Часть 34
9 марта 2024 г. в 15:26
«Смотрит… Венти смотрит… Не хочу, чтобы он видел меня в безумии… Ну же…» — просит сам себя Сяо.
Просторный тренировочный зал, по которому спокойно бегает гончая разрыва, которую Алатус не подпускает огнём. Он боится вложить больше силы, ведь не хочет предстать перед Венти в плохом свете.
Волосы юноши темно-зелёные, но пряди красные, а глаза ядовито-зелёные. Редо стоит недалеко от Сяо, наблюдая за действиями своего друга.
— Ну же… — шепчет Сяо.
Переломив что-то внутри себя он вкладывает больше силы в пламя, направляя его на гончую и чувствует, как перед глазами темнеет.
Редо оказывается за его спиной, обнимает и кладёт ладони на грудь студента.
— Не бойся, Сяо, доверяй своему проводнику… — шепчет ему на ухо, пока душу юноши уже окутывает липкая паутина. — Венти — самый светлый комок энергии в этом помещении. Если ты не прогонишь гончую, она может его ранить. Постарайся.
— Угу… — тихо отвечает.
«Доверять проводнику… Если я не научусь доверять проводнику, это навредит Венти…» — повторяет как мантру.
Юноша делает глубокий вдох и прикрывает глаза. Он чувствует, что становится легче управлять силой. Волосы полностью меняют цвет на бордовый, а Алатус выпускает цепи из осквернённого пламени, чувствуя покалывание в висках.
— Вот и умница, а теперь гони её к разрыву, из которого я её выпустил. Можешь не убивать, просто прогони, — прижимаясь к Сяо со спины, Редо утыкается носом ему в шею и горячо выдыхает, опаляя светлую кожу. — Давай, милый, поднажми.
Венти завороженно смотрит на то, как эспер отгоняет гончую пламенем. Где-то слышен звон цепей и вой порождений бездны, но Барбатос слишком впечатлен, поэтому полностью сфокусирован на Сяо.
«Такой… такой…» — Руки сами ложатся на грудь, накрывая ладонями сердце. Юноша, затаив дыхание, безотрывно смотрит на эспера.
Приказ отдан. Слышится лязг, и цепь будто затягивает гончую в разрыв под уверенный взгляд Сяо.
«Смотри, Венти… Я не причиню тебе вред…» — обращается к нему Сяо.
Гончая скрывается в разрыве, а осквернённые цепи исчезают на месте. Внешность Сяо медленно приобретает свой привычный вид.
— Ух ты!!! — Венти даже подскакивает на месте, как только Сяо становится знакомым ему внешне. — Это было так… восхитительно!
— Смотри, как он рад, Сяо, — Редо шепчет ему на ухо, продолжая обнимать со спины. — Приятно видеть его таким?
— Очень… — шепотом отвечает тот и теперь обращается к Венти. — Мы старались…
Юноша отводит взгляд в сторону, слегка смущаясь такой реакции Барбатоса.
— Это… это так… — жрец немного нервно переводит взгляд на Редо, который даже не думает отпускать Сяо. — Сильно…
— Спасибо… — улыбается Алатус, возвращая взгляд в бирюзовые глаза. — Если хочешь, мы будем звать тебя на каждую тренировку… Редо, ты не против…?
— Я только за, но придется заниматься на свежем воздухе, а не на крытом стадионе, а то чей-то ревностный жар не дает нормально дышать, — Редо наконец позволяет Сяо выпутаться из объятий.
— Эм… — Венти отводит взгляд в сторону. — Мне уже нужно бежать… у меня с Фремине занятие. Мм… спасибо вам, — он немного кивает к проводнику. — Сяо, увидимся тогда во время ужина.
— Редо… — фыркает Сяо. — Эм… Хорошо, до встречи, Венти…
Юноша провожает Барбатоса взглядом и, как только дверь за ним закрылась, Сяо поворачивается к другу.
— Какой ещё ревностный жар?! — шипит Сяо.
— Эй, полегче, — хихикает проводник. — Ты разве не почувствовал? — Редо вновь заключает Сяо в объятия и кладёт ладони на его плоский живот. — То, как он ревновал тебя?
— Ничего я не почувствовал… Он просто был, кажется, восхищён… Какая ревность…
— Подарить тебе очки? — Редо трется носом о шею Сяо. — От тебя так вкусно пахнет скверной, демон. А… да, он ревновал тебя ко мне. Не могу его осуждать, я бы и правда с радостью уложил тебя на лопатки.
— Глупости… — выдыхает Сяо, поднимая взгляд на дверь.
Он уже давно перестал обращать внимание на излишнюю тактильность Редо, потому что привык к ней и не считает это чем-то странным.
— А вообще, вот мы и можем поговорить наконец-то. Что ты, черт возьми, устроил тут?! — заводится Сяо. — Какие ошейники, какие ленточки на Рождество, а Аякса то трогал зачем?!
— Ой, а про Нёви почему не спрашиваешь? — хихикает.
— Что?! Что ты директору то сказал…? — стонет Сяо.
— Сказал? Ахах, — Редо сильнее обнимает Сяо, не давая тому шевелиться. — Или сделал… — шепчет.
— За что мне это… Ну, и что ты сделал? Или сказал, или подумал, какая разница… Что мне ждать от директора теперь?
