Вновь бегу, бегу, бегу, любые падения — это норма,
Вновь бегу, бегу, бегу, любые шрамы — это норма.
Я буду в порядке, даже если не смогу заполучить тебя.
Я свыкся, что эта проклятая судьба издевается надо мной.
© BTS, «Run»
Тэхён уверенно идёт по коридорам Сеульского Национального университета, шаги раздаются эхом в мёртвой тишине. Пары уже идут, поэтому кругом пустота. Ким направляется в кабинет ректора по его просьбе. Тэхён иногда проводит лекции, как успешный выпускник и человек, который успешно управляет собственным бизнесом, пусть пока и небольшим. Практический опыт всегда интереснее. Обычно его приглашает ректор, но в этот раз Тэхён просит сам. Всё для того, чтобы увидеть Чонгука в другой среде. Тэхёну всё ещё не даёт покоя тот факт, что поведение младшего не совпадает с тем, что о нём говорят другие. Ким принимает правила игры и делает свой ход, в надежде застать Чонгука врасплох. Тэхён чувствует себя ребёнком, в котором просыпается азарт, неконтролируемый интерес. Это будоражит, разжигает в глазах огонь, которого давно не было. Тэхён будто начинает просыпаться от долгого и очень глубокого сна. Когда заходит в приёмную, его встречает миниатюрная женщина средних лет, одетая в классическую белую блузку и чёрную юбку-карандаш. Её волосы собраны в высокий пучок, сама она приветливо улыбается, и, поздоровавшись, предлагает чай или кофе. Тэхён вежливо отказывается, потому что торопится, а он понятия не имеет сколько времени займёт разговор с ректором — Пак Минхёном. Тэхён стучит в дверь кабинета костяшками пальцев и после громкого «Войдите» сразу же входит. Пак Минхён довольно улыбается и спешит к нему, чтобы пожать руку. Мужчина, как и всегда, в чёрном деловом костюме и начищенных лакированных ботинках. Образ строгого начальника никак не вяжется с доброжелательной и слишком счастливой улыбкой. — Рад тебя видеть, Тэхён-щи, — говорит Минхён, возвращаясь в своё кресло. — О чём Вы хотели со мной поговорить? — А ты совсем не меняешься, — хмыкает мужчина. — Переходишь сразу к делу. Господин Пак подаётся чуть вперёд, складывая руки на столе в замок. Он задумчиво качает головой, словно не знает, как начать разговор. — Что-то случилось? — Не совсем, — вздыхает он. — Скажи, ты знаешь Чон Чонгука? Тэхён удивлённо поднимает брови. Он совсем не ожидал того, что господин Пак заговорит о Чонгуке. Кажется, разговор может оказаться полезным для его небольшого расследования «Узнать настоящего Чон Чонгука». — Если вы о наследнике «Jeon Group», то да, знаю, — отвечает Ким, кивая. — Жаль, надеялся, что ты не знаешь, кто он, — тяжело вздыхает мужчина. Становится ясно, что он предпочёл бы ничего и никому не рассказывать. — Наши родители дружат, и я знаю Чонгука с детства. Возможно, он станет моим мужем, — пожимает плечами Ким. Да, он всё ещё не уверен в этом браке на все сто процентов, но и отказываться от этой затеи он пока не собирается. По этой причине Тэхён не видит смысла скрывать информацию о возможном браке. К тому же, господин Пак не из тех людей, кто собирает сплетни и болтает направо и налево, о чём не следует. — Вот как, — тянет Минхён, вздыхая. — Тогда то, что я расскажу тебе, должно остаться в этих стенах. Я обещал Чонгуку, что ни одна живая душа не узнает о том, что он — наследник «Jeon Group», поэтому прошу тебя сделать вид, что вы не знакомы. — Я обещаю молчать, — говорит Тэхён. — Но Вы должны мне всё рассказать. Правда в обмен на молчание — это неплохая сделка. Как Вы считаете? — Твоя правда. Думаю, что могу тебе доверить этот секрет. Я уверен, что ты не желаешь Чонгуку зла и не хочешь ему навредить, — господин Пак откидывается на спинку стула и устало прикрывает глаза, потирая виски. — Когда Чонгук поступал сюда, то мы заключили сделку, что никто не будет знать, из какой он семьи. Он очень умный парень, даже поступил на бюджет собственными силами, хотя мог заплатить, чтобы закрепить это место за собой и не напрягаться. Провернуть всё получилось довольно-таки просто. Никто