Наше Лордство

Научный кружок предсказуемо собрал кучу заучек, но не принца с принцессой. С чего бы принцу и принцессе быть ботанами? Им вообще необязательно преуспевать в человеческой школе. Если однажды их прошлые личности и знания будут активированы, то школьная программа ни в чем не поможет вершить судьбы мира и волшебство творить. И потом, принц или принцесса могли уже выйти из школьного возраста, а студенты не вошли в аудиторию Джедайта. Впрочем, неожиданно появился приятный бонус в виде синеволосой воительницы Сейлор Меркурий. Девчонка первой засекла «злые темные силы» и метнулась в одиночку посмотреть, что мы тут творим. Я, было, обрадовался возможности захватить ее в заложницы, но тут подоспело подкрепление в составе двух знакомых и еще одной неучтенной воительницы, и мы предприняли тактическое отступление. Все равно я не делал ставку на научный кружок, так что всерьез переживал только Джедайт. Я предложил не соваться сразу «домой», а зажевать стресс от проигрыша в кафе. Склепав с помощью расстроенного Джедайта человеческий аватар, я еще больше повеселел. Я плюхнулся за уличный столик, приказал тащить нам кофе, коньяк и бейглы с рыбой, а после вытащил пачку дамских ментоловых сигарет, стыренную у зазевавшейся леди, и с наслаждением закурил. Новая жизнь начинала удаваться. - Земля вызывает Джеда, прием, – докурив почти до фильтра, я ткнул окурок в пепельницу и обратился все еще пребывающему в глубоком расстройстве коллеге. - Я не смог выполнить приказ королевы, – замогильным тоном сказал мой визави. - Брось, на самом деле, ты даже не приступал к его выполнению, – я поднял чашку американо с коньяком и отсалютовала соседу. – Выпей-ка, успокой нервы и давай к делу. - Человеческое питье, – скривился Джедайт, но придвинутую к нему чашку взял. - Ну, не лунные разносолы, это ты верно подметил. Но ведь мы проеб… кхм, упустили все достижения прошлой победы. - Что ты такое говоришь? – Джедайт впервые на меня посмотрел. - Правду, коллега, и ничего, кроме правды. Пока вы, мальчики, меряетесь крутизной в попытках догнать первого лорда, я своем замке тоже ресницами у зеркала не хлопаю. - Ты изменился, Зойсайт. - А до тебя это только дошло? – провокационно спросил я. - Нефрит давно заметил, что ты стал более дерзко себя вести. Впрочем, мне до этого нет никакого дела, – пожал плечами Джедайт. - Можешь помочь мне стать более вежливым, чтобы у твоего приятеля не образовалась психотравма. - Я проиграл пари, – спокойно напомнил Джедайт. - Меня действительно иногда уносит, признаю, – я подмигнул ему. – Кстати, о Нефрите. Что-нибудь более дельное он тебе не говорил? - Насчет тебя? – удивился Джедайт. Я закатил глаза. - Лестно, конечно, что я единственное яркое явление в нашем Темном королевстве, но в кои-то веки давай поговорим не обо мне. У нас плохой прогноз, Джед, поэтому я повторю свой вопрос. Нефрит ничего не говорил о звездах и их значении для королевства? - Откуда ты знаешь? – прищурился Джедайт. - У них тут на Земле полно наук. Не только астрономия или биология, в которых вы погрязли. Но и фольклористика, к примеру. - Ты заинтересовался примитивной человеческой культурой? – подколол меня Джедайт. - У них имеется хоть какая культура, в отличие от нас, не будем спорить о ее качестве. По количеству люди нас точно уделали. Так вот, Джед, известно ли тебе, что у разных народов есть схожие в общих чертах легенды? Отголосок тех старых событий, из-за которых нас занесло в Темное измерение. - Разумеется, о чем им еще легенды слагать? - Немного снисхождения, мой высокомерный лорд. Так вот, что занятно, эти легенды доносят не только интерпретации последней битвы или отголоски жизни в Золотом веке, но и некоторые черты будущего. Легендарного