***
Главными проблемами пребывания в Зонтопии были и остаются влажный климат и, как следствие, холод, который, кажется, из каменных промозглых коридоров не выдворить ничем. Только на второй день удалось высушить камин в одной из квартир, чтобы элементарно кипятить дождевую воду для питья и греться с помощью какого-никакого костерка. Разумеется, разница с Фелицией была колоссальная. Как уже можно было понять по густоте застройки и размерам квартир, в дождливой стране населения было явно больше, и расщедриться на частные дома для каждого не представлялось возможности. В нашем случае так даже лучше – прогреть пару небольших комнат было легче, чем наладить отопление целого строения. Да и люди в Зонтопии были точно скромнее – обстановка напоминала времена перестройки. Картин, фотографий и других атрибутов для декорации интерьера было в разы меньше, зато выглядело жильё более опрятно и продуманно. В глаза бросалось наличие книжного шкафа в полстены. Жаль только, что вся масса книг, которые только находили путники, вконец размокла и рвалась при каждом перелистывании страниц. Текст больше напоминал чернильные волны, бушующие на каждом до единого развороте. Дела наших путешественников шли довольно гладко: и продовольствием удалось себя обеспечить, и график ночных дежурств был выработан, и крупных конфликтов не наблюдалось… до поры до времени. Вероника с ноги открывает хлипкую деревянную дверь квартиры и под жуткий скрип рассыпающихся ржавых петель бредёт внутрь. Саша уже складывает руки на груди, готовя нотации насчёт обращения с фактически единственным гарантом безопасности всей группы, но его прерывают: – Официально заявляю, – начинает Вероника на повышенных тонах, чтобы все слушали, – что я скоро сойду с ума, потому что вокруг меня слишком много голубых вещей! Стены, пол, потолок… даже Саня! Лицо вышеназванного резко вытягивается, парень пытается возразить, но только густо краснеет, теряясь в нахлынувшем возмущении. – Ну, хрен с ним, он теперь красный. Но! – девчонка со стуком ставит банки на стол, – Предлагаю шикарную идею сыграть в п/д. – Это обязательно? – Крис заходит в зал из боковой комнаты. – Или веселимся вместе, или веселиться буду я. – Вероника ставит условия, усаживается на пол, подогнув ноги и невозмутимо сложив руки, – Во втором случае я ответственности не несу, Саня подтвердит. – Боюсь подумать, что хуже, – Вика подсаживается к подруге. – Ой, будто прям тебе бояться надо. Возражений не слышу, поэтому вспоминаем буйную юность и собираемся в кружок! – Ника хлопает по полу, приглашая всех, и после с “подлым еврейским лицом” потирает руки, – Щас устроим тут гейское порно… Оливер медленно оборачивается в сторону зеленоглазой с округлёнными глазами. – Да не с тобой! – Как насчёт введения нескольких правил? – Крис словно сдаваясь поднимает руки. – Всю малину обломал. – бурчит Ника. Парень поднимает взгляд к потолку, задумываясь: – Во-первых, по действиям есть несколько ограничений: не ввязывать людей, не участвующих непосредственно в игре; не причинять какой-либо вред себе и другим и… – эльф чихает и смотрит на Веронику, – не принуждать игроков к действиям романтического характера, Ника. – Тц, – девочка закатывает глаза, – Но шутить можно. Чур не дуться потом, а то вообще без них скучно будет. – Чтобы мы потом дерущихся разнимали? – Крис обречённо вздыхает. – Всё продумано! Игра закончится, когда кому-то захочется взрезать другому игроку, лол. – Ника ещё раз обводит друзей взглядом. – Ну что, прогнали, ё-моё! Начинает младший по возрасту. Сиреневолосая треплет по голове сидящую рядом Вику, а та отмахивается, щурясь: – Хм… – брюнетка поправляет волосы, смотрит по сторонам, – Саша, правда или…? – Правда. – перебивает Королёв и заметно напрягается. – Окей. Есть ли те самые видео, которые смотришь в три ночи и думаешь: “Как я сюда дошёл?”? – Пару раз меня заносило на каналы с промо-видео всяких клининговых компаний… Чистка ковров относится к странному контенту? – Саша поднимает бровь и фыркает себе под нос. – Приемлемо! – улыбается Вика, для удобства складывая ноги по-турецки. – А дома бычишься, когда пылесосить надо. – жалуется Ника. – Фиолетовых бесов не спрашивают… – Саша думает, кого спросить. – Оливер, правда или действие? – Ради разнообразия давайте действие. – мысленно блондин уже предполагает варианты. – Уж не думал, что хоть раз буду вспоминать те сайты с подборкой вопросов и заданий для этой треклятой игры… Попробуй прорекламировать любой предмет в комнате? – Ну, как говорил ваш Гагарин: “Поехали!” – Оливер встаёт на ноги и берёт в руки первую попавшуюся вазу, стоявшую