толком не знает, как выглядит Чон Чонгук. Последние годы он нигде не появлялся, близко он ни с кем не общается. Кто-то помнит его совсем ребёнком, а кто-то никогда вообще не видел. У кого-то просто картинка не сложится, что наследник «Jeon Group» может быть таким. Вдобавок ко всему учится он на бюджете на отлично, а двум преподавателям, которые всё же знают его, он хорошо заплатил за молчание, и те подписали договор о неразглашении. Вот так здесь и учится не наследник «Jeon Group», а простой парень Чон Чонгук. Это всё, что я знаю. — Спасибо, что рассказали, — благодарит Тэхён. — Этот разговор останется между нами, можете не переживать. — Это тебе спасибо за то, что вошёл в положение. Теперь можешь идти и проводить лекцию. Тэхён кланяется и покидает кабинет. Пока он идёт к нужной аудитории, то очень много думает о Чонгуке. Для чего он настолько тщательно скрывает свою личность? Чон мог бы пользоваться связями и влиянием своей семьи, но вместо этого наоборот максимально отгораживается. Становится только интереснее. Ещё Ким думает о том, что надо будет поймать кого-нибудь из группы Чонгука и поспрашивать о нём. Да, возможно не совсем честно, но Тэхён почему-то уверен на все сто процентов, что сейчас от самого Чонгука он не узнает ровным счётом ничего. Когда Тэхён входит в лекционный зал, там стоит шум. Студенты то и дело переговариваются. До его ушей с первых рядов доносится: «Что это с Чоном?», «Что это за одежда на нём?». Ким ничего не понял из обрывков фраз и о каком конкретно Чоне идёт речь. Он просто наблюдает со стороны, пока не приходит профессор Ли, который должен его представить. Они обмениваются рукопожатиями, и мужчина громко хлопает в ладоши, чтобы привлечь внимание студентов. — Сегодня лекцию вам проведёт один из наших лучших выпускников — Ким Тэхён. Поступит на вас хоть одна жалоба, пеняйте на себя, — строго говорит профессор. — Прошу, Тэхён-щи. Ким приветствует студентов и ловит на себе заинтересованные взгляды, особенно для женской половины. Сам же он наблюдает за Чонгуком, который смотрит куда угодно, только не него. Тэхён хмыкает, но не отводит взгляд. Не следовало привлекать внимание и показывать свою заинтересованность Чоном. Всё-таки он обещал сделать вид, что они не знакомы. Тэхён приступает к занятию, начиная с небольшой теоретической части. Хоть сегодняшняя пара и подразумевалась, как лекция, но Ким планировал устроить что-то вроде блица и ещё разобрать один кейс. Первая половина занятия проходит гладко. Студенты ему буквально в рот заглядывают, хотя Тэхён уверен на все сто процентов, что как минимум половине была интересна не его лекция, а он сам. Это должно льстить, но Ким слишком от этого всего устал. От внимания не к себе, как к человеку, а к его статусу, деньгам и, чего греха таить, внешности. Душа же никому была неинтересна. Возможно, исключением был один человек, который за всё занятие так на него и не посмотрел. Тэхён в очередной раз задумался, что же в голове у Чонгука. Что успело так сильно измениться? Ким нутром чувствовал, что всё не просто так. Он хотел разгадать эту загадку, что вызывала неимоверный интерес. Только ответить на простой вопрос самому себе «А что потом?» так и не мог. Отступит ли он? Нет. Тэхён банально будет решать проблемы по мере их поступления. Когда дело доходит до блиц-опроса, то студенты опускают головы, явно надеясь, чтобы спросили не их. Ким на это лишь усмехается. Хоть что-то остаётся вечным. Когда он называет имя Чонгука, тот вздрагивает, но поднимается с места, впервые посмотрев на него. Тэхён задаёт вопрос и ждёт ответа, но время идёт, а Чон продолжает молчать. На него уже начинают коситься одногруппники, кто-то начинает перешëптываться, но Чонгук так и не произносит ни слова. Если бы Ким до этого не разговаривал с деканом и не знал, что тот поступил на бюджет, то подумал бы, что Чонгук просто не парится, пользуясь деньгами своей семьи. Вот только Тэхён знает, поэтому пазл у него не складывается. Он ставит Чону неуд, чем вызывает волну шума. Ким совсем ничего не понимает, но призывает группу к тишине и продолжает занятие.***