будущего, разумеется, в которое сами люди не верят, но это не значит, что оно не может наступить. Учитывая, как дела пошли, именно оно, вероятно, и наступит, когда одна победа уравновесит другую. - Вздор! Лунная принцесса и ее воины до конца не пробудились. Взгляни на воительниц – это просто глупые девчонки, – бросил Джедайт. - Которых уже четверо, и Такседомаск в придачу, – педантично уточнил я. – Чего нам еще ждать, Джед? Пока «проснется» принцесса и вломит нам на пару с принцем? - Мы соберем Серебряный кристалл и победим их. - Так говорит королева, я в курсе. Но ты же умный нелюдь, Джед. Чьим артефактом изначально был Серебряный кристалл? Молчание было красноречивей любого ответа. Да, «мы» бы не упустили обозвать кристалл Темным, владей им раньше королева. А так остается лишь слабая надежда на дух Металлии, заключенный в хрустальном шаре, на чьей энергии королевство еле-еле дотянуло до новой встречи с сейлор воительницами. А не будь у нас Металлии, так загнулись бы сразу после «победы». Недаром я все-таки замок перерыл. Дневник Зойсайта не нашелся, а вот обрывки хроник и ученические заметки в ходе раскопок попались и были мной внимательно изучены. С точки зрения литературоведения, паршивая складывалась у нас перспектива. - Нам поможет сила Металлии, – подумав, выдал Джедайт. - Она нам уже помогла, дальше надо бултыхаться самим. Королева требует все больше энергии с Земли и торопит с поиском кристаллов. А еще теряет адекватность. - Зойсайт, ты не должен такое говорить! – Джедайт аж отодвинулся от стола. - Не беспокойся, в нашем измерении я такое не ляпну. Но это Земля. Пока мы на ней и еще живы, надо что-то решать. Никогда не мечтал поднимать заговор. Но жить-то хотелось. - Твой бывший наставник ни за что не согласится, – отвел взгляд Джедайт. – Он лично казнит нас. Ты знаешь его верность королеве. - Пока нас казнить не за что. Мы просто говорим о земных легендах, Джед, всего-то лишь. - Принц Эндимион – защитник Земли. Если наша королева выйдет за него замуж, то Земля перейдет под наше влияние, – прорвало Джедайта. – Эндимион сможет контролировать кристалл. - Что ж, тогда давай искать Эндимиона, – я не стал уговаривать его дальше. - И принцессу, – вставил Джедайт. – Королева лично ее убьет. - Аппетиты растут, – хмыкнул я. Фэнтези такое фэнтези, ага. - Ты говорил, у тебя есть идея. - Есть, – не стал отпираться я. – Куда девчонки, пусть они сто раз воительницы, точно захотят попасть? Земные сказки подсказывают – на бал. Если принцесса хоть чуток активна, она в лепешку расшибется, но постарается попасть на бал. А если пообещать, что на балу можно встретить принца, то очередь к нам выстроится аж с другой стороны океана. - Звучит довольно глупо, – помолчав, признался Джедайт. – Кто поверит, что на обычном балу для девочек будет принц? - Это будет мал-маскарад. Изображение принца напечатаем на каждом пригласительном билете. Типа, алло, мы ищем Золушку. - Не то, чтобы я поверил в успех твоей затеи, но придется попросить Нефрита изобразить принца. Он неизменно имеет успех у девушек. Ага! Шатен вовсю мотается на Землю и крутит романы, а я сиди в замке с химерами посреди ледяной пустыни и жди, когда меня дернут к королеве и уткнут рожей в пол. Вот как в подобных обстоятельствах не обзавестись мерзким характером и привычкой говорить гадости более сильным и удачливым коллегам? - Доверимся профессионалу, – я смог проговорить это, не скрипя зубами. Изначально на роль принца я ладил себя, ну да ладно, переходим к плану Б. Я рассчитывал, что Эндимион (или Такседомаск) также проникнет на бал. А чтобы он там подзадержался и пошел на контакт, неплохо было бы предоставить ему принцессу. - Кстати, Джед, можно будет устроить настоящий конкурс на звание