Наше Лордство

Нефрит ржал. Впрочем, тот, кто на досуге пьет, как лошадь, едва ли будет выражать свои эмоции, как джентльмен. - Ты… ты! Ты! – тыкал в меня пальцем второй лорд «нашего» королевства и продолжал ржать. Даже слезы у него из глаз потекли. Вот, надо будет запомнить этот день и гордиться собой, как я довел до слез своего недруга. - Зойсайт, ты довольно странно выглядишь, – дипломатично заметил Джедайт, когда его приятель проржался. - Хм, странно? А продавщицы клялись, что это отличный наряд для бала, – я пожал плечами. Действительно, белое открытое платье в пол, длинные перчатки, туфли для танцев и минимум украшений. - Да, крыска, поддерживаю, отличный наряд. Хотя теперь тебя и крысой-то не назовешь. Буду звать тебя куколка. - Мужчины и их непостоянство, – я демонстративно обмахнулся веером. – Когда-то ты звал меня красавицей. Нефрит снова разразился хохотом. - Продолжай в том же духе, милашка, и мы отлично поладим, – подмигнул мне второй лорд. - Боюсь, тупость передается контактным способом. Свяжешься с тобой – поглупеешь до уровня Минако. - А, эта, – Нефрит расплылся в довольной улыбке. – Забавная штучка. Откуда ты ее знаешь? - Столкнулись в караоке. - Да, она любит залипать у микрофона. И не только, хм. - Нефрит, никому не интересно слушать о том, как глупо ты проводишь досуг, – заметил Джедайт. – Надевай маску и иди изображать принца. А ты, Зойсайт… - Изобрази принцессу, ха-ха-ха, – загоготал Нефрит. - А я пойду вливаться в ряды дебютанток и проходить вместе с ними конкурсы на Золушку вечера, – поморщился я. - Выиграй, и я подарю тебе волшебный поцелуй прекрасного принца! – Нефрит издевательски вытянул губы трубочкой. Приди на бал лягушка, специально бы подыграл ей, чтобы этот «принц» потом ее поцеловал. О, а ведь это идея! Насколько я понял, сейлоры раскусывают наши шалости не сразу, припираются чаще к концу банкета. А раз так, у меня есть время подсунуть Нефриту самую неуклюжую «принцессу». Я скользил по палубе и прикидывал, что скорее случится: атака сейлоров или уход на дно зачарованной Джедайтом ржавой посудины, в прошлом бывшей кораблем. Вообще, грамотная идея, стоит отметить. Если (когда) силы Тьмы проиграют силам Света, то силам Света придется здорово попотеть, чтобы спасти всех людей. У нас будет простор для маневра. А пока я лавировал между возбужденными школьницами и студентками, припершимися бороться за прекрасного принца. Знали бы они Нефрита, как знал его настоящий Зойсайт! Или хотя бы, как знаю его я. Мигом бы попрыгали за борт и погребли в сторону берега. Принца с принцессой мы бы так не выявили, но юношеская сборная по плаванию обрела бы новых звезд. Я слонялся не просто так. Я искал оружие возмездия. Милые, умные, элегантные и просто умеющие себя достойно держать барышни отпали сразу. Застенчивые и молчаливые, но хорошо танцующие, отвалились в полуфинале. Также мне не подходили студентки, которые могли скрасить вечер Нефрита просто в силу возраста. На всякий случай я отсеял и старших школьниц. Я, конечно, темный лорд, но не садист, чтобы портить их возможный первый раз. Оставались середняшки-подростки. Краснеющие, потеющие, бурчащие животами, икающие, наступающие на собственный подол, путающиеся в танцевальных движениях, не имеющие ни голоса, ни слуха, алчно нападающие на фуршетный стол. Вот они, мои милые бомбочки! Встречайте фавориток. Номер раз. Длинная нескладная дылда в дешевом платье, пришедшая на бал без перчаток, в школьных туфлях и с высоким конским хвостиком, трогательно украшенным резинкой с пластмассовыми шариками. Какой жемчуг, что вы, когда в стране такие полимеры! На шее у милашки также болтались пластмассовые бусы. Дылда виртуозно сбивала со своего пути зазевавшихся девушек и официантов, то и дело застывала от смущения во время танцев и потеряла голос прямо посередине своей песни. Казалось, лучше принцессы для Нефрита не сыскать. Но нет! Номер