Esper

Сегодня все эсперы академии были созваны на общую лекцию, которая, по предварительным прогнозам, будет длиться шесть часов. Обычно такие мероприятия проводят для каждого факультета в разное время. Эсперы всегда первые, ведь отряды строятся именно вокруг них. По этой причине все плановые патрули отменены, а у студентов свободный день. Свой «выходной» Венти, как и всегда, решил провести за учёбой. Из-за того, что на Аякса легла организация вечеринки к Хэллоуину, Барбатос обратился к Сайно, и тот согласился помочь. Всю ночь жрец просидел, читая книги о механике призыва фамильяра, ведь знает, что любой учащийся академии может, как минимум, попробовать. На первом курсе у него ничего не вышло, но после занятий с Фремине, где проводник помогал тому управлять и перенаправлять свою энергию, кажется, что ничего невозможного нет. Идя по коридору, Венти прижимает к груди учебник третьего года обучения. Юноша неловко поворачивает голову на Сайно, который шагает рядом, и слабо улыбается. — Спасибо, что согласился позаниматься со мной… Если бы Аякса не нагрузили, я бы не стал тебя дёргать… — Не переживай об этом, я тебе уже говорил, что с радостью помогу с чем угодно, ты ведь спас моего Нари тогда, — мягко улыбается Сайно в ответ. — Пожалуйста, не нужно чувствовать себя передо мной в долгу… — он неловко прижимает книгу к груди сильнее. — Уверен, любой из нас поступил бы так же… Кстати, Нари сегодня в саду, да? — Но ты спас его даже когда до жути боялся его, и когда Нари напал на тебя… Я очень благодарен… — вздыхает Сайно. — Да, лисенок в саду, выращивает розочки, которых зовут мини-Тигнари и мини-Сайно. — Какая мини-милота, — усмехается. — Перекусим немного перед занятиями? — Венти останавливается в коридоре и указывает рукой в сторону столовой. — Пахнет яблочным пирогом… А за последние двое суток я съел только то одно яблоко, которое принёс мне Сяо. Что-то распереживался, когда он пропал, вообще есть не мог… — Пойдём, конечно. Мне нравится, что ты теперь хорошо относишься к нему, он ведь такой милашка. — Ну… Мы ведь в одном отряде, — юноша неспешно направляется в сторону столовой. — Да и вообще… Он оказался не таким. Впрочем, это неважно. Глупо было травить его эти четыре года… Я вёл себя, как идиот. — Ну, Сяо тоже иногда идиот, — смеётся Сайно. — Справедливо. Все мы немного Сяо, — улыбается. — Я возьму яблочный пирог и чай. Займи столик, пожалуйста. Тебе что взять? — Сяо утром нам с Нари еды притащил, поэтому я не голоден, от чая не откажусь, — улыбается Матра и направляется занять столик с краю. — Понял. Юноша быстро отходит к холодильникам с едой, краем глаза замечая Фремине. Проводник сидит за столом в самом углу столовой и смотрит в пустоту, пока у него на руках удобно умостилась Кэ Цин. Лини рядом нет, что и неудивительно, ведь он эспер. Линетт тоже отсутствует, и на ум приходит, что девушка, наверное, занята индивидуальным заданием. Взяв три холодных чая в жестяных банках и положив два кусочка яблочного пирога в бумажный пакет, жрец возвращается к Сайно. — Извини, ты не возражаешь, если мы покушаем не здесь? И… Если к нам присоединится ещё один человек? — Не возражаю. Куда мы идём? — Сайно наклоняет голову, изучающе смотря на Венти, и почти сразу поднимается. — Возьми, пожалуйста, чай и пирог… Я попросил у профессора Ризли ключ от спортивного зала. Давай там и позанимаемся? Сегодня зал свободен, — юноша протягивает ему ключ. — Я хочу забрать Фремине… Можешь пойти вперёд, если что. — Хорошо, пойду сразу в зал. Забирая все из рук Венти, Сайно кивает и уходит в зал первым, чтобы включить там свет и дождаться друзей. Проведя его взглядом, Венти направляется в сторону Фремине. Проводник вжимается в стул, пока Кэ Цин, сидящая у него на коленях, весело болтает ногами. Девушка кормит его с рук, буквально запихивая в парня какую-то рыбную палочку. Она с удовольствием засовывает свои пальцы ему в рот, заставляя того давиться и сухо кашлять. — Мой милый Фреми до сих пор не научился кушать? — она осторожно целует его в щеку, вытирая губами рефлекторные слёзы. — Ничего, я приму тебя и таким. Его сознание сейчас будто где-то не здесь, оно прячется от этих отвратительных ощущений. Он не замечает ничего вокруг, просто ждёт, когда эта пытка закончится. — Угу… — шепотом отвечает Фремине, глядя пустыми глазами куда-то сквозь девушку. — Люблю, когда ты такой покладистый, — она проводит пальцами по его языку. — Фреми, тебе вкусно? Фремине судорожно вжимается в стул, хоть и знает, что бежать некуда. — Угу… — очередной шепот звучит так, будто юноша совсем не живой. Подойдя к столу, Венти кладёт ладонь на плечо Фремине, надеясь вырвать его из прострации. Проводник медленно поворачивает голову на Барбатоса, и в голубых глазах наконец появляется слабый свет. — Фреми, привет! Ищу тебя по всей академии, — звонко проговаривает Венти, напрочь игнорируя присутствие Кэ Цин. — Помнишь, профессор Альбедо поручил тебе позаниматься со мной сегодня? Я взял у Ризли ключ от спортивного зала, идём? А, Кэ Цин, если хочешь, тоже можешь пойти, профессор Ризли будет рад. — Тц… — девушка скрещивает руки на груди. — Так хорошо сидели… Приперся тут со своей учёбой. — Фреми, пойдём? — Венти протягивает ему руку. — Д-да… Пойдём… — Фремине берётся за его руку, и жрец тут же тянет юношу на себя. Не понимая, куда его поведут, и о каком задании он договаривался с Венти, проводник послушно встаёт, ведь все будет лучше, чем находиться рядом с Кэ Цин. Девушка спрыгивает с колен Фремине, и тогда Венти тянет его к себе немного резче. — Пойдём, а то нас ещё Сайно ждёт. Ухватив друга за запястье, Венти поспешно выводит его из столовой, утягивая за собой. В какой-то момент он переходит на быстрый шаг, а после — и вовсе на бег, желая как можно быстрее увеличить дистанцию между ними и Кэ Цин, чтобы Фремине мог свободно выдохнуть. Блондин будто не осознаёт происходящего, пропуская мимо ушей большинство звуков и слов, но касания Венти не такие, как у Кэ Цин, и они возвращают проводника к жизни. На лице появляется слабая улыбка, пока юноша так быстро бежит вслед за Венти и крепче сжимает его ладонь в своей. — Венти… Снова ты спас меня от неё, спасибо… — мягко произносит Фремине, пытаясь перевести дыхание. — Все в порядке. Останавливаясь около спортивного зала, Барбатос глубоко выдыхает. Он наклоняется и упирается ладонями в колени. Жрец тяжело дышит, дожидаясь, пока сердце успокоится после пробежки. — Т-ты в порядке…? — Фремине придвигается ближе к Венти и рассматривает его лицо. — Да… Дай мне… М-минутку… — тот глубоко выдыхает, приложив руку к груди. — Забыл, что мне бегать н-нельзя… Хотелось как можно быстрее уйти… От-туда… — Не надо было так бежать… Но я благодарен тебе… — Ух… Забываю, что у меня сердце слабое… — Венти выравнивается и слабо хлопает