принцессы. Победительница получает ужин с танцами в компании Нефрита. Только критерии отбора надо как-то свести к Лунной принцессе. Не подскажешь, какой она была? Я как-то раньше принцессами особенно не интересовался. А я, а я, а я какие сутки в командировке на Земле! Замечательная погода, замечательное время, мало кредиток, много налички, магия есть, чтобы стащить. Йо-хо-хо! Оставив старательного Джедайта разбираться с организацией бала-маскарада, я решил примерить образ принцессы и в процессе увлекся. Или все-таки увлеклась? Неважно. Итак, Лунная принцесса прошлого: - отлично танцевала, - мило пела, - была прекрасной и со вкусом одевалась. Собственно, это все, что я вытащил из Джедайта, знакомого с принцессой исключительно по официальным мероприятиям, а в последний раз видевшего ее молчаливой, рассыпавшейся на атомы мертвой тушкой. Ах да, принцессу поэтично звали Серенити. Мне срочно надо было взять уроки танцев, вокала и прошвырнуться по магазинам. Королева дала Джедайту свое высочайшее разрешение задержаться на Земле, а я как бы с ним. Джедайт бухтел, что надо старательнее работать, и я работал. Я часами репетировал вальс, фокстрот, танго, надеясь, что до полонеза или мазурки дело не дойдет. Я торчал в караоке и изводил спешно нанятого учителя по вокалу. Кстати, именно в караоке я впервые приметил ее, подозрительную девушку-блондинку. Как и я, она приходила днем, без компании и пела по часу и более. Она меня тоже выделила и иногда косилась с непонятным подозрением. Так что иногда мои нервы сдавали, и я убегал попудрить носик и проверить перед зеркалом, все ли со мной нормально. Я обкатывал свой девчачий образ. И если у обычной блондинки зародились подозрения, то перед принцем я точно провалюсь. Но зеркало сигналило, что у меня все в порядке, а девчонка продолжала подозрительно коситься. Вот чего она? На маньяка-трансвестита я однозначно не походил. В общем, я тоже стал на нее смотреть. Прямо, как тут не принято, раз уж она сама втянула меня в эти непонятные гляделки. Неделю шла битва взглядами. Девчонка ничего мне не говорила и даже не кивала, увидев за соседним столиком. Только смотрела искоса. Наконец, не выдержало сердечко, сдалась. Как-то, завершив песню об одиночке, которая хранит тайну, и поэтому не может обрести сердечного друга (судя по примечанию в списке песен, это был саундтрек очередного сериальчика), она повернулась ко мне и сказала: - А ты настойчивая! Твои родители знают, что ты выслеживаешь меня вместо учебы и тратишь деньги на караоке? Не надо так. Давай я подпишу тебе журнал или фото, а ты перестанешь меня преследовать. Ничего себе заявочка! Мне, темному лорду, девчонка предлагает подписать свое фото и полагает, будто мне интересно ее преследовать. Молодежь пошла! Сразу видно – человек. От удивления я захлопал ресницами и без малейшей задней мысли выдал: - Слушай, не хочу показаться невежливой, но ты вообще кто? Почему ты на меня все время косишься? Я уже задолбалась бегать в дамскую комнату, проверять, не потекла ли тушь и не размазалась ли помада. Ой, прости, я забыла, что здесь не принято так говорить, – я показательно зажал рот рукой. - Что же, мы обе, вероятно, друг друга поняли неправильно. Прошу прощения, я была ужасно невежлива. Меня зовут Айно Минако, – судя по многозначительной паузе, она предполагала, что собеседница вскочит с диванчика и заверещит что-то, вроде: «О Небо! Сама Айно Минако!» - Нитта Сири, – в голову не лезло ничего, кроме постоянно обсуждаемой с Джедайтом Лунной принцессы Серенити. – Я только недавно приехала в Японию. Прошу прощения, если мое поведение показалось оскорбительным. Я действительно не понимаю, что я делаю не так. - Нет-нет, это я виновата, – деланно рассмеялась