Легенда о двух

***

Множество людей толпилось у дверей аудиторий в академии шиноби. Отовсюду слышались звонкие голоса. В воздухе словно витали уверенность, страх и воодушевление, но не у всех. Кацу стоял у стены, недовольно глядя по сторонам. - Кацу, что у тебя опять с лицом, где твой настрой? - Каэдэ переполняли чувства от предстоящего экзамена. - Думаю о том, через сколько вы помрете - язвил мальчик. - Вы опять утратили командный дух! - пытался успокоить «друзей» Арэта - Мы действительно можем пострадать, если не будем работать в команде. К тому же, не стоит забывать о совместной технике, которая поможет нам пройти, но это только в случае совместной работы - мальчик приветливо улыбнулся. - Меня угнетает ваш настрой, - Кацу поморщился - пойду оценю соперников, кто-то же должен работать - юный шиноби, отсалютовав, удалился. Мальчик с белоснежными волосами украдкой оглядывал окружающих его шиноби, делая бесконечные выводы и выявляя тех, кто, по его мнению, не сдаст экзамен. Внезапно в помещение вошла специфичная троица. Двое близнецов, и небольшого роста девочка между ними. Лица ее Кацу не разглядел - его скрывал капюшон и плотная маска. Тот, что был слева от загадочной незнакомки, непринужденно смотрел по сторонам, не проявляя интереса к шиноби, пришедшим на экзамен. Кацу смутило поведение взлохмаченного парня - его взгляд был слегка затуманен, а на поясной сумке красовались колбочки с загадочным содержимым. Третий же вошедший, к удивлению Кацу, выглядел намного серьезнее и собраннее. Он, так же, как и беловолосый шиноби, оглядывался по сторонам, внимательно изучая остальных. На секунду их взгляды пересеклись - между соперниками мгновенно появилось напряжение. Вскоре загадочная троица растворилась в толпе экзаменуемых. Кацу отправился назад к команде. - Поздравляю, вы не пройдете - мальчик ухмыльнулся. - Что ты узнал? - Арэта пропустил мимо ушей колкую шутку члена команды. - Предостаточно шиноби что-то из себя представляющих, но не нужно сильно переживать: есть и подобные вам. - Кацу! - девочка хотела еще что-то сказать, но раздался звук, уведомляющий экзаменуемых об отправлении в аудитории. Каэдэ недовольно выдохнула, а Арэта взял подругу за руку и повел в нужное им помещение. - Не отставай - послышался голос мальчишки, удаляющегося с Каэдэ. Кацу наблюдал за уходящими фигурами, прокручивая в голове безысходность ситуации и оценивая минимальные шансы на победу. Придя к выводу, что надежда все же есть, мальчик отправился в аудиторию, вслед за сокомандниками. Кацу пробирался сквозь неприятных ему ниндзя, так нагло занявших проход. Наконец пробравшись внутрь, ниндзя случайно врезался в того самого третьего вошедшего в коридор академии пару минут назад. На шее незнакомца красовался протектор деревни Скрытого Дождя. Левый глаз украшал тонкий шрам. Кацу презрительно поморщился, а его оппонент брезгливо отстранился. Он был ненамного выше беловолосого шиноби, но, тем не менее, этот факт не мог не раздражать Кацу. - У вас в Амэ у всех со зрением плохо? Смотри куда идешь, каланча слеповатая. Видимо, у тебя постоянно рябящий дождь перед глазами, не позавидуешь - оскорбления Кацу были подобны брызгам, разлетающимся от фонтана. Обычно мальчик не был так язвителен и груб, но сегодняшний день был просто отвратителен. - Что? - на лице Ичиро выступило немое недоумение - Каланча? Мы почти одного роста - парень ненадолго замолк - я пройду, если Вы не против, господин лилипут. - Что ты сказал? - Кацу уже сделал шаг в сторону оппонента, когда почувствовал на себе остановившую его руку. Мальчик обернулся, увидев Арэту. Отведя взгляд чуть в сторону, Кацу разглядел спешащую к ним Каэдэ. - Извините, у него плохой день выдался, не принимайте на свой счет - Арэта пытался сгладить ситуацию, мило улыбаясь. Каэдэ уже поспела к друзьям. Секундой позже, по левую сторону от Ичиро показались его спутники - девочка в капюшоне и маске, и его брат. Алисоку стояла, уткнувшись взглядом в пол, усиленно пряча лицо. Она нервничала, несмотря на то, что ее лицо было надежно скрыто. Джиро окинул взглядом происходящее и почти мгновенно сориентировался, приветственно протянув руку беловолосому шиноби. - Я Джиро, - воскликнул он - а эта изнеженная задница - Ичиро - представил и своего брата. Каэдэ, поняв, что Кацу сейчас не в состоянии дружелюбно отреагировать, ответила на рукопожатие уже знакомца. - Каэдэ - в эту секунду Алисоку застыла на месте. «Ох, Ками-сама...» Куноичи аккуратно подняла глаза для того, чтобы убедиться в своих предположениях - Это Арэта, - продолжила Каэдэ и указала на улыбающегося парня - а этот хам - Кацу - она на секунду замолчала - а Вы..? - девочка обратилась к Алисоку. Та хотела что-то ответить, но из капюшона случайно выпал белый локон. Девочка в панике обернулась и скрылась в толпе. Ичиро, поняв, что его сокомандница нагло бросила их разгребать весь этот бардак, решил взвалить все на свои плечи. - Она не очень общительная, - Ичиро попытался улыбнуться, но вышла скорее кривая ухмылка - всего хорошего! - парень толкнул в грудь брата и насильно увел его подальше от недоумевающей троицы. - Они милые - заключила Каэдэ, непринужденно улыбаясь.

***

Ичиро, Джиро и Алисоку наконец оказались на свежем воздухе. Экзаменаторы предоставили шиноби немного времени для подготовки к первому этапу, который вот-вот начнется. Девочка не спешила скидывать капюшон на случай, если Каэдэ выйдет за ними, но маску все же приспустила, ибо дышать было тяжеловато. - Ты опять все испортил! - Джиро тыкнул старшего в грудь. - Я понимаю, что тебе срочно необходим собутыльник, но этот Кацу - буквально выплюнул имя Ичиро - не самая подходящая кандидатура. - Ой, кошка! - крикнул младший, бросаясь к пушистому созданию и уже не обращая внимания на слова брата. Алисоку тоже не удержалась и последовала за шиноби. Ичиро закатил глаза. - Впервые вижу человека, который не хочет гладить кошку - обратилась к нему куноичи и невольно улыбнулась, вспомнив, как однажды Пейн почти 10 минут пробегал по улицам Амэ, пытаясь погладить стремительно убегающую от него кошку. - Знаешь, откуда у него этот шрам? - весело шепнул ей Джиро - У нас была кошка, когда еще совсем мелкими были. Так вот, она его ненавидела, - младший из близнецов издал смешок - и один раз он так ее достал, что она полоснула ему по глазу. С тех пор он их на дух не переносит. - Отвратительные создания. - ответил Ичиро, давая понять, что слышал каждое его слово - К тому же вечно грязные и лохматые. Джиро фыркнул и невозмутимо продолжил гладить милое существо. - К слову, что это было? - все же спросил старший, обращаясь к Алисоку. Она тяжело вздохнула и поднялась на ноги, разворачиваясь к нему лицом. - Просто старая знакомая. - А ты от всех своих знакомых вот так убегаешь? - скептически спросил он. - Ну... Она единственная моя знакомая - Ичиро приподнял бровь, также тяжело вздыхая, невидящими глазами уставился в одну точку.

