О том, как иногда бывает важно вступиться за рассеянного архитектора

      Фарузан всю трясло, и отнюдь не от страха, а от быстрого бега несшего её человека. Кто бы мог подумать, что она - заслуженный профессор Академии - когда-нибудь будет небрежно перекинута через плечо и унесена в неизвестном направлении?       Сначала она пыталась сопротивляться, била кулачками и безо всякого стеснения орала похитителю прямо в ухо. И даже пыталась воспользоваться глазом бога, сконцентрировав элементальную энергию. К её полному разочарованию её Анемо просто рассеивался, будто противник имел иммунитет к такого рода силам. Сам же пустынник стоически переносил каждый удар и крик от девушки, даже на попытку воспользоваться глазом бога ничего не сделал. Удивительно, даже не сказал ей заткнуться или что-то в этом роде. Очевидно она нужна культистам в целости и сохранности. Сама же Фарузан ожидала, что её в лучшем случае уронят и она успеет что-то сделать, в худшем — стукнут по голове, прямо как… да, прямо как Кавеха.       Апогеем взвинченности Фарузан стал именно момент, когда из ниоткуда взявшаяся пара «синих плащей» неожиданно нанесла удар Кавеху. Конечно, он, будучи поглощенным вонзанием клинка, напитанного Дендро, в спину похитителю, не обратил внимание на появления еще парочки культистов. Один стукнул архитектора по затылку, отчего сердце у Фарузан сжалось: удар был довольно сильный, пугала сама мысль о том, что Кавех может и не встать. Второй подхватывает девушку, которая уже была в двух шагах от свободы. На попытку использовать Анемо и в этот раз, глаз бога быстро сдергивают и отшвыривают куда подальше. Подхватывают, перекидывая через плечо. Девушка могла лишь с гневным удивлением в глазах смотреть на отдаляющиеся два тела - пустынника, сраженного Дендро, и Кавеха.       Фарузан лишь гадала куда её могут притащить и с какой целью. За себя она, на самом деле, не переживала  – её не убьют, а значит она все равно придумает как ей выбраться. Она сильная, гениальная исследовательница, увлеченная своим делом настолько, что сто лет в заточении за решением головоломки Аль-Ахмара прошли для нее как одно мгновение, а это показатель.        Волновало только состояние участников экспедиции. В частности Кавеха. «Глупый юноша…» пронеслось в голове у Фарузан, когда она думала о Кавехе, взывая к семи Архонтам (что делала не так часто), чтобы те сохранили ему жизнь.        Путь был довольно насыщенным. Её несли, придерживаясь севера. Сначала она видела песчаные дюны с сухими кустами и несколькими перекати-поле. Затем пейзаж стал чуть разнообразнее, когда мужчина пробегал мимо храма Хемену, а Фарузан, за неимением альтернативы, молча смотрела на величественное строение давно угасшей цивилизации. Обогнув оазис, который, насколько помнила похищенная исследовательница, носил имя Собека, перед пустынником предстала пирамида, именуемая Дюной Ухищрения. А перед Фарузан предстали глиняные скалы и подобная им глиняная арка. Не густо конечно.        Спустя около часа или полтора непрерывного бега, Фарузан начала замечать отдельные группки из двух-трех «синих плащей», которые следовали в том же направлении, что и её скакун, как она называла про себя пустынника. Это могло означать, что они приближались к логову Последователей Бирюзы.        Фарузан повернула голову, насколько ей позволяло сие плачевное положение, чтобы увидеть, куда они пришли. Со стороны это выглядело как изощренная попытка сломать собственную шею. Однако кое-что она все-таки смогла углядеть. Относительно небольшая пирамида с одним входом и выходом. По бокам чинно стоят пару статуй черных шакалов, наряженных в золотые украшения, чем-то напоминающие усех. Пройдя чуть далее и войдя в пирамиду, - хоть и не самостоятельно - она почувствовала спуск вниз. Обыкновенный склон, горка - довольно своеобразный путь для таких строений.        Когда человек с исследовательницей на плече наконец зашли внутрь, Фарузан увидела огромную пустую площадку. Хотя то, что площадка была пустой, было не более, чем обманом зрения.        