стран, также делясь на общество для туристов и местных. И если для первых всё красочно и богато, то для вторых — безобразно и бедно. — Получается, даже тут есть места, где царит бедность? — Хан-и, этот город — такая же испорченная конфета в золотой обёртке, как и другие места. Мне повезло родиться с серебряной ложкой во рту, иначе кто знает, что со мной было бы. И даже то, что я был на золотой середине этого социума, не помогло мне в тяжёлый период моей жизни. Поэтому я против того, чтобы ты видел улицы, которые когда-то испортили меня. — Почему ты тогда захотел вернуться сюда? В Корее ведь намного лучше. Ли видит беспокойство и озадаченность в глазах друга, но ни от первого, ни от второго не остаётся и следа, стоило старшему мягко улыбнуться. — В Корее и правда куда лучше, но именно тут мой дом. Тут я родился и рос, тут всё началось и тут должно закончиться. — Закончиться? О чём ты? — Скоро узнаешь, — шатен взъерошивает волосы младшего, глядя на друга взглядом, наполненным мягкостью. — Это будет моим тебе сюрпризом ко дню твоего рождения. После этого маленького, но приятного действия Хан чувствует наплыв небольшого смущения, которое больше не пытается скрыть. — Оно же ещё не скоро. — Этот сюрприз не может долго ждать. Поэтому прости, что устрою его раньше времени. — Да ничего такого. Я в любом случае буду рад ему. — Надеюсь на это, — переведя свой взор в сторону горизонта, Ли расслабил черты лица, чувствуя накатывающую на него усталость. В первых лучах восходящего солнца глаза Лино сверкнули цветом ярко-красного каркаде, что не ускользнуло от взгляда Джисона, который ранее с упоением наблюдал за другом. Вначале брови поползли вверх от увиденного, но после сдвинулись к переносице. Хан хотел было проверить время на телефоне, но следующие слова Ли заставили его замереть. — Я убил человека. Он посмотрел на старшего, что неотрывно наблюдал за восходом, при этом жмурясь из-за слепящих лучей, что грели его лицо. — Я тогда был ещё подростком. Меня посчитали невиновным, мол, это была самозащита. Но знаешь, до встречи с тобой я часто думал о том, что произошло. В тот момент, когда всё случилось, я будто отключился от реальности. Лишь раз моргнул, а он уже не дышал. Может, у меня был шанс помочь ему, а я просто стоял и ничего не делал, тем самым позволив ему умереть. И однажды меня посетила мысль: а что, если я хотел его смерти? Мне тогда было очень тяжело и даже поговорить не с кем было. А стоило переехать в Корею и встретиться с тобой, как я смог разобраться в себе и отпустить эту ситуацию. Джисон молчит, не зная что и сказать. Он впервые сталкивается с такой историей из чьей-то жизни, и самое обидное, что это произошло с дорогим его сердцу человеком. Хотелось поддержать и утешить, но уместно ли? Стоит ли извиняться и сочувствовать? Хан не знал, что надо делать. Ли, кажется, понял это и быстро сменил тему. — Кстати, ты заметно похудел, стоило нам переехать. В Корее был таким хомячком. — Ты врёшь. Прошло всего-то ничего, я бы не успел убавить в весе. Но похудеть и правда стоит. А то выгляжу ужасно. — А мне нравится. — Прекрати врать. — Я не вру, Хан. Для меня не важно, как ты выглядишь. Ты всё равно останешься дорогим моему сердцу человеком. Джисон смотрел на Минхо, что улыбался ему, и казалось, что вот он, подходящий момент признаться. Как вдруг перед глазами наступает тьма и разум словно отключается. — Ты совсем страх потерял, Гнев? — вокруг Гордыни появляется чёрно-красная аура, а взгляд исподлобья так и говорит