***

Двумя неделями ранее. Проходил сбор экзаменаторов. Умудренные опытом шиноби решали, как будет проходить экзамен. - Хокаге-сама просил сегодня предоставить порядок проведения экзамена, а у нас совсем не остается времени - паниковал Хаяте. - Я это прекрасно понимаю, но... - Ибики был серьезен, он усиленно думал над планом - Вчера я был немного занят - человек, отвечающий за пытки в Скрытом Листе, попытался улыбнуться. Хаяте укоризненно посмотрел на него. - Ты бухал как черт вчера, Ибики. - Не путай меня, я сам запутаюсь. - мужчина помолчал, но вдруг его лицо озарилось радостью - Есть у меня одна идейка. Предлагаю ввести... Скажем так... «Экспериментальный режим».

***

Спустя некоторое время экзаменаторы объявили начало первого этапа. Команды покидали стены Конохи в организованном шествии. Только они и не предполагали, что в это же время экзамен уже набирал обороты. Выйдя за пределы Скрытого Листа, ниндзя по приказу проводящих рассредоточились по лесу, отведенному под экзамен. Алисоку быстро оторвалась от основной колоны, чтобы осмотреться, ибо никаких пояснений по поводу дальнейших действий дано не было. Ичиро проследовал за сокомандницей, также осматривая территорию. Джиро недовольно плелся за ними. - Есть предположения, что делать? - девочка настороженно прислушивалась к шуму удаляющихся команд и шелесту леса. - Ума не приложу - неожиданно появился Джиро и, зевая, прошел вперед, нарочно задев брата, тот будто не ожидал подобного, а потому не устоял и упал на землю, тем не менее быстро поднявшись. Алисоку удивилась, ведь Ичиро даже не отряхнулся, лишь злобно взглянул на брата. Этот факт поражал куноичи. «Тогда, в «Рыбке кои», он убежал из-за снятой перчатки. Странно» Девочка сделала шаг назад, но решила пока лишний раз себя не накручивать и не придавать этой детали особое значение. - Предлагаю отправиться вперед и проследить за командами, возможно, так получится раздобыть информацию. Помимо всего прочего, в лесу должны были остаться экзаменаторы, так что предлагаю попытаться узнать что-то у них - неожиданно-надменно произнес Ичиро. - Глупая идея - вмешался младший, сев на пенек, параллельно доставая из поясной сумки загадочный пузырек - предлагаю подумать получше. Вот мой план. - Я думала ты предложишь выпить - произнесла девочка, ехидно улыбаясь. - О чем ты? - Джиро удивился, попивая прозрачную жидкость. Ичиро закатил глаза и пошел вперед. - Я, пожалуй, буду придерживаться собственного плана - произнес старший. Джиро продолжал сидеть на своем месте. Алисоку не понимала, что происходит: ее настораживало поведение братьев, но девочка упорно игнорировала свои опасения из-за того, что она еще не до конца узнала близнецов, но мелкие особенности, которым внезапно начали изменять сокомандники, вызывали в ментально расшатанной Хаттори приступ паники. Волнение взяло над ней верх. Поддавшись ему, будто марионетка, Алисоку проигнорировала запрет Пейна и едва заметно надвинула капюшон на глаза, активировала кюсайган, принимаясь изучать их чакру. Она казалась одновременно знакомой, но что-то в ней сильно настораживало Хаттори. Создавалось ощущение, что истинная чакра была замаскирована чем-то инородным. Девочка нехотя выключила кюсайган, решив пойти за Ичиро. Младшему же ничего не оставалось, как проследовать за удаляющимися фигурами. - Стоит попытаться максимально избегать встреч с командой Каэдэ - Алисоку следила за реакцией одного из близнецов. Ичиро взглянул на нее с утомленным видом. - Что ты имеешь ввиду? - Ну, я же говорила, что мне... Не хотелось бы с ней пересекаться. - А, разумеется - безэмоционально добавил шиноби, ускоряя шаг. Команда вышла на небольшую поляну. Ичиро шел впереди, Алисоку остановилась, озираясь на сторонам и ожидая прибытия Джиро, как вдруг, в отдалении, она заметила выходящие из леса фигуры. Солнечный свет осветил белоснежные волосы девочки, покидающей лес в сопровождении двух близнецов. Взгляд Алисоку столкнулся с... Алисоку? «Какого?..» Паника окончательно захлестнула куноичи. Она будто оказалась зажата в кольцо. С одной стороны - незнакомцы, вышедшие из леса напротив в компании ее самой, с другой - вроде как ее сокомандники, поведение которых парадоксально, а потому вызывает у нее сомнения в собственной адекватности. Тем временем троица самозванцев оказалась в непосредственной близости. - Э, я ведь не один это вижу? - спросил Джиро напротив. - Не один, не парься - ответил Джиро, вышедший из леса позади куноичи. Алисоку панически обернулась, делая несколько шагов назад. - Отлично, кто-то из нас выдает себя за того, кем не является - Ичиро напротив устало закатил глаза, поправляя латексную перчатку на руке. «Этот Ичиро уже больше походит на настоящего Ичиро» - И что нам сделать? О... - хотел сказать Джиро рядом с ним, но старший мгновенно тыкнул его в бок. - Так, спокойнее - произнес Ичиро рядом с куноичи - очевидно, что самозванцы вы. Правда ведь, Алисоку? - А мне кажется, что самозванцы здесь вы - впервые подала голос лже-Алисоку. Беловолосая куноичи потихоньку сходила с ума, пытаясь проанализировать, что здесь происходит. Все окружающие продолжали тем временем перекрикиваться, уже не слыша друг друга. - Так! Заткнулись все! - неожиданно для самой себя громко крикнула девочка, наконец очнувшись от оцепенения - Не знаю насчет вас, - она обратилась к Джиро и Ичиро напротив - но они - точно не те, за кого себя выдают - а затем кивнула в сторону близнецов позади себя. - Добавлю, что и эта Алисоку меня напрягает - Ичиро напротив кивнул в сторону своей «сокомандницы». - Ками-сама, я уже не понимаю кому верить! - настоящая Алисоку паниковала все сильнее - Скажите то, что можете знать только вы - воскликнула девочка, обращаясь к пришедшим. Джиро задумался, но быстро смекнул, что можно ответить. - Ты выпила лишь одну рюмку саке в своей жизни, и это, надо отметить, огромное упущение - парень наигранно сложил руки на груди и отвернулся. - А еще у тебя всего лишь одна знакомая, которую ты упорно избегаешь - устало проговорил Ичиро, явно не обрадованный этим допросом. - О, вот вы настоящие - радостно воскликнула Алисоку, но ее быстро осадил настоящий Ичиро. - Поздравляю тебя, вот только мы - парень покосился на брата, усевшегося на траву, удрученно вздохнув - не уверены в том, что ты настоящая. - Это так утомительно, может обратно, в «Рыбку кои», а? Ну этот экзамен - Ичиро удивленно посмотрел на брата. Тот не отреагировал, прожигая взглядом Хаттори. Алисоку в это время судорожно пыталась вспомнить хоть какую-то информацию о близнецах, не желая принимать тот факт, что она ничего не знает о них. - Я за рыбку - вмешалась лже-Алисоку, пытаясь поддержать диалог. - Пешком пойдешь? - произнес Ичиро, приподнимая бровь. - Ну вот видите! Она точно не настоящая - отчаянно восклицала девочка. - Но как это доказывает то, что настоящая ты? - вопрошал Ичиро, становясь в атакующую позицию. - Может как-то побыстрее разберемся с этим, а? Выпить бы пора - Джиро вернулся к своим насущным проблемам. - Я тут вообще-то за нас двоих разбираюсь, придурок - злился старший. - Да сам ты придурок, придурок! - Джиро вскочил с травы, взял лже-Алисоку за руку и подвел к настоящей, затем достал из сумки две скляночки и протянул девочкам - Пейте - Джиро обернулся к брату, лучезарно улыбаясь и показывая «класс» - все под контролем! - Ичиро прикрыл глаза ладонью. Послышалось злое бормотание. Алисоку радостно взяла пузырек с чем-то, напоминающим саке, и залпом выпила содержимое. Спустя мгновение мир поплыл, девочка зашаталась. Чувствовала она себя хуже, чем в прошлый свой подобный опыт. Тем временем девочка сбоку от нее спокойно стояла, удивляясь реакции оппонентки. - Джиро, сколько здесь, черт возьми? - произнесла опьяненная Алисоку. - Чистых 60 градусов, сам готовил - радостно заявил парень, метая кунай в девочку рядом с настоящей Алисоку, но, к счастью, (или к сожалению) та успела уклониться. Вдруг воссоединившуюся троицу окружили три силуэта, секунду назад выдававшие себя за шиноби Скрытого Дождя. Команда в ответ приняла оборонительную стойку, следя за движениями врагов. - Нам нужно оторваться от них и скрыться - произнесла Алисоку шепотом. - Я и сам это прекрасно понимаю - язвил Ичиро. - У меня есть идея, но я не уверена, что она сработает - снова паниковала Алисоку. - Делай уже что-то иначе нам придется сражаться, - говорил Джиро - а я не в состоянии - мямлил шиноби, опьяненный собственной настойкой. - Вам может стать плохо - тараторила куноичи - это в лучшем случае... - Давай уже! - крикнул Ичиро. «Только помоги мне, Ками-сама!» Девушка активировала кюсайган, отводя взгляд от шиноби напротив, пытаясь всеми силами не демонстрировать свой Кеккей Генкай. - Хватайтесь за меня и держитесь покрепче! - братья синхронно ухватились за куноичи, в то время как та уже складывала нужные печати. Спустя мгновение команда Скрытого Дождя исчезла в тени деревьев. Девочка двигалась как в тумане, чуть ли не таща близнецов за собой. Она пробиралась сквозь мириады теней к безопасному месту. Подобрав такое, она вывела братьев из-под власти техники. - Ну вот и... - не успела закончить фразу куноичи, как Джиро отскочил от Алисоку и убежал в кусты. Через мгновение оттуда послышались устрашающие звуки. Ичиро, брезгливо кривясь, отошел в противоположную сторону. - Я предупреждала - произнесла Алисоку. Она уже собиралась было радоваться прогрессу в развитии ее техники, как вдруг из ее глаз полились кровавые слезы. Куноичи очень переусердствовала с использованием чакры. И очень сильно понервничала. В это мгновение перед троицей возник экзаменатор, оглядывая разрозненную команду. Перед ним предстала специфическая картина: куст справа поминутно сотрясался, из него доносились ужасающие звуки, слева брезгливо трясся парень в латексных перчатках, а по центру стояла девочка с кровавыми дорожками около глаз и на щеках. - Ну просто команда мечты. - это был Ибики. В конце фразы из кустов выполз Джиро, еще более взлохмаченный, чем был - Вы прошли первый этап - это было испытание на доверие и сплоченность. - В прошлый раз было другое - укоризненно сказал Ичиро. - Мы не повторяемся, распоряжение сверху. - Ибики криво улыбнулся, пытаясь выдать желаемое за действительное - Возвращайтесь к главным воротам, вам расскажут ваши дальнейшие действия - сказав это, шиноби растворился в воздухе. - Кто-то вообще понял, что он сказал? - недовольно вопрошал младший, едва-едва поднявшись на ноги, но его прервали повторные позывы. Парень вернулся в кусты, а спустя секунду добавил - Я клянусь, больше не буду пить!

