Легенда о двух

***

Каэдэ впервые бежала так быстро. Все, чего она хотела в данный момент - добраться до дома. Было уже темно, она помнила, что вышла рано утром и была на ногах целый день. Но сейчас Каэдэ бездумно мчалась вперед, стараясь не вспоминать о предательстве отца. Девочка была искренне благодарна незнакомке, но даже странная девчушка не могла занять ее мыслей. Юная куноичи сбилась с тропинки и уже пробиралась сквозь переплетения веток, все ее лицо было в порезах от острых сучков, колени разбиты, ведь взволнованная девочка совсем не смотрела под ноги. Но вот, наконец-то Каэдэ увидела возвышающуюся деревню. Она перешла на шаг, осмотрелась, осторожно обходя окрестности деревни. Старалась вспомнить, где спуск. Наконец обнаружив его, Каэдэ скатилась кубарем вниз, ноги заплетались. Девочка прошла за сегодня слишком много, уже не говоря про ее произошедший кросс. В деревне Каэдэ оказалась уже глубокой ночью. Где-то во тьме ухал филин. Девочка по памяти шла домой. Отворив дверь дома, красноволосая куноичи ощутила прилив тепла, ощутила защищенность и умиротворение. Она свалилась на пол, озаренная лучами света ламп. Из глубины квартиры выскочили две фигуры - Лейко и Арэта. - Каэдэ? Где ты была, что случилось? - перед Лейко сидел обессиленный ребенок, женщина потерялась, она не знала, ни что ей стоит делать, ни как помочь. Она упала перед дочкой, обнимая ее, по щекам женщины потекли слезы - Прости, солнышко, это моя вина - она почти сразу поняла, что произошло. Арэта, не желая оставаться в стороне, тоже подскочил к Каэдэ, обнимая. Так они просидели очень долго. В ночной тишине время от времени раздавались только плачь женщины и уханье филина.

***

Каэдэ не покидала своей комнаты уже три дня. Девочка лежала под огромным одеялом, в ее голове роилось множество мыслей. С той роковой ночи Каэдэ не появлялась на занятиях недавно образовавшейся команды №13, не видела Арэту, собственно, как и маму. Лейко упомянула, что ей нужно завершить одно задание и пропала. Этот диалог состоялся после появления Каэдэ, похищенной собственным отцом, на пороге собственного дома. Арэта пытался поговорить с подругой, но понял, что ничего не выйдет, когда та заперлась в комнате. Все, что он мог сделать - не дать умереть Каэдэ с голода. За окном сияло солнце, птицы заливались умиротворяющими песнями, дети бегали под окнами, звонко смеясь и о чем-то увлеченно переговариваясь. Внезапный стук в окно заставил девочку подняться с постели. Куноичи увидела своего учителя, вот только ему она была не рада. Растрепанная бледная Каэдэ прошла к фигуре за окном и, тяжело вздохнув, открыла его. - Здравствуйте, - проговорила девочка, внезапно для себя обнаружив, что ее голос охрип - что вы тут делаете? - Привет, Каэдэ, - мужчина улыбнулся - ты не появлялась на занятиях, вот я и решил тебя проведать. Арэта передал мне, что сейчас не лучшее время, чтобы беспокоить тебя, но у меня по плану задание по сплачиванию команды, - мужчина увлеченно объяснял что-то Каэдэ, которая, в свою очередь, почти не слышала мужчину из-за слабости и сонливости - сама понимаешь, что команда не может сплотиться без одного из ее членов. - Да, это так. Но, думаю, вы справитесь. Арэта точно найдет с Кацу общий язык, я буду лишней, - девочка развернулась и прошла к кровати, намереваясь вновь укрыться под одеялом от всего мира - поэтому удачи и пока. - Нет, так не пойдет - мужчина перелез через подоконник комнаты Каэдэ, подхватил девочку, не успевшую забраться в теплую кровать, и выскочил обратно в окно. - Что вы творите? Я была занята! Что происходит вообще? - протестовала девочка на плече у учителя, который куда-то ее уносил. - Прости за беспокойство, но это занятие отложить нельзя. Я позволил тебе похандрить какое-то время, но, если ты не сможешь взять себя в руки, твои друзья обгонят тебя, а ты останешься далеко позади. Разочаровавшись в мире шиноби, ты вновь впадешь в уныние и пожалуйста - ты нукэнин, мстящий всему и вся - Фумио энергично скакал по крышам зданий. - Вот это цепочка. Я смотрю, Вы оптимист и совершенно не тревожный человек - впервые за три дня на губах Каэдэ появилась нечто, напоминающее улыбку. - Не язви. Мне Кацу хватает, - Фумио тепло улыбнулся и неожиданно замер - мы прибыли - учитель отпустил Каэдэ. Пять минут назад Каэдэ рассчитывала продолжить самобичевания и рефлексию у себя в комнате под теплым пушистым одеялом, но вот она уже сидит в шумном ресторанчике, перед ней стоит огромная порция рамэна, а с двух сторон от нее расположились Арэта и Кацу с аналогичными мисками. Вишенкой на торте стало улыбающееся лицо учителя, удовлетворенно поглощающегося рамэн. - Это Ваше задание? - произнесла взлохмаченная больше обычного девочка с алыми волосами. - Ага - проговорило радостное лицо, поедающее блюдо. - Каэдэ, попробуй, тебе понравится, Фумио-сенсей сказал, что здесь лучший рамэн в Конохе - проговорил Арэта немного взволнованно, оно и ясно, он не видел подругу три дня, лишь слышал всхлипы за стенкой и никак не мог помочь, а сейчас она тут, может немного недовольная, но выбравшаяся из своего кокона из одеял. - Вот именно, съедай свою порцию и отправляемся тренироваться, ты много времени отнимаешь - Кацу совсем не изменился за три дня, что выпали из жизни девочки. - Кацу, заткнись, или эта тарелка окажется на твоей голове - проговорил Арэта с недоброй улыбкой, от которой холодок прошел даже по спине Каэдэ, понявшей, что находится между двух огней. Видимо именно внутреннее состояние Арэты претерпело изменения за эти три дня стресса и беспокойств о подруге. - Ребят... - Каэдэ дернула парней за рукава, кивая вперед. На месте, где секундой ранее был учитель, было пусто, а количество опустошенных мисок рамэна возросло до пяти - У кого есть деньги? - прошептала взъерошенная девочка в пижаме. И вот опять - прошло минут десять с того момента, как Каэдэ расслабилась в ресторанчике с действительно вкусным рамэном, подумав, что странное задание, придуманное Фумио-сенсеем не так уж и плохо, но вот она - лохматый алый вихрь в голубой пижаме - убегает с Кацу и Арэтой от хозяина рамэнной, яростно преследовавшего их. - За мной! - крикнул Кацу, заворачивая в сомнительный переулок. Троица скрылась в укромном местечке, наблюдая за тем, как хозяин ресторанчика опрашивает всех, надеясь найти преступников. - Какое хорошее задание! Сделать из нас фактически воров - прошипел Кацу. - Получается, ты теперь в благопристойном обществе ознаменуешься вором - девочка взглянула на Кацу и расхохоталась.