Сегодняшний день вымотал Кима настолько, что ему не хочется работать, поэтому он сидит в своём кабинете и анализирует произошедшее. Поездка в университет полностью окупает себя. Тэхён узнаёт столько, что не в состоянии переварить полученную информацию. После пары он попросил старосту задержаться и предложил ей заработать. Девушка по имени Минджи сразу же согласилась, когда узнала, что Тэхёну всего лишь нужна информация о студенте из её группы. Так Ким узнаёт, что Чонгук — круглый отличник, хотя половину осеннего семестра пропустил, при этом сдавал задания удалённо. Сейчас он также мог пропускать целые дни, хоть и нечасто. Никто толком не знает причин, но многие думают, что у него слабое здоровье. В группе он со всеми хорошо ладит, но самые близкие друзья — Ча Ыну и Ким Мин Гю. С первым они особенно не разлей вода, их даже называют «женатыми» и ходят слухи, что на самом деле они не просто дружат, а встречаются. Только это всё остаётся слухами, потому что сами парни ничего не подтверждают, но и не опровергают, да и ни за чем компрометирующим замечены не были. Чонгук не ходит на вечеринки и отказывается от всего, что связано с внеучебной деятельностью. В том числе всякие походы в бары, караоке и прочее. Даже в поездки не ездит. Тогда Тэхён спросил, ездил ли Чонгук с группой в Пусан в начале этого семестра, на что получил отрицательный ответ. Минджи рассказала, что Чонгук, Мингю и Ыну не ездили с ними в Пусан, что все трое собирались на концерт JK, поэтому отказались. Это очень сильно удивило Тэхёна. Почему Чонгук солгал? Даже если он собирался быть с друзьями, почему не сказал? Они могли бы встретиться после шоу, да и просто сказать правду, что уже пообещал друзьям. Дальше становилось всё интереснее. Минджи показалось странным, что сегодня Чонгук не ответил на вопрос Тэхёна, хотя знает этот предмет настолько хорошо, что никогда не получал по нему ниже отметки «отлично». Ещё по её мнению Чон сегодня был странно одет, это был не его привычный стиль. Обычно Чонгук приходил в джинсах, футболках, толстовках, кожанках. Никаких костюмов и милых свитеров на нём ранее замечено не было. А ещё у него куча пирсинга в ушах, проколота бровь и губа, но в последнее время он носит только в ушах, хотя сегодня снял даже его. Ещё Минджи сказала, что с утра Чон был в другой одежде, но незадолго до пары переоделся. Друг Чонгука — Мингю — сказал, что Чон проиграл спор, поэтому так одет. После этого вопросы у всех отпали. Больше девушка ничего рассказать не могла, потому что сама близко с Чонгуком не общалась. Тэхён поблагодарил Минджи и, как и обещал, заплатил ей за полученную информацию. Рассказ о сегодняшнем дне тоже показался Тэхёну странным. Это совпадение или Чонгук как-то узнал, что он приедет, и поэтому быстро сменил имидж? Ясным оставалось только одно — его явно водят за нос. Вопрос «зачем?» до сих пор оставался открытым. Размышления его выматывают окончательно, поэтому он прибегает к своему личному антистрессу — лайву JK. Тэхён не понимал, что с ним происходит, но этот парень ощущался ему таким близким. Его страхи и переживания, откликались в самой душе. Ким видел в JK себя пару лет назад, а иногда даже и прямо сейчас. Они были близки духом. Тэхён запускает трансляцию, облокотив телефон о стакан, а сам разваливается в кресле и вслушивается в голос, наблюдая за парнем в маске. Иногда Ким чему-то кивает, соглашаясь, или даже улыбается. В какой-то момент он ловит себя на мысли, что человек в кадре кажется ему знакомым. Раньше он не акцентировал внимание, потому что в основном слушал только голос, не обращая внимание на картинку, но сейчас… Сейчас, когда он следит за каждым движением и манерой поведения, то она ему кого-то напомнила. Тэхён продолжает смотреть и на протяжении всей трансляции его не отпускает чувство, что он знаком с этим человеком. — Я вас тоже