Легенда о двух

***

Алисоку шла по темным коридорам, ступая настолько тихо, насколько могла. Яростный голос Орочимару доносился все громче и громче. - Я спрашиваю еще раз, где она? - Алисоку, переместившись в тень, принялась подслушивать. - Орочимару-сама, это какое-то недоразумение! - раздался нервный голос Мифуне - Прошу Вас, давайте поищем ее, может, она где-то здесь, может кто-то из Ваших подчиненных освободил ее - голос мужчины все так же дрожал. - Как ты смеешь? - прошипел Саннин и подошел на опасно близкое расстояние - Кроме меня и тебя здесь никого нет. Так что же получается, ты решил обмануть меня? - Орочимару-сама... - молил Мифуне. - Я даю тебе последний шанс. Приведи мне девчонку. Надеюсь, ты высоко оценишь мою доброту, - Змей отошел от него - а теперь убирайся. - Спасибо... Спасибо Вам, Орочимару-сама… Мужчина на дрожащих ногах двинулся к выходу. Алисоку же, не медля ни секунды, побежала в противоположную сторону, стремясь вернутся в их прежний тренировочный зал. Оказавшись на месте, куноичи постаралась привести себя в порядок, но сердце предательски стучало. На самом деле, она уже не была уверена, что Орочимару ничего ей не сделает. Его настроение явно испортилось после побега подопытной. Наконец раздались тяжелые шаги. - Что-то Вы долго, Орочимару-сама - сказала Алисоку настолько непринужденно, насколько могла. - Возникли непредвиденные обстоятельства. - он резко остановился - Что с твоими глазами? Сердце пропустило удар. Ее чертовы глаза. Она слишком перенервничала, да и случайно поделилась чакрой с таинственной куноичи, а потому кюсайган вновь проявился. «Ками-сама, только бы он ничего не заподозрил» - Так я тренировалась, - соврала куноичи - мне стало скучно сидеть на одном месте. «Он не верит мне!» - Что-то подсказывает, что ты мне лжешь - Орочимару угрожающе двинулся на нее. - Я ничего не видела, Орочимару-сама. Все это время я была здесь. - стояла на своем девочка, из последних сил сохраняя спокойный фасад, однако она всем нутром чувствовала, как ноги подкашиваются - Может это мне стоит беспокоится о том, что Вы встречаетесь с какими-то странными людьми в убежище, выделенном для Вас Пейном-самой, и тем самым ставите под угрозу деятельность Акацки? - она решила пойти в наступление. Саннин на секунду опешил, но быстро взял себя в руки. - Ты быстро учишься, - хмыкнул он - но в следующий раз, будь внимательнее. - Быть внимательнее с чем? На это он ничего не ответил, а лишь слегка приподнял бровь. - К делу. Продолжим тренировку.

***

После инцидента тренировки проходили как обычно, хотя куноичи было уже не так спокойно находиться рядом с ним. Саннин никак не изменил свое отношение к ученице, что вызывало подозрения. Он точно понял, что это была она, но почему-то ничего не сделал. В начале занятия Алисоку обычно немного времени уделяла оттачиванию уже имеющихся навыков, а после изучала новые. Она преуспевала в ниндзюцу и гендзюцу. Змей всегда говорил, что не стоит пренебрегать иллюзиями. Хоть настоящий вред противнику нанести нельзя, но дезориентация тоже является маленькой победой в бою. - Знаешь о клане Учиха? И об их шарингане? Они настоящие мастера гендзюцу, - как-то говорил он - если ты посмотришь им в глаза, то моли Ками-саму о том, чтобы тебя оставили в живых. Им удалось обнаружить, что Алисоку имела предрасположенность к стихи шторма. С каждым занятием стрельба из лука становилась все лучше и лучше, так же, как и прочие техники. А вот с тайдзюцу у нее не складывалось от слова совсем. - По возможности всегда создавай собственные техники, - давал очередной совет Орочимару - они обеспечат тебе преимущество в бою. К тому же, ты обладаешь достаточно редким Кеккей Генкай, не забывай об этом. И лучше бы научиться контролировать его, и не позволять эмоциям взять верх - он передал ей очередной свиток с техникой - его использование в критический момент битвы поможет сбить противника с толку и застать врасплох. - «Техника Призыва»? - удивленно спросила юная куноичи. - Да. Я думаю, тебе стоит воспользоваться такой уникальной возможностью и обучиться ей. - Ты на перестаешь удивлять меня, Змей. - Змей? - удивленно переспросил Орочимару, даже не обращая внимания на неуважительный тон куноичи. - Ну а как тебя еще назвать? В зеркало себя ведь видел - хмыкнула куноичи, казалось, переставая беспокоиться о сохранности своей жизни. - Хорошо - неожиданно хмыкнул он в ответ - тогда ты будешь Ласточка. - Почему? - Такая же быстрая, - просто ответил он - а теперь перейдем к технике.