***

Лейко Мифуне целеустремленно преследовала преступника, предателя деревни Скрытого Листа. Ее отряд немного отстал, но она чувствовала их присутствие. Хлестал дождь, буровато-серое небо всеобъемлющим куполом укрывало землю, окрестности поглотил туман. Листва деревьев шуршала под нападкам жестокого ливня, звук успокаивал оголенные нервы, но о присутствии кровожадной опасности нельзя было забывать. Погода не располагала к преследованию, но приказ Хокаге должен быть исполнен. Женщина заметила шевеление справа от себя, изменив свой курс, она скрылась в мокрой листве. Лейко замедлила темп, она оказалась в редком лесу. Мокрые алые волосы ниспадали на бледное женское лицо, напоминая потоки лавы. Из-за тумана можно было видеть лишь объекты, находящиеся на расстоянии вытянутой руки. Темная фигура промелькнула перед опытной куноичи, не медля ни секунды, женщина метнула кунай в неявную фигуру. Лейко знала построение своего отряда, а потому понимала, что ни один шиноби из команды не мог оказаться пред ней. Послышался треск дерева, поглощенный шумом ливня. Промах. Куноичи поморщилась от досады, но продолжила путь. Сердце сжималось, вспышки боли опоясывали его. Эта миссия была слишком тяжела для Лейко, она знала, кто предал деревню и чью жизнь ей нужно оборвать. Женщина чувствовала, с каким трудом ей давался каждый шаг, приближающий ее к преступнику. Лейко молниеносно вытащила заточенный кунай и воткнула острие себе в ладонь, надеясь унять душевную боль физической. Не помогло, женщина медленно приближалась к поляне, объятой дождем. Лейко увидела мужчину, пытающегося пересечь поляну и скрыться в лесу, это было его ошибкой. Тело женщины двигалось само, Лейко в мгновение ока оказалась перед беглецом, отрезая ему путь к отступлению. Алые пряди волос пронеслись перед предателем, электрический импульс пронизал его тело, мужчина остановился. В ту же секунду Лейко повалила его на землю, мужчина не сопротивлялся. Шел дождь, две одинокие фигуры скрывало полотно тумана, листва шумела, подпрыгивая на потоках ветра. Он завывал, не позволяя остальным шиноби услышать диалог утопающих в горе людей. - Ты меня нашла - прошептал Мэзэто Мифуне и его голос стал вновь бархатисто-нежным, каким его помнила Лейко. - Ты знаешь почему я здесь - Лейко дрожащими руками занесла кунай, но не чувствуя в себе сил продолжить, остановилась. Она смотрела в любимые бездонные глаза и утопала в них. Сердце куноичи разрывалось, она чувствовала тепло человека, ставшего для нее семьей. В этого человека Лейко влюбилась, за этого человека она вышла, с ним проживала счастливую жизнь, растила прекрасных детей - я не могу - шептала она. Дыхание сбилось, женщина сильнее сжала оружие, не отводя взгляд от глаз любимого. Буря усиливалась, листья срывались с деревьев уносясь в безликую бездну, алые локоны танцевали в воздухе, напоминая бушующий смерч. - Я знаю - Мифуне протянул две руки, взял Лейко за кисти рук, в которых был кунай и поднес к своей груди, тепло улыбнувшись - прости меня, если сможешь. - Я люблю тебя - прошептала Лейко нажимая на кунай, входящий в плоть возлюбленного. Мир замер, не было ни свиста ветра, не хруста веток, ни шороха листвы. - Я люблю тебя, Лейко - Мэзэто коснулся щеки красноволосой куноичи, которую предал, от любви которой отказался, доверие которой растоптал. По его губам струилась кровь. Сердце мужчины остановилось. Никто не заметил, но вместе с ним замерло и сердце куноичи. Шел дождь. Лейко Мифуне обнимала труп возлюбленного. По ее щекам струились потоки слез, сливающиеся с природной тоской. Шумела листва, а женщина лишь повторяла: «Почему...почему ты так поступил..?».