— Ничего не жди, я пошутил, — усмехается. — Ну, смотри, теперь мы знаем, что: во-первых, Аякс готов с тобой переспать; во-вторых, Сайно готов терпеть любые твои выходки; в-третьих, Венти готов ради тебя переступить через свой страх.
— Ладно, Сайно, я не знаю при чем тут Аякс, но тоже ладно, но зачем ты Венти такое предложил, он же меня извращенцем считает теперь… — Сяо ударяет себя ладонью в лицо.
— Не считает, я ему целую лекцию про эстетику задвинул. А ты в будущем можешь знать, что к экспериментам он готов. Вообще, было дикое желание засосать его, конечно, так что я и так себя сдерживал.
— Куда засосать, в каком смысле, эй, — шипит Сяо.
— Показать? — Редо тут же оказывается перед Сяо и кладет пальцы на его подбородок.
— Думаю, обойдусь, — закатывает глаза. — И у меня проблема, я рисовать не умею.
— Очень зря, — Редо выдыхает ему в губы. Отстранившись, он разводит руки в стороны и пожимает плечами. — Ничего, суть ведь не в картине была.
— Зато Тигнари теперь на нас обоих косо смотрит, — усмехается.
— Переживет, — хихикает. — Но, разве то, что Венти готов принять твои причуды, не льстит тебе?
— Н-немного… Но он вообще-то отказался.
— Разве он не сказал, что не готов сейчас, но «возможно в будущем»? Так что, как бы, не совсем отказался. Хм… может, надо было его всё-таки засосать? От него так вкусно пахнет… Хотя, для меня ты пахнешь вкуснее.
— Ты слишком много слышишь, Редо, — шипит Сяо. — Не надо целовать Венти, мне будет неприятно…
— Знаю… потому и не поцеловал. Вот только если бы поцеловал, он бы ответил. Понимаешь, Сяо? — проводник наклоняет голову вбок.
— С чего ты это взял…?
— Я вижу людей насквозь. Иногда, кроме внутренностей, мяса и крови там ещё бывают чувства, — подмигивает.
— Да быть не может… — смущенно отвечает Сяо, не в силах поверить в это. — Я же… Он ведь… Ну… Нет…
— Думай, как хочешь, но не забывай, что я никогда не лгу. И вообще, где моё вознаграждение за помощь тебе? — он протягивает руки вперёд и ждёт объятий. — Давай, своему проводнику нужно потакать.
— Угу… Всего лишь объятия? — улыбается Сяо и подходит к Редо впритык.
Он крепко обнимает друга, укладывая голову на его плечо.
— Ну, на большее ты ведь пока не готов, — усмехается. — Кстати, как у вас с Лини все прошло? — Редо прикрывает глаза и трется щекой о волосы Сяо.
— Мм, «пока» значит, — усмехается. — Отлично прошло, думаю я впал в лёгкое безумие, но я ни о чем не жалею, ты можешь все увидеть сам, Редо.
— Могу, — улыбается, — но не буду. Не хочу ничего знать, чтобы если вдруг Альбедо вздумает меня пытать, я не проболтался.
— Пытать? Он тебя пытает? — удивляется Сяо.
— Конечно, — Редо осторожно прижимает Сяо к себе и утыкается носом в его волосы. — Он на самом деле тот ещё жук. Это с виду он… Хотя, он и с виду не особо.
— Ахаха, будем с ним осторожней. Ну, а с этим мусором все покончено, я поиздевался от души и кажется был слишком демоном в тот момент, аха… — Сяо слегка поглаживает спину друга.
— Да, я чувствую от тебя это… запах демона. Твоя душа была опорочена ещё сильнее… должно быть, теперь ты ещё вкуснее.
— Поэтому назвал меня демоном, да?
— А я назвал? Должно быть, машинально выскочило, да.
— Тебе ещё учить меня становиться фениксом, — напоминает.
— Не сегодня, дорогая, я устал на работе.
— Как скажешь, милый, — смеётся Сяо.
— Сегодня вечером Альбедо меня покормит, значит послезавтра можем позаниматься из области феникса. Я не обращаюсь полностью, так что не гарантирую, что тебя смогу научить полностью принимать облик птицы, но, возможно, что-то на подобие астральных крыльев родить получится.
— Мне пока и крыльев хватит, это будет очень полезно… Ты главное отдохни хорошенько.
— Мой дорогой брат обещал, что сегодня вечером я наконец-то хорошо поужинаю, — хихикает. — Жду не дождусь.
— Рад за тебя, Редо, — улыбается Сяо.
— Кстати, видел, как они с Создательницей занимались вашей яблоней, — Редо трется щекой о плечо Сяо. — Думаю, они её спасут.
— Фух… — Сяо сильнее прижимается к Редо. — Юджи вернётся…
— Если бы нас сейчас кто-то увидел, у Альбедо были бы проблемы.
— Кхм… Да, прости, — Сяо нехотя разрывает объятия. — Думаю пора идти… Венти будет ждать меня на ужине.
— Куда? — Редо жалобно скулит и одергивает Сяо на себя. — Еще пару минуток… нечасто я с людьми обнимаюсь.
— Если ты захочешь обнимашек, приходи ко мне, — усмехается Сяо и вновь прижимает Редо к себе.
— В любое время дня и ночи?
— Да, только Нари не запугивай, аха.
— Так точно, — усмехается. — Кстати, чтобы этот милейший перестал жрать мою лозу, я окропил её слабительным препаратом.