фиолетовлю, — заканчивает трансляцию JK, а Тэхёна будто током прошибает от этой фразы. Ему даже кажется, что ослышался. Он трясущимися пальцами в полном неверии перематывает немного назад, чтобы снова услышать: «Я вас тоже фиолетовлю». Тэхён сидит в полной тишине, не двигаясь, пытаясь осознать только что услышанное. А воспоминания затягивают в прошлое, когда он сам будучи мальчишкой говорил Чонгуку: «Я фиолетовлю тебя. Фиолетовый — последний цвет радуги. Он означает, что я буду любить тебя всегда и доверять до самого конца». Ким весь дрожит, его будто ударили обухом по голове. Это просто случайность? Какова вероятность, что это чёртово совпадение? Тэхён всё ещё не верит в происходящее. Он заходит на Naver, вбивает фразу в поиск. Он перебирает кучу страниц в интернете, но везде пишут одно и тоже. Во время исполнения Still with you на самом первом концерте с ней фанаты зажгли лайтстики фиолетовым цветом, так как тот упоминается в песне. А один из фанатов обыграл фразу «я люблю тебя» в «фиолетовлю тебя», что стало вирусным и дошло до самого JK. Ему понравилось, и он сам стал использовать эту фразу. — Совпадение, — шепчет вслух Тэхён, но почему-то сам в это не верит. Какова вероятность того, что JK — это Чонгук? Могло ли это быть правдой? Ким пытается успокоиться и начать здраво рассуждать. Он начинает сопоставлять все факты, которые узнал. Чонгук часто отсутствовал в университете. Что, если он отсутствовал не из-за проблем со здоровьем, как полагали многие, а потому что он был в туре? Ещё одно осознание: Чонгук и Чимин вернулись в Корею примерно в одно время. Чон не ездил в Пусан, потому что в эти дни были концерты. С лёгкостью смог достать билеты на концерт JK, но перед этим отговаривал маму туда идти. По словам госпожи Чон, Гук был недоволен этим поступком матери. На концерте JK сказал, что выступление с Still with you не планировалось, но он исполнил её для человека, который внезапно оказался на концерте. Для человека, который не знает, что под маской JK именно он. Для человека, которого всё ещё любит. А в песне дождь и фиолетовый цвет. Какова вероятность, что Still with you появящена именно ему, Тэхёну? Если всё это правда, то это бы объяснило скрытность Чонгука в университете, его скрытность перед Тэхёном, его поведение с Джиханом. Это бы объяснило практически всё, кроме одного: почему он так странно ведёт себя с Тэхёном? Боится проколоться? Но Чонгук не может знать, что сам Тэхён, как сумасшедший глотает контент, связанный с JK. Думает, что таким другим сможет ему понравиться? Играет для него? Или против него? Чонгук — JK? Или всё-таки нет? Был один человек, который мог бы ответить на этот вопрос. Это его лучший друг. Вот только Тэхён сомневался, что Чимин это сделает. Всё-таки JK — прежде всего это работа. А что, если попробовать столкнуть этих двоих лбами? Проверить реакцию? Тэхён нервно топает ногой по полу, не зная, что должен делать. В голове словно пробежался ураган, устроив полнейший хаос. Ким решает для начала успокоиться, сходить на выступление JK. Понаблюдать за Чонгуком, за JK на концерте и попытаться сложить пазл. Он вроде и начинал складываться, но поведение Чонгука смущало. JK был таким искренним и открытым. Таким честным в своих песнях. В маске со скрытым лицом, но красивой душой. Чонгук же казался фальшивым. Милой и красивой куклой, вот только не цепляет и даже тошнит. Именно так Тэхён видел Чонгука, но ещё Ким видел другого Чона, которого от него так тщательно почему-то прятали. Тот, другой Чонгук появлялся только тогда, когда Чон думал, что Тэхёна нет рядом, или в мимолетные секунды, когда Чонгук забывался. Отчего-то эти мгновения становились драгоценными. Оставшуюся часть недели Ким наблюдает за Чонгуком, его жестами, манерой поведения и сравнивает его с JK. Он чувствует себя сумасшедшим, но не отказывается от своей идеи фикс. Тэхён устраивает разные проверки Чонгуку. Например, он зовëт его в пятницу на свидание в караоке. Чон ссылается на проект в