Присмотревшись, девушка увидела-таки переливающуюся слабым синим светом первозданную конструкцию, по своему строению во много раз превосходящую обычных автоматонов, созданных когда-то в древности Аль-Ахмаром. Фарузан помнит, как пару-тройку раз оставляла запрос в Гильдии и приобретала ядро этой машины – светопроводящий тетраэдр – для усиления своих сил, так как его мощная элементальная энергия отлично подходила для подобных целей. Однако вживую сама исследовательница тут не находилась до сих пор - руки не доходили - и с автоматоном со сложным официальным названием дел не имела.        Пустынник прошел на почтительном расстоянии от древнего механизма мимо последнего, направившись в угол огромной каменной комнаты. Мужчина подошел к стене, надавив ногой на нужную напольную плитку. Каменная плита, рядом с которой стоял человек, начала медленно открывать проход – Фарузан поняла это по характерному звуку. Спустя минуту она с интересом исследователя и ученого смотрела по сторонам, разглядывая каждый камень, или, если точнее сказать, пытаясь это сделать. Спустя пять минут девушка поймала себя на мысли о том, что место, в которое она попала, похоже на довольно простой, если разобраться в нем, лабиринт, уходящий под землю.       Сначала Фарузан удивило местонахождение убежища, а точнее тот факт, что оно до сих пор не было обнаружено. Возможно потому, что никто и подумать не мог, что на месте обитания одного из мощнейших и опаснейших автоматонов Дешрета решат расположиться люди, находящиеся в здравом уме. С другой стороны, а действительно ли Последователи Бирюзы в здравом уме?        Наблюдательность Фарузан пришлась ей как нельзя кстати. Девушка заметила, как из одного коридора в другой ступает человек в плаще характерного цвета. И все бы ничего, вот только он нес тот самый набор инструментов, принадлежащий Кавеху. Мало того, что Последователи уничтожили все шансы участников экспедиции на исследование руин, так еще и впридачу обобрали до нитки. Фарузан решила, что если ей представиться возможность вернуть Мехрака, она ей воспользуется.        Спустя несколько минут, пустынник зашел в зал, который был намного просторнее всех комнат и коридоров, которые до этого видела Фарузан. Наконец, к великой радости девушки, та была поставлена на ноги, а сам мужчина отошел в сторону.        В самом же зале было некоторое, но довольно внушительное количество людей. Их объединяли те самые обязательные бирюзовый и синий цвета в одежде каждого члена культа. Девушка осматривала помещение.  Кто бы мог подумать, что именно под этой одинокой пирамидой могли скрываться такие подземные проходы.        Пустынник, принесший Фарузан, отошел к толпе собравшихся Последователей. А к самой исследовательнице вышел вперед седой мужчина преклонного возраста, чье лицо затронули морщины, чьи серые глаза уже подернулись пеленой скорого приближения старости. Своим внешним видом он выделялся среди прочих: мужчина носил бирюзовые одежды с золоченой вышивкой, по нему сразу был виден его высокий статус в культе. И даже чуть неаккуратная щетина ни капли не умаляла его внешней презентабельности. Он низко поклонился немного растерявшейся Фарузан.  — Приветствую вас, мудрейшая из живущих ныне смертных, богоподобная Посланница покинувшего этот бренный мир Аль-Ахмара. Мы, ваши верные последователи, рады наконец видеть вас, вернувшуюся к нам после стольких лет отсутствия.        Исследовательница оторопела и, казалось, не могла вымолвить ни слова. По знаку мужчины, один из его приближенных вышел вперед, становясь перед Фарузан на колени, преклонив голову и держа в руках лук. И девушка сразу узнала его: это оружие она оставила в той западне. Выходя из своей песчаной темницы, исследовательница абсолютно позабыла про какую-то деревяшку, ведь тогда она больше всего желала встретить случайно проходящий караван и выбраться живой, а не умереть от голода.        Пользоваться луком Фарузан умела еще до того, как получила глаз бога. А как иначе, ведь она часто ходила в одиночку по опасным местам, а лук был легок и удобен. И вот, спустя два или три года, она снова увидела его: изогнутый лук почти не изменился, был виден тщательный уход, оба плеча и рукоять лука были без единой царапинки, что просто поражало. На секунду девушка даже засомневалась, действительно ли он принадлежал ей когда-то? — Примите же ваше оружие снова, мудрейшая, не сердитесь нас за то, что посмели взять этот лук. Теперь он снова в ваших руках и с его помощью вы будете творить великие дела.        