— Блять… Ну… Это, конечно, заслуженно, но жестоко, — смеётся Сяо.
— Надеюсь, Сайно отмоет его пушистую попку.
— Помянем.
— Если что, на время катастрофы перебирайся в комнату к Венти, хехе.
— Там Аякс, — Сяо закатывает глаза.
— Высокомерно посмотри на него и скажи «долой с глаз моих», и он сбежит, поджав хвост, — усмехается. — А разговоров-то было…
— Чего…? Та он посмеётся просто. Или я снова чего-то не знаю?
— Чего-то не знаешь, — Редо расплывается в улыбке. — Он просто не с тем «человеком» собрался играть в свои рыжие игры.
— Знаешь, а чисто ради эксперимента, я хочу так сделать, — смеётся Сяо.
— О, попробуй. Он точно подумает, что ты снова шизу поймал, и сбежит, чтобы я, то есть ты, снова его раком не поставил.
— Раком?!
— Длинная история, — он закатывает глаза. — Но Аякс мог бы быть послушным зверьком. Думаю, в глубине души он саб, который мечтает, что его будут наклонять.
— Пусть этим воспользуется его фамильяр. Таракашка к нему давно неровно дышит.
— Я, кстати, кажется, не видел его ни разу в образе человека. Надо бы как-нибудь пригласить его на беседу. Интересно, что там за существо.
— Аналогично, он выполняет поручение в виде дракона и сразу уходит всегда, — пожимает плечами.
— Ладно, не смею более задерживать, беги на ужин к своему комочку ревности. Если Нари сегодня не жрал лозу, то я, может быть, приползу к тебе ночью. Если жрал, то увидимся через пару дней, потому что на вашем этаже будет повышенный уровень радиации.
— Пх… Ясно, значит до встречи, Редо.
— Пока-пока, — он отступает назад и слабо машет ладонью Алатусу вслед.
Улыбнувшись другу, Сяо покидает тренировочный зал и спешит в столовую на их с отрядом привычное место.
Проходя мимо рядов, Сяо слышит очередной шепот, но не обращает на него внимания, пока до него не доносится такое ненавистное имя.
— Кэ Цин возвращалась сюда и не вернулась домой, — шепчет один из студентов.
— Может она просто где-то в Академии…?
— Ее мама уже тут все обыскала и со всеми разругалась.
«Пф, надо было лучше воспитывать своё чадо. Ищи, Нин Гуан, ищи, можешь отправиться даже вслед за ней…» — мысленно шипит Сяо и подходит к своему столу.
— О, лидер пришел, — Аякс жестом приглашает Алатуса присесть. — Мы взяли на тебя гарнир с овощами, гуляш и немного фруктов. Успели до основного наплыва студентов.
— Таракаш, лидер ты, — серьезно отвечает Сяо.— Спасибо вам… Мм? А где Нари?
— Кажется он съел что-то не то и ему не здоровится.
— Оу… Надеюсь, это пройдёт…
— Ну, я ведь лидер только в патрулях, — Чайльд колупает вилкой в своей тарелке. — Бедный малыш Нари. Сайно, когда у котят животик болит, то хозяева массажируют им пузико, чтобы они попукали и покакали. Попробуй?
— Попробую, не переживай, — спокойно отвечает Сайно, отправляя в рот порцию еды.
— Венти, как занятие с Фремине…? — немного неловко спрашивает Сяо.
— Хорошо. Сегодня было спокойно и комфортно. Хотя, с Фремине всегда так, — жрец неловко улыбается. — А ты… это было впечатляюще.
— Спасибо… — робко отвечает Сяо.
— Неловкий термометр показывает превышение, уху, — свистит Сайно.
— Почему бы вам двоим не сходить на свидание? — Чайльд постукивает пальцем по вилке. — Сяо? Венти?
Алатус закашлялся и отвернулся, лишь бы никто не видел его красного лица.
— Аякс, ты дурак…? — сквозь кашель произносит эспер.
— Почему дурак? — Чайльд вопросительно наклоняет голову вбок. — Вен, разве Сяо тебе не кажется интересным и симпатичным?
— Ну… к-кажется, — юноша отводит взгляд в сторону, ощущая, как щеки медленно краснеют.
— Сяо, а тебе Венти не кажется интересным и привлекательным?
— Кажется… Ну… Он такой и есть… — шепчет Сяо.
— Давай, Аякс! — восторженно отвечает Сайно, с особым интересом наблюдая за происходящим.
— Ну, так и в чём тогда проблема? Вен, пригласи Сяо на свидание.
— А… я… — жрец немного нервно смеётся, смотря в стол.
— А что тут такого? Никаких обязательств, просто понять, хорошо ли вам вместе и всё такое… это же просто свидание, а не свадьба. Будьте оба проще.
— Венти, пойдём со мной… Г-гулять… Позже… — тихо спрашивает Сяо, поворачиваясь смущенным лицом к Венти.
— Сегодня? — юноша растеряно хлопает глазами.
— Не обязательно… Но если хочешь, можно…
— Я… мне… нужно привести себя в порядок… Мы можем погулять вечером немного… Или… может, на выходных сходим в город? — Венти постоянно отводит взгляд, смущаясь смотреть в глаза эспера. — Я за четыре года академию не покидал почти… так что мы можем взять официальные пропуски у профессора… ой, или ты уже их все потратил?