***

- Ичиро, имей совесть! - куноичи в очередной раз пыталась достучаться до парня, который уже полчаса торчал в ванной. После встречи с Ибики, команда, как и было указано, направилась к воротам Конохагакуре. Там их встретили джоунины Скрытого Листа. Они сообщили шиноби о том, что второй этап экзамена на чуунина стартует уже завтра, и остаток дня им придется выделить на какую-никакую подготовку. Сообщили они также о том, что каждой команде выделена комната в гостинице, которая послужит им временным домом. Именно в этой комнате и находилась троица. Там было вполне уютно: три кровати с белоснежным постельным бельем, небольшая кухня, ванная и даже телевизор. Правда, он, как выяснилось позже, не работал. Наконец дверь крошечной ванной комнаты распахнулась, на пороге возник старший Игараси: с идеально высушенными и уложенными волосами, начищенными грубыми ботинками, и, кажется, в новой паре латексных перчаток. Алисоку недовольно взглянула на него и проскользнула мимо, внутрь. Она подскочила к раковине и начала быстро стирать уже застывшие на лице дорожки кровавых слез. «Не напрягайся» В голове мгновенно зазвучало хриплое шипение Орочимару. «Если потратишь слишком много чакры, то быстро выйдешь из строя. Ослабеешь. А ниндзя ведь не должны быть слабыми, верно? Ты ведь не хочешь быть слабой, я прав, Ласточка?» Хаттори мотнула головой, отметая неприятные воспоминания, и выключила воду. Руками попыталась уложить то гнездо на голове, что успело образоваться за сегодняшний день. Куноичи обернулась для того, чтобы взять полотенце, но заметила, что Ичиро все так же стоял в дверях и внимательно за ней следил. - Какое полотенце ты брал? - воспользовавшись возможностью, спросила она. - Все - просто ответил он - или ты предлагаешь мне вытирать волосы тем же полотенцем, что и тело? - шиноби приподнял бровь. - Стесняюсь спросить, а для задницы у тебя тоже отдельное полотенце? - спросила Алисоку, а когда старший открыл рот, чтобы ответить, спешно перебила его - Нет, молчи. Не хочу знать. Она отряхнула руки и вновь прошла мимо Ичиро. На одной из кроватей все так же сидел Джиро: обнимая себя руками, слегка покачиваясь из стороны в сторону, весь лохматый, с выпученными глазами, в траве и грязи. Хаттори села на кровать Игараси напротив него. - Ты в порядке? - младший отрицательно покачал головой - Может, воды? - и снова отказ. - Может, наконец, пить бросит, - Ичиро пожал плечами и встал между ними - не хочешь объясниться? - Ты о чем? - Алисоку устремила взгляд синих глаз прямо на возвышающегося шиноби. - Что это за техника? Я не видел такой раньше. И еще глаза - куноичи едва не подскочила на месте, нервно сжимая руки в кулаки, но продолжила смотреть - перед тем, как появился экзаменатор, они были... другие. Не такие, как сейчас. Это Кеккей Генкай? - Я не могу сказать. - С чего бы это? - усмехнулся он. - Никому нельзя об этом знать - куноичи покачала головой, все же сдаваясь и отводя взгляд. - Вообще-то мы вроде как команда - не успокаивался Ичиро - и должны доверять друг другу. - Тогда сперва расскажите о себе - она вновь посмотрела на него - я о вас вообще ничего не знаю. - Ладно - старший сдался и собирался сесть рядом с братом, но, увидев внешний вид и состояние того, передумал и расположился рядом с куноичи - что конкретно ты хочешь знать? - Расскажите о своем прошлом - попросила она, скинув с себя уже надоевшую маску и кофту с капюшоном, облокачиваясь на руки - о родителях, например. - О родителях, значит? - Ичиро хмыкнул и посмотрел на Джиро. Тот сидел в том же положении, будто не замечая ничего вокруг - Росли мы без отца. Я не знаю и не могу предположить, кем он был. Жили бедно, денег даже на еду едва хватало. С матерью тоже долго не пробыли - она умерла. Нам было, может, лет 9. - Она была куноичи? - спросила Хаттори. - Хах, если бы... - старший горько усмехнулся - Она просто продавала себя. Зарабатывала так на жизнь. Подозреваю, что мы были совсем не запланированы. Да и кормила, наверное, только потому, что совесть мучила, - Алисоку внимательно слушала небольшой рассказ Ичиро, наблюдая за его взглядом, его движениями - а убил ее один из «клиентов». Иронично. Так мы и остались одни. Совсем без денег, надежды и хоть какой-то помощи. Мы бы так и умерли, от голода. Приходилось воровать, чтобы хоть как-то прокормить себя. Нам помог Ками-сама, как и многим сиротам в Амэ. Нас отправили в академию, за что я буду вечно благодарен ему. Но именно тогда я понял, что не хочу такой жизни. Ни для себя, ни для Джиро - он пусто смотрел перед собой. Трудно было определить, что конкретно отражалось на его лице. Скорее, это была жгучая смесь из сожаления, боли и... Ненависти. О да, куноичи узнает этот взгляд из тысячи. - Ты ненавидишь ее, верно? - Ичиро резко обернулся - Поверь, я понимаю тебя, как никто другой. Он вновь отвел взгляд и на секунду замер. Чуть погодя, все же ответил. - Да. Ты права. Я ненавижу ее. - Закрой свой рот - неожиданно подал голос Джиро. И звучал он пугающе серьезно. Так непохоже на себя. - Как скажешь. Плевать - старший равнодушно пожал плечами - прошлому должно оставаться в прошлом. Так что насчет тебя? - резко перевел тему ниндзя - Объяснишь наконец, что произошло сегодня? - Ты был прав, это мой Кеккей Генкай - она немного приподнялась - кюсайган. А техника, которую я выполнила - техника Теневого Переноса. Она доступна только благодаря ему. - Надо полагать, он достаточно редкий - Ичиро, казалось, был ни капли не удивлен - ты поэтому от своих знакомых бегаешь и лицо прячешь? Скрываешься от кого-то? - В какой-то мере - уклончиво ответила Хаттори. - Ты ходишь по лезвию ножа, знаешь? - устало спросил он. - Знаю. Главное, чтобы никто не видел мои глаза. С остальным можно как-то разобраться - куноичи вновь откинулась на подушки. - Ладно. Уже завтра у нас новое испытание, стоит отдохнуть. Надеюсь, на этот раз, ты рассказала о всех своих неожиданных способностях, или еще нет? - А, еще я владею Техникой Призыва. Но ее ни в коем случае нельзя применять - Алисоку издала смешок, представив, какой переполох возникнет, если жители Конохагакуре увидят, как куноичи призывает белую змею, невольно вызывающую ассоциации с определенной личностью, широко известной в Скрытом Листе. Ичиро удрученно вздохнул.