два. Эта… Это… Просто леди несовершенство. И ведь, в отличие от дылды, явно осознававшей свое полнейшее некомильфо, эта малолетняя мисс на что-то рассчитывала. Недаром накрутила модную прическу а-ля Сейлор Мун. Ладно, стоит отдать девчонке должное, волосы у нее впрямь были, что надо. Платье, в целом, тоже, и туфли с перчатками щедрые папа-мама ей проспонсировали. Но я бы на их месте не тратился. Во-первых, за девчонкой, как дуэнья, таскалась брюнетка постарше, злобно шипевшая и поучавшая подопечную, как следует себя вести. Во-вторых, девчонка была непрошибаема. Она громко хихикала, мела закуски так, будто была не девочкой, а гренадером под оборотным зельем, норовила прилепиться к каждому парню во фраке (поэтому регулярно спрашивала у официантов, нет ли среди них принца), с энтузиазмом пела, выбив у меня скупую мужскую слезу, более того, принялась угрожать всем собравшимся спеть на бис. С моей подачи (каюсь, но я как бы темный лорд) хлопнув шампанского вместо газировки, девчонка кинулась в вихрь танца. Этот вальс надо было видеть! Ей-ей, я даже пожалел, что явился в женском образе, а то непременно бы пригласил ее – такой пыл к причинению ближним неудобств надо поощрять. Даже Минако, ведущая этот вечер, заприметила со сцены мою фаворитку и перед выходом «принца» шепнула помощницам, чтобы девчонку вывели подышать воздухом (и больше к приличным людям не подпускали). Пара дюжих химер Джедайта, замаскированных под хрупких девушек, еле-еле вывела красотку из зала и оставила на опустевшей палубе в тщетной надежде, что та навернется за борт. Дылда на ее месте навернулась бы, несомненно. Эта же, потерпев поражение в попытке протаранить захлопнувшуюся перед ней дверь салона, уселась попой на грязную палубу и принялась завывать, что оборотень на полную луну. То есть плакать, но ее плач – это как у Нефрита смех. Тот же перехлест страстей и громкости. Разумеется, я не остался в стороне и поспешил на помощь своей кандидатке аки фея-крестная. - Что, Золушка, выставили с бала? А где твои хрустальные туфельки? – я спустился с верхней палубы и указал на ее босые ноги. - Я их потеряла, – шмыгнула носом девчуха. Неправильный ответ. Эти туфли, как ракеты, улетели в толпу гостей во время ее танца. Говорю же, отличное было зрелище. - Печально. Золушка – и без хрустальных туфелек. Ладно, я сегодня фея, я сегодня добрая. Держи мои. - Это мне?! – слезы перестали литься. - Тебе, милая, – с доброй улыбкой я протянул ей свою обувь. Удивление девчонки можно было понять. Мои туфли были не просто брендовыми и предназначенными для профессиональных выступлений, я еще добавил к ним кристальное покрытие сверху, а также уговорил Джедайта зачаровать их на особенную ловкость и легкость для того, кто их наденет. - Но они такие дорогие, – прошептала девчонка. - Не просто дорогие, они волшебные. Но на какие издержки только не пойдет настоящая фея, чтобы Золушка обрела своего принца. - Почему ты мне помогаешь? – не сумев побороть искушение, школьница натянула мои туфли. - Ты мне понравилась. Такая живая и непосредственная. И потом, противостоять химерам-йомам, это не каждый человек словчится. Так что приз малолетка точно заслужила. - Разве ты сама не хочешь выиграть ужин и танец с принцем? – не поверила мне девчонка. Конечно, она ведь не была знакома с Нефритом и даже не подозревала, как ей повезло его не знать. - Нужен мне тот танец, чтобы потом мисс Айно бегала за мной с намерением патлы повыдергивать в припадке ревности, – я поморщился. - Это нечестно! – девчонка вытаращила и без того огромные голубые глаза. – Раз у него уже есть принцесса, тогда зачем… ? - Популярность. Стареет наш ловелас Масато, – со злорадством поведал я. – Хочет восполнить качество количеством. И потом, какая из Айно Минако принцесса? Постойте-погодите, я вам дам автограф, я Сейлор Ви, – пропищал я, томно закатывая глаза. – Ой-ой-ой, не убегайте от меня, я