— Нет… Не переживай, значит пойдём в город… На выходных… — улыбается Сяо и опускает взгляд в стол, накрывая голову руками.
— Милашки, — усмехается Сайно.
— Ну, а развели тут, — Чайльд скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула. — Всё, наши детки выросли, Сайно.
Улыбка Сайно будто светится, глядя на донельзя смущённого друга.
— Главное защита, малыши, — важно произносит Матра.
— И смазка, — Чайльд поднимает палец вверх.
— Прошу, заткнитесь, — шипит уже пунцовый Сяо.
— Это… это же просто шутки, да…? — Венти немного нервно впивается зубами в губу.
— Ооо, тяжело тебе будет, Сяочка, — Чайльд кладет ладонь на макушку Барбатоса и слабо взъерошивает его волосы. — Конечно, шутки. Испугался уже?
— Просто… немного.
На мгновение Сяо поднимает взгляд на Венти и замечает эту тревогу. Становится немного не по себе, но юноша не покажет этого:
— Я не предлагал ничего такого…
— Да-да, просто глупые шутки Чайльда сбивают с толку, — Венти неловко смеётся. — Извини, не хотел обидеть или ещё что.
— В-все в порядке… — тихо отвечает Сяо и доедает свой ужин.
— И сегодня вечером тоже идите гулять, — продолжает Аякс. — На выходных на свидание, а сегодня просто прогулочка, пока Сайно будет занят в комнате с Нари, массируя его больной животик.
— Эм… Ты хочешь этого, Венти…? — осторожно спрашивает Сяо, пока Сайно просто переводит взгляд на каждого, кто начинает говорить.
— Можно. Но тогда мне нужно уже сейчас уходить, — он смотрит в свою тарелку, где съел только половину. — Ну, я как раз доел. Хочу привести себя в порядок… а то я вывалился по полу в спортивном зале сегодня.
— Д-да… Хорошо… Тогда встретимся через час в коридоре…?
— Да, хорошо, — улыбнувшись, Венти встает из-за стола. — Сайно, спокойной ночи. Сяо, Аякс, увидимся.
— Давай, принцесса, — усмехается рыжий.
Алатус провожает Венти взглядом, а потом переводит взгляд на Аякса.
— Это что сейчас было, что ты делаешь?! — шипит Сяо.
— В смысле? Я вам вообще-то свидание организовал и прогулку. Что не так?
— Это… Это слишком неловко… — Сяо опускает голову на стол, упираясь в него лбом.
— Ну, сейчас он весь из себя пахнущий и ухоженный будет ждать тебя в коридоре, а ты пойдёшь вот так? Вонючий после целого учебного дня? Дуй умываться и переодеваться, потом негодование свое будешь высказывать, — усмехается.
— Да… Я пошёл… Спасибо…? Наверное…
Под улыбки друзей, Сяо сбегает из столовой, направляясь в комнату.
Юноша подходит к шкафу с вещами, раздумывая в чем пойти на прогулку. Решив, что для рубашки сейчас слишком рано, он достал чёрное худи, чёрное пальто и темно-серые штаны.
Душ занял около пятнадцати минут, но укладка непослушных волос отняла почти двадцать.
«И все равно не помогло, тц…» — смотрит на свою прическу в зеркало.
Быстро одевшись, Сяо выходит в коридор за несколько минут до назначенного времени и с нетерпением смотрит на дверь в комнату Венти.
Та распахнулась довольно неожиданно, отчего Алатус пошатнулся и сделал шаг назад. Венти одет в зеленый мягкий вязаный свитер с вышитыми зигзагами на груди. Из-под широкого свитера виднеется белый воротничок рубашки. Черные штаны обтягивают худые ноги, а немного тяжелые ботинки выглядят неподъемными на контрасте с хрупким телосложением юноши. В руках он держит мягкую тканевую куртку бирюзового цвета.
— Идём? — Венти заправляет прямую прядь у виска за ухо. — Немного не успел с волосами… Хм. Учебное время уже закончилось, а до отбоя ещё больше трёх часов. Думаю, мы можем не спешить.
— Тебе и так очень хорошо… — на выдохе отвечает Сяо, не отрывая от Венти взгляд.
— Спасибо… эм… прогуляемся во дворе академии? Идти в город сейчас смысла нет, мы до отбоя не успеем…
— Да… Пойдём…
С трудом отрывая взгляд, Сяо направляется в сторону выхода, идя на пол шага впереди, стараясь привести дыхание в норму.
«Мы вдвоём идём… После этого странного диалога в столовой… Слишком смущает…» — думает юноша.
— С Юджи все будет хорошо, кстати… Над ней сама Рэйндоттир колдует, ахах…
— Ого! — Венти равняется с Сяо. — Получается, раз профессор Альбедо обратился к ней, то кто-то очень жестоко поступил с нашей яблоней… не понимаю, почему…
— Этот кто-то больше никому никогда не сделает плохо, не думай об этом, — улыбается Сяо. — Скоро мы вернём Юджи.
— Хорошо, просто доверюсь тебе, — Венти берет его под руку. — Идём на озеро?
— Пойдём…
Сяо смущенно отводит взгляд вбок, и его внимание привлекают студенты, которые так нагло тыкают в него пальцем.
— Я видел, как он схватил ее в библиотеке… Было жутко… Прям поднял над полом…
— Может из-за него Ке Цин и пропала… Он же монстр, то Фремине чуть не убил, то с Венти что-то произошло… От него одни проблемы…
— Пожалуй будем держаться подальше от него.