***

Техника призыва ей все никак не давалась. Змеи были какие-то мелкие и хилые. Алисоку очень злилась. Успехи на первых порах немного подзадорили ее, подпитали, но последующая за всем этим неудача подпортила ее воодушевление. - Сегодня мы сделаем перерыв и займемся развитием гендзюцу - Змей, как обычно, встречал девочку в своем убежище. - Но я хочу заниматься техникой Призыва - возразила куноичи. - Важно делать перерывы от занятий, я уже говорил. Иначе эффективность тренировок снизиться. - Но гендзюцу у меня получаются. Я достаточно хорошо освоила защитные, например. - Правда? - Орочимару ухмыльнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Алисоку буквально застыла на месте, так, будто ее прибили гвоздями к полу. Вокруг - темнота. Только два золотистых глаза светились в ней, а страх пробирал до костей. Тело изнутри будто начало покалывать. Но через мгновение все прошло. - Техника Иллюзии Паралича - пояснил он. Девочка потрясла головой, стремясь избавиться от последствий техники, точно от наваждения - наивная Ласточка, все еще думаешь, что неплохо владеешь защитным гендзюцу? Куноичи зло на него взглянула и с явным недовольством подошла ближе. Сначала Орочимару вновь учил ее сопротивляться гендзюцу. - Как насчет попробовать повторить мою технику? - неожиданно предложил он. - Иллюзию паралича? - Да. Мне интересно, как повлияет твой Кеккей Генкай на наложение гендзюцу - Саннин присел напротив нее - для того, чтобы выполнить нужно очень хорошо сконцентрироваться, смотреть противнику в глаза. Основной задачей для шиноби при выполнении этой техники является не только стремление парализовать жертву, но и заставить ее боятся. Тогда желание атаковать тебя после снятия гендзюцу может резко снизиться, - он закончил свое небольшое объяснение - а теперь приступим.

***

В этот день настроение у Хаттори было, мягко говоря, отвратительным. Ее снова мучили кошмары. Да так, что проснувшись, вновь вернуться в пленительные объятия сна ей не удалось. Лежать бездумно не хотелось, а потому она поднялась с кровати, решив пройтись. В гостиной сидел Пейн, в очередной раз страдая от огромного количества отчетов. - Не спится? - спросил Лидер, потирая переносицу. - Ага. Кошмар приснился, - Алисоку немного замялась, но все же прошла к рыжеволосому шиноби и села рядом - а есть лекарство какое-нибудь от этого? - Может, снотворное? Хотя пить его в таком юном возрасте?.. - его мысли были явно далеко отсюда, потому беловолосая куноичи не стала его тревожить больше. Спать не хотелось, однако Хаттори то ли от скуки, то ли просто не осознавая, положила голову на плечо Пейна. Он немного ошеломленно глянул на девочку, но продолжил работу. - Ай! - Алисоку отдернула руку, потирая место ушиба - Зачем Вам эти штыри вообще нужны?! - Вырастешь - расскажу. - хмыкнул мужчина - Тебе бы лучше поспать. У тебя же тренировка с утра, насколько я помню. - Не хочется спать - пожала девочка плечами, снова кладя голову на его плечо - Вы так много работаете. - Долг обязывает - он хмыкнул, всматриваясь в очередной отчет - как тренировки? Как тебе Орочимару? - Мне нравится - мягко улыбнулась девочка - нравится чувствовать, как во мне растет сила. Это приятное ощущение. Змей? Ну... Он немного странный, но что же тут поделаешь. - Змей... - Пейн мягко рассмеялся - Значит, приятно чувствовать, как растет сила? Вполне могу понять. Когда я занимался со своим сенсеем, чувствовал тоже самое. Во многом я обязан ему. Признаю, иногда меня так и захлестывает... Ностальгия? - он посмотрел на Алисоку - Знаешь, иногда хочется вернутся в те деньки, хотя бы ненадолго. Было хорошо... - шиноби немного печально вздохнул, возвращаясь к бумагам. - Я тоже Вас понимаю. Я... - она запнулась, но все же продолжила говорить - Я иногда так скучаю по Рэйдену... - по лицу скатилась слеза - Он в-всегда был рядом со мной, когда был мне нужен... Мне было так спокойно, когда мы были в-вместе... А потом, когда он... Когда он... Когда я... - Хаттори всхлипнула сильнее, как вдруг почувствовала руку мужчины. Он слегка приобнял ее за плечо, прижимая к себе. - Тише... - прошептал Пейн - У нас с Конан тоже был друг. Его звали Яхико. Когда мы были маленькими, скитались по стране, он всегда поддерживал нас. Вообще-то, Акацки - его детище. Он всегда желал мира, впрочем, как и мы. Потом мы доверились не тому человеку и... Он погиб. - он ненадолго замолчал, слушая тихие всхлипы Алисоку - но знаешь, я был не один. И это меня спасло. - мужчина снова посмотрел на девочку - И теперь ты тоже не одна. Девочка всхлипнула вновь, и сильнее зарылась носом в его плечо, обливаясь слезами. Пейн молча дожидался, пока она успокоится. Через некоторое время ей и в правду удалось взять себя в руки, и Хаттори вытерла остатки слез со своего лица. - С-спасибо Вам, Пейн-сама... - прошептала куноичи - Мне... Просто... Можно я еще немного побуду с Вами? - С тобой - поправил он ее, приподнимая уголки губ - конечно можно, жемчужинка. - С тобой... - девочка кивнула, немного опуская взгляд от этого милого обращения - Спасибо - повторила она. Спустя несколько минут Хаттори уснула прямо так, сидя на диване, опираясь на плечо шиноби. Пейн, заметив это, аккуратно взял ее на руки, донес до спальни, и, не забыв укрыть одеялом напоследок, вернулся к своей унылой работе.

