Headache / "Головная Боль"

Эо шёл по серому тротуару, прикрывая шляпой глаза и вдыхаяя свежий воздух этого городка. Несмотря на влажность, туман, местами заколоченные окна и просто факт, что на улицах почти не было людей, он чувствовал себя здесь довольно комфортно и, судя по всему, ещё не понимал, почему город получил таковое название… Гуляя по пустынным улочкам, Эо наконец забрёл на небольшую площадь с ярмаркой. По ощущениям, людей здесь было больше, чем на всех остальных улицах вместе взятых. И все они знали друг друга в лицо, за исключением молчаливого старика, к которому все испытывали недоверие. Сам Эо, не обращая на это никакого внимания, спокойно взял в киоске местную газету и прочитал, облокотившись об стену одного из домов:

***

61-е издание.

17 мая 1987 г.

«Кризис в Хайленде» В связи с закрытием одного из крупнейших сельско-хозяйственных предприятий ООО «‎Maxwell»‎, продукция сырья в округе значительно снизилась. Это означает то, что в ближайшее время цены на продукты питания могут повыситься более чем о 60%. «Академия-интернат «‎Анквация»‎ ведёт подготовку к июньскому открытию» Мэр Дэвид Л. Кобхам подписал с директором академии, Лоррейн Макбрайн, соглашение о проведении летних испытаний. Открытие состоится 1 июня в полдень, присутствовать может любой житель города. «Браконьеры из Хадейка» Редкие животные Вестморского леса продолжают незаконно истребляться отшельниками и вандалами. Тому, кто узнает виновника этих дел, просьба обратиться по номеру: (611) 189 7154.

***

Из всего этого пожилого детектива заинтересовало лишь слово «отшельники». Однако после рассказов заказчика идти в лес не особо хотелось, а потому он, сложа газету, свернул на Хай-Стрит, от которой идёт прямая дорога до фабрики Гамильтонов. Идя по цветущей аллее, у Эо складывалось ощущение, что этот городок намного радужнее, нежели тот Хадейк, о котором все говорят. Лишь мысль о сыне могла сорвать наслаждение старика от пения птиц и запаха весенних цветов.

***

Фабрика оказалась зданием внушительных размеров с одним большим округлым окном посередине. Рядом текла быстрая неспокойная речка, приводящая в действие крупное водяное колесо. Главный вход, как оказалось, был заперт изнутри, а никакого дверного замка не имелось. Обойдя всё здание вокруг, Эо не нашёл никаких окон. Была лишь одна маленькая дверка на замке, который он успешно взломал при помощи отмычек и вошёл внутрь. Небольшой комнатой, в которой оказался старик, был маленький склад для старых запчастей. Аромат весенних цветов резко прервал запах машинного масла. Но не успел он осмотреться, как вдруг откуда-то раздался громкий звук с помехами, похожий на голос из радио: — Дамы и Господа! Ха-Ха-Ха! Ха-Ха-Ха! Время начинать шоу! Не успел Эо ничего сообразить, как вдруг на него упало ведро с краской серебристого цвета. Через пару секунд он уже лежал на полу, а рядом сним приземлилась человеческая голова в цилиндре, с усами и лампочками вместо глаз. Она была сделана из меди, покрытой стёршейся серебристой краской. Минуту спустя голова резко подпрыгнула и под ней выросло двенадцать металлических паучиных ножек. Эо попытался схватить её, но та быстро убежала и скрылась, постоянно тараторя: «Ха-Ха-Ха! Начинать! Время! Шоу! Ха-Ха-Ха! Дамы и Господа! Ха-Ха-Ха!». Разъярённый старик схватил пистолет и принялся без остановки стрелять по голове. Но будь она проклята: ни одна пуля не попала. Тогда Эо снял с себя грязный плащ, размахнулся и накинул его на автоматона, после чего выстрелил в него, «пойманного в сеть». Ходячая голова забарахлила, заискрилась и окончательно вырубилась, обо что-то ударившись… Но не успел детектив опомниться, как на него уже валился огромный распашной шкаф с кучей барахла. — АААААА! — вскрикнул Эо, бросаясь назад. Шкаф упал в полметре от него. Глубоко вздохнув, старик отыскал ведро с водой и принялся отмывать краску с плаща, дырявого от пули пистолета. — Зачем Ганс делал таких тварей? — проворчал он — А главное… Как?

***

Внутри фабрика была ещё просторнее, нежели казалась снаружи. Здесь было влажно и тихо, а свет заходящего Солнца проникал лишь сквозь большое круглое окно. Пространство завода заполнено станками, производящими детали для автоматонов. И работают на них… автоматоны! Точнее, работали ранее, однако Эо всё равно их сторонился и шёл по направлению к винтовой лестнице, ведущей к внутренней пристройке, в которой находился кабинет владельца. Он, как оказалось, не был заперт. Будто Ганс специально хотел, чтобы туда зашли. Детектив тщательно осмотрел комнату скромных размеров и пробормотал: — Да, никаких следов преступления… И вещей Ганса нет. Значит, он куда-то ушёл. Или же, он уже давно не хранит их здесь… И тут-то Эо заметил какой-то обрывок под бумажным столом. Немного покопаясь, он нашёл их несколько. Из всех их сложился старый чертёж с изображением автоматона, не особо напоминающего человека. В углу был вычерчен необычный символ и потёртая подпись: "Довин Баан". — Да... я так и знал... Это не заводной механизм... — осенило его — Паровое ядро, квант... Нет-нет-нет! Не может быть! Я никогда не слышал о таких технологиях! А если учесть, что этому чертежу как минимум лет тридцать, то-.. Резко его размышления прервал оглушительный грохот со стороны склада...