Пока Фарузан думала о том, что называть её мудрейшей при, на минуточку, действующем Архонте мудрости как-то чересчур, её руки сами брали забытое оружие. Простая деревяшка. Очередной осколок давно минувшего прошлого. Девушка лишь вздохнула. Надо бы собрать мысли в кучу.       Оптимальным вариантом было принятие того факта, что её считают чуть ли не новым божеством. Всяко лучше, чем пытаться объяснить, что на самом деле произошло. Если поймут, что она никакая не Посланница, познавшая тайны царя Дешрета, бродящая по его владениям заместо него, храня в себе знания, то, вероятнее всего быстренько, избавятся.        Фарузан посмотрела на мужчину перед ней, говорившего до этого, мысленно уже представив, как его клинок пронзает её насквозь, бездыханное тело падает на песок, а сам мужчина говорит, что-то вроде: «Эта женщина была лживой обманкой, чтобы сбить нас с истинного пути!». От такой картины кто-угодно бы напрягся и приложил больше усилий для сохранения собственной жизни.  — Я рада наконец встретить верных мне людей, достойных сокровенных знаний, которые таят в себе владения Дешрета.        Фарузан добавляет чуть больше торжества и таинства в голосе - и вот она уже стала чуть больше похожа на некую Посланницу. Хотя на самом деле ей даже играть не приходилось: ее резкие горделивые интонации порой подавляли всех присутствующих. По рядам присутствовавших пустынников проносятся взволнованные радостные шепотки. — О благодарим вас, светлейшая. Позвольте теперь проводить вас в принадлежащую вам комнату. — все тот же властный мужчина жестом подозвал двух пустынников. — Если вам угодно, то можете обращаться ко мне Данис.       Фарузан шла, стараясь запомнить дорогу, изредка поглядывая на идущего наравне с ней Даниса.       Она чувствовала сзади шаги двух крепких парней. Так принято здесь или старик сделал это из собственных опасений перед ступающей рядом исследовательницей? Боится, что оставшись с ней один на один, девушка набросится на него и попытается силой выбить все ответы? Зря тревожится, всё, что у нее есть - лук и ни одной стрелы. — Данис, пока мы идем, могу я задать прямо сейчас пару вопросов? — К тому же Фарузан бы не пошла по пути насилия. — Конечно, все, что угодно. — Он положительно кивнул.       Фарузан прищурилась. Вот как? Все, что угодно? Славно. — Тогда скажите, к чему было это нападение, чуть не дошедшее до бойни группы экспедиторов? Это было так уж необходимо? — Скорее всего её голос звучал жестче, чем это было нужно или скорее можно, но Фарузан не могла себя сдерживать. Всю дорогу она чувствовала вину из-за того, что имеет косвенное отношение к случившемуся. — Госпожа, всё это было нужно ради вас и вашего спасения, это были экстренные меры, на которые мне пришлось пойти… — Судя по торопливой речи, Данис явно не ожидал, что Фарузан пойдет напролом. — И часто вы прибегаете к подобным мерам? Поставить против кучки ученых и четырёх наемников против целого полка идеально натренированных солдат? — Фарузан покачала головой: главное не выходить из роли. — Я думала, что вы, как охотник за знаниями Аль-Ахмара, будете более мудры, но вы заставили меня разочароваться. — Госпожа! — Данис упал на колени, отчего Фарузан тихо охнула от неожиданности. — Я полностью понимаю ваше разочарование, мы - недостойны, я - недостоин!       Фарузан бросила быстрый взгляд на человека перед ней, а после на двух сопровождавших ее и Даниса пустынников. Вот только никаких пустынников не было. Ушли, желая тактично избежать акта самоуничижения их начальника? — Как я могу хоть немного реабилитироваться в ваших глазах? — Данис не унимался, хотя с колен все же поднялся, — Если я что-то могу для вас сделать… — Можешь. — То, что девушка собиралась сейчас сказать, могло ей дорого обойтись при неудачном раскладе. — Ты вновь заслужишь мои доверие и веру, если удовлетворишь мой… интерес как механика и исследователя.       