Минако. – Я отчего-то подумала, что ты являешься поклонницей сериала «Сейлор Ви», ну, знаешь, про прекрасного воина Сейлор Венеру, защитницу Земли от Темных сил. Сейлор воины размножались спорами, не иначе. Их количество увеличивалось, если, разумеется, Сейлор Ви не была придумкой сценаристов. - Э-э, это ваша японская супергероиня? Типа как Бэтмен? - Ты не знаешь Сейлор Ви? – поразилась девушка. - Прости, но нет. А ты на нее похожа, так, поэтому я должна была связать тебя с этим сериалом? – наивно спросил я. - Я сыграла Сейлор Ви, – с гордостью ответила Минако. - Интересно, наверное, сниматься в кино, – протянул я без особого энтузиазма. - Удивительно, Сири, ты первая из моих знакомых, кто не знает про Сейлор Ви, – прострекотала Минако. - Это как раз не удивительно. Раз ты актриса, то в вашей среде все точно осведомлены, кто где сыграл, – я пожал плечами. Разгадка оказалась такой банальной, что на девушку больше не было смысла тратить время. - Когда я вернулась из Англии, – многозначительный взгляд, мол, осознай, где я побывала, – то познакомилась тут с девочками. Они были в восторге от Сейлор Ви. - О, наверняка. Просто сериалы – это не мое, – я улыбнулся. - Скоро я буду выступать с концертной программой «Сейлор Ви», – не унималась звезда. - Удачи, – я поднялся, намереваясь покинуть заведение. - Я спою песню Сейлор Ви на «Балу Золушки», – протараторила Минако. - «Бал Золушки»? Ох, верно говорят, мир тесен. Я тоже там буду по приглашению организаторов. Так вот он, гвоздь программы от Нефрита. Астролог обещал нечто сногсшибательно популярное, и вот, пожалуйста. - Ты знаешь мистера Санджоина? Масато? – цепкий взгляд, прозвучавший человеческий псевдоним Нефрита. Все сходится. - Приходилось видеться. Такой красавчик! Это твой друг? Наверное, вы потрясающе смотритесь вместе. Ладно, пока-пока, может, увидимся на балу. Я помахал рукой Минако и выпорхнул из полутемного зала. Только подружек Нефрита на мою голову не хватало. С другой стороны, тест пройден, Минако не заподозрила, что с ее собеседницей что-то не так. Напевая себе под нос, я шел по улице и таращился на витрины. Какое бы платье себе выбрать? В стиле Серенити. Засмотревшись, я и не заметил, что мне на встречу кто-то шествует. Ох! Врезаться в почти каменную преграду было очень неожиданно. - Простите, – я поднял глаза и обомлел. Лорд Кунсайт, вероятно, тоже обомлел, глядя на мой образ. Хотя сам беловолосый «в штатском» тоже был достоин того, чтобы глянуть и обомлеть от восторга. - Зойсайт? – Кажется, лед треснул? – Что на тебе надето? - Маскировка, – пискнул я, пытаясь его обойти. Но первый лорд схватил меня за руку, не давая прохода. - Это женские вещи. Ан нет, со льдом все в порядке, его голосом по-прежнему можно заморозить мировой океан. - Никто не догадается, что я темный лорд, правда? – я поспешно улыбнулся. - Сними немедленно. Это тебя позорит. - Вы серьезно? Я точно опозорюсь, если начну раздеваться на улице. Белье, кстати, тоже женское. Кунсайт на мгновение застыл. Потом сильнее стиснул мою бедную руку и куда-то потащил телепортом. - Нефрит со своими идеями переходит все границы, – донеслось до меня. - Стоп! Погодите, пожалуйста! При чем тут этот идиот? Он бы за тысячу лет не додумался. Это была моя идея. Но ведь блеск! Я тренировался для бала, чтобы изобразить Лунную принцессу. Ни один принц мимо не проскочит. Да постойте же! Куда вы меня ведете? - Ты собрался в таком виде на бал? – Кунсайт завис в переходе между измерениями посередине черного вихря, удерживая меня от падения. - Приказ королевы, помните? Ей надо поймать принца. Вот, я подумал, что проще всего изобразить Лунную принцессу. Ну, чтобы его выманить. - У тебя по-прежнему излишне оригинальные придумки, – помолчав, изрек