***

Вечерело, Коноха залилась огнями, семьи гуляли с детьми, тут и там смеялись влюбленные, в окнах невысоких домов можно было разглядеть увлеченных чем-то людей: кто-то готовился ко сну, кто-то продолжал работать. Многочисленные ларьки с всевозможными закусками источали обворожительный аромат. Каэдэ в компании двух мальчишек шла по многолюдной улочке. - Кацу, давай сначала тебя проводим - радостно предлагала девочка. - Если ты думаешь, что побег и неуплата долга за порции в рамэнной сдружили нас, ты ошибаешься - язвил Кацу. - Да ладно тебе, где твой дом? - девочка воодушевленно оглядывалась стараясь выяснить направление. - Он не здесь - Кацу закатил глаза - я живу в минке на окраине Конохагакуре. - Ого, твои родители чтят традиции? - Разве что мать... - Кацу изменился в лице - Впрочем, это вас не касается - мальчик надменно улыбнулся - пока - Ёсида растворился в толпе. - Арэта, я пыталась, и в том, что он заносчивый дурак, я не виновата - девочка бодро вышагивала по улице, широко улыбаясь, исчезновение Кацу ее нисколько не смутило. - У вас налаживается контакт, еще немного и вы сможете работать сообща - гордо подытожил мальчик, он был рад, что Каэдэ смогла найти в себе силы ни только выбраться из комнаты, но и не ссориться с Кацу. - Ну, это вряд ли - девочка рассмеялась. Две фигуры подходили к дому. Улицы постепенно пустели, народ расходился по домам. Из окна дома семьи Мифуне горел свет. - Арэта, мама вернулась, день действительно налаживается! - алый вихрь запрыгал на месте, девочка побежала в направлении дома. - Меня подожди, Каэдэ!.. - мальчик поспешил за подругой. Девчушка радостно внеслась в квартиру, знакомое помещение одарило ее приятным теплом. - Мам, как задание? - Каэдэ промчалась по коридору - Мамуль, ты где? Мы с Арэтой и Кацу сегодня повеселились, было замечательно! - девочка заглянула на кухню, но Лейко там не оказалось. Тогда Каэдэ прошла в гостиную, но и там никого не обнаружила. Девочка оглядывала дом, пытаясь понять куда пропала мама, Каэдэ была убеждена, что зажженный на кухне свет не мог остаться включенным на весь день, а значит в доме кто-то есть - Ты где, мам? - девочка увидела приоткрытую дверь ванной, желтоватые лучи лампы отрывисто выпадали из комнаты - Ты в душе? - Каэдэ на носочках прошла по коридору, из ванной не доносилось ни звука. Девочка решила не медлить, она распахнула дверь. Тот день она никогда не забудет, лучше бы юная куноичи струсила, лучше бы убежала без оглядки, как только заподозрила неладное, сделала бы все, что угодно, но не входила в эту дверь. Картина, которую не забыть, как бы сильно этого ни хотелось: в алой от крови ванне лежала Лейко Мифуне, бледная, как первый снег, падающий на промерзшую землю в начале зимы, глаза закатились, веки прикрыты, были видны лишь покрасневшие белки, когда-то святящихся счастьем глаз. Рука женщины свесилась с края ванной, по фарфоровой коже струились кровавые ручейки. Огненные волосы Лейко плавно перетекали в бордовую жидкость, стирая грань между телом женщины и водной гладью. - Мамочка - девочка сделала шаг назад, раздался шум - Каэдэ сама не заметила, как опрокинула бутылку вина, стоящую около ванны, девочка обернулась на звук, около катающейся темно-зеленой бутылки, из которой почти ничего не вылилось, лежало письмо с подписью «Каэдэ». Девочка подняла письмо, запачканное несколькими каплями крови и вышла из ванной. Арэта наконец-то добежал до дома, мальчик поднялся по лестнице, прошел небольшой открытый коридорчик и достиг двери квартиры. Около порога сидела Каэдэ. - Почему ты не внутр... - взгляд мальчика упал на письмо в руках подруги, по каплям крови на бумаге, Арэта многое понял. Каэдэ безмолвно протянула текст другу. «Дорогая, Каэдэ, Я не знаю, как начать это письмо. Мне очень больно и стыдно писать нечто подобное, но это единственное, что я могу сделать. Не нужно меня понимать или прощать, то, что я вскоре совершу эгоистично, но я слишком люблю его... Я не могу жить с этим грузом. Ты конечно еще не совсем понимаешь, что произошло. Постараюсь рассказать все, что знаю, чтобы не оставлять тебя в неведении. Твой отец - Мэзэто Мифуне - предатель. Мне сложно писать это, но я должна рассказать тебе все, дорогая. Этот человек променял Коноху на возможность экспериментировать с Орочимару - отступником. Какое-то время назад правительство Конохи стало подозревать Мэзэто. Он жаждал большего, желал ставить эксперименты, не заботясь об исходе, играться с запретными техниками, использовать человека, как подопытную крысу в своих забавах. В этом ему мог помочь Орочимару. Доказательством приближенности Мэзэто к Орочимару стало твое похищение. Ты не знаешь причины, верно? Дело в том, что в тебе дремлет стихия инь - темная природная сила. Он хотел отдать тебя Орочимару для экспериментов, ведь эта стихия очень могущественна. Итогом нашей с Мэзэто истории стало его убийство. Как ты поняла, я сама вонзила ему кунай в сердце. Не терзай себя вопросом, как относиться к отцу, предавшему тебя - я не знаю ответа. Но знай, перед смертью я увидела его истинную любящую суть. Он предал многих, и я не могу ответить на вопрос почему он так поступил, но я его до сих пор люблю. Каэдэ, я люблю тебя больше жизни, люблю и Арэту, что наверняка сейчас с тобой, но я не смогла пережить уход Мэзэто, простите. Но вы должны быть сильными, не смейте сдаваться, Каэдэ, я знаю, ты справишься, ты должна защищать Арэту, помнишь? Арэта, а ты, пожалуйста, позаботься о своей сестре, я верю, ты справишься. Ах, и помоги ей изучить ее силу, она должна обуздать инь и не поддаться тьме. Я уверена, ты сможешь помочь Каэдэ, если она вдруг свернет не туда. Что ж, скажу еще, что я буду наблюдать за вами, за вашими свершениями, удачами и горестями. Не разлучайтесь. Я вас люблю. Ваша любящая мама Лейко».