«Пф, обсуждайте это сколько угодно…» — мысленно фыркает Сяо.
Навстречу идёт другая компания из студентов, явно младшего курса и Сяо машинально прижимает Венти, не давая кому-то задеть или хотя бы коснуться его.
— Они точно встречаются! — шепчет один из них.
— Фу, как можно встречаться с Сяо.
— Парочка, хихи!
«Бесят… — Барбатос глубоко вдыхает, пытаясь подавить в себе чувство раздражения. — Хотя… я ведь и сам таким был…»
Под перешептывания за спиной и косые взгляды, студенты выходят во двор. Снег шел весь день, отчего земля прикрыта белоснежным холодным покрывалом. Венти вздрагивает и надевает куртку, что держал в руках.
— Наверное, на лавке посидеть не получится, — вздыхает.
— Почему не получится? — улыбается Сяо и подходит к заснеженной лавке.
Он лёгким движением скидывает весь снег и садится на своё пальто, кладя его так, чтобы на него мог сесть и Венти.
— Присаживайся, — кивает Сяо, отряхивая руку.
— Спасибо… ты не замерзнешь? — Венти усаживается рядом и глубоко выдыхает. — Надо было взять чего-то горячего.
— Нет…
Алатус раскрывает ладонь и концентрируется на ней.
«Не подведи…» — просит юноша.
Через секунду на руке вспыхивает небольшое осквернённое пламя, которое Сяо может поддерживать без чьей-либо помощи.
— Ух ты… а всего два месяца назад мы с тобой, кажется, впервые зажигали пламя вместе, — юноша улыбается. — Ты быстро учишься… интересно, почему учителя раньше не дали тебе в напарники хорошего взрослого проводника…
— Думаю, никто из них бы не решился и даже не думал бы об этом… Из-за моей особенности. Альбедо бы тоже сам не предложил, потому что у его проводника особые способы работы, но не стал отказывать, когда попросил я… Думаю, однажды я многое сам смогу делать, но полностью силу без проводника мне не подчинить, конечно…
— Особые способы работы? Это какие?
— Ну, во-первых он не человек, как ты понимаешь. Большинство проводников дают эсперу то, чего хочется ему… А с Редо, как-то иначе, он просто ловит твою душу своей паутиной и лозой, подчиняя себе… А профессора он слегка… Эм… Мучает…? На нем часто есть ссадины, так Редо заряжается…
— Ого… он показался мне довольно тактильным, так что я подумал, что он, как и многие другие, заряжается от прикосновений… Получается, всё не так… — юноша отводит взгляд в сторону.
— Тактильность это просто его милая черта, — усмехается Сяо, — а так, у него много способов зарядиться…
— Милая…? То есть, тебя не напрягает, что он тебя так лапает…? Ну, просто… не уверен, что мне было бы комфортно, например… Он слегка пугает.
— Ну, мы очень сдружились с ним за месяц в мире демонов… И меня это не напрягает, ну трогает и трогает, мне даже кажется, что ему этого не хватает… Раньше он меня тоже пугал, но он на самом деле очень милый, и мы с ним похожи…
— В каком смысле «не хватает»? И… получается, ты ходил в мир демонов вместе с ним…? Он помогал тебе… — Венти хмурится, пытаясь понять, знал ли он это раньше и просто забыл, или не знал.
— Ну, будто ему не хватало друга… Будто у него тактильный голод… Вот в каком смысле… Да, я ходил с ним, он мне очень помогал, и он же Кюту освободил…
— Освободил? Кажется, будто я вообще не понимаю, кто он, и что из себя представляет…
— Кажется, я говорил тебе, когда мы договаривались о тренировке, что он воскрешенный падший ангел, ахах… Так что… Да…
— Да-да, я просто… кажется, не могу это всё понять и осознать. А что… что ты о нем думаешь, Сяо…? Он… он тебе… — Венти опускает взгляд, немного нервно перебирая пальцами край куртки.
— Он хороший, даже очень, хоть и жутковат, хех… С ним можно общаться обо всем и у него тяжелое прошлое… — Сяо слегка печально улыбается. — Он мне что…?
— …нравится?
— Как друг, очень… Но если в плане отношений, то моё сердце занято, хех…
— Я понял, — юноша тихо выдыхает и улыбается. — Мне кажется, ты немного изменился…
— Как…? В какую сторону…? — Сяо поворачивает голову на Венти, чувствуя лёгкое беспокойство.
— Повзрослел что ли… и ещё… как-то… не знаю… — Венти перебирает между пальцев шнурок от капюшона и слегка нервно улыбается. — Стал более свободным…? Или… тяжело описать. Ты ощущаешься легче, чем раньше.
— Надеюсь, что я таким тебе нравлюсь больше… Кхм… Ну… Как человек, в смысле… — Сяо отворачивается, скрывая смущение.
— Таким ты выглядишь счастливее, это главное, — улыбается. — Поэтому я и подумал, что дело в Редо.
— Думаю, он очень на это повлиял, но он только одна из причин… — тихо произносит Сяо, играя с огнём в руке.
— Можно подержать его…? — юноша протягивает ладони, смотря на оскверненный огонь.
— Да… Если ты уверен, он ведь содержит в себе мою скверну.
