Индийский дым

      Совы долго ждать не пришлось. Нюкта навестила Гермиону следующим днём. И это не стало для Гермионы неожиданностью. По каким-то совершенно неясным причинам она была уверена, что Нарцисса пришлёт письмо в ближайшие дни. Перед сном Гермиона даже представляла себе, что именно будет написано в сообщении от Нарциссы Блэк. И её представления не были далеки от реальности. В короткой записке, написанной торопливым, но аккуратным почерком, Нарцисса приглашала к себе на ужин к семи вечера. В постскриптум она добавила просьбу не употреблять сегодня никакого алкоголя, ведь к ужину будет подано Romanee-Conti, «а оно, как известно, не терпит конкуренции». За простой фразой скрывался снобистский намёк на то, что негоже перебивать вкус роскошного вина чем бы то ни было. Гермиона оценила это закатыванием глаз, фыркнув, что в общем-то и не собиралась. Но в индийском дыме она не смогла себе отказать. Ведь в ожидании время проходит слишком долго, а в лёгкой дремоте, сдобренной приятными фантазиями, время пролетело почти незаметно. Ровно в семь вечера расслабленная и голодная Гермиона была у входа в знакомый яблонный сад.       Под сенью в этот раз Нарциссы ожидаемо не оказалось. Дверь в дом была открыта, но Гермиона не решалась пройти дальше без приглашения. Оставаться у калитки и ждать, пока тебя пригласят в гости, было более странным решением, поэтому в конце концов Гермиона осторожно подошла к открытой двери. В гостиной Нарциссы тоже не было. Сверившись с часами, Гермиона решила подождать хозяйку дома за столиком в саду. Но не успела она расслабленно откинуться на спинку кресла, как в дверях материализовалась Нарцисса.       — Не люблю, когда у меня срабатывает сигнал о прибывшем, но в дом никто не заходит и даже не стучится, — голос её был недоволен, но на Гермиону она смотрела с улыбкой, — так делают те, кто пришёл с проверкой. Авроры обычно сначала ошиваются возле дома, заглядывают в окна, шарятся в траве, а потом с напускной приветливостью ждут приглашения возле ворот, — Нарцисса указала туда, где ранее стояла сама Гермиона в ожидании приглашения… дважды. — Никогда не понимала этого, — продолжила хозяйка дома, подходя ближе, — вы ведь пришли сюда с целью перерыть мой дом вверх дном. В этом нет ни капли деликатности. Так в чём смысл скромно стоять и ждать, пока тебя пригласят?       — Прости, — Гермиона тихо извинилась, — когда я не обнаружила тебя в гостиной… дома ещё так тихо было… Я просто не знала, что делать, и решила подождать тебя тут. Надо было постучать в парадную дверь…       — Они ещё любят перед проверкой наложить запрет на колдовство, — Нарцисса задумчиво покрутила в руках волшебную палочку и села напротив Гермионы, — я не могу колдовать после их проверок ещё несколько часов. Пустяк, в общем-то, — она презрительно пожала плечами, — но есть в этом толика унижения.       Замолчав, Нарцисса отложила палочку на стол и вернула взгляд гостье.       — Я… — начала было Гермиона, но кроме ненужных извинений в голову ничего не приходило.       — Не извиняйся, прошу тебя, — отмахнулась Нарцисса, — ты не виновата в том, что работаешь в Министерстве, и не должна чувствовать ответственность за деятельность своих коллег. Просто, — прервавшись, она задумчиво склонила голову, — просто давай в следующий раз ты не будешь робеть, а сразу войдёшь в дом? Мне не хочется в очередной раз в мыле прятать по дому траву.       — Да, хорошо, — согласилась Гермиона, поспешив спрятать свою слишком счастливую улыбку.       Впрочем, от зорких глаз Нарциссы это не укрылось. Испытующий взгляд требовал немедленного ответа.       — В следующий раз… — повторила за ней Гермиона, — значит, ты планируешь нашу встречу ещё раз?       — Почему бы и нет, — просто ответила Нарцисса и пожала плечами. — К тому же обещанным ужином мне не получится тебя накормить сегодня, — с этими словами она призвала бутылку вина, декантер и два бокала, — придётся перенести на другой раз, — со следующим взмахом палочки на столе материализовалось большое блюдо с различными закусками и фруктами к вину.       Осмотрев разнообразие закусок, Гермиона перевела непонимающий взгляд на Нарциссу.       — Это не ужин, — тут же объяснилась та, — так… — она небрежно отмахнулась и взяла в руки бутылку, — к вину.       — Ну, и это выглядит внушительно, — отозвалась Гермиона, сосчитав одни только виды сыра на блюде.       — Всё равно это не ужин, — Нарцисса лёгким взмахом палочки откупорила бутылку и отправила её наполнять декантер рубиновым напитком. — Мне запретили покидать дом в течение двух дней, разрешили прогуляться только ночью и только в пределах города, — недолго понаблюдав за стекающим вином, она посмотрела на Гермиону, — а из еды только это, — она кивнула на блюдо с закусками. — Так что… — со вздохом Нарцисса пожала плечами, но постаралась ободряюще улыбнуться.       — В чём причина запрета? — Гермиона подумала об их недавней встрече в компании полузапрещённых веществ.       — Думаешь, они отвечают на такие вопросы? — усмехнулась Нарцисса. — Я даже спрашивать не стала. Да и это уже не в первый раз. Они то и дело присылают «советы» не покидать пределы города до официального письменного распоряжения.       — Мне очень жаль это слышать, Нарцисса, — Гермиона сокрушённо покачала головой, — я не знала, что Министерство до сих пор применяет такие жёсткие методы.       На этих словах мисс Блэк посмотрела на неё с недоверием.       — Точнее, знала, что авроры иногда совершают проверки, — Гермиона поторопилась объясниться, — но я думала, что это так, для галочки. И не думала, что Министерство налагает запреты на передвижение. Гарри как-то обмолвился, что твоя семья находится в зоне его ответственности…       — Именно поэтому у Драко есть шанс на неплохое будущее, — закончила за неё Нарцисса. — Потому что однажды мистер Поттер благородно вступился за нашу семью.       В словах бывшей миссис Малфой прозвучала признательность, и, более не желая об этом говорить, она перевела взгляд на перемещающуюся на край стола пустую бутылку из-под вина.       Гермиона со свойственной ей тягой к справедливости не желала оставлять всё как есть.       — Ты должна написать Гарри, — с решимостью проговорила она, — я уверена, он не в курсе происходящего. Более того, он будет в бешенстве, когда узнает, как с тобой обходятся. Он чётко дал понять Отделу Магического правопорядка, что ты и Драко находитесь в зоне его влияния… Пара строк, и он найдёт способ оказать воздействие на Крэйн. Она не сможет противиться его просьбе.       Нарцисса молчала. С непроницаемым выражением лица она разлила вино по бокалам и протянула один Гермионе. Так и не дождавшись её ответа, Грейнджер с вызовом проговорила:       — Как хочешь, — она покрутила в руке бокал и добавила: — Я сама напишу Гарри.       — Это излишне, — наконец ответила Нарцисса, — я не хочу обременять Поттера такими пустяками.       — Пустяками?..       — Да, пустяками, — с таким же вызовом она оборвала Гермиону. — Чтобы избавиться от тотального наблюдения, Поттеру придётся взять на контроль этот вопрос. Я не уверена, что у него достаточно времени для такого.       — Нарцисса… — Гермиона попыталась протестовать.       Но была прервана не терпящим возражений тоном:       — К тому же, случись что-то критичное, с чем не смогу справиться самостоятельно, я уже не позволю себе обратиться к Поттеру за помощью. Так что да, Гермиона, это мелочь, а не проблема.       После этих слов повисла тишина. Гермиона более не пыталась возражать. Про себя она отметила разумную предусмотрительность мисс Блэк и, в общем-то, была согласна с ней. Но мысленно сделала пометку когда-нибудь, как бы между прочим, обмолвиться при старом друге о варварских методах нового следователя. Совесть и чувство справедливости были согласны, поэтому Гермиона расслабленно и с лёгкой улыбкой на устах отпила немного вина. Впрочем, после первого глотка Romanee-Conti все мысли ушли на второй план.       — М-м-м…       Это был явный и несдерживаемый стон наслаждения, который не укрылся от внимания Нарциссы Блэк.       — Знаю, — отсалютовала она Гермионе и последовала её примеру, — говорила же, это не просто вино. Это целая симфония вкуса.       — Теперь понимаю, почему оно стоит целое состояние, — пробубнила Гермиона, пытаясь разглядеть на бутылке год сбора урожая, — оно действительно прекрасно.       — Это моя вторая встреча с этим вином, — Нарцисса сделала ещё один глоток и расслабленно откинулась на спинку кресла, — и видит Мерлин, я безумно рада этой встрече. В клане Малфоев не принято было пить магловское вино, — ответила она на удивлённый взгляд Гермионы, — опять-таки, и род Розье не признавал таких напитков, но моя дражайшая mamá однажды привезла из Франции несколько ящиков Romanee-Conti и хранила его в тайнике винного погреба под чарами невидимости.       — Предполагаю, примерно тогда-то и произошла первая встреча?       Пригубив ещё немного вина, Гермиона угостилась сыром и приготовилась слушать занимательную историю. По крайней мере, хитрый взгляд Нарциссы обещал увлекательные воспоминания из прошлого.       — Всё верно. Мне тогда было пятнадцать. Лето перед четвёртым курсом. Mamá принимала гостей по какому-то событию — уже не помню, — она нахмурилась в попытках вспомнить незначительные детали, но через мгновения махнула на это рукой и продолжила, — Андромеда с Беллатрикс заскучали… — на упоминании последнего имени Гермиона передёрнула плечами, Нарцисса того то ли не заметила, то ли решила оставить без внимания, — а когда скучали мои сёстры… — она расплылась в мечтательной улыбке и, взглянув куда-то в небеса, сделала короткий глоток, — в общем, после этого становилось не до скуки всем остальным.       