проводника по плечу. — Все в порядке. Я здесь буду с Сайно заниматься. Он не против, если ты будешь с нами… А ещё я взял тебе чай и яблочный пирог… Вряд ли ты поел нормально… составишь компанию? — С-спасибо… Венти заводит юношу в зал, где Сайно уже разложил на заранее протертой лавке чай и запакованные кусочки пирога. — А вы быстро. Привет, Фремине, — улыбчиво здоровается Матра. — П-привет… — Сайно, перекусим немного, ладно? А потом приступим к занятию. Надеюсь, профессор Ризли не отругает меня за то, что мы тут ели, хех… — он неловко смеётся, подходя к лавочке. Юноша присаживается на пол, сложив ноги в позу лотоса. — Фреми, присаживайся. — Конечно, — отвечает Сайно. Кивнув, Фремине садится рядом с Венти. Он сжимает руки в кулаки на коленях, чувствуя себя неуверенно рядом с малознакомым человеком. Сайно протягивает юноше его пирог и чай, мягко улыбаясь, и тот принимает их и неловко разворачивает десерт. — С-спасибо… Желая хоть как-то разбавить эту атмосферу, Венти поворачивает голову на проводника: — Фреми, ты никогда не пробовал призвать фамильяра? — Нет… Я хотел помогать брату… И быть его проводником мне очень нравится… Т-ты хочешь кого-то призвать…? — Ну, как жрец я такое себе, так что подумал, а вдруг смогу раскрыть себя, как призыватель? Все же… Нас не ставят в рамки… Буду универсальным специалистом, хех. Если, конечно, получится, — юноша откусывает кусочек пирога и запивает чаем. — На вступительных ничего не вышло, но, если честно, на вступительных я вообще не думал об этом… Плевать хотел на академию и учёбу… Так что… может… Хм. Ну, вы поняли… — Ну… Ты сильный, Венти… У тебя наверняка получится, — тихонько отвечает Фремине, жуя пирог. — Хм, а проводником ты попробовать себя не хотел, Венти? — спрашивает Сайно. — Нет! — довольно резко и холодно отвечает жрец. От неожиданной смены тона Сайно вздрагивает. Он поднимает взгляд на Венти, пока Фремине наоборот, будто прячется, смотря вниз. — Я же не заставляю… Ты чего так…? — Извини, само как-то вырвалось… — юноша виновато роняет взгляд в пол. — Не хотел так резко… Просто не хочу связываться с эсперами. Проводник находится в непосредственной близости с эспером… Я бы этого не хотел. — Ты так боишься эсперов…? Почему? — немного тихим голосом спрашивает Сайно. — Мой брат был проводником эспера, который, обращаясь к силе, использовал скверну. Энджи был сильным проводником со светлой энергией… Но… Этот эспер его осквернил, — рука Венти нервно дёрнулась. — Энджи был убит сразу после вступительных экзаменов. Он скончался у меня на руках… И я не хочу, чтобы его смерть была напрасной. Я не стану проводником… Не хочу… Он больше всего на свете не хотел бы, чтобы я был проводником… Его эспер мучал его… И брат не хотел, чтобы меня ждала та же участь… — Оу… — Сайно нервно потирает затылок, пока в воспоминаниях всплывают руки Сяо. — Прости… Не знал, что все так ужасно… — Я бы хотел приносить пользу отряду, — сделав очередной глоток, Венти ставит на лавочку пустую банку. — Но как жрец я так себе… Может, получится с призывателем, хех. — Понял… Постараюсь тебя научить… — неловко отвечает Сайно, допивая свой чай. — Всё в порядке, я рассказал это всё не потому, что хочу, чтобы меня жалели, а просто ответил на твой вопрос, — жрец поднимается на ровные ноги и ставит руки на пояс. — Я чуть-чуть разомнусь? Фреми, не хочешь тоже? Знаю, что тебе это все не интересно, но если тебе никуда не нужно, мы могли бы немного потянуть друг друга. Проводник быстро доедает кусочек пирога и становится рядом с Венти, протягивая руки. — Давай, — он мягко улыбается, пока Сайно, похоже, задумался и пытается вернуть себе душевное равновесие. — Кажется, я немного загрузил его, — Венти неловко смеётся. — Фреми, как твои дела…? — положив руки на плечи проводника, юноша наклоняет голову, разминая шею. — Сильно не будем, наверное, напрягаться, а то мы в форме академии… В рубашках неудобно. — Нормально… Благодаря тебе мне спокойно сейчас… — он повторяет движения Венти и чувствует себя в безопасности рядом с ним. — Лекция у эсперов, кажется, будет до вечера… — жрец выравнивает спину, прохрустев позвонками. — Если хочешь, оставайся здесь с нами с Сайно. Сюда эта дура не придёт… Тебе немного неловко с малознакомым человеком, но он хороший, а когда начнёт свои шутки шутить, то ты его точно полюбишь, хех. Кстати, ты пойдёшь на Хэллоуин? Фремине осторожно и скромно улыбается. Ему приятно, что Венти понимает его, а мягкий голос Барбатоса даже успокаивает тревогу. — Понял… Я хочу пойти с Лини и Линетт… Если я не пойду, они останутся со мной, а я хочу чтобы они отдохнули… — Уже думал над костюмом? — Нет… Мы с Лини будем думать попозже… А ты…? — Я проспорил Аяксу, так что теперь должен буду юбку надеть. Думаю, это будет выглядеть ужасно нелепо… — вздыхает. — А Чайльд пойдёт в костюме зомби. — Своих мозгов нет, так он решил чужие сожрать?! — внезапно оживляется Сайно. — Я же говорил, его юмор покорит любого, — Венти усмехается и отходит от Фремине. Сцепив руки в замок, он поднимает их и тянет вверх. — Сайно, а вы с Сяо и Нари идете? В ответ Фремине позволяет себе лишь скромную усмешку и повторяет разминку за Венти. — Конечно пойдём, но над костюмами пока не думали… Хочу нарядить Нари… Ах, он во всем будет прекрасен! — воодушевленно произносит Сайно. — Тебе бы подошел образ вампира, Сайно, — Венти опускает руки. — А Сяо… Хм… И правда сложно. А вот Фремине подошел бы образ ангела. — Вампир это Нари, когда он у меня крови отсосал. Ой… — Сайно заметно смутился. — Алатусу надо быть демоном, ахах… — скромно произносит проводник, пытаясь как-то участвовать в разговоре. — У тебя светлые волосы и алые глаза, Сайно, — напоминает Венти. — Хотя, тебе можно и образ охотника на вампира. Эдакий Сайн Хеллсинг. Сяо в образе демона…? Звучит интересно… — Справедливо, главное чтобы у меня был парный костюм с Нари. — Лини бы подошёл кошачий хвостик… — Фремине краснеет. — Ну… Он любит котиков… Они были бы ещё больше с Линетт похожи… — Оу, а ведь и правда, — Барбатос тихо смеётся. — У Лини довольно хитрый взгляд иногда бывает. Ему бы пошел костюм кота. Да и демоненок ему бы тоже подошел. В хорошем смысле, конечно. — Да… Лини красивый… — соглашается Фремине. — А у тебя какой-то костюм будет, Венти, или просто юбочка? Мне за тебя страшно даже, как Аякс устоит при тебе в юбке. «Сяо тоже не устоит, будет ему сюрпризом, хехе…» — проносится в голове Матры. — Ох… В общем, от каблуков я отбился, так что хотя бы обувь будет нормальная. В академии особо нарядов не подобрать, так что придётся делать из подручных материалов. Юбку он попросит у подруги, колготки у меня есть… нужно будет наделать на них затяжек и дырок… Рубашка будет обычная белая перепачканная в красные пятна. И галстук, наверное… Эдакий образ школьницы-трапа. Всегда