Её природный дух, несгибаемое упорство и опыт преподавания в Академии позволяли ей взирать на Даниса сверху вниз несмотря на очевидную разницу в росте явно не в пользу Фарузан. — Меня интересует одно устройство. И я точно знаю, что оно у вас. Небольшой чемоданчик чем-то смахивает на… плесенника. Песочный и зеленый цвета. — Принялась за объяснения Фарузан, наблюдая за реакцией стоящего напротив. — Я кажется понял, о чем вы, госпожа Посланница. Мне сегодня до вашего прибытия докладывали об этом… устройстве. Оно было изъято у одного человека в вашей исследовательской группе. — сероглазый мужчина задумчиво почесывал подбородок рукой. — Госпожа, и я согласен отдать вам эту вещь, ведь кто как не вы лучше знает как именно этим пользоваться. Но прежде чем ваше внимание будет обращено к этой диковинке, могу ли я вас просить об одной просьбе? Вообще мы прямо сейчас туда направляемся.       Фарузан кивнула и оба продолжили движение вглубь по песчаным коридорам. По дороге Данис ввел девушку в курс дела. Как оказалось, в этой практически никем не исследованной пирамиде осталось много нетронутых головоломок и загадок Дешрета, которые в большинстве своем скрывали сокровища в виде древних письмён и секретов почившего божества. Задача Фарузан максимально простая - разгадать все задачки, которые подкинул человечеству Аль-Ахмар, и открыть страждущим от невежества людям дорогу к знаниям, ведь именно в этом заключается высшая цель и предназначение Посланницы.       Придя на нужное место, Фарузан и Данис оказались перед массивной плитой, по виду которой было понятно: плита подвижная и за ней скрывается что-то ещё. Конечно Фарузан могла бы проверить это наверняка с помощью чувства стихий, но, увы, глаз бога на данный момент был не с ней. По бокам от плиты были установлены два небольших столба, на которых были высечены по пять одинаковых символов. — Мы бились над этой загадкой около недели ещё в первые дни нашего пребывания здесь. К сожалению, безрезультатно. — Мужчина, скрестив руки на груди, озадаченно покачал головой. — Полчаса. — Что? — Дайте мне полчаса. — Фарузан уже пустилась в изучение правого столба.       При близком рассмотрении можно было заметить, что некоторые символы слабо светятся в полумраке помещения. «Разгадка написана, осталось только расшифровать.» – думала девушка. Имея богатый опыт и огромный багаж знаний в области семиотики, девушка активно делала пометки на песке и уже через двадцать минут плита медленно отъехала в сторону, открыв проход в маленькую комнату, где на каменных напольных полках лежало несколько старинных свитков и пара древних книг. На кирпичных стенах были выложены мозаикой причудливые фигуры и знаки. — Это была одна из самых простых загадок, которые расположены в этих руинах, я уверена в этом. — девушка повернулась к Данису, серые глаза которого выдавали в нем легкое удивление и растерянность. Но он быстро взял себя в руки и почтительно склонил голову. — Госпожа, вы благословлены самим Владыкой песков, не иначе он, осознав свою главную ошибку, в последние часы своей жизни передал вам свои божественные знания, которые ещё не были запятнаны запретным!       Фарузан стоически держалась от непроизвольного закатывания глаз.       «Если бы то было правдой, я бы тут не стояла! Дешрет был не только мудрецом, но и воином: я бы разделалась с вами еще тогда и не попала в этот театр абсурда.» — Я помню наш уговор, светлейшая, не волнуйтесь об этом, ваше профессиональное любопытство будет удовлетворено.       Уже через полчаса Фарузан получила на руки Мехрака в свое постоянное пользование. Ну и кто теперь скажет, что методы семиотики - устаревшая чушь? Окажись самоуверенные кшахреварцы в такой ситуации, на свои новомодные механические плюшки могут не рассчитывать!       Несмотря на то, что Мехраку не повезло быть раненым стрелой, он совсем не пострадал, разве что один глаз больше не горел зеленым цветом. Удивительная вещь, которая наверняка оправдывала цену.       Пока доверенные люди главы культа изучали древние записи, Фарузан тоже заняла себя чтением какого-то научного труда об архитектуре тех лет. Хотелось немного скоротать время. Особо интересные страницы и заметки Фарузан клала внутрь Мехрака, который с этих пор неизменно следовал за ней, как когда-то за Кавехом. Присутствие рядом этого связующего с внешним миром звена придавало исследовательнице уверенности. Она не одна.