распишусь прямо на вас! Девчонка рассмеялась. - Смешно тебе, а я еле ноги от нее унесла. Моей юной неокрепшей психике нанесена травма. Я теперь на психиатрах разорюсь, – драматическим шепотом поведал я. - Ты классная. Как тебя зовут? - Сири. – Как еще могут звать помощника? - А я Банни, – выдала свою кличку девчонка. Мило. Для школьниц. – Спасибо за туфли, но меня едва ли впустят. Даже в них. - Ты недооцениваешь волшебных фей, – я покачал головой. – Итак, крибле-крабле-бумс. Я помог ей подняться и стукнул в дверь. Те же йомы Джедайта высунулись наружу и почтительно застыли, опознав меня в бальном облике, когда я слегка выпустил ранее приглушенную ауру. - Так, значит, у нас проходят честные конкурсы? Вы работаете на организаторов или исполняете прихоти наемной актриски? – скандальным тоном проговорил я. – Почему моя юная знакомая мерзнет на палубе? По какому праву вы выставили полураздетого ребенка в холодную ночь? Я буду жаловаться! - П-простите… ло… мисс, – пролепетала одна йома. - Мы не знали, мы поможем юной мисс согреться. Приказать подать вам глинтвейн? – подхватила другая. - Мне – однозначно, а ребенка не сметь спаивать, – я сурово погрозил этим бестиям пальцем и босиком прошлепал в салон, таща на буксире Банни. - Они тебя послушались! – с восторгом воскликнула девчонка. - Попробовали бы они не послушаться. Ну, теперь порядок. Мне пора пить, тебе – танцевать. И помни: скоро полночь. В полночь на сцене появится принц. Рассыпавшись в благодарностях, Банни унеслась покорять танцевальный Олимп. Теперь у нее были все шансы: с моей обувкой и бегемот преуспел бы в танцах. Минако могла сколько угодно кривиться – танцевальный марафон Банни выиграла. Чернявая гарпия, предусмотрительно бросившая малолетку, когда ту выводили на палубу, шипела теперь от зависти. А я потягивал глинтвейн и отсчитывал время до полуночи. Чары на туфлях должны были развеяться аккурат к танцу с «принцем». Я предвкушал финальный танец, но человеческий фактор, дурацкий человеческий фактор. Я упустил из виду, что Джедайт не мог не воспользоваться дармовым потоком энергии, потому соорудил под сценой простенький энергопровод «Бал – Шар Металлии» и приставил к нему для техобслуживания наиболее толковую личную йому королевы. Энергопровод, как положено темному артефакту, фонил Тьмой. А среди сейлоров имелась воительница с тягой к технике, потому я особо не удивился, заметив перед оглашением результатов синюю матроску Сейлор Меркурий. Она уже и руки подняла, чтобы сбить вышедшего на сцену Нефрита волной мыльных пузырей. - Погоди! – одним прыжком я перенесся к воительнице и схватил ее за руку. - Что? – моргнула Сейлор Меркурий. - Остался последний танец. Я весь бал его ждала. Прошу, не лишай бедную девушку ее радости. - Ты не понимаешь, здесь демоны. Ты должна уходить, а не ждать, пока тебя схватят, – попыталась вырваться Сейлор Меркурий. - Куда я уйду, под воду? Кругом одна вода! Я не умею плавать! Ты хочешь, чтобы я утонула?! – с показным негодованием взвизгнул я. - Ох, – Сейлор Меркурий с ужасом оглядела гостей. – Надо направить корабль к берегу. - Да, но как? – я «беспомощно» захлопал ресницами. – Пойдем к капитану? - Тут все заколдованное. Нет ни капитана, ни команды… Остановись! Что ты делаешь?! Я проворно схватил пару бокалов остывшего глинтвейна и опрокинул их в себя один за другим. - Если мне тут помирать, так хоть напьюсь перед смертью, – сообщил я. - Мы с девочками вас спасем, не бойся, – пообещала Сейлор Меркурий. – А тебе вредно столько пить. Девушкам пить вообще вредно, – менторским тоном закончила она. - У меня шок, имею право. Раньше я считала сейлоров выдумкой, ну, как в сериале про Сейлор Ви. А тут ты стоишь и говоришь про демонов, – я потянулся за третьей порцией. - Нет, так нельзя. Тебе хватит. Пошли со мной. Сейлор Меркурий утащила меня на палубу. - Мы дрейфуем довольно близко от берега. Я направлю волну мыльных