мечтал об этом, — смеётся. — Но… Спор есть спор. Проиграл — выполняю. — Ух ты, это будет очень сексуально, Венти. Не боишься, что от тебя поплывёт половина Академии? — спокойно спрашивает Сайно, представляя лицо Сяо. — Я думаю, это будет просто мега нелепо и смешно, — пожимает плечами. — Ну, а потечет от меня только Аякс. Но он течет от всего, что шевелится. Сильная сексуальная конституция у него. «И Сяо…» — тут же мысленно добавляет Сайно. — Не думаю, что это будет смешно… — кротко произносит Фремине. — У тебя красивая внешность… Красивым людям все к лицу… — Фреми, тебе нужно идти в костюме солнышка, — Барбатос осторожно гладит его по голове. — К тому же, Солнце тебя уже поцеловало, — он прикладывает указательные пальцы к своим щекам, напоминая Фремине про веснушки. — Т-ты преувеличиваешь… — А ты тоже расплавляешь все, что к тебе приближается, Фремине? — серьезно спрашивает Сайно. — Мое сердечко однозначно! — гордо заявляет Венти. — … — Фремине закрывает лицо ладонями, смущаясь, но при этом он искренне улыбается. — Оо, сердечко Венти тоже потекло, наконец? — улыбается Сайно. — Кажется, я слишком много общался с Тараканом. — Фреми слишком светлый и милый, тут грех не растопить сердечко, — Венти улыбается. «А ещё он до безумия напоминает мне Энджи…» — в груди невольно кольнуло, и жрец спешит перевести тему. — Кхем, Сайно, я думаю, что готов пробовать призвать нечто, аха. Главное, чтобы после таких разговоров, это не был какой-нибудь суккуб или инкуб. — Суккубов призывают очень интересно, поэтому его мы не призовём точно, — усмехается Сайно. — Фремине, сядь на скамейку, Венти нужно будет пространство. Итак, какого ты демона призвать хочешь, именно фамильяра? Или тех, кто заключает контракт на крови? — Хм… Думаю, фамильяра? Кажется, его проще? — Да, с ними проще, потому что они сами выбирают отозваться или нет, и кто-то да придёт. И самое главное, что они приходят по своему желанию, а с теми, кто хочет контракт— сложно, их надо прямо вытаскивать с той стороны. Смотри, я нарисую на листе бумаги печать, тебе нужно своей рукой изобразить ее на полу и сесть в центр. Черным маркером Сайно чертит аккуратную печать и отдаёт ее Барбатосу. — Ой… А изображать чем? Я не брал с собой мел… — Точно, забыл, держи, — Сайно протягивает упаковку мела другу, достав ее из внутреннего кармана рубашки. — Я подготовился. Атмосфера кажется Барбатосу отдаленно знакомой. Как-то так на первом курсе он уже испытывал себя в роли призывателя. Венти вычерчивает на полу в спортивном зале круг и символы, как показал Сайно. Он старается повторить все досконально как по примеру, и, удивившись, что в точности смог отобразить пентаграмму из рисунка Матры, жрец усаживается в центр и поднимает вопросительный взгляд на Сайно. — Смотри, — друг указывает на три главных символа на полу. — К ним ты должен подвести магию так, чтобы они засияли, и надо поддерживать стабильный поток энергии. Скачки света могут спугнуть некоторых фамильяров. Мы должны создать условия, которые не отталкивают фамильяров. Как только у тебя получится, просто общайся, пока кто-то не отзовётся, понял…? — Общаться? Хм… А как его звать? Мысленно? Вслух? По какому имени? Просто перечислять имена известных мне демонов? — С именами ты не угадаешь. Не, тебе нужно рассказывать что-то о себе и задавать такие же вопросы. Тебе будет удобней делать это вслух, если кому-то это понравится, он придёт, главное — терпение. Не обязательно рассказывать о травмах своих… Расскажи что-то, что хотел бы рассказать любимому человеку. — Хорошо… Жрец закрывает глаза и глубоко выдыхает. Как на зло в голове совсем пусто. Он будто бы забыл все, что знает о себе, даже собственное имя. Мысли никак не вяжутся в текст, но прерывать призыв или отступать он совсем не хочет. «Что-то, что я бы рассказал любимому…? У меня нет любимого… Может, что-то, что я бы мог рассказать другу…? Хм… может, Сяо…? Что я мог бы рассказать Сяо…?» Выдохнув, юноша принимается тихо петь. Его голос разливается по всему помещению спортивного зала, отражаясь эхом от стен. Мелодия пробирается в души товарищей, даруя тем спокойствие и ощущение умиротворения. Барбатос поет на языке старого мира, на том, который остался лишь на желтых пергаментах в архивах библиотеки. Его чистый ангельский голос разливается по каждой клеточке тела всех, кто слышит. Невесомый, блаженный, легкий… Он возвышает студентов куда-то над землей, пока в голове жреца царит абсолютная пустота и ни единой мысли о том, что он мог бы рассказать фамильяру о себе. Сайно бросает взгляд на Фремине и замечает на добром лице улыбку. Эта песня и голос слишком прекрасны. Настолько, что хочется слышать её постоянно. — Будь я демоном, я бы уже пришёл… Продолжай, я ещё не слышал, чтобы призывали пением, но, думаю, это интересный и рабочий способ… — негромко говорит Сайно, стараясь не перебивать эту мягкую мелодию. Идеально чистый звук, и мягкий голос. Песня, что со временем становится похожей на колыбельную. Необъяснимое чувство спокойствия, возвышенности и умиротворения. Время в этом месте словно остановилось тот момент, когда жрец начал петь. Сейчас, трое студентов находятся где-то «не здесь». В голове Фремине стоит образ брата. Лини улыбается ему, обнимает за плечи, говорит, что все понимает, принимает, любит и никогда не отвернется. В голове Сайно — образ Тигнари. Фенек улыбается, виляет хвостом и спрашивает о любви, дёргает ушком и говорит о том, что хочет, чтобы его партнером был Матра. Но в голове Венти по-прежнему пусто. Он знает, что как только перестанет петь, то вновь растеряется, не понимая, что делать или говорить. Символы на печати загораются бирюзой. Столбы света поднимаются с пола и вверх, окутывая Барбатоса с головой. Яркая вспышка на секунду ослепляет, но Сайно отчетливо видел, что на это краткое едва уловимое мгновение за спиной Венти будто раскрылись белоснежные крылья. Они испарились так же быстро, и, похоже, сам жрец ничего не понял, но призыватель видел их так чётко, что растерялся. Венти лишь чувствует, что должен протянуть руки вперёд, что и делает, не открывая глаз. Мелодия заканчивается, и на ладони Барбатоса опускается светло-голубое яйцо по размерам больше, чем голова. Барбатос растеряно смотрит на него, затем переводит вопросительный взгляд на Сайно, который не сразу возвращается из этого прекрасного, как ему показалось, сна. — Вау! Поздравляю, это набор «сделай сам», — усмехается Матра, но смотрит очень восхищенно. — Ладно, если серьезно, то ты успешно призвал демона, при чем очень юного демона и, возможно, зооморфа, а возможно это птица или даже дракон. Думаю, ему понравилась твоя песня, которую он счёл колыбельной и пришёл к тебе, теперь у тебя есть сыночек, — Матра умиляется, разглядывая яйцо. — Ух ты… Скорей бы он вылупился… — зачарованно