— Я хочу, да…
«Скверна всегда манила меня… хоть и причиняла боль…»
Жрец принимает маленькое пламя у Алатуса из рук и слабо морщится от боли. Ладони обжигает, как и всегда, хоть за последние два месяца работы с Сяо он уже настолько привык к этим ощущениям, что просто игнорирует их. Держа на ладонях чистый сгусток оскверненного пламени, его взгляд прикован к огню. Он завораживает и манит, притягивает все внимание к себе и будто бы шепчет, взывая к Венти.
Словно зачарованный, жрец сидит неподвижно, рассматривая чужую магию на своих руках, и игнорируя жжение в ладонях.
Пока Венти завороженно смотрит на огонь, Алатус смотрит так на самого Венти. Бледный фиолетовый цвет мелькает в бирюзовых глазах, делая их ещё более волшебными.
Юноша закрывает глаза и концентрируется. Он взывает к своей магии, беря ее буквально по крупицам, чтобы она не вышла из-под контроля.
«Прими форму птенца…» — просит Сяо и открывает глаза, глядя в огонь.
Пламя слегка искрится, уменьшается и резко вспыхивает, а на ладонях Венти теперь сидит птенец из осквернённого пламени. Глаза Алатуса мерцают ядовито-зелёным, но не перекрывают янтарный цвет.
— Ух ты! — жрец восторженно воскликнул, явно не ожидая подобного. — Ты молодец, Сяо! Превращать энергию в маленьких животных — это что-то из базового курса контроля магии. И это впечатляет! Я ведь видел, как ты тогда вышел из-под контроля, когда занимался с Фремине… и вот, спустя чуть меньше, чем три месяца, ты так хорошо справляешься!
— Ну… Для меня прошло на месяц больше, и за тот месяц Редо научил меня многому… И продолжает учить. Рад, что тебе нравится… — улыбается Сяо, глядя на чужой восторг.
— Верно… Мир демонов… Напомни, почему ты туда пошел? — Венти рассматривает птенца, не переводя взгляд в глаза эспера.
— А… Э… Было нужно… В личных… Целях… — мнётся Сяо.
— А, я понял, — жрец тихо выдыхает. — И как долго ты можешь поддерживать его? — юноша смотрит на свои ладони, которые медленно покрываются скверной, и чувствует непонятное и необъяснимое облегчение.
— Долго… Не проверял насколько долго, но долго… Ты… Тебе не больно…? — глядя на скверну на чужих руках.
— Больно… но… почему-то я не хочу отпускать его… такое странное чувство, — он поворачивает голову на Сяо и смотрит тому в глаза. — Ты меня понимаешь?
— Думаю, что да… — очарованно отвечает Сяо. — Но я не хочу, чтобы тебе было больно…
— Интересно… а возможно ли настолько контролировать скверну, чтобы приказать ей не заражать меня…? — в глазах собираются рефлекторные слезы боли, пока ладони начинают слабо подрагивать из-за неприятного жжения, что с каждой секундой кажется лишь сильнее.
— Ко мне, — приказывает Сяо и птенец перелетает в его ладонь. — Надо попробовать… Спрошу у профессора… И у Редо…
— Про эсперов скверны информации так мало… я перечитал всё, что есть в библиотеке по этой теме, — юноша смотрит на свои ладони, покрытые фиолетовыми пятнами. — И ничего интересного не нашел…
— Никто не хочет связываться со скверной… — Сяо играет с птенцом, который перепрыгивает с одного пальца, на другой.
— Даже так. Разве эту тему не стоило бы хорошо изучить? Тем более имея живые примеры… — вздыхает. — Ангел академии снова не поет. Игнорирует меня, аха. А его голос так похож на Энджи… и почему стоит мне оказаться в радиусе, он тут же замолкает.
— Хороший вопрос… Может… Может он чего-то ждёт от тебя…? — неуверенно спрашивает Сяо.
— Я не очень хорош в понимании намёков. Если верить Аяксу, то я пенёк.
— Ничего… Думаю однажды ты поймёшь… — слегка усмехается Сяо.
— Надеюсь… — вздыхает. — Кстати про Чайльда. Ты… Эм… ты пригласил меня погулять, потому что он настоял? Если что, мы можем отменить ту встречу… я просто не подумал сразу.
— Нет… Нет, нет… Скорее благодаря Аяксу я набрался смелости на это… Я пригласил, потому что хочу…
— Фух, — облегченно выдохнув, он переводит взгляд на свои ладони, с которых медленно сходит скверна, растворяясь, словно её и не было. — Я рад. А ещё я давно не был в городе, уже и забыл, как это, выходить за стены академии.
— Я был только в доме профессора, по городу не гулял, поэтому понимаю тебя… Вот и вспомним… — мягко отвечает Сяо, пока птенец перепархивает на его плечо.
— Кстати, Сяо… сегодня общался с Фремине, и он сказал, что Лини идёт на турнир эсперов. А ты… ты пойдёшь?
— Туда нужно идти с проводником… Мы с тобой ещё сложно работаем, я не хочу подвергать тебя неоправданному риску…
— Турнир в январе, кажется? У нас есть полтора месяца, чтобы натренировать слаженную работу… а если этого времени нам не хватит, мы можем пойти туда, где время идет иначе и продолжить тренировки, нет?
— Ты хочешь в мир демонов…? Но ты ведь… Ты ведь принадлежишь верхнему миру, разве нет…?
— Что? С чего ты взял? — юноша хмурится. — Я… я обычный человек.