университете, который они уже договорились с друзьями делать всю пятницу до поздней ночи, так как в субботу должны были его сдавать. На предложение сходить в караоке в другой день он отказывается, так как отвратительно поёт и не хочет позориться перед Кимом. Это не могло не наталкивать на определённые мысли. Тэхён уже чувствовал себя грёбаным детективом. Осталось повесить доску, написать факты и протянуть красную нить. Главное — не запутаться в этой паутине. Можно было припереть Чона к стенке, но, во-первых, не факт, что он сознается. Во-вторых, даже если Чонгук — JK, меняет ли это что-то для самого Тэхёна? Он вообще не понимает, зачем копается в этом и почему так сильно хочет знать. Почему это вдруг стало таким важным для Тэхёна? Третий вариант — он ошибается, но почему-то ошибаться не хочется совсем. Когда наконец-то наступает пятница, то Чонгука с раннего утра нет дома. Тэхён же с нетерпением ждёт вечера, потому что, как ни крути, но выступление посмотреть было интересно.***
Чонгука Тэхён начинает конкретно напрягать. Его становится как-то слишком много. Сначала университет, где ему мигом пришлось менять образ, что одногруппники косились на него, как на идиота. Хорошо, что Мингю выдумал историю про спор, чтобы объяснить такую резкую смену имиджа. Теперь Чон будет держать другую одежду под боком на случай непредвиденных обстоятельств. А то, что произошло на паре, — вообще полное фиаско. Он так залип на Тэхёна, что прослушал вопрос и не ответил. Киму определенно шла роль преподавателя. Правда, в его глазах Чонгук, наверное, полный идиот. Чон даже не знал, плохо это или хорошо. Потом Ким позвал его в караоке в пятницу, когда у него выступление. Пришлось снова лгать. Тут ложь была уже привычной, потому что так он говорил абсолютно всем, кто не знал, что он JK, ведь пел он своим настоящим голосом. Вчера он до поздней ночи в своей комнате писал лирику, которую хотел показать своей команде. Чон даже напел на диктофон, чётко понимая, какой должна быть мелодия. Чонгук думал о Тэхёне, когда писал лирику. Обо всём, что было между ними раньше, что есть сейчас. Наверное, если бы у Гука был выбор, то он предпочёл бы никогда не любить Тэхёна, потому что эта любовь причиняла ему слишком много боли. Иногда он ненавидел эту любовь. Может, стоит просто уйти? Рассказать всё и сжечь ту последнюю нить, что связывает их? Но страшно, страшно никогда больше не увидеть, стать окончательно чужими. Что больнее любить и быть рядом или любить и быть непозволительно далеко? Когда Чонгук был далеко, душа его и сердце рвались к Тэхёну, сейчас же рядом с ним, они хотели сбежать от него как можно дальше. Такой вот парадокс или правильнее сказать — качели? Качели, которые перевешивают то в одну, то в другую сторону. Да, Чонгук устал от этой бесконечной паутины лжи, но страх был сильнее. Чон понятия не имеет, как отреагирует Тэхён. Сможет ли он принять подобный образ жизни Чонгука? Сможет ли выдержать прикованное к ним внимание? А оно точно будет, их точно будут обсуждать, осуждать, ненавидеть. Сам Чонгук был готов, он не раз проходил через всю эту грязь. Даже если он опустится на самое дно, то уверен, что будут те, кто поможет ему подняться. Вот только сможет ли пережить это Тэхён? Когда тебя буквально смешивают с грязью и плюют в лицо, не стесняясь. Когда пытаются втянуть в скандалы, что страшно просыпаться по утрам. Когда топчутся по твоей душе, выставляя самим дьяволом. Когда жизнь становится адом, где каждый может воткнуть нож тебе в спину. Чонгук так боится всего этого, но понимает, что долго эгоистом быть не сможет. Он не желает зла Тэхёну, не хочет, чтобы тот страдал. Понимает, что просто не сможет так дальше. Чон понимает, что его план не особо работает. Тэхёну будто бы всё равно. Они — как два соседа, которые периодически пересекаются на лестничной клетке и иногда заходят друг другу в гости. Чон никогда ещё не чувствовал себя таким потерянным. Он — как путник в пустыне, который сбился с пути, и