произносит Фремине. — Ой… Ой-ой-ой… — юноша быстро и часто моргает. — А что… А как… Я же не думал, что у меня правда получится… — он смотрит на Сайно растерянным взглядом. — И что… Что мне теперь делать? — Я не думаю, что яйцо демонов нужно высиживать, ахах, не переживай. Просто береги его, и жди, пока твой фамильяр вылупится. Думаю, тебе будет немного сложно с ним, он всё-таки очень-очень юн, но ты всегда можешь попросить помощи у меня или рыжика, а его фамильяр ещё и дракон, хех, — спокойно отвечает Сайно, улыбаясь Венти. — Думаешь, это яйцо дракона? — жрец поднимается на ноги, прижимая будущего фамильяра к себе так бережно, будто он хрустальный. — И… Я могу просто уходить с печати и стереть её? Не нужно заклинание никакое? — Ну, очень похоже, оно довольно большое. Да, ничего не нужно, ты просто стираешь печать и все. Если ты захочешь отпустить демона на ту сторону, просто скажи ему. Фамильяры любят людей, поэтому они и приходят к нам сами. Точно так же просто позови, если он тебе понадобится. Хотя не знаю получится ли общаться с яйцом, но малыш полностью в твоих руках. Ты отлично справился, Венти! — искренне радуется Сайно беря небольшую тряпку, чтобы смыть печать. — Наверное, пока он такой кроха, мне нельзя его отпускать… — Барбатос неуверенно протягивает яйцо Сайно. — Подержишь? Я схожу за шваброй… Не хотелось бы оставлять после себя беспорядок. — Конечно, давай его, — Сайно протягивает руки. Он аккуратно берет яйцо и прижимает к себе, представляя, что держит Тигнари в форме маленького фенека. — Ну что, малыш, твоя мама сейчас придёт, побудешь пока со своим дядей?

***

Шестичасовая лекция для эсперов закончилась, и Сяо сразу мчится в спортивный зал. Его наказанием за инцидент в библиотеке стала уборка зала после занятий. Несколько минут, и весь инвентарь разложен. Юноша набрал ведро воды и принялся намывать пол. Хочется закончить здесь поскорее, чтобы пойти помогать Венти с его наказанием в библиотеке, да и просто побыть с ним. — Долго Вас мучили, — Аякс нарушает тишину, проходя в спортивный зал. — Давай помогу чем-то, вместе закончим быстрее, — юноша сбрасывает с плеч пелерину и кладёт её на подоконник. — Ты лавки протирал? — Это нас ещё отпустили на минуту пораньше, — отвечает Сяо. — Черт, лавки… Я забыл о них. От помощи не откажусь, но почему ты здесь? «Поменьше о Венти надо думать… Сам подумал, сам не поверил себе, молодец…» — дразнит Сяо сам себя. — Поговорить пришел, — Чайльд закатывает рукава форменной рубашки, берёт с батареи тряпку и, намочив её в ещё чистой воде из ведра, принимается протирать лавку. — У меня к тебе есть дело… И просьба… Или это две просьбы… — Я во внимании, Чайльд. — Думаю, очевидно, что как лидер я тот ещё… Кадр, кхем, — вздохнув, он присаживается на корточки и принимается елозить тряпкой по лавке, будто бы намерен протереть на ней дыру. — Сяо… Может… Эм… Я хочу попросить профессора Альбедо дать мне еще один шанс, и я знаю, что он даст, потому что он очень лояльный и всегда поддерживает нас… Вооот… И я не хочу снова оплошать. Хм… Может, ты мог бы подсказать мне, что я делаю не так? И… Как это вообще, быть лидером…? Мне кажется, с этим нужно родиться… — Не думаю, что с этим рождаются. В большинстве случаев я всегда был сам по себе, а на роли лидера я выполняю то, что нужно. Мне кажется, это не очень сложно, просто нужно держать в голове всю информацию о своей команде, о ресурсах и о ситуации. Любой из нас может быть лидером, меня сюда поставили только потому, что я эспер… Что ты делал не так? Извини, но все. Ты не учитывал состояния и особенности товарищей и не отдавал вовремя команды по дальнейшим действиям. Если вкратце… Хочешь что-то конкретное спросить…? — Оно все не держится в голове… просто… Я ведь и так знаю, что Венти откроет щит, Сайно разведет огонь, профессор если что защитит… — вздыхает. — Наверное, это все не моё… — Я думаю, ты просто расслабился как раз из-за того, что с нами профессор, ты знаешь что он защитит, что бы ты ни сделал, но тебе необходимо избавиться от этой мысли. Ты должен понять, что все зависит от тебя. А если Венти отвлечётся, как ты тогда на снег, и забудет о щите, тогда скверна попадёт на наших демонов, и мы будем в опасности. Если не дать указаний, команда будет спрашивать тебя, что им сейчас делать, а это будет тебя отвлекать от принятия дальнейших решений. Особенно, если ситуация неожиданно изменится, и ты должен будешь рационально распределить роли, чтобы никто не выдохся раньше времени, чтобы все риски были сведены к минимуму… — Я ведь совсем не соображаю ничего… Это задание звучит, как миссия невыполнима, — юноша протирает лавку и выравнивается, принимаясь мыть подоконник. — Ты так хорошо втянулся в эту роль, будто бы всю жизнь этим занимаешься… А я в семье старший, всегда следил за своими малышами, потому что волновался за них, но в академии вся ответственность сошла на нет… Не знаешь, может, есть какие-то способы развить в себе концентрацию, ответственность и всё такое? Я ведь и правда просто знаю, что профессор рядом… А когда на нас напал демон, я отпустил Моракса после первого же ранения, в то время как Нари сражался до последнего… Я просто отпустил своего фамильяра и ждал непонятно чего, ведь был уверен, что профессор вернётся… — Забудь о профессоре. Когда мы на патруле, все зависит от нас, Чайльд. Хм… Лидер это не просто о том, как ты дома заботишься о младших, там ты что-то делаешь за них, если они не понимают… Тут немного не так. Ты точно так же заботишься, но ты должен распределить обязанности между всеми так, чтобы свести усталость каждого к минимуму… Способы развить концентрацию…? Делай несколько дел одновременно и сделай их так, чтобы они все были выполнены идеально. Например сейчас, ты говоришь со мной и трёшь подоконник в одном месте, а протирать нормально начинаешь, когда концентрируешься на нем, а не на диалоге… Самое простое, наверное, это читать книгу и одновременно говорить с кем-то, задача будет в том, чтобы запомнить сюжет книги, но и не упустить нить разговора… — Ой, — он одергивает руку. — Я и правда тру в одном месте… — вздыхает. — Хорошо, я понял, попробую… Спасибо большое. Ох… Тогда, наверное, поговорю ещё с профессором… Чтобы попросить у него дать мне ещё один шанс… И обязательно попробую все, что ты сказал… Спасибо. — Могу подсказать пару правил, которые я выучил на месте лидерства, — Сяо в очередной раз опускает швабру в ведро и отжимает. — Давай! — Не требуй от Венти использовать магию часто, его базовые задачи это барьер, очистка воды от скверны. Если он будет использовать магию слишком много, он быстро устанет и потеряет сознание, нам ведь не нужно чтобы наш жрец был не с нами, когда больше всего понадобиться. Мы с Сайно можем выполнять любую задачу, особенно физическую, к тому