***

- Смотрю, кто-то не в духе сегодня? - хмыкнул Орочимару, наблюдая за сонной и уставшей ученицей. - Не выспалась - ответила уныло куноичи, сидя на кресле в логове Змея - кошмары уже достали! - Что сниться? - поинтересовался Саннин. - Ну, в основном про... - девочка осеклась. С одной стороны, ей почему-то очень хотелось поделиться с ним своими переживаниями, по какой-то неясной для нее причине, а с другой... Она все еще немного его побаивалась - Неважно. Давайте приступим к тренировке. - И снова на «Вы» ко мне? - он смерил ее изучающим взглядом - Минутку, мне нужен свиток. - Змей сосредоточено искал что-то в ящиках стола, сдвинув брови. Хаттори тем временем принялась исподтишка изучать его красивый профиль. Змеиные глаза, фиолетовые тени, утонченные скулы. Наблюдая за этим, Алисоку пропустила момент, когда учитель нашел необходимый ему свиток. Теперь Орочимару смотрел прямо на нее, приподняв бровь - Может, все же отложим тренировку? Я смотрю, ты не настроена на работу. - Ч-что?.. Нет-нет, я в порядке! - она слегка покраснела и отвела взгляд, вскакивая со стула - Я в порядке, Орочимару-сама. Он хмыкнул и принялся изучать найденный свиток.

***

Они тренируются с Орочимару уже несколько месяцев. Саннин был хорошим учителем: он помогал довести до идеала уже изученные ею техники, управляться с луком, накладывать гендзюцу и даже обучал некоторым своим техникам. Но самое главное - Змей помогал ей понять свои природные способности. Он поведал ей все, что знает о кюсайгане, и о его потенциале, о клане ее матери - клане Курода. Хотя о последнем рассказать было мало что, ведь представители клана девочки всегда были очень скрытными. Изначально такой повышенный интерес к ее глазам немного пугал куноичи, но со временем она привыкла. Да и к тому же, вряд ли Змей стал бы делать что-то из ряда вон, когда Пейн или Конан могут в любой момент зайти в убежище и поинтересоваться результатами тренировок, как они делали раньше. Ничего страшного ведь не произойдет, верно? Занятие шло как обычно. Орочимару обучал ее очередной технике стихии воды. - Я тут подумал, - вдруг сказал он - мне кажется, ты недостаточно хорошо выполняешь мою часть уговора. - В каком смысле? - девочка прекратила складывать печати и оперлась спиной на ближайший стол. - Мы договорились, что я смогу изучить подробно твой Кеккей Генкай. Но, пока он находится у тебя, это достаточно… «Раздражающе» - …проблематично. - И что ты хочешь, Змей? - она сложила руки на груди. - Знаешь, как мне удалось прожить так долго? - начал издалека Саннин, медленно приближаясь - Я регулярно менял свои тела, вживляя себе все новые и новые геномы. - И к чему В-вы ведете? - куноичи немного отодвинулась от стола, развернувшись к нему лицом. - Знаешь, какая моя самая главная цель в жизни? Изучение техник. Всех, до которых я смогу добраться - Змей подходил все ближе и ближе, а Хаттори начала неосознанно отступать назад, паника начала потихоньку выбивать из нее все разумные мысли - и мое настроение всегда понимается, когда мне выпадает возможность изучить что-то новое. «Ох, Ками-сама...» Он, кажется, все продумал. - Я... Я пожалуй пойду... - Алисоку обошла стол с другой стороны, едва не спотыкаясь - наверное, Конан и Пейн уже ищут меня. - Насколько мне известно, они все еще на миссии - Змей уже открыто улыбался. Улыбка не была дружелюбной, скорее напоминая злобный оскал. - Что ты хочешь? - уже почти крича спросила девочка. - Ну… - он наигранно задумался - Твои глаза, например. Куноичи застыла на месте. Что делать? Что предпринять? Она здесь с ним один на один. В замкнутом пространстве. И эта сволочь, как на зло, стола прямо напротив коридора к выходу! Неужели вот так все и кончится? «Ох, Ками-сама…» - вновь пронеслось в голове. - Алисоку! - раздался откуда-то из коридора спасительный голос Конан. На лице Орочимару отразилась гремучая смесь из недоумения и раздражения. Он мгновенно отскочил от проема и постарался сделать максимально спокойное и равнодушное лицо. Куноичи так и осталась стоять ошеломленная. Наконец дверь открылась. Сначала внутри оказалась Конан, а за ней и Пейн. - Приветствую, Конан-сама, Лидер-сама - слегка натянуто улыбнулся Орочимару, однако говорил он спокойно и размеренно - Ваша миссия прошла успешно, я полагаю? - Да. Если ты не против, мы прервем вашу тренировку - ответил Пейн. Алисоку едва удержала себя от того, чтобы сорваться с места, побежать и спрятаться за их спины. Она взяла себя в руки и спокойно подошла к Пейну и Конан. - Конечно нет, Лидер-сама - сказал Змей, умело скрывая едва заметное раздражение - до встречи, Алисоку - он вновь натянуто улыбнулся. - До свидания, Орочимару-сама.