***

Она бежала по какому-то дремучему лесу, не различая дороги. Было темно, хоть глаз выколи. Полная луна была единственным источником света в этом бесконечном жутком лабиринте. Ветки царапали лицо девочки, оставляя болезненные следы. Вдруг впереди показалось слабое свечение. Куноичи ускорилась, а потому таинственный свет приближался быстрее и быстрее. Наконец достигнув точки назначения, Хаттори оказалось на до боли знакомой поляне с тренировочными манекенами. Здесь было светло и так спокойно. «Что я здесь делаю?» Алисоку не думала, что вновь окажется в Кумогакуре. Это место будто не изменилось. Совсем. Оно было точно таким, каким куноичи его запомнила. Разве так бывает? Она нерешительно прошла к тренировочным манекенам. Вокруг ни души. Прежнее спокойствие и умиротворение развеялось, сменившись тревогой. Девочка пыталась найти хоть какие-то признаки жизни, но тщетно. Но тут, к счастью Хаттори, из того самого темного леса вышел маленький силуэт, напоминающий ребенка. Он неумолимо приближался, а Алисоку терпеливо ждала. Когда незнакомец оказался прямо перед ней, куноичи буквально застыла на месте. Губы задрожали, а из глаз потекли горячие слезы. - Рэйден... - прошептала она и подошла ближе - Я так скучала. Мальчик только молчал и с интересом смотрел за сестрой. Куноичи не выдержала и буквально упала перед ним на колени. Взгляд голубых глаз Рэйдена столкнулся с сапфирово-синим, затянутым пеленой слез. Солнце было неожиданно заслонено облаками. Крупные капли дождя упали на лицо девочки, смешиваясь с солеными слезами. Сзади раздался гром. Она резко обернулась, слегка дернувшись. Стало невыносимо холодно. Алисоку вернула свой взгляд на брата, но тут же пожалела об этом. Он был бледным, синие нити вен ярко выделялись. Взгляд был пугающим, словно мертвым. Белоснежное кимоно было испачкано багровой кровью с левой стороны, прямо у сердца. Рэйден смотрел прямо на нее. - Рэйден... - Это была ты - безэмоционально сказал он. - Что? - уже будто задыхаясь, спросила куноичи. - Ты убила меня - слова, казались, ударили звонче, чем разверзнувшийся гром - ты убила меня - вновь равнодушно повторил Рэйден. - Нет, я не хотела, я... - судорожно бормотала Хаттори, окончательно сев на мокрую землю. Рэйден внезапно исчез, а звуки грома заменились роем зловещих голосов. «Ты предала меня» «Ты виновата в этом» «Ты убила меня» Куноичи уже вскочила на ноги и пыталась найти выход с этой поляны. Но она оказалась в ловушке: девочка бродила по кругу, словно в каком-то гендзюцу. Куда бы ни шла, возвращалась вновь сюда, на проклятую поляну. Хаттори споткнулась о какую-то корягу, и ее лицо встретилось с мерзкой мокрой землей. Кое-как поднявшись, куноичи обернулась и неожиданно столкнулась взглядом с Пейном. Лидер Акацки стоял молча и буквально прожигал ее взглядом. - Пейн... - облегченно прошептала девочка. - Ты предала меня - отчеканил он - ты ослушалась меня. - Я... Я не хотела, это вышло случайно, я... - тараторила куноичи. - Мы дали тебе все, а ты предала нас - позади появилась Конан. - Простите, простите меня!.. - истошно крикнула Алисоку, смотря то на Пейна, то на Конан, уже промокнув до нитки. Вдруг земля ушла из-под ног, и девочка оказалась в еще более темном и жутком месте. Все еще мокрая, дрожащая и напуганная куноичи оказалась на... Операционном столе? - Ты думала, что сможешь сбежать от меня, наивная Ласточка? - воздух буквально прорезал голос Змеиного Санина. Алисоку попыталась вырваться, но ее руки и ноги оказались так неудачно связаны - Теперь ничто не помешает мне забрать свое - она не видела его лица: только золотистые зловещие глаза. - Нет! Прошу! Уйди, оставь меня! - уже во все горло кричала девочка. А Орочимару лишь жутко смеялся, приближаясь к подопытной - Нет! Пожалуйста! Орочимару-сама, пожалуйста!

***

- Алисоку! Эй... - раздался новый голос откуда-то сверху, и куноичи почувствовала, как кто-то тормошит ее за плечо. Она подскочила на кровати, которая, казалось, насквозь была пропитана слезами и холодным потом. Перед ней оказалась их гостиничный номер в Конохагакуре. Вокруг не было ни жутких призраков прошлого, ни холодных лабораторных стен. Она перевела взгляд правее, на силуэт, разбудивший ее. Глаза уже немного привыкли к темноте, а потому девочка смогла разглядеть темную фигуру Ичиро. Слева раздался громкий храп Джиро. - Ты... В порядке? - немного неловко спросил старший Игараси - Может, воды? - куноичи лишь молча кивнула, уже понемногу приходя в себя. Шиноби встал с кровати и вскоре вернулся со стаканом холодной воды. Хаттори обратила внимание на то, что он даже спит в латексных перчатках - Тебе повезло, что я чутко сплю. Осталась бы ты на ночь только с этим увальнем - он кивнул в сторону храпящего брата - на помощь можно было не рассчитывать - Алисоку слегка улыбнулась и полностью опустошила стакан - ты разговаривала во сне. Что-то несвязное и... Имена. - Какие? - хриплым голосом спросила девочка. - Сначала был Рэйден, потом Пейн - Алисоку облегченно вздохнула. К счастью, Ичиро понятия не имел, что лидера Амэ зовут именно так - было еще одно. Орочимару - конечно же, он знал о Легендарном Змеином Санине. - Давай поговорим об этом потом, ладно? - умоляюще произнесла куноичи. Ичиро в ответ лишь кивнул, не пытаясь дальше пытать девочку вопросами.