об опасности. Стоявший позади отключившегося сосуда порок Злости чувствует угнетающую ауру брата. Оно и понятно почему. Он помешал Минхо, поместив его сосуд в бессознательное состояние. — Успокойся, Хо. У нас к тебе серьёзный разговор, не терпящий отлагательств, — Хван выходит из-за спины Чана, встав рядом с ним. Недовольный хмык — и энергия Ли тут же исчезает, что позволяет Гневу расслабиться. — Ну и что же это за разговор такой? — старший заботливо укладывает голову Джисона себе на колени, оставляя руку на его плече. — Чан, — Хёнджин смотрит на брата, что делает шаг вперёд. — Я должен сказать тебе кое-что важное. — В самом деле? Мне? — Да. Как бы подозрительно и странно это ни выглядело. — Ну слушаю, — Гордыня опускает взгляд на бессознательно лежавшего на его коленях брюнета, играясь с его волосами. — Думаю, это не Феликс надоумил Сынми... Бан резко прерывается из-за того, что его отдёрнул Похоть. Посмотрев на того, Хван отрицательно покивал головой, после чего Гнев нахмурился. — Ну так и что там? — В общем, — Чан посмотрел на старшего брата, — это не Феликс надоумил Уныние пойти против тебя, а Чонин. — С чего такие доводы? — Он ведёт себя не так, как обычно. — И с чего я должен тебе верить? — Минхо внимательно смотрит на реакцию Гнева, что уверенно заявляет. — Может, я и пользуюсь уловками в спорах с тобой, но свергнуть тебя хочу сам. — Так открыто заявляешь мне об этом. Смело. Ну а ты зачем тут? — взор перемещается на Похоть. — Хочу подвердить это. Феликс усердно выполняет твой наказ по распространению тёмной энергии и даже мне спуску не даёт. Уверен, будь зачинщиком он, не стал бы так послушно выполнять твои приказы. — И почему я должен верить твоим словам так же, как и словам Гнева? Вас ведь с Феликсом объединяют не только братские узы. — Всё это уже в прошлом. Я заявляю это не как тот, с кем у него была близость, а как тот, кто хочет быть на стороне победителя. — Ты не меняешься, Хёнджин. — Как ни противно это признавать, Чан-и был прав. В это раз даже я не останусь в стороне и по большей части из-за тебя. Слышится смешок — и вот губы первого порока раскрываются в желании что-то сказать, как вдруг Хан приподнимается, потирая глаза. Ли знал, что из-за хранившейся в теле сосуда энергии грехов Джисон становится менее восприимчив к их силе, но даже и не предполагал, что настолько. — Лино, меня, кажется, вы... — Джисо-он! — Хёнджин тут же кидается на Хана со спины, отчего младший удивляется. — Хёнджин? Ты что тут делаешь? — Просто проходил мимо и увидел вас. Ты как, в порядке? Пока Хан отвлёкся на порок Прхоти, Гнев поспешил исчезнуть из-за угрожающего взгляда Лино. — Кажется, погодка Лас-Вегаса не для меня, — младший осторожно убрал с себя руки Хёнджина, пересев на другую сторону рядом с Лино. — Как грубо, а ведь мы... — Хёнджин, лучше заткнись, — слов Минхо хватает, чтобы брюнет замолчал. — Хан-и, ты как? — В порядке, не волнуйся. Может, лучше вернёмся домой? — Давай. Тем более что солнце почти поднялось, и скоро температура повысится. А для тебя это не очень хорошо. — А я? — влезает Хван. — А ты направляйся по своим делам, — отрезает Ли, поднимаясь со скамьи. Хан поднимается и следует за другом, прикусывая нижнюю губу. Оглянувшись на пару секунд назад, младший с недоверием смотрит на стоявшего на месте Хёнджина. Из-за того, что тот был в майке, Джисон заметил, что след от укуса исчез, хотя прошло меньше суток с их встречи, но он не стал что-либо говорить по этому поводу, молча последовав за другом.