***

С Орочимару с тех пор они не виделись. Это была инициатива Пейна. Поведение подчиненного в тот день все же показалось ему достаточно странным, чтобы пресечь это. К тому же, сама Алисоку вела себя немного нестандартно. Он не слышал никаких восторженных отзывов о тренировке, как это происходило обычно. Конан тоже это отметила. - Когда вы разрешите мне вступить в Акацки? - вопрос Алисоку, как гром среди ясного неба, нарушил тишину в этом обыкновенном дождливом дне. - В каком смысле? - Пейн оторвался от бумаг и посмотрел на девочку, что опять сидела рядом с ним на диване в гостиной. - Я хочу вступить в Акацки. - С чего такая решительность? - серьезно спросил ее мужчина. - У меня есть цель, и без посторонней помощи я не смогу ее выполнить. - так же серьезно ответила куноичи - По крайней мере, сейчас. - И что за цель, можно поинтересоваться? - Я хочу убить своего отца. На лице Пейна на секунду проскочило что-то похожее на удивление, но почти тотчас пропало. - Серьезное заявление. - он окончательно отвлекся от бумаг и теперь полностью повернулся к девочке - Ты правда этого хочешь? - Да. Ненадолго повисло молчание. Пейн, сдвинув брови, сидел и о чем-то думал. Он нервно щелкал ручкой. Повторяющийся звук щелчка потихоньку начал выводить девочку из себя. - Ну так что? - прервала его размышления куноичи. - Ты слишком юна. Тебе всего 12. И если уж на то пошло, ты не обладаешь достаточным мастерством для вступления в наши ряды. - Ты можешь самостоятельно взяться за мои тренировки, Пейн. Он слегка приподнял бровь. Эта девочка нравилась ему все больше и больше. Такая наглость и прямолинейность подкупала. Она сильно изменилась с их первой встречи - стала действительно решительнее, смелее. - Я подумаю над этим.

***

И он согласился. Тренировка за тренировкой, день за днем, с утра до вечера. Конечно, Пейн не всегда имел возможность тренироваться с ней. Все-таки он как-никак Лидер Акацки, и свободен бывает не то, чтобы часто. Он помог довести ей до совершенства технику Призыва. Куноичи, наверное, навсегда запомнит ту мягкую улыбку, которая тронула его губы, когда она впервые смогла призвать полноценную белую змею. - Впечатляющий результат - хмыкнул шиноби. Казалось, он совершенно не испугался вида огромной белой змеи. - Да… - девочка внимательно вглядывалась в каждый изгиб этого великолепного грациозного создания. Конечно, она была меньше, чем та же Манда - змея Орочимару - однако выглядела внушительно - А… Как тебя зовут? - нерешительно произнесла Хаттори. - Кин, госпожа - раздался змеиное шипение. - Кин… Красивое имя - на удивление Алисоку, эта змея показалась ей вполне дружелюбной. - Ты о чем? - удивился шиноби, стоящий рядом, однако быстро осекся - Ну конечно. Общается через мысли. - констатировал факт он - Могу оставить вас наедине. - А? Ну... Наверное да... - пробубнила Хаттори, немного неуверенно глядя в огромные черные глаза змеи. Пейн хмыкнул, покидая тренировочную площадку - Честно, даже не знаю, с чего начать. - Как Вас зовут, госпожа? - Алисоку Хаттори. Почему ты называешь меня госпожа? - Как еще мне Вас называть? Вы ведь подписали контракт. - Кин слегла склонила голову, кладя ее на землю, куноичи хоть и немного побаивалась, но не сдвинулась с места - Вы - ученица Змеиного Саннина? - в тоне почувствовалось некоторое пренебрежение. - Отчасти. Он некоторое время меня тренировал, - девочка попыталась дружелюбно улыбнуться - я смотрю, ты его не жалуешь. - Это к лучшему. - Кин словно смотрела прямо ей в душу - Его никто не жалует. Уж слишком скверный характер. - А ты сама выбрала меня? Или... - Мы не знаем точно, по какому принципу отправляемся к своим призывателям, госпожа. Возможно это как-то связано с личностными качествами... Иначе как объяснить, что призыв Орочимару - этот напыщенный... - она умолкла на мгновение - Манда? Хаттори рассмеялась. Эта змея начала нравится все больше и больше. - То есть теперь ты будешь помогать мне в бою, если я тебя призову? - Если будете относиться ко мне с достоинством, госпожа. - Хорошо, я поняла. - Алисоку подошла чуть ближе к змее - А нам обязательно общаться через мысли? - Могу и вслух, госпожа, - голос Кин был немного хриплым, но приятным - если Вам так будет удобнее. - Да, пожалуй. По крайней мере, привычнее. - куноичи посмотрела змее в глаза - Честно говоря, я не думала что ты окажешься такой дружелюбной. - Не судите нас всех по одной мерзкой твари - в тоне Кин чувствовалась усмешка. - Какая точная характеристика - куноичи протянула руку, нерешительно погладив блестящую белоснежную чешую змеи. Глаза Кин расширились от удивления, но, уже спустя мгновение, она подставилась под руку девочке, прикрывая глаза. - Знаете, Вы очень мне нравитесь, госпожа. Хаттори издала мягкий смешок, продолжая гладить ее морду.