***

Немногим ранее, покинув территорию Скрытого Листа, ниндзя по приказу проводящих рассредоточились по лесу, отведенному под экзамен. Каэдэ заметила, как загадочная девочка, скрывающая свою личность, растворилась в лесу. Куноичи мучило странное чувство. Каэдэ казалось, что она связана с этой незнакомкой, но никаких сторонних доказательств, кроме стойкого ощущения тревоги, не было. Два члена команды куноичи Скрытого Дождя последовали за ней. Каэдэ отвернулась, тряхнув головой, желая избавиться от нежеланных мыслей. Придя к выводу, что они помешают сдать экзамен, который уже начался, Каэдэ оторвалась от колонны и, подобно недавно встреченной троице, потерялась в лесном лабиринте. Девочка уходила все глубже в чащобу, а затем обернулась, чтобы удостовериться, идут ли за ней члены команды. Поодаль от нее остановился Арэта. - Где Кацу? Или он решил самостоятельно проходить испытание? - удрученно вопрошала куноичи. - Еще одно доказательство того, что ты не станешь чуунином - послышался так надоевший и печально знакомый для Каэдэ язвительной голос с налившегося зеленью дуба - не в состоянии уследить за членами собственной команды - мальчик спрыгнул с дерева - есть предположения, что делать дальше? - Зачем тебе наше мнение? Ты же гений, ну так просвети нас - парировала девочка, терпение которой растворялось с каждым новым словом, произнесенным Кацу. Но мальчик лишь закатил глаза, уходя вперед. - Проследим за основной колонной? Нам нужна информация, она может быть лишь у экзаменаторов. Мы зря оставили основную толпу. Здесь, посреди леса, нам нечего искать - заключил Арэта. Мысли друга для Каэдэ показались вполне логичными, единственное, что ее удивило, так это игнорирование саркастических замечаний Кацу. Раньше он всегда старался его успокоить. Списав эту глупую мысль на усталость Арэты от члена команды, Каэдэ уже была готова приступить к выполнению плана, но заметила отсутствие самого Кацу. - Он действительно ушел? - куноичи озабоченно оглядывалась, но беловолосой фигуры уже не было - Арэта-чан, его нельзя одного отпускать, он же сам говорил, здесь много сильных шиноби. - Может и так, но он справится. Идем, иначе упустим шанс. - Что? - Каэдэ сделала шаг назад, по спине девочки прошел холодок, Арэта никогда бы так отстраненно и цинично не ответил. Куноичи знала, что юному шиноби было тоже трудно справляться с Кацу и его эгоистичной натурой, но даже когда Каэдэ хандрила, штудируя дневники Мэзэто и игнорируя тренировки, Арэта в одиночку старался совладать с Кацу, пытаясь предотвратить разрушение команды - О чем ты? Я тоже не жалую Кацу, но его нельзя бросать, мы команда - все больше мелочей тревожило куноичи. Он даже не возразил против «Арэты-чан», обращение, что явно смущало друга. Что происходило с Арэтой? Его поведение вызывало у Каэдэ чувство холодящего страха, ведь она не узнавала столь близкого ей человека. - Ты права, прости, давай найдем его - Арэта обманчиво тепло улыбнулся. Затем огляделся по сторонам и направился вперед. - Вот же... И где теперь искать его?.. - куноичи закрыла глаза, легко массажируя переносицу. - Есть одна мысль. Использую технику Поиска. Она сильная, так точно его отыщем - в это мгновение Каэдэ пронзил электрический ток. Она открыла глаза и взглянула на друга. Черноволосый шиноби складывал какие-то печати. Свой бессменный посох Арэта расположил на земле - за мной, идем скорее! - незнакомец обворожительно улыбнулся. Каэдэ ничего не оставалось, кроме как последовать за лживым Арэтой. «Почему Арэта отложил посох? Сам же сказал, что техника сильная... И вообще, какая к черту техника Поиска!? Он бы рассказал мне, если бы изучил новую» Каэдэ шла чуть поодаль от неприятного ей незнакомца, обдумывая план побега или нападения. Куноичи пришла к выводу, что нападение в случае чего будет более выгодным решением, ведь, как всем известно, лучшая защита - это нападение. Ко всему прочему, ей нужно было выяснить, куда пропали настоящие члены команды. И могла она узнать это лишь от незнакомца. Девочка мысленно благодарила Фумио-сенсея за то, что помог ей подобрать катану. Сейчас она была как нельзя кстати. Предатель рядом с ней, похоже, ниндзя-сенсор, или по крайней мере хоть немного в подобном разбирается, а значит с использованием чакры ей нужно быть осторожней. - Как насчет яблочного пирога после экзамена? - Каэдэ решила начать ненавязчивый диалог, чтобы усыпить бдительность обманщика. - Ой, я буду не против. Сама приготовишь или сходим куда-то? - обернувшись, спросил Арэта. Мальчик не сбавил шаг. Каэдэ убедилась в своих выводах: тот, что сейчас находился с ней, лишь лжец, выдающийся себя за ее почти брата. Дело в том, что Арэта всегда любил готовить, и увлеченно занимался этим, особенно после смерти родителей. Каэдэ обожала кулинарные эксперименты друга, а потому не вмешивалась. Пытаясь отогнать беспокойные мысли, Каэдэ зажмурилась и устремилась вперед, догоняя уходящего лжеца. Вдруг справа от идущих послышались громкие агрессивные возгласы. Лже-Арэта и Каэдэ переглянулись и направились к загадочном переполоху. Они вышли к перелесью, озаренному теплыми лучами летнего солнца, перед Каэдэ предстала удивительная картина: Кацу лежал на траве сражаясь с... Кацу? Но сидящем сверху и держащим кунай. Девочка впала в ступор. Один из них явно был подставным и сейчас девочка могла допустить огромную ошибку, одно неверное решение и настоящий сокомандник погибнет. Каэдэ рефлекторно выхватила катану, покоящуюся за спиной и устремилась вперед. - Остановитесь! - куноичи остановилась за несколько шагов до дерущихся. - Ты только не лезь, кем бы ты ни была - прошипел Кацу лежащий на траве - я занят, если не заметила - на удивление едкие комментарии Кацу успокаивали, они помогали понять, что мир остается прежним, а подделки, выдающиеся себя за сокомандников, скоро будут рассекречены. По крайней мере, девочка на это надеялась. - Я помочь пытаюсь, только кому - не понимаю - девочка опустила катану. - Пока вы где-то шатались, я пытался работать - произнес уже другой Кацу, сильнее нажимая на кунай. - Так, что мне с вами делать? - Каэдэ обернулась на лже-Арэту, который просто стоял, наблюдая за происходящим - Арэта, ты же теперь ниндзя-сенсор, так узнай, какой из них настоящий. Другого схватим, чтобы узнать информацию о том, что тут происходит - ехидно улыбнулась девочка, смотря на «друга». - Кто ниндзя-сенсор? Этот-то? С каких пор? Черт возьми и ты ненастоящая, ну и дурдом - мальчик закатил глаза - да слезь ты с меня, придурок, я знаю, что ты подставной, мне казалось, это очевидно - Кацу пнул ногой лже-Кацу, выбираясь. - Да нет же, я-то настоящая, это было сказано, для того, чтобы понять какой из вас настоящий, вы же одинаковые! - восклицала куноичи подходя к мальчику, который наконец поднялся с травы. - Так я тебе и поверил. Ненастоящая так же сказала. «Это не то, о чем ты подумал!». У меня много работы, еще остальных нужно найти, а то они помрут, так что бывайте - мальчик отсалютовал, желая уйти, но Каэдэ схватила его за руку. - Ты хочешь меня с этими странными подставными шиноби оставить? С ума сошел?! Давай я докажу, что настоящая - куноичи отчаянно пыталась вразумить сокомандника, в подлинности которого уже убедилась. - Давай, как? Ты ничего обо мне не знаешь - самоуверенно заключал шиноби. - Ты настоящих членов команды найти хочешь или нет? - недоуменно вопрошала Каэдэ. Создавалось ощущение, что Кацу уже все понял, но не желал признавать очевидный факт, желая поиздеваться над куноичи - Хорошо, около года назад, почти сразу после смерти Мэзэто, Фумио-сенсей отвел меня в рамэнную, в которой собственно мы больше не появлялись - девочка немного смутилась - там мы болтали ни о чем, затем Фумио-сенсей внезапно пропал, объев полресторана, и нам пришлось покинуть помещение, - вуалировала Каэдэ - не оплатив съеденные порции Фумио-сенсея - Каэдэ наблюдала за тем, как мальчик напротив нее бледнел. - Такого не было - отрезал Кацу, оборачиваясь - ты точно ненастоящая, иди отсюда. - Ты что с дуба рухнул?! - Каэдэ поднимала катану вне себя от гнева - Арэты тут нет - девочка обернулась - ну, настоящего, поэтому сейчас тебе достанется, иди сюда! - Каэдэ шагнула навстречу сокоманднику, как вдруг из леса вылетел Арэта, словно отброшенный взрывной волной, оставляя на земле следы от сандалий, в попытке остановиться. Это появление осадило Каэдэ. Она рефлекторно подбежала к мальчику, надеясь, что хоть этот шиноби является ее другом, ведь Кацу она мысленно исключила даже из приятелей. - Ками-сама, а ты еще кто? - воскликнул Арэта отшатываясь от Каэдэ, судорожно оглядываясь по сторонам и находя глазами еще двух Кацу, себя и названную сестру. - Вы издеваетесь? Я настолько непохожа на себя же саму? - девочка яростно воткнула в землю катану. Из глубины леса вышли две фигуры, попадающие под лучи солнца. Каэдэ наблюдала за тем, как на поляне появляется красноволосая девочка, явно недружелюбно настроенная и то, что Каэдэ не хотела бы увидеть даже в самых страшных ночных кошмарах. Перед ней предстал... Третий Кацу! - Твою мать - лишь это сорвалось с уст девочки - ты зачем это сюда привел? - обратилась куноичи к Арэте. Девочка обернулась на двух Кацу, стоящих поодаль, один из них как раз оборачивался, явно не желая участвовать в этом цирке - А ты куда? А ну стой! Где твои подставные члены команды? - Я их давно раскрыл - обернулся Кацу и закатил глаза. - Ну так помогай тогда! - протараторила куноичи, вновь отмечая про себя нарастающее раздражение. Затем Каэдэ обернулась, стараясь как можно быстрее расставить все точки над «и» - Арэта-чан, как