пузырей, чтобы она нас несла, – поделилась планом девушка. - Я-то тебе зачем понадобилась? – на всякий случай, я незаметно добавил в ее волну свой фирменный воздушный поток. Для этой посудины хватит. - Тебе нельзя пить. - А танцевать? Ты порушила мой шанс на танец с принцем, – проскулил я. - Глупости. Ты все равно не могла танцевать в таком состоянии. Он тебя пахнет алкоголем. И почему ты без обуви? - Она стерлась – так зажигательно я танцевала. А-а-а! Что это?! Наша посудина закачалась. - Демоны! – послышались крики из зала. Понятно, товарки Сейлор Меркурий начали атаку, не дожидаясь подружку. Но меня беспокоили не столько сейлоры, сколько хруст под ногами. Старая рухлядь окончательно разламывалась. Сейлор Меркурий заполошно усилила волну пузырей, так что раскалывающийся корабль несся в их потоке (приправленном для скорости воздушной струей). Мы долетели до берега, буквально напоровшись на набережную, и тут корабль распался на части. Под вой и вопли о демонах, я поскользнулся и упал аккурат в разлом, образовавшийся после отделения половин корабля друг от друга. Сейлор Меркурий я, конечно, соврал: утопление мне не грозило. Но вот выбраться на берег, когда на тебя непрестанно валятся люди и обломки корабля, – задачка не для ординарных созданий. Я плюнул на все и просто и незатейливо вынес все на берег воздушной волной, а потом затаился под обломками. Люди орали, битва бобра с ослом шла по накатанной. В самом конце заявился Такседомаск, но появляться перед ним в обрывках платья и с всклокоченными волосами толку не было. Чувствую, накажут меня снова за компанию с Джедайтом. Я подождал, пока и крики, и битва утихнут. Сидеть пришлось долго, но мне было не к спеху. Когда набережная опустела, я вылез и осмотрелся. Джедайта, йом и Нефрита поблизости не наблюдалось. Отлично, они драпанули без меня. Еще один пункт будущего доклада. - Сири? – донеслось с разрушенного причала. На крыше чудом уцелевшей будки контролера сидела Банни и махала мне обеими руками. Я доковылял до нее и помог спуститься. - Ну и вечерок, – вздохнул я. - Прости, я потеряла твои туфли, – шмыгнула носом девчонка. - Обуви много, жизнь одна. Пошли. - Куда? - Поскольку поблизости от тебя по-прежнему не наблюдается принца, придется мне вместо него везти тебя домой на такси. Уж извини, Золушка, не до карет с единорогами, – я взял девчонку за руку и мы пошли к дороге. - Но у меня нет денег. - У меня тоже. Давай заколдуем таксиста? – предложил я. - Как? - Шутка. Есть у меня деньги. Всегда беру с собой косметичку для бассейна, если приходится ступать на корабль, – сил на маленькую иллюзию все же хватило. Я поймал такси и довез Банни до названного ею адреса (подозреваю, что тут она схитрила и дала адрес близкой к ее дому локации, но кто бы осудил девчонку за столь невинную ложь). А потом вернулся к месту крушения, залез под обломки и воздушным потоком направил к себе не самый тяжелый кусок металла. Удачно, что темные лорды – крепкие ребята. Сотрясением больше, сотрясением меньше – какая разница? А вот алиби может получиться отличное. В бессознанку я отчалил прежде, чем королева выдернула меня пред свои злобные очи. Какая в Темном королевстве скоропомощная медицина? Такая, как и прочие социальные службы. Ее нет. В себя я пришел на знакомом полу перед тем же троном под становящийся все привычней и роднее вопль королевы: - Зойсайт! - Ваше величество? А почему вас стало четверо? Я приподнял голову и с интересом посмотрел на четырех одинаковых Берилл, вертевшихся передо мной наподобие карусели. Карусель, карусель, начинает рассказ… А у нас все четыре королевы синхронно подавились воздухом от столь возмутительной наглости вассала, а потом открыли рты пошире и заорали еще громче. Скоро они перейдут на ультразвук, и моя бедная головушка взорвется. Чтобы не пачкать тронную залу своими мозгами, я вновь приник к полу и отключился. Второе пробуждение