***

- Вот сволочь! - из кабинета раздался голос его владельца. Алисоку напряглась и прислушалась. - Мы могли это предполагать, Нагато. - Надо поговорить с Зецу. Пусть выследит эту скользкую суку. - Я думаю, он достаточно умен, чтобы скрыться от нас. - Ничего, - голос Пейна стал спокойнее - мы найдем его. Рано или поздно. Дверь открылась. Оттуда вышел Пейн в компании Конан. - Вы об Орочимару, да? - без лишних предисловий спросила Алисоку. Лидер в ответ лишь кивнул - Почему он сбежал? - Хотел захватить тело одного из наших, но потерпел неудачу - объяснила девушка. - Захватить тело? Должно быть, это был достаточно сильный шиноби. - Конечно - согласна кивнул Пейн - многие не прочь оказаться в шкуре гения клана Учиха. - Учиха? Он рассказывал мне о них. - О, не сомневаюсь. Орочимару всегда страстно желал заполучить доступ к шарингану - усмехнулся рыжеволосый шиноби и скрылся в тьме коридора.

***

Время в Амэ пролетало быстро, и наступил ее 13-тый день рождения. На этот раз он явно ощущался… Лучше чем обычно? Настроение было на удивление хорошим. Алисоку прогулялась по Амэ, пообедала в ресторанчике, провела немного времени, тренируясь с Конан. Ближе к вечеру, Пейн позвал ее к себе в кабинет. Оказавшись в помещении, куноичи с интересом разглядывала его, ведь за все то время, пока она жила здесь, в Амэ, это был первый раз, когда ей разрешили зайти сюда. - Ты хотел со мной поговорить? - спросила она, подходя ближе к столу. - Да, - мужчина отвлекся от бумаг и взглянул на нее - ты не закончила академию. Фактически ты даже не являешься генином, но у меня есть одна идея по поводу того, как это исправить. Дело в том, что в Конохагакуре будет проводится экзамен на чуунина. И мне нужно выслать туда шиноби от Амэ. - И ты предлагаешь мне?.. - Да. Я думаю это будет для тебя неплохим опытом. Сможешь проявить себя. В конце-концов, если ты все еще хочешь присоединиться к Акацки, то должна уметь скрываться, работать в одиночку. Ты против? - Нет, конечно нет! - куноичи могла и не отвечать: весь восторг мгновенно отразился на ее лице. - В таком случае, у меня есть несколько условий. Во-первых, ты никому, слышишь, никому, не должна демонстрировать свой Кеккей Генкай. По нему тебя точно узнают. Во-вторых, ты будешь выступать, как куноичи Амэгакуре, я выдам тебе соответствующий протектор и наиболее неприметную одежду. В-третьих, ты должна общаться только с другими шиноби дождя, чтобы избежать неприятностей. Ты все поняла? - Да, конечно, - она закивала в знак согласия - и… Когда нам нужно будет отправляться? - У тебя месяц на подготовку.

***

Алисоку распахнула свои глаза, слегка щурясь от яркого солнца. Ей понадобилась всего секунда, чтобы взбодриться: сегодня тот самый день. День, когда начнется новая ступень ее жизни. Трудно описать словами, какое воодушевление она испытывала. Выйдя из комнаты, куноичи поспешила в ванную. Приведя себя в порядок, она направилась в кабинет к Пейну, затем постучала в дверь и, услышав сухое «войдите», шагнула внутрь. - Доброе утро - радостно произнесла девочка, присаживаясь в кресло. - Доброе. - ответил шиноби - Конан уже подготовила все необходимое, скоро зайдет. Как прошла подготовка? - в этот раз Лидер решил предоставить Алисоку возможность тренироваться самостоятельно. - Все в порядке, - она улыбнулась - мне кажется, я сдам экзамен. Их разговор прервал звук открывающейся двери. На пороге возникла фигура куноичи с сиреневыми волосами, что держала в руках одежду. - Доброе утро, жемчужинка - Конан вошла в кабинет и закрыла за собой дверь - твоя одежда и протектор. - А что насчет моей команды? - спросила девочка. - Как спустишься, поверни налево, пройди немного вперед, а затем направо, там увидишь ресторан, «Рыбка кои» называется. Они сами тебя найдут - объяснила Конан. - Может все-таки скажете, кто «они»? - Твои новые сокомандники - ответил Пейн просто. - А поподробнее? - Подробности выяснишь сама. Куноичи тяжело вздохнула и, взяв одежду, направилась к выходу. - Алисоку, - голос Лидера остановил ее - удачи - Конан улыбнулась, молча соглашаясь со словами шиноби. - Спасибо - улыбнувшись в ответ, кивнула куноичи и покинула кабинет.