Она прервалась на пару секунд, чтобы сделать ещё один глоток и, возможно, дать своей гостье шанс что-либо прокомментировать. Гермиона молча отсалютовала своим бокалом, давая понять, что вся внимание. Нарцисса благодарным кивком встретила сей жест и продолжила:       — Андромеда вдруг вспомнила, что накануне стала свидетелем того, как мама выпивала в погребе… Накрыла себе там небольшой стол и наслаждалась вином… одна… А после спрятала бутылку, да и вообще себя подозрительно вела, — на лице Нарциссы снова появилась мечтательная улыбка, а голос её стал тихим, почти бархатным. — Нам тоже рассказ Андромеды показался странным: если мама хотела выпить, она никогда этого не скрывала, — Нарцисса расплылась в улыбке ещё больше. — Ну, а сходящая с ума от скуки Беллатрикс потянула нас в погреб найти источник странного поведения нашей матушки. И-и-и, — Нарцисса весело усмехнулась, — мы довольно быстро нашли то, что заставило маму предаваться возлиянию в одиночестве. Не помню, кто предложил попробовать, но перед запретным плодом никто не смог устоять. Даже я… Хотя считалась самой послушной дочерью. Думаю, в тот момент Беллатрикс поймала двух золотослепов одной сетью: и мамин секрет раскрыла, и младшую сестру напоила, тем самым доказав, что не такая я уже и паинька.       Гермиона не сдержала весёлой улыбки, представив себе юную Нарциссу пьяненькой.       — Никто из нас до этого не пробовал магловского вина, — Нарцисса покрутила палочкой в воздухе, изображая состояние опьянения, — да-а, мы втроём были такими нарядными, что больше разбили, чем выпили. Андромеде пришла в голову гениальная мысль посостязаться в ловкости. Они выстроили ряд из целых бутылок эльфийского вина, а потом Андромеда и Беллатрикс пуляли по ним заклинаниями. Мне ещё запрещено было колдовать, так что я продолжила запивать скуку маминым вином…       Нарцисса замолчала. Застывшая на губах улыбка, печальный взгляд говорили о том, что она утонула в собственных воспоминаниях. Гермиона не собиралась выдёргивать её оттуда. Вместо этого она отведала немного закусок, допила первый бокал вина и расслабленно расположилась в кресле. Но, как оказалось, Нарцисса отвлеклась лишь на мгновения; как только Гермиона поставила пустой бокал на стол, по мановению палочки хозяйки дома он тут же наполнился новой порцией вина.       — Чем закончилась история трёх напившихся сестёр? — Гермиона качнула полным бокалом, призывая Нарциссу утолить её любопытство.       — Мы избежали наказания, — хитро улыбнулась Нарцисса, — Андромеда попыталась скрыть наши следы в погребе, дотащила нас с Беллатрикс к себе в спальню, уложила спать… По утру матушка обнаружила погром в погребе, но тогда она списала это на пьяных гостей, дорвавшихся до запасов дорогого вина, — Нарцисса поглядела сквозь свой бокал на лучи заходящего солнца и тихо добавила: — Мне тогда не понравилось состояние отсутствия контроля над своим телом и разумом. Да и утром было очень плохо. Так что с тех пор я старалась пить в меру.       — Это был твой единственный раз, когда ты напилась до чёртиков? — удивилась Гермиона.       — Угу, — промычала Нарцисса, допивая свой бокал, в глазах её промелькнуло озорство, — но учитывая, как ты и я недавно обкурились и количество вина в доме, могу предположить, что тот раз не был последним.       Гермиона со смешком отреагировала на такое заявление.       — За это и выпьем!       Нарцисса наполнила свой бокал новой порцией вина и следом за своей гостьей отпила совсем немного, закусив кусочком сыра.       — Ну, а что насчёт тебя? — Нарцисса отсалютовала и сделала ещё один глоток. — Какой был твой первый или последний раз, когда ты злоупотребила возлиянием?       — Как интересно, — Гермиона весело улыбнулась, — пару бокалов вычурного вина, и так заговорила.       — Как? — не поняла Нарцисса.       — «Злоупотребила»… «возлиянием», — протянула Гермиона, сопровождая каждое слово поднятием бокала.       Никаких тонких намёков, она без стеснения посмеялась над элегантной речью собеседницы, за что тут же была вознаграждена взглядом исподлобья. Впрочем, долго Нарцисса не смогла играть оскорблённую особу, и строгий взор сменился радостью.       — То ли ещё будет, — подыграла она и, качнув бокалом в сторону собеседницы, призвала ту ответить на ранее заданный вопрос.       — Что ж… — Гермиона отвела ненадолго взгляд, будто решая какую историю рассказать, — на самом деле, я тот ещё собутыльник, — удивлённый взгляд Нарциссы заставил Гермиону усмехнуться, — серьёзно. Напиваюсь быстро, отключаюсь моментально, а когда ещё не до конца в стельку, говорю без умолку. Язык вообще за зубами не держится. Находка для шпиона…       Нарцисса на это понимающе кивнула головой.       — Это я заметила за собой в свой самый первый раз, — Гермиона смущённо улыбнулась и пристально посмотрела на собеседницу, но, не встретив осуждения, расслабленно продолжила: — После того первого раза я действительно не пила ничего крепче сливочного пива и в разумных порциях. Но когда всё началось… — Гермионе не потребовалось объяснять, о чём речь, — Нарцисса на мгновение опустила голову, а когда вернула взгляд Гермионе, в глазах её читалось понимание и толика сожаления, — в общем, тем летом я позволила себе чуть больше свободы.       — У меня нет друзей в мире маглов. Есть немногочисленные знакомые, которые думают, что я училась в закрытой школе, а сейчас много путешествую. Одна из них — моя соседка… Я совершила глупость, — Гермиона с усмешкой потёрла нос, — я читала позаимствованную книгу из запретной секции школьной библиотеки. А Марибэль… Её имя Марибэль, — объяснила Гермиона, — Марибэль была вхожа в наш дом без стука и приглашения. Она пришла отдать моей маме какие-то сувениры из её путешествия с родителями. И зашла она во двор как раз на той главе, которая… — Гермиона прервалась, чтобы смущённо потереть переносицу, — ну, в общем… которая не любит, когда её читают.       — И как же ты объяснила маглу, по какой причине на тебя кричит книга? — Нарцисса похихикала, представляя себе удивление девушки-магла.       — Ничего лучше не придумала, как сказать, что практикуюсь в фокусах, — Гермиона выразительно поиграла бровями и провела над бокалом рукой — вино в ту же секунду превратилось в прозрачную жидкость.       — Оу-у, — Нарцисса удивлённо подняла брови.       Конечно же, её поразила не находчивость собеседницы, а её совершенно не требующая усилий беспалочковая магия.       Гермиона решила не заострять на этом внимание:       — В конце концов Марибэль пригласила меня в гости и уговорила показать пару фокусов на предстоящей вечеринке.       — Ты колдовала при маглах? — изумилась Нарцисса.       — Угу, — подтвердила Гермиона, возвращая вину его естественный цвет, — ну так, по мелочи. Всё действительно выглядело как фокусы. Я умело прятала волшебную палочку. Но лучше бы я её вообще с собой не брала. Я её забыла после вечеринки, — быстро объяснилась она, когда глаза Нарциссы расширились ещё больше, — пришлось вламываться в чужой дом, чтобы найти её.       — А вы хулиганка, мисс Грейнджер! — шутя пожурила её Нарцисса. — До нашей недавней встречи в моей памяти жил образ… эм-м…       — Синего чулка? — сухо закончила за неё Гермиона.       — Ну, — Нарцисса нервно поёрзала в кресле и попыталась исправить ситуацию: — Я бы выразилась иначе. Скорее образ правильной девочки-педантки.       — Что, по сути, одно и то же, — усмехнулась Гермиона. — Да ладно, — отмахнулась она, — меня это нисколько не обижает. Я умело скрываю свои тёмные стороны, — она поиграла бровями и, когда Нарцисса немного расслабилась, продолжила свой рассказ: — В любое другое время я бы не позволила себе подобных выходок. Но тогда один мой мир жил своей размеренной жизнью, а другой — рушился на глазах. Жизнь и благополучие одного мира зависели от другого. Перманентная опасность, беспокойства, ужасное, но необходимое решение… — на этих словах Гермиона нервно сглотнула и виновато опустила голову, — на вечеринке у Марибэль мне с трудом удавалось себя контролировать. Когда во мне было достаточное количество пива и текилы, а Марибэль попросила фокусы, я подумала: да гори оно всё синим пламенем.       На этом Гермиона замолчала, давая Нарциссе вообразить в полной мере, как волшебница в нетрезвом состоянии веселила таких же нализавшихся маглов.       — Понимаю, — улыбнулась мисс Блэк, — хотела спросить о бдительном министерстве. Но тогда был такой хаос с проявлением тёмной магии во всех частях Британии, что вряд ли бы в Отделе Магического правопорядка обратили внимание на внезапные безобидные вспышки волшебства в присутствии маглов.       — Я тогда об этом вообще не думала, учитывая на какой шаг решилась, — Гермиона задумчиво почесала бровь. — Любопытно, докопались ли уже в министерстве до этой ведомости.       — Если дело дойдёт до разбирательств, я жду подробностей, — Нарцисса участливо подмигнула и опустошила свой бокал.       — Всенепременно, — ответила ей в такой же манере Гермиона и тоже опрокинула в себя остатки со дна.       Когда заколдованный декантер разлил вино по опустевшим бокалам, Нарцисса потребовала продолжения:       — Это ведь не всё?!       — Хочешь знать, что я ещё вытворяла на той вечеринке? — Гермиона хитро ухмыльнулась, а после сделала большой глоток.       — Жажду деталей, — в тон ответила Нарцисса.       — Ну-у…       Гермионе было что ещё рассказать. Но мысль покинула её, когда Нарцисса взяла с блюда гроздь винограда и подняла над головой. Прямо с ветви она откусила пару ягод и с удовольствием прожевала их. Гермиона засмотрелась и была снова поймана; съев ещё пару ягод, Нарцисса лукаво улыбнулась.       — Ты что-то хотела поведать мне, — напомнила она.       Гермиона моргнула и всё же взгляда не отвела.       — Да… не помню точно… в какой-то момент от фокусов мы перешли к игре в бутылочку, — ответила она и тут же пожалела об этом.       Нарцисса на мгновение задумалась:       — Игра в бутылочку?       Она с удивлением посмотрела на пустую бутылку Romanee-Conti.       — Мгм, — Гермиона уже было потянулась за бутылкой, но вовремя передумала, — глупая магловская подростковая игра для удовлетворения разбушевавшихся гормонов.       Казалось бы, такого сухого объяснения будет достаточно для того, чтобы свести любопытство к минимуму, но Нарцисса продолжила изумлять Гермиону:       — Расскажи!       В её глазах горел неподдельный интерес.       — Эм-м, — Гермиона нервно поёрзала в кресле, — просто пьяная компания молодых людей более не могла держаться на ногах… И все оказались на полу. Вокруг валялась куча пустых бутылок, и какому-то «гению» в голову пришла идея сыграть, — она старалась говорить ровно, без запинок, но иногда подрагивающий голос выдавал её непонятно откуда взявшуюся панику. — Кто первый предложил, тот и крутил бутылку, — продолжила она после очередного глотка вина, — на кого горлышко показало, того он и должен был поцеловать. Затем бутылку крутил тот, на кого она указала. И так по кругу. Вот, в общем-то, и вся игра, — быстро закончила Гермиона.       Сейчас она была уверена, что её собеседнице этого будет недостаточно, и, обречённо покачав головой, почти залпом осушила свой бокал.       Нарцисса c ехидной ухмылкой спросила:       — И многих ли ты перецеловала в тот вечер?       — Немногих, — выдавила Гермиона и покраснела.       — Твой румянец говорит об обратном, — Нарцисса кокетливо приподняла бровь, чем заставила Гермиону на мгновение застыть.       — На меня бутылка показала только раз. А потом я не позволяла ей указывать на меня, — Гермиона потёрла рукоять своей волшебной палочки, намекая на очередное применение магии в присутствии маглов, — если её крутил кто-то другой, кроме… кроме… — попыталась она ещё раз, но в конечном счёте сдалась и судорожно выдохнула: — Не помню я её имени. Ок?       — Что?.. — глаза Нарциссы округлились.       После её неловкого смешка Гермиона ожидала как минимум лёгкой укоризны во взгляде, но вместо этого получила понимающую улыбку и приглашение выпить ещё.

***

      — Я хочу есть, Нарцисса. Пойдём куда-нибудь поедим? А ещё у нас скоро закончится вино, — Гермиона обиженно поджала губы и качнула бокалом в сторону, как оказалось, уже двух пустых бутылок.       Она удивлённо моргнула — вино уже закончилось, а чад ещё не догнал. Странность заключалась ещё и в том, что время на часах показывало полночь. Хотя, по ощущениям Гермионы, прошло не более полутора часов, как они беседуют. Окинув ночной сад внимательным взглядом, Гермиона понимающе улыбнулась.       — Вино ещё есть, — возразила Нарцисса, вернув себе внимание Гермионы, — да и закуски ещё могу для нас нарезать. Этого добра, — она кивнула на остатки сыра на блюде, — у меня предостаточно.       Она неуверенно встала из-за стола, задев головой низко свисающую с дерева гирлянду. Лампочка пару раз моргнула и потухла, что Нарцисса быстро исправила небрежным взмахом волшебной палочки. Гермиона глянула в тёмные дворы соседних домов и поспешила посадить Нарциссу на место:       — Не-не. Не надо… Не хочу…       — А что ты хочешь? — Нарцисса бросила на стол волшебную палочку и плюхнулась обратно в кресло.       Гермиона задумчиво почесала бровь.       — Стейк хочу, — выдала она, — большой и сочный.       Нарцисса развела руками и с какой-то обречённостью в голосе ответила:       — Все заведения в нашем захолустье давно уже закрыты.       — Отправимся в Лондон! — воскликнула её хмельная собеседница со счастливой улыбкой, и даже грустный вздох Нарциссы не сбил с авантюрного настроя.       — Я не могу покидать пределы города, Гермиона.       — С палочкой — нет, но без неё… — они одновременно посмотрели на позорную печать на рукояти волшебной палочки. — Оставишь палочку дома — никто не узнает… — добавила Гермиона, — к тому же, мы ненадолго. Если тебе будет так спокойнее, закажем стейки в ресторане. Пока ждём, выпьем чего-нибудь на баре, и потом вернёмся обратно. Поедим уже тут.       — В таком случае почему бы тебе одной не отправиться в Лондон и взять поесть для нас? Без какого-либо риска, — возразила Нарцисса после недолгих раздумий.       — Да перестань! — отмахнулась Гермиона. — Когда последний раз ты выбиралась из дома? Большой город, где тебя никто не знает, где всем на тебя всё равно.       Нарциссе нравилась идея. В свете фонариков мечтательная улыбка говорила о её желании воплотить идею в жизнь, и она уже согласно кивнула головой, но…       — Они только оставили меня в покое, — Нарцисса устало потёрла переносицу, — одно нарушение — и снова начнутся ежедневные проверки. Я… не хочу… Я устала, Гермиона, от всего этого.       Веселье и азарт рухнули куда-то вниз и пригвоздили Гермиону к креслу. Улыбки на лице как ни бывало. Она понимающе кивнула головой и тихо проговорила:       — Да. Это действительно неоправданный риск. Я не хочу, чтобы ты рисковала, Нарцисса, — Гермиона подалась вперёд, чтобы заверить, — у меня нет целей подставить тебя. Я бы хотела, чтобы они оставили тебя в покое. И я поговорю обязательно с Гарри. Да-да, ты этого не хочешь, — она поспешно ответила на строгий взгляд и, прежде чем Нарцисса перебила бы её, очень быстро добавила: — Ты не будешь обязана Гарри, если с ним поговорю я!       — Мы уже говорили об этом, — Нарцисса планировала переубедить её, но та вдруг встала из-за стола и направилась почему-то в дом.       — Я действительно хочу есть, Нарцисса, — протараторила Гермиона и остановилась у дверей, — так что я быстро в Лондон и вернусь с едой. Я аппарирую из гостиной? — она палочкой показала внутрь дома и в ожидании разрешения уставилась на Нарциссу.       Несколько секунд мисс Блэк задумчиво смотрела на неё, затем с обречённым вздохом встала из-за стола.       — Чёрт с тобой, Грейнджер, — она уверенным шагом и с гордо поднятой головой прошла в гостиную.       Гермиона со счастливой улыбкой проследовала за ней.       — Всё будет хорошо, — уверила она и протянула руку для совместной аппарации, — кому взбредёт в голову проверять тебя ночью?       — Дело не только в этом, — Нарцисса со смятением посмотрела на предложенную руку, — я давно не аппарировала самостоятельно на такие большие расстояния. Мы ещё выпили. И-и…       — И ты не знаешь мои навыки, — закончила за неё Гермиона, но руку не опустила.       Нарцисса молчаливо пожала плечами и неуверенно сжала её ладонь.       — Я буду аккуратна, — улыбнулась Гермиона и придвинулась ближе.       Дождавшись согласного кивка, она аппарировала в Лондон.       Перемещение было комфортным, приземление — мягким. Что сильно шло вразрез с местом, где они очутились. Темнота узкого переулка и гул поблизости заставили Нарциссу поначалу испуганно отшатнуться, а громкие голоса совсем рядом напугали пуще прежнего. В страхе, что их увидят, Нарцисса Блэк прижала Гермиону к чёрной стене и затихла. Мимо переулка прошла весёлая и галдящая толпа людей.       Гермиона не стала противиться бессознательной реакции и позволила Нарциссе держать её у стены, пока та не почувствует себя в безопасности. Как только песни и смех не очень трезвых гуляк стали тише, Нарцисса мягко отступила.       — Извини, — пробубнила она и нервно поёжилась.       — Это было мило, — улыбнулась Гермиона.       Посмотрев по сторонам, Нарцисса недовольно проговорила:       — Не могла найти более приличного и безопасного места?       Гермиона в успокаивающем жесте дотронулась до плеча Нарциссы и направила её в сторону шумной улицы.       — Здесь много разных заведений. Всегда много людей. И это одно из немногих неприметных мест поблизости, — добавила она.       Нарцисса на это промычала что-то невнятное и позволила вывести себя на освещённую яркими огнями улицу. Вокруг было столько разных звуков, красок и людей, что Нарцисса поначалу растерялась. Но глаза привыкли к мерцающему свету, а слух начал различать в гуле музыку, смех толпящихся у баров людей, звон бокалов и крики разодетых спортивных фанатов из ближайших пабов.       — Сохо, — констатировала Гермиона и кивком предложила продолжить путь.       Нарцисса молча проследовала за ней.       — Наверно, сегодня дерби, — прокричала Гермиона, когда им пришлось пробираться сквозь особенно большую и возбуждённую толпу людей у очередного паба.       — Что? — прокричала в ответ Нарцисса.       Вместо ответа Гермиона схватила её за руку, и вовремя — очень больших размеров мужчина в красно-белом шарфе и с таким же боевым раскрасом на лице почти сбил Нарциссу с ног. И если бы не крепко держащая её Гермиона, то толстяк бы точно утянул её в орущую красно-белую массу.       — Футбольные фанаты, — объяснила Гермиона, когда вытянула их из толпы, — нам туда, — кивнула она на противоположную сторону улицы, где людей было поменьше.       — Фут-бол, — Нарцисса попробовала на вкус каждый слог и сморщилась, когда мимо прошёл ещё более тучный мужчина с раскрашенным голым пузом.       — Мгм, — Гермиона усмехнулась её реакции, — магловский квиддич. Ты живёшь на родине самого популярного вида спорта так-то, — добавила Гермиона, оттягивая Нарциссу от очередной толпы футбольных фанатов.       — Угу, — Нарцисса затормозила у другого паба, где людей было поменьше.       Теперь она могла видеть, куда устремлены глаза разукрашенных посетителей. Все стены заведения были увешаны магловскими живыми картинами, на которых бегали маленькие человечки за мячом. Ничего интересного в самом изображении не было, но сам факт, что маглы научились оживлять свои фотографии, восхитил Нарциссу.       — Телевизор, — услышала она объяснение Гермионы, — футбол — не единственное, что может показать этот магловский холст.       — А что ещё? — Нарцисса с трудом оторвала взгляд от бегающих по полю человечков и посмотрела на Гермиону.       После секунд раздумий, Грейнджер ей ответила:       — Я лучше покажу тебе… Потом… При следующей встрече, — дождавшись одобрительной улыбки, Гермиона потянула Нарциссу дальше, — идём?       — Это не совсем картины, я правильно понимаю? — Нарцисса кинула последний взгляд на телевизор и проследовала за Гермионой.       — Не совсем, — вторила ей Гермиона с улыбкой и указала на невзрачный на фоне громких пабов ресторан, — нам сюда. Если хочешь, мы можем завтра устроить киновечер. Возьмём разной еды, покурим и посмотрим магловский фильм, — прежде чем войти внутрь, она вопросительно посмотрела на Нарциссу.       — Будет познавательно.       Немногословно, но в глазах Нарциссы читалась истинная заинтересованность, да и мягкая улыбка говорила о доброжелательности.