***

Третий Хокаге занимался подписанием важных бумаг, когда к нему постучали. - Войдите - раздался голос Хирузена Сарутоби. В кабинет вошел представитель Анбу и положил конверт перед Третьим. - С пометкой «срочно». - Спасибо - шиноби, принесший письмо, растворился в воздухе. Третий взял нож для писем и аккуратно вскрыл алую печать, в письме значилось следующее: «Приказ исполнен. Мэзэто Мифуне - мертв. Далее в письме я буду вынуждена обратиться к вам, Господин Сарутоби, как к человеку. Я исполнила приказ, но потерпела поражение как шиноби, поддалась чувствам. То, что я напишу дальше является сердечной просьбой матери двух детей. Прошу вас, Хирузен-сан, позаботьтесь о Каэдэ и Арэте. Они единственные, кто имеет значение в эти последние минуты. Они закончили академию, а потому смогут справиться, я верю в это. Прошу вас, пусть их новый учитель приглядывает за ними по возможности. Не оставляйте их, как это делаю я, умоляю вас. Это моя единственная и последняя просьба. С превеликим уважением, Лейко Мифуне». - Что же ты наделала, Лейко - прошептал Третий Хокаге.

***

Правление дня заканчивалось, на его смену приходил вечер. По улицам Конохи, с которых постепенно пропадали люди, пробегал ветерок, заставляя одиноко лежащие листья взметаться ввысь и танцевать. Земля отдавала свое тепло. Все свидетельствовало о смене сезона. Арэта прогуливался по узкой улочке, обрамленной несколькими разноцветными домами, людей на ней почти не было, а потому спокойствие обволакивало мальчика. Пройдя маленький ресторанчик, из которого он с командой сбежал около года назад, Арэта ощутил чувство вины, ведь деньги они так и не занесли. Мальчик отметил, что данную оплошность нужно исправить в ближайшее время. Завернув налево, Арэта прошел по узкому переулку и оказался у здания, принадлежавшего человеку, которого не хотел бы вспоминать, в ближайшие несколько лет точно. Перед мальчиком возвышалась мастерская Мэзэто Мифуне. Это было отдельно стоящее вытянутой здание с отдельным корпусом, использующимся, как склад изобретений и небольшой полигон для испытаний. Арэта обошел строение. Оказавшись около заднего входа, мальчик открыл толстую дверь из темного дерева и вошел внутрь. Он очутился в пустом коридоре. Жизнь покинула это здание в тот момент, когда Мэзэто Мифуне погиб. Фигура мальчика проследовала по коридору и, оказавшись у нужной двери - кабинета изобретателя, отворила ее. Красноволосая девочка сидела на полу, прислонившись к книжному шкафу, в окружении десятков томов. Окно кабинета было открыто, в комнату проникал свежий воздух, тщетно пытающийся уничтожить сигаретный дым. Картина была комична: в окружении множества старых книг и журналов в кожаном переплете, сидела маленькая девочка со взглядом взрослой женщины, выкуривая уже третью сигарету. Однако на лице Арэты не было и намека на улыбку. С момента кончины Лейко Мифуне, Каэдэ изменилась. - Ты дома не появлялась уже двое суток - Арэта облокотился на дверной косяк. - Да, я изучала записи Мэзэто - девочка указала на горы книг, обступающие ее. - Это можно делать не только тут - Арэта поморщился от сигаретного дыма, он ненавидел их едкий запах - Фумио-сенсей волнуется. - Передай ему, что у меня все отлично - девочка поднялась с деревянных половиц и прошла к окну, облокотилась на него и обернулась к другу - я сегодня пойду на кладбище к маме, ты со мной? - девочка опустила глаза и затушила сигарету. - Конечно, только... Вернись домой, - Арэта пытался поймать взгляд Каэдэ, но тщетно - пожалуйста - помолчав, мальчик исчез в тьме коридора.