— Оу… Получается, у меня для тебя сюрприз…? — неловко мнётся Сяо. — Сайно дважды видел свечение крыльев у тебя за спиной, это раз… Твоя реакция на скверну… Она не такая, как у обычных людей… А ещё… Видимые потоки энергии не свойственны людям…
— Подожди… подожди-подожди, — юноша невольно пятится назад. — Мои родители никогда не говорили мне ничего об этом… и крыльев у меня нет. Летать я не умею… А скверна… мама сказала, что я просто слабый, вот и всё.
«Нет… он ошибается… не хочу… не хочу, чтобы это все было правдой… не хочу уходить… не хочу в верхний мир…» — зрачки медленно расширились, а дыхание сбилось. Страх, который Венти усердно пытается прятать в себе вот уже который год, отрицая то, что лично для него и не было сюрпризом, сейчас так и просится наружу.
— Я никогда не считал тебя слабым… Как и никто из наших друзей… Я не знаю почему тебе не говорили этого, но то, что ты не человек это очевидно… Ты так не думаешь…? — тихо продолжает Сяо.
— Нет… почему очевидно…? Из-за этих дурацких меток? — он машинально прикладывает ладонь к бедру, накрывая зигзаг. — Это ведь просто потоки энергии которые, почему-то, видно…
«Не хочу, чтобы «всё то» было правдой… не хочу уходить… не хочу быть не человеком…»
— Нет… Не только… Крылья, Венти, я сомневаюсь, что у кого-то из людей за спиной видно свечение крыльев… Сайно видел их дважды… Первый раз, когда ты призвал фамильяра, а второй, когда мы разрывали контракт… Твои крылья было видно, когда ты контактировал с печатями скверны…
— Но ведь я их не видел… не чувствовал… может, Сайно показалось? Я… не понимаю.
— Показалось дважды…? Ты только не волнуйся… Мы можем узнать это у Редо, он очень сильный и никогда не обманет, но он тоже считает, что ты не человек…
— Но я… я всю жизнь жил, как человек. Я не понимаю, как это «не человек»… Не хочу понимать… а Энджи? У него не было этих идиотских полос, но он мой брат… я… не понимаю… — сердцебиение заметно ускоряется, заставляя дыхание Венти сбиться.
— Эй, эй…
Птенец спрыгивает с плеч Сяо на лавку, а юноша аккуратно обнимает Венти за плечи.
— Тише, не нервничай так… По сути, это лишь наши предположения… Прости, что заставил переживать…
— Но ты сказал, что Редо тоже так считает… — жрец накрывает ладонью сердце, которое колотится с такой скоростью и силой, будто вот-вот вырвется из груди. — И… и что он никогда не лжет…
— Да… Хочешь, мы позовём его позже? Сегодня у него особый ужин, не будем мешать… Мы лишь спросим почему он так считает, хорошо…?
— Я… не уверен, — юноша морщится из-за боли в груди. — Вдруг это правда…
— Почему ты боишься… Расскажи мне… — тихо отвечает Сяо, машинально прижимая Венти к себе.
— Я… растерян… — он укладывает голову на плечо Алатуса и глубоко вдыхает. — Где-то на подкорке мозга я понимаю, что Сайно не показалось… и что Редо прав… но я не готов принимать это. Я не хочу… я не могу… Я слабый, я хилый, я… боюсь снова сталкиваться с ними… и с эсперами… и с кем-то из верхнего мира… Я поступил сюда, чтобы меня не отдали тем людям. Я надеялся, что, обучаясь здесь на факультете жрецов, я буду достаточно далеко и от эсперов скверны, и от тех существ, что просили мою маму отдать меня им. Держаться плюс-минус как среднестатистический студент и как-то дотянуть до совершеннолетия, а потом… а что будет потом…? — юноша слегка истерично усмехается. — Ничего не изменится и потом…
Сяо чувствует себя странно, слушая откровения Венти, но и одновременно приятно.
— Я… Я не дам никому тебя забрать, если ты этого не хочешь… Я ведь пообещал, Венти… И прости, что ты связан с эспером скверны… — тихо произносит Сяо, слегка поглаживая Венти по волосам…
«Его хотели забрать…? Обратно в верхний мир…?»
— Ты… если они снова придут за мной… ты спрячешь меня, Сяо? — юноша цепляется в чужие плечи и с отчаянием смотрит в янтарные глаза. — П-пожалуйста…
— Конечно спрячу, даже не сомневайся в этом… Никто не сделает того, чего ты не хочешь… Я не позволю…
— Я не хочу узнавать, кто я такой… — плечи слабо дрогнули. — Ощущение, что мне лучше не знать… будто… будто если я узнаю, то не смогу дальше оставаться собой… не смогу просто жить, как сейчас… ты… ты понимаешь меня, Сяо? — он поднимает голову и смотрит в янтарные глаза сквозь слёзы.
— Мы не будем в этом рыться, если ты боишься… Прости… Я понимаю, что ты имеешь в виду… Но что бы ни случилось, я за тобой присмотрю, Венти… — мягко шепчет Сяо.
— Спасибо… спасибо…
Развернувшись, чтобы быть лицом к лицу с Сяо, Венти упирается коленом в лавку и протягивает руки. Он заключает Алатуса в объятия и шумно и прерывисто выдыхает.
— Не за что… — тихо отвечает, слыша запах чужих волос и ощущая бушующие мурашки по телу. — Т-ты не замёрз…?
