Легенда о двух

***

Стоял промозглый осенний день, сезон дождей был в самом разгаре. Люди прятались по домам, не желая промокать до нитки. Разнообразные кафе и рестораны закрывались раньше, ведь люди с приходом холодов все реже покидали свои уютные дома, отдавали предпочтение ужину в кругу семьи, душевным разговором, которые от чужих ушей умело скрывал осенний дождь.     Да, подобное времяпрепровождение выбирало большинство жителей Конохагакуре, но далеко не все. Фумио сидел в небольшой раменной и улыбался своим мыслям, в голову случайно пришло воспоминание о сборах команды №13 в этом теплом заведении, где каждую минуту что-то шипело, бурлило или пыхтело, уведомляя постояльцев о приготовлении еды.     Огромная порция стояла перед усталым шиноби. Мужчина лениво поглощал горячий бульон, блуждая в глубинах сознания, пока его внимание не привлек алый силуэт, что прокрался в заведение. Фумио проследовал глазами за фигурой, удивляясь внешнему виду ученицы. Каэдэ накинула на алые волосы объемный шарф, в попытках их скрыть, и ежесекундно подтягивала ткань к носу, не желая демонстрировать лицо. Вот только непослушные пряди выбивались, а лицо… Эту девушку было трудно спутать с кем бы то ни было.     Когда куноичи подняла взгляд, чтобы оценить обстановку и понять, есть ли место в зале, она наконец заметила учителя, который с явной насмешкой в глазах наблюдал за действиями ученицы. Каэдэ хотела отступить и скрыться, но увидела как Фумио-сенсей подзывает девушку к себе. Куноичи ничего не оставалось кроме как проследовать к сенсею.     - Каэдэ, ты чего как вор крадешься? – произнес мужчина, стараясь не рассмеяться, а затем указал на стул около него. Веселые огоньки запрыгали в глазах сенсея.     - Я тут не самая желанная гостья, – произнесла девушка с наигранным недовольством, садясь на стул около сенсея – а это, вообще-то, ваша вина! – язвительный тон был скрашен веселой улыбкой куноичи. Она убрала шарф с лица, чтобы легче беседовать с учителем – Это ведь та раменная, которую мы как-то покинули так и не оплатив счет. Но мне тут так нравится, что временами заглядываю сюда и пытаюсь не привлекать внимание. – девушка указала на объемный шарф, продолжающий скрывать ее волосы.     - Уже столько времени прошло, я и забыл про тот конфуз. – Фумио звонко рассмеялся, рыжие локоны запрыгали, словно искры.     - Тише вы! – Каэдэ пригнулась, стараясь привлекать как можно меньше внимания, правда у нее это слабо получалось.     - Каэдэ, тебе уже шестнадцать лет, но внутренне ты не изменилась. – от этих слов, произнесенных столь нежно, в груди растекалось тепло, куноичи ценила такие спокойные моменты повседневной жизни, благодаря которым девушка могла почувствовать себя нужной – Ладно, ты же сюда покушать пришла. – мужчина поднял руку уведомляя повара, стоящего недалеко о необходимости еще одной порции.     - Фумио-сенсей, Вас давно не видно на тренировочной площадке. Вы все чаще на заданиях пропадаете, сейчас какая-то неясная обстановка около границ? – шиноби от внезапности подобного рода вопроса подавился раменом, к которому вновь приступил секундой ранее.     - Глупость какая, я просто в последнее время решил попрактиковаться на заданиях. – настолько неумелую ложь смог бы распознать и ребенок, потому Каэдэ лишь неудовлетворенно закатила глаза.     - Расскажите! Ну хоть малую часть, я тоже поучаствовать хочу, невозможно выполнять унылые деревенские задания! – девушка загорелась идеей о новой миссии.     - Я не могу, это тайна. – Фумио вновь приступил к уже остывшему рамену. Тем временем на столе появилась еще одна миска, которую ловко перехватила куноичи, с жадностью начав поглощать бульон.     - Так значит что-то происходит. – взгляд куноичи стал серьезнее, а мужчина лишь чертыхнулся про себя – Хм, мне придется обратиться к Хокаге и предложить свою помощь, вот только он поймет, что информация просочилась в массы, и, несмотря на то, что я тоже ниндзя, очень сильно разозлится на Вас, – на лице Каэдэ появилась хитрая кошачья улыбка, от которой по спине сенсея прошел холодок – или – повисла недолгая пауза – Вы сами рекомендуете меня, дабы я оказала поддержку в данной миссии. Тогда Хокаге ничего не заподозрит, а я как высококлассная – на последнем слове девушка сделала особый акцент – куноичи помогу вам.        Мужчина лишь безучастно доедал рамен, грустно глядя в одну точку. Внезапно ложка заскребла по дну миски – блюдо закончилась. Фумио вышел из транса и уставился на девушку.     - Это все влияние Кацу – недовольно пробурчал шиноби, на что девушка звонко рассмеялась, но резко осеклась, оглядываясь по сторонам, затем подтянула шарф к лицу.     - Да, я позаимствовала у него парочку манипуляторных техник. – кошачья улыбка стала еще шире.     - Хорошо, я поговорю с Хокаге, но вероятность того, что столь юную куноичи отпустят на такую политически важную миссию, крайне мала.

***

  Каэдэ радостно прыгала около врат Конохагакуре, алые локоны танцевали на ветру. Несмотря на пасмурный осенний день, настроение куноичи было весьма солнечным.     Вскоре перед девушкой сформировался отчетливый силуэт ее учителя, куноичи даже не сразу заметила сенсея, увлеченная своими мыслями.     - Ой, Вы уже тут! – Каэдэ замерла, осматривая учителя – Зачем Вам такой огромный рюкзак?     - Нам предстоит дальний путь, мы же к границам идем, так еще и там какое-то время пробудем, – мужчина нахмурился - меня больше волнует другое – твои вещи где?     - А… мои – девушка нервно рассмеялась.    Внезапно послышался странный шум, и из густой листвы появился Арэта, держащий в руках рюкзак.     - Успел! – парень подбежал к сестре, передавая вещи. Каэдэ недоуменно хлопала глазами – Я только сегодня утром понял, что вас не будет долгое время, к границам же идете, потому, а когда ты ушла, я постарался как можно быстрее собрать самое необходимое и догнать тебя, – шиноби лучезарно улыбнулся – да и проводить мне тебя нужно, ты же не попрощалась. – Арэта по-детски надул нижнюю губу и наигранно нахмурился. Девушка звонко рассмеялась, затем надела рюкзак и обняла друга.     - Ты же спал, а вчера весь вечер ходил как на иголках из-за этой миссии. Подумала, что лучше уберечь тебя от лишнего стресса, – Каэдэ сильнее сомкнула объятья – я скоро вернусь не волнуйся! – куноичи отступила – Кацу не придет проводить? – девушка улыбнулась, в попытках скрыть легкую печаль.     - Совсем раннее утро, должно быть он еще спит, – Арэта опустил взгляд – но мы же все вместе вчера ели токпокки и провожали тебя, возможно он посчитал, что этого достаточно. – парень старался ободрить подругу, заметив ее попытки скрыть легкое расстройство.     - Да, ты прав, все хорошо! – девушка улыбнулась еще шире и развернулась, намереваясь отправиться в путь.     - Ну и зачем спрашивается я подрывался в такую рань? – послышался знакомый едкий голос откуда-то сверху. Кацу сидел на ветке дерева, зевая – Меня даже видеть тут не рады. – парень элегантно спрыгнул с дерева, приземлившись около Арэты, совсем как кот.     - Тебя не дождешься! – протараторила куноичи сгребая парня в объятья.     - Задушишь! – прошипел шиноби, стараясь выбраться, но, поняв, что подруга не желает его отпускать, ответил на объятья – Ну все хватит этих нежностей, не на войну уходишь, часы тикают, у меня еще тренировка. – Кацу отстранился, скрестив руки на груди.     - Да-да! – девушка смерила друзей быстрым взглядом – Не скучайте без меня, мы скоро! Да, Фумио-сенсей?     - Если наконец начнем путь, то вернемся через недели две. – сенсей улыбнулся. Затем развернулся и пошел по направлении из деревни – Пока ребята! – мужчина поднял руку махая ученикам.     - До свидания, Фумио-сенсей! – одновременно прокричали парни.     - Кацу, присмотри за Арэтой, а то он нервничать будет! – проговорила Каэдэ, и развернувшись на пятках, побежала за учителем.     - Поуказывай мне! – кинул в сторону удаляющейся подруги шиноби, после чего положил руку на плечи шиноби – Не грузись, с ней сенсей, как минимум, не помрет в канаве, – Кацу постучал друга по плечу, после чего пошел в сторону тренировочной площадки – не отставай, мне за тобой еще две недели присматривать, чтобы ты с ума не сошел, пес преданный. – Арэта посеменил за другом.     - Да, только чтобы я не волновался, ты-то будешь спокоен словно лед, а? – черноволосый парень расплылся в хитрой кошачьей ухмылке, видимо, это у них семейное – А кто это вцепился в нее провожая? – Арэта с ехидным выражением лица глядел на Кацу.     - Не хами мне, придурок – шиноби ускорил шаг. За спиной раздался теплый смех.

***

  Путь, который предстояло пройти Каэдэ и ее сенсею, был отнюдь не прост. До границы страны Огня с открытым морем нужно было добираться около шести с половиной дней, но Фумио-сенсей решил сократить этот путь до пяти.     Подобный долговременный поход усложнялся и временем года. Осень – совсем не та пора, в которую можно пересекать огромные расстояния, не взирая на погодные условия. Так, сейчас лил сильный ливень, не позволяющий определить верность выбранного пути.     - Фумио-сенсей, Вы уверены, что мы не сбились? – кричала Каэдэ, стараясь быть чуть громче шума дождя. Девушка сильнее натягивала капюшон дождевика, ведь из-за силы подобного рода ливня можно было потерять даже рядом стоящего человека.     - Все под контролем, не волнуйся. – Фумио схватил девушку за руку, притягивая ближе – Не отходи далеко, потеряешься. Иди чуть впереди, так мне спокойнее будет. – мужчина оглядывался по сторонам и настороженно всматривался в лесную чащу.     - Думаете тут могут быть враги? – прокричала девушка, обернувшись в сторону учителя.     - Все возможно…  

***

  Шли вторые сутки без сна. У Каэдэ начала немного кружиться голова, она старательно не подавала вида, стараясь предстать перед учителем в лучшем свете. Фумио замечал, что подобная нагрузка для куноичи в новинку, но он не спешил ободрять девушку или устраивать привал. Каэдэ сама решила отправиться на это задание, а, следовательно, должна быть готова ко всему. Подобную истину понимала и сама куноичи, именно поэтому держала рот на замке, не смела жаловаться, лишь продолжала идти.     Небо стянули серые тучи, которые, откровенно говоря, осточертели Каэдэ, она желала увидеть теплые лучи весеннего солнца. Но до теплых деньков было еще далеко, близилась зима, а это значит, что стоит запасаться теплыми вещами.     - Фумио-сенсей, может перекусим? – проговорила девушка, подбегая ближе к учителю.     - Мы же недавно ели.     - Это было вчера! – прошипела куноичи холодно.     - Забыла упомянуть, что это я ел вчера, а ты пиры каждый час на ходу закатываешь. – сказал сенсей, хитро улыбаясь.     - Как Вы?.. – девушка рассмеялась – Думала, Вы не замечаете, я же чуть поодаль плетусь.     - Может я и не вижу, но отчетливо слышу. – на этих словах куноичи замялась, пряча взгляд. Рыжие локоны взметнулись ввысь от быстрой остановки – Ладно, время устроить перекус!  

***

  Удивительным образом рюкзак Каэдэ, уменьшившись в размерах от сокращения количества еды в нем, перекочевал к Фумио-сенсею. Девушка вступила в неудачную схватку с диким кабаном, который глубоко ранил руку куноичи. Рана была рваная, требовалось время, чтобы плечо зажило.     - Фумио-сенсей, я уже могу нести рюкзак, правда!     - Лучше позаботься о том, чтобы рана скорее затянулась. Если ты сейчас будешь тащить рюкзак, оно не затянется. – недолгая пауза – Я ведь говорил, что он нападет.     - Но он был таким маленьким и безобидным! – мужчина в ответ рассмеялся.  

***

  Спустя пять дней пути Каэдэ могла мечтать лишь о горячем душе. Ноги ныли, плечи болели от тяжести рюкзака, но девушка понимала, что до нужного пункта остались считанные километры, однако от этой мысли становилось лишь тяжелее. Первые четыре дня они не устраивали ночлег, стараясь добраться до границ как можно быстрее. В ночь на пятые сутки сенсей позволил Каэдэ уснуть на час, пока сам сверялся с короткий выстраивал более короткий маршрут к границе. Вскоре путь продолжился. Несмотря на то, что мужчина не спал пять суток, Фумио-сенсей словно и не устал нисколько, лишь ежечасно ускорял итак не медленный шаг.     - Фумио-сенсей, до нужного нам поселения осталось пара часов, расскажите поподробнее о сути задания. Я понимаю, Вы меня взяли как поддержку, но я хочу знать о истинной цели миссии. – Каэдэ подбежала к сенсею, поравнявшись с ним – Какую именно мы преследуем цель, наведываясь в то поселение на границе страны Огня и разрушенной когда-то страны Водоворотов? – повисло долгое молчание, куноичи наблюдала за изменениями на лице учителя. Мужчина долго хмурился, словно желая скрыть что-то, раздумывая, о чем стоит рассказать, а о чем лучше умолчать.     - Каэдэ, ты же знаешь о связи Конохагакуре и Узушиогакуре?     - Конечно! Может, я и не была лучшей ученицей в Академии, но важные события, сформировавшие нынешнее положение дел я знаю, – девушка начала легко водить руками по воздуху, словно рисуя карту земель – некогда Узушиогакуре и Конохагакуре тесно взаимодействовали друг с другом, а все потому, что клан Узумаки из Узушио и клан Сенджу из Конохи имели родственные отношения, которые были связаны кровью. Именно поэтому все жилеты, которые носят шиноби Конохогакуре уровня чуунина или джонина, имели символ Узушиогакуре – водоворот. Это свидетельствовало о крепких дружественных отношениях деревень.     - Именно так, деревню Скрытых Водоворотов населял клан Узумаки, деревня, совсем как Коноха, являлась оборонительной опорой страны. В то время страной правил клан Утимура – в стране процветала монархия, право правления страной переходила от отца к старшему сыну. Но все изменилось после войны, пламя ненависти не пощадило никого, – мужчина замолчал, Каэдэ внимательно слушала, не смея перебить учителя – страна Водоворотов пала под натиском врага, все на острове Оузу было уничтожено. Страна до сих пор не восстановлена, так как люди потеряли правящую семью. Спустя время после начала войны, клан Утимура переправили в скрытую деревню, дабы обезопасить его. Мысль здравая, но обернулась крахом. Шиноби не смогли защитить свои земли, а в самом центре страны разгорелся конфликт – младший сын правящей семьи взбунтовался против устоев и попытался захватить власть с помощью могущественного дракона – Ватацуми но ками, жители острова часто называли его Рюдзин, поклоняясь могучему змею. Дракон, согласно легендам, властвовал в водах и жил в хрустальном замке на дне океана. Насколько эта легенда верна - я не знаю. Но все закончилось тем, что младший сын подчинил своей воле змея, вот только не смог совладать с его силой... Притащил это чудовище в деревню и не смог удержать... – лицо мужчины на секунду исказилось гримасой злобы, но шиноби быстро взял себя в руки, отводя взгляд в противоположную от девушки сторону, не замедляя шаг – Правящая семья в попытках сохранить жизнь сыновей начала операцию по выводу их из деревни. Дракона старались запечатать величайшие шиноби клана Узумаки, они работали под командованием юной Ле… - мужчина осекся – А, впрочем, это недостоверная информация, которая покрыта слоем древней пыли. Ко всему прочему после разгрома страны многие шиноби скрывались, стараясь себя обезопасить, иммигрировали в другие страны, если получалось. Потому много сведений о жителях страны и деревни в частности утеряны. – Фумио замолчал на мгновение – Собственно, это восстание младшего сына и стало главной причиной падения страны. Деревня – главная точка концентрации сил шиноби – разгромлена, правящая семья пала от лап дракона, сам змей запечатан, но какой ценой? Сыновья, говорят, спаслись, но так и не объявились. Так и кончается история страны Водоворотов. – шиноби перевел взгляд на встревоженную девушку, в ее глазах стояли слезы. Мужчина резко остановился, куноичи чуть не врезалась в учителя – Каэдэ, что такое? Извини, я сгустил краски? Каэдэ, не молчи, что такое? – затараторил Фумио, активно жестикулируя. Но синие глаза, напоминающие морскую пучину, лишь сильнее наполнялись солеными слезами.     - Ой! – куноичи аккуратно прикоснулась к лицу в недоумении – Сама не знаю, что это со мной. – девушка постаралась остановить слезы, но глаза предательски саднили. Как только первые капли упали на землю, Каэдэ почувствовала растекающееся по телу спокойствие – Я просто почувствовала такую связь с этим местом… С островом Оузу… я не могу объяснить, это так глупо... – аловолосая куноичи нервно рассмеялась. Мужчина замолк на какое-то мгновение, затем положил ладонь на плечо Каэдэ, заглядывая в ее глаза и произнес:     - Совсем не глупо. – затем быстро отстранился и продолжил путь. Фумио сложил руки на голове и, хмельно шатаясь, продолжил – Осталось совсем чуть-чуть, давай поспешим. – после чего рассмеялся.     Девушка тяжело вздохнула, подтягивая рюкзак, и поспешила за сенсеем. Вдали начали вырисовываться крыши поселения.     - Фумио-сенсей, дошли! – алый вихрь пролетел около мужчины, уносясь в сторону домов.  