***

      Сделав заказ, они направились в бар напротив. К счастью, внутри не было ни магловских картин с бегающими человечками, ни перевозбуждённых футбольных фанатов, однако все столики были заняты, и им пришлось ютиться у барной стойки, что, тем не менее, не омрачило удовольствия от коктейлей и приятной компании. Гермиона и рада была пообщаться о чём угодно, но Нарциссу больше интересовала окружающая атмосфера. Она внимательно разглядывала отдыхающих маглов, многочисленные напитки за барной стойкой… бармена, то и дело устраивающего шоу с огнём и жонглированием бутылок. Гермиона же в это время украдкой посматривала на неё и была абсолютно уверена, что её интерес никому не заметен. Оказалось вовсе не так.       — Я выгляжу слишком увлечённой? — спросила Нарцисса, разглядывая большую музыкальную колонку. — Бросается в глаза, что я… — она наконец посмотрела на Гермиону, — неместная? — добавила она с улыбкой, в которой читалось насмешливое «я всё вижу».       Пойманная с поличным Гермиона опустила голову, но только для того, чтобы подыскать подходящий ответ.       — А я выгляжу слишком очарованной? — подыграла она собеседнице.       Нарцисса одобрительно хмыкнула:       — Малость.       Короткий обмен понимающими улыбками закончился новой порцией коктейлей и очередным заинтересованным изучением окружающих. Нарцисса вскоре утолила свое любопытство и изволила покинуть бар, сославшись на голод.       — Нам не туда, — Гермиона остановила Нарциссу у входа в ресторан и, не дожидаясь её реакции, свернула в ближайший переулок.       — Мы уже возвращаемся? — Нарцисса догнала её под погасшим фонарём, — а как же наши стейки? — оглядываясь по сторонам, она неуютно передёрнула плечами и только потом обратила внимание на то, что Гермиона полностью сосредоточена на закрытой двери в стене. — Что там? — Нарцисса подошла ближе как раз в тот момент, когда в двери что-то щёлкнуло.       — Чш-ш-ш, — Гермиона приложила к губам волшебную палочку, — другой вход в ресторан, — прошептала она и слегка отворила дверь.       В мрачный закоулок тут же пролилась полоса света, послышались голоса, звон посуды и ароматы кухни. Нарцисса смекнула, что нужно оставаться незаметными, поэтому прижалась спиной к кирпичной стене подальше от света.       — Что ты задумала?       — Забрать наш заказ, — Гермиона отворила дверь пошире и заглянула на кухню ресторана.       — Есть более легальные способы для этого, — Нарцисса отчитывала, но без особых эмоций.       — Мгм, — Гермиона прикрыла дверь и с торжествующей улыбкой посмотрела на свою спутницу, — ты видишь у меня бумажник? — она похлопала по несуществующим карманам и снова приоткрыла дверь.       — А в баре? — Нарцисса спросила, и сама же ответила: — Империо… Ясно.       — Там это сделать было проще… Много посетителей, немногочисленный персонал, — Гермиона снова прикрыла дверь и чуть тише добавила, — чего не скажешь о ресторане… Поэтому приходится идти на ухищрения, — она быстро подмигнула Нарциссе, — погоди немного! — с этими словами она осторожно открыла дверь и наконец вошла внутрь.       Нарцисса только и успела, что послушно кивнуть головой, но оставаться в стороне от такой совершенно бесстыжей авантюры не смогла. Она приблизилась к двери, чуть приоткрыла её и заглянула внутрь. Её новоиспечённая подруга-воровка стейков без каких-либо проблем продефилировала к раздаточному столу, забрала уже упакованный заказ и так же спокойно вернулась к чёрному входу. Никто на кухне не обратил на неё внимания.       — Уходим, — буркнула она, махнув на дверь волшебной палочкой, — аппарируем отсюда.       Нарцисса посмотрела в сторону шумной улицы, послушно взяла за руку Гермиону, и через секунду они уже стояли в её гостиной.