никак не может найти выход. Чонгук умел хорошо говорить языком музыки, поэтому тянет, оттягивает неизбежное. Изначально он хотел поговорить с Тэхёном, как закончит альбом, но сейчас Чонгук чётко осознаёт, что такой роскоши у него нет. Из-за его лжи начинает тормозить рабочий график, ещё немного, и они начнут опаздывать. Чон не хотел подводить свою команду, друзей, фанатов. JK — это часть его души, его жизнь. Чонгук просто не мог предать самого себя. Именно по этой причине ему приходится наступить на горло своему страху и принять решение — рассказать всё Тэхёну. Без масок, пора было завершать эту игру, в которой Чонгук в числе проигравших. На следующей неделе он выступит в «BulletProof» в последний раз до своего камбэка в сентябре, где исполнит OST к своему документальному сериалу вместе с Намджуном, Юнги, Хосоком и Джином, а после поговорит с Тэхёном, даже если это приведёт их историю к окончательному финалу, даже если будет очень больно.***
Тэхён сидит в VIP-зоне на втором этаже, потягивая вино из бокала. Он внимательно осматривает «BulletProof», отмечая современный дизайн, хорошую работу персонала. Ким вполне мог признать, что здесь всё было по высшему разряду. Становилось понятно, почему это заведение стало конкурентом «Sweet Night». Также Ким понимает, главное преимущество, что здесь выступают звёзды мирового масштаба — RM, Suga, J-Hope. А недавно их ряды мировых звёзд пополнил и JK. Отец просил решить проблему с конкурентом, вот только Тэхён здраво оценивает свои шансы и понимает, что это невозможно. Им просто нечем крыть конкурентное преимущество. Ни одна звезда не согласится петь в каком-либо клубе. «BulletProof» — исключение из правил. Он изначально открывался для определённой цели, где всё было заранее согласовано. Эта война проиграна, даже не начавшись. Также Тэхён понимает, что такой ответ его отца точно не устроит, поэтому ему нужно подумать и найти выход из этой ситуации. Ким Сухёк ни за что не потерпит поражения. Ким обязательно подумает над решением, но не сегодня. Сейчас ему абсолютно плевать на отца и его безграничные амбиции. Тэхён хочет просто отдохнуть и насладиться этим вечером. — Привет отдыхающим, — Чимин падает на соседнее кресло. — А ты разве не должен работать? — Тэхён удивлённо смотрит на лучшего друга. — До перерыва я свободен как птица. Ребята полностью готовы к выходу. Ты что, не рад мне? — Пак выгибает бровь и щурится. Тэхён на это лишь смеётся. Чимин, как и всегда, был в своём репертуаре. Ким каждый раз удивляется, как в друге может быть столько безграничной энергии. — Кстати, как твои успехи на свадебном фронте? — Хочу познакомить тебя с Чонгуком, — выдаёт Тэхён. Чимин даже давится соком, который только что принёс ему официант. Он удивлённо смотрит на Кима, явно не ожидая такого поворота. — Так, подожди. То есть ты, Ким Тэхён, хочешь познакомить меня?! Меня?! —переспрашивает Чимин, тыча себя пальцем в грудь. — С Чонгуком? — Да, именно так. — Ущипните меня, я точно сплю, — Чимин неверяще смотрит на Тэхёна, думая на полном серьёзе, что ему всё же послышалось. — Ты же хотел, чтобы я действовал и пустил Чонгука в свою жизнь, вот я и хочу это начать делать, — отмечает Тэхён, делая глоток вина. — Кто ты и что ты сделал с Ким Тэхёном? Тэхён на это лишь закатывает глаза. В зале на секунду становится совсем темно, а потом вокруг сцены зажигаются огни, привлекая внимание зрителя. Ким встает и подходит к перилам, чтобы лучше видеть сцену, совершенно забывая о том, что хотел ответить на едкий комментарий лучшего друга. Раздаются громкие басы гитары, а на экране начинается показ видео, где поочередно сменяются кадры со всеми участниками сегодняшнего мини-концерта. В конце на экране появляется текст о том, что снимается запрет на фото- и видеосъёмку на части мероприятий с участием JK, включая сегодняшнее. Свет начинает мигать, раздаётся стук палочек, как отсчёт, а потом начинает литься музыка. Под этот аккомпанемент на сцене начинают появляться