***

Шли дни, но Каэдэ так и не появлялась на тренировках. Единственным утешением для Арэты было то, что подруга начала изредка появляться дома. К сожалению, эта перемена не помогла Арэте привести девочку в чувства. На поляне, в отдалении от Конохи, Фумио занимался тренировками двух мальчишек. - Кацу, ты не контролируешь силу огня. Продолжая в том же духе, ты можешь покалечить кого-то - Фумио настороженно следил за мальчиком, увлекшемся своей стихией. - В этом и смысл - мальчик презрительно взглянул на учителя. - Но не в том случае, если ты выведешь из строя кого-то из членов команды - Фумио-сенсей потрепал мальчика по волосам. - О какой команде идет речь, если нас полтора человека? - Кацу сбросил руку учителя со своей головы и отошел подальше. Фумио взглянул на Арэту, который стоял достаточно близко, чтобы услышать их диалог, мужчина наблюдал за реакцией мальчика на слова Кацу, но Арэта не изменился в лице. Юный шиноби продолжал практиковаться в концентрировании чакры, но из этого без кристалла мало что получалось. С того момента, как умерла Лейко, Арэта не появлялся на тренировках с кристаллом, сделанным Мэзэто Мифуне. - Ребят, я отлучусь ненадолго, продолжайте - Фумио лучезарно улыбнулся, окинул учеников пристальным взглядом и пропал. Каэдэ вновь сидела в кабинете Мэзэто Мифуне, читая один из его журналов, в нем мужчина изучал природу Кеккей Генкай. В свои журналы Мэзэто записывал информацию о множестве изученных техник, Мифуне помимо изобретений занимался и экспериментами со стихиями. Искусственно совершенствовал техники благодаря изобретенным приборам, способным контролировать концентрацию чакры, генерировать любую стихию, совмещать их. Эти записи очень важны для Конохи, их не конфисковали лишь потому, что Лейко спрятала журналы мужа после его убийства. Зачем она это сделала? Остается загадкой и для самой Каэдэ, которая, придя через несколько дней после смерти матери в мастерскую Мэзэто, случайно упала и обнаружила тайник в полу. Девочка наткнулась на интересные записи о Кетсурьюгане в тот момент, когда ее отвлекли от прочтения. Фумио-сенсей по своему обыкновению сидел на окне. - Здравствуйте, я так понимаю, двери Вы не жалуете - растрепанная девочка с сигаретой в руках бездонными синими глазами прожигала учителя. Она отложила журнал и поднялась с пола. - Ненавижу сигаретный дым. Не могла бы ты затушить? - мужчина поморщился. - Конечно - девочка оказала учителю услугу, затем подошла к рабочему столу и села на резной деревянный стул. - Вновь пропускаешь тренировки, ты же помнишь мои слова? - Вашу паранойю про цикличность мести? Да, такое трудно забыть - Фумио промолчал: оглядывал окрестности. - Поэтому ты с Кацу никак поладить и не можешь - учитель усмехнулся - но вот, что я тебе предлагаю: приходи сегодня на тренировку, если поймешь, что еще рано для свершений - вновь закроешься в этом кабинете, а если все получится - начнешь возвращаться в норму, что скажешь? - Фумио пристально посмотрел на девочку - Каэдэ, ты все же куноичи, не забывай об этом, тебе пора найти свой путь ниндзя, и я очень не хочу, чтобы он был связан с местью. - По большей части мне некому мстить, возможно вы думаете, что я ненавижу Орочимару - Каэдэ помолчала - это так - она устремила взгляд на учителя - но я не виню его в смерти моих родителей. Мне больно это говорить, и я надеюсь Вы больше никому не обмолвитесь об этом - девочка перешла на шепот - это был их выбор. Мэзэто выбрал отречься от Конохи, мама не смогла отречься от преданности своему пути шиноби... Но потом все равно выбрала Мэзэто... - Каэдэ быстро вытерла слезы, которые внезапно для самой девочки начали течь - Я не хочу сейчас разбрасываться словами о своем пути, так как боюсь ошибиться. - Лишь через принятие и осмысление ошибок формируется личность. - Да, это так - наступило молчание, Каэдэ не поднимала головы, она не знала, что