***

Оказавшись в своей комнате, девочка принялась переодеваться. Когда действие было закончено, она осмотрела себя: вся одежда была черная, с множеством цепей и ремешков, свитер под горло, кофта с капюшоном, различные сумки для хранения, обвязанные вокруг шорт, сандалии шиноби и черная плотная маска. Взяв протектор, она с небольшим сожалением взглянула на повязку Кумо, подаренную Рэйденом. «Когда-нибудь и твой час придет» Нацепив на лоб протектор с четырьмя вертикальными полосками, куноичи подхватила лук, колчан, кунаи и сюрикены, а затем направилась вниз. Следуя по указанному маршруту, Алисоку и в правду оказалась перед «Рыбкой кои». Шагнув внутрь, она принялась осматриваться. Народу было мало: в конце-концов кому в такую рань придет в голову идти сюда? Беловолосая куноичи скинула уже насквозь промокший капюшон с головы и выправила волосы из-под него. Заказала чай и принялась ждать. Хотя она даже и не знала, чего конкретно. Насчет этого четких инструкций дано не было. Позади послышался звук колокольчика: кто-то вошел внутрь, но девочка не обратила на это внимание, опустошая вторую чашку зеленого чая. Спустя время неподалеку от нее послышались перешептывания. - Это она, точно тебе говорю! - произнес мужской голос немного торопливо - Пойдем. - Погоди ты, придурок, - ответил такой же голос, только звучал он намного спокойнее - давай еще подождем. - Чего подождем? - не унимался тот - Волосы белые? Очевидно, да. Пряди у лица синие есть? Имеются. Тогда какие проблемы? - Дж… - Достал уже со своей мнительностью! - фыркнул первый - Я пошел. Послышался звук отодвигающегося стула. Алисоку напряглась и едва не сорвалась с места для побега. А что, если это шиноби из Кумо? Вдруг ее нашли? Куда бежать? Что делать? - Джиро! - раздался уже громче загадочный голос. Джиро, очевидно, уже оказался по правую сторону от нее. Куноичи резко обернулась, намереваясь взглянуть в лицо предполагаемой опасности. Перед ней оказался достаточно высокий парень с бледной кожей и всклокоченными, будто их никогда не причесывали, и черными, как смоль, волосами. - Привет, - неловко поздоровался он - я, кажется, твой новый сокомандник - он улыбнулся и сел рядом. - Прошу прощения за моего брата - раздался второй голос, только на этот раз слева от нее - его, видимо, не учили правилам приличия. Я - Ичиро Игараси, а это - Джиро, мой младший брат - Ичиро был как две капли воды похож на своего брата, такая же бледная кожа и карие глаза, но прическа другая - выбритые виски и затылок, а сверху волосы средней длины, немного небрежно ниспадающие на выбритую часть. На левом глазу - шрам. - Алисоку - коротко ответила куноичи. - Мы знаем - ответил Ичиро, не давая брату и вставить слова. Тот обиженно надулся. - И откуда? - поинтересовалась девочка. - Это долгая история - начал Ичиро, игнорируя обиженное лицо брата - Тенши-сама сказала нам найти тебя. - Тенши-сама? Ах да… - речь, очевидно, шла о Конан. - Может дашь мне слово вставить? - максимально серьезно спросил Джиро. - Нет. Тому явно надоело сидеть молча, поэтому парень, не медля ни секунды, стянул латексную перчатку с брата и выкинул в сторону. Вторую решил оставить. - Ты опять?! - неожиданно яростно вскрикнул Ичиро, одергивая руку от барной столешницы, глазами ища перчатку. Найдя нужный объект, он направился в его сторону. - Эта изнеженная задница ненавидит грязь, - пояснил для шокированной Алисоку Джиро - а теперь я расскажу тебе, как все было. - Но у него пирсинг и тату - возразила куноичи. У Ичиро и в правду в правой брови виднелось металлическое колечко, а сквозь прозрачные рукава кофты на левой руке виднелись причудливые черные вихри. - Ты бы видела лицо мастера, когда этот сумасшедший попросил замочить иглу в спирте на 10 минут. Алисоку хихикнула.

***

Пейн сидел в своем кабинете, перебирая бумаги. Ему нужно было найти лучших генинов, которые смогут стать напарниками для Алисоку. Взгляд зацепился за двух близнецов - братьев Игараси. Отложив остальные бумаги, он сконцентрировал свое внимание на изучении их личных дел. Ичиро представлялся как достаточно спокойный и рассудительный шиноби, немного мнительный, чего не скажешь о Джиро - взбалмошный и нетерпеливый, с явным пристрастием к саке. Тем не менее, именно они обладали одним из лучших результатов среди генинов Амэ. Выяснилось и еще кое-что: третий член их команды, также куноичи из Скрытого Дождя, трагично погибла во время проведения прошлого экзамена на чуунина. Все складывалось идеально. Пейн встал из-за стола и вышел из кабинета, не забыв захватить с собой личные дела братьев Игараси. Он вышел к Конан, которая сидела в гостиной и пила чай. - Кажется, я нашел нужных нам генинов - он протянул девушке личные дела. Конан приняла их из его рук и начала изучать полученные документы. - Ичиро по описанию достаточно надежен, а насчет Джиро у меня возникают вопросы - заключила она. - У меня тоже. Но, я думаю, они нивелируют друг друга - ответил Пейн - найдешь их? - Нет проблем - Конан, допив чай, встала с дивана, накинула на плечи плащ Акацки и мгновенно исчезла.

