– Чтобы я... ещё раз... пошла помогать маме готовить... да ни за что! – пытаясь в отмыть стены от сажи, пыхтела Ника.
– Хах, я вообще спас квартиру от пожара. В итоге что? Правильно – сижу, мою пол, – недовольно пробурчал Санька.
И действительно, каким-то волшебным образом выходило так, что после всех косяков Вероники и мамы отдувался Саня.
Вероника уронила из окна любимый мамин кактус по имени Артём. Кто идёт собирать осколки горшка и спасать маминого питомца? Разумеется Саша!
Мама случайным образом постирала штаны вместе с аудиоплеером. У кого заберут аудиоплеер? Конечно, у Сани. Хотя, это можно не считать. Вероника свой плеер угробила в первый же день, тупо сев на него.
– Ну что ж, мои любимые бараны. Как там ваша уборочка? – прервав калейдоскоп мыслей Сани, в комнату вошла Вару, открыв дверь с ноги так, что уже давно не белая штукатурка посыпалась на пол.
Конечно, раньше Королёвы пытались отмыть или перекрасить горе-потолок. Но после 3 пожаров, 24 неудачных попыток покормить маленькую Веронику и неудачно взорванной банки переварившейся сгущёнки пиковые бросили эти бесполезные попытки.
– Ну мам! Я только пол домыл, теперь его опять перемывать. – Саша недовольно нахмурился, смотря на куски штукатурки.
– Уф, и это мой сын. 15 лет вместе живём, а так ничему и не научился… – сказала Вару, посмотрев на сына так, будто перед ней стоит самый глупый человек в городе. Спустя несколько минут мама вернулась в комнату вместе с огромным веником. Под изумлённый взгляд Саньки, кудрявая замела всю грязь под холодильник. Старший посмотрел на свою сестру, вопрошая взглядом, мол: "Ты видела, что она сделала?", на что получил довольное хмыканье, означавшее: "А что ты ожидал? Это же наша мама".
Закончив свой хитрый манёвр женщина подошла к мелкой, как называл Нику отец.
– А у тебя как продвигаются дела?
– Да никак! Я весь дом перерыла! Представляешь, у нас закончился краска! Как у нас?! У нашей семьи Королёвых могла закончится зелёная краска? Так что ещё раз покрасить стены у меня не вышло. Пытаюсь оттереть это пятно, но, как видишь, не выходит.
– Хм, так, подняли свои булки от пола, ноги в руки и шагом марш в запретную зону!
Запретной зоной у них в семье считалась гостиная. По факту эта общая комната принадлежала Пику, так как в семье он был единственным чистюлей, а остальная квартира была похожа на поле битвы. Местом, где Пик мог расслабиться, была лишь гостиная, так как спальня принадлежала ему и Вару – главной грязнуле в доме. Поэтому не удивительно, что зал был выполнен под предпочтения главы семьи.
Посреди комнаты стоял просторный серый диван с бело-золотыми подушками на ней. С каждой стороны от дивана стояло по два комфортных креслах, возле правого был небольшой кожаный пуфик серого оттенка. Перед главным атрибутом комнаты располагался невысокий прозрачный кофейный столик, а прямо напротив, на стене, висел огромный телевизор.
В углу комнаты стоял стеклянный стеллаж с полками, на котором располагались книги, диски и небольшой сейф. Дети много раз спрашивали у Пика, что там находятся, но лохматый каждый раз отмахивался. Так что брат с сестрой остановились на версии о том, что в стальной коробке лежат документы. Напротив стеллажей висело небольшое овальное зеркало в позолоченной оправе.
Оказавшись в комнате, дети сели на диван, а Вару подошла к стеллажу и принялась что-то активно искать, постоянно бубня себе под нос:
– Стивен Кинг, Стругацкие, Золотая коллекция, пф... накупят всякого, а мне потом разбираться… Ага, вот и он! – радостно сказала кудряшка, быстрым шагом направляясь к детям, держа в руках неизвестную папку. Встав перед Сашей и Никой, Вару открыла её и, перебрав там какие-то листы, достала несколько фотографий.
– Вот, на полке с рисом лежат булавки, возьмите фотки и прифигачьте их к стене. Папа спросит – скажите, что решили украсить дом. Тип у биполярников есть фотки на стенах, у заучек есть, а мы чем хуже? Поняли? Так что бегом на кухню, а я пока пойду встречу "Мистера спокойствие", а то после прошлого розыгрыша от Ники домофон так и не починили.