***

  Два путника наконец зашли в поселение, которое не могло похвастаться благополучием. Каэдэ сбавила шаг, недоуменно рассматривая строения. Здания напоминали скорее разрушенные бараки, а не полноценные дома, предназначенные для жизни людей. Улочки полнились мусорными скоплениями, в окружении которых временами сидели одинокие мужчины с бутылкой початой жидкости.     - Фумио-сенсей, куда мы пришли? – куноичи остановилась, вглядываясь в глаза учителя.     - В деревушку, которую основали люди страны Водоворотов, когда та была разрушена. Шиноби из скрытой деревни и простые жители страны скитались, не зная куда податься, как я упоминал ранее, кто-то нашел свой дом, разорвал все нити, связывающие его с прошлой жизнью, и начал новую. Люди скрывали свою историю, так как за кланом Узумаки охотились во время войны, а все из-за их впечатляющих техник запечатывания. – мужчина продолжил путь, углубляясь в сердце улиц – Тем не менее, многие не смогли забыть свой дом. Была основана деревенька на границе страны Огня, именно в ней мы сейчас и находимся. Сюда стеклись все те, кто не нашел новый дом. У людей нет сил на восстановление их страны, ведь они до сих пор верят в то, что правящие сыны живы, а потому преданно ждут их. – Каэдэ оглядывала стены полуразрушенных строений, на которых были развешены портреты детей. Одному из сыновей на вид было лет четырнадцать, он лучезарно улыбался, обнимая брата, который, по неточной оценке, куноичи был старше ее примерно на четыре года.     - Это они? Дети правящей семьи? – девушка указала на листовку с портретами.     - Да, – мужчина отвел взгляд – это они. Что ж, нам нужно добраться до места ночлега, завтра много дел. Не отставай! – Фумио быстрыми шагами направился в сторону маленькой гостиницы, которая должна была принять путников на время их пребывания тут.     - Подождите, Фумио-сенсей, неужели этот ребенок, которому на вид четырнадцать лет смог, хоть и на время, но подчинить своей воле того дракона? – мужчина не обернулся, лишь продолжил путь – Сенсей?     - Каэдэ, осмотрись пожалуйста. – девушка последовала просьбе учителя, обводя глазами бедные улицы и людей, плетущихся кто-куда – Это - дело рук того ребенка – произнеся это, шиноби зашел в гостиницу.  

***

  Шиноби поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по узкому коридору, добираясь до своего номера. Из-за размеров здания комнаты были небольшие. Две фигуры вошли в помещение, включили свет, осматривая владения. Тут им предстояло пробыть дня четыре, помогать жителям и собирать информацию.     Каэдэ сбросила рюкзак, проходя вглубь номера.     - Наконец-то мы сможем поспать на кроватях, – начала девушка, поставив руки на талию – Ваша комната будет слева, моя спальня справа! Вы, должно быть, устали с дороги, какой-то промежуток пути Вы вообще несли мой рюкзак, но может сначала осмотримся? - тишина - Фумио-сенсей?.. - куноичи обернулась, застав развалившегося на диване в обнимку с собственным рюкзаком учителя. Мужчина провалился в сон – Ну, или сначала отдохнем – прошептала Каэдэ, тихо хихикнув.     Девушка подняла одной рукой свой рюкзак и тихо, на носочках, стараясь не разбудить сенсея, прошла в свою спальню. Дверь, открываясь, скрипнула, но куноичи быстро ее закрыла, прислушиваясь к звукам в другой комнате.     «Не разбудила, отлично.»     Каэдэ обвела взглядом спальню – комната была скудно обставлена, да и давно требовала ремонта. Обои кое-где отходили, половицы скрипели от каждого шага. Кровать, что расположилась у приоткрытого окна, с полупрозрачными шторами, развивающимися на осеннем ветру, совсем прохудилась.     Девушка потащила за собой рюкзак, она решила не включать лампу, доставало того небольшого света, что падал из окна. Куноичи закинула на матрац свою сумку, падая рядом. Кровать ненадежно скрипнула под весом девушки.     «Надеюсь она не развалится ни с того, ни с сего...» - Каэдэ брезгливо сморщила нос.     Тем не менее, куноичи была счастлива, что наконец-то может отдохнуть после столь изнуряющего путешествия, а потому спрятала как можно дальше свое недовольство местом ночлега. Девушка запрокинула голову, вглядываясь в заволакиваемое серыми беглыми тучками небо через немытое, такое ощущение, что годами, стекло. Потоки ветра достигли фарфорового лица Каэдэ, девушка прикрыла глаза густыми алыми ресницами в цвет волос, наслаждаясь моментом.     «Так! Сначала душ!» - куноичи прыжком встала со старого матраса, открыла рюкзак, отыскивая там все необходимое и двумя быстрыми шагами пересекла комнату. Девушка аккуратно отварила дверь, выглядывая из спальни. Фумио-сенсей спал все в той же позе, продолжая обнимать рюкзак. Каэдэ вновь хихикнула и на носочках перебежала в противоположный угол номера, скрываясь за дверью душа.     «Душ, горячий успокаивающий душ, я уже иду!» - она ловким движением скинула с себя экипировку, затем расстегнула юкату, стянула с себя ткань и вошла в душевое отделение, включив воду. Сверху полились горячие струи, обволакивающие бархатистую кожу. Каэдэ потянулась, расслабляя мышцы. «Нет, лучше горячего душа после долгого пути, нет ничего!» - девушка погрузилась в свои мысли, водя мочалкой по гудящему телу. «Разве что… порция свежего рамэна!» - куноичи улыбнулась собственным мыслям.     Спустя некоторое время девушка наконец закончила свои водные процедуры, замотала полотенцем алые непослушные волосы и, надев темно-синюю пижаму, вышла из душа. К великому удивлению Каэдэ, мужчина, спавший еще недавно на диване и ловивший седьмой сон, сейчас стоял на крохотной кухне, что-то готовя. Из кипящей кастрюли доносился восхитительный аромат, от которого у изголодавшейся куноичи закружилась голова. Каэдэ качнулась и, шлепая, прошла на кухню.     - Что Вы готовите, Фумио-сенсей? – девушка облизнулась, всматриваясь в содержимое кастрюли, вот только алюминиевое изделие быстро накрыли крышкой, Каэдэ недовольно нахмурилась.     - Еще не готово, я в душ, ничего не трогай, пусть кипит. – мужчина быстро скрылся.     «Я еще и вкусно поем! Кажется это мисо суп, прекрасно!» - девушка принюхалась.     Каэдэ плюхнулась на деревянный стул, который неустойчиво шатнулся под ней, и положила голову на ладони, приготовившись ждать свою порцию. Девушка была увлечена мыслями, когда из ванной донесся злобный возглас:     - Каэдэ, ты потратила всю горячую воду, что б ее! – куноичи дернулась, недоуменно гипнотизируя дверь душа.     «Тут кончается горячая вода?» - этот вопрос поставил девушку в тупик.  

***

  Аловолосый вихрь пересек маленькую спальню, спихнул сумку на половицы, что скрипнули под воздействием рюкзака, и упал на кровать, забираясь под одеяло. Лишь поджав по-детски ноги и зарывшись лицом в старое одеяло, девушка выдохнула с облегчением.     «Наконец-то покой» – куноичи прикрыла глаза, начиная тонуть в сонном забытии. «Мисо суп Фумио-сенсея был гениален, он мог бы прерывать войны этим творением... Что я такое несу вообще?» «Жаль, что сенсей не насладился горячим душем, он так недовольно ел собственный суп…» – девушка рассмеялась, вспомнив возмущенное лицо учителя.     Осенний прохладный ветерок окутал алые локоны, рассыпанные по пуховой подушке, он не мог потревожить их обладательницу, ведь она уже спала.  

***

  Утро началось рано. Каэдэ проснулась от громкого стука в дверь.     - Кто там?.. – куноичи еле разлепила глаза, за окном было пасмурно.     - Каэдэ, что значит кто, поднимайся! – послышался голос Мифуне – Жду через пять минут у двери.     Девушка встала с кровати, не в силах открыть глаза. Накинув юкату и экипировку, вышла из комнаты стараясь проснуться.     - Так, быстро в душ! И я уже приготовил завтрак. – Фумио суетился на кухне – Ками-сама, что с твоими волосами? – мужчина замер, расплываясь в улыбке, глядя на ученицу.     - А что с ними? – Каэдэ за секунду проснулась, ворвавшись в душ и увидев свое отражение в зеркале – Ого… - все что смогла вымолвить куноичи, в шоке пытаясь оценить масштаб хаоса у себя на голове – Что я вообще делала во сне?..  

***

  Две фигуры шли по узким улочкам поселения людей, давно потерявших свой дом. Временами встречались маленькие лавочки, продающие самое необходимое. К сожалению их ассортимент был чрезвычайно скуден: одинокие овощи лежали в деревянных контейнерах, которым на вид было не меньше десятка лет, над потолком висели высушенные травы, в углу можно было заметить мешки с корнеплодами. Каэдэ хмурилась, оценивая быт жителей деревушки.     «Почему страна огня не помогает этим людям? Узушиогакуре и Конохагакуре имели же тесные связи… Всем ведь известно, что у клана Узумаки и клана Сенджу были родственные отношения, так почему мы, цветущая страна Огня, по доброй памяти не поможем стране Водоворотов? Ничего не понимаю, как можно было оставить людей в столь сложном положении, они же погибают здесь!»     Из потока мыслей Каэдэ выдернула девочка, потянувшая ее за рукав юкаты. Куноичи непроизвольно качнула головой, возвращаясь в реальность.     - Извините… - девочка замялась – А вы не могли бы мне помочь, Вы же шиноби из Огня? – огромные зеленые глаза смотрели прямо в душу куноичи, в них завораживающе сверкали удивительной красоты искорки.     - Конечно помогу, что нужно сделать? – девушка лучезарно улыбнулась, присев, чтобы быть на одном уровне с девочкой.     - Папа отправил меня купить продукты, но я не могу поднять их по лесенке, – девочка обернулась, указывая на небольшую сумочку, стоящую около ржавых ступенек – он обычно это сам делает, но сейчас папа много спит, наверное, устал, я хочу помочь, но у меня не получается… – девчушка шмыгнула носом, теребя в руках подол старого платья.     Каэдэ потрепала девочку по каштановым кудрям: - Не волнуйся, величайшая куноичи Каэдэ тебе поможет! - с этими словами аловолосая куноичи подхватила ребенка, сажая ее к себе на плечи – Фумио-сенсей, я отлучусь на минуту! - заметив одобрительный кивок учителя, Каэдэ, под веселый смех девчушки, схватила пакет с продуктами и взбежала по старой лестнице, еле касаясь прогнивших ступенек.     - Каэдэ, а ты правда великая куноичи? – раздался восхищенный голос девочки, сидящей на плечах.     - А ты не веришь? – куноичи завернула направо, направившись к дверям квартир – Так какая тут твоя?     - Третья считая от края! – девочка задорно указала на нужную дверь.     - Вас поняла, капитан! – Каэдэ завернула к нужной деревянной двери, та была местами искорежена и протерта – Так слезай, аккуратно. – куноичи поставила девчушку на пол и приоткрыла дверь, в нос ударила сырость. Девочка выхватила пакет и понеслась на кухню.     - Аюка, это ты вернулась? – из глубины маленькой квартиры донесся мужской голос, сорвавшийся на кашель.     - Папочка, я не одна, мне Каэдэ – великая куноичи - помогла пакетик донести! – девушка на такое заявление малышки рассмеялась, проходя в квартиру.     - Прошу прощения за беспокойство, позвольте войти. – дома у Аюки было темно, оно и понятно, исхудавшие шторы были прижаты к окнам в попытке остановить распространение сквозняка, люстра лишена лампочек – по видимому роскоши в этих краях.     Из комнаты, сокрытой в глубине квартиры вышел мужчина, у него был болезненный вид. Он прикрывал лицо рукой, поминутно кашляя. Аюка кинулась к отцу, вопрошая зачем он встал, ведь ему нужно отдыхать, девочка сама все сделает. Мужчина лишь потрепал ее по волосам и прижал к себе.     - Куноичи, не так ли? – взгляд мужчины по какой-то причине наполнился негодованием – Из страны Огня, верно? Вам не от куда больше быть, знаю, знаю, ошиваются тут ваши шиноби.     - Да, все так! – девушкой укоризненный тон мужчины остался не замечен – Я Каэдэ из Конохи, прибыла, чтобы оказать поддержку в… - куноичи не успела договорить, речь прервалась, когда кулак отца малышки ударил по деревянному столу. Девушка вздрогнула от неожиданности.     - Вам – мужчина эмоционально выделил данное слово – здесь не рады, заявляетесь сюда, видите ли помощь оказываете, какая чушь! Как вы смеете вообще рот открывать и такие высокопарные речи толкать, когда здесь люди голодают! – мужчина вновь закашлялся, девочка потянула отца за руку.     - Папочка, не сердись, Каэдэ хорошая, она помогла мне!     - До свидания, надеюсь не увидимся более! – мужчина развернулся, удаляясь в спальню. Каэдэ выбежала из квартиры, перепрыгнула через ограждение балкончика второго этажа, на котором располагались квартиры и побежала по улице, ища сенсея.     Рыжеволосый мужчина стоял около группы людей, занимающихся строительством какого-то здания и что-то воодушевленно обсуждал. Заметив запыхавшуюся ученицу, он извинился перед рабочими и подошел к куноичи.     - Ой, Фумио-сенсей, нашла! – девушка улыбалась, но шиноби понял, что она явно взволнована, решив промолчать. Маэда перевел тему, начиная диалог о делах.     - Ты задержалась немного. Что ж, в любом случае сейчас нам нужно пройти к главе этой деревушки, переговорить по поводу материальной и продовольственной помощи – девушка кивнула и поспешила за учителем.  

***

  Более двадцати минут Каэдэ провела перед хлипкой дверью кабинета главы деревеньки. До девушки временами доносились обрывки фраз. Фумио Маэдэ договаривался о сумме материальной выплаты, количестве продовольственных дивизий, медикаментов и одежды.     «Страна Огня оказывает помощь, это похвально, вот только люди не в состоянии грамотно ей воспользоваться и выбраться из кризиса… В чем проблема? Я упускаю что-то важное!» – девушка схватилась за голову, стараясь привести мысли в порядок. «В это поселение стекаются все те, кто ранее жил в стране Водоворотов, вот только я не вижу здесь представителей легендарного клана Узумаки, ни одного человека с красными волосами, а это их отличительная черта! Глупость какая, где все жители деревни скрытых Водоворотов? Ведь именно Узумаки населяли скрытую деревню страны...»     Тут в тягучий поток мыслей куноичи ворвалась фраза учителя: «Деревня – главная точка концентрации сил шиноби – разгромлена, правящая семья пала от лап дракона, сам змей запечатан, но какой ценой…» Озарение упало на Каэдэ, также неожиданно, как первый снег укутывает белоснежным покрывалом землю – клан Узумаки был стерт в тот день, когда пала страна Водоворотов, оставшиеся жители – просто люди, что теплят надежду на возвращение правящих сынов и на расцвет их страны, они понимают, что даже если они соберутся и начнут восстановление, их государство не сможет экономически закрепиться без управляющей верхушки, которую примут беспрекословно, не вызвав при ее закреплении бунты, ведь их неокрепшее государство не выдержит подобных всполохов и вновь скатится в нищету и разруху. Следовательно, верхушкой государства должен стать представитель правящего когда-то клана. Именно поэтому люди тут и развесили портреты сынов клана Утимура, народ верит, что они вернутся. Ко всему прочему люди не предпринимают ничего, так как понимают, что у них не будет опоры в лице шиноби, так как клана Узумаки нет. Не будет шиноби преданных своему государству и выступающих в качестве демонстрации силы страны. Если отсутствует столь сильный якорь, помогающий стране остаться на плаву, она будет не в силах доказать другим государствам свою значимость.     «Разумеется, все гениальное просто! Вот в чем крылся корень проблемы!» - Каэдэ вскочила с места, радуясь своей догадливости. Именно в этот момент дверь отварилась и Маэда покинул переговорную. Куноичи подбежала к учителю, желая узнать суть переговоров.     - Фумио-сенсей, какое решение в итоге было принято? – девушка взволнованно заглядывала в лицо учителя в попытках узнать интересующую ее информацию.     - Каэдэ… Я не уверен, что могу это с тобой обсуждать, это все же внутреннеполитические переговоры доверенных лиц. – мужчина сконфуженно почесал затылок, стараясь увильнуть от ответа – Да и юной девушке это будет не очень интересно слушать, поверь – шиноби хмыкнул, намереваясь уйти, но почувствовал, как его схватили за руку.     - Да… Вы правы мне это не интересно! – куноичи наигранно обронила фразу и потащила за собой учителя – Нужно поесть!  

