• • •
Альберу с беспокойством расхаживал по комнате, пока Раон судорожно налаживал связь с графством Хэнитьюз. Остальные были едва ли в лучшем состоянии – Розалин наматывала кудри на дрожащие пальцы, Рон с остервенением чистил кинжал, Бикрокс хмурился так, будто от этого зависела его жизнь, Чхве Хан щёлкал мечом, доставая его из ножен и вгоняя обратно, Он и Хонг обеспокоенно мяукали, Пендрик неуверенно вжимался в угол, а Лок нервно теребил рукав. В общем и целом, все пребывали в полном раздрае. Альберу раздражённо вздохнул и обречённо потёр переносицу, когда обвёл взглядом комнату. Кэйла не было пятнадцать минут. Альберу сказал бы, что это «всего», но остальные присутствующие сказали бы «уже». И ситуация действительно накалялась с каждой секундой, ведь Кэйл обещал телепортироваться как можно скорее. Каждый в этой комнате понимал, что сбежать из логова дракона не получится даже у Кэйла. Слишком опасно, рискованно и нереально. Никто не знал и не хотел знать предел силы дракона. – Мы подождём его ещё час. После слов Альберу ропот прокатился по комнате, но быстро сменился эффективным планированием действий, необходимых к исполнению по окончанию этого злосчастного часа. Альберу был готов молить Бога, отвершего его, ради того, чтобы вернулся Кэйл.• • •
Бдительный драконий глаз не сводил взгляда с Кэйла уже как тридцать минут. Его препарировали, мысленно разбирая по косточкам, обнажая подноготную и плюя на границы. Кэйл делал то же самое. Как с монстрами – он смотрел на Эрухабена, и не видел никого, кроме угрозы. Считывал движения, составлял список возможностей, выискивал микровыражения на спокойном лице с насмешливо приподнятыми уголками губ, сканировал местность и собирал информацию. На лбу выступил холодный пот. Над телом восторжествовала запись, и Кэйл вернулся во времена, когда не имело значения ничто, происходящее с ним – лишь происходящее вокруг него. Стратегия, тактика, отступление, бегство, бегство, реки крови, очередная неудача– Кэйл не видел даже выхода. Единственный выход из пещеры буквально закрылся, когда Эрухабен впустил их внутрь. Кэйл располагал устройством подавления маны и свитком телепортации, которые невозможно было использовать одновременно. Он мог активировать устройство, получить преимущество перед драконом, сражающимся только с помощью маны, но не смог бы воспользоваться свитком и следовательно сбежать. Просто использовать свиток не имеет смысла. Кэйл уже пробовал. Всё, чего он добился – фырканье и лёгкий прищур драконих глаз. – И чем же для тебя является «некоторое развлечение»? – Наблюдение за твоими действиями. Ты действительно заинтересовал меня. Глаз Кэйла раздражённо дёрнулся. Отвратительные условия, совершенно размытые и нечёткие. Нет никакого шанса точно сказать, останется ли он в живых после того, как развлечёт дракона, или же разлетится пылью по ветру. Подобное заставляет его ещё больше ценить общество Раона. – И ты действительно предполагаешь, что я буду как-то действовать в этой полной изоляции? Прямо сейчас я очень склоняюсь к варианту того, чтобы просто спать до тех пор, пока ты не выпустишь меня. И Кэйл действительно, действительно надеялся, что за его стоическим выражением лица не было видно ни одной из эмоций, которыми он кишмя кишел прямо сейчас. Что ж, не то чтобы у него оставалось сейчас что-то кроме импровизирования на ходу. Немного уверенности, безразличия, небольшой провокации, и противник сделает свой ход. Кэйл будет отталкиваться от этого. В конце концов, адаптирование к любым ситуациям было главным умением всей его жизни. Эрухабен издал странный горловой звук, отдалённо напоминающий мурлыканье, и заинтересованно сощурил глаза. – Прелестно. Ты волен ходить по всей пещере, – он щёлкнул пальцами, и в комнате появились двери. – Библиотека в полном твоём распоряжении. Даю тебе пол часа, по их истечению приходи в гостиную. Я очень надеюсь, что ты умеешь играть в шахматы и подаришь мне хорошую партию. Ким Рок Су похищали не раз и не два, достаточно, чтобы похищения стали обыденностью. Однако никогда он не чувствовал себя настолько беспомощным, как сейчас. Эрухабен ясно дал понять, что не воспринимает Кэйла всерьёз, даже если интересуется им. И кто такой Кэйл, чтобы не воспользоваться этим? Выглаженные золотые ткани шелохнулись, шелестнули, и дракон наградил своего узника последним надменным, но снисходительным взглядом. Эрухабен грациозно вышел из комнаты, рокоча, а Кэйл испепелял его спину взглядом. Красные песчинки поднялись с пола и улетели следом. Кэйл же остался строить козни. Партия начинается прямо сейчас.