***

Найти их не составило особого труда: Джиро выпивал в «Рыбке кои», поедая параллельно удон. Ичиро сидел рядом и внимательно оглядывался, периодически презрительно морщился, когда его взгляд цеплялся за что-то, по его мнению, мерзкое или недопустимое. Конан притаилась и стала ждать подходящего момента. Спустя некоторое время Ичиро все же решил, что с него хватит, выложил на стол несколько рё, схватил младшего за руку, утаскивая за собой, тем самым оторвав Джиро от распития саке. Тот явно был не очень доволен. Оба парня оказались на улице, а затем направились в сторону какой-то подворотни. Точнее, Ичиро направился, буквально таща на своих плечах Джиро. - Вот надо было тебе опять испортить все веселье! - восклицал младший шиноби. - Ты уже достаточно выпил. - Нет, недостаточно! - не унимался тот - Я все еще четко вижу этот бренный мир! Эти слова Ичиро проигнорировал, уходя в переулок все глубже и глубже. Джиро в ярости сорвал протектор с шеи брата и бросил в грязь. Старший, в свою очередь, остановился и яростно взглянул на него. - Поднимай - отрезал Ичиро. - Сам поднимай. - хмыкнул Джиро, еле-еле стоя на ногах - Или что, боишься испачкать свой новый костюмчик? - он глупо рассмеялся. Еще несколько секунд они прожигали друг друга взглядами. Ичиро смотрел на брата с явным раздражением, Джиро же - с явным удовольствием. Их невербальную перепалку прервал голос Конан. - У меня приказ от Ками-самы - она предстала перед шиноби дождя в своем образе ангела - с огромными белыми крыльями из бумаги, которые, в такой стене дождя, действительно походили на перьевые. Оба брата словно застыли на месте. Ичиро, не отдавая себе отчета, поднял и сжал грязный протектор в руках, не отрывая взгляда от Конан, а Джиро будто мгновенно протрезвел и также ошеломленно смотрел на куноичи. - В этом году вы примете участие в экзамене на чуунина. Через неделю, в это же время, вы должны будете прийти в «Рыбку кои» и найти там куноичи с белыми волосами и синими прядями у лица. Ее имя Алисоку. Это ваша новая сокомандница - шиноби внимали ее голосу, не перебивая - вы должны оберегать ее, и вернуть после экзамена в Амэгакуре в целости и сохранности. Приказ ясен? На секунду они оба замерли совсем и будто онемели. - Конечно, Тенши-сама - Ичиро первым взял себя в руки и слегка поклонился. Джиро слепо повторил за ним поклон. Через мгновение Конан исчезла.

***

- То есть ты не знаешь, почему Ками-сама передал именно такой приказ? - расспрашивал девочку Ичиро. Они сидели в той же «Рыбке кои», только уже за столом. После вчерашнего инцидента Ичиро чуть ли не в истерике убежал домой отмывать руки, а Джиро лишь извинился перед Алисоку и предложил встретиться на следующий день. - Понятия не имею - куноичи пожала плечами, изучая меню. - Я буду саке и удон - непринужденно заявил Джиро. - Удон? - Алисоку поморщилась - Заказала я себе как-то раз, вкус был отвратный. - Так ты не пробовала, какой удон подают здесь! - воскликнул младший - Ты еще добавки попросишь. Он, не дожидаясь ответа, поскакал к барной стойке, заказал три порции удона, взял три рюмки и бутылку саке. Вернувшись за стол он открыл ее и разлил по рюмкам, себе в том числе. Ичиро недовольно взглянул на брата и отвернулся. - Предлагаю выпить за встречу! - торжественно заявил он, собираясь залить в себя рюмку. - Вообще-то я… - прервала его Алисоку. - Не любишь пить?! - с ужасом воскликнул Джиро. - Никогда не пила. Ужас на лице Джиро сменился ошеломлением, а затем оно разгладилось и приняло заговорщическое выражение. - Так это ведь не проблема! - он хмыкнул, придвигая рюмку с алкоголем ближе к куноичи - Все бывает в первый раз. Ичиро прислонил ладонь к лицу, прикрывая глаза. - Так саке ведь надо закусывать? - неуверенно спросила девочка - К тому же мне едва 13 исполнилось! - А от одной ничего не будет! Это для поднятия настроения - он подмигнул. Алисоку вздохнула и залпом опрокинула целую стопку. Голова слегка закружилась. Вкус поначалу был не очень приятный и какой-то горький, но затем, спустя несколько секунд появился приятный осадок, а куноичи почувствовала, будто саке согревает ее изнутри. - Ну? И как? - выждав несколько мгновений, просил Джиро. Ичиро наконец отнял руку от лица и принялся наблюдать за реакцией Алисоку. Его же саке оставалось нетронутым. - Неплохо, но, пожалуй, на сегодня хватит. - И все-таки почему Ками-сама отдал такой приказ? - не унимался старший. - Ты достал уже! - Джиро опустошил свою стопку и подлил себе еще, вновь получая недовольный взгляд брата - Приказал и приказал, тебе-то что? Хоть в экзамене поучаствуем еще раз, может, на этот раз повезет. - А почему вы в прошлый раз не прошли экзамен? - воспользовавшись возможностью, девочка сменила тему. - Наша сокомандница - Юко - погибла на экзамене. Несчастный случай. Нас дисквалифицировали. Нам было, столько же, сколько и тебе. Трудно было найти себе третьего человека в команду, поэтому вышел перерыв в год. Еще и этот - Джиро кивнул в сторону брата - все твердил, что надо подождать, подготовится получше. - Ты первый раз сдаешь? - вмешался в разговор Ичиро. Алисоку кивнула в ответ - На самом деле, там нет ничего страшного. Экзаменаторы часто запугивают, мол, умрете или еще чего похуже. Но они ведь тоже не совсем идиоты - стараются не допускать такого. - А то, что случилось с Юко? - Это несчастный случай, как уже сказал мой брат - Ичиро на мгновение опустил взгляд, а сама фраза звучала значительно тише предыдущих. - Вы когда-то бывали в Конохе? - спросила куноичи. Оба брата синхронно покачали головой в ответ. - Прошлый наш экзамен проходил в Суне - пояснил Ичиро. Наконец принесли удон. Алисоку принялась скептически осматривать блюдо. Признаться, выглядело довольно аппетитно. Отправив лапшу себе в рот, она принялась ее пережевывать. На удивление, это правда было вкусно! Намного лучше той мерзости, что она пробовала раньше. - Я же говорил - самодовольно улыбнулся Джиро, выпивая очередную рюмку саке. Ичиро закатил глаза.