Раздав указаниям, Вару поспешно удалилась встречать гостей. Ребята переглянулись и, устало вздохнув, поплелись назад на кухню. Первым делом Ника подбежала к тому самому шкафу и начала искать булавки, в то время как Санька уже стоял возле стола и рассматривал фотографии. Всего их было штук 20-30.
На этой фотографии мама и Ника стоят на кухне с ног до головы вымазанные взбитыми сливками и кондитерской посыпкой. О, Саша очень хорошо помнит этот день. Тогда Ника и Вару приклеили их с Пиком ботинки к полу, наложили слайм в их сумки, а вместо колбасы подсунули им муляжи. Последней каплей стали испорченная чаем домашка и важные документы. Именно в тот момент 2 рогатых жителя квартиры 85 создали Альянс против шутников. О да, лица девчонок надо было видеть: непонимание, шок и мысль о предстоящей мести. Исполнение их коварного плана можно видеть на следующей фотографии.
Девчонки за ночь научились орудовать иголкой с ниткой и в итоге утром мальчишки проснулись пришитые к кровати с разрисованными лицами. Наверное, им подсыпали снотворное за ужином, так как эти двое спят довольно чутко. Спустя минут 20 рогатые освободились и хотели уже выйти из комнаты, куда их перенесли, как неожиданно сработал механизм, и им обоим в лицо прилетел сначала мешок с мукой, а затем и блестящие звёздочки. Эти моменты были запечатлены на 2-х фотографиях, где жертвы стоят в шоке, и где они спустя пару мгновений накидываются горе-шутников. Смотря на эти фотографии, Саша недовольно ворчал себе под нос.
– Уф, наконец-то я нашла эти булавки! Кто вообще додумался спрятать булавки в упаковку из-под соли, на которой написано сода! – торжествующе Ника принесла заветную коробочку.
– Харе ворчать! Дуй сюда, подавай мне фотографии и булавки, я буду их крепить. – процедил мальчик, протягивая руки в ожидании булавки и фотографии.
– Бе-бе-бе, тоже мне баран рогатый, держи свою булавку и смотри, чтоб иголка из копыт не выпала!
"Аргх, ну что за характер?!" – возмущенно думал про себя парень, укрепляя первую фотографию Вару и Пика на свадьбе Чарли и Риккардо. Парень уже хотел взять следующий кадр, но вдруг резко обернулся и взглянул на фото еще раз. Ему показалось, что с ними что-то не так. Взглянув чуть внимательнее на фотографию, мальчишка прыснул.
Здесь Пик был в элегантном фиолетовым костюме с причёсанной головой. Боже, он даже на собеседование не причесывался, а тут… Про Вару и говорить нечего. Здесь она красовалась в изумрудном платье с белым поясом и в изумрудных лайковых перчатках. То-то Саньке показалось, что лица у них особенно обидчивые и напряженные. Это их, как говорит мама, Курилка заставил наряжаться.
– Хэй, Ник, смотри, какая мама здесь крашеная-разукрашенная. – повернувшись вполоборота и ткнув пальцем в фотографию, сказал Санька.
– Хах, да-да, мама здесь, прям как Барби. - прохихикав в кулак, сказала сестра, – А папа смотри какой важный, надулся, как индюк.
Ребята дружно рассмеялись в голос. Потихоньку напряжение начало рассеиваться, а вскоре пропало вовсе. Спустя несколько минут вся стена была уже увешана фотографиями.
– Так, Ника, давай покончим с этим, – сказал Саня, протягивая руку.
– Как тебе это? – Мальчишка обернулся на голос сестры и увидел себя в костюме банки с краской. Кажется, это был Новогодний маскарад, и мама не придумала ничего гениальнее, чем нарядить своего сыночка в костюм своего любимого атрибута для шуток.
– Нет. Мы. Это. Не будем. Вешать. – разделяя каждое слово и испепеляя взглядом мелкую, ответил старший. В ответ он услышал звонкий смех.
– Ха-ха-ха, очень смешно!
– Давай мне уже эту последнюю фотографию.
Наконец-то успокоившись, Ника с новой волной энтузиазма продолжила рыться в старых снимках.
– Хей, а что это за кадр? Я раньше у нас его не видела.
Мальчишка подошёл к шутнице и взглянул на снимок, лежащий в её ладонях.
И правда, снимок был довольно необычный. На переднем плане изображались родители неугомонных детей. Только вот одеты они были очень странно. Саше пришла о том, что они ограбили театр и забрали оттуда костюмы с какой-то постановки 16 века. Хотя, знаю Варвару, это было вполне вероятно.