***

      Краденый ужин под ещё одну бутылку Romanee-Conti, как призналась позже Нарцисса, оказался неимоверно вкусным. Эта ночь почти не отличалась от их первой встречи. Было так же беззаботно, легко и не хотелось расходиться. Но, когда ужин был закончен, а вино допито и хмель не притуплял совесть и робость так, как дурман, пришло время прощаться.       — Ну что… — Гермиона нехотя поднялась из-за стола, — мое предложение устроить киновечер в силе. Только для этого тебе придётся прийти ко мне.       — Живые картинки маглов, — вспомнила её хмельная собеседница и тоже поднялась с кресла, немного неуклюже, да так, что пустая бутылка на столе качнулась и вот-вот норовила упасть, — ох, — Нарцисса неловко поймала её и торжествующе уставилась на свою гостью.       Гермиона, хихикая, придержала Нарциссу за локоть.       — Так как? Придёшь завтра? Я приготовлю…       — Что я слышу? — Нарцисса перебила её и нарочито возмущённо выдернула руку из заботливой хватки. — Вы смеётесь надо мной, мисс Грейнджер? Сами еле на ногах стоите…       Гермиона сначала опешила и не сразу разглядела на лице собеседницы улыбку и требующий колкого ответа блеск в глазах, оттого отповедь её получилась довольно слабой:       — У тебя нет столько вина, чтобы меня так качало, — промямлила она и после выжидающей паузы с самоиронией захихикала, — и-и-и, — она постаралась исправиться и потянулась за пустой бутылкой, которую Нарцисса всё ещё держала в руке, — ей больше не требуется твоя поддержка.       Мисс Блэк оценила замечания довольной ухмылкой, но сосуд не отдала. Выдержав вопросительный взгляд Гермионы, она положила бутылку на стол и после недолго молчания тихо спросила:       — Как, говоришь, играть в эту игру?       — Что? — Гермиона оторопела.       — Просто крутить?       Нарцисса ступила ближе и лихо крутанула пустую бутылку.       — На кого покажет горлышко, того и должно целовать?       Вкрадчивый голос, обольстительная улыбка пригвоздили Гермиону к месту и лишили дара речи. Всё, что она смогла сделать, это неуверенно кивнуть.       — Так? — Нарцисса лениво махнула рукой, и бутылка резко остановилась.       Горлышко указывало на Гермиону.       — Так, — тихо подтвердила она.       С самодовольной ухмылкой Нарцисса приблизилась к Гермионе вплотную, мягко приобняла её и, взглядом спросив разрешения, поцеловала.

***

      Второй визит к Нарциссе, и второй раз Гермиона очнулась не у себя дома. Только в этот раз она проснулась в удобной кровати, на мягкой подушке и под тёплым одеялом. Да и ночь была полна не только бесед, дурмана и хмеля, но и упоения. Поприветствовав пробирающиеся сквозь шторы лучи солнца, Гермиона повернулась, чтобы обнять ту, кто подарил ей… крепкий сон. Но Нарциссы в кровати не оказалось. Она стояла в дверях спальни и, видимо, уже давно наблюдала.       — А ты сильна поспать, — Нарцисса в лёгком пеньюаре облокотилась о косяк двери. — Доброе утро, — она поприветствовала Гермиону улыбкой и направила к ней кружку с кофе.       — Я впервые за долгое время так хорошо спала, — призналась Гермиона и кивком поблагодарила за кофе, — утро.       Нарцисса расплылась в широкой улыбке от такого признания и осторожной поступью, будто боясь спугнуть дикого зверя, приблизилась к кровати.       — Я голодна, — в мягком голосе с хрипотцой прозвучали заговорщицкие нотки.       Вкупе с блуждающей улыбкой он явно предназначался для того, чтобы вызвать в Гермионе воспоминания о прошлой ночи. Получилось с успехом — Гермиона тяжело проглотила горячий кофе и застыла аки косуля в свете фар. Тяжело задышав, она отправила кружку в свободный полёт и потянулась к Нарциссе. В голубых глазах заблестел озорной огонёк, а таинственная улыбка сменилась на победную.       — Отправимся в Лондон? Позавтракаем где-нибудь? — беззаботно пропела Нарцисса.       — Эм-м, — Гермиона стушевалась, но лишь на мгновение, — да, конечно, — копируя вкрадчивый голос подруги, она проговорила: — Но, может, не сразу.       Это и лёгкие поглаживания по голой коленке сбили всю спесь с Нарциссы. И она почти блаженно вздохнула, готовая упасть в объятия. Но вовремя собралась и взмахом руки вернула Гермионе её кружку с кофе.       — Сначала еда, — она встала с кровати и поспешила покинуть спальню, но остановился в дверях и весело добавила, — и потом, ты обещала познакомить меня с телевизором… Так что, допивай свой кофе и отправимся на завтрак.       Гермиона послушно кивнула. И когда Нарцисса упорхнула в ванную комнату, она одним большим глотком выпила паршиво сваренный, но почему-то такой вкусный кофе и рухнула обратно в кровать. Было спокойно, уютно и хорошо. Уснуть ещё раз не значило подвести или оскорбить Нарциссу. Она обязательно её разбудит. Возможно, потом они сыграют в их игру, поздно позавтракают и отлично проведут этот, следующий, а потом и другой день. С этими мыслями и со счастливой улыбкой на устах Гермиона спокойно заснула.