***

  В забегаловке стоял шум от людей, общающихся о повседневных проблемах, незамысловатых вещах и многом другом, что являлось слишком личным, для упоминания. На кухне готовились блюда, их дурманящие разум ароматы доносились в зал. Куноичи и ее сенсей сидели около окошка, на подоконнике которого стояли разнообразные цветы, раскинувшие свои зеленые листья, словно противясь правилам вступившей в правление осени. Перед шиноби стоял поднос, на котором расположились аппетитные якитори с соусом, рядом стояла тарелка с витиеватыми узорами, хранящая такояки, от которых поднимался пар. Путешественники наслаждались черничным чаем, согреваясь после полного волнений дня.     - Фумио-сенсей, я поняла общее положение дел в этой деревушке. – девушка наколола шпажкой один шарик такояки и положила его к себе в рот – У меня появилось предложение, которое поможет восстановить страну Водоворотов и уменьшить затраты страны Огня, которые уходят на поддержание этого поселения, вот только оно не такое простое... – продолжила куноичи прожевав блюдо. Мужчина лишь недоуменно воззрился на нее.     - Допустим… И что же ты предлагаешь? – Фумио увлеченно ел якитори, вглядываясь в ученицу.     - Люди здесь до сих пор верят, что представители клана Утимура найдутся, а вместе с ними придут и шиноби способные оказать поддержку стране, – Каэдэ затараторила, стараясь донести до сенсея недавно осмысленную истину – для того, чтобы уменьшить затраты страны Огня, нужно отыскать правящих сынов, именно в эту сторону необходимо бросить силы. Найдя их, Огонь заработает уважение и доверие жителей Водоворота, а как только их страна окрепнет после восстановления, у Огня будет сильный союзник, мы сможем воскресить давнее сотрудничество Конохагакуре и Узушиогакуре! – аловолосая куноичи торжественно посмотрела на сенсея, поймав тем самым его странное выражение лица – Есть еще одно предложение, но оно... Сомнительное. – девушка понизила голос – Прошло много лет, с тех пор как сыны пропали, они не объявлялись, не известно почему. Да и что с ними стало тоже не ясно. Возможно стоит, ради блага людей… Ну найти человека, который станет главой…     - Нет. – резко прервав предложение куноичи, Фумио Маэда встал изо стола, достал несколько купюр, положил их на деревянный стол и выскочил из маленького ресторанчика, оставив Каэдэ в полном шоке.     «Я бы не сказала, что моя идея так плоха, она бы помогла людям… Да и не уверена я, что те сыновья смогли выжить, после падения страны» - куноичи тяжело вздохнула, схватила шпажку с такояки и вышла из помещения.     Девушка стояла у дверей забегаловки, поедая шарики, и совсем не знала куда пойти. На городок опускался вечер, легкий ветерок играл с алыми локонами куноичи. Где-то далеко продолжали петь птицы. Поступок сенсея остался непонятен для Каэдэ, а потому в номер она возвращаться не хотела. Такояки закончились, девушка достала из набедренной сумки пачку сигарет и закурила, дым щипал глаза, но вместе с тем спокойствие окутывало фигуру. Сигарета вскоре кончилась, куноичи затушила ее.     Ноги сами повели владелицу по узким улицам деревни, тускло освещенным импровизированными гирляндами и хрупкими фонарями. Девушка не знала куда идет, но вдруг ее внимание привлек магазинчик с медикаментами, куноичи зашла внутрь, осматривая помещение. В стеклянных витринах стояли пузырьки с разноцветными жидкостями. Каэдэ купила несколько бутыльков, по словам аптекаря помогающих от простуды и укрепляющих организм, и вышла из магазина.     По памяти сделав пару поворотов, Каэдэ оказалась около здания, из которого сбежала еще утром. Одним ловким прыжком девушка оказалась на балкончике второго этажа, затем нашла нужную квартиру, но остановилась, раздумывая. Каэдэ терзали сомнения, стоит ли стучать, вдруг дверь откроет тот неприятный мужчина, но решив, что это уже не имеет значения, постучала в дверь.     Послышалось шуршание, голоса, затем быстрые шаги. Дверь медленно отварилась и на пороге возникла Аюка. Девочка сначала выглядела настороженно, но, когда увидела Каэдэ, расцвела.     - Каэдэ! Я так рада тебя видеть, но… - девочка обернулась, вслушиваясь в тишину квартиры – Что ты здесь делаешь?     - Я решила передать твоему папе лекарства, думаю, они ему помогут, тут все самое необходимое. – девушка присела, передавая пакет Аюке – Наверное не стоит говорить, что это от меня, лучше скажи от… – куноичи задумалась, вспоминая детские сказки, но поняла, что никто из героев не подходит – Думаю, ты сама придумаешь – куноичи тепло рассмеялась, но осеклась, заметя грусть на лице девочки.     - Каэдэ, ты прости папу, – шепотом начала девчушка – он не плохой, просто почему-то не любит шиноби, которые приходят к нам в деревню... – Аюка всхлипнула, сжимая пакет в маленьких ладонях.     - Я понимаю его, - куноичи положила ладонь на вздрагивающее плечико девочки – не волнуйся, все наладится, обещаю я сделаю все, чтобы у вас вновь был дом, – поймав на себе взгляд бездонных зеленых глаз куноичи улыбнулась – ну все, мне пора! Обещаю, еще увидимся! – Каэдэ растворилась в ночной пелене.  

***

  Следующие три дня пролетели для Каэдэ незаметно. Постоянные дела и обязанности занимали все время, не позволяя подумать о чем-то ином. Приходилось много работать физически, помогая возводить небольшие сооружения, служащие домами, разносить мешки с едой. На девушку обрушилась целая уйма обязанностей, но Каэдэ это радовало, ведь, погружаясь в работу, она не думала о странной реакции сенсея на ее идею. С Фумио последние пару дней куноичи общалась лишь касательно работы, почему-то их отношения стали чуть холоднее. Это беспокоило девушку, но поделать она ничего не могла.      Опускались сумерки, Каэдэ закончила свою работу на складе магазинчика, торгующего крупами, и поспешила в номер гостиницы, где должна была собрать свои вещи, ведь завтра на рассвете они покидали поселение и возвращались домой. От этой мысли на душе становилось спокойнее, аловолосая куноичи соскучилась по брату, завтракам, которые он готовил каждое утро, их посиделкам под покровом ночи на балкончике. Каэдэ неожиданно для себя поняла, что соскучилась и по Кацу, который не упускал возможности съязвить на каждой совместной тренировке команды №13, по их перепалкам и стычкам, которые обычно заканчивались ничьей, так как друзей растаскивали в разные стороны. Эти воспоминания заставили девушку, бегущую в свете заходящего солнца, тепло улыбнуться.       Каэдэ вошла в номер, Фумио-сенсей еще не вернулся, должно быть задерживался в переговорной, улаживая оставшиеся вопросы. Куноичи включила свет на кухне и прошла на балкончик, присоединенный к комнате, закрыла за собой дверь и вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух. Листья давно опали, земля готовилась к приходу зимы. Люди стремительно разбредались по домам, закончив свои дела и желая присоединиться к ужину в кругу семьи. На улице совсем стемнело, где-то ухал филин, а может девушка спутала этот звук с шелестом листвы. В любом случае, ее это сейчас не интересовало. Каэдэ наслаждалась минутой спокойствия. Достав пачку сигарет, девушка неожиданно для себя обнаружила, что в пачке осталось всего две, куноичи тяжело вздохнула и зажгла одну. Одинокую фигуру, стоящую на балконе второго этажа, окутал сигаретный дым, уносящий тревожные мысли далеко – в самое сердце синей ночи.     Внезапно на перилах балкона появилась рыжеволосая фигура, Каэдэ дернулась от неожиданности, но быстро поняла кто перед ней.     - Фумио-сенсей, Вы научились через двери ходить? – куноичи хихикнула, глядя на удивленное лицо учителя.     - Когда ты курить наконец-то бросишь, тогда и я узнаю, что такое дверь. – проговорил мужчина, слезая с перил и становясь рядом с Каэдэ. Куноичи лишь промолчала, хитро улыбаясь.     - Можно одну? – начал Маэда, на что куноичи отшатнулась, недоуменно глядя на учителя.     - Одну? – девушка решила уточнить, вдруг она что-то неверно поняла. Ее учитель не курил и ей никогда не советовал, а тут такое. Вот только мужчина указал лишь взглядом на сигарету, которая тлела в руке Каэдэ. Девушка пожала плечами, затем протянула сенсею никотиновую палочку и полезла за зажигалкой, но это было лишним, мужчина воспользовался стихией огня.   - Это маленькая слабость, о которой ты забудешь завтра. – Маэда посмотрел на девушку улыбаясь одними глазами, Каэдэ рассмеялась, кивнув головой. Они стояли, облокотившись на перила балкона, стараясь успокоиться после нервного дня, полного дел. Дым с новой силой начал окутывать фигуры, скрывая их от посторонних глаз – Каэдэ, я хотел принести свои извинения за свой поступок, пару дней назад в той забегаловке, я поступил недостойно и импульсивно, – Фумио замолчал на секунду, приводя мысли в порядок – поддался эмоциям… Ну, впрочем, не важно, твоя идея действительно имеет смысл. Я скорее всего чрезвычайно удивился тому факту, что ты так серьезно углубилась в вопрос помощи этим людям, – шиноби улыбнулся – ну это и понятно почему… Я попробую представить твою мысль к рассмотрению Хокаге.     - Спасибо! Я уверена подобный подход к проблеме поможет решить ее раз и навсегда! – девушка затушила сигарету и сгребла учителя в объятья, Фумио ответил на них тихо смеясь.  

***

  Путь к Конохогакуре прошел чуть спокойнее. Шиноби чаще устраивали привалы и ночлеги, тем не менее путники старались как можно быстрее добраться домой. Дорога обратно заняла около шести дней.     Светило яркое солнце несвойственное осенним денькам в этой части страны. Две фигуры вошли в ворота деревни Скрытого Листа. Занималось утро. Каэдэ попрощалась с учителем, которому нужно было зайти к Каге и отчитаться о прибытии, и помчалась домой, желая увидеть брата. Общая длительность похода немного превысила срок в две недели, а потому девушка спешила обрадовать Арэту и извиниться за задержку.     Девушка пронеслась по широким улицам знакомой деревни, по дороге встретив знакомую женщину, торгующую в овощной лавочке, соседку, которая каждое утро поливает роскошные цветы у себя на небольшом балкончике и владельца ресторанчика с такояки, в котором Каэдэ была частой гостьей.     Вскоре куноичи увидела нужный дом, алым вихрем занеслась на балкон второго этажа и достигла нужной двери, ведущей в квартиру. Отворив ее, Каэдэ вошла внутрь, совсем тихо, стараясь не разбудить брата, думая, что Арэта еще спит, но услышав шорох на кухне, подумала, что ошиблась.     - Арэта-чан, я дома! – куноичи внеслась на кухню, распахивая объятья, чтобы как можно скорее схватить брата, но картина, представшая перед девушкой, заставила ее переосмыслить многое.     Перед Каэдэ на деревянном стуле их с Арэтой кухни сидел Кацу Ёсида распивая чай с улуном, этот аромат девушка надолго запомнит. Куноичи стояла в дверях недоуменно впиваясь взглядом в сидящую с наглым видом фигуру.     - А… - девушка не нашлась, что ответить, а потому закрыла рот, продолжая смотреть на Кацу. Подобного рода гость так сильно удивил куноичи, ведь еще месяц назад этот самый шиноби зарекся, что никогда в жизни не посетит их дом, ведь он пришел к выводу, что их дом «катастрофа, что наверняка убьет каждого переступившего порог». Тогда Каэдэ вновь завязала с сокомандником потасовку, но это сейчас было отнюдь не самое важное.     В комнату наконец вошел Арэта, искренне удивленный прибытием сестры, и не медля ни секунды сгреб ее в объятья. Девушка ответила брату, но не переставала пялиться на Кацу.     - Еще немного и у тебя глаза выпадут. – произнес Ёсида, отпивая из чашки. Каэдэ наконец пришла в себя и тряхнула головой, чтобы убедиться, что у нее нет галлюцинаций.     - Ты что здесь делаешь? – Каэдэ отпустила черноволосого шиноби, смотря то на него, то на Кацу.     - Чай пью. – безэмоционально произнес Ёсида, не отвлекаясь от своего занятия. У Каэдэ голова пошла кругом, девушка ничего не понимала.     - Я пригласил его, подумал, что в этом не будет ничего такого, но не ожидал, что он с утра пораньше явится. – Арэта засмеялся, проходя на кухню – Вообще Кацу стал частым гостем нашего дома, пока тебя не было, – парень задумался – это его уже третий визит.     - Что? - Каэдэ прошла и села напротив незваного, по ее мнению, гостя, поняв, что ноги ее уже не держат – Я точно в свою квартиру попала?     - Что-то не утраивает? – Кацу надменно положил ногу на ногу.     - Кацу, не начинай. – Арэта поставил перед девушкой порцию омлета – Ты, наверное, проголодалась с дороги, налетай! – парень тепло улыбнулся и сел рядом с сестрой.     Этот завтрак стал самым странным в жизни Каэдэ.  