На Пике красовались тёмно-фиолетовые доспехи. В них он походил на средневекового рыцаря, но на наплечниках были выгравированы восьмёрки. Под мышкой он держал почти чёрный шлем со знаком пиковой карточной масти наверху. Сзади развевался чёрный плащ. В это время на Вару было зелёное платье с белым воротником, на нём была цифра 5. Голову зеленоволосой украшала корона с изумрудом.
В руках она держала какой-то небольшой свёрточек. Можно было рассмотреть выглядывающее из него маленькое личико с сиреневыми короткими волосиками. Это был Саша, так как в углу фотографии красовалась дата примерно 16-летней давности. Если у Пика лицо выражало полное спокойствие и некую холодную уверенность, то Вару явно что-то беспокоило. Широкая улыбка была насквозь фальшивой, глаз вовсе не было видно из-за непроницаемых зелёных очков со спиралями. Хотя, обычно она носит полупрозрачные. На заднем плане красовались... Шахматные фигуры?
Да, огромные шахматные фигуры. Где-то они были с трещинами, где-то полностью разрушенные, где-то фигуры были в идеальном состоянии, как будто их только что отремонтировали, а некоторые только перестраивались. Бумага, на которой был распечатан этот снимок тоже отличалась от обычной, напоминала газетную вырезку. На лицевой стороне находился сам снимок, а обратная сторона была старательно замазана белой краской, поэтому текст, который там раньше находился, нельзя было увидеть, даже просветив бумажку на свету.
Постояв молча около минуты, девчонка спросила:
– Сань, а что это?
– Я по-твоему знаю?! Ты же видишь что мне здесь и года отроду нет!
– Да, ладно, ладно успокойся, бык. Давай, вешай в конце концов эту фотку, а то я уже слышу, что мама поднимается по лестнице.
Быстро прикрепив оставшийся кадр, дети выбежали в прихожую, дабы встретить неожиданных гостей. Только ребята достигли пункта назначения, как дверь распахнулась и в квартиру вошли трое: Вару, Данте и Крис. Санька сразу же подбежал к своему лучшему другу, в то время как Вероника стояла поодаль, надеясь выискать у бубновых вкусняшек.
– …Вот так вот и получается. И если ты хотел поговорить с Пиком, то лучше пока не трогать его, он сегодня особенно угрюмый. – говорила Вару, переобувая кроссовки на лаймового оттенка тапочки – подарок от Джоан.
– Иногда надо рассмешить людей, чтобы отвлечь их от намерения вас повесить. Но я пришёл не поэтому поводу. Завтракав сегодня утром, мы заметили, что со стороны вашего дома доносится дым и решили узнать, всё ли у вас в порядке.
– С чего ты вообще взял, что у нас пожар был?! – Возмущённо ответила зелёнка, сдувая с глаз кудрявую прядь волос, - Конечно, случился небольшой казус, но ничего серьёзного.
– Ага, конечно. Ты всего-лишь спалила сковородку, пытаясь приготовить блинчики, а потом чуть не подожгла всю кухню, – с издевательской ухмылкой сказала Ника. Далее последовал удар тапком, точно попавший в центр лба.
Выпрямившись в фигуре, Вару как ни в чем не бывало повернулась к Данте и с невинной улыбкой ангелочка спросила:
– Так, на чём мы остановились? Ах да, точно. Данте, проходи на кухню. Будем чай пить, и давай тортик.
Уже разувшись, философ с непониманием посмотрел на хозяйку:
– Какой ещё торт?
– Ну как, какой торт! Тот самый зелёный торт, купленный рядом с твоим домом, который ты сейчас принёс нам как гость.
– Если гость желанен, то… – красноволосому не дали закончить свою очередную цитату, перебив наглым воскликом.
– Ты что, не купил торт?! Ах ты жмот красноволосый! Цитатник ходячий! Раз ты поскупился даже на печеньки, то будешь пить сырой чай. Давай, шагом марш на кухню. А вы, спиногрызы, – она обратилась уже к детям, – идите погуляйте, воздухом подышите. Всё равно тут торта нет, делать нечего. – сказала Вару и, догнав Данте, выписала ему свой фирменный варулендский поджопник. Данте чуть не упал, сделав несколько шагов вперёд, и посмотрел на Вару, как на самого неадекватного человека в мире… что в принципе является правдой.