ты докажешь, что настоящий? - Во-первых, перестань меня так называть. Во-вторых, ты-то как докажешь, что не подставная? - Эта сумасшедшая пыталась меня убить пока тебя не было - язвительно выкрикнул Кацу, шажками передвигаясь все ближе к лесу. Каэдэ лишь тяжело вздохнула и вновь посмотрела на Арэту, уже не окрикивая беловолосого. - Это мы проигнорируем, минутное помутнение - куноичи криво улыбнулась - в ночь когда ты появился, имя Арэта дала тебе именно я. Теперь веришь? - уверенно проговорила Каэдэ. Затем достала из земли катану, готовясь к бою. - Безусловно, - Арэта тепло улыбнулся - Кацу, а ну вернись обратно! - юный шиноби, находящийся уже около начала леса, способного проглотить любого вошедшего вглубь неизвестной местности, остановился, тяжело вздохнул и, вынув два веера, обрамленных лезвиями, подбежал к парочке, находящейся в оборонительной стойке. - Если я вам не окажу услугу, Фумио-сенсей меня не оставит в покое - проговорил мальчик, морща нос. Три фигуры стояли посередине поляны, обращенные спинами друг к другу, нетерпение нарастало. Команда №13 была окружена собственными клонами. Или, быть может, скрывающими свою личность экзаменаторами? Кацу был готов атаковать в любой момент, Каэдэ знала, насколько безупречно его тессендзюцу, куноичи несколько раз наблюдала за тренировками сокомандника. Ее восхищала красота и убийственная сила вееров, покрытых лезвиями. Они словно танцевали в воздухе, демонстрируя свое превосходство и опасность. Каэдэ перевела взгляд на Арэту, оценивающего действия противников - лже-Арэта, лже-Каэдэ и два лже-Кацу, обходили окруженную троицу. Преимущество было на их стороне. Девочка заметила, что кристалл Арэты покоился в посохе, выстроганном самой Каэдэ. Все было готово. - Первая атака за мной, после отвлечение, я возьму подставную Каэдэ и одного Кацу - шептала куноичи, следя на ускоряющейся поступью противников. - Перестань трепаться и вперед - прошипел Кацу. Девочка кинулась на противников, она понимала, что опыта для достойного боя ей явно недостает, но сейчас нужно было защитить команду, варианта скрыться не было, ведь ни один из них не владел пространственными техниками. Куноичи активировала стихию молнии, пропуская ее сквозь катану, после чего прибегла к чакре райтона , лезвие в руках завибрировало, шиноби на поляне ослепило яркое сияние молнии, пульсирующей в оружии Каэдэ. Девочка в это мгновение тысячу раз поблагодарила Фумио-сенсея, не бросившего затею обучить девочку техникам усиления оружия, так важным для ниндзя. «Отвлекающий маневр удался, нужно будет усовершенствовать эту технику» - пронеслась мысль девочки, под стать стреле, выпущенной опытным стрелком. Каэдэ устремилась к своей копии. Послышался скрежет соприкоснувшегося металла, периферическим зрением девочка заметила приближающуюся фигуру лже-Кацу, куноичи сделала оборот вокруг своей оси, поднимая катану к небу, в результате чего, силуэт Кацу встретился с подставной Каэдэ. Человек, выдающий себя за беловолосого шиноби, тоже владел техникой вееров, но Каэдэ заметила разительную разницу в мастерстве. От встречи лезвий вееров с катаной лже-Каэдэ вверх полетело несколько искр - фигуры подставных членов команды соприкоснулись - задумка Каэдэ удалась. Девочка обернулась для оценки ситуации, она встретилась глазами с Кацу, кажется, настоящим, в мгновение мальчик изменился в лице, быстрым движением он достал из набедренной сумки кунай и метнул в Каэдэ, та не шелохнулась. Она доверилась члену команды. Возможно это была глупость, быть может шестое чувство. Но кунай благополучно пролетел рядом с лицом аловолосой куноичи, врезаясь в катану подставной Каэдэ, та отстранилась. - Следи за противниками, дура! - крикнул метнувший кунай Кацу, продолжая сражаться со своим клоном. Девочка обернулась, на нее надвигались две зловещие фигуры. Нужно было придумать, как расправиться с вражескими шиноби и покинуть эту злополучную поляну как можно быстрее. Каэдэ нашла лишь одним выход из ситуации. Его нужно было огласить сокомандникам. - Нужна наша техника! - закричала девочка, вновь вступив в бой со своей копией, параллельно отражаясь атаки подставного Кацу. - Она на крайний случай, я отказываюсь! - возразил настоящий Кацу, метнувший веер в противника, оружие пролетело около копии, разорвав той рукав и раня руку, земля окрасилась кровью. - А это что по твоему? - злилась Каэдэ, уклоняясь от быстрых ударов противников, она начинала уставать, стихия молнии слабела. - Поддерживаю, нужно заканчивать! - Арэта отскочил на несколько шагов от своего противника, опустил ладони на землю, концентрируя чакру - Метеоритный дождь - земля разверзлась, каменные глыбы покидали свой покой выметаясь ввысь. Каэдэ заметила приближающуюся фигуру клона Арэты, по спине прошла дрожь, техника друга была не закончена. Просчет. - Берегись, Арэта - девочка метнула кунай, отчаянно стараясь защитить друга, она была слишком далеко, слева от куноичи возникла фигура лживой Каэдэ, намеревавшейся пронзить девочку, как вдруг все потемнело. Тьма заволокла окружение. Каэдэ видела настоящего Кацу, Арэту и кунай застывший в воздухе. - Что происх... - начал было Кацу, но осекся. Из беспроглядной тьмы вышло полупрозрачное создание, троицу оглушил звон. Существо дотронулось до куная, тот безвольно упал. Наваждение развеялось. Девочка вновь увидела красочный мир, но ноги в ту же секунду подкосились, катана соперницы пролетела сверху, не задев куноичи. Каэдэ подскочила, врезаясь головой в подбородок оппонентки, та повалилась на траву, выронив оружие и что-то бессвязно шипя, настоящая куноичи побежала к Арэте. В этот миг камни стали обрушиваться на измученную землю. Арэта обернулся, застав прибежавшую Каэдэ, противники отступили на какое-то расстояние. - Кацу! - вскрикнула Каэдэ, тот понял, несколькими длинными прыжками шиноби пересек расстояние, разделяющее команду - Вы двое - в лес! - скомандовала девочка. - За мной - Арэта схватил Кацу, после произошедшего опасливо смотрящего на сокомандницу. Два мальчика удалялись. Тогда Каэдэ сконцентрировала в ладонях остатки чакры, желая провернуть повторный отвлекающий маневр. Последний булыжник соприкоснулся с землей, более ничего не мешало подставным членам команды напасть на куноичи. - Попробуем - девочка вновь активировала стихию молнии, поляна снова залилась слепящим светом, в этот раз куда более всеобъемлющим, чем в первый. Девочка пронзила землю катаной. Внезапно Каэдэ ощутила странное чувство - концентрированная чакра росла, девочка чувствовала как перестает ее контролировать. «Что происходит?» - страх сковал юную куноичи. Из катаны теперь вырывался не только свет, но и черные неуправляемые молнии. Они взметались к небу, пронзая воздушную преграду. Ладони жглись, словно Каэдэ опустила их в раскаленную лаву, алая копна волос развивалась на ураганном ветру, грудь начала сдавливать душащая боль. Из-за всполохов боли, затмевающих разум, девочка не могла понять, что происходит. Каэдэ не понимала: кричит она, плачет или молчит, все смешалось. Вдруг девочку откинуло волной от катаны, черные звенящие молнии пропали, свет от оружия угасал. Задыхаясь от боли Каэдэ приподнялась, едва не позабыв о катане, но все же выдернула оружие и шатаясь попыталась скрыться в лесу, пока свет от молний, гуляющих по поляне, еще полностью не угас. Девочка вошла в лабиринт зелени, судорожно хватая ртом воздух, ни звука не врывалось с ее уст. Каэдэ оперлась на ствол клена, обессилено скользя по нему, опускаясь на землю. - Каэдэ! - послышался знакомый голос. Девочка перевела взгляд на звук, перед глазами все плыло - Ты как, что это было? Как ты себя чувствуешь? - Арэта опустился на колени около куноичи. - Я, кажется, в норме - девочка закашлялась, приходя в себя, боль отступала. - Держи - слева от Каэдэ опустился Кацу, протягивая фляжку с водой. - Спасибо - девочка попыталась улыбнуться, но вышла измученная ухмылка. Каэдэ приняла воду и принялась жадно пить. - Ты не знаешь, что это за чертовщина была? - Кацу обращался к Арэте, прожигая того серьезным взглядом - Это часто случается? - Ты же не видел в Конохе черных молний, значит нечасто. - Арэта опустил ладонь на плечо подруги - Как ты себя чувствуешь? - вновь спросил он. - Сейчас намного лучше, спасибо еще раз - куноичи передала Кацу фляжку с водой, а затем попыталась подняться, но ноги подвели девочку. Внезапно для самой Каэдэ Кацу с Арэтой подхватили девочку, помогая ей устоять. От Арэты поддержи девочка ожидала, но никак не от Кацу. Куноичи удивленно воззрилась на сокомандника. - Ничего не говори, я сам не рад - беловолосый шиноби надменно отвернулся, тем не менее, не отпустил. Внезапное появление Ибики вывело Каэдэ из лабиринта мыслей. Экзаменатор удивленно вглядывался в троицу: два мальчика поддерживали еле стоящую на ногах, взъерошенную, немного трясущуюся девчушку. - Что ж, вам повезло, что вы не погибли, таким-то составом - экзаменатор усмехнулся собственному колкому замечанию - тем не менее, поздравляю, вы прошли первый этап - испытание на сплоченность и доверие - Ибики попытался дружелюбно улыбнуться, но вышел звериный оскал - возвращайтесь к воротам Конохагакуре, там вас встретят и проведут в номер, где вы будете ожидать начала следующего этапа. Восстанавливайте силы - Ибики хотел исчезнуть, но прежде взглянул прямо в глаза Каэдэ, по спине девочками прошел холодок - и удачи - экзаменатор растворился. - Удача нам не помешает - заключил Кацу. - Пойдемте, только аккуратно - произнес Арэта, тяжело вздохнув. Двое мальчиков, поддерживающих красноволосую девчушку, удалялись в направлении Конохи.