еще может добавить. - Через двадцать минут на поляне поодаль от академии - Фумио растворился в воздухе, а может, Каэдэ не поспела за движениями учителя... Это останется загадкой. Спустя указанное учителем время, девочка подходила к поляне. Вид ее внушал тоску и заставлял задуматься о смысле жизни. Поднявшись на пригорок, Каэдэ никого не обнаружила, она оглядела пространство: вокруг царила гармония. Внезапный крик вывел девочку из недоумения, она побежала на звук. Пробираясь сквозь кустарник, она осознала, что послышавшийся секунду назад голос ей знаком. Каэдэ вывалилась на более маленькую по площади поляну, перед ней развернулась холодящая сердце картина: Арэта лежал перед высокой фигурой, облаченной в черное. Тело мальчика покрывали кунаи, его грудь тяжело вздымалась. - Арэта! - девочка ринулась к другу, желая хоть как-то помочь, но ее отбросило взрывной волной, лишь она сделала пару шагов. Открыв глаза, Каэдэ увидела, как грудь друга пронзила стрела стихии молнии. Девочка лишь вытянула руку, бессильно что-то шепча. В тот же миг перед глазами девочки промелькнул чей-то силуэт. Он взмыл над землей, направляясь к фигуре врага, белоснежные волосы развивались на ветру, подражая бегу пушистых облаков. Это был Кацу. В глазах Каэдэ заиграли огоньки от пламени члена команды, он создал сгусток огня и направил его во враждебный силуэт, после чего все пропало. Каэдэ хлопала глазами, не понимая что только что произошло. Девочка поднялась с травы и вновь огляделась, около нее появились Фумио с Арэтой и Кацу. - Гендзюцу во всей красе - тепло улыбаясь проговорил учитель. - Так это ложь... - прошептала девочка. - Разумеется - мужчина не успел договорить, как Каэдэ сорвалась с места и влетела в Арэту, крепко обнимая его. - Слава Ками-саме ты в порядке! - девочка уткнулась в грудь друга, Арэта обнял ее - Зачем Вы это сделали? - Каэдэ подняла голову и заглянула заплаканными глазами в лицо учителя. - Я хотел тебе кое-что продемонстрировать - Фумио был спокоен - тебе есть ради чего жить, ведь ты не одинока, Каэдэ - мужчина указал ладонью на Арэту - видишь ли, я искренне не хотел причинять тебе боль, но, как твой учитель, я не мог оставить все, как есть. Я видел, какого было Арэте, он был спокоен внешне, но, каждый вечер, приходя домой, накрывал стол на двоих, надеялся, что ты наконец покинешь кабинет Мэзэто Мифуне и вернешься, посещал каждую тренировку, уверяя себя, что на одной из них ты точно объявишься. Он даже сейчас тренируется без кристалла, который создал Мифуне, потому что думает, что тебе будет больно. Арэта - тот человек, которого ты не можешь оставить, утопая в своем горе, ведь боль твоего брата не меньше твоей, - он сделал небольшую паузу - а может и больше, ведь помимо родителей он теряет и сестру, а воспротивиться этому не может - Фумио смотрел на свою ученицу - я знаю, это тяжело, но ты должна быть сильной - мужчина обвел глазами две обнимающиеся фигуры, он понимал какое горе их сковало - в конце концов, даже Кацу переживал. - Это ложь! - Кацу изменился в лице, морща нос - Ну вернее, без тебя Арэта ни черта сделать не может, команда рушится, потому мои навыки не поднимаются - мальчик хмуро посмотрел на Каэдэ - давай как-то возвращайся, невозможно в такой атмосфере работать - девочка рассмеялась, сильнее обнимая Арэту. - Спасибо. Фумио подмигнул Кацу. - Мы отлучимся ненадолго - учитель и Кацу пропали. - Прости меня, я совсем забыла о том, что должна заботиться о тебе тоже. Я была эгоисткой, когда свалила все на тебя, закрывшись в себе. Позволила себе подумать, что они были важны лишь мне, прости меня - по щекам девочки полились горячие слезы. - Не извиняйся, я тоже виноват. Я так и не смог поговорить с тобой, оставил все, как есть, надеясь, что рано или поздно все образуется, но это был глупый поступок. Я не смог взять на себя ответственность и помочь тебе выбраться из