***
В парке стояла просто чудесная погода. Дул лёгкий ветерок, пели птички, слышался смех ребятни со стороны игровой зоны. По одной из аллеек и шла наша троица. По крайней мере, Крис и Саша шли, в то время как Вероника вприпрыжку бежала впереди, убегая каждый раз то за белкой, то за каким-то мелким пацаном с игрушечным пистолетом. Сашу часто посещала мысль, что Нике не 13 лет, а 9, иногда и 6. Ну вот. В очередной раз она затерялась среди деревьев.
– Вы так всегда ходите гулять? – спросил Крис.
– Ага. То, что она так бегает – это ещё цветочки. Вот помню, как-то раз меня отправили гулять с Вероникой, ей тогда лет 10 было, так это чудо лохматое взяло и потерялось! Я её час по всем дворам и мусоркам искал! И знаешь что? Она взяла и пришла домой! Ничего не сказав, просто пошла домой! А мама даже мне не позвонила и не сказала об этом, хотя знала, что мелкая не отпрашивалась у меня! – с небольшой одышкой парень закончил свою гневную тираду.
– Ну, зато не скучно – с лёгкой улыбкой ответил Ушастик, всеми силами пытаясь не заржать над везением своего друга.
– Пф, не скучно, – буркнул под нос Саня и погрузился в свои мысли.
Каждый день у этой семейки похож на испытание. То кактус из окна выпадет, то потоп в квартире случится, то фурнитуру подожгут. А на праздниках квартира превращается в территорию голодных игр. Боже, прошлое 1 апреля Саша очень хорошо помнит. От воспоминаний об этом дне по спине пробегают мурашки. Да, в тот день над ним прикололись ровно 15 раз. Волосы пришлось мыть несколько раз. Сначала от муки, потом от краски, потом от блёсток. Удивительно, что пранки никогда не повторяются. И как только фантазии хватает?
– Хей, Саш, – вывел друга из транса Крис. – Посмотри, это не Лёха ли там? – продолжил обладатель каштановых волос.
Посмотрев туда, куда был направлен взгляд Криса, Саша действительно увидел Лёшу, сидящего на скамейке с каким-то альбомом в руках. Мальчишки ускорили шаг и вплотную подошли к нему.
***
Обеденные лучи солнца, проникшие сквозь полупрозрачный тюль, освещали небольшую комнатушку, выполненную в тёмно-синих и голубых тонах. На кровати сидел мальчишка с лавандовыми волосами. Всё его внимание было приковано к очередной книге по квантовой физике и механике. Лёша был не по годам умён и, уже полностью освоив школьную программу, перешёл на программу ВУЗов. Куромаку явно гордился. Его сын был точной маленькой копией самого старшего Макова. Только вот у всего есть побочные эффекты: Лёша не выходил из своей комнаты часами, а то и днями.
Взвесив все за и против, Куромаку решил сделать выбор в пользу здоровья сына, а потому твёрдо решил выпроводить его на улицу.
– Алексей. – начал он, войдя в комнату, – Вынужден прервать твои занятия, дабы напомнить о важности перерывов в работе и нахождения на свежем воздухе. Настоятельно рекомендую оторваться от книги и пройтись по парку. Полагаю, тебе это пойдёт на пользу.
Лёша поднял глаза от учебника:
– Можно 5 минут? В этом параграфе осталось всего 2 страницы.
Куро оценивающе посмотрел на сына и всё же разрешил посидеть с книгой ещё немного. Однако вернувшись к своей работе, он и сам не заметил, как прошло 40 минут. Проверив местонахождение Лёши, Куромаку к крайнему удивлению заметил, что юный физик и с места не сдвинулся:
– Молодой человек, вам случаем не кажется, что обещанные 5 минут истекли более чем полчаса назад?!
В итоге младший Маков уже спустя 2 минуты 17 секунд был выдворен за дверь квартиры с одним из старых альбомом Зонти в руках, врученным под предлогом “пленэрной практики”.
***
Выслушав историю Лехи, мальчишки загадочно переглянулись и про себя посмеялись. Действительно, его почти невозможно вытащить на улицу. Даже свой День рождения он проводит дома за учебниками. А в подарок просит очередную книгу философов 18 века.
– Кстати, что это за альбом у тебя в руках? – спросил друга Крис.
Лёха наконец-таки вспомнил о "подарочке" и принялся его рассматривать. Обложка альбома была обычная, без каких-либо рисунков или узоров, просто коричневая, матовая обложка с пожелтевшими листами. Видимо, этом альбому было далеко за 10 лет. Покрутив этот альбом пару минут в руках, умником было принято решение посмотреть что же находится внутри.