***

Каэдэ лежала на диване в небольшой потрепанной жизнью квартирке, выделенной команде. Голова все еще кружилась, а чакра только сейчас начала восстанавливаться. - Держи, - Арэта присел около дивана, протягивая девочке кружку с горячим чаем. Каэдэ приподнялась, принимая сидячее положение, и приняла кружку из рук друга. Черноволосый шиноби устроился около нее на краю дивана - как ты себя чувствуешь? Это вновь произошло. - Сейчас уже лучше - Каэдэ смотрела на янтарную жидкость - я все еще не понимаю, как это контролировать. - Да, к слову, расскажите мне что это была за чертовщина - в дверях крошечной гостиной появился Кацу, держа в руках содовую. Он открыл железную банку и сделал глоток. - В том-то и дело - девочка воззрилась на сокомандника - я сама не знаю. - Ложь - Кацу вошел в комнату, прошел по исстрадавшемуся коврику и остановился у дивана с Каэдэ и Арэтой - вы явно что-то знаете, но упорно это скрываете. - Не тебе нас в этом упрекать - вступил в диалог Арэта - про тебя нам тоже ничего не известно, помимо каких-то посредственных фактов. - Хорошо, внимайте: Кацу Ёсида, переехал в Коноху в 8 лет, живу в традиционном японском поместье, на окраине деревни, поступил в академию, затем закончил ее, меня распределили в команду с вами, группа крови - AB, не люблю командную работу, жалобы и, с недавних пор, глупые вопросы. Достаточно? - Обо всем и ни о чем - Арэта откинулся на спинку дивана, закатывая глаза. - После смерти Мэзэто, я много времени проводила в его кабинете, штудируя дневники и работы, в итоге узнала много всего. - в разговор внезапно встряла Каэдэ - Он изучал техники, стихии, Кеккей Генкай - Каэдэ заметила, как Кацу немного сжал банку с содовой, но не придала этому значения - я узнала кое-что про стихии инь и янь. Это природная чакра, которая может соединятся с человеческой - девочка ненадолго умолкла - в моем случае произошло так, что данная стихия живет во мне. В одном из дневников я нашла информацию, касающуюся меня: Мэзэто узнал, что во мне присутствует иная стихия, после чего начал собирать о ней информацию, параллельно наблюдая за мной, будучи совсем маленькой, я этого не замечала. Довольно давно эта стихия пробудилась, ее проявление было весьма безвредно - она защищала меня, кажется... Был еще инцидент, связанный с Мэзэто и мной, - Каэдэ отпила из чашки - но впрочем неважно. В этот раз все было иначе... - Достаточно? - Арэта надменно взглянул на сокомандника, театрально взмахивая рукой, дабы продемонстрировать растущую неприязнь. - Арэта? - Каэдэ легонько ткнула друга в бок, на секунду задумавшись о том, что они могли ошибиться в выборе подлинного Арэты, но быстро отметя эту мысль, девочка недоуменно взглянула на друга. - Что такое? - Арэта повернулся к сестре тепло улыбаясь. Каэдэ лишь усмехнулась про себя, поняв, что друг тоже более не в состоянии выдерживать выпады сокомандника. - Вполне - Кацу заметно сконфузился, явно удивленный подобным поведением Арэты, и удалился обратно на кухню. Каэдэ поставила пустую кружку на дряхлый деревянный столик, затем улеглась головой на бедра Арэты, проваливаясь в сон. Мальчик принялся гладить куноичи по алым растрепанным волосам, девочка чувствовала тепло и спокойствие, уже так давно не ощущаемые ей.