этой пучины. Всегда именно ты защищала меня, помогала, я думал, что, позволяя тебе справиться со всем самой, делаю благое дело, но в итоге я просто оставил тебя. Прости и ты меня - Арэта тоже заплакал, он судорожно старался остановить слезы, желая сохранить спокойное лицо, но накопившееся волнение и истощение дали о себе знать. - Ну ты-то что - девочка улыбнулась, глядя на друга - я так испугалась сейчас, испугалась, что потеряю и тебя. Ты все, что осталось... Не позволю забрать... - Прости и за этот спектакль, Фумио-сенсей сказал, что у него есть план, который поможет вывести тебя из этого состояния, но он не рассказал в чем он заключается - лицо Арэты стало чрезвычайно виноватым. - Учитель верно сказал, я не одна, не нужно себя винить, этот спектакль - как ты выразился - показал мне, что я слишком много упустила - Каэдэ отстранилась - я позволила себе провалиться, упасть на самое дно, я закрылась в кабинете предателя, думая, что так пойму, почему мой отец стал таким - девочка улыбнулась - но правда в том, что я так и не нашла ответ. Да, мне больно, и я знаю, что ты чувствуешь то же самое, но впредь я не дам себе упасть. Ты помог мне, правда. Ты стал для меня тем человеком, ради которого я смогу пережить эту всепоглощающую боль - куноичи взяла Арэту за руку - да, мы потеряли отца, да, мать ушла за ним следом, да, это больно и должно пройти время, чтобы я простила хотя бы маму - девочка замолчала - я так хочу, чтобы она вернулась... Я так злюсь. Знаешь... - голос Каэдэ дрожал - Может показаться, что я злюсь на Мэзэто, но на самом деле, я не могу простить маму. Она была мне так дорога, а ее больше нет - слезы вновь хлынули из ярко-синих глаз - я любила отца, я провела в его кабинете недели, но так и не смогла определить тот переломный момент, когда он понял, что Конохи ему мало... Что лучше примкнуть к Орочимару. Наверное, его я так и не смогу простить, да, возможно со временем я приму все произошедшее, но простить Мэзэто... вряд ли. Он сознательно пошел на это, сознательно отрекся от меня, от тебя и от мамы, поэтому нет. Он умер для меня не только в этом мире - девочка посмотрела прямо в глаза Арэте - но знаешь что, не отвергай его изобретения, не они характеризуют его, а поступки. С помощью кристалла ты сможешь концентрировать чакру. Так не будем давать слабину и поддаваться ему, мы сможем это пережить вместе - Каэдэ вновь улыбнулась, первый раз с момента смерти матери так уверенно и так тепло - Арэта, я нашла свой путь ниндзя. Я хочу защитить мир, защитить людей, что дороги мне, я больше не позволю никому угрожать тем, кого я люблю и ради этого я готова принять и пережить наше горе! Арэта восхищенно смотрел на сестру. Его переполняло множество чувств, но одно было особенно сильным - благодарность за то, что Каэдэ - та Каэдэ, которую он знал, ценил, искренне любил и восхищался - вновь вернулась. Перед ним стоял привычный ему алый вихрь: после этой вдохновенной речи создавалось такое ощущение, что волосы девочки приобрели былой багряный цвет, глаза засверкали, а на лице появилась лучезарная уверенная улыбка. Былая печаль мальчика преобразилась во что-то иное. Они встали на путь принятия и вскоре они смогут пережить потерю. - Сегодня вернешься домой? - Конечно, ведь я наконец увидела свет - ребята, взявшись за руки удалялись в сторону дома. - Приготовить пирог с волшебными яблочками? - А ты умеешь? - девочка неподдельно удивилась, словно Арэта действительно собирался приготовить нечто волшебное, но может так и есть? Кто знает, это тоже останется тайной, что улетит в даль с порывом ветра и растворится в бескрайней вышине. - А ты сомневаешься? - мальчик иронизировал, весело смеясь. - Нееет... - Каэдэ инстинктивно вспоминая свои привычки улыбалась - А Кацу правда переживал? - Если честно... - раздался шепот, наполненный радостной интонацией - Да - девочка рассмеялась.