– Слушай, – начал говорить Саня после того, как они закончили обследование необычного альбома – там, на заднем плане одного из рисунков, есть здание, напоминающее мне декорации на фотографии родителей.
– Что за фотография? – оторвав взгляд от альбома, спросил Крис.
– Да так, ничего необычного. Там мама с папой стоят в каких-то костюмах на фоне шахматных фигур. Вообще странная фотография, непонятно, где она сделана и когда.
– По-моему, я где-то уже видел эти здания, – задумчиво произнес Лёшка. – надо будет полистать семейные фотографии.
Крис ещё раз посмотрел на альбом и в его голове возникла мысль, что он уже когда-то видел это. Когда-то очень давно, но всё же. Силуэты города такие мутные, точно во сне...
– У тебя новый браслет? – вырвал Лёха из воспоминаний ушастика.
– А? Да, отец подарил – Крис протянул руку Макову.
– Тибетский браслет... Настоящая кожа... Ручная работа.. Да, дорого, наверное. – задумчиво пробормотал тот.
– Отец постоянно дарит мне какие-либо браслеты из командировок. Скоро новая. Опять... – с ноткой раздражения и расстройства сказал Крис.
– Поражаюсь тебе, Крис, – сказала Саня, – твой отец бывает в различных странах мира, может привезти тебе что угодно, а ты каждый раз просишь у него браслеты. Сколько у тебя их вообще?
– 42
– Вот. 42 браслета. Ты только подумай! Спорим, ты даже их все не помнишь?
На эти доводы эльфик лишь закатил глаза.
– Вообще-то, Саша, – вступил в диалог Лёха, – Главное – не подарок, а внимание.
– Ха, говоришь прям как моя сестра. – невольно прыснул рогатый – Она тоже мне каждый год дарит всякую ерунду со словами: “Главное не подарок, а внимание”.
– Как по мне, подарки – это пустая трата денег – сказал Лёшка.
– Легко говорить, тебе-то Вероника и то лучше подарки дарит. Вот что она тебе на прошлый день рождения подарила?
– Книгу Джона Дербишира "Простая одержимость".
– Ну вот! А мне – носки, которые у меня же и стащила!
Тут со стороны Криса послышался легкий смешок.
– Чего ржёшь?! – злобно посмотрел рогатый на источник звука.
– Не горячись, друг мой. А то ты уже красный, как помидор.
Саша посмотрел на лучшего друга своими ярко-красными зрачками, но мальчишка не испугался, а лишь больше начал смеяться, так как при таком угрожающем взгляде пушистик надувал щёки, становясь похожим на большую злую помидорку. Теперь он прямо тот самый Синьор Помидор из Чиполлино!
От такого сравнения у себя в голове Крис начал угарать в полный голос, в то время как Лёха смотрел на этих двоих с непониманием. У него напрочь отсутствовало чувство юмора. Он вообще не воспринимал ничего кроме серьезных вещей. Так вплоть до 7 лет он не отзывался ни на какое имя, кроме Алексея.
Мальчишки просидели вместе до самого вечера. Они успели обсудить многое, начиная семейными приключениями, заканчивая планами на будущее. И вот наши ребята начали собираться домой.
– Где же её носит?! – раздраженно проговорил Санёк.
– Иногда нужно просто подождать. Для некоторых событий ещё не наступило время. – расслабленно сказал Крис.
Только эльф закончил свою очередную цитаточку, как из-за кустов вылезла Ника. Ну, как Ника, сейчас она похожа на лешего, сбежавшего из леса. Волосы превратилась в гнездо, из которого торчали веточки и листья. Чистая до этого толстовка была вся измазана в грязи. Появились новые ссадины, порезы, синяки на ногах и лице. В руках она держала награбленное богатство: машинка, которую она всё-таки отобрала у того мальчишки, огромный деревянный меч соседского пацана и остальное по мелочи.
– Боже, Вероника, тебе же 13 лет! – сказал Саня, прикладывая руку ко лбу.
– И что, что 13?! – возмушённо спросила Ника. – Ты вот до сих пор спишь с плюшевой овечкой, но я же ничего тебе про это не говорю!
Крис посмотрел на красного Сашу и посмеялся в кулак.
– Так, всё. Пошли домой. – раздражённо сказала Саня, даже не попрощавшись со своими друзьями.
Ребята переглянулись, пожали плечами и разошлись каждый в свою сторону. Крис – следом за Сашей и Никой, Лёша – к себе домой.