прошло куда удачней. Голова не болела, четверка королев надо мной не кружилась, вокруг было тихо, только лорд Кунсайт стоял у кровати и сверлил меня недовольным взглядом. - Вы меня вылечили? Благодарю, милорд, – я рискнул шевельнутся и приложить руку к груди. - Зойсайт, что произошло? – взгляд взглядом, но маска холодного спокойствия была на месте. Значит, все не так уж плохо. – Нефрит доложил, что тебя не было с Джедайтом, когда воительницы атаковали. - Разумеется. Воительницы их, разинь, атаковали. А кто героически взял на себя Сейлор Меркурий, которая первая обнаружила отток энергии в наше королевство? Кто вступил с ней в бой, чтобы выгадать этим разгильдяям время? Об этом Нефрит, без сомнения, умолчал. Так занят был щупаньем девок, что удивительно, как вообще заметил каких-то там сейлоров. - Джедайт не смог захватить Эндимиона, – сообщил Кунсайт. - Надо же, в прошлые разы захватывал – а тут вдруг не захватил, что это с ним? – протянул я. - Зойсайт, не паясничай. Королева разгневана, но дала Джедайту последний шанс себя проявить. - Очередной шанс, я понял. Предлагаете угадать, кто будет ему помогать? - Нефрита временно отстранили от помощи Джедайту, у него свой проект… - По модернизации перегонного куба? - Зойсайт! Нефрит выполняет важное поручение, чтобы облегчить нам поиск Радужных кристаллов. А у тебя есть время восстановиться, а после присоединиться к Джедайту. Я прикрыл глаза. - Они не соизволили отправить на поиски хотя бы йому. Сейлоры, будь они умнее, запросто могли меня прикончить. - Нефрит предположил, что ты сбежал, – просветил меня Кунсайт. - Ага, в Аргентину, просаживать молодость в кабаре. Трусы со стразами, боа из перьев – предел мечты. - Почему ты так говоришь? – после паузы спросил Кунсайт. - Я зол на этих двоих. Полагаю, они были не против меня угробить. Ладно еще Нефрит, но Джедайт! Не ожидал от него, – признался я. - Глупо. Помни, кто мы. - Что, вы бы меня тоже угробили, подвернись вам шанс? – я распахнул глаза и уставился на первого лорда. Тот поморщился. - Не драматизируй. Мне нет никакой причины желать тебе провала или смерти. Но если ты сам подставишься, я мало что смогу сделать. Я хмыкнул. Мало – это не то же самое, что ничего. То есть кое-что для меня Кунсайт вполне сделать может. Это я, тупень, никак не могу дотумкать, в какой области это кое-что лежит и как я могу это использовать. - Я рад, – я улыбнулся ему. – Пусть пора моего обучения в прошлом, вы все равно принимаете участие в моей судьбе. - Я слишком к тебе привык, – рука в белой перчатке зарылась в мои распущенные волосы. Я замер. Итак, что бы предпочел мой предшественник? Воспринять ситуацию, как оскорбление? Обрадоваться, что сентиментальная привязанность открывает горизонт возможностей? Как вообще в Темном королевстве принято отвечать на подобные жесты? Блин, жалко, что мы тут как бы классические волшебные злодеи, и милые глупости, настоящие чувства, душевное тепло, – все это не для нас. Вот острозубые когтистые красотки всех расцветок – пожалуйста, заклинания и проклятия – хоть каждый день, но искренняя симпатия фабулой не предусмотрена. Или? Я тихо и медленно выдохнул. Это может привести к провалу. Это может привести к победе. Надо смотреть на вещи шире. Темное королевство – это аппендикс Тьмы. Не сомневаюсь, что сейлор воины успешно раздраконят тут все в пух и прах. Они ведь еще более типичные светлые, чем мы – типичные темные. Значит, наш финал будет для них лишь очередной тренировочной битвой. А потом откуда ни возьмись материализуются более крутые злодеи, и борьба пойдет дальше по спирали. Короче, в Темном королевстве все умрут. А я останусь. В отличие от цепных псов режима. Я скосил взгляд на Кунсайта. - Мы можем сделать это вместе. Поймаем принца Эндимиона, я имею в виду. У меня уже почти получилось! Вы же мой бывший наставник. С кем, как не с вами, милорд, я должен разделить свой триумф?