же Сайно сейчас занимается с Ризли для задания, он стал ещё сильнее. Основное — не забывай о демонах, следи, чтобы они не контактировали со скверной. Думаю это всё… Все остальное — это просто, распредели обязанности и следи за ситуацией… А и… Не отпускай жреца одного далеко, с ним всегда должен быть кто-то из нас, кроме демонов, конечно… — Хех, а я думал ты так печешься о Венти из-за личной симпатии, — усмехается. — Знаешь, на лекциях нам рассказывают про то, что хоть сердцем отряда и является эспер, весь отряд должен в первую очередь оберегать проводника, хотя по факту этим сам эспер и занимается… Но вот про жрецов ничего подобного нет. Они ведь могут кастовать защиту… И не являются уязвимым местом эспера… Или это только в нашем отряде так, потому что у Вена сердце слабое? — Ч-чувства не должны влиять на принятие решений… В нашем отряде проводника нет, да, а второй по рейтингу лакомств для монстров — это жрец… Мы оберегаем нашего жреца из-за этого и из-за того, что я не могу дать достаточно защиты нам, а жрец может вовремя прикрыть тебя… Если он слишком быстро потратит силы, у нас не будет прикрытия с тыла… А ещё потому, что нашего жреца тоже тянет к себе скверна, от которой ему тяжело… Т-так что это не из-за личной симпатии… — смущенно отвечает Алатус. — Я все понял, — Аякс отводит взгляд в сторону. — И зафиксировал. Постараюсь ничего не забыть и учитывать это в патрулях… — Не забывай, что ты можешь общаться с командой, пока учишься быть лидером, они тебе скажут о своём состоянии, и это поможет тебе принять решение… — Понял. И второе, о чем я хотел поговорить… — Аякс заканчивает вытирать подоконник и переключается на вторую лавку. — Хотел поговорить о Венти… Это… Это не связано с учёбой… Это личное. — В-Венти…? О чем ты хочешь поговорить…? — Алатус заметно краснеет, ведь то, что он тогда выкрикнул в комнате все ещё съедает его. — Ты влюблен в него, да…? — Т-так заметно…? — юноша опускает голову, прячась за пушистыми волосами. — Со стороны заметно, да. Сам Венти не допускает ни единой мысли, что его можно любить, поэтому он не замечает и, наверное, не заметит, пока ему не скажешь прямым текстом… Да и то не факт. Вот… — юноша выравнивается, опускает руки и смотрит в пол. — Я… Очень люблю его, поэтому хотел попросить тебя быть аккуратней. Он ранимый и слишком много занимается самокопанием… Например, сейчас он съедает себя из-за чувства вины перед тобой. Я это говорю не к тому, чтобы ты брал за это ответственность на себя… Я просто очень сильно переживаю за него… Поэтому и прошу тебя быть с ним аккуратнее. — Рассказывать я пока не готов… Ты… Ты любишь его как… Как я…? — Нет. Для меня он… Просто друг, — усмехается. — И хоть недавно меня отвергли, и я всю ночь рыдал, уткнувшись в его ляжки… И несмотря на все странные и пошлые шутки… И даже то, что я предлагал ему переспать… Мы просто друзья. Я ужасно ревную его к тебе… Но мысли о том, что вы можете начать встречаться, не делают мне больно. Думаю, все же, наша с тобой любовь разная. Тем не менее… Для меня безумно важно, чтобы он был спокоен и счастлив… И если ты думаешь над тем, чтобы когда-то попробовать с ним что-то… Пожалуйста, будь как можно осторожней. Ты даже не представляешь, насколько он хрупкий… Я живу с ним четыре года, и, полагаю, могу сказать, что моим словам можно верить. — Я и не думал, чтобы не верить тебе… Я тебя услышал… Но, аха… Вряд ли такое случится, он явно ко мне ничего не испытывает… Но будь уверен, я веду себя с ним очень осторожно… Спасибо… Я стараюсь даже не трогать его… Потому что… Потому что ему это причиняет боль… — честно отвечает Сяо ведь знает, что на месте Аякса тоже хотел бы знать такие вещи. — Спасибо, для меня это важно… И я благодарен тебе за понимание. Кто знает, что будет дальше… Вы с ним сближаетесь… Ох, ладно. Кхем, — он окидывает взглядом спортивный зал, — я вытер все лавки и подоконники, а ты вроде как помыл пол, так что, думаю, мы свободны? Смущение не сходит, но Алатус старается держаться холодно и уверенно. Выдохнув, он выжимает швабру и забирает ведро. — Думаю, да… Вылью воду, закрою зал… И пойду в библиотеку… — Удачи тогда, я пойду в комнату переварю все, что ты мне сказал, а потом ещё сгоняю к профессору, если успею, — Аякс слабо машет рукой на прощание. — Увидимся завтра. Пока. — Пока… — неловко отвечает Сяо, провожая Аякса взглядом. Эспер спешно заканчивает все дела в зале, закрывает его и уносит ключи в директорскую, как просил профессор Ризли. Он быстро моет руки и бежит по коридорам Академии. Запыхавшийся и все ещё красный Алатус вбегает в библиотеку и сразу выискивает Венти взглядом. Студентов в читальном зале не осталось, да и библиотекаря на горизонте нет. Барбатос ходит от стола к столу, собирая книги, брошенные студентами, чтобы вернуть их на полки. До этого юноша занимался тем, что перебирал учебники и подклеивал страницы в старых изданиях. Сейчас учебный день уже давно закончился, и в качестве наказания Венти должен прибрать в библиотеке, разложить книги по полкам, проверить все ли книги из списка, оставленного Лизой, есть, протереть пыль и после этого он может возвращаться в комнату. Не замечая присутствия Сяо, Барбатос качает головой, напевая себе под нос, и, немного пританцовывая, направляется к полкам, держа в руках стопку книг. На лице эспера появляется скромная улыбка, как только он слышит этот мягкий и нежный голос, и видит скромные движения в такт мелодии. Дав себе отдышаться, Сяо обходит Венти и протягивает руки, желая забрать у него книги. — Могу я помочь…? — Ой, да, спасибо, — Венти передает книги ему в руки. — Мне нужно их по местам расставить, пойдём, я тут уже наизусть все полки выучил, — усмехается. Юноша аккуратно берётся двумя пальцами за край пелерины и тянет Алатуса за собой, направляясь к нужному шкафу. — Так, это, кажется, сюда… — взяв верхнюю книгу он наклоняется и ставит её в ряд. — О, тут в стопке, кажется, была ещё одна… — озвучивает мысли вслух, уже перебирая пальцами книги на руках Сяо. Стопка кажется такой легкой, ведь все мысли Алатуса только о том, как Венти прекрасен. Улыбка становится более смелой, и эспер даже начинает разговор. — Венти, ты ужинал? — Нет… Утром ходил в столовую вместе с Сайно, — Барбатос направляется к другой полке, ведя Сяо за собой. — Выпил чаю, съел яблочный пирог… А потом мы занимались в спортивном зале вместе с Сайно и Фреми… Потом я провозился в комнате со своим яйцом, а потом пошел в библиотеку, — взяв очередную книгу из рук Алатуса, он ставит её на место. — В общем, не дошел до ужина. А ты? — После лекции я сразу пошёл убираться в спортивном зале, но мне Аякс помог, закончили быстро, и я сразу сюда… Так что, тоже нет… — смущенно отвечает, но меняется в лице. — Погоди, с к-каким яйцом…? — С большим, — хихикает. Понимание ситуации