Кунсайт. - Мне удалось впечатлить моего наставника? – робко спросил я. - Сейчас я не твой наставник, – заметил беловолосый. - О, ну… Так, наверное, легче. - Вот как? - Да, вы такой ответственный, милорд. Вы бы точно не позволили мне разгуливать по Земле в подобном виде, – усиленно трепещем ресницами. Моргание нас спасет. – А теперь я сам принимаю решения. Даже если опозорюсь, это никак не отразится на вашей репутации. - Меньше всего, Зойсайт, тебе стоит беспокоиться о моей репутации, – сказал Кунсайт. Я и не беспокоюсь, я тебе зубы заговариваю. Потому что ты великий, могучий, и мы по-прежнему висим в созданном тобой вихре. Потому что с телепортацией у меня имеются трудности, так что падать в бездну и телепортироваться в процессе я едва ли словчусь. Я крепче прижался к Кунсайту. Не отпускай меня, ладно? Какой бы урок ты не решил преподать бывшему ученичку, не отпускай меня здесь. - Ты дрожишь, – констатировал Кунсайт. - Холодно. Давайте обратно на Землю, а? Хотите, я вас кофе угощу? – почти жалобно предложил я. - Все-таки тебе стоит переодеться. - Можете хоть сами меня переодеть, – меня потряхивало, да и зубы начали выбивать чечетку. - Сколько раз тебе повторять, – начал лорд, но я его перебил. - Почему бы вам не сделать это в тепле? На холоде воспитательный эффект не тот. Кунсайт нахмурился, и мы вышли из вихря прямиком в какой-то тупичок на Земле. Да, это не болезненные рывки от королевы, сразу ясно – работает профессионал. За которого, кстати, я продолжал цепляться, что в нынешнем статусе, да вдобавок в женской одежде было дико неловко и наверняка не менее дико неприлично. С другой стороны, это же Зойсайт, который, по отзывам абсолютно всех свидетелей, берегов не ведал. Рано или поздно (рано, наверняка рано) это могло привести его к столь же глупой, как его выходки, гибели. Понял, осознал, поступаю наоборот. Я отпустил Кунсайта и отступил на несколько шагов назад. - Милорд, – почтительный поклон, – проношу свои искренние извинения за свое поведение. Вы так внезапно появились, а потом это перемещение и страшный вихрь… Я испугался. - Тебе стоит бояться не меня, – едва качнул головой старший. - А собственной глупости и несдержанности, а также гнева ее величества. Это я усвоил. - Твой вид говорит об обратном, – не поверил мне Кунсайт. - Меж тем, это маскировка ради дела, исключительно ради дела. Кстати, вы знаете, на Земле снимают кино про сейлор воинов? Сериал «Сейлор Ви». - Сейлор Венера? – в голосе Кунсайта отчетливо слышалось неудовольствие. - Она самая. Мне кажется, милорд, нам стоит как-то повлиять, чтобы наших врагов не делали популярными. - Этим займется Нефрит. А ты… - А я, следуя приказу королевы, по-прежнему буду помогать Джедайту, – еще один почтительный поклон. - Будь осторожен, Зойсайт. - Постараюсь, милорд. Уф, наконец-то он исчез. Я обессиленно прислонился к стене дома и вытер испарину. Все-таки первый лорд, хотя и относится к Зойсайту неплохо – на фоне других – лично меня пугает. Это как ходить по минному полю: он знал прежнего Зойсайта, а я нет. Если я оставлю «свои глупости», что мне останется? Убеждать окружающих, что Зойсайт резко поумнел? А с чего бы ему? Беда в том, что обитателям Темного королевства было незачем меняться, и они не менялись. И вдруг один темный лорд выдаст эволюционный скачок. Подозрительно? Еще как. Начнут за мной наблюдать, а оно мне надо? Мне бы в эмиграцию, в теплые края. Я прикрыл глаза. Солнце, пальмы, белые штаны, – как это все было от меня далеко. И одновременно близко. Просто с ума сводило. Ладно, я не буду думать об этом сегодня. У нас вообще-то бал на носу. Вот об этом я и буду думать, о бале и встрече с принцем. По законам фэнтези, бал никак не может обойтись без принца.