***

Ичиро, Джиро и Алисоку стояли около выхода из деревни Скрытого Дождя вместе с остальными генинами. Их было около 15, и все разошлись по своим командам, обсуждая будущий экзамен. - Итак, резюмируем - начал Ичиро, поправляя маску-респиратор, висящую на поясе - ты владеешь стихиями воды, молнии и шторма? - Да - куноичи кивнула головой. Она решила не рассказывать братьям о своем Кеккей Генкай, ведь думала, что ей даже не понадобится его использовать. По крайней мере, на это надеялась. К тому же, Лидер настоятельно просил о нем помалкивать. - Перед экзаменам нам должны дать хотя бы один день, чтобы привыкнуть к новой обстановке - продолжал тот - Джиро также владеет стихией воды, так что, возможно, вы сможете поучиться чему-то друг у друга. Верно, Джиро? - спросил шиноби, но вопрос остался без ответа. Он повернул голову в сторону брата, его примеру последовала и девочка. Джиро все также стоял у стенки, скрестив руки на груди, сжимая бутылку с чем-то спиртным. Очевидно, это было саке. Только на этот раз его глаза были закрыты. - Он что… Уснул? - спросила Алисоку, приподнимая бровь. - Неважно. - Ичиро спешно отвернулся, пальцами массируя переносицу - В общем, разберемся по ситуации. - А у вас есть какие-то совместные техники? - поинтересовалась она, на что получила подозрительный взгляд Ичиро - Что? Мы вообще-то в одной команде теперь. - Ладно, - выдохнул он - в основном мы используем совместные земляные техники, например, Земляная Тюрьма или Земляная Стена, но еще есть парочка основанных на совмещении стихий ветра и воды. Ветряные Волны и Водяное Торнадо. Мы просто соединяем наши стихии и техники становятся сильнее. - То есть сначала ты создаешь торнадо, а Джиро добавляет в него воды, и техника улучшается? - Верно. - Вообще-то сначала создается водоворот в воздухе с помощью моей воды, а потом он добавляет туда стихию ветра - раздался сбоку скучающий голос Джиро. - Так ты не спишь?! - раздались одновременно возгласы Ичиро и Алисоку. - Вы своими разговорами по душам меня разбудили, - он зевнул, а затем отпил немного саке из бутылки, подходя ближе - а еще я владею тайдзюцу. И надо сказать, пользуюсь ими чаще всего. - Джиро протер глаза и протянул бутылку Алисоку - Будешь? - Нет, спасибо. А ты владеешь тайдзюцу? - обратилась она к Ичиро. - Это не мой путь ниндзя. Я предпочитаю делать все настолько тихо, насколько смогу. Поэтому я недавно начал практиковаться в гендзюцу. - Гендзюцу? - девочка задумалась, прикусывая губу - А как тебе такое? - Алисоку хмыкнула и посмотрела прямо в глаза парня. Ичиро, будучи не готовым к внезапной атаке, был застигнут врасплох. Шиноби застыл на месте, как вкопанный. Отчетливо можно было заметить шок в его глазах, с легкими нотками страха. Джиро же стоял рядом, приподняв бровь и наблюдая за происходящим. Наконец, куноичи отвела взгляд, развеивая технику. - Что… Что это за техника? - Джиро поперхнулся: он до этого не видел такого недоумения в глазах Ичиро - Я о такой не слышал. - Техника Иллюзии Паралича - гордо ответила девочка, наслаждаясь произведенным впечатлением. - Откуда ты ее знаешь? В голове непроизвольно всплыла наглая морда Орочимару, отчего Алисоку слегка поморщилась. - Вычитала кое-где - отрешенно ответила она. - Ну хоть кто-то уделал твою изнеженную задницу - засмеялся Джиро и, обхватив куноичи рукой за шею, другой потрепал по голове. - Ай, капюшон!.. - Должен признать, ты меня удивила - Ичиро растерянно закачал головой в такт своим мыслям, но быстро взял себя в руки - так, мы опаздываем. Пойдемте. Троица двинулась к выходу из Амэгакуре.