***

Каэдэ брела по темному сырому коридору, лианы покрывали стены жуткого убежища, подобно венам, уходя вглубь. Загадочное помещение напоминало внутренность иноземного чудовища, поглотившего девочку. Потоки ветра, сквозящие из всех щелей, наталкивали на мысли о дыхании зверя, пока дремавшего, но способного пробудиться. Вода монотонно капала, постепенно усиливая звон, рождаемый легким поцелуем капель с грубым камнем, подобно бою барабанов звучал возрастающий однообразный звук. Девочка увидела внезапно появившийся свет в самом конце коридора, не медля ни секунды, Каэдэ побежала к редким лучам света, способным унять возрастающую тревогу. Сама того не замечая, куноичи заплакала, слезы бежали по щекам девочки, словно подгоняя ее. Вдруг Каэдэ застыла в изумлении, перед ней предстали отец и мать в лучах солнца. Утирая не останавливающиеся слезы, Каэдэ влетела в объятья родителей. - Мамочка, папочка, вы живы, все хорошо, Ками-сама сжалился, это все был сон, просто страшный сон - девочка жмурилась, отчаянно принимая объятия родителей - наконец-то все закончилось, мне было так страшно, так одиноко, так больно - Каэдэ подняла голову, тепло улыбаясь, но в ужасе отшатнулась. Страх, подобно стреле вонзился в хрупкое сердце юной куноичи. Девочка широко распахнутыми глазами смотрела на Мэзэто, руки которого были по локоть в крови, мужчина был в привычном Каэдэ темно зеленом плаще, справа от него шаталась мать: из ее вен струилась алая жидкость, волосы мокрыми редкими нитями падали на бледное безжизненное лицо, от былого алого пламени густых локонов ничего не осталось. - Солнышко, иди к нам - Лейко улыбалась, вселяя в девочку холодящий душу ужас. Женщина протянула руку, желая дотянуться до дочери, но в миг превратилась в пепел. - Мама... - лишь это успела проговорить девочка, как картинка закружилась, все поплыло, Каэдэ перестала чувствовать свое тело, она провалилась в бездну. Открыв глаза, девочка огляделась, Каэдэ ослепил яркий свет больничных ламп, они жужжали, оглушая куноичи. Девочка смогла разглядеть две фигуры, они стояли поодаль, что-то обсуждая, но, внезапно обернувшись, силуэты направились к девочке. Каэдэ попыталась встать, но неожиданно для себя поняла, что прикована к белоснежному стулу, уже знакомому ей. Множество приборов пищали около куноичи, сливаясь в жуткую мелодию с жужжащими источниками света. - На этот раз не убежишь - перед лицом Каэдэ вспыхнул оскал Орочимару - я вытащу из тебя эту стихию и помещу в себя, но только будет чуть-чуть больно - Змей буквально шипел и с каждым произнесенным словом ужас новой волной накатывал на аловолосую девчушку. - Папа, пап, это же ты, правда? - Каэдэ хотела докричаться до фигуры поодаль Легендарного Санина - Что происходит? Объясни, мне страшно, папа, пожалуйста... - девочка заливалась слезами, щемящее чувство, подобно тискам сжимающее сердце, появилось в груди. - Орочимару-сама, возможно ли как-то лишить ее сознания? - раздался привычный Каэдэ бархатистый голос отца, сейчас кажущийся таким чужим. - Неужели в тебе проснулась совесть, Мэзэто Мифуне? - прошипел Орочимару. Мужчина посмотрел прямо в глаза дочери и, не отводя взгляда, произнес: Нет, просто шум отвлекает Каэдэ окутала боль, словно через каждую клетку ее тела пропустили ток. Глаза девочки закатились, шум машин оглушил ее и картина происходящего вновь пропала. Куноичи оказалась на освещенной солнечными лучами поляне, Каэдэ сидела на траве, с алыми волосами девочки игрался весенний теплый ветерок. Каэдэ оглядывалась, тревога сопровождающая ее уже давно не отступала. Куноичи заметила фигуру Арэты подходящую к ней. Темноволосый мальчишка присел перед встревоженной подругой, неизменно тепло улыбаясь. - Что произошло? Ты бледнее трупа. - Арэта хотел было положить ладонь на плечо девочки, но та в страхе отползла - Каэдэ? - Я не понимаю что происходит, мне страшно - голос девочки дрожал - мне так страшно, но никто меня не слышит - слезы вновь полились из ярко-синих глаз - я запуталась, все такое жуткое, хочу домой, хочу защиты, мне одиноко... - девочка бессвязно тараторила, обнимая себя руками и утыкаясь носом в колени. Каэдэ трясло. Внезапное касание вывело девочку из панического состояния. Арэта аккуратно дотронулся до дрожащей, словно кленовый лист на ветру, куноичи. Мальчик наблюдал за реакцией подруги, поняв, что ее дрожь стихает, Арэта заключил девочку в объятия. - Я тут, я рядом, сейчас все хорошо, пойдем домой? Там спокойно и безопасно - Убаюкивающий голос мальчика вводил Каэдэ в приятный транс, тревога пропадала - все будет хорошо, обещ... - шиноби не успел договорить, голос сорвался на полуслове. Каэдэ подняла голову, желая понять, что случилось, и в ужасе отпрянула от друга. Грудь мальчика пронзила полупрозрачная рука силуэта, появляющегося при пробуждении стихии инь. Окружающий мир погрузился во тьму - Каэдэ, что ты сделала? - прошептал брат и закашлялся, по его губам заструилась алая кровь, подобная волосам самой куноичи. - Нет-нет-нет-нет! - девочка подскочила, в ужасе отшатываясь от увиденной картины - Этого не может быть, просто не может - истерика поглотила девочку. Слезы текли рекой.

***

- Каэдэ, Каэдэ, очнись! - девочка буквально подскочила на кровати, озираясь по сторонам - Проснулась, слава Ками-саме! - Арэта сел на край кровати Каэдэ. - Что происходит? - девочка увидела Кацу, что прислонился к дверному косяку и тяжело выдохнул, отводя глаза. - Ты заснула в гостиной, я перенес тебя в спальню, спустя время услышал возгласы, прибежал - Арэта протянул подруге стакан воды, та приняла его, делая жадные глотки, руки еще тряслись - ты бормотала что-то невнятное и все время плакала, я старался тебя разбудить, но ничего не помогало, - Арэта глубоко вздохнул, было видно, что он был встревожен - затем начала кричать, что тебе страшно, я и позвал Кацу, думал он что-то придумает, но в итоге ты проснулась каким-то чудом - Арэта поднял глаза, глядя на сестру, а затем внезапно заключил ее в объятия. Девочка еще тряслась, но ощутив тепло Арэты, поняла, что наконец выбралась из кошмара, страх отступал. - Ты бы видела его в панике, не лучшее зрелище - Кацу поморщился, глядя на обнимающихся друзей. - Представляю - девочка засмеялась, но смех перешел в кашель. Арэта отпустил сестру. - Еще воды? - куноичи кивнула, мальчик взял стакан и направился на кухню. - Спасибо - прошептала девочка вытирая мокрые от слез щеки. - За что? - Кацу вопросительно воззрился на сокомандницу, складывая на груди руки. - Ты его успокаивал, пока меня не отпускали кошмары. - Вовсе нет - Кацу отвернулся, смотря в темноту коридора. - Так и было - повисла тишина. - Пожалуйста - раздался шепот беловолосого. Девочка тепло улыбнулась.