в углу, – Дамы и господа!.. Перед Вашим взором лот 6 – прелестная синяя ваза! Новоявленный рекламщик вертит “товар” в руках, ища, что там собственно рекламировать: – Непревзойденное качество, проверенное временем и всеми дождями нашей продуманной тест-драйв локации. – он показывает на всю комнату, и демонстративно выливает в сторону скопившуюся в вазе воду, – Невероятно долго наша ваза продержит Ваши цветы в наисвежайшем состоянии, а пол – сухим, если крыша протекает! – многозначительный взгляд на протекающий потолок, – Дизайнеры нашей компании следят за каждым писком моды, и именно поэтому выпустили это произведение искусства в винтажном стиле! Наполните Ваш дом самой домашней атмосферой и поставьте облезлый горшок в углу. В нашем телемагазине действует специальное предложение! Купите вазу, и Вы получите –Бинго! – домашнего паука Альберто! Спешите! Оливер поклонился и поставил вазу на место. – Теперь я задаю? – переспросил он, на что получил пару утвердительных кивков. – Окей. Ника? – Ну давай правду. – Отлично! Как раз хотел спросить… У нас в школе, в классах, может, помладше, и в особенности девочки интересуются разной паранормальщиной. Например, призывают Кровавую Мэри или мастерят из чего попало доски Уиджа. В России есть аналоги? – Мой сахарный… – растягивает Ника, шутливо закусывая губу, – Перед тобой настоящий профессионал в области бесовщины. Начнём с того, что я с одним живу! И ни один призыв гномика и джина без меня не обходился, хочу заверить. У нас вместо Кровавой Мэри есть дамочка покруче – Пиковая. Про неё даже Пушкин писал – во как! Её тоже вызывали, но явиться она не изволила, сколько бы лестниц мамкиной помадой не малюй… Да и с картами у нас что-то не задалось, да, Вик? – Кстати , – закивала Вика, – с ними вообще что-то непонятное каждый раз происходит. Как ни гадай, как ни раскладывай – Нике всё время пики выпадают, прям сплошной… – Ага, а ей всё Джокеры, если на большой колоде шаманить. Странная штука короче. – Королёва подпирает голову рукой, – Ну, выбирай, Крис: правда, действие? – Напряжно с тобой правду выбирать, так что лучше рискнуть, выбрав действие, – ответил Крис, расслабленно облокотившись спиной о стену. – Тогда отвечай на вопрос в качестве действия. – Ника ехидно двигает бровями. – А что, так можно было что ли?! – восклицает Вика, смеясь. Саша в стороне бьёт себя ладонью по лбу, пока Оливер пожимает плечами: – Ну, в теории правилами не запрещено?... Аферистка уже разминает руки, предвкушая. Старший Королёв уверовал во Всевышнего… – Ребят, микро-предыстория! Я одна вижу, как Саня на тебя смотрит, Крис? Ну, прям, не знаю… Вот рядом с Саней я ни одной девушки не видела, потому что он – даун, а рядом с Крисом только Джул ошивается. Вы ж там не мутите, надеюсь, а то вы мне весь пейринг испортите! Крис слушает, не понимая шутки, пока со стороны Саши слышатся приглушённые ругательства в духе: “Ника, заткни пасть”. Она слышит, и обращает на это внимание остальных: – Ну смотрите! Стопудов ревнует! – Да не… – серьёзно протягивает Оливер, смотря на обоих подозреваемых, – Нет, не похоже. С чего бы это? – Вот именно! – пробует ретироваться Саня, пытаясь держать щёки в спектре бежевого цвета, – Правду говорит! С чего бы? – Вот вы 24 на 7 рядышком почти, душа в душу, а он на тебя, как на икону смотрит. – Вероника как специально не внимает немым мольбам, продолжая вещать, – Кста про иконы! У него столе фотка Криса в рамочке как алтарь посреди твоего бардака стоит, будто ты её там молишься! Сань, серьёзно, какого хрена? Я однажды к тебе за наушниками зашла, а там, блин, свечи горят! – Ника, какого хера?! – ушастый чуть не схватил инфаркт. Сестра тутже поднимает руки, поспешно оправдываясь: – Да узбагойся ты! Приукрасила я– Эй! – девочка дёргается в сторону от лёгкого удара по голове. – Bonk, Ника. – причитает Оливер, – Эти темы против правил. Не провоцируй, так нетактично. Крис стирает испарину с лица и нервно сглатывает. – Сделаем вид, что выдержать… – он не смог подобрать корректного слова, – “это” будет считаться выполненным заданием… Эльф нервно бегает взглядом по комнате, случайно натыкается на Сашу и вспоминает, что настала его очередь задавать вопросы и задания: – Сань, правда или действие? – скороговоркой вырывается у него. Мысленно Крис чертыхается. Боже, он мог обратиться к любому в комнате. “Что вижу, то и мелю” – ругает себя парень. – Правда. – безэмоционально выдаёт Королёв, не давая ориентиров на своё состояние после испытания нервов. Шатен наотмашь хватается за случайный вопрос. В мыслях выстраивается ломаная логическая цепочка, мол, людям