напрочь отсутствует у Сяо, а в голову приходят далеко не самые скромные мысли. — Венти… Без контекста для меня это звучит… Очень… Не очень… — отвечает краснеющий юноша. — Ахах… Ой, — он машинально закрывает губы ладонями, на что Сяо печально вздыхает. — Прости. Я просто подумал, что хотел бы попробовать себя в роли призывателя… Фреми научил меня немного лучше контролировать энергию, поэтому я решил, что уже готов обратиться за помощью к кому-то из призывателей. Аякс был занят, а вот Сайно согласился… Вместо фамильяра или демона на мой зов отозвалось яйцо… Аха… Сайно сказал, что, возможно, там маленький дракоша… Отпускать я его не стал, потому что побоялся, что он больше не придёт… Так что оно лежит у нас с Аяксом в комнате. — Ух ты… Надеюсь, что оно скоро вылупиться… Получается, ты ему как мама будешь, когда это случится, — мягко улыбается, неловко отводя взгляд из-за того, что надумал лишнего. — Так интересно, кто там… Это ведь, выходит, совсем юный демон… Вот прям крошка такой, — жрец сводит брови к переносице, выдавая лицо умиления. — Скорее бы увидеть его… О! — он забирает у Алатуса из рук книгу. — Последняя… Так-с… Она, кажется, оттуда… Уперевшись носком в книжную полку, юноша придерживается за стенку и поднимается на носочки. Он тянется рукой вверх, пытаясь поставить книгу на место. Вот так ходя за Венти под непринужденный разговор, Сяо даже не заметил, в какой момент книг в его руках не осталось, ведь был полностью увлечён Барбатосом. Его лицо умиления заставило сердце Сяо забиться чаще. — А у Аякса взрослый дракон, получается, сможет помочь с воспитанием. Не удержав равновесие, Венти отшатывается назад и падает, но стоящий прямо за спиной Сяо с лёгкостью его подхватывает. Барбатос упирается лопатками в грудь Алатуса. Сердце успело подскочить от ожидания болезненного столкновения с полом. Выдохнув, юноша поворачивает голову, не отстраняясь от друга: — Разлучник. Второй раз уже мешаешь моему свиданию с полом, — усмехается. — Спасибо, — выдыхает, раздувая длинные пряди чужой шевелюры. Дыхание сбилось от прикосновения к такому важному для Сяо человеку, а температура тела медленно повышается. Каждый смешок, слетевший с таких желанных уст, заставляет душу трепетать. — Извини, но пол тебя не достоин, тебе нужен кто-то гораздо лучше него… — обнимая Венти, отвечает Сяо. — Кто-нибудь повыше? — усмехается. — А про дракона Аякса, он вообще тот ещё зануда. Хотя, пару раз мы вели задушевные беседы. Даже не думая отстраняться, Венти так и стоит, прислонившись спиной к груди Сяо. Тяжелая голова склоняется набок, и юноша выдыхает другу в шею, но, уловив дрожь в чужом теле, Барбатос нехотя выравнивается, разрывая этот странный тактильный контакт. — Извини, я не хотел, — жрец качает головой. — Так… Мне ещё пыль надо вытереть. Кстати, ты говорил, что тоже не ужинал. Мы уже не успеваем, но Чайльд обещал что-то стащить в комнату… Может поужинать у меня тогда вместе? — В-все в порядке… Я не против такого… — руки Алатуса очень нехотя выпускают миниатюрного юношу, все еще ощущая тепло его тела. — Эм… Я помогу тебе вытереть пыль, и я не против поужинать с вами… Могу принести тебе яблок из запасов Нари. — Ой, буду объедать вашего фенека… — отойдя к столу библиотекаря, Венти наклоняется,опираясь на стол, и тянется к ящику, где лежат мягкие тряпки для пыли. Хочется быстрее закончить здесь, чтобы вернуться в комнату, где среди подушек аккуратно уложено яйцо фамильяра. — Сяо, можно тебя немного поэксплуатировать? — Барбатос останавливается около шкафа. — Запасы Нари пополняются в геометрической прогрессии, поэтому ничего страшного… И да, эксплуатируй сколько твоей душе угодно. — Учитель Лиза сказала протереть верхние полки, а я туда не достаю… Вот… У меня с равновесием дела не очень, поэтому я возьму стул, стану на него, а ты подстрахуй меня пожалуйста? — Ты можешь попользоваться мной гораздо удобней, — отвечает Сяо и немного прокашливается от неловкости сказанного. — Имею в виду, что ты можешь сесть мне на плечи… И мне будет удобней тебя держать… — Как-то не подумал об этом. Но можно. Так и быстрее будет, чем стул за собой таскать. Присядешь тогда? — Барбатос дёргает штанины брюк немного вверх. — Только у меня с равновесием не очень. Сможешь меня за руку держать? — К-конечно… Не ожидая, что Венти согласится, а ещё и попросит держать его за руку, Сяо опешил, но послушно присел на корточки. «Его бедра будут на уровне моего лица… Я буду держать его руку… Чем я заслужил это счастье…?» Без труда забравшись на чужие плечи, Венти мертвой хваткой берется за ладонь Сяо. Игнорируя слабое жжение из-за скверны, он сцепляет пальцы, будто бы переплетая их с пальцами Алатуса, и слабо опирается на чужую ладонь. Эспер поднимается медленно и осторожно, второй рукой обхватив Венти за бедро. — Скажи, если будет тяжело… Не хотелось бы тебе плечи отдавить, — Барбатос неловко смеётся. — Ближе к шкафу подойдешь? И давай, чтобы не затягивать, маленькими шажками двигайся в сторону, я буду успевать все вытереть. Эспер послушно следует всем указаниям Барбатоса на своих плечах и не может отвести глаз от его светлой ладони и тонкого запястья. — Ты не тяжёлый совсем… Не думай об этом… — отвечает жутко красный юноша. Ладонь в кожаной перчатке слегка сжимает чужое бедро, ведь противостоять этому желанию в такой ситуации Алатус просто не в силах. — Ай, ой, Сяо, Сяо, тут паук! Паук! Ой, отойди, отойди, пока он не прыгнул на меня! — Венти вздрагивает и сильнее цепляется в чужую руку, пока щеки вспыхивают от стыда, а дыхание сбивается от страха. Резкий шаг назад заставляет Венти пошатнуться на чужих плечах. Алатус сильнее сжимает руку на бедре, пока его сердце громко и быстро стучит. Запах чужого тела окутывает юношу и начинает туманить разум. Хочется ощущать этот запах чаще, хочется как можно больше прикасаться к любимому человеку, но проглотив все это, не разжимая рук, Сяо лишь опускает взгляд в пол. — Предлагаю не трогать эту… Эту полку… Я сам вытру ее потом… — Да-да… Или Аякса завтра попрошу… Ты тоже не достанешь, а я тебя не подниму, наверное… Я тот ещё слабак, — приложив ладонь к груди, где сердце бьется так быстро, будто вот-вот выскочит, Венти шумно выдыхает. — С-спасибо… Тебе. — Я… Я и на стуле устою, я бы не позволил тебе себя поднимать, — тихо отвечает Сяо, пытаясь прийти в себя. — Ты не слабак, Венти… — он аккуратно двигается к другому шкафу, забыв разжать руки, теряясь в запахе чужого тела. — Ой, забыл про стул, аха… Ох… Так перепугался, что обо всём на свете забыл, аха… — его рука на ладони Алатуса все ещё слабо подрагивает. — Как вспомню, когда мы на уроках всяких насекомых использовали для зелий и тому подобное… Бррр… Та ещё пытка для меня была, — он протирает очередную полку, пока вторая рука так отчаянно цепляется в ладонь