артисты. Толпа скандирует: «Ким Намджун, Ким Намджун, Ким Намджун». Тэхён впервые видит Намджуна на сцене, поэтому от удивления раскрывает рот, когда тот начинает зачитывать рэп-партию в качестве приветствия. Он такой уверенный на сцене со своим прожигающим взглядом. Даже не скажешь, что это тот парень с милыми ямочками на щеках, что приходил к нему подписывать договор. Правда, одно было неизменным — аура суперзвезды, которую Тэхён отметил ещё в прошлый раз. После Намджуна на сцену вышел Мин Юнги, как понимает Тэхён по крикам толпы, скандирующим теперь его имя. Тэхён с любопытством рассматривает парня Чимина. Отмечает, что тот красив, примерно одного роста с Чимином. Его стиль рэпа очень сильно отличался от стиля Намджуна. У него читка была более агрессивной и хаотичной. Юнги смотрит так, будто король здесь именно он. Сильный образ. — Да, это мой мужчина, — говорит Чимин, который подходит к Тэхёну и тоже смотрит на сцену. Следующим на сцену выходит Чон Хосок. Он не просто представляется, зачитывая свою партию, но и танцует. Тэхён отмечает, что у него тоже был свой стиль, совершенно не похожий на стиль Намджуна или Юнги. Хосок был таким активным и чем-то он напоминал ему Чимина. Казалось, что этот парень — синоним слова солнце. Последним на сцене появляется JK в своей неизменной маске. Тэхён жадно рассматривает его образ. Внимательно отмечает про себя каждую деталь. Например, JK, в который раз, выступает в перчатках, у Чонгука рука по какой-то причине заклеена тейпами. По комплекции и росту совпадение сто из ста, но может оказаться простым совпадением. В образе больше не за что было зацепиться. О стиле говорить вообще бессмысленно, так как для выступлений подготавливают специальную одежду, которая может не иметь никакого отношения к реальному стилю человека. Тэхён читал, что JK использует разные голоса. У него есть определённый голос для выступлений, речи и прочее. Сейчас Ким вслушивается в голос JK: ещё ранее у него была мысль, что если бы Чонгук пел, то его голос звучал бы примерно как у JK. Сейчас он зачитывал рэп, а не пел, то есть голос звучал ближе к обыденному. Может ли быть такое, что голос, который используется во время пения — настоящий? Тэхён закусывает губу и понимает, что это и правда может быть Чонгук. Остаётся надеяться, что Ким не просто сошёл с ума и выдаёт желаемое за действительное. Почему желаемое? Потому что Тэхён готов признать, видя JK снова, что он интересен, искренен, задевает струны души Кима. JK так и манит в свои сети, заставляет заглянуть в собственную душу и греет покрытое коркой льда сердце. Чонгук же не трогает совсем, держится подальше, а когда рядом, то словно носит маску куклы. Ким чуть ли не стоит с раскрытым ртом, наблюдая за развернувшимся на сцене шоу. Пусть и не было спецэффектов, крутых декораций, сцена была не такой уж и большой, но мастерство артистов и их харизма затмевали все эти мелочи. Именно люди создавали шоу. Они выступали поочередно или в парах, поддерживая и подпевая друг другу. Теперь Тэхён понимал, почему на билете слово батл было написано в кавычках. Это было совсем не про соревнование, это было про команду, про дружбу и поддержку. И Тэхён наслаждался этим всем, отчасти даже завидовал. Вокруг него никогда не было такого количества людей, на которых он мог опереться. Собственная семья всегда бросала вызовы, требовала только результата. Да, давала инструменты, передавала опыт, но поддержкой там и не пахло. Всё было ради выгоды, ради денег. Глядя же на парней на сцене, Ким понял, что значит — семья не по крови. — Слюни подотри, — Чимин чуть ли не кричит ему на ухо. Тэхён качает головой и улыбается, он вслушивается в тексты и думает о том, что здесь и сейчас он чувствует себя свободным. Раньше он никогда себя таковым не ощущал. Всё отходит на второй план, и он просто наслаждается сегодняшним вечером, своей свободой и думает, что он очень хочет узнать, кто же скрывается под маской JK. Даже если этот кто-то — совсем не Чонгук.