***

Фумио наблюдал за растущими навыками своих учеников. Он был горд, что, несмотря на столь юный возраст, Каэдэ и Арэта смогли найти в себе силы двигаться дальше, он понимал, что по большей части они справились благодаря друг другу. Арэта, после разговора с Каэдэ, возобновил тренировки с кристаллом. Каэдэ смастерила для него скипетр, в который вставила тот самый кристалл. По ее словам этот посох будет и оружием, и поддержкой носителя одновременно. После штудирования дневников Мэзэто, Фумио заметил, что Каэдэ тоже нашла в себе страсть к изобретениям, хоть и в меньшей мере. Техники Арэты перестали обрываться, вследствие чего росло мастерство юного шиноби. Фумио определил, что его стихиями являются вода и земля, благодаря такой комбинации перед мальчиком представало целое море разнообразных сильных атак. В данный момент Арэта практиковался над «Метеоритным дождем» - из земли вырывались каменные глыбы и, поднявшись ввысь, обрушивались. Эта техника плохо управляема, но подходит для дальних дистанций, с которыми и работает Арэта. Каэдэ же больше прельщал ближний бой и средние дистанции. По анализу Фумио она была атакующей. Ветер и молния - это те стихии, что раскрылись в девочке, вот только она умолчала о загадочной стихии инь, с которой пыталась разобраться последние несколько недель, штудируя дневники отца и старые книги в библиотеке Конохи. Пару дней назад у нее состоялся диалог с Арэтой о том, стоит ли рассказывать учителю о почти не изученной стихии, и они пришли к выводу, что пока лучше помалкивать. Девочка сейчас увлеклась стихией молнии и практиковала «Хлысты из молний». Каэдэ не так повезло с предрасположенностью к стихиям, ведь ветер и молнию чрезвычайно трудно соединить и не уничтожить одну из используемых. Вот только если девочка научится чувствовать молнию и ветер, она сможет соединить их в таких соотношениях, что получит невероятно сильные техники. Помимо всего прочего, более недели назад Каэдэ начала практиковаться с катаной. Она сама проявила интерес к этому виду оружия. Роли в команде складываются так, что первый удар ложится на плечи Каэдэ, ко всему прочему, девочке нравится сражаться на передовой, именно поэтому она уделяет больше времени ближним и средним по дистанции атакам, а значит, ее чакра может быстро истратиться, особенно на первых порах, пока она не научилась чувствовать потоки энергии, из этого следует, что ей нужно орудие, которое будет служить подстраховкой. А с приходом мастерства она сможет использовать букидзюцу и увеличить режущую силу лезвия. Именно об этом думал Фумио подбирая Каэдэ катану, согласно ее желанию некоторое время назад. Но, чем дольше эти двое прибывали в магазинчике оружия, выбирая лучший клинок, тем больше Фумио убеждался, что Каэдэ не думала о букидзюцу и тому подобных вещах. Все, что оставалось учителю - надеяться на ее развивающееся мастерство и смекалку. Тем временем Кацу улучшал свои навыки в стихиях огня и земли, ему тоже повезло, ведь для совмещения этих стихий не нужна лишняя нагрузка - высчитывание концентрации той или иной стихии. Мальчик отдавал предпочтение огню и надеялся в скором времени добиться стихии лавы, совмещая огонь и землю. Ко всему прочему, Фумио был поражен мастерством владения веерами, их Кацу время от времени применял для атакующих техник или обороны. Два веера, оснащенные пятью лезвиями, рассекали воздух в руках беловолосого шиноби. Это оружие было отличительной чертой клана Хаяси - клана, к которому принадлежала мать Кацу. Этот клан жил в глубине страны, но, по неизвестным мужчине причинам, один из его представителей - Кацу - оказался в Конохе, а фамильный дом и сама мать мальчика расположились на окраине деревни. С чем был связан такой странный выбор местоположения для удивительного по красоте традиционного японского дома матери юного шиноби учитель тоже мог лишь догадываться. Фумио сидел на ветви дерева, прячась от жары в тени раскидистого дуба. Тут впервые троица познакомилась со своим учителем. Мужчина покинул свое убежище и предстал перед учениками. - Минуточку внимания, меня посетила прекрасная мысль - три пары глаз впились в Фумио-сенсея - вы, как команда, отправитесь на экзамен на чуунина - воодушевленно заключил мужчина. - Это потрясающая новость! - Каэдэ встретила информацию воодушевленно. Арэта разделял ее настрой, но был чуть спокойнее. - С ними? Да они там помрут, Фумио-сенсей, одумайтесь - лицо Кацу передавало всю палитру его негодования. - Именно поэтому вы изучите новую командную технику - учитель хитро улыбнулся - «Огненный снегопад».