нравится обсуждать вещи, к которым они разделяют чувство неприязни. Как это должно помочь развеять обстановку? Непонятно. Идиот. – Какой тип людей тебя раздражает? О, Саша прекрасно знал, кто его раздражает. Он искренне не понимал, как можно ни на йоту не измениться в лице и не подать ни капли реакции на персональные провокации от Вероники. Единственная реакция Криса, какую тот может показать – реакция на грёбанную Джульетту. Как он добровольно отдаёт свободное время и внимание фарфоровой кукле? Что он нашёл среди бессмысленных блёсток и приторной идеальности? Где промахнулся Саша? – Хех, – набирает концентрацию желчи на языке Королёв, пока мышцы побаливают от жгучей обиды – Ну, думаю, не будем перемывать кости всем надоевшим подлизам в классе или банальным душнилам. Поговорим о насущном. Я лично многое могу понять: у кого-то свои закидоны или черты характера, все дела… До тех пор, пока человек остаётся человеком. Живым, понимаете? Не какой-нибудь машиной или картинкой с журнала, а вот, человеком. Мы можем даже рассориться в пух и прах, но человека я буду уважать, ибо у него есть, что отстаивать. Ладно уж, вернёмся к подлизам, тут без них уже никак. Вот только бабочки не летают да нимб не светится над этим “ангелком” – Саша полузакатывает глаза, складывая руки в “молящейся” позиции, – Вот что меня бесит. – Ты сейчас Джульетту описываешь? – Крис мгновенно напрягается, и нить самообладания натягивается к комнате опасно туго, грозясь звонко лопнуть и ударить самих же оппонентов, оставляя тонкие алые линии на открытой коже. – Да, я описываю твою ненаглядную Джульетту, – выплёвывает в лицо другу Александр, – Потому что только её я на дух не переношу рядом с собой. – Саш, ещё одном слово… – Крис сжимает кулаки. – Договаривай. – давит пиковый, повышая тон, –В глаза мне смотри и говори прямо! Не сжимай скромно ручонки! Вперёд, докажи мне! Крис резко поднимает на ноги и делает резвый шаг навстречу провокатору. На сжатых до бела кулаках видны узоры вен, но парень унимает дрожь в теле и одёргивает себя. – Нам стоит прекратить игру. – сталью гремят в воздухе тихие итоги вечера. Крис первым покидает комнату, даже не пробуя обернутся назад. Пару секунд на месте ёрзают и остальные, но надолго не задерживаются, также направляясь подальше от эпицентра конфликта. В зале словно стало нечем дышать. И только сиреневолосый остаётся, гордо давясь собственной вспышкой гнева.***
Около трёх часов всё оставалось в сонной статичности. Ночной ветер деловито приносил с собой морозную дрожь, но инициативный дежурный в лице Саши и не планировал отходить от распахнутого настежь окна. Крис не спал. Ворочался, напряжённо думал, иногда мотал головой, убеждая самого себя в чём-то, однако до утра не продержался и решился сделать вылазку в главную комнату. Принцип "не оставлять нерешённым конфликт" пересилил желание перестать разбираться в чужой кутерьме эмоций. Сперва парень неприметно проскальзывает в комнату, прислоняется к оконной раме, становясь прямо напротив Саши. Они оба молчат, вслушиваясь в завывания ветра на старом чердаке, словно ничего правда не произошло, и им честно не о чем говорить. Королёв не поднимает взгляда на шатена, держа оборону до победного. В его усталых полуприкрытых глазах блёкло отражается лунный свет, окрашивая жёлтоватый белок в серо-голубой. – Тебе не холодно здесь стоять? – тонкую тишину прерывает хрипловатый шёпот Криса. Пиковый едва слышно фыркает, мотнув головой. Он складывает руки на груди и закрывает глаза, будто никого рядом нет, но чувствует тёплую тяжесть на плечах. Саша будто испуганно хватается за натянутую на него куртку и всё же смотрит на хмурого Криса. – Прекращай это своё… – в строго-обеспокоенном тоне отчитывает эльф, – Ты весь дрожишь, я ведь вижу. Воющий холодный ветер предоставлял удобное алиби для невинного румянца в области скул. Он ловил взглядом каждый вздох и молчаливо внимал непрямой попытке друга помириться. Саша сжал куртку чуть сильнее, ловя частицы чужого тепла, вероятно, оставшиеся на ней. Он ненамеренно вдыхает морозный воздух, даже не надеясь уловить привычный запах покупных ароматических палочек и свечей. Нос щекочет холод, и парень мимолётно морщится, обратно стаскивая куртку с себя. – Возьми. Тебе будет… нужнее. – Он вытягивает руку вперёд, передавая верхнюю одежду и избегая смотреть на Криса. Саша оборачивается уже в дверном проёме и напоследок тихо проговаривает: – Ты это… Прости, что вспылил так сегодня. – Всё в порядке, я понимаю. – Крис закусывает щёку изнутри, – Мы оба сегодня выдали номер. Ты тоже прости. – Угу. – растворяется в мягкой тишине.