***

  Прошло два дня после возвращения Каэдэ домой. Новых миссий не прибавилось, девушка ждала вестей от Фумио-сенсея, куноичи надеялась, что учитель уже поговорил с Хокаге, но одновременно с этим Каэдэ понимала, что сенсей сейчас скорее всего занят написанием отчетов, а потому ему не до предложений Каэдэ по улучшению положения страны Водоворотов.     В данный момент куноичи направлялась в мастерскую своего отца. Девушка давно там не была, сейчас же у нее было стойкое ощущение необходимости посетить это место. Каэдэ достигла нужного здания, аккуратно нырнула в переулок, поглощенный синеватыми тенями, прошла около обшарпанных временем стен и вошла внутрь. В голову ударил запах пыли и сигаретного дыма.     «Нельзя курить в помещении, Каэдэ, запомни уже!»     Девушка подошла к окну кабинета Мифуне и, надавив на деревянную раму, распахнула его. Комнату заполнил свежий воздух, обволакивающий каждый уголок помещения.     «Так-то лучше. Вроде бы не была тут давно, а запах сигарет остался» - куноичи закатила глаза, затем развернулась и начала осматривать комнату.     Казалось, что кабинет застыл в своем первоначальном обличии, не изменился с того самого момента, когда Мэзэто Мифуне посетил его в последний раз. Повсюду лежали бумажки с чертежами, на полках расположились пыльные, местами потрепанные книги. Ранее тут было больше материалов, но Хокаге многое конфисковал, в попытке узнать, что все-таки исследовал Мэзэто. А правда в том, что мужчина исследовал все, у него было множество тетрадей, посвященных техникам кланов, секретам деревни, стихиям, Кеккей Генкаям и многому другому. Но самую ценную информацию, свои бриллианты – открытия, дурманящие мужчину – тот записывал в свои дневники. Именно их так отчаянно искал третий, именно их спрятала Лейко, именно ими зачитывалась Каэдэ после смерти родителей. Девушка чувствовала некую связь с родителями, в частности с отцом, при их изучении. Всю свои жизнь, начиная с детского возраста, Каэдэ желала приблизиться к исследованиям отца, его творения в области механики завораживали, а изучения техник и наблюдения за стихиями восхищали. Девушке было неприятно признавать, что она до сих пор скучает, не только по матери, но и по отцу… Да, он стал предателем, который хотел отдать собственную дочь в лапы ниндзя-отступника, который наверняка бы убил Каэдэ, в попытке извлечь или подчинить стихию инь, но она помнила и хорошую сторону своего отца. Она помнила человека, который любил свою жену, обожал собственную дочь, был готов бросить целый мир к ногам своих родных, приютил мальчика, подброшенного к воротам Конохагакуре, она помнила мужчину, который был доверенным самого Каге, который работал днями напролет, лишь бы его деревня процветала. Она помнила его таким, а от того, становилось лишь больнее…     Девушка взъерошила себе волосы и подошла к знакомой половице, аккуратно поддела ее и открыла тайник с дневниками. Куноичи долго гипнотизировала их глазами, после чего тяжело вздохнула и поднялась с пола, подходя к стеллажам с книгами.      В голову густым неосязаемым туманом проникли воспоминания о матери. Сердце больно кольнуло. Каэдэ непроизвольно схватилась за грудь и сморщила нос, другой рукой девушка провела по полкам захваченным пылью, толстый белый слой напоминал пепел, куноичи чихнула.     Прошло не мало времени и со смерти матери, Каэдэ помнила, каким ударом стал уход Лейко. В самых страшных кошмарах, изредка преследующих девушку, она видела мать в ванной, она вновь и вновь переживала тот день. Каэдэ помнила те чувства, которые расцвели в душе маленькой девочки, потерявшей маму. Чувства расцвети витиеватыми лозами и знаменовались обидой. Куноичи злилась на мать, не принимала ее выбор, даже временами ненавидела. А от того, что ненавидела, становилось так больно, что хотелось кричать и биться об стену, так как одновременно с этим Каэдэ искренне любила ее.     Все изменилось, когда сенсей провернул тот трюк с куноичи и показал, что у нее все еще есть люди, которые ей дорожат. Ради них Каэдэ должна быть сильной, она обязана защитить всех важных для нее людей, сохранять их маленькие миры. Куноичи понимала это, вот только кто защитит ее? Каэдэ искренне старается быть сильной, широко улыбается, произносит вдохновляющие речи, заботится о людях, решает их проблемы, ценит старания брата, поддерживает того и ни за что не дает в обиду, она даже прониклась к Кацу и смогла расположить этого нахального самодовольного кота к себе, но правда в том, что ей чертовски больн... И страшно. Ей больно из-за смерти родителей, из-за предательства отца, из-за собственной никчемности, она ведь даже экзамен на чуунина ни с первого раза сдала! А еще думает, что станет величайшим шиноби наподобие Хаширамы Сенджу, чушь, не более. А страшно куноичи из-за стихии инь: эти полупрозрачные силуэты, выходящие из тьмы, раньше они казались малышке Каэдэ чудесными, но сейчас девушка боится этой силы. А черные молнии, смешивающиеся с ее чакрой и вырывающиеся неконтролируемым потоком? Это же вообще безумие. И со всем этим ураганом чувств и страхов куноичи мирится ежедневно. При этом Каэдэ прекрасно понимает, что наверняка не ей одной тяжело, взять того же Арэту, он тоже потерял родителей, но старался держаться. Он прикладывал все силы, чтобы вытащить сестру из этого водоворота страдания. Именно поэтому Каэдэ должна быть сильной, должна показывать своему Арэте-чану, что все хорошо и на нее можно положиться, что рядом с ней можно быть слабым, ведь она все решит с лучезарной улыбкой на устах.     Но здесь, в пыльном кабинете отца, сокрытого от чужих глаз, Каэдэ может быть слабой, может плакать словно ребенок, уткнувшись носом в ладони и всхлипывать при каждом вздохе. Пока никто не видит – можно.     Каэдэ не знала сколько прошло времени, но слезы наконец-то перестали течь. Куноичи вытерла рукавам красные, опухшие от слез глаза и шмыгнула носом. На душе стало чуть спокойнее. Куноичи стукнула кулаком по книжному шкафу и хотела было развернуться и вновь подойти к отцовским дневникам, как вдруг на голову красноволосой куноичи свалилась коробка.     Она с глухим звуком ударилась о голову Каэдэ и упала на пол, выплюнув содержимое. Куноичи присела злобно шипя и потирая голову. На глаза девушке попался листок газетной вырезки, Каэдэ подняла его и начала читать, заголовок статьи гласил:     «Представительница клана Узумаки и королева запечатывающих техник - Лейко - предотвратила многочисленные жертвы за пределами Водоворота»     Глаза у Каэдэ округлились, а дыхание перехватило.     «В ходе спасательно-оборонительной операции деревни скрытых Водоворотов, Лейко – глава запечатывающего отряда деревни, смогла усмирить дикого зверя и запечатать его на малом острове Оузу, тем самым, не дав дракону – Ватацуми но ками – покинуть пределы острова»     В голове все смешалось, появилось небольшое головокружение.     «Я ничего не понимаю… Моя мама – Лейко Узумаки? Глава запечатывающего отряда деревни скрытых водоворотов? Глупость какая-то… Но, если так подумать, я же ничего не знаю о становлении моей мамы. Как она стала куноичи, что было в ее прошлом? Она всегда избегала этих тем… Голова кругом. Интересно, Третий знает об этом факте из биографии мамы? Думаю, да, Хокаге же не дурак, но сам факт, как шиноби из другой страны мог стать шиноби Огня? Хотя, если подумать, Фумио-сенсей говорил, что многие шиноби после краха Водоворотов стирали свое прошлое и пытались начать новую жизнь, видимо, и моя мама так сделала…» - Каэдэ почесала голову. «Вот только, Узумаки… Получается, я тоже наполовину из клана Узумаки? А это интересно!» Она перечитала заголовок: «…королева запечатывающих техник…» - Узумаки славятся своими запечатывающими техниками… Значит моя мама была чертовски хороша в этом. – девушка игриво улыбнулась – Не значит ли это, что и у меня этот дар есть? Нужно будет перечитать дневники и найти техники клана Узумаки, потренируюсь на днях. - Каэдэ перевернула, упавшую навзничь коробку и выудила из ее содержимого фотографию.     На фото посередине расположилась красноволосая девушка, тепло улыбающаяся, справа ее обнимал темноволосый мужчина с аккуратно убранными назад волосами, в этой паре Каэдэ узнала своих родителей, они были совсем молодыми, видимо это фото было сделано еще до ее появления на свет. Куноичи тепло улыбнулась, ей было приятно увидеть своих родителей такими молодыми и беззаботными. Взгляд скользнул влево и Каэдэ заметила рыжеволосого парня, обнимающего Лейко. Куноичи отметила, что парень слишком нарочито походит на Фумио-сенсея.     «Неужели они дружили? Тогда почему я об этом не знала?»     Каэдэ перевернула фото, сзади была надпись:     «Лейко, я искренне рад, что ты смогла обжиться в этой чудесной деревне и обзавестись столь прекрасным молодым человеком в лице Мэзэто! Не описать словами мое уважение к тебе, как к куноичи, королевой запечатывающих техник просто так не называют, а потому я искренне дорожу нашей дружбой, Лейко! Еще раз поздравляю со столь значимым днем!

- Утимура Фумио»

    Сердце пропустило удар.     «Утимура Фумио?» – в горле пересохло. «Это случайно не правящий клан страны Водоворотов? Точно он… Так Фумио-сенсей...» – в голове начал складываться пазл: Каэдэ поняла кого ей напоминали лица на многочисленных объявлениях в том поселении, почему Фумио так проникся историей Водоворотов, почему сам вызывался туда ездить раз за разом, почему эмоционально отреагировал на мысль Каэдэ о восстановлении страны. «...Один из правящих сынов страны срытых Водоворотов, наследник… Но почему он не объявился?»     Из раздумий Каэдэ вывел шорох на подоконнике, девушка подняла глаза, рыжие пряди развивались на ветру. Фумио-сенсей.     - Привет, Каэдэ! – мужчина поудобнее устроился на окне, на губах сияла легкая улыбка – Я обыскался тебя, хотел поговорить насчет твоего предложения касательно страны Водоворотов. Только сегодня утром закончил с докладом о нашей миссии, но уже успел изложить твою идею в документе, Хокаге пообещал ознакомиться в ближайшее время. – Фумио недоуменно воззрился на ученицу, не отрывающую глаз от него – Каэдэ? Что-то не так?     - Допустим, я понимаю почему Вы это скрывали первое время, но сейчас… Вам самому не противно от себя? – девушка скривилась – Вы же видели, как живут те люди, как они теплят в своих душах надежду… А Вы каждый раз заявляетесь туда и… Ничего – шиноби молчал, он серьезно смотрел в глаза красноволосой девушке, стараясь собрать пазл воедино.     - Что тебе известно? – мужчина подошел ближе к куноичи, нависнув над Каэдэ. Девушке на секунду стало не по себе, куноичи глубоко вздохнула и поднялась, продемонстрировав фото сенсею.     - Вы - Фумио Утимура - старший из наследников правящего клана страны Скрытых Водоворотов. Вы смогли спастись после нападения Ватацуми но ками, впоследствии запечатанного под командованием моей матери – Лейко Узумаки. Скорее всего мою маму приставили к вам охраной при побеге из страны. После всех событий вы обосновались в Конохе и стерли свое прошлое. – голос Каэдэ наполнился металлическими нотками – Предполагаю, что с моей мамой Вы стали меньше контактировать, чтобы не подвергать себя и ее опасности. Вы не хотели быть раскрытым. Скорее всего даже Третий не знает о том, кто такой Фумио Маэда на самом деле. – куноичи сильнее сжала фото – Еще одно предположение: мама хотела, чтобы Вы стали нашим сенсеем.    Фумио молчал, мужчина пристально смотрел на Каэдэ, чье лицо не выражало эмоций. Позади двух фигур ветер играл с полупрозрачной истрепавшейся занавеской кабинета. В комнату проникал легкий ветерок, рыжие локоны шиноби, создавая весомый контраст с его напряженным видом, легко танцевали в объятиях потоков воздуха.     - Я хочу еще кое-что узнать, – Каэдэ сглотнула – это важно для меня, – по телу прошла мекая дрожь – Вы знали о том, что именно Лейко была отправлена на миссию по убийству Мэзэто Мифуне? Вы знали о намерениях моей мамы совершить самоубийство, могли помешать ей? – Каэдэ смотрела прямо в глаза сенсея, в ее глазах цвета океана казалось свирепствовала буря.    - О миссии догадывался, о ее… Решении – нет. – Каэдэ выдохнула с облегчением и вновь опустилась на пол, казалось силы покинули девушку. Шиноби немного поколебался, но тоже опустился на деревянный пол – Что касается вашей команды, не было четкой просьбы от Лейко, но я чувствовал, что должен взять именно вас. – мужчина замолчал – Каэдэ, пожалуйста, не считай меня своим врагом, вам я желаю лишь добра, просто сейчас все стало немного сложнее.     - Так все говорят, когда пытаются скрыть неудобную правду. – куноичи смотрела на фото, будто завороженная – Расскажите мне все, от начала и до конца, тогда я постараюсь вновь поверить вам – повисло долгое молчание. Фумио медлил, шиноби понимал, что его ученица и уже знает слишком много, а потому отступать нет смысла, вот только переступить через себя и рассказать правду, что скрывал столько лет, правду, способную навредить, было трудно.     - Давно, как тебе и самой известно, существовала страна Скрытых Водоворотов, ей правил клан Утимура. Я и мой младший брат Озэму были наследниками. Я был старше, а потому отец предпочтение в вопросе будущего наследника отдавал мне, не сказать, что меня радовало, я скорее принял свою судьбу и усердно работал над собой. В то время как Озэму лишь взращивал в себе злость и зависть. Я не в силах понять его мотивов, у этого избалованного нахального мальчишки было все, лишь пальцем помани! Ему было мало, он решил доказать всем, что стоит куда больше. В то время в нашем клановом дворце было некоторое количество шиноби из скрытой деревни страны, собственно, это необходимо для безопасности правителя. Так делают все страны. Так вот, в то время ко мне и Озэму в качестве охраны было приставлено несколько шиноби, в их числе была Лейко. Не смотря на ее юный возраст, ее почитали. Озэму искренне восхищался мастерством куноичи, он заинтересовался ее запечатывающими техниками, тогда никто особого внимания этому не придал, – Фумио сжал ладони – одновременно с этим он погрузился в изучение могущественных существ для призыва и легенд, связанных с нашим островом. Озэму нашел то, что искал. – шиноби нахмурился и тяжело вздохнул – Тот день был страшен… Думаю он напоминал день нападения Девятихвостого на Коноху, хотя было даже страшнее. Озэму удалось призвать Ватацуми но ками, великого дракона океанических вод, но четырнадцатилетний мальчишка не в силах удержать такое создание. Конечно, эта тварь напала на город, число жертв зашкаливало, отец понял, что город не выстоит, и тогда он принял решение экстренно эвакуировать меня и Озэму в скрытую деревню. Очевидно, что шиноби там намного больше, и они-то смогут остановить дракона. Небольшой отряд под командованием Лейко начал нашу эвакуацию, было несложно догадаться, что, спасая нас, отец обрекал целый город на гибель и себя с матерью в том числе. С другой стороны, он не мог ничего иного предпринять, ниндзя было мало, и, пока основные силы доберутся из скрытой деревни, город может пасть. Он решил сохранить наследие страны в нашем с братом лице, ведь думал, что, сохранив наши жизни, сохранит и жизнь страны. Вот только он ошибся. Озэму во время эвакуации сбежал. Этот эгоистичный парень побоялся взглянуть в глаза людям после всего им сотворенного. – Фумио почесал затылок – Мне в сопровождении удалось добраться до деревни, там ниндзя приняли бой, ведь дракон уже сровнял город с землей. Впрочем, дальше ты знаешь – путем множества жертв удалось запечатать дракона на острове, но от страны почти ничего не осталось… Растоптать остатки помогла война, и страна Скрытых Водоворотов осталась лишь памятью на устах. Немногочисленные жители разбрелись кто куда, клан Узумаки сгинул почти полностью, Лейко и я примкнули к Конохе под видом странствующих шиноби из Водоворотов, твоя мама обучила меня основам искусства шиноби, дабы я смог присоединиться к деревне. В то время было опрометчиво заявлять о том, что я наследник, а если еще учесть, что страна надломилась из-за правящей семьи, ситуация стократно усложняется… Я понимал, что спустя время смогу вернуться к своему народу, но как видишь, Каэдэ, я лишь трус не способный взять на себя ответственность за жизни людей.     Повисло долгое молчание, Каэдэ пыталась проанализировать сложившуюся ситуацию. Девушке нужно было понять, что делать дальше с информацией такого масштаба. В груди что-то кольнуло, куноичи не отпускало чувство, что сенсей скрыл свои истинные чувства касательно вопроса правления страной, а возможно он и сам их не сознает.     - Трус? – бездонные синие глаза устремились на сенсея – Вы сами в это верите? – Каэдэ запустила руки в волосы, взъерошив их, а затем устало застонала – Нет, тут что-то иное… Трусы бегут от своих проблем, они скрываются, притворяются – это их натура. Вас же душит чувство вины, Вы из раза в раз приходите в то поселение и стараетесь помочь людям по мере сил. Это не трусость. – Девушка вновь уставилась на озадаченного учителя – Фумио-сенсей, Вы научили меня многому: ценить близких людей, не отступать от выбранных целей и находить свой собственный, индивидуальный путь шиноби. Я многое поняла благодаря Вам, а потому сейчас я вижу, что Вы сбились со своего пути ниндзя. Фумио-сенсей, Вы потеряны, Вы не можете взять ответственность за жизни людей, так как не доверяете себе, презираете, это читается в Ваших глазах. – мужчина вздрогнул – Вы не смогли остановить брата, не смогли защитить ни его, ни народ – ведь так Вы думаете? – Каэдэ прищурилась - О да, именно так… А теперь из-за этого груза на Ваших плечах, Вы лишились решимости действовать. Вот что я вижу.     Комната вновь наполнилась тягучей тишиной, она растекалась, заполняла углы и трещины в стенах, казалось еще немного и две неподвижные фигуры захлебнуться в ней. Вот только Каэдэ спокойно сидела на деревянном полу, лицо ее было расслаблено, словно девушка уже все поняла и ей осталось дождаться ответа учителя. Рыжеволосый мужчина вздохнул и неожиданно для себя самого рассмеялся. Но затем столь же резко помрачнел. Маэдэ запустил в рыжие пушистые волосы длинные пальцы и с силой сжал пряди, смотря при этом на витиеватый узор пола.     - Не был я готов к такому разговору, – мужчина выдохнул и наконец расслабил пальцы – кажется ты увидела то, в чем я даже себе не мог признаться – перед лицом шиноби возникла сигарета, Фумио удивленно посмотрел на ученицу.     - Ситуация позволяет. – произнесла девушка, уже держа во рту никотиновую полочку. Фумио принял сигарету, зажигая ее собственной техникой, Каэдэ воспользовалась серебристой зажигалкой. По комнате расплылся сигаретный дым – Мне нужно на остров – Маэдэ закашлялся.     - Что?     - Я хочу попасть на остров Оузу, – девушка сделала еще одну затяжку – я чувствую, что смогу найти там что-то важное. Меня туда внутренне тянет... – куноичи воззрилась на учителя – Фумио-сенсей, сегодня я узнала, что моя мама из клана Узумаки, который населял прекрасную страну Скрытых Водоворотов, я чувствую, что там есть что-то, что поможет мне узнать о… - Каэдэ осеклась.     «Точно, я же так и не рассказала Фумио-сенсею про стихию инь, черт.»     - О моих способностях. Я знаю только, что этот клан славится своим объемом чакры и запечатывающими техниками, а так как я тоже частично отношусь к нему, я хочу понять на что способна… Хочу обрести силу своего клана и увидеть свой дом… - кончик сигареты зардел и осыпался – Чувствую, что в этой стране я найду частицу себя, очень важную.     «Думаю, у меня получится что-то узнать про инь или про то, как он появился во мне.»   - Каэдэ… - удивление Фумио сменилось теплой улыбкой, после чего учитель потрепал Каэдэ по волосам – Ты права, пришло время вернуться домой…  

***

  Каэдэ проснулась задолго до рассвета. В комнате еще стоял мрак, за окном слышался стук редких капель. Шел дождь. Девушка нехотя поднялась из теплой постели, потянулась, сонно зевнула и подошла к комоду, выудив оттуда необходимые вещи. Наскоро переодевшись и затянув на лбу повязку, Каэдэ тихо спустилась к двери, надела дождевик, висящий у выхода и выскользнула из дома.     «Хорошо, что Арэта-чан еще спит, нужно успеть до его пробуждения...»     Девушка прыгала по крышам домов, весь создаваемый шум съедался шелестом листвы, танцующей под напором капель и шумом дождя. Она приближалась к мастерской Мэзэто. Достигнув здания, Каэдэ попала внутрь через окно. Привычным движением вскрыла нужную половицу и достала дневник отца, тот, который был посвящен техникам Узумаки.     «Теперь понятно откуда ты столько знаешь про Узумаки, у тебя был яркий представитель...» - Каэдэ ехидно улыбнулась и скрыв следы присутствия, выскользнула из комнаты.     Девушка шла вдоль стен Конохи, стараясь найти нужный лаз.     «Ну же, где ты? Ты должен был остаться, ты же должен быть хоть чем-то полезен, кроме отличного пути отхода после похищения детей!»     Вдруг на глаза Каэдэ попался нужный куст, скрывающий лаз. Девушка ловко проскользнула через него и оказалась с другой стороны деревни.     «Ками-сама, главное, чтобы никто не увидел, иначе меня тоже отступницей провозгласят...» - девушка потрясла головой, отгоняя дурные мысли.     Аловолосый вихрь быстро удалялся от стен деревни Скрытого Листа. Каэдэ не хотела, чтобы кто-то из жителей увидел техники, в которых она сейчас будет тренироваться. Куноичи желала узнать чуть больше о ыууиндзюцу и попытаться попрактиковаться со стихией инь. Каэдэ не знала, чем это может закончиться, а потому решила покинуть пределы дома. Достигнув подходящей поляны, девушка остановилась.   «Это место подойдет. Для начала закончу чтение дневника, а после перейду к инь.»

***

Каэдэ, дочитав последнюю страницу, закрыла дневник и вновь убрала его в набедренную сумку. Дождь усилился, но куноичи это было лишь на руку. Она покинула свое укрытие в кронах деревьев, переместившись на поляну.   «Суть фууиндзюцу я примерно усвоила, но нужно будет еще раз перечитать записи и изучить все описанные техники запечатывания, так много всего… Возможно получится найти какие-то тонкости. Но сейчас не об этом.»   Куноичи сбросила с себя дождевик, дождь быстро поглотил фигуру, обволакивая ее.   «Мэзэто мало писал о стихии инь в своих дневниках, это усложняет ситуацию» - девушка села на мокрую траву, согнув ноги в коленях, затем закрыла глаза – «Он писал: Стихия инь является одной из компонентов вселенной. Она же является и одной из составляющих чакры хвостатых зверей. Стихия инь основана на духовной энергии, а потому способна создавать формы из небытия...»   Каэдэ прислушивалась к внутренним ощущениям, куноичи принялась искать в себе потаенную чакру, она хотела ощутить ее, понять где она прячется, Каэдэ хотела приручить инь. До этого момента стихия вырывалась внезапными накопленными всплесками, они не контролировались. При этом инь принимал две формы – молнии и полупрозрачные силуэты. Девушку внезапно озарило. «Ну конечно, эти силуэты как раз и есть стандартное проявление стихии, другими словами создание формы из небытия. Именно поэтому данное проявление стихии меня и защищает – это мой дух… Который способен на убийство.» - Каэдэ поежилась, но не открыла глаза – «Я пришла сюда принять себя, а не казнить! Мир шиноби жесток, моя задача состоит в том, чтобы принять эту силу и не позволять ей вредить окружающим. В этом и заключается ответственность перед силой!» - куноичи глубоко вздохнула, в груди начало жечь – «Ко всему прочему, Мэзэто писал, что стихия инь может использоваться в нападении, при смешивании стихии молнии и сендзюцу-чакры… Вот только что такое эта сендзюцу-чакра? О ней я не нашла информации. К тому же он заметил, что точную роль инь так и не обнаружил.» - Каэдэ чувствовала, как чакра начинает бурлить в ее теле, словно стараясь вырваться, кончики пальцев кололи – «Контроль! Сейчас главное контроль.» - куноичи нахмурилась, продолжив размышления – «Так как инь можно использовать в качестве атакующей стихии, прибегнув к молнии, значит черные молнии на экзамене были атакующим проявлением стихии инь. Интересно… Значит ли это, что я смогу контролировать атакующее проявление инь, изучив сендзюцу-чакру?» - окружающее пространство начала заволакивать тьма, но девушку посетила новая мысль – «Я же фактически из клана Узумаки, а значит у меня удивительный объем чакры. Может ли быть такое, что при объединении стихии инь, которая является частью хвостатых и огромного объема чакры Узумаки можно создать шиноби, что сравнится по силам с джинчурики?» - черные молнии вырвались из тела Каэдэ, девушка распахнула глаза и в тоже мгновение уже стояла на ногах. Тело сковала режущая боль, словно тысячи ножей пронзили плоть и продолжали вонзаться. Куноичи смотрела перед собой, не понимая распахнуты ли ее глаза, ведь окружающая тьма не отступала.   Мгновение, и от тьмы открепились силуэты, приближающиеся к Каэдэ. Молнии вырываясь, били по земле, взмывали к небесам, а в это время боль перехватывала дыхание, заставляя ноги подогнуться.   «Нет! Я не отступлю!»     Девушка достала катану, покоящуюся в ножнах, вонзила в землю, оперевшись на оружие. Боль билась в голове, путая мысли. Каэдэ схватила обнаженной ладонью лезвие катаны и резко опустила ее вниз, металл окропился кровью. Сознание начало собираться воедино.     «Инь – это духовная энергия! Значит мне нужно почувствовать окружающую меня природную чакру! Нужно повысить собственную чувствительность, как тогда, во время отборочных боев, вот только сейчас должно выйти лучше!» - Каэдэ сделала глубокий вдох – «Мои нервы уже обнажены, через них проходит заряд черной молнии, а значит остается высокочастотная вибрация…» - выдох, и куноичи направила основной принцип букидзюцу в собственное тело. Девушка перестала чувствовать боль, но не потому что она пропала. Нервы рвались, потоки чакры переполнялись, изо рта куноичи полилась кровь. Прозрачные фигуры замерли перед хозяйкой – «Я подчиню это!» - миг и черные молнии словно впитались в тело Каэдэ, тьма начала отступать. Кровь заструилась из носа, руки тряслись, сознание покидало – «Еще немного!» - тьма начала отступать, Каэдэ увидела свет.     Куноичи устало проморгалась и тьма сменилась действительностью, полупрозрачные сущности остались в реальном мире, но спустя мгновение растаяли и они. «Странно, раньше они приходили лишь с тьмой, а сейчас я могу их поддерживать отдельно от тьмы?»     Каэдэ измученно подняла голову, осознав, что дождь больше не струится по ее телу: в серых дождевых облаках зияла дыра, оттуда струился солнечный свет, освещающий куноичи. Вся остальная местность была во власти ливня. Куноичи обессилено упала на траву.  

***

  Когда Каэдэ открыла глаза, она не смогла понять сколько прошло времени, но дождь прекратил стой тоскливый танец. Листва деревьев вздрагивала, опуская на землю очередную каплю. Девушка села, подтянув к себе ноги, осмотрела руку, из которой перестала течь кровь, и тяжело вздохнула.     «Да уж, можно ли назвать подобное успехом?»     Куноичи опустила свой взгляд на собственную одежду и поняла, что она покрыта алыми пятнами, тут и там одеяние было изорвано, а тело покрылось десятками ссадин и рваных ран.   «Нужно скорее возвращаться, продолжу практиковаться вечером, в конце концов осталось не так много времени!»  

***

  Каэдэ влетела в свою комнату через распахнутое окно, но в то же мгновение в комнату ворвался взлохмаченный Арэта. Куноичи хохотнула про себя, давно она таким его не видела: черные пряди торчали в разные стороны, но основная масса волос ниспадала на плечи парня, футболка, в которой спал шиноби где-то задралась, а лицо выражало негодование.     - Куда ты пропала? – парень недовольно переваливался с ноги на ногу, не в силах найти себе места – Я тебя звал, звал, а потом понял, что тебя нет дома! – Арэта запнулся, наконец заметя изорванную одежду сестры, перепачканную во всем подряд – Что ты делала?     - Практиковалась в контроле стихии инь, – Каэдэ заметила, как глаза парня округлились – не переживай, все прошло куда лучше, чем я себе представляла. Я вышла за пределы деревни, через тот лаз, нашла поляну и там попыталась высвободить ее, после чего подчинить! – куноичи тараторила – Я узнала много нового! – девушка не успела договорить, Арэта зажмурил глаза и провел по ним пальцами, устало выдохнув.     - Ничего не понимаю, ну зачем ты одна пошла куда-то за пределы деревни, чтобы практиковаться с этой стихией, ты же только вернулась после миссии, что происходит? – Арэта оперся о стену и спустился по ней, Каэдэ сделала несколько шагов к брату, присаживаясь перед ним – Ты что-то скрываешь, Каэдэ.Ты странно себя ведешь!     - Я… Немного недоговариваю. – аловолосая куноичи отвела взгляд.     - Раньше между нами не было тайн, так что изменилось? – парень старался поймать взгляд синих глаз, когда они неожиданно сами впились в оппонента.     - Ничего! Ничего не изменилось! – куноичи на секунду замялась – Просто сейчас мне нужно узнать кое-что про себя и свою силу, я и сама мало что понимаю, а потому и объяснить не могу. – девушка протянула ладонь и зарылась в иссине-черные волосы, потрепав по ним брата – Арэта-чан, не грусти! Я расскажу тебе все, как только вернусь, обещаю!     - Что?     - А точно... - Каэдэ переложила руку на плечо парня – Я и Фумио-сенсей посетим остров Оузу, учитель сказал, что ведет переговоры с Хокаге, дабы нас отпустили. Осталась пара дней перед отправлением, поэтому мне нужно узнать, как можно больше про инь.     - Ага… - Арэта тяжело вздохнул – Ты готовилась к новой миссии ничего мне не сказав, интересно…     - Арэта-чан, это не так, я бы сказала!     - Каэдэ, я понимаю, что я способен отнюдь не на многое, но я искренне желаю помогать тебе, хочу, чтобы ты чувствовала поддержку с моей стороны… Так объясни, почему я не могу даже знать о том, что ты куда-то вновь уходишь? Мы же семья в конце концов, так почему я лишен твоего доверия? – девушка сковало чувство вины, когда она увидела потерянность в глазах брата. Каэдэ стала серьезнее.     - Арэта, я тебе доверяю как никому другому, клянусь, ты самый дорогой для меня человек. Я искренне ценю твою поддержку и заботу, поверь мне, я их замечаю! Я вижу, как ты стараешься быть для меня заботливым братом, с каким усердием создаешь уют в доме, лишь благодаря тебе я могу назвать это место моим домом, ведь в действительности мой дом это ты, братишка, – Каэдэ тепло улыбнулась – да, ты прав, я не рассказала тебе о миссии, это исключительно моя ошибка, прости пожалуйста. Но я должна поехать на этот остров, меня туда тянет… Я кое-что узнала о себе и маме, оказывается во мне течет кровь клана Узумаки, сейчас трудно все объяснить, поэтому скажу лишь, что чувствую, что найду на том острове ответы, – девушка обняла брата – как только я вернусь я расскажу все, обещаю. – Арэта ответил на объятия.  

***

  Оговоренная пара дней затянулись, переговоры Фумио-сенсея с Хокаге шли с определенной тяжестью, вот только подобное обстоятельство было Каэдэ лишь на руку. Девушка продолжала практиковаться в контроле собственных сил. Для куноичи было чрезвычайно важно подчинить инь, ведь от этого зависела не только ее жизнь. Понимая настрой сестры, Арэта помогал Каэдэ, чему она была безмерно благодарно.     Спустя неделю с небольшим, Фумио-сесей наконец пришел с благими вестями – разрешение на посещение острова было получено. Сборы прошли быстро, и вот аловолосый вихрь вновь обнимает брата на прощание, обещая вернуться как можно скорее. Единственное, что волновало девушку – отсутствие Кацу. Каэдэ приняла решение не рассказывать пока сокоманднику о происходящем, в том числе и о миссии, иначе пришлось бы выложить слишком большой объем опасной информации. Куноичи решила, что объяснится с Кацу позже. А пока ее главной задачей было добраться до острова. Под покровом сизой ночи две фигуры вновь покинули стены Конохи и отправились в путь.  

***

  Звезды сверкали на небе, приковывая к себе взгляд синих глаз. Прохладный ветерок играл с алыми прядями, унося с собой тревогу, накопившуюся в сердце юной куноичи. Каэдэ стояла на палубе судна, идущего прямиком к острову Оузу, и сжимала деревянный поручень. Изящные пальцы вскоре покраснели от холода, но девушка не обращала на это внимания. Она втягивала в измученные сигаретным дымом легкие морской бриз и наслаждалась моментом спокойствия. В пути они уже были долго, а потому девушка была чрезвычайно рада возможности передохнуть в собственной каюте на мягкой постели, а не в очередном овраге посреди нигде.     За спиной доносились звуки работающей команды, что словно не уставала вовсе, гомон людей в трюме и совершенно внезапные шаги, приближающиеся к девушке. Каэдэ повернула голову и увидела Фумио-сенсея, облокотившегося на ограду корабельного судна.     - Мы уже совсем близко. – тишина, сменяемая плеском волн – Я слишком долго не появлялся в родных землях…     - Волнуетесь? – куноичи ехидно улыбнулась и хмыкнула. Маэда улыбнулся, смотря в морскую даль.     - Да, немного… – мужчина морщится то ли от холода, то ли от беснующегося волнения – В любом случае, план такой: на острове есть маленькое поселение или скорее перевалочный пункт между островом и основным материком. По прибытие обоснуемся там, а после можем исследовать остров. Но осторожно, с Хокаге я сумел договориться на исследование ближней к материку части острова и помощи встретившимся жителям, но никак не на поиск связи тебя, Каэдэ, с кланом Узумаки и исследование твоих способностей в запечатывающих техниках – девушка рассмеялась.     - Так Вы обманщик, сенсей. – Фумио тепло улыбнулся.     - Я просто немного не договорил. – мужчина потрепал куноичи по алым волосам и удалился в направлении кают.  

***

  Каэдэ распахнула перед собой деревянную дверь, устало ввалившись в небольшое помещение. Оно должно было стать домом для путников из Скрытого Листа на следующие несколько дней. Следом за девушкой в помещение зашел и Фумио, параллельно снимая с себя рюкзак.     - Условия тут так себе. – пробормотала куноичи, недовольно скрестив руки на груди – Хорошо еще, что успели не к самой ночи прибыть, иначе мы бы тут заплутали, ни одного фонаря нет!     - Лучше, чем спать на сырой земле. – Маэда прошел вглубь, обнаружив маленькую кухню, которая напоминала скорее развалины старого дряхлого дома, чем самостоятельную комнату, она была соединена коридором с прихожей. Из кухни шло две двери в узкие спальни, в которых расположилось по одной кровати в каждой и покосившемуся шкафу, а дверь, расположившаяся в коридоре, вела в душ – Тут почти неплохо. – с этими словами дверка кухонного шкафчика с грохотом упала на скрипучие половицы. Каэдэ лишь одарила сенсея взглядом, выражающим непередаваемую гамму чувств, после чего затащила свой рюкзак в одну из спален.     Предвечернее время быстро перетекло заполночь. Путники успели перекусить, опросить несколько людей попавшимся им на пути, Каэдэ сделала вывод, что люди тут мало разговорчивые, помочь с несколькими просьбами и вновь вернуться в номер. Куноичи валилась с ног, но вот наконец-то ночь взяла верх над днем, и девушка могла спокойно отдохнуть. Каэдэ сидела на шатком стуле напротив сенсея, безучастно глядящего в одну точку. Девушка понимала, что на учителя влияет не только усталость, накопившаяся после долгой дороги, но еще и само место. Мужчина допил что-то в кружке, поднялся изо стола и направился в свою спальню. Послышался скрип старых пружин, а затем тихое сопение.     «Быстро он уснул.» - этот факт развеселил девушку, улыбка расползлась по лицу. Каэдэ облокотилась на руку и устало прикрыла глаза, погружаясь в долгожданный сон.  

***

  Что-то поглощало тело Каэдэ, утягивая все глубже и глубже. Девушка в панике открыла глаза и попыталась вздохнуть, но быстро осознала, что находится под водой. Течение тянуло вниз, куноичи попыталась сопротивляться, но выходило плохо, ее кидало из стороны в сторону, а Каэдэ лишь барахталась где-то на глубине, не в силах противостоять ему. Внезапный свет ослепил куноичи, обилие пузырьков наполнило подводное царство, на секунду Каэдэ ощутила, что вновь может дышать, но эта возможность быстро пропала. Куноичи схватилась за горло, чувствуя, как вновь тонет, вода тянула в бездну. Вдруг перед девушкой промелькнул чей-то силуэт, сверкнувший глазами. Куноичи сжалась, пытаясь закричать, силуэт все ближе подбирался к Каэдэ, мгновение и…     Девушка распахнула глаза, обнаружив себя в том же положении, перед столом. На улице стояла глубокая ночь. За стенкой слышалось дыхание сенсея.     «Что это было вообще?» - куноичи старалась продышаться, поняв, что воздуха ей не хватает и в реальном мире. Приняв решение подышать свежим воздухом, Каэдэ покинула помещение.  

***

  Каэдэ шла по безлюдной улочке, совершенно лишенной света. Полупустые домики обрамляли дорогу, что вела девушку в неизвестном направлении. Куноичи достала пачку сигарет и ловким движением вытащила одну из них. Сверкнул слабый огонек – зажигалка заканчивалась – и Каэдэ уже затягивалась едким дымом.     Дорога, принадлежащая поселению, перетекала в лесную тропинку. Куноичи эта перемена не смутила, она хотела прогуляться, а гулять в неосвещенном поселении или в лесу – особой роли не играло. Сизый дым срывался с губ уносимый потоками ветра, гуляющего в лесной полутьме. Каэдэ наслаждалась тишиной, что изредка нарушалась шелестом листвы, еле уловимым шорохом или звуками ночных существ. Звезды продолжали сиять, а листва качаться на ветру, когда девушка осознала, что зашла достаточно далеко, и хотела уже разворачиваться, когда услышала странный шум в нескольких метрах от нее. Девушка осознала, что все снаряжение оставила в номере, но любопытство взяло верх. Куноичи потушила сигарету, аккуратно пробралась сквозь заросли леса и замерла, скрытая пышным кустарником, наблюдая следующую картину: на небольшой поляне, расположенной посреди леса, сидел молодой мужчина, он что-то старался найти на земле или, быть может, раскопать, Каэдэ не могла понять мотив его действий. Светло розовые пряди ниспадали по фигуре мужчины, словно водопады.     Мгновение и кунай вонзился в ствол дерева в паре сантиметров от лица Каэдэ.     - Тебе лучше показаться – мужчина не удостоил куноичи и взглядом, продолжив что-то искать в земле.     Девушка покинула свое укрытие, выходя навстречу незнакомцу.     - Куноичи значит, – незнакомец поднял голову – из деревни Листа, полагаю… Тебе бы поработать над искусством маскировки.      - Чем Вы заняты? – к своему же удивлению, Каэдэ не испытывала враждебности от человека напротив, даже не смотря на недавно прилетевший кунай.     - Какое тебе дело? Ничем ужасающим я не занят, – мужчина, по-видимому, нашел необходимое, его глаза сверкнули, и он быстро поднялся на ноги – пока.     Каэдэ склонила голову стараясь рассмотреть, что именно искал незнакомец ночью посреди леса.     - Кто Вы такой и что ищите? – мужчина смерил куноичи надменным взглядом.     - Тебе не кажется, что не тебе тут дозволено задавать вопросы? – незнакомец замер на секунду, словно анализируя что-то – Что в тебе за чакра? – в это же мгновение лесная чаща разверзлась, выпуская взъерошенного Фумио-сенсея.     - Каэдэ, ты тут? – Маэда осмотрел поляну, ища глазами ученицу – Не... Не может быть... Дальше все происходило слишком быстро: Фумио парой шагов преодолел разделяющее его с Каэдэ расстояние, закрывая ее рукой от незнакомца, во второй руке сенсея уже сверкал кунай. - Ты-то тут как оказался!?   - О, они-сан, привет! – розовые пряди подпрыгнули, и незнакомец мило заулыбался, параллельно махая Фумио рукой – Давно не виделись, дай-ка вспомнить сколько... – незнакомец задумался, наигранно утрируя каждый жест – Лет 12, плюс-минус – мужчина ехидно заулыбался, но улыбка быстро пропала с его уст.     «Они-сан? Неужели этот мужчина – это…»     - Действительно давно не виделись, Озэму. – голос Фумио был сравним со сталью, столь безэмоционально он обращался к человеку напротив.     - Должно быть надеялся не увидеться и впредь, – Озэму театрально махнул кистью руки – как жаль, что ты ошибся…     Каэдэ не могла понять, что происходит. Неужели перед ней стоит второй сын правящей семьи страны Водоворотов? Человек, разрушивший целую страну. А если это действительно так, то что ей следует делать? Но главным вопросом был – что он тут ищет?     - Утимура Озэму, что Вы тут делаете? От Вашего ответа будут зависеть наши следующие действия, перед Вами представители деревни Скрытого Листа! – Каэдэ приняла боевую стойку, сложив руки в печать, приготовившись к атаке. Фумио удивленно взглянул на ученицу. Куноичи понимала, что они сейчас находятся в невыгодном положении, в частности, по ее вине. Угораздило же ее наткнуться на предателя целой страны вот так, в лесу. Так этот предатель еще и родной брат ее учителя, с которым они не виделись 12 лет. Ситуация просто отвратительная.     - Какая смелая девочка, – мужчина сделал шаг навстречу – так ты еще и знаешь, кто я такой? – еще шаг – Это не может не удивлять. Они-сан, ты все рассказал? Видимо из тебя достойного шиноби так и не вышло. – Озэму рассмеялся, остановившись – Что ж, зачем я тут? Ну вы что, правда не понимаете? Какие же тугодумы. – Озэму состроил наигранно грустную гримасу – Чтобы освободить того, кто пострадал по моей вине – голос мужчины стал неожиданно грубым. Фумио выступил вперед, сложив печати. Было видно, как шиноби теряет контроль над эмоциями.     - Неужели ты опять за свое? Жизнь тебя вообще ничему не учит? Ты хоть понимаешь, что у тебя ничего не выйдет без представителя клана Узумаки?     - А вот тут уже просчитался ты, брат – мгновение и Озэму растаял в пространстве, Каэдэ лишь почувствовала легкое прикосновение, а дальше лишь пустота.  

***

  Каэдэ открыла синие глаза и сразу ощутила холод по всему телу. Девушка поняла, что лежит на холодящих кожу камнях. Голова немного кружилась, пространство со временем начало проясняться. Куноичи поняла, что находится в чем-то, напоминающем ледяную пещеру. Приподнявшись, девушка села, приняв решение осмотреться. Ее окружали хрустальные стены, местами из земли вырывались сталагмиты, Каэдэ подняла голову, увидев тянущиеся к полу сверкающие сталактиты. Зрелище завораживало. Свет отражался от поверхностей пещеры, наполняя ее сиянием.      «Где я?» - куноичи поднялась, рефлекторно отряхнулась, не понимая, где она оказалась. Внезапно послышались шаги за спиной, их звук отражался от зеркальных стен, становясь лишь громче. Каэдэ обернулась, около нее оказался Озэму.     - Наконец-то ты очнулась. Я уж думал нас скорее мой неудачливый брат найдет, чем ты в себя придешь. – мужчина прошел куноичи, направляясь вглубь пещеры – Следуй за мной.     Каэдэ не могла объяснить себе, почему она следовала указаниям этого человека, но она чувствовала, что обязана понять его истинный замысел, чувствовала, что не может на пол пути завершить то, ради чего она сюда приехала. Ведь оказалась тут куноичи из-за необъяснимого желания быть ближе к острову.     - Кого Вы хотите освободить, Озэму? – по мере продвижения вглубь пещеры, света становилось все меньше, но девушка заметила, что кристаллы, наполняющие пространство, сами светятся.     - Как тебя зовут, девчонка?     - Каэдэ. – девушка заметила, что шаг спутника начал замедляться.     - Без фамилии? – мужчина на секунду обернулся – Неужели ты все же не Узумаки, Каэдэ?     - Это долгая история, Вы сами должны понимать, что после всего случившегося тут, все представители клана Узумаки скрывали свое прошлое, в том числе и моя мать, а после того, как она встретила моего отца, мама взяла его фамилию, отказавшись и от подставной. Проблема лишь в том, что я не жажду носить фамилию отца – Каэдэ опустила на мгновение глаза.     - Негоже одним именем представляться, ущербно звучит. – проводник обернулся, ловя взгляд куноичи – Если отказываешься от своего прошлого, создавай достойное настоящее. Не обязательно всю жизнь зависеть от ошибок других людей, сама твори свою историю. И начни хотя бы с собственной фамилии, Каэдэ.     Куноичи на секунду растерялась, не ожидая такой вдохновенной речи в ее сторону, но кивнула, запоминая сказанное.     - Мы почти на месте. – Озэму завернул за угол и замер около огромного валуна, что преграждал им путь. Дальше прохода не было. Лишь гул ветра, гуляющего внутри пещеры, напоминал о мире вне ее. Пространство словно гипнотизировало, заставляя остаться тут – Дошли. Тут заперт тот, о ком я говорил.     Каэдэ была поражена размерами камня, представшего перед ними. Многогранный кристалл источал свет и словно пульсировал, принуждая к себе прикоснуться.     - Вы хотите освободить Ватацуми но ками – дракона, властителя вод?     - Именно так. Он пострадал по моей вине. Я был молод и глуп, решил, что это создание может быть моим, что я смогу подчинить его силу и заключить контракт, сделав существом для призыва, но это была большая ошибка, – Озэму взглянул на спутницу - думаю, ты знаешь, чем все закончилось. – Каэдэ лишь кивнула – Его заточили и все это время он страдал. Клан Узумаки сделал это с ним и лишь Узумаки может снять эту печать. В тебе я сразу почувствовал нужную мне чакру, и, честно признаться, я не ожидал такой удачи. Там, в лесу, я искал метки, что являются частью печати, сдерживающей Ватацуми но ками.     - Но какова вероятность того, что дракон не захочет разрушить близлежащие страны? С чего Вы взяли, что Ватацуми но ками решит вернуться в свои владения? – мужчина замолчал ненадолго, а затем продолжил.     - Видишь ли, когда ты долгое время оторван от всего, что тебе когда-то было дорого, заточен и находишься в неведении: не важно, станет ли все как прежде или ты обречен отныне на такую жизнь – единственное, что остается - это память о доме и дорогих когда-то людях. Поэтому я уверен в нем. – Каэдэ внимательно взглянула на спутника, понимая, что эта речь не только о драконе.     - Я Вам помогу, но при одном условии, – Каэдэ подошла ближе – Вы научите меня технике призыва – Озэму в удивлении заулыбался.     - Что? Ты меня видимо совсем не слушала, Каэдэ.     - Совсем наоборот, я поняла, что Вам нужен представитель Узумаки, кто нарушит печать. Этим человеком стану я, на Вашу радость я уже какое-то время усиленно практиковалась в запечатывающих техниках клана, как раз перед тем, как отправиться на остров. Но чтобы освободить столь могущественное существо, мне нужно будет использовать технику призыва в процессе снятия печати, лишь так я освобожу дракона. Вот только Фумио-сенсей не учил меня этой технике, что не позволит нам осуществить наш план.     - Фумио-сенсей… Как интересно звучит, ничего не скажешь. Он в учителя подался…     - Да, он стал замечательным сенсеем для моей команды. Если Вы хотите, я бы могла рассказать вам немного о его жизни… - Озэму ощутимо напрягся, агрессивно взглянув на спутницу. Общая атмосфера явно испортилась.     - Каэдэ, не думай, что этот гадкий напыщенный человек спустя почти 12 лет что-то для меня значит. Он давно мне никто. Быть может с самого начала…     «Зря я упомянула Фумио-сенсея, нужно быть осторожнее с этой темой.»     Каэдэ стояла перед своим спутником, а в это время в ее голове складывался план. Для того, чтобы разрушить печать, помогающую сдерживать Ватацуми но ками, техника призыва не нужна была. Часть про эту технику была не более, чем хитростью. Каэдэ было необходимо научиться этой технике и заключить контракт с каким-то существом. Тогда ее способности выйдут на новый уровень. Вот только Фумио убеждал ученицу, что призыв крайне ненадежная техника, а существа не являются теми, кому стоит доверять беспрекословно. Теперь девушка понимала, почему сенсей высказывался подобным образом. Но Каэдэ стояла на своем, эта часть силы ей необходима. А значит Озэму обязан помочь ей в этом.     Ко всему прочему, Каэдэ отдавала себе отчет, в том, что обучение займет некоторое время, а значит нужно как-то обхитрить и Фумио-сенсея, дабы остаться с Озэму для обучения. К тому же Фумио будет однозначно против освобождения дракона. Нужно было убедить учителя, что весь план по освобождению дракона будет ложью, нацеленной на захват Озэму. Другими словами, Каэдэ расположит к себе Озэму, в процессе их обучения технике призыва. Они обозначат дату, когда Каэдэ должна будет освободить дракона и тогда Фумио неожиданно появится, захватив Озэму – так она скажет Фумио.     В действительности же Каэдэ снимет печать раньше обговоренной с сенсеем даты. Она освободит дракона, научится технике призыва и отпустит Озэму. Так решила для себя куноичи.     «Так будет правильно.» - внезапно огромный хрустальный камень всецело завладел вниманием Каэдэ, он поманил юную куноичи к себе. Девушка сделала несколько шагов к нему, вытянула руку и коснулась холодной каменной поверхности.     Перед глазами замерцали звезды, ноги подкосились и Каэдэ, неожиданно для себя оказалась в неизведанном для себя месте. Она была в месте без конца и начала, где-то из пустоты вырывались водопады, ниспадая и рекой утекая в никуда. Шум воды успокаивал. Пространство было окутано синеватым туманом, что не позволял осмотреться. Вдруг Каэдэ ощутила на себе чей-то взгляд, в тоже мгновение сильный поток ветра чуть не снес девушку с ног.     - Ты еще кто такая? – раздался чей-то голос, словно заполняющий голову куноичи. Он блуждал по пространству, звенел в ушах.     Каэдэ подняла взгляд, в надежде найти говорящего, когда увидела огромного дракона, чья голова нависала над девушкой. Она в ужасе отшатнулась, сердце бешено забилось, а мысли в голове потеряли ясность. Сейчас Каэдэ волновало лишь существо, покрытое сине-фиолетовой чешуей, мерцающей в полумраке. Его тело покрывали напоминающие морскую пену скопления шипов, глаза светились опасным огнем, а зубы скалились, приближаясь к маленькой фигуре киноичи.     - Я Каэдэ! Каэдэ Моримура!     «Моримура? А звучит! Еще и значит – лесная деревня – хочу, чтобы в моем имени была частичка моего дома. Эта фамилия мне подойдет, как я здорово придумала!»   - И что мне это имя должно сказать? Как ты сюда попала? – голос звучал все агрессивнее, а зубы становились все ближе.     «Хороший вопрос – как я сюда попала – мне бы самой узнать. Видимо это создание и есть Ватацуми но ками… Он выглядит устрашающе, но вместе с тем и завораживающе...»     - Я пришла сюда, чтобы освободить тебя! – дракон отстранился, величественно возвышаясь над крошечным силуэтом куноичи, а затем раздался оглушительный смех.     - Ты надеялась, что я поверю в эту чушь, глупая девица? – реки, впускающие в себя водопады, забурлили.     - Я помогаю Озэму Утимуре, человеку, который первый призвал тебя!     - Этому подлому мальчишке, – голова дракона вновь оказалась около лица девушки, окатывая ее горячим дыханием – по чьей милости я заперт тут уже 12 лет?     «Ну да, получается так… А ему-то как сказать, чтобы он не убил меня прямо на месте?»     Каэдэ сделала шаг вперед, показывая созданию свою решимость, вода продолжала бурлить, течение стало сильнее.     - Именно так, я – Каэдэ Моримура – представительница клана Узумаки, когда-то заточившего тебя, и Озэму Утимура – один из сыновей правящей семьи когда-то существующей страны Водоворотов – пришли отдать тебе то, что твое по праву – свободу! – еще один шаг навстречу огромному созданию – Я прекрасно понимаю твою злость, тебя пленил мальчишка, который хотел доказать семье свою значимость, он не смог осуществить свой план. Тебя посчитали опасностью и напали. Все, что ты делал - это защищался от нападок армии шиноби. За что тебя и пленили.     «Скорее все было именно так. Вероятность того, что внезапно призванный дракон – властитель вод и океанов – решит нападать на все, что видно его глазу, крайне мала. Видимо Озэму призвал Ватацуми но ками в самом сердце города, после чего армия правящей семьи напала на угрозу. Глава страны первоначально же не знал кто именно призвал дракона».     - Но с чего вдруг именно сейчас меня решили освободить? Почему я должен верить тебе, девчонка? Как-то я уже доверил свои силы мальчишке и поплатился за это.     - Я дочь заточившей тебя Лейко Узумаки! То, что произошло с тобой несправедливо, а потому моим долгом является возвращение тебе свободы! Став шиноби, я поклялась, что моим путем будет сохранение мира каждого отдельного человека, а потому и тебя я обязана спасти, ведь твой мир – это не клетка!     - Громкие слова, девчонка... Ну что ж, да будет так!     Туман заволок все пространство, дракон пропал из виду, и она вновь оказалась в хрустальной пещере около Озэму. Голова болела.     - Что с тобой произошло? Ты внезапно потеряла сознание. – над девушкой навис Озэму, его розовые пряди падали куноичи на лицо. Каэдэ приподнялась, стараясь прийти в себя.     - Я его видела…  

***

  Каэдэ вернулась в номер глубокой ночью. Она открыла дверь, наткнувшись на пороге на Фумио-сенсея, стоящего в полной экипировке шиноби. Мужчина убирал в набедренную повязку кунай, когда куноичи вошла в номер.     - Каэдэ! – мужчина сорвался с места заключая ученицу в объятия – Я уж думал выдвигаться на поиски, ты пропала вместе с Озэму за долю секунды, видимо он воспользовался техникой переноса. – учитель отстранился – Что произошло и где сейчас Озэму?     - Я думаю нам лучше присесть.  