— Нет, это… от волнения… и страха… и стресса… аха…
— Понял… Прости, что поднял эту тему…
— Нет, ничего… всю жизнь игнорировать это всё равно не получилось бы… — Венти отстраняется и выдыхает. — Я даже рад, что ты знаешь обо мне немного больше…
Чувство пустоты в руках расстраивает Сяо, но он не подаст виду.
— Я буду аккуратней все равно… Не хочу доставить тебе проблем…
— Можно немного странную и слегка эгоистичную просьбу? Ты, конечно, в праве отказать…
— Можно.
— Можно… можно мне… — он опускает смущенный взгляд. — С-Сяо, можно… я сяду к тебе на колени?
— Кхм… Эм… Можно… — отвечает краснеющий Сяо, уводя взгляд в сторону. — Почему вдруг ты… Захотел…?
— Спасибо.
Выдохнув, юноша сбрасывает обувь, чтобы не ставить её на лавку, и усаживается боком к Сяо на колени, прикрыв ноги уголком чужого пальто.
— Стыдно признавать, но… почему-то так я чувствую себя защищенным… будто сидя вот так впритык к тебе, ощущая тебя полностью, в мире нет ничего, что было бы мне не по плечу. Глупо, да?
Алатус кладёт руку на чужие щиколотки, придерживая пальто, чтобы Венти не мёрз, а второй приобнимает за пояс.
— Нет… Не глупо… Мне приятно, что ты чувствуешь именно это… И ты можешь делать так, когда тебе захочется…
— Ты тоже, Сяо, — улыбается. — Если захочешь посидеть со мной в обнимку, я всегда рад.
— Кхм… Хорошо… Спасибо… — смущается, уткнувшись в чужие волосы лицом.
— Ты такой тёплый, Сяо… — Венти прикрывает глаза, наслаждаясь чужими касаниями. Похоже, Алатус и сам не заметил, как начал поглаживать его по ногам, пока вторая рука сминает куртку на талии.
— Потому что не труп… Ахах… Эм, прости, юмор Сайно заразен… — неловко отвечает Сяо.
— Юмор Сайно прекрасен, как и сам Сайно. Конечно, не труп… Для «труппа» нужен коллектив актеров, — подхватывает юноша чужую шутку.
— Ахаха, это было глубоко, — мягко смеётся Сяо, сжимая мягкую бирюзовую крутку.
— Я старался, — юноша улыбается. — И твоя улыбка того стоила. Приятно видеть тебя таким.
Сяо опускает смущенный взгляд вниз, цепляясь за худые ноги в чёрных штанах.
— Слушай… А как ты… Заряжаешься от меня…? У тебя только один способ…? И какой…? — неуверенно спрашивает Сяо, не переставая гладить чужие ноги.
— Если честно, то я сам не знаю… Может, как у большинства, тактильность? — Венти трется носом о его шею. — Фремине говорит, что это чувствуется, когда эспер и проводник работают вместе… мы ещё не работали так…
— Мм… Х-хорошо… Расскажешь, когда узнаем…? — Сяо прерывисто выдыхает в сторону, нервно сглатывая от чужих прикосновений.
— Конечно! Хотя… — юноша смущается и отводит взгляд. — Иногда это бывает что-то постыдное…
— Например…?
— Я читал в книгах… Там пишут много всякого… мм… — Венти поворачивает голову, потираясь лбом о чужое плечо. — Даже поцелуи есть… или… или секс…
— Ого… — Сяо слегка вздрагивает. — Но если… Если ты мой проводник, я обязан давать тебе заряжаться… Эм… В общем… Посмотрим…
— Да… еще одна фобия в копилочку, — смеётся. — Если вдруг это будет что-то интимное… я… я очень боюсь такого… все еще чувствую себя ребенком, который не готов ко всему этому… но если это будет так… — он вздрагивает и жмется к Сяо. — П-пожалуйста, не делай мне больно…
Тяжелый прерывистый выдох роняет юноша куда-то в сторону от Венти, ощущая, как горят от смущения даже уши.
— Я не… Я никогда не хотел и не хочу делать тебе больно… Эм… Венти… Забери кольцо… Оно ведь твоё… Оно… Оно на моем ухе… На правом…
— Ой, точно… спасибо…
Юноша осторожно заправляет пряди Сяо за ухо. Он аккуратно снимает сережку, проходясь мягкими подушечками по раковине.
— Спасибо… оно мне очень нравилось.
— Хочу, чтобы оно всегда было у тебя… — отвечает донельзя смущенный Сяо.
— Я буду его беречь. И… я хотел бы дать тебе что-то тоже… но так и не придумал что, — вздыхает. — Сколько бы не думал, всё кажется глупым…
— Я буду рад всему, — неловко произносит.
— Тогда… Сяо, ты умеешь шить?
— Да, мама научила… Но давно не практиковался.
— Я хочу сшить игрушку… Ткань у меня есть, нитки, иглы, плюш… всё есть. И я подумал… сшить игрушку и подарить тебе… А сейчас подумал, может, мы могли бы… сделать парные игрушки…?
— Я хотел подарить тебе игрушку на Рождество… Похожую на Кюту, — улыбается Сяо, — но мне нравится эта идея…
— Тогда… может, вместо похода в город, проведем день у меня в комнате…? — Венти отворачивает голову от смущения.
— Давай, — так же смущенно отвечает эспер.