• • •
Рон бесшумно передвигался между деревьев горы Йелия. В кустах, ямах, под небольшими склонами и громадными камнями были спрятаны свитки телепортации точно так, как велел Альберу, как было бы удобнее отступать. Он медленно создавала совсем прозрачный туман на горе, чтобы в нужный момент усилить его. Альберу сидел в своём кабинете и отдавал приказы усилить охрану – свитки телепортации вели к королевскому дворцу. План был давно обсужен, приготовления шли полным ходом. Раон должен попытаться проникнуть в логово дракона, – прямо сейчас он и Розалин пытаются разобраться в защитных магических рунах, наложенных на вход, – вывести Кэйла оттуда или хотя бы привлечь внимание дракона и выманить из пещеры. Дальше в ход идут Розалин, Чхве Хан и Лок – они занимают дракона настолько долго, насколько смогут, чтобы оставить время Рону, Раону и Альберу выкрасть Кэйла. После чего все они пытаются сбежать. План совершенно ненадёжный. Нет никакой гарантии, что все они уйдут оттуда, что Кэйла удастся освободить или что количество пленников не увеличится. Но все сейчас в отчаянии. От каждого веет жаждой крови, и каждый готов рискнуть своей жизнью, чтобы вернуть Кэйла на свободу. У них нет другого выхода. Альберу не собирается надеяться на случай или Кэйла, он хочет помочь, и знает, что все разделяют его мысли. Альберу не хочет думать о том, что в драконьем логове его встретит труп. Нет, он не готов рассматривать такие мысли.• • •
Кэйл вскидывает бровь на ход Эрухабена и передвигает своего слона. Рентген – и слон таким образом привязывает к своим нынешним местам ладью и пешку дракона. Эрухабен одобрительно хмыкает и снова отпивает чай. – Ты интересный человек. Я чувствую в тебе силу Бога Смерти, и это явно не обет смерти. Какие дела у тебя с этим богом? Кэйл сдавленно цокает, когда Эрухабен сдвигает своего слона так, что тот представляет угрозу его слону, опекающему ладью. Он быстро меняется и отступает. В конце концов, исход партии неважен. Всё это – лишь развлечение дракона. Нет смысла волноваться или стараться. – Я с удовольствием отвечу на этот вопрос, если ты гарантированно отпустишь меня после этого, – безразлично смотрит Кэйл на Эрухабена. Тот лишь фыркает и качает головой, в изумлении приподняв брови. – Ты умеешь торговаться, и ты действительно наглый. Безрассудный риск. Ради чего? Просто останься здесь и существуй рядом со мной, одно это меня уже удовлетворяет. Здесь тебе безопаснее, чем где-либо ещё. – У меня есть дела важнее, чем прозябать в логове дракона. Эрухабен лишь фыркает и продолжает игру. Дебют подходит к концу, противники обозначили стиль игры и вступают в противостояние. До конца далеко, но ничего, в логове золотого дракона у этих двух есть всё время мира. Кэйл не сомневается, что сможет заключить выгодную сделку, а Эрухабен считает, что обязательно переиграет Кэйла в его же игре. У каждого из них есть ресурсы для этого. Исход решит, может быть, случай. По подножию горы ползёт прозрачный туман, а свитки приходят в готовность. Вместо начала миттельшпиля готовится дебютировать третья сторона. Ни для кого это не секрет, но каждый с любопытством ждёт последствий этого дебюта, а потому из вежливости просто ждёт. Кэйл едва заметно ухмыляется грохоту у входа.