***

  Казалось Каэдэ старалась убедить сенсея в разумности своего плана уже вечность. Мужчина сидел в маленькой кухне на шатком стуле скрестив руки и пристально глядел на куноичи.   - Я убеждена в том, что мой план сработает! – Каэдэ мерила шагами кухню, не в состоянии замереть на одном месте.     - Каэдэ, я уже ответил, что это не план, а детское ребячество. Мы завтра же выдвигаемся обратно в Коноху.     - Это будет Ваша огромная ошибка. – Каэдэ замерла, вонзаясь взглядом в сенсея - Как отреагирует Хокаге, услышав о том, что мы встретили предателя страны Водоворотов и отпустили его? Мы сюда приехали, чтобы помочь стране, чтобы узнать чуть больше о нашем доме, в конце концов, и Вы хотите все бросить сейчас, когда мы приблизились к тому, что искали?     - Да. – Фумио был непреклонен.     - Вы потеряны, – Каэдэ оперлась спиной о стену, глазами стараясь встретиться взглядом с учителем – Вы не ожидали встретить здесь брата, еще и спустя столько лет. Разумеется, не ожидали…     - Да… Это трудно, видеть его спустя столько лет и…     - И понимать, что обиды не забыты, а конфликт лишь накалился. – Фумио измученно улыбнулся.     - Да, примерно так. – в кухне повисло долгое молчание, на улице, скрываясь в непроглядной тьме, изредка завывал ветер.     - Вам нельзя сейчас отступать. – Каэдэ поймала взгляд сенсея, мужчина был растерян – Между вами многое произошло. Было множество хороших моментов и до омерзения плохих, но вы смотрите на картину с одного лишь ракурса. – куноичи убрала выбившуюся алую прядь – Вы знали, что Ватацуми но ками не нападал на город? Озэму призвал его в самом сердце столицы, разумеется шиноби атаковали, посчитав его угрозой безопасности. Дракон лишь защищался.     - Откуда тебе это знать?     - Озэму привел меня в пещеру, где заточен дракон. Каким-то образом, быть может потому что во мне течет кровь Узумаки, я смогла проникнуть в его сознание и поговорить с ним.     - С чего ты взяла, что эта тварь тебе не врет? – Фумио был напряжен, разговор о существе, из-за которого он лишился семьи и дома, давался ему с трудом.     - А смысл? Он в заточении уже 12 лет, я стала первой с кем он заговорил за это время, ко всему прочему он не знал кто я, какой смысл ему врать мне?     - Хорошо, допустим то, что ты говоришь про этого змея крылатого, правда. К чему ты это упомянула? – мужчина прикрыл рукой глаза, переваривая информацию.     - К тому, что Ваш взгляд на вещи может быть не полностью верным. Вы могли многое не знать о своем брате, он мог многое не говорить вам. Как Вы думаете, с чего вдруг парнишка 14-ти лет решил призвать огромного дракона в самом центре столицы?     - Он был избалованным ребенком, творящим все, что ему взбредет в голову.     - А если он был маленьким мальчиком, на которого не обращал внимания ни отец, ни брат, который должен быть стать новым правителем страны. А он что, остался бы в стороне? А если он лишь хотел доказать, что чего-то стоит? И если не в вопросе управления государством – это Ваша роль, то хоть в военном деле – Вы сами упоминали, что он заинтересовался мастерством шиноби. Что, если он хотел доказать, что он не пустое место, что его таланты и упорство тоже чего-то стоят? – Фумио долго молчал, на улице залаяла одинокая собака.     - Это он тебе сказал?     - Это я Вам говорю – Каэдэ не отводила глаз от фигуры сенсея – Видите ли, учитель, я многого не знаю о Вашем прошлом, но я могу с уверенностью сказать, что недомолвки в семьях, несущих на себе груз ответственности за целое государство, огромны. Вы могли слишком многого не знать о своем брате. Прошло много времени… Очень много, но можно попытаться все исправить. Он все же Ваш брат. – Каэдэ посмотрела в приоткрытое окно – Мама в своем прощальном письме просила приглядеть за Арэтой, ведь он - моя семья. А потом еще и Вы мне об этом говорили, когда я потеряла себя и совсем позабыла об этой простой истине… Поэтому теперь я ее напомню Вам. Легко не будет, восстановить то, что сломано, кажется, с самого начала. Но сейчас вы оба куда старше и мудрее себя 12 лет назад. При должном желании и упорстве Вы справитесь – Каэдэ заулыбалась, заметя легкую улыбку на лице учителя. Но она быстро пропала.     - А что насчет предателя страны и взятия его под стражу Листом?     «Ой, точно, план же был изначально другой! Нужно срочно придумать что-то!»     - Получается Фумио Утимура, который сейчас носит фамилию Маэда, и Каэдэ Моримура, являющиеся шиноби Конохи, оставят в тайне столь важный для двух стран факт.     - Моримура? С каких пор? – Фумио удивленно взглянул на ученицу.     - С разговора с Вашим братом – Каэдэ ехидно улыбнулась. Фумио ответил теплой улыбкой.     - Ты понимаешь, чем подобное грозит, тебе в частности? – Маэда пристально посмотрел на куноичи.     - Ничем хорошим, это уж точно. Но я готова пойти на это, быть может даже Вы назовете меня недостойной куноичи, ведь для нас нет такого понятия как эмоции и уж тем более недоговорки своему Каге, но мой путь заключается немного в другом. Я говорила это и дракону тоже. Я хочу защищать мир каждого человека, я прекрасно понимаю, что спасти каждого мне не удастся, но я спасу каждого, кто жаждет спасения. В глазах вашего брата я увидела желание спастись и все исправить, его мир – это Вы, а значит я помогу и Вам тоже, чего бы мне это ни стоило. Подобный взгляд на вещи совсем не то, что требуют от ниндзя, но предавать себя я не намерена! – Фумио смотрел прямо в горящие глаза Каэдэ, она поставила на кон все и отступать не планировала.     - Каэдэ, я не посмею назвать тебя недостойной куноичи. Ты один из самых удивительных людей, что я встречал… - девушка заулыбалась.     - Тогда план меняется кардинально, - Каэдэ села на стул напротив учителя – я сказала Озэму, что обманным путем договорюсь с Вами на встречу с ним…     - Ты хотела обмануть и меня? – Фумио заулыбался, поражаясь находчивости ученицы.     - Ну, как говорится, хочешь обмануть врага, обмани сначала друга – Каэдэ театрально развела руки.     - Ты стала очень опытной. – мужчина рассмеялся.     - Учусь у лучших! Так вот, тогда план следующий: нам нужно будет задержаться тут на какое-то время, с Озэму я буду изучать технику призыва, много времени на это уйти не должно. За этот срок его внимание притупиться, ведь он будет думать, что я на его стороне. В день, когда я должна буду освободить Ватацуми но ками, в назначенном месте появитесь Вы и воспользуетесь гендзюцу, чтобы переговорить с Озэму в своем сознании. Думаю, другой возможности не будет. Я дождусь Вашего возвращения, после чего сниму оковы с дракона.     - План очень шаткий.     - Как и вся ситуация, но либо так, либо отступать.     - Второй - точно не наш вариант. – ниндзя заулыбались.  

***

  К концу подходил уже второй день тренировок с Озэму. Каэдэ почти освоила технику, но девушка специально затягивала тренировки, чтобы как можно больше времени провести с новым знакомым. Она хотела расположить Озэму к себе, куноичи было легко с ним. Диалоги лились без особой неловкости, они говорили обо всем подряд. Каэдэ даже начала рассказывать знакомому о жизни в Конохе и неожиданно для себя поняла, что не спросила парня о его жизни после того, как он отказался идти с сопровождением в скрытую деревню Водоворота и выбрал свой путь.     - Озэму, а как Вы справлялись после того, как отказались идти в скрытую деревню с братом? Вы же были совсем один. – Каэдэ расположилась около раскидистого дерева, стараясь отдышаться. Небо постепенно заволакивали тучи, собирался дождь.     - Мне помогли мои навыки, приобретенные за то время, пока я изучал искусство шиноби. После того, как началась наша эвакуация, я понял, что мне там делать нечего, а потому решил, что лучше будет найти свой путь. Слишком много жизней пропало по моей вине… - начинал срываться легкий дождь – Я стал странником, изучал людей, помогал по возможности. Обычный человеческий быт был для меня чужд, в силу происхождения. Я побывал во многих странах и познал культуру многих народов, мне это искренне нравилось. Вместе с тем я продолжал развиваться в искусстве шиноби, разумеется у меня нет звания, ведь я ни принадлежу ни одной стране, но мне было важно сохранить это мастерство. – Каэдэ молчала, изучая знакомого.     - Если бы Вам предложили принять участие в восстановлении страны, а в будущем стать главой отряда шиноби, Вы бы согласились? – Озэму удивленно посмотрел на Каэдэ, что была чрезвычайно спокойна. Алые пряди танцевали на ветру, а на одежде начинали проступать темные пятнышки от капель дождя.     - Если бы люди позволили, согласился бы. Помочь своему дому я точно не против. – Озэму заулыбался – Ладно, на сегодня все, думаю, завтра ты полностью освоишь технику, и мы сможем приступить к основной части плана.     - Да! – Каэдэ поднялась, готовая уходить, когда услышала, как ее окликнули – Что такое, Озэму?     - Я хотел узнать про… - Озэму опустил глаза, проглатывая часть фразы – Впрочем не важно, до завтра, Каэдэ – парень растворился в начавшемся ливне. Девушка побежала обратно в номер.  

***

В назначенный день Каэдэ вместе с Озэму направлялась к пещере, в которой была ранее. По обговоренному заранее с Фумио плану, сенсей следовал за ними, но на достаточном расстоянии, ко всему прочему он скрывал чакру, дабы Озэму не понял, что что-то не так. Главной частью плана, без которой ничего не выйдет, была необходимость зайти в самое сердце пещеры. Там все и начнется.     Ветер шумно завывал, к искреннему удивлению куноичи погода портилась ежеминутно, но это было даже на руку следящему за путниками Фумио. Плохая погода скрывала его следы.   - А вот и она. – Каэдэ увидела вход в пещеру. Два силуэта скрылись внутри.

***

Каэдэ остановилась около огромного хрустального валуна. Голова вновь начала немного кружиться. Девушка обернулась, Озэму стоял в нескольких шагах от нее.     - Чего ждешь? Давай приступим. – парень махнул рукой, указывая в сторону камня.     - Да, пожалуй, начнем. – недолгое молчание, Каэдэ оценивала насколько быстро Фумио успеет захватить брата гендзюцу, поняв, что сенсей должен быть уже совсем близко, она падала знак – Сейчас!     Мгновение и хрустальные стены отразили рыжие пряди, обладатель который появился из ниоткуда. Озэму только хотел предпринять попытку обороны, но старший уже сложил нужные ему печати, захватив брата в иллюзию.     Зеркальные стены пещеры сменились поляной, обрамленной раскидистыми деревьями и кустарниками, из которых вырывались удивительной красоты цветные бутоны. Озэму растерянно огляделся.     - Все же Каэдэ оказалась не так проста… - перед младшим появился Фумио, молчаливо взирая на брата – Ну и чего ты хочешь? Доставить меня в свою деревню и похвастаться перед Каге какой ты молодец, они-сан? – Озэму устало закатил глаза – Но я лучше умру, чем проведу остаток дней в темнице какой-то жалкой страны.     - Я поговорить хотел, Озэму. – Фумио было трудно смотреть на младшего брата спустя столько лет, в нем бились две силы. С одной стороны, он прекрасно понимал, что перед ним, человек по чьей вине погибла его семья, друзья и мирные люди, но с другой, перед Фумио стоял его младший брат, с которым он не виделся долгих 12 лет. Сердце болело, было тяжело дышать.   - Ну говори, раз хотел, мне то до этого какое дело? – Озэму сложил руки на груди, немного отстранившись.     - Я хотел обсудить все, что произошло до инцидента, да и после тоже…   - Инцидента… Ты это так называешь? Какой ты смешной. А раньше ты не скупился на резкие выражения. – тон Озэму с каждым словом становился все более резким – Если хочешь говорить со мной, называй вещи своими именами! Хочешь поговорить о том, что было до того, как я убил жителей целого города и собственную семью? Давай, почему нет! – Озэму наступал на брата, агрессия разгоралась все сильнее – Родился я в правящей семье, ну это ты, разумеется, знаешь, вот только, представь себе, не от твоей мамочки – королевы страны Водоворотов – а от случайной шлюхи! – Фумио не понимал, о чем говорит его брат, мысли путались, голова начинала кружиться – Ой, они-сан, ты не знал об этом, – Озэму нарочито удивился, приложив ладони ко рту – да-да, я тебе не совсем родной брат. Вот только знали об этом я - отец не забывал лишний раз мне напомнить об этом - сам отец и твоя мать. Интересная ситуация, правда? Этот человек сходил налево, а в итоге вся ненависть свалилась на меня! Что сам отец меня презирал, но как же умело старался это скрыть, не показать тебе в частности, чтобы сохранить образ примерной правящей семьи, что мать твоя, которая видеть меня не могла, нет, ее я еще понимаю, вот только своего муженька она ненавидеть не стала, решила, что корнем зла являюсь я! – Озэму подошел совсем близко – А самое обидное, что я любил этих людей и хотел всеми силами им доказать, что, не смотря на происхождение, я чего то стою. Хотел тебе показать, что достоин твоим братом называться! Только и ты тоже чем-то был постоянно недоволен. Я думал: ладно, стану достойным шиноби для моей страны – но и тут ни черта не вышло. – в глазах Озэму читалась давняя обида, эти слова давно должны были сорваться с губ, но у судьбы были другие планы – Эту правду ты хотел услышать, это хотел обсудить?! – Озэму хотел было сделать шаг назад, но неожиданно для себя ощутил, что его обнимают.     Фумио заключил в объятия брата, которого ему так не хватало все эти годы, которого он не понимал, ненавидел и вместе с тем искренне любил. Он слишком многого не знал о своем младшем брате, отсюда столько недомолвок и обид. Фумио ощутил, как щека стала влажной, слезы катились одна за одной, мужчина не мог понять как их остановить. Буря чувств захватила с новой силой, когда Фумио ощутил, что на его объятия ответили.     - Озэму, я не знал… Не знал всего этого. Прости меня, пожалуйста, я слишком во многом был не прав. Я не понимал тебя, в какой-то момент даже ненавидел… Прости, отото.     - Спасибо… Что выслушал и не осудил. – Озэму сильнее прижался к единственному близкому человеку. Впервые за столько лет ощутил любовь и понимание.     - Не ты один виноват в случившемся. Как же долго я этого не понимал… Отец, мать, я, мы все тоже виновны в случившемся с тобой и столицей. Озэму, ты больше не один – Фумио услышал, как брат на его плече всхлипнул и принялся по-детски утирать слезы, что текли без остановки.     - Я тут расчувствовался с тобой. – Озэму отстранился, улыбаясь и продолжая вытирать влагу с лица. Фумио еще раз сильно обнял брата и потрепал его по волосам.   - Теперь можно. – Фумио тепло улыбнулся, рассеивая иллюзию.     Каэдэ взволнованно смотрела на вернувшихся сенсея и Озэму, ожидая их реакции на разговор. Фумио подошел ближе к брату, уже в реальности, приобнимая младшего за плечи.     - Все прошло неплохо. – Фумио почесал затылок второй рукой, улыбаясь.   - Каэдэ, спасибо… - Озэму поймал взгляд куноичи, она заулыбалась и ободряюще кивнула.     - Тогда переходим ко второй части плана! – девушка развернулась к огромному валуну, глубоко вздохнула и вновь положила ладони на каменную поверхность.     «Нужно снять печать в самой глубине сознания Ватацуми но ками, тогда остальные печати тоже спадут»     Куноичи почувствовала, как земля уходит из-под ног, голова немного кружится, а в ушах стоит гул.     «Нужно попасть как можно дальше, еще дальше!»     Пространство зарябило разными цветами, огоньки носились словно светлячки по черному небу, когда голос вывел девушку из транса.     - Опять ты, что ты тут вновь забыла? – огромная голова дракона нависла над фигурой куноичи. Зашумели водопады, вдаль понеслись реки.     - Пришла освободить тебя, как и обещала! – дракон отстранился, выдыхая горячий воздух в лицо куноичи, алые волосы запрыгали на ветру.     - Ты и освободить? Не смеши меня, девчонка!     - Я Каэдэ Моримура, шиноби из скрытого Листа, и да, я освобожу тебя!     Пыльцы быстро складывали нужные печати, концентрация чакры в воздухе росла. Каэдэ чувствовала, как шум водопадов пропадает, его заглушает гул усиливающегося ветра. Пространство вновь заполнилось сверкающими огоньками, что поминутно слепили куноичи. Они прыгали перед самыми глазами, не давая рассмотреть цепи, что сковывали дракона. Каэдэ нужно было сильнее сконцентрироваться и направить технику на взлом цепей.   Внезапно девушка ощутила стихию инь, что закипала внутри ее.   «А что если попробовать воспользоваться тобой?»     Каэдэ закрыла глаза, стараясь каждой клеточкой своего тела ощутить инь, гуляющий по ее телу. Куноичи почувствовала власть над стихией и начала аккуратно выпускать ее. Черные молнии переплетающейся паутиной поползли к дракону, окутывая его цепи черными лозами. Ветер не смолкал, Каэдэ перестала слышать окружение, только гул заполнил ее голову, он словно хотел разбить череп девушки, но она сопротивлялась. Нервные окончания были оголены, боль сковала все тело.     «Сейчас!»     Каэдэ распахнула глаза, слезы лились, но девушка их не ощущала. Она направила высокочастотную вибрацию в тело, повышая чувствительность всего организма, потоки чакры тратились на технику снятия печати. Мгновение, и лозы из черных молний сковали цепи, тишина, а затем хруст металла. Печать пала. Глаза куноичи закатились, последнее, что она увидела, как пространство, окружающее ее, тает, а в паре шагов от нее виднеется чей-то смазанный силуэт.  

***

  Хрустальные стены начали трескаться, ветер завыл и в пещере. Он был такой силы, что сносил с ног. Фумио вместе с Озэму откинуло в другую часть пространства. Раздался треск стекла, камни начали обрушаться.     - Каэдэ! – Фумио хотел было броситься к ученице, но Озэму схватил брата, одернув. Перед мужчинами обвалились камни, осколки кристаллов полетели в разные стороны, царапая плоть шиноби.   - Нужно выбираться! – Озэму потянул старшего на себя.     - Я не брошу здесь Каэдэ! – гул нарастал, ветер сдувал фигуры, было невозможно стоять на одном месте. Вновь треск, паутина трещин рассыпалась по стенам.     - Если мы сейчас не уйдем, то ей точно не поможем, возможно с той стороны нет обвала! – Озэму вновь дернул брата, заставляя следовать за собой.  

***

  Две фигуры выбежали из объятий пещеры, наполненной дымом, возникшим от обрушений парод. Мужчины оперлись на колени, стараясь отдышаться. Ветер стихал.     - Ками-сама, да быть того не может, нет-нет-нет… - Фумио схватился за голову ходя из стороны в сторону – Она же нам помочь пыталась!     - Фумио, смотри… - Озэму раненой рукой указал в сторону входа в пещеру, его полностью заволок густой дым, но в самом его сердце виднелся силуэт человека, что нес на руках тело.     Мгновение и объятия сизого клубящегося дыма покинул полуобнаженный парень. По его телу расползался замысловатый узор дракона, он обвивал торс и руки молодого человека, образ дракона дополняли морские брызги. Незнакомец был облачен лишь в просторные хакама синего цвета, на талии, завязанные золотистым поясом со свисающими концами, обрамленными кисточками. Темно-синие, словно морская пучина длинные пряди ниспадали на тело парня, что нес на руках тело Каэдэ. Девушка не подавала признаков жизни. Белоснежная рука обмякла и качалась на ветру, словно цветок на бескрайнем поле.  

***

Каэдэ открыла глаза и ощутила под собой мягкость кровати. За плохо вымытым приоткрытом окне светило солнце, изредка доносилось пение птиц, легкий ветерок врывался в комнату, наполняя ту свежестью и прохладой.   «Я жива» - куноичи проморгалась, картинка стала четче. Девушка приподнялась на локтях, стараясь понять, сможет ли она подняться. Тело немного ныло, но почти не ощутимо. Каэдэ встала с кровати, легонько шатнувшись, девушка вышла из комнаты. На кухне куноичи обнаружила братьев, пьющих по аромату травяной чай.   Фумио заметив ученицу сорвался с места, за секунду оказавшись около нее.   - Каэдэ, тебе нельзя вставать. – мужчина хотел поддержать куноичи, но она аккуратно отвергла помощь.   - Все нормально со мной, хоть на новую миссию иди! – девушка рассмеялась, но заметив, что ее шутку не оценили, быстро стихла – Я... Хотела воздухом подышать.   - Тебе правда лучше отдохнуть, Каэдэ. – вмешался Озэму, вставая со своего места.   - Я смотрю, вы быстро спелись, – куноичи улыбнулась, направляясь к двери – кстати, а кто меня вынес из пещеры? Я совсем ничего не помню, с того момента, как печать пала. – на девушку смотрели две озадаченные пары глаз, молчание затягивалось – Впрочем, не важно, я ненадолго!  

***

Каэдэ вновь шла по той тропинке, что несколько дней назад привела ее к Озэму. Прошло совсем ничего, а по ощущениям –целая жизнь.   «Фумио встретил брата и наладил с ним отношения, я научилась технике призыва, вот только теперь придется искать кого-то, с кем заключить контракт.» Девушка устало вздохнула, тропа вновь уводила путницу в лес. Каэдэ вновь вышла на ту поляну, где впервые встретила Озэму. «А тут и правда просторно, особенно хорошо это днем заметно, ночью все скрыто тенями.»     Глухой звук, оглушивший на секунду куноичи, раздался где-то над ее головой. Девушка ошарашенно подняла ее: небосвод разрезал удивительной красоты дракон, синие чешуйки сверкали, отражая лучи яркого солнца. Он переливался множеством оттенков морской палитры. Тело дракона обрамляли части, напоминающие пену вод океана. Каэдэ заворожило это зрелище. Создание было столь огромное, что одновременно с бесподобной красотой, устрашало.   «Что он тут делает, он же обещал, что улетит!» - внезапное осознание ситуации врезалось в мысли куноичи. Но в ту же секунду дракон растаял в небе.     Девушка вздохнула, продолжая вглядываться в бескрайнее небо, когда ей на встречу вышел молодой парень. Его образ был уже знаком братьям Утимура, но никак не Каэдэ.   - Ты еще кто? – куноичи отступила назад, опасливо поглядывая на незнакомца.   - Приветствую Вас, госпожа. – парень подошел ближе, плавно поклонившись – Я, освобожденный вами Ватацуми но ками, дракон, правитель морской пучины. – Каэдэ растерялась, не понимая, что следует ответить, новому знакомому. Девушка лишь неуверенно кивнула, приветствуя пришедшего.   Парень подошел ближе, взмахнул рукой, в то же мгновение в ней появился свиток. Он развернул его, демонстрируя куноичи.   - Позвольте заключить с вами контракт призыва. – у Каэдэ ощутимо закружилась голова, она совсем не понимала, о чем ей говорит полуобнаженный парень, стоящий прямо перед ней.   - Подожди секундочку, – девушка отшатнулась, переваривая информацию – ты кто?     - Ватацуми но ками, дракон, освобожденный Вами. Вас смущает мой человеческий образ? – парень недоуменно взглянул на куноичи.     - Да… То есть нет! Ну то есть, ты же человек, а я дракону помогала, ну существу, который пару минут назад в небе летал. – Каэдэ неуверенно указала вверх.     - Госпожа, это был я – парень очаровательно заулыбался. Его бархатный голос успокаивал куноичи.     - А… Но я ведь тебя освободила, ты волен делать все, что только пожелаешь!     «Желательно не нападая на людей...»     - Да, именно так, но тогда в пещере, я слышал, что Вам нужно создание для призыва. А после того, как Вы меня действительно освободили и не потребовали ничего взамен, я понял, что обязан отплатить Вам хоть чем-то, потому, прошу, позвольте служить вам!     - Ватацуми но ками, мне не требуется слуга, уж точно не такое могущественное создание, как ты – лицо Каэдэ стало серьезным, она наконец поняла, что здесь происходит.   - Рюдзин.     - Что?     - Для Вас просто Рюдзин. – парень вновь улыбнулся -  Понимаете, я много лет правил подводным царством, был заточен. Я видел много и многое мне наскучило. Единственное, что мне было недоступно – это человеческий мир. Драконы не могут находиться в этом мире, без своеобразного якоря, контракт стал бы им. – бордовые глаза смотрели в самую душу Каэдэ – Я бы хотел исследовать человеческий мир с Вами, Каэдэ Моримура.     - Просто Каэдэ.     - Что?     - Не нужно ни «госпожи», ни обращения на «Вы», ни фамилии «Моримура». Если ты хочешь быть моим спутником, значит ты станешь в первую очередь моим другом, – девушка тепло улыбнусь. Затем достала кунай и полоснула руку. Свиток был подписан, алые отпечатки поставлены. В ту же секунду бумага воспламенилась и исчезла – а потому называй меня просто Каэдэ.

***

  - Ты уверен, что не отправишься с нами? – Фумио удрученно глядел на брата.   - Да, мне нечего делать в Конохе. Я предпочту вольную жизнь и возможность самому ей распоряжаться. – Озэму тепло улыбнулся – Не волнуйся, они-сан, на этот раз связь мы не потеряем. Я бы больше беспокоился за тех двух – младший указал на Каэдэ, которая объясняла что-то синеволосому парню.   - Думаю, она разберется… По крайней мере я в это верю.   Каэдэ угощала нового знакомого сладкими тайяки, пристально наблюдая за его реакцией. - Они на вкус даже не рыбные! – Каэдэ искренне рассмеялась, пораженная подобной реакцией Рюдзина.   - Они и не обязаны быть рыбными, это тайяки – тесто с начинкой в виде рыбки. Внутри может быть все что угодно!   - Потрясающе! – Каэдэ вновь захохотала.   - Когда мы вернемся в Коноху, я найду тебе кимоно!   - Кимоно? Зачем оно мне, вроде и так хорошо – парень хитро улыбнулся, увидев, как куноичи резко покраснела.   - Ничего не хорошо, холодно!   - Я же дракон, Каэдэ – теперь искренне смеялся уже парень. - Холодно и все тут!   Путники из Конохи, в новом сопровождении отправились домой.

***

Возвращение в Коноху прошло не совсем гладко. Было много проблем с новым приятелем Каэдэ. К счастью Фумио смог объяснить Каге, что молодой человек является, своего рода, созданием для призыва, а его человеческая форма не более, чем его прихоть. На этом и остановились. Жизнь вновь пошла своим чередом. У Фумио-сенсея была куча бумажной работы, а Каэдэ в это время занималась приятелем, который знал о человеческом мире ровно столько же, сколько куноичи о его. - Смотри, Рюдзин, вот это должно тебе подойти! – Каэдэ протянула парню сложенное кимоно – Иди, переоденься, уверена тебе пойдет.   - Ты мне не поможешь? – Рюдзин уставился на девушку печальными глазами, принимая одеяние из ее рук.   - Большой, сам справишься! – протараторила Каэдэ, заталкивая парня в свою комнату и захлопывая дверь. Позади девушки послышался недовольный вздох.   - Нет, меня все же напрягает его присутствие в нашем доме. Как можно было отправиться на миссию, а вернуться с каким-то парнем, еще и поселить его у нас – Арэта оперся о дверной косяк, скрестив руки на груди.   - Ну... Он мой союзник... Что-то вроде того. – Каэдэ неуверенно наклонила голову – Рюдзин будет помогать в сражениях, а еще я смогу призывать его, когда потребуется, так как заключила договор.   - Это меня и напрягает. – Арэта скривился – Кстати, что касается миссии, ты мне все рассказала?   - Не дуйся, Арэта-чан, разумеется все! А как же я круто придумала с техникой снятия печати, это же гениально, правда?   «Рассказала я, честно говоря, почти все. Арэта знает, что мы встретили некого Озэму в лесах острова, но тот факт, что Озэму брат Фумио и ко всему прочему они правящие братья, я решила утаить. Ради блага сенсея и Озэму. Эту информацию нужно подавать лишь с их разрешения. Как все сложно!»   Скрип двери ввел Каэдэ из неприятного потока мыслей. Перед ней стоял Рюдзин в темно-синем кимоно, на подоле которого виднелись морские волны, словно сошедшие со старинных гравюр. На талии одеяние подпоясывал сине-золотой пояс, а сверху расположилась темная хаори, с разнообразными узорами, напоминающими цветы и водяные брызги.   - Как я выгляжу? Признаться, человеческие одежды не самые удобные, моя мне больше нравилась. – Каэдэ молчаливо смотрела на парня.   - Вроде неплохо, да, Каэдэ? – послышался голос Арэты. Девушка дотронулась до распущенных синих волос парня, аккуратно потянув на себя прядь.   - Мне очень нравится -  Рюдзин недоуменно потупил взгляд и отвернулся.

***

  Коноха за время отсутствия куноичи совсем не изменилась. Многочисленные улочки все так же петляли, образуя замысловатый лабиринт. На них располагались небольшие забегаловки, завлекающие приятными ароматами и веселыми разговорами посетителей. Погода располагала к долгим прогулкам, а легкий ветерок трепал волосы. Каэдэ шла вместе с Рюдзином, показывая ему окрестности, день медленно близился к своему закату.   Каэдэ подошла к маленькому ларьку, продающему такойки и взяла порцию золотистых шариков, политых ароматным соусом. Блюдо манило, девушка не удержалась и наколола шпажкой один кругляшок, отправив его в рот.   - Рюдзин, держи! - Каэдэ протянула озадаченно оглядывающемуся спутнику блюдо – Это такояки, тебе должно понравится! – проговорила девушка, продолжая жевать шарик.   Парень принял лоток с золотистыми шариками из рук Каэдэ, наколол один на деревянную шпажку, тоже отправляя блюдо в рот. Послышалось довольное мычание, Рюдзин забавно сморщил нос продолжая поедать такояки.   - Это очень вкусно! Какое буйство вкусов существует в вашем мире! – Каэдэ звонко рассмеялась, продолжая идти около парня по наполненной огоньками старой улочке. Фонари деревни уже зажглись, отовсюду слышались веселые разговоры людей, проводящих знойный вечер в хорошей компании.   Внезапно Каэдэ засмотрелась на прохожих, увлеченно играющих в Кинге-сукуй. Девушка дернула Рюдзина, доедающего такояки, за рукав хаори и повела за собой. Парень покорно последовал за спутницей.   - Давай сыграем! – девушка указала на небольшой аквариум с разноцветными рыбками. Ответа не последовало, на Каэдэ глядел абсолютно растерянный парень.   - Я не умею, Каэдэ... – прошептал Рюдзин, немного смущаясь, куноичи лишь тепло улыбнулась, садясь около аквариума. Слышался плеск игривых рыбок, переливающихся в свете ночных фонарей, смех детей, играющих в увлекательную игру, и подбадривающие голоса наблюдающих.      - Иди ко мне, я научу! – девушка махнула рукой, подзывая молодого человека сесть около нее – Смотри, тут все просто, берешь маленький сачок с натянутой бумажкой. – белоснежная рука потянулась за сачком. Взяв его, девушка протянула инструмент Рюдзину, их пальцы случайно соприкоснулись, Каэдэ немного дернулась, ощутив тепло ладоней парня. Он перехватил сачок, обворожительно улыбаясь. - Что дальше? – парень склонил голову, улыбка не сходила с его лица. Бархатный голос Рюдзина успокаивал куноичи, заставляя ранее беглый поток мыслей замедлиться. Девушка положила свою ладонь на руку парня, держащего хрупкий сачок.   - Необходимо поймать плавающих рыбок, я помогу в самом начале, – Каэдэ аккуратно надавила на руку парня, подводя ее к водяной глади, в аквариуме резвились маленькие рыбки. Второй рукой девушка держала небольшое блюдце, куда следовало поместить рыбок после поимки. Резкое движение и сачок, что держала пара, устремился к золотистой рыбке, подхватывая ее и перемещая в блюдце – вот так! – Каэдэ подняла голову, внезапно встретившись с внимательным взглядом Рюдзина. Парень протянул вторую руку к волосам куноичи, аккуратно заправляя алую прядь за ухо.   - Выбилась. – фраза прозвучала непринужденно, но Каэдэ почувствовала, как к лицу приливает краска.   - Спасибо… - девушка отпустила руку, немного прокашлявшись.   «Каэдэ, успокойся! Ничего не произошло, что с тобой? Голова кругом идет!»   - Каэдэ, все хорошо? Ты почему-то покраснела... – послышался спокойный мужской голос над ухом. Девушку прошил ток, она неуверенно отшатнулась, глупо улыбнувшись.   - Да, жарко что-то, – девушка демонстративно помахала рукой, словно пытаясь охладить себя – ну пошли уже, наигрались – куноичи быстро поднялась на ноги, вливаясь в редкий поток людей. Парень удивился, но поспешил за Каэдэ. Улочка петляла, уводя парочку, мирно беседующую обо всем подряд, к окраинам деревни. Людей становилось меньше, а зелени, наполняющей деревню, все больше. Девушку внезапно озарила гениальная мысль.   - В Конохе есть просто замечательное место, я очень любила его в детстве и часто любовалась оттуда фейерверками, пойдем за мной. – куноичи взяла парня за руку, утягивая за собой. Они быстро поднялись на пригорок, преодолевая редкие кустарники, усыпанные цветами – Нам сюда! – девушка прошла сквозь ветви, скрывающие обзорную площадку и вместе с Рюдзином оказалась высоко, над деревней.   Небо совсем потеряло ярко голубой цвет, бразды правления принял вечер, солнце скрывалось за горами, опоясывающими деревню. Редкие лучи еще выглядывали из-за гор, наполняя небо багровыми узорами. - Как тебе? – Каэдэ взглянула на спутника, желая насладиться его реакцией. Рюдзин наблюдал за закатом не отводя глаз. Девушка поймала себя на мысли, что любуется парнем, чьи волосы отражали закатные лучи, переливаясь удивительными оттенками синего. Алый закат сверкал в глазах, словно сливаясь с радужкой схожего оттенка. Легкий ветер блуждал по деревне, играясь с тканевыми вывесками и шторками в открытых окнах. Голоса людей, спешащих домой после бурного вечера, не были слышны. Здесь, на пригорке, предназначенном для любования деревней с высоты, были лишь два человека, прислушивающихся к музыке уходящего дня.   - Этот закат мне напоминает тебя, Каэдэ, – Рюдзин повернулся на девушку, ловя ее взгляд – он столь же прекрасен. – парень аккуратно наклонился к куноичи оставляя легкий поцелуй на ее щеке. Он был столь мимолетный, но по телу девушки прошли мурашки. Парень отстранился, наблюдая за реакцией куноичи. Каэдэ смутилась, отводя взгляд, но руку, держащую ладонь Рюдзина, не отпустила.   Последние лучи скрылись за вершинами холмов. Мир погрузился в ночь.