Сяо. — Если тебе придётся снова иметь дело с насекомыми, смело зови меня, — почти шепотом отвечает. — Защищу тебя от этих монстров… — Я живу в комнате с одним тараканом рыжим, считается? — смахнув пыль с последней полки, Венти наконец обращает внимание, что пальцы Сяо довольно сильно сжимают его бедро. «Это он так боится меня уронить…? — Барбатос опускает взгляд на чужую руку. — Это даже забавно…» — Ты в любой момент можешь сбежать от рыжих тараканов ко мне в комнату… Кхм… А вообще… Этот таракан хороший… — мягко отвечает Алатус, забыв о том, что нужно опустить Венти. — Да, я знаю, он милашка, — юноша слабо усмехается. — Лучший таракан из всех, что я встречал. Что-то в сердце Сяо немного сжалось от неприятных ощущений, но он быстро отбросил это, ведь Аякс ему все уже объяснил. — Я рад, что он присматривает за тобой… — Я за ним тоже присматриваю… Кхем, ты спустишь меня на пол? Думаю, мы тут закончили и можем возвращаться в комнату. — Ой, прости… Очень медленно Сяо опускается на пол, не расслабляя хватку, чтобы удержать Венти и показать ему, что он не уронит. — Забьем на ту полку с пауком, — Венти ступает на пол и одергивает брюки, чтобы было удобнее. — Идём в комнату, пусть спит милашка, — без раздумий Барбатос берёт Сяо за запястье и быстрым шагом направляется на выход, утягивая друга за собой. Как же приятно чувствовать касания Венти. Сяо бы все отдал, чтобы они были как можно чаще. Всю дорогу юноша смотрит в затылок жреца, разглядывает, как развеваются его волосы, и как его хрупкая ладонь сжимает руку Сяо. — Я схожу за яблоками и вернусь… — Можешь входить без стука, — Барбатос скрывается за дверью комнаты. — У-угу… Воспоминания о том, как он уже заходил к Венти без стука, обнаружив того в момент переодевания, так горячо проходятся по разуму Алатуса, заставляя пульс подскочить. Забегая в комнату, Сяо замечает, что друзей нет. Решив, что они оба заняты своими заданиями, Сяо забирает пару яблок и возвращается к двери в комнату Венти и Аякса. Как и сказал жрец, эспер проходит без стука. — Вот, примерь, я не знал, какой у тебя размер, так что взял три… — услышав звук открывающейся двери Чайльд поворачивает голову. — А, Сяо, привет ещё раз. — Выглядят одинаковыми… — Венти рассматривает лежащие на своей кровати юбки. — Нет, там по обхвату талии разные… В общем, я не шарю в размерах женской одежды, так что примерь, пожалуйста, и лишние я схожу сразу верну подруге. — Угу, — Барбатос поворачивается к Сяо. — Прикрой дверь, пожалуйста… Вдруг кто мимо будет проходить и неправильно поймёт. Дверь за спиной Алатуса издаёт характерный для закрытия звук, пока сам юноша, не моргая, смотрит на три юбки. Голова, уши и даже немного шея быстро краснеют, ведь приходит осознание того, что сейчас Венти будет их примерять. — М-может, я подожду за дверью…? — неловко произносит Сяо, закрывая лицо свободной рукой. — Ты меня не смущаешь, — Венти пожимает плечами. — Мы ведь оба парни… Но, если тебе дискомфортно, можешь выйти… — Да нормально ему, не каждый день такое посмотреть предлагают! — Аякс перекидывает руку Сяо через плечо. — Садись на кроватку, располагайся поудобней, — он наклоняется к уху Алатуса и шепчет, чтобы только тот услышал: — Запоминай, хватит на месяц ночных фантазий. — Аякс… — едва слышно выдыхает Сяо, чувствуя как повышается температура собственного тела. Послушно усаживаясь, Сяо кладет два яблока для Венти и для Аякса на стол, и закрывает красное лицо обеими руками. Выбор пал на юбку среднего размера. Без тени смущения Венти снимает брюки, оставаясь в рубашке, и краем глаза Сяо замечает, что на белоснежной коже на бедре он оставил отпечаток своей руки. Видимо, эспер так сильно сжал чужую ногу, что теперь будут синяки. — Аякс, застегни, — Барбатос приподнимает рубашку и поворачивается к другу спиной. — Да ну, даже так видно, что она тебе велика, Вен… Возьми поменьше. — … — жрец шумно выдыхает. Миниатюрность своего тела он одновременно любит и ненавидит. Это удобно, и вместе с тем он ощущает себя слишком слабым и женственным. Когда дело касается других, он не считает, что подобное — это плохо. Но когда задумывается о себе, в голове сразу множество неприятных воспоминаний из детства. — Чего завис? — Чайльд протягивает ему другую черную юбку. — А… Задумался. Сбросив с себя низ одежды, Венти надевает короткую юбку от женской формы академии. Чайльд застёгивает молнию и отходит, чтобы посмотреть со стороны. — По-моему, отлично. Думаю, меньше можно не искать. — … — Барбатос заправляет в черную юбку свою белую рубашку и оценивающе смотрит сверху вниз на свои голые ноги в коротких белых носках. — Ой, что это…? — он чуть-чуть приподнимает край юбки и только сейчас замечает отпечаток чужой руки на своем бедре. — Хех. — Супер! — Чайльд забирает одежду, которая не пригодилась. — Я в женскую общагу сгоняю и вернусь. До отбоя должен успеть. Обещал сегодня юбки занести. — Хорошо… — Венти провожает друга взглядом, и, как только дверь за его спиной закрылась, он поворачивает голову на Алатуса. — Закрываешься, потому что нелепо, да? Угораздило же… Отпечаток ладони Сяо на такой светлой коже выглядит одновременно ужасно и прекрасно, что ещё больше заставляет сердце эспера трепетать. Эта юбка так ярко подчеркивает чужие тонкие бледные ноги, и как же сильно хочется оказаться под ней. Провожая Аякса взглядом, Сяо благодарит и проклинает его за то, что оставил его наедине с Венти в таком виде. — Закрываюсь, потому что… Не важно… Это не нелепо… Ты выглядишь красиво… — прерывисто отвечает Сяо. — И п-прости, пожалуйста, за синяк… — Всё в порядке, ты ведь пытался меня не уронить, — юноша пожимает плечами. — Никогда не думал, что в сознательном возрасте правда надену юбку… Ничего не имею против, каждый одевается, как хочет, но лично себя я в подобной одежде не видел, хех… — он присаживается на свою кровать и падает спиной назад, раскинув руки в стороны. — П-почему ты вообще решил надеть юбку…? Сяо поднимает взгляд и понимает, что юбка довольно короткая и он почти может заглянуть под неё, пока Венти лежит. Силой опуская свою голову вниз, Сяо пытается перевести дыхание и хоть немного остудить щеки перчатками. — Тц… Проспорил Аяксу… — Венти прикрывает глаза ладонью. — Пойду на Хэллоуин в юбке, рваных колготах и рубашке в «крови». Желание посмотреть ещё немного слишком сильное, и Сяо ему поддаётся. Он на секунду поднимает взгляд и тут же опускает голову вновь, готовый скулить от смущения. — И ты будешь в юбке весь вечер…? — Чайльд обещает, что вечеринка будет на всю ночь. Якобы даже комендантский час отменят… Так что весь праздник буду в юбке, да. Я, конечно, не фанат Хэллоуина, учитывая, что и особого смысла этого праздника не понимаю. Когда-то был днём урожая, со временем стал днём, когда люди переодеваются в нечисть, а для нас - день, когда якобы был вознесен барьер, который вот уже не одну сотню лет защищает от Бездны? В общем, это больше похоже на дань давно ушедшему прошлому и лишний повод повеселиться. Что-то на душном, аха. А ты уже думал о том, в чем пойдёшь? — юноша убирает руку от лица, но даже не думает вставать. За целый день тело ужасно устало, так что он просто лежит, сверля взглядом потолок. — Я не собирался идти вообще… Так что не думал… — Ой, да? — Барбатос приподнимается на локтях и смотрит в янтарные глаза однокурсника. — Почему? Сайно и Нари, вроде бы, собирались идти… Ловя взгляд бирюзовых глаз, Сяо немного вздрагивает, но отвернуться не в силах. — Я обычно не хожу на подобные мероприятия… Не знаю, как там себя вести… Да и слушать лишние перешептывания о себе не хочется… — Ты сказал, что будешь защищать меня от всяких насекомых. Я думаю, на Хэллоуине вполне себе можно наткнуться на кого-то, — подмигивает. — Ох… Я шучу, конечно… Не заставляю. Но… Это ведь наш последний год здесь… Неужели совсем не интересно? И организацией занимался Чайльд… Член нашего отряда… Лично я иду просто чтобы поддержать его. А если будет ещё и весело, то вдвойне в выигрыше. — Я пойду, — почти сразу отвечает Алатус, тут же смущаясь ещё больше. — Я могу у Чайльда и для тебя юбку попросить, ахаха… Ой, — запинается. — А, ой… Тц. Очередной обреченный вздох, и юноша усаживается на краю кровати. — Сил совсем нет… — он зевает, прикрыв рот ладонью. — Тебя не напрягает, если я так посижу? Ну, в юбке в смысле… Ляжками посвечу своими. — Вот я точно в юбке буду выглядеть нелепо… Не против… — скромно отвечает и добавляет шепотом: — Даже немного «за»… — Ну, тут справедливо… — усмехается. — Ой, тут где-то Аякс должен был принести что-то со столовой… Встав с кровати, Венти присаживается на корточки около ног Сяо и открывает дверцу в столе. Как и думал, Чайльд набрал сладостей и приготовил термос с чаем. Взгляд янтарных глаз опускается за Барбатосом, прикованный к его изящным ногам и отпечатку руки Алатуса, так грубо порочащему светлую кожу. — Яблоки это тебе и Аяксу, кстати… — А? — Барбатос разворачивается, оставаясь на корточках, и оказывается лицом на уровне чужих колен. Дверь в комнату открывается без стука, и в помещение заглядывает профессор Альбедо. Мужчина приподнимает брови и слабо кивает, оценивающе смотря на Венти, одетого в юбку и сидящего у ног Сяо. — Понимаю, — протягивает профессор. — Алатус, на секунду можете выйти? Или Вы сейчас не в состоянии ходить? — усмехается. Осознание ситуации доходит до эспера не сразу, но как только он понимает, как они с Венти сейчас выглядят, лицо становится почти бордовым, а из ушей вот-вот пойдёт пар. — П-профессор, Вы не так поняли… Осторожно поднимаясь, чтобы не задеть Венти, Сяо выходит из комнаты, прикрывая рот рукой. — Вы б закрывали дверь, — усмехается профессор, — не все учителя такие лояльные, как я. Так вот, Алатус, директор Нёви распорядился всем кураторам оповестить свои отряды, что промежуточные тесты и индивидуальные задания переносятся. Передай своей группе. Тесты будут в двадцатых числах декабря, индивидуальное тогда же. То разрешение, что есть у Венти, остаётся активным, пусть занимается ребенок. Есть вопросы? Сгорая от стыда, Сяо старается внимательно слушать профессора. — Почему увеличили сроки…? — Официально «по техническим причинам», а неофициально потому что Нёви хочет, чтобы отстающие догнали, а преуспевающие преуспели ещё больше. Я не расспрашивал у него, но в прошлых выпусках такое тоже иногда бывало. Думаю, Нёви просто положил глаз на кого-то в плане потенциала и наблюдает. — Я Вас понял… Я им передам… «Венти сможет немного расслабиться, столько времени теперь есть…» — улыбается Сяо. — Если вопросов нет, то не смею задерживать. Кажется, я не вовремя. Кстати, передайте Барбатосу моё восхищение. Думаю, если я скажу это лично, меня могут неправильно понять, но, как художник, я нахожу его эстетически красивым. — Мгм… Х-хорошо… Спасибо… — стыдливо отвечает эспер и быстро возвращается в комнату к Венти. Пока Алатус общался с профессором, жрец разложил на столе сладости и разлил по чашкам чай. Юноша сменил юбку и рубашку на шорты и футболку, чтобы лишний раз не смущать товарища и случайно ничем не испачкать чужую одежду. Прижимая к себе бледно-голубое яйцо, Венти дожидается пока Сяо сядет на кровать, а затем подходит к нему. — Вот оно… Алатус немного пятиться назад, разглядывая яйцо в чужих руках: — Ой, ой, только не давай его мне в руки, боюсь навредить… И правда дракон будет… И цвет такой красивый, тебе под стать… — Я сделал ему место в углу своей кровати… Из подушек, — юноша возвращает яйцо на место. — Надеюсь, когда он будет вылупляться, я буду рядом. Так интересно, кто там… — Венти присаживается на край и закидывает ногу на ногу. Бедро с отпечатком чужой ладони оказывается сверху. Барбатос придвигает чай к Сяо и неловко улыбается. — Пей… А то остынет. Кстати, что профессор хотел? — Спасибо… Директор Нёвилетт перенёс сроки сдачи индивидуальных заданий, — улыбается Сяо. — Теперь они в двадцатых числах декабря, у нас теперь много времени, и ты можешь не спешить и не переживать… — Фух… — Венти облегченно выдыхает и наклоняет голову. — Я уже подумал, он узнал про яблоню… Ох… Хорошо, что продлили… Может, получится хоть немного больше спать. — Если ты будешь плохо спать, то твой дракон будет грустить, как и я, — мягко отвечает. — Кхм… Про яблоню, кстати… Профессор догадался, что мы что-то удумали, но он спросил меня, может ли он быть уверен что мы не делаем ничего плохого, я ответил, что да… — Понятно, — Барбатос слабо улыбается. — Я учту про дракона… И про тебя, хех. Если подумать, повезло нам с куратором, да? Он немного своеобразный, но хороший… И справедливый. — Да… Профессор Альбедо третий, после Сайно и Нари, кто спокойно принял меня и не смотрел косо. — Восхищает… — Венти отпивает немного чая и вновь опускается спиной на кровать. — Сяо, ты не устал? — Нет, но если ты хочешь спать, я тогда пойду к себе… — Не хочу спать, но физически я устал, так что полежу немного овощем… Хм… Раз ты пойдёшь на Хэллоуин, не хочешь какой-нибудь парный костюм со мной? Аякс будет зомби, Сайно и Нари, наверное, что-то парное сделают… — Я никогда не занимался подобным, поэтому, с твоего позволения, оставляю себя в твоих руках. — Думаю, юбка тебе и правда не пойдёт, но мы могли бы сделать эдакую школьную форму в одном стиле… Ну а с косметикой я на «ты», так что без труда тебе нарисую и шрамы, и ссадины, и трупные пятна. — Когда отдохнёшь, можно поискать что-то у меня в шкафу, может что-то подойдёт, — Алатус сжимает руки вместе, пытаясь контролировать своё смущение. — Можно взять нашу старую форму с первых курсов и что-